（二十二）告别
（五）
人们都传，奡将军主外战，祖先生主内政。祖先生管得很宽，连畜牧豢养都制订新规，严禁人畜同住一屋，也不许乡民用粪喂猪，粪尿要留着窝肥制硝，统规朝晟军调度。
纵观梁国全境，落入朝晟之手者十之八九，惟永安独悬北地，受朝晟军包围，准出不准入。祖先生与历代作反者不是一条心，他似是想将那高高在上的焱王亦败了来，开创新天地。
我不晓得祖先生何来如此勇气，想来是靠天曜传信，荟聚各路人才，众人拾柴火焰高罢。
有鉴于此，我也向朝晟军献了一份绵薄之力，把携来的医书译为梁文，内容尽量通俗易懂。朝晟军感谢我的帮扶，推倒我的茅草屋，把新砖窑产的第一批红砖拉来，为我垒了新房，挂了“药房”的牌匾，替我招揽生意。
受朝晟军提倡，乡亲们有病便治，我的药房生意兴隆。村里的砖窑亦正式开张，红砖自产自销，便宜耐用。三年过来，村里的泥房草棚统统推倒，换成一栋栋小砖房。
乡亲们再不往猪圈里屙屎，猪也再不吃人粪，改食泔水。猪杀的时候，膘能有三指厚了，比往年肥一圈。
乡亲们说，赖朝晟军发的粮种好，赖祖先生育的番薯大，而我知道，那些作物是格威兰的特产，被金灵们运到梁国，经木灵们育种改良，易于耕种且产量高。
由此，乡亲们的衣食皆大大地改善了，独老孙还守着一块儿烂菜地，靠野菜野味应付过活，怎也不肯务农烧砖。劝得久了，士卒们也嫌了，背地里怨老孙冥顽不化，是个彻底的守旧书痴。
老孙的顽固，使我忧心忡忡。想到朝晟军的金灵军官里，有不少是我渡海时的故人，我便觅到一位好说话的，为老孙修间鸡舍，以图激发老孙的专长。
鸡舍建好，老孙三叩老天，感恩天武大老爷赋他气运，祈愿祖先生万世常春，请我烤田鼠聊表谢意。
我原以为有了鸡养，老孙的夙愿能消减稍些。哪料到，老孙照旧苦读。他用不起油灯，黑灯瞎火时，便抓萤火虫，夜读祖先生撰写的《朝晟人事任免新规》，研习朝晟军的干部考试有多少要领。
两年熬来，老孙的眼眶更乌黑了，可每年一度的干部考试，老孙无不流利地铩羽而归。士卒们都说，朝晟军的干部，学的是取材施政，讲的是畜牧谷粮，老孙呢，终日读死书，分不清大麦水稻，认不全野菜菌菇，猪不懂煽、羊不知放，能称道的独养鸡这门手艺。
可方今禁赌，鸡养的再雄赳赳，吃进肚里，撇出来不是一个样？
我晓得，老孙是劝不来的，便由着他自学考试，不多干预。因天曜入体，书信的交流极快地方便了，我得以印证，奡将军即是当日携我至梁国的海军将领“欧达莱娅”。
据悉，她在老孙的故乡袅亭登陆，收服郡守旧部，两年便占领东南全境，遭逢西南的祖先生，却投诚合作，屈居人下，甘为朝晟军的二当家。
我与老孙说起这事，老孙竟摇竹签、卜龟甲、观星象，算得奡将军为九九至尊之命，生来该主国事，遗恨她生而为女，阴阳倒转，失了君王气运。而祖先生，命合九五之数，先天王者，与奡将军一遇，反夺奡将军气运，铸就王者之誉。
换言之，老孙是算到，祖先生要诛除旧王，入主永安。而奡将军与祖先生，正如鸡啄蜈蚣，一物降一物了！
我不通梁人的命数，但我理解，老孙是在扮预言家了。老孙问我灰都的人可会算命，我思来想去，貌似是有贵族迷信这套，便对老孙说，若他去灰都，境遇或许比留在梁国好。
老孙罕有地谦逊了，说人不同命不同，格威兰人的命数，岂能给梁人人算了？我哈哈大笑，买他一打鸡蛋，回屋试烤蛋糕，改日请老孙做客。
不待我做出蛋糕，一则短讯经天曜传遍大梁国土——
永安的焱王，死了！
朝晟的军士们举族欢庆，莫分金灵梁人，皆举朝晟大旗，高呼祖先生伟大，奡将军神勇。当日，纸刊的大报贴遍村里砖房，详述焱王之死，供乡亲们阅览。我刚揭掉一张，未读完开头，老孙抓着张同样的字报，跌撞进我家，开口便问：
“甘大夫，焱王死了，你听说了么？”
我自是听说了。老孙气喘喘地坐好，指着字报念道：
“弑焱王的，是个二十来岁的儿娃郎，你知道么？”
我不知道。老孙摊开字报，混沌的眼仁发着不置信的光：
“不行的，不行的，按规矩，谁杀了焱王，谁就是焱王…
祖先生不自己杀，真叫外人杀，他、他如何取信于民了？他不当焱王，却把焱王赠给别人当么？这合乎天武之道，合乎无上至理么？”
我噤了半钟，答道：
“兴许是祖先生不准当焱王了。”
老孙大张呆口，痴痴地望着桌上的字报。我疑心他的舌头是打了结，便去察看，他却把字报卷在怀里，失了三魂七魄地怪笑，一步一步挪出我家，在门口猛回头，丢了什么似地念道：
“焱王，死啦！”
后来，我听军里的士官谈起，祖先生宣布废除焱王古制时，永安城乃至梁国各郡，都有书生投河上吊，怎的也要祖先生推出位新焱王，为各地的军士增了许多麻烦。
军士们说，其实朝晟议会有过争论，有半数人支持奡将军反对祖先生，力求存留焱王之位，促成君王与议会的双向监管。
可祖先生用一句话封死了他们的嘴——
没有焱王这口马桶，你们就拉不出大粪了？
我不知这句话是挑衅或是侮辱，但用来描摹老孙的背影，甚为恰当。
（六）
焱王覆灭后，梁国不再，祖先生以朝晟为国号，结合瑟兰与格威兰的体制，废除爵位户籍，严禁奴仆之风，鼓励各地修路屯粮，借飞速传达讯息的天曜做到了大公都不敢妄想的事——
无徭役，皆雇佣！
我能理解祖先生的底气何在。有天曜传讯，贪赃枉法者无所遁形，政令执行的效率达到一个空前的高度。
可祖先生后续的一系列新政，我却摸不清是何用意了。
祖先生列出大量禁忌，纳妾、多妻、青楼、狎妓、兔爷等不必说，跪拜、敬称乃至劝酒都归为糟粕。凡是有以职位自称、打官腔摆排场的，听闻者皆可举报。
我是认为祖先生矫枉过正了。不少礼节文化是刻在梁人骨子里的习惯，就似木灵与金灵的主仆尊卑，非一朝一夕而成，既不是一蹴而就，又如何一朝倾覆呢？
老孙更是牢骚满腹。他说这些都是祖制，祖制必是对的，对的必是好的。既是好的，哪轮得着祖先生变革呢？
