第15章 【黄捕头“四字”定古城】（上）

    潺陵镇是个棋盘街，南北东西交织贯穿，就像象棋盘一样。靠河堤为西正街，南北贯通，约二华里长短，与其并齐的一条街叫东正街，另三条街稍短，东西贯通，靠北为北正街，中间为复兴街，靠南为南正街。四周住些居民散户，城镇中心，总面积不足一平方公里。

    湖区多水，沟港甚多，东面有条小河，架有三座木桥，直通乡村。西边是澧水分支，水运发达，码头众多。

    潺陵镇虽小，因靠近荆州重镇，倒有些小热闹。然两镇管辖所属不同，一个湖北，一个湖南，因此也是个人流十分复杂之镇：三教九流，江湖好汉，盗贼绑匪，汇集一起，那边犯案往这边跑，这边犯案往那边跑，离开管辖，谁奈何于我？

    晚清“婆娘”当家，自顾享受，内忧外患，朝政世风日下。慈禧太后自顾不暇，只要不造反要她江山，听之任之，放任自流。

    上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来。各地官府，上有样，下有仿，明哲保身，但求无过，整天想的是银子，没银子做啥子官？至于治安问题，只要你不在我管辖区惹事闹事，与我何干？民事纠纷，哪边银子多就偏哪边，刑事犯案，该杀的也可活，不过银子要大大地来。一年复一年，今年日子不如旧年。

    洋务运动失败，地主阶层兼并农民土地更甚，农民没土地吃什么？千条法律万条法律，吃饭是条大法律。没饭吃，是要造反的。胆小的饥民逃荒进城只为填饱肚子，胆大的饥民却联成一股，占山为王，打家劫舍，杀人越货。湖区少山多洲，所以沿河各洲都为强人出没之地。

    潺陵镇不例外，社会治安乱起来，最乱的地方，要数“打鼓台”。因为打鼓台系潺陵镇、子龙村、书院洲三角交合部，进镇的，出镇的都得路过，困了，在千年古树下歇歇脚，摸摸赵子龙石人石马雕塑沾点福气，还可听听准时从“吊鬼楼”传出的音乐与祈祷，也算种享受。

    音乐伴随着祈祷歌词飘得很远很远，吸引不少顽童来此玩耍，所以乱前热闹，乱时更是熙熙攘攘杂乱无章，因古树视同一把天然巨伞，抢不到屋檐角的难民躺在此地比躺在露天好。

    因乱，土匪就有机可趁。前些天还抢了神父，好在神父手中有洋枪，打死一个，打伤一个，其他盗匪吓跑了。盗匪是跑了，但事情闹大了，打伤的那个不是盗匪，是一难民，成群的难民饿得慌，趁机发飙，把教堂给围了。

    县衙坐落在西正街与复兴街的交汇处拐角，坐北朝南，门前有两个大石狮，大门刷有黑漆，很威严。知县姓康，系康有为族弟，年轻时受康有为改良派思想影响，也算满腔热血青年，后在潺陵做了知县，才真正体会到官场黑暗，心冷下来。

    他是坏官中的“好官”，断案有一套，遇到富告穷，他会倒向穷一边，遇到富告富，那么两边都来银子吧，遇到穷告穷，他会两边说好话，自贴银子平息纠纷。唯杀人越货，谋财害命者绝不宽容。

    黄捕头十七岁时，娶了康知县十六岁的女儿巧珍，婚后生了个大胖儿子，按契约随知县姓康，知县喜之，给他们小俩口在县衙斜对面置办了一套房产，婆家也近，让女儿两边跑，便于有事无事看看孙孙，也算享享天伦之乐。今年女儿又怀上了，夫人心疼，又想天天看见孙子，从婆婆家接过来常住。

    那晚，康知县去看孙子，女婿留饭，翁婿正在对饮，一衙役跑来报说神父儿子多斯求见。

    “扫兴！”黄捕头白了衙役一眼说道：“让他等着。”

    “不可，我得去。”康知县一口抿完杯中残酒，放下筷子，面带难色地说道：“这事不太好办，毕竟人命关天，抢劫是事实，伤人也明摆着，双方都不服，关键是涉外，弄不好脱官服是小，如激起民变事情就闹大了。两头难。”

