第二章 二丫

    接下来两日,康家一面收拾路上所需,一面把能卖的房屋、田地折价卖出,不能带走的诸多家具,有送人的,有留在房子里的。一村的人都惊诧,不知道他家里出了什么事,三三两两跑来问。最后得到的消息,是说康老医生原来家乡的一个侄儿,做了官要接他们一家去其他州郡住,因船停在泗水下面,这几日就要走,所以匆忙。村中之人也有信的,也有不信的,七嘴八舌的讨论着,康家却是管不了那许多。到了第二日晚上,一家人已经收拾停当,左等右等不见两个姑姑来。眼看着时辰要到,撑船的伙计上来叫了,便锁了门,上船顺江流而下了。

    并州在西南,水路往东南去,倒也不担心遇到敌军。

    夜里天色极好,月朗星稀,河风拂面,两岸村舍寂静无声,唯有船底水声汩汩。康冉在他母亲怀里,看着渐渐远去的七柳村,心中不舍,偷偷抹眼泪。

    船行了一夜,到第二日早上众人上岸,便到了一个叫宋阜的小码头。这时天色尚早,一排排的大船系在河边上,一个个短衣赤足的船工,向河边走来。大船上便有管事的大声叫嚷,吆喝着那些船工顺着搭板上船干活,舱内成包成捆的便是粗丝、苎麻、香料。

    一家人赶了一夜的路,都颇感疲惫。上岸往前走,两旁高高低低的都是茅草棚屋,此时也有才从那草棚下面钻出来的男人,也有在河边淘米回来的女人。

    走了一盏茶功夫,才看到一条破旧的街道,一家卖汤饼的小店,生意倒是颇为热闹。一家人都是腹内饥饿,也不嫌弃,拣了张干净桌子坐下来,要了一碟子酸笋、一碟子盐豆干,四碗汤饼。周围多半是码头工人,见他们一家穿衣打扮,不觉都把目光投过来看。不一会儿功夫,店小二端上饭菜来,热气腾腾。正要举筷子,桌前不知何时站了一个衣衫褴褛的小姑娘,蓬头赤足,瘦弱可怜,正眼巴巴的盯着他们一家桌上的饭菜。旁边来来去去的人,却似见怪不怪的模样,毫不在意。

    康冉母亲不忍,便问那小乞丐:“你几岁了?”

    小姑娘不说话。

    康冉母亲又指着桌上的那碗汤饼,说道:“是不是饿了?”

    小姑娘这回似听懂了,点点头。

    康冉的父亲见状,招呼店伙计又要了一碗汤饼,叫那女孩来吃。小姑娘倒也不客气,端起碗蹲在一边空地上,也不怕烫,狼吞虎咽吃了起来。康冉祖父见此,叹了口气,心道这世风凋敝人心不古。

    众人吃完。会了账,商议就在此地找家客店居住一晚,第二天再走。街道两边也有铁匠铺,也有米行,也有茶肆。问明路人客栈所在,便一路往前走。康冉跟在他母亲身边,左看右瞧,颇觉新鲜。无意间转头,却又看见了刚才那个小女孩,便忙扯了扯他母亲的手小声说道:“娘,刚才那个乞儿,跟过来了。”

    康冉祖父、父亲也回头看,果然看到那邋遢女孩一路跟着。康冉祖父心中不喜,在路旁一家茶肆的棚子下坐了下来,要了几碗茶,把那小姑娘叫到面前来,和颜悦色的问道:“你跟着我们做什么?”

    小姑娘低着头,抠着两只小手,一言不发。康冉母亲微笑着走过去,抚着女孩肩膀问:“你爹娘呢?”

    小姑娘低着头,操着一口难懂的方言说道:“都死了!”

    “家里还有其他大人吗?”康冉母亲又问。

    “奶奶也饿死了!”

    “你家在哪里?”

    小姑娘拿手指着河滩码头附近那片低矮的茅棚屋。听着小姑娘怯懦的声音,众人心中都不禁恻然起来。康冉盯着小姑娘,忽然说道:“娘,要不带上她吧!”

    “我看……”

    康冉母亲正要说话,被祖父打断道:“小娃娃,你带我们去你家看看要得么?”

    小姑娘踟躇片刻,点了点头。她走在前面,康冉父亲牵着康冉跟在后面,祖父和母亲并未过来。三个人走了不一会,到了那片低矮的茅棚房旁。

    从一条小路进去,到处是泥坑,路上烂菜叶子,狗屎鸡屎,气味十分难闻。左拐右拐,到了离河岸不远的一个小茅草屋。推开一扇破草门,屋内昏昏沉沉的,几块石头木板搭成的床,下面铺着稻草,上面盖着一条黢黑的床单,床下放着双破旧的大布鞋。一口铁锅支在墙角,墙上熏得漆黑,旁边一口水缸,一个木桶,桶里还放着几个土陶碗。除此之外屋内几乎别无他物。

    康冉父亲轻叹一声,说道:“唉,走吧!”

    出来后,一个三十余岁面色黝黑的妇人,刚好掇着一只木盆出来倒水。康冉父亲上前一步拱了拱手问道:“敢问大嫂,这小姑娘可是树下这户人家的?”

    那妇人也不回礼,盯着康冉父子看了几眼,用难懂的方言说道:“都死绝了,就剩她。你是他家亲戚?”

    康冉父亲闻言拱手谢了妇人,并未多说。带着那丫头回到茶肆,便如此这般说了所见所闻。

    康冉祖父和母亲闻言,也都哀叹世道艰难。一家人对视几眼,便问那小姑娘姓名,见她转着黑眼珠子,怯生生的说:“二丫!”。

    一家人虽未明说带着二丫同行,却也基本默认了。

    找到了客栈,让小姑娘洗漱了一番,康冉更是主动把自己的一套小衣服送给二丫穿。他母亲见状笑道:“二丫将来留给你做媳妇你愿意不?。”康冉小脸顿时羞的通红。

    晚上在灯下吃晚饭时,众人才看清,这二丫梳洗打扮之后,除了肤色黑些,模样倒也标致。问他年龄,今年十三,一家人满心欢喜。

    第二日清早,洗漱毕,付了房钱出了客栈。康冉祖父因身上不快活,他父亲便去找马车。几个人坐在一家茶店门外闲谈。康冉要了一碟绿豆糕,自己不吃,推到二丫面前,她尝了一块后,便津津有味的吃了起来。

    忽然,众人身后传来一男人的声音:“康老伯怎么在这里?”

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