我起了兴致，求老孙谈谈这些祖制好在哪里，老孙却念起经书，说什么宗法尚严、悖祖之人死不足惜，叫我一头雾水。
等通报一来，承诺宣讲新政者优先录用为干部，老孙又不谈祖制了，成日去学堂复述祖先生的新规矩，为乡里乡亲讲解新政好在哪里。
我因置办物什，去县城走一趟，但见书生干部对祖先生略有微词，而农夫劳工则无所谓。听过老孙授课的乡亲们议论新政，说祖先生管的不是他们，而是昔日的老爷，业因此，他们绝不反对，反正老爷吃苦，他们便享福。
乡亲们好比是矿井里的耗子，政治嗅觉比干部都灵。果然，不出一年，第二波新规又布告全国了：
对新政阳奉阴违者，严惩不贷！检举者，有奖！
首先落网的，是昔日保举过老孙考书院的县太爷。朝晟攻来时，他率部投降，主动开门献地，可过去一年，他时常议论新政，说祖先生是学的蛮夷之法，祸害了梁国的百姓，被捅到上面，由军队抓捕了。
给押到菜市口巡街时，他痛哭流涕，悔不该诋毁新政，被老百姓丢的烂菜叶和臭鸡蛋喂成肥猪，因获书生与干部求情，艰难保住一条命。
联名上书保县太爷的人里，当然没缺了老孙。幸而老孙不曾考中书院，否则，依他的体魄，哪遭得住这般折腾！
经此一事，老孙对祖先生的怨气更盛。他批祖先生是不坐焱王位，却行焱王事，大搞一言堂，弄得朝晟空穴来风，干部人人自危了，长此以往，还有谁愿意考取干部，替朝晟效力呢？
老孙的言辞太放肆，我忙灌他稠酒，给他喝昏了去，免得生祸。不知怎的，我隐约有种惶恐，或许我们用来传信的天曜，是祖先生的耳目，能帮祖先生监察我们的言行，以辨是非！
我如何想不到，查完干部里的逆党后，祖先生的大手竟抓向助他雄霸梁国的军队了。先有坊间传闻，说那位杀败焱王的少年御天士于视察我郡的途中暴亡，没几日，官方的通告便坐实了他的死讯，好不心惊。
调查的人马不日到了。等人问到我家，我才察觉，来访的却是旧相识！那领头的将军姓牛，正是在灰都时找我医伤的梁人御天士，见着我，他亦惊讶。我二人不谈正事，把酒言欢，高谈阔别离后的奇遇了。
这牛将军是祖先生的死党，同祖先生出灰都、归大梁，收服流民，攻克郡县，每战身先士卒，以首登城头著称，声望不在奡将军之下。祖先生推行新政，有赖他鼎力支持。而今，那足可杀败焱王的少年御天士死得不明不白，他特地赶来勘察，看是否有人作梗，在铲祖先生的墙角。
焱王的本事，我曾从老孙口中听闻过。焱王身负纵火奇能，赤手空拳便可以一当万，寻常御天士于焱王而言与蝼蚁无异。那杀败焱王的少年郎，是凡人能谋害的么？
我的疑虑，使牛将军木讷了。他似是有口难言，嘱咐我今日之事不足与外人言道，而后向我打听军中的御天士曾有欺民霸财之劣迹。我忆起老孙的旧伤，把御天士殴打老孙、抢老孙公鸡的事一一列举。
得知行凶的御天士是奡将军的铁杆，牛将军称我帮了他大忙，立刻去找老孙谈话。我替他引路，去往老孙的还是泥巴房。老孙正捧着书，在那里精读干部任免原则，听我说是谁来了，便把书一叠，一扬袖袍，将要行跪拜大礼。
若没我拦着，他真就跪下磕头了。牛将军倒是体谅他，没苛责他的惊惶，劝诫他焱王已死、梁国已亡——
如今朝晟是祖先生当政，无需下跪磕头了。
老孙慌张称是，答起牛将军的问话。言谈间，老孙如见天人，一通马屁乱吹，结果牛将军不吃这套，止住他：
“俺且问你，你们村，每亩田约摸多少收成？每口人家，一月吃几斤米几斤面？”
老孙哑巴了。牛将军宽慰他，说祖先生会整治横暴的御天士，还他个理，便告辞了。
临了，牛将军说，他对老孙这类人是鸡吃萤火虫，心知肚明，让我平日里多劝劝老孙，莫痴迷当官，要把心思放归正道。
我代他转告，可老孙惴惴不安，全听不进我的话，叨叨着御天士自古高人一等，祖先生若把御天士当百姓治理，怎哄得过来了？
次年，殴打老孙的御天士上了报，因屡屡欺压百姓、狎妓嫖娼、玷污妇女被判炮决，其妻儿亲信因包庇同罪论处，于永安处死后悬尸示众。
乡亲们听了报，都夸杀得好。老孙念着报，直呼老天有眼。乡亲们罕见地附会老孙，买只鸡去庙里祭天武，感恩天武收走一个祸害。
恰逢有新娘嫁到我们村，路过神庙，抢我们前头叩首谢天。那新娘一身红袍，水灵得很，我不禁多看两眼，询其来路。老孙与我知会，这新娘是邻村来的，嫁给了她的堂兄，今日要办酒席，订了十多只鸡，要卤制待客呢！
我不解了：
“堂兄妹？堂兄妹如何取得亲了？”
老孙笑我不够细心了：
“甘大夫，亲上加亲，你不懂？这乡里多的是非表即堂的亲家，啊呀！”
我头似小儿手里的拨浪鼓，摇得生影：
“这…这亲岂是能加的？生的胎儿有病，怎得了？”
来乡里这么些年，乡亲们头回异口同音地哄笑我了：
“有病？甘大夫，生娃怎会有病呢？”
想到梁人风俗是此，我不便多管。第二年，这新娘因难产到我药房，经我百般劝解，方同意由我接生。可生出来的孩子，脑壳如芋头尖尖，两只眼睛高地不齐，落地便没了气。新娘的丈夫直呼孽妖孽，不顾新娘痴傻，寻神婆解咒了。见丈夫奔走，那新娘生出莫大的力气，从我手里夺走死婴，披头散发地跑到山上，跳崖自尽了。
新娘死后，乡里人尽传是她前世作孽，天武罚她今生受苦。老孙听来这些流言蜚语，一一囊括于我，我出奇地平静，平静地悲哀了。
认知水平不同，能怨得了乡亲愚昧么？
我书明要害，由天曜直传牛先生，竟于五日后得到祖先生的亲自回复：
“情势严峻，当即刻整改。某位不知名的大夫，我特此鸣谢了！”
半月过去，祖先生以天曜通告全国，列举十年来各地因天武祭祀与近亲结亲而造的悲剧，一番慷慨陈词，督令各市、县、乡拆除天武神庙，宣讲神灵崇拜的危害，普及婚配的医学风险，建设医科大学，培育大夫，预防疫病虫害，根除烈性传染病。
老孙因教人识字而入县城，听得县里人议论纷纷，附近不少乡村的富农为护天武神庙，煽动乡民抗命，闹得祖先生的政令难以推行。