    “这几天小婿我查清楚了，正要向泰山大人回话呢。土匪趁夜去偷教堂银烛台，被教徒发现，双方争抢，打了起来，神父开了一枪，打死一个，众匪见有洋枪，争先逃遁，一哄而散……神父持枪追出门，又开一抢，土匪没打着，伤了一饥民……饥民起哄，这才把教堂围了。神父不敢出，饥民不敢进，对峙几天了。我也懒得管，让外国佬也知道知道，中国人不是想杀就杀的。”

    康知县听完想了想，回头吩咐衙役说：“快把师爷叫来，说有事相商。叫多斯院长稍候，本官稍后陪话。”

    稍许，师爷急匆匆赶到。三人一商议，黄捕头就有了自己的想法，整合起来就四个字：说、吓、赔、抚。

    黄捕头分析的头头是道，有理有据：

    多斯副院长身为仲淹大书院骨干，教育工作者一般注重修身养性，懂道理，知轻重，有道理的事一定能说通，就让康知县去“说”。

    神父不同，多年居住中国，对付中国人有一套，且老奸巨滑，仗着宗教外衣的光环，仗着有国际势力撑腰，一贯强势，小恩小惠不在意，大事大非宁一错到底。

    可惜这事栽在黄捕头手里，他要逼他就范，思维走势顷向于“吓”！

    受伤的那个难民，以涉嫌抢劫前几天就“抓”进牢房，其实住在单间疗伤，子弹取出，并无大碍，让神父“赔”他一百洋钱作为补偿，然后让他携妻带子回老家置点田产好好过日子，短时间不得在镇上露脸，唯恐难民抓住这事不放继续发酵闹事。

    赔偿的事，同样交给黄捕头去与神父斡旋。不追究他刑事责任，虽为误伤，作为民事责任，一定得“赔”！

    饥荒年，难民好“抚”，能勉强填饱肚子，保准没事。然而填肚子是要银子的，这笔救济款从何而来？朝廷不来“米”，下面只有水。这就看黄捕头吓不吓得住神父。吓住了，让神父去“抚”。

    谋划好后，三人出门各行其事。

    黄捕头不是吃干饭的，上任这些年，由于身份特殊，结交甚广，游离于官场、匪帮、侠盗、乃至三教九流之间，学乖了，老道多了。他也结识了许多江湖好汉，各路朋友都给三分薄面，名声越来越大。对于民间疾苦，颇有感触，闲时也读官报，他开始思索：清朝还能维持多久？

    他出门后做了二件事，先找到档案管事，借走了伤者家属的状纸，与一纸难民签字画押的证据，然后从牢房提出一个以贩养吸的“老烟枪”，命他到教堂后好好说话，末了，带上二个捕快来到教堂。

    天擦黑，教堂前围满饥民，随地坐，随地躺，三五成群走来走去游荡的也有，少不了三五百人，吵吵闹闹，遍地垃圾，到处屎尿，臭气熏天。

    他们饿不过，挨家挨户去乞讨，大户人家舍点，人多了也舍不起，小户人家自己半饥半饱，哪有舍人的。

    讨不到时就去柴山挖芦笋充饥，晚上回镇睡屋檐角。芦笋老了，难咽，但难咽也得咽，不然会饿死。挖的挖，拔的拔，踩踏的踩踏，人的力量胜于天，捣毁起来极快，这就苦了物主，联合起来持刀驱赶，还发生了不少伤人事件。

    势弱的，胆小的怕了，怕了也得听肚子的命令，只得去黄山岗找观音土吞食充饥。观音土能食，也能填饱肚子，可是能进无法出，拉起屎来要命交，只得用手去抠，你帮我抠，我帮你抠，赤条条光着屁股也顾不上羞耻，总比胀死好。

    饥民走一批来一批，走的少，来的多，人满为患。也有胆大的饿不过去做些出格的事，老芦笋难咽，观音土难拉，横下心来，偷鸡摸狗顺手牵羊，“吃大户”什么的都有，潺陵镇真的很乱。