我以为祖先生要缓和手段，温和地改进迷信问题，哪晓得祖先生派军队出马，好一通抓、查、杀，把背地里指示乡民作乱的乡绅干部与议事要员统统逮捕，祸延百万人！
我们乡无人闹事，乡亲们每日听老孙念报，言语间颇有幸灾乐祸之意。老孙时而哀叹时而庆幸，我问他哀叹缘故，他哀叹为官者贱如猪狗，当官的意义又在何处？我问他庆幸缘故，他庆幸干部空出几十万人的缺，他更容易考中干部了。
经此风波，议会高层里支持奡将军的派系乖巧不少，朝晟短暂地平稳过渡了。乡里的房子舔瓦刷粉，石子路铺成了水泥道，拆除的神庙改建运动场以供乡亲们强身健体。猪场扩建了，羊圈增广了，连老孙的鸡舍都开第二间了。
可老孙仍考不中干部的名额，终日扼叹。我想，老孙要听牛将军的劝，放开典籍手册，改学农林新书，倒有考中的可能，如此煎熬，何时到头呢？
（七）
时间如白驹过隙，一转眼，我已在朝晟很多年了。有县里的富户到我们乡投建纺织厂，给足薪资，乡里的年轻人争相入职，冷了猪圈羊圈，荒了田地庄稼，钱虽多了，吃食却贵了。
老孙转去县里教书，把鸡舍托我照料。县里的学校是四天班两日休，往来路费全免。老孙每回乡里，便感慨世道不公，穷者愈穷，富者愈富。
县里那些开厂造物的，手里的钱愈发多了，钱愈多，他们开的厂愈多，雇的人愈多，给的工资反低了。他们赚来的钱，用去买什么古董，办什么金银珠宝，拍什么灰都来的钟表以饰高雅，独不舍得给工人多分些，给老孙这类教书匠多赏些！
每每念及他们的奢靡，老孙便说同一件事：
“甘大夫，郡、呸，市里的风闻，你听说了么？”
我听说过很多次，可每次都称不曾听说。于是老孙两手一拍，疲累的脸起了丝血气：
“那市里的富翁，竟悬赏虎骨鳄肉，吃什么虫草人参，一餐的花销够我支出半年了！甘大夫，他们说吃虎骨壮骨，吃鳄肉长肉，吃虫草破茧重生，吃人参长命百岁，真的灵验么？”
我的回答，必是不屑的诅咒：
“狗皮不通！以形补形，有用么？若形能补形，吃什么虎骨，吃人去罢！就是吃木灵、吃金灵，补得也比糟杂玩意形象！”
老孙必然大笑，与我赞赏：
“正是么！我说这些人，想长生不老，吃千岁杉、啃万年泥去吧！”
我亦会问，老孙的仕途期望如何。老孙往往向隅而泣，抱怨干部考试的人太多，胜昔年考书院的难！
我不懂的，祖先生每年抓那么多问题干部，杀起议会的人马都不手软，朝晟的官场，怎还如此诱人了？我曾与牛将军探讨该问题，牛将军的答案，使我更琢磨不透祖先生的心智了：
“老甘，须知，老祖他同俺说过，官这种东西，总有人想当的！哪怕杀得人头滚滚，哪怕诛得三族尽灭，也总是有人梦着当的！你的朋友，不是此例么？”
我畏惧了：
“祖先生他如此行事，不怕身后恶名么？”
“他？他是不怕的罢！他婆娘甩他而走后，他的脾性就暴躁了。唉，莫传出去，不足为外人知晓啊！”
我守口如瓶，再见老孙，只问老孙何故想着当官，老孙常说他也不知道。
可我隐约猜到，在老孙心里，御天士始终是高官一等的，官始终是高人一等的，而老孙，不是想当人上人，是不愿做人下的牛马罢了！
工厂开得越多，我的病人越多。十年来，这些煤炭厂、纺织厂、砂石场、水泥厂、矿场的工人，身体一年弱过一年，每从市县回乡，必到我家里问病，吃两副药疗养。他们的病症，和灰都的工人是相仿的，难治难疗，唯有休养。
可他们的眼里满是钱，而老板开的薪水又不变，物价却逐年增高了，他们要攒钱娶媳妇修大宅子，不得越干越累么！
想到灰都曾生过的工人暴动，我手又痒了，忍不住给牛将军传信。牛将军是在大公手下做过事的，代大公恐吓过一些闹事的工头，深谙其中门道，知我所言不虚，承诺向祖先生报告，尽快商议办法。
祖先生的政令总是切中要害的。祖先生规定，大体薪资要根据当地统计物价调动，宁升勿降，而各地干部务必督察到位，定期汇报本地物价与薪资情况，尤其各大城市，随时要接受牛将军的不定期巡查。
工人们还未唤祖先生是青天大老爷，地动的噩耗便传开了——
刚巡查完两个市的牛将军，在乘船的时候坠水死了！
牛将军的死讯，我是不太当真的。牛将军是御天士，身经百战，水性甚佳，怎能坠水淹死了？
直到老孙跑回来，给我看县里的字报，我发出天曜而不见回声，我才相信，牛将军他真的死了。
我问老孙县里人是怎么议论的，老孙喜忧参半地说：
“值得议论么？莫不是割了人的肉，让人阴死了！那些富翁的背后，哪个不是议员干部，哪个不是军里士官的亲戚故旧，要割他们的肉喂穷人吃，他们如何肯了？
他们这帮人，表面上以文人雅士自居，暗地里满嘴的屁股奶，又赌又嫖，败类斯文！
我看，有他们捣鬼，这祖先生的位置，亦坐不了几天了！他的议长，是该让给别人当了！”
而乡里的厂长，还在苛责乡亲们消极怠工，给自己亏了许多许多的钱，说什么也不涨薪水，反要乡亲们赔偿，我的心立时凉了——
最卑鄙狡猾的人，总习惯把自己摆在受害者的位置。
在这群受害者的联手下，朝晟要走进死胡同了。
我错了，我大大的错了。我没想到，牛将军死的第七天，祖先生向全体朝晟国民发出通告，陈列了奡将军派系勾结大富豪盘剥民众、事发后刺杀牛将军的罪行了。连奡将军写给瑟兰的书信，都被祖先生搜出来刊在报上，列为叛国的铁证了。
一时间，群情激愤，乡里的厂长被人绑去县里，县里的富翁被人拷去市里，市里的权贵被押去永安，从父母到子孙，三代以内皆诛杀了！可怜奡将军，她从瑟兰带来的军队，早打散成中层军官，无人心向她，她想作反，亦无人响应。被她提携的袅亭一把手喻视云，反绑了她送去永安，听说，她于菜市口被斩首示众时，喻视云还拍手称快，夸祖先生杀得好！
这就完了么？不能的，不能的。杀完奡将军和她的同党，乱哄哄砍了百万人头后，祖先生把刀口对准支持他的将官干部，轮番开杀了！
杀疯了，真的杀疯了。老孙舍了县里的工作，狡兔似地摸回乡里，向我描述县里的惨状——
桥桩路灯上都是死人头，金灵的、木灵的、梁人的尽有，干部的有，军官的有，御天士的有，凡人的有，富人的有，穷人的也有。
祖先生似乎把人当成可消耗素材，杀着取乐了！
我问老孙，到底是谁在支持祖先生杀人，老孙只喝水摇头，说不清到底是怎回事。听老孙的意思，祖先生的命令饶过了议会和干部军官，直接通告士兵和百姓，成群开杀，不知何日是个头！
祖先生就这样杀了三五年，乡里的雨都泛着血色。祖先生的理论是没错的，一阵大杀后，幸存的厂长都开够了工资，因为钱不给够，杀人的便来了。
而缺失的干部，亦是年年有补，改称“入编”。即便祖先生杀得最兴起的一年，老孙还是回县里考编，可惜这考编的规矩，越发的严格了。
去年，老孙考编时，一个年轻人听说了他的故事，便当众嘲笑道：
“这编，岂是你配考的？”
然后，这年轻人就被取消参考资格，终生不得录用。
而老孙今年亦撞了霉运，他因替那名保举他去永安考试的县太爷说情，被登记为“成分复杂人群”，难考入编制了。
老孙回来的时候，正值秋末，两间鸡舍的母鸡正肥，适合煲汤。我采了些草药，难得与老孙坐在泥房外共进一餐。
提起当今干部们的卑微，老孙笑得开怀，连两颗松动的门牙都笑掉了：
“当干部图什么？没钱没名，图的就是那点儿喝马尿都有人赞你雄姿英发的权啊！
祖先生把干部当什么？当耗材了！我偏不懂，祖先生这般刻薄，考干部的怎么一年胜似一年的多了？甘大夫，你说，入编入编，到底是入了谁的编？”
我不知道。我舀一碗鸡汤给老孙喝，鸡舍里的公鸡不知是否嗅到了老婆的味道，竟悲鸣高亢，悠扬得像是钟声一样。我想起故国的灰都，想起灰都的钟楼，问：
“老孙，袅亭是什么样的？”
老孙一口汤一口酒，喝得晕乎乎，想不起袅亭是何风景了。他被鸡吵得耳痛，求我吹口风琴，用雅乐清明耳朵。我便掏出生锈的口琴，生涩地吹起忘了名的歌曲。
老孙鼓掌打拍，问：
“甘大夫，这曲有名么？”
有吧？也许有吧？可我已是忘了！
我吹得太钝，钝得老孙以衫拂泪。老孙告诉我，他记起袅亭是什么样了，便拿来纸笔，用他几十年读的典籍，为灰都的曲填了梁人的词了：
“小桥头，晚市后，江畔灯如昼。清风扬帆远渡口，星光碎竹篓。山中游，林间走，山林登月楼。蟹子酥黄老酒稠，良辰醉芳州。
高竿入，纯鲈出，钓影绵似露。独身辞乡别故土，凉碟洒空壶。孤寒布，单夜服，孤单宴歌舞。人生总难觅归处，多梦泪漂浮。”
我停了口琴，说袅亭一定很美。老孙醉醺醺地卧倒了，梦里说着袅亭的确很美。我拿起老孙的笔，望着山坡上的余晖，用我稀薄的墨水，题了散句：
“秋风不解西窗语，又送东坡满山菊。”
（八）
随着祖先生辞去议长的职位并退居幕后，朝晟的动乱平息了。
祖先生虽不管事了，可他的真言，仍流传在名为网的天曜里：
“课他们的税有何用？他们总会想法子保全财产，务必从根源入手，一经发现，就地诛杀。”
祖先生归隐前，做了几件大事。一是给传信的天曜起名为“网”；二是改正了梁人的词汇，把天曜、天晶、御天士等名词都修改了，换成翻译式的拗口词汇，称之以奇迹、圣岩、前行者；三是裁撤了朝晟的监察机构，宣布监察权归“网”所有。
如此，我的猜想倒印证了——
从始至终，祖先生就用“网”看着所有人。
祖先生走后，新任议长施行较为宽仁的政策，特赦了“成分复杂人群”，消除他们的不良档案。
这也意味着，老孙又能考编了。
而今的老孙，是村里年事最高的长者，是村里第一个百岁老人，是村里的活牌坊、活字碑，他已不考编多年，专心耕地养鸡，开了十几间鸡舍，教了百十个孩子读书。
此时，还他考编的资格，有什么意义了？
在老孙备战考编时，我让了诊所，去山坡晒太阳，晒得美滋滋，像是躺进金菊的海洋，梦回年轻。一天，一个白胡子老头走上山坡，躺在我身旁，我以为是采风的画家，便没搭理，可他主动开口，用“网”里独有的声音问我：
“老牛他找你聊过，对么？”
我望向他，揉揉眼，确认自己没认错。错不了，躺在我旁边的，正是归隐的祖先生，我治过肋骨的梁国文书啊！
我答：
“对的，对的…”
他问：
“这些年，朝晟好了么？”
“大约…不，必定是好了。”
“比之灰都呢？”
“好了，亦好了…不，我不清楚了。”
他笑了：
“是啊，灰都的变化，你不清楚啊。”
看他躺得自在，和气地不似杀人魔，我便装着胆量，问道：
“祖先生，你悔恨过么？”
他扭头看我，笑哈哈地说：
“悔恨？我有什么好悔恨的？我不悔你们恨别人投的胎比自己好，但恨你们悔自己投的胎没别人强啊！”
我感悟了，又惶恐了：
“祖先生，朝晟往后的路，要怎么走呢？”
“走？抬轿的人互相拆台，你说，事儿怎么办？”
我当然知道。怎么办？只有杀！可杀到头来，又该怎么办呢？
祖先生站起身，慢悠悠下山走了，唱到：
“尽是王八见乌龟，绿毛配了窝囊废！”
第二年，老孙真的再去考编了。通知传达时，他煲了锅汤，我温了壶酒。我们两个老光棍坐在电灯泡下，静默默地等通知由“网”送达，
正接锅时，老孙抓着汤勺的手忽地松了。他瞪着双铜铃似的眼，迈过电热炉往前抓，抓到我的衣领，仿佛看到了列祖列宗，咬碎了嘴里的鸡头，放声大笑了：
“我、我是官了！我是干部了！我入编了！我入编了！”
笑完，老孙往后一挺，打翻了鸡汤，一睡不醒，安然辞世了。
三天后，当老孙的骨灰盒在手，我仍不懂得，老孙怎就这么死了？
直到我坐火车去袅亭，乘轮船游江，把老孙的骨灰撒进碧蓝的水里，看骨灰结块儿，而后沉江消融，我才恍悟——
老孙能活到现在，全凭念想寄托，吊着那一口气。如今入编圆梦，这口气没了，他自然也就死了。
既老孙死了，我亦是时候回乡了。落叶飘万里，总得根下葬。
谨以此文，纪念我在梁国与朝晟的七十年时光——
我独困悲伤，把欢笑留给世人。
人们都传，奡将军主外战，祖先生主内政。祖先生管得很宽，连畜牧豢养都制订新规，严禁人畜同住一屋，也不许乡民用粪喂猪，粪尿要留着窝肥制硝，统规朝晟军调度。
纵观梁国全境，落入朝晟之手者十之八九，惟永安独悬北地，受朝晟军包围，准出不准入。祖先生与历代作反者不是一条心，他似是想将那高高在上的焱王亦败了来，开创新天地。
我不晓得祖先生何来如此勇气，想来是靠天曜传信，荟聚各路人才，众人拾柴火焰高罢。
有鉴于此，我也向朝晟军献了一份绵薄之力，把携来的医书译为梁文，内容尽量通俗易懂。朝晟军感谢我的帮扶，推倒我的茅草屋，把新砖窑产的第一批红砖拉来，为我垒了新房，挂了“药房”的牌匾，替我招揽生意。
受朝晟军提倡，乡亲们有病便治，我的药房生意兴隆。村里的砖窑亦正式开张，红砖自产自销，便宜耐用。三年过来，村里的泥房草棚统统推倒，换成一栋栋小砖房。
乡亲们再不往猪圈里屙屎，猪也再不吃人粪，改食泔水。猪杀的时候，膘能有三指厚了，比往年肥一圈。
乡亲们说，赖朝晟军发的粮种好，赖祖先生育的番薯大，而我知道，那些作物是格威兰的特产，被金灵们运到梁国，经木灵们育种改良，易于耕种且产量高。
由此，乡亲们的衣食皆大大地改善了，独老孙还守着一块儿烂菜地，靠野菜野味应付过活，怎也不肯务农烧砖。劝得久了，士卒们也嫌了，背地里怨老孙冥顽不化，是个彻底的守旧书痴。
老孙的顽固，使我忧心忡忡。想到朝晟军的金灵军官里，有不少是我渡海时的故人，我便觅到一位好说话的，为老孙修间鸡舍，以图激发老孙的专长。
鸡舍建好，老孙三叩老天，感恩天武大老爷赋他气运，祈愿祖先生万世常春，请我烤田鼠聊表谢意。
我原以为有了鸡养，老孙的夙愿能消减稍些。哪料到，老孙照旧苦读。他用不起油灯，黑灯瞎火时，便抓萤火虫，夜读祖先生撰写的《朝晟人事任免新规》，研习朝晟军的干部考试有多少要领。
两年熬来，老孙的眼眶更乌黑了，可每年一度的干部考试，老孙无不流利地铩羽而归。士卒们都说，朝晟军的干部，学的是取材施政，讲的是畜牧谷粮，老孙呢，终日读死书，分不清大麦水稻，认不全野菜菌菇，猪不懂煽、羊不知放，能称道的独养鸡这门手艺。
可方今禁赌，鸡养的再雄赳赳，吃进肚里，撇出来不是一个样？
我晓得，老孙是劝不来的，便由着他自学考试，不多干预。因天曜入体，书信的交流极快地方便了，我得以印证，奡将军即是当日携我至梁国的海军将领“欧达莱娅”。
据悉，她在老孙的故乡袅亭登陆，收服郡守旧部，两年便占领东南全境，遭逢西南的祖先生，却投诚合作，屈居人下，甘为朝晟军的二当家。
我与老孙说起这事，老孙竟摇竹签、卜龟甲、观星象，算得奡将军为九九至尊之命，生来该主国事，遗恨她生而为女，阴阳倒转，失了君王气运。而祖先生，命合九五之数，先天王者，与奡将军一遇，反夺奡将军气运，铸就王者之誉。
换言之，老孙是算到，祖先生要诛除旧王，入主永安。而奡将军与祖先生，正如鸡啄蜈蚣，一物降一物了！
我不通梁人的命数，但我理解，老孙是在扮预言家了。老孙问我灰都的人可会算命，我思来想去，貌似是有贵族迷信这套，便对老孙说，若他去灰都，境遇或许比留在梁国好。
老孙罕有地谦逊了，说人不同命不同，格威兰人的命数，岂能给梁人人算了？我哈哈大笑，买他一打鸡蛋，回屋试烤蛋糕，改日请老孙做客。
不待我做出蛋糕，一则短讯经天曜传遍大梁国土——
永安的焱王，死了！
朝晟的军士们举族欢庆，莫分金灵梁人，皆举朝晟大旗，高呼祖先生伟大，奡将军神勇。当日，纸刊的大报贴遍村里砖房，详述焱王之死，供乡亲们阅览。我刚揭掉一张，未读完开头，老孙抓着张同样的字报，跌撞进我家，开口便问：
“甘大夫，焱王死了，你听说了么？”
我自是听说了。老孙气喘喘地坐好，指着字报念道：
“弑焱王的，是个二十来岁的儿娃郎，你知道么？”
我不知道。老孙摊开字报，混沌的眼仁发着不置信的光：
“不行的，不行的，按规矩，谁杀了焱王，谁就是焱王…
祖先生不自己杀，真叫外人杀，他、他如何取信于民了？他不当焱王，却把焱王赠给别人当么？这合乎天武之道，合乎无上至理么？”
我噤了半钟，答道：
“兴许是祖先生不准当焱王了。”
老孙大张呆口，痴痴地望着桌上的字报。我疑心他的舌头是打了结，便去察看，他却把字报卷在怀里，失了三魂七魄地怪笑，一步一步挪出我家，在门口猛回头，丢了什么似地念道：
“焱王，死啦！”
后来，我听军里的士官谈起，祖先生宣布废除焱王古制时，永安城乃至梁国各郡，都有书生投河上吊，怎的也要祖先生推出位新焱王，为各地的军士增了许多麻烦。
军士们说，其实朝晟议会有过争论，有半数人支持奡将军反对祖先生，力求存留焱王之位，促成君王与议会的双向监管。
可祖先生用一句话封死了他们的嘴——
没有焱王这口马桶，你们就拉不出大粪了？
我不知这句话是挑衅或是侮辱，但用来描摹老孙的背影，甚为恰当。
（六）
焱王覆灭后，梁国不再，祖先生以朝晟为国号，结合瑟兰与格威兰的体制，废除爵位户籍，严禁奴仆之风，鼓励各地修路屯粮，借飞速传达讯息的天曜做到了大公都不敢妄想的事——
无徭役，皆雇佣！
我能理解祖先生的底气何在。有天曜传讯，贪赃枉法者无所遁形，政令执行的效率达到一个空前的高度。
可祖先生后续的一系列新政，我却摸不清是何用意了。
祖先生列出大量禁忌，纳妾、多妻、青楼、狎妓、兔爷等不必说，跪拜、敬称乃至劝酒都归为糟粕。凡是有以职位自称、打官腔摆排场的，听闻者皆可举报。
我是认为祖先生矫枉过正了。不少礼节文化是刻在梁人骨子里的习惯，就似木灵与金灵的主仆尊卑，非一朝一夕而成，既不是一蹴而就，又如何一朝倾覆呢？
老孙更是牢骚满腹。他说这些都是祖制，祖制必是对的，对的必是好的。既是好的，哪轮得着祖先生变革呢？
我起了兴致，求老孙谈谈这些祖制好在哪里，老孙却念起经书，说什么宗法尚严、悖祖之人死不足惜，叫我一头雾水。
等通报一来，承诺宣讲新政者优先录用为干部，老孙又不谈祖制了，成日去学堂复述祖先生的新规矩，为乡里乡亲讲解新政好在哪里。
我因置办物什，去县城走一趟，但见书生干部对祖先生略有微词，而农夫劳工则无所谓。听过老孙授课的乡亲们议论新政，说祖先生管的不是他们，而是昔日的老爷，业因此，他们绝不反对，反正老爷吃苦，他们便享福。
乡亲们好比是矿井里的耗子，政治嗅觉比干部都灵。果然，不出一年，第二波新规又布告全国了：
对新政阳奉阴违者，严惩不贷！检举者，有奖！
首先落网的，是昔日保举过老孙考书院的县太爷。朝晟攻来时，他率部投降，主动开门献地，可过去一年，他时常议论新政，说祖先生是学的蛮夷之法，祸害了梁国的百姓，被捅到上面，由军队抓捕了。
给押到菜市口巡街时，他痛哭流涕，悔不该诋毁新政，被老百姓丢的烂菜叶和臭鸡蛋喂成肥猪，因获书生与干部求情，艰难保住一条命。
联名上书保县太爷的人里，当然没缺了老孙。幸而老孙不曾考中书院，否则，依他的体魄，哪遭得住这般折腾！
经此一事，老孙对祖先生的怨气更盛。他批祖先生是不坐焱王位，却行焱王事，大搞一言堂，弄得朝晟空穴来风，干部人人自危了，长此以往，还有谁愿意考取干部，替朝晟效力呢？
老孙的言辞太放肆，我忙灌他稠酒，给他喝昏了去，免得生祸。不知怎的，我隐约有种惶恐，或许我们用来传信的天曜，是祖先生的耳目，能帮祖先生监察我们的言行，以辨是非！
我如何想不到，查完干部里的逆党后，祖先生的大手竟抓向助他雄霸梁国的军队了。先有坊间传闻，说那位杀败焱王的少年御天士于视察我郡的途中暴亡，没几日，官方的通告便坐实了他的死讯，好不心惊。
调查的人马不日到了。等人问到我家，我才察觉，来访的却是旧相识！那领头的将军姓牛，正是在灰都时找我医伤的梁人御天士，见着我，他亦惊讶。我二人不谈正事，把酒言欢，高谈阔别离后的奇遇了。
这牛将军是祖先生的死党，同祖先生出灰都、归大梁，收服流民，攻克郡县，每战身先士卒，以首登城头著称，声望不在奡将军之下。祖先生推行新政，有赖他鼎力支持。而今，那足可杀败焱王的少年御天士死得不明不白，他特地赶来勘察，看是否有人作梗，在铲祖先生的墙角。
焱王的本事，我曾从老孙口中听闻过。焱王身负纵火奇能，赤手空拳便可以一当万，寻常御天士于焱王而言与蝼蚁无异。那杀败焱王的少年郎，是凡人能谋害的么？
我的疑虑，使牛将军木讷了。他似是有口难言，嘱咐我今日之事不足与外人言道，而后向我打听军中的御天士曾有欺民霸财之劣迹。我忆起老孙的旧伤，把御天士殴打老孙、抢老孙公鸡的事一一列举。
得知行凶的御天士是奡将军的铁杆，牛将军称我帮了他大忙，立刻去找老孙谈话。我替他引路，去往老孙的还是泥巴房。老孙正捧着书，在那里精读干部任免原则，听我说是谁来了，便把书一叠，一扬袖袍，将要行跪拜大礼。
若没我拦着，他真就跪下磕头了。牛将军倒是体谅他，没苛责他的惊惶，劝诫他焱王已死、梁国已亡——
如今朝晟是祖先生当政，无需下跪磕头了。
老孙慌张称是，答起牛将军的问话。言谈间，老孙如见天人，一通马屁乱吹，结果牛将军不吃这套，止住他：
“俺且问你，你们村，每亩田约摸多少收成？每口人家，一月吃几斤米几斤面？”
老孙哑巴了。牛将军宽慰他，说祖先生会整治横暴的御天士，还他个理，便告辞了。
临了，牛将军说，他对老孙这类人是鸡吃萤火虫，心知肚明，让我平日里多劝劝老孙，莫痴迷当官，要把心思放归正道。
我代他转告，可老孙惴惴不安，全听不进我的话，叨叨着御天士自古高人一等，祖先生若把御天士当百姓治理，怎哄得过来了？
次年，殴打老孙的御天士上了报，因屡屡欺压百姓、狎妓嫖娼、玷污妇女被判炮决，其妻儿亲信因包庇同罪论处，于永安处死后悬尸示众。
乡亲们听了报，都夸杀得好。老孙念着报，直呼老天有眼。乡亲们罕见地附会老孙，买只鸡去庙里祭天武，感恩天武收走一个祸害。
恰逢有新娘嫁到我们村，路过神庙，抢我们前头叩首谢天。那新娘一身红袍，水灵得很，我不禁多看两眼，询其来路。老孙与我知会，这新娘是邻村来的，嫁给了她的堂兄，今日要办酒席，订了十多只鸡，要卤制待客呢！
我不解了：
“堂兄妹？堂兄妹如何取得亲了？”
老孙笑我不够细心了：
“甘大夫，亲上加亲，你不懂？这乡里多的是非表即堂的亲家，啊呀！”
我头似小儿手里的拨浪鼓，摇得生影：
“这…这亲岂是能加的？生的胎儿有病，怎得了？”
来乡里这么些年，乡亲们头回异口同音地哄笑我了：
“有病？甘大夫，生娃怎会有病呢？”
想到梁人风俗是此，我不便多管。第二年，这新娘因难产到我药房，经我百般劝解，方同意由我接生。可生出来的孩子，脑壳如芋头尖尖，两只眼睛高地不齐，落地便没了气。新娘的丈夫直呼孽妖孽，不顾新娘痴傻，寻神婆解咒了。见丈夫奔走，那新娘生出莫大的力气，从我手里夺走死婴，披头散发地跑到山上，跳崖自尽了。
新娘死后，乡里人尽传是她前世作孽，天武罚她今生受苦。老孙听来这些流言蜚语，一一囊括于我，我出奇地平静，平静地悲哀了。
认知水平不同，能怨得了乡亲愚昧么？
我书明要害，由天曜直传牛先生，竟于五日后得到祖先生的亲自回复：
“情势严峻，当即刻整改。某位不知名的大夫，我特此鸣谢了！”
半月过去，祖先生以天曜通告全国，列举十年来各地因天武祭祀与近亲结亲而造的悲剧，一番慷慨陈词，督令各市、县、乡拆除天武神庙，宣讲神灵崇拜的危害，普及婚配的医学风险，建设医科大学，培育大夫，预防疫病虫害，根除烈性传染病。
老孙因教人识字而入县城，听得县里人议论纷纷，附近不少乡村的富农为护天武神庙，煽动乡民抗命，闹得祖先生的政令难以推行。
我以为祖先生要缓和手段，温和地改进迷信问题，哪晓得祖先生派军队出马，好一通抓、查、杀，把背地里指示乡民作乱的乡绅干部与议事要员统统逮捕，祸延百万人！
我们乡无人闹事，乡亲们每日听老孙念报，言语间颇有幸灾乐祸之意。老孙时而哀叹时而庆幸，我问他哀叹缘故，他哀叹为官者贱如猪狗，当官的意义又在何处？我问他庆幸缘故，他庆幸干部空出几十万人的缺，他更容易考中干部了。
经此风波，议会高层里支持奡将军的派系乖巧不少，朝晟短暂地平稳过渡了。乡里的房子舔瓦刷粉，石子路铺成了水泥道，拆除的神庙改建运动场以供乡亲们强身健体。猪场扩建了，羊圈增广了，连老孙的鸡舍都开第二间了。
可老孙仍考不中干部的名额，终日扼叹。我想，老孙要听牛将军的劝，放开典籍手册，改学农林新书，倒有考中的可能，如此煎熬，何时到头呢？
（七）
时间如白驹过隙，一转眼，我已在朝晟很多年了。有县里的富户到我们乡投建纺织厂，给足薪资，乡里的年轻人争相入职，冷了猪圈羊圈，荒了田地庄稼，钱虽多了，吃食却贵了。
老孙转去县里教书，把鸡舍托我照料。县里的学校是四天班两日休，往来路费全免。老孙每回乡里，便感慨世道不公，穷者愈穷，富者愈富。
县里那些开厂造物的，手里的钱愈发多了，钱愈多，他们开的厂愈多，雇的人愈多，给的工资反低了。他们赚来的钱，用去买什么古董，办什么金银珠宝，拍什么灰都来的钟表以饰高雅，独不舍得给工人多分些，给老孙这类教书匠多赏些！
每每念及他们的奢靡，老孙便说同一件事：
“甘大夫，郡、呸，市里的风闻，你听说了么？”
我听说过很多次，可每次都称不曾听说。于是老孙两手一拍，疲累的脸起了丝血气：
“那市里的富翁，竟悬赏虎骨鳄肉，吃什么虫草人参，一餐的花销够我支出半年了！甘大夫，他们说吃虎骨壮骨，吃鳄肉长肉，吃虫草破茧重生，吃人参长命百岁，真的灵验么？”
我的回答，必是不屑的诅咒：
“狗皮不通！以形补形，有用么？若形能补形，吃什么虎骨，吃人去罢！就是吃木灵、吃金灵，补得也比糟杂玩意形象！”
老孙必然大笑，与我赞赏：
“正是么！我说这些人，想长生不老，吃千岁杉、啃万年泥去吧！”
我亦会问，老孙的仕途期望如何。老孙往往向隅而泣，抱怨干部考试的人太多，胜昔年考书院的难！
我不懂的，祖先生每年抓那么多问题干部，杀起议会的人马都不手软，朝晟的官场，怎还如此诱人了？我曾与牛将军探讨该问题，牛将军的答案，使我更琢磨不透祖先生的心智了：
“老甘，须知，老祖他同俺说过，官这种东西，总有人想当的！哪怕杀得人头滚滚，哪怕诛得三族尽灭，也总是有人梦着当的！你的朋友，不是此例么？”
我畏惧了：
“祖先生他如此行事，不怕身后恶名么？”
“他？他是不怕的罢！他婆娘甩他而走后，他的脾性就暴躁了。唉，莫传出去，不足为外人知晓啊！”
我守口如瓶，再见老孙，只问老孙何故想着当官，老孙常说他也不知道。
可我隐约猜到，在老孙心里，御天士始终是高官一等的，官始终是高人一等的，而老孙，不是想当人上人，是不愿做人下的牛马罢了！
工厂开得越多，我的病人越多。十年来，这些煤炭厂、纺织厂、砂石场、水泥厂、矿场的工人，身体一年弱过一年，每从市县回乡，必到我家里问病，吃两副药疗养。他们的病症，和灰都的工人是相仿的，难治难疗，唯有休养。
可他们的眼里满是钱，而老板开的薪水又不变，物价却逐年增高了，他们要攒钱娶媳妇修大宅子，不得越干越累么！
想到灰都曾生过的工人暴动，我手又痒了，忍不住给牛将军传信。牛将军是在大公手下做过事的，代大公恐吓过一些闹事的工头，深谙其中门道，知我所言不虚，承诺向祖先生报告，尽快商议办法。
祖先生的政令总是切中要害的。祖先生规定，大体薪资要根据当地统计物价调动，宁升勿降，而各地干部务必督察到位，定期汇报本地物价与薪资情况，尤其各大城市，随时要接受牛将军的不定期巡查。
工人们还未唤祖先生是青天大老爷，地动的噩耗便传开了——
刚巡查完两个市的牛将军，在乘船的时候坠水死了！
牛将军的死讯，我是不太当真的。牛将军是御天士，身经百战，水性甚佳，怎能坠水淹死了？
直到老孙跑回来，给我看县里的字报，我发出天曜而不见回声，我才相信，牛将军他真的死了。
我问老孙县里人是怎么议论的，老孙喜忧参半地说：
“值得议论么？莫不是割了人的肉，让人阴死了！那些富翁的背后，哪个不是议员干部，哪个不是军里士官的亲戚故旧，要割他们的肉喂穷人吃，他们如何肯了？
他们这帮人，表面上以文人雅士自居，暗地里满嘴的屁股奶，又赌又嫖，败类斯文！
我看，有他们捣鬼，这祖先生的位置，亦坐不了几天了！他的议长，是该让给别人当了！”
而乡里的厂长，还在苛责乡亲们消极怠工，给自己亏了许多许多的钱，说什么也不涨薪水，反要乡亲们赔偿，我的心立时凉了——
最卑鄙狡猾的人，总习惯把自己摆在受害者的位置。
在这群受害者的联手下，朝晟要走进死胡同了。
我错了，我大大的错了。我没想到，牛将军死的第七天，祖先生向全体朝晟国民发出通告，陈列了奡将军派系勾结大富豪盘剥民众、事发后刺杀牛将军的罪行了。连奡将军写给瑟兰的书信，都被祖先生搜出来刊在报上，列为叛国的铁证了。
一时间，群情激愤，乡里的厂长被人绑去县里，县里的富翁被人拷去市里，市里的权贵被押去永安，从父母到子孙，三代以内皆诛杀了！可怜奡将军，她从瑟兰带来的军队，早打散成中层军官，无人心向她，她想作反，亦无人响应。被她提携的袅亭一把手喻视云，反绑了她送去永安，听说，她于菜市口被斩首示众时，喻视云还拍手称快，夸祖先生杀得好！
这就完了么？不能的，不能的。杀完奡将军和她的同党，乱哄哄砍了百万人头后，祖先生把刀口对准支持他的将官干部，轮番开杀了！
杀疯了，真的杀疯了。老孙舍了县里的工作，狡兔似地摸回乡里，向我描述县里的惨状——
桥桩路灯上都是死人头，金灵的、木灵的、梁人的尽有，干部的有，军官的有，御天士的有，凡人的有，富人的有，穷人的也有。
祖先生似乎把人当成可消耗素材，杀着取乐了！
我问老孙，到底是谁在支持祖先生杀人，老孙只喝水摇头，说不清到底是怎回事。听老孙的意思，祖先生的命令饶过了议会和干部军官，直接通告士兵和百姓，成群开杀，不知何日是个头！
祖先生就这样杀了三五年，乡里的雨都泛着血色。祖先生的理论是没错的，一阵大杀后，幸存的厂长都开够了工资，因为钱不给够，杀人的便来了。
而缺失的干部，亦是年年有补，改称“入编”。即便祖先生杀得最兴起的一年，老孙还是回县里考编，可惜这考编的规矩，越发的严格了。
去年，老孙考编时，一个年轻人听说了他的故事，便当众嘲笑道：
“这编，岂是你配考的？”
然后，这年轻人就被取消参考资格，终生不得录用。
而老孙今年亦撞了霉运，他因替那名保举他去永安考试的县太爷说情，被登记为“成分复杂人群”，难考入编制了。
老孙回来的时候，正值秋末，两间鸡舍的母鸡正肥，适合煲汤。我采了些草药，难得与老孙坐在泥房外共进一餐。
提起当今干部们的卑微，老孙笑得开怀，连两颗松动的门牙都笑掉了：
“当干部图什么？没钱没名，图的就是那点儿喝马尿都有人赞你雄姿英发的权啊！
祖先生把干部当什么？当耗材了！我偏不懂，祖先生这般刻薄，考干部的怎么一年胜似一年的多了？甘大夫，你说，入编入编，到底是入了谁的编？”
我不知道。我舀一碗鸡汤给老孙喝，鸡舍里的公鸡不知是否嗅到了老婆的味道，竟悲鸣高亢，悠扬得像是钟声一样。我想起故国的灰都，想起灰都的钟楼，问：
“老孙，袅亭是什么样的？”
老孙一口汤一口酒，喝得晕乎乎，想不起袅亭是何风景了。他被鸡吵得耳痛，求我吹口风琴，用雅乐清明耳朵。我便掏出生锈的口琴，生涩地吹起忘了名的歌曲。
老孙鼓掌打拍，问：
“甘大夫，这曲有名么？”
有吧？也许有吧？可我已是忘了！
我吹得太钝，钝得老孙以衫拂泪。老孙告诉我，他记起袅亭是什么样了，便拿来纸笔，用他几十年读的典籍，为灰都的曲填了梁人的词了：
“小桥头，晚市后，江畔灯如昼。清风扬帆远渡口，星光碎竹篓。山中游，林间走，山林登月楼。蟹子酥黄老酒稠，良辰醉芳州。
高竿入，纯鲈出，钓影绵似露。独身辞乡别故土，凉碟洒空壶。孤寒布，单夜服，孤单宴歌舞。人生总难觅归处，多梦泪漂浮。”
我停了口琴，说袅亭一定很美。老孙醉醺醺地卧倒了，梦里说着袅亭的确很美。我拿起老孙的笔，望着山坡上的余晖，用我稀薄的墨水，题了散句：
“秋风不解西窗语，又送东坡满山菊。”
（八）
随着祖先生辞去议长的职位并退居幕后，朝晟的动乱平息了。
祖先生虽不管事了，可他的真言，仍流传在名为网的天曜里：
“课他们的税有何用？他们总会想法子保全财产，务必从根源入手，一经发现，就地诛杀。”
祖先生归隐前，做了几件大事。一是给传信的天曜起名为“网”；二是改正了梁人的词汇，把天曜、天晶、御天士等名词都修改了，换成翻译式的拗口词汇，称之以奇迹、圣岩、前行者；三是裁撤了朝晟的监察机构，宣布监察权归“网”所有。
如此，我的猜想倒印证了——
从始至终，祖先生就用“网”看着所有人。
祖先生走后，新任议长施行较为宽仁的政策，特赦了“成分复杂人群”，消除他们的不良档案。
这也意味着，老孙又能考编了。
而今的老孙，是村里年事最高的长者，是村里第一个百岁老人，是村里的活牌坊、活字碑，他已不考编多年，专心耕地养鸡，开了十几间鸡舍，教了百十个孩子读书。
此时，还他考编的资格，有什么意义了？
在老孙备战考编时，我让了诊所，去山坡晒太阳，晒得美滋滋，像是躺进金菊的海洋，梦回年轻。一天，一个白胡子老头走上山坡，躺在我身旁，我以为是采风的画家，便没搭理，可他主动开口，用“网”里独有的声音问我：
“老牛他找你聊过，对么？”
我望向他，揉揉眼，确认自己没认错。错不了，躺在我旁边的，正是归隐的祖先生，我治过肋骨的梁国文书啊！
我答：
“对的，对的…”
他问：
“这些年，朝晟好了么？”
“大约…不，必定是好了。”
“比之灰都呢？”
“好了，亦好了…不，我不清楚了。”
他笑了：
“是啊，灰都的变化，你不清楚啊。”
看他躺得自在，和气地不似杀人魔，我便装着胆量，问道：
“祖先生，你悔恨过么？”
他扭头看我，笑哈哈地说：
“悔恨？我有什么好悔恨的？我不悔你们恨别人投的胎比自己好，但恨你们悔自己投的胎没别人强啊！”
我感悟了，又惶恐了：
“祖先生，朝晟往后的路，要怎么走呢？”
“走？抬轿的人互相拆台，你说，事儿怎么办？”
我当然知道。怎么办？只有杀！可杀到头来，又该怎么办呢？
祖先生站起身，慢悠悠下山走了，唱到：
“尽是王八见乌龟，绿毛配了窝囊废！”
第二年，老孙真的再去考编了。通知传达时，他煲了锅汤，我温了壶酒。我们两个老光棍坐在电灯泡下，静默默地等通知由“网”送达，
正接锅时，老孙抓着汤勺的手忽地松了。他瞪着双铜铃似的眼，迈过电热炉往前抓，抓到我的衣领，仿佛看到了列祖列宗，咬碎了嘴里的鸡头，放声大笑了：
“我、我是官了！我是干部了！我入编了！我入编了！”
笑完，老孙往后一挺，打翻了鸡汤，一睡不醒，安然辞世了。
三天后，当老孙的骨灰盒在手，我仍不懂得，老孙怎就这么死了？
直到我坐火车去袅亭，乘轮船游江，把老孙的骨灰撒进碧蓝的水里，看骨灰结块儿，而后沉江消融，我才恍悟——
老孙能活到现在，全凭念想寄托，吊着那一口气。如今入编圆梦，这口气没了，他自然也就死了。
既老孙死了，我亦是时候回乡了。落叶飘万里，总得根下葬。
谨以此文，纪念我在梁国与朝晟的七十年时光——
我独困悲伤，把欢笑留给世人。
温馨提示：按 回车[Enter]键 返回书目，按 ←键 返回上一页， 按 →键 进入下一页，加入书签方便您下次继续阅读。