第十六章北国风光
梅家兄妹离开长安后，梅千念便总是一副心事重重的模样，阿木古郎让他做什么就做什么，歇息的时候也只陪在梅沁身边。在他的身上看不见半点笑颜，半分朝气。他们随耶律淑沁一行到了烁阳城中，他们凭借路引，进城还算顺利。耶律淑沁当掉了最后一枚玉珠，好能让他们有钱在客栈留宿一夜，剩下的钱能再买一匹快马。
“哥，我们去哪？”梅沁终于鼓足勇气，向他小声问道。梅沁一只手轻轻牵住缰绳，他看见耶律淑沁走在前头，和阿木古郎有说有笑好不羡慕。虽是同行，他们有目的地，他们总有一天能回到自己的家。“可我的家呢？”她当然知道哥哥心里苦楚，恐惧也时常在她的心里周旋。在梅沁的心里，天地越发辽阔自己就越害怕，现如今只剩下他兄妹二人。
“妹妹，我们是不是就是他们所说的灾星啊。”梅千念小声感慨一句，他无法回答梅沁的问题，他心里的答案也远在天边。他原本的家支离破碎，好不容易找到的姨娘也离自己而去，如今姑姑一家也难逃屠戮。梅千念想不明白，自己到底因为什么事得罪了哪一位天神，还是自己命格里就该孤煞。想到此处，他只能更加将梅沁紧紧护住，双手紧紧抓住缰绳。他终于忍不住热泪盈眶，可他腾不出手将眼泪拭去，只能人由着眼泪肆意横流，被寒风吹得寒凉。
“你们躲到后面说什么悄悄话呢！”前面传来一声耶律淑沁的一声问话，梅千念看他们越来越近，知道他们驾停了马，在等其兄妹跟上。
“呦，小伙子，怎么又掉眼泪了？”耶律淑沁笑道，梅沁听言知道她在出言调侃哥哥，连忙转过身，用袖子拭去梅千念眼角的泪。
“风太大冷了，冷得人直掉眼泪。”梅千念言道。
“算了，不逗你了。”耶律淑沁一扭头，拍了拍阿木古郎，示意其驱马，可以离他们能近一些。“昨天买马本来想报答你在长安相助的，这样你们就去你们该去的地方了。可我和古郎一商量，我想想还是算了吧，正好你们要去北方，我们顺路，这一路上也能有个照应。”
“去北方？”他们兄妹相视疑惑，不懂耶律淑沁这话是什么意思，“去北方做什么？”
“怎么，不去你亲人那了？那个亲人不是你的姨娘吗？”阿木古郎皱起了眉，难不成是自己会错了意。
“什么意思？”梅千念问道。
“你那姑姑临死的时候指了指北方，难道不是告诉你你的亲人在北方吗？”梅千念经阿木古郎一说，会想起那夜情形，想到了张婷的嘴型，和那颤颤巍巍的手。
“我明白了。”梅千念思虑良久，他不能肯定姨娘是不是真的在北方，却深信阿木古郎的话不是假话。再说北方不是弹丸之地，怎么可能说找到就能找到。“还是……”他的姨娘，是世界上最好的姨娘。梅千念有时候会觉得他就是自己的另一个娘。梅千念本想打退堂鼓，可话到嘴边却开不出口，回忆涌上心头，险些又留下泪。
“好了，眼眶又红了，你怎么这么爱掉眼泪呀。我和古郎走过那么多的路，吃了那么多苦我都不哭。”耶律梅沁笑道，她看见梅千念的梅千念的模样，忍不住心里又生悲悯。“只有死，只有死了之后那才叫毫无希望呢，好在我们都还活着呢，只要还有呼吸希望就不会放弃你。”
“是啊！”阿木古郎一声感慨，又想到耶律淑沁一路上又哭又闹的情形，他想笑却强忍了回去。“我家小姐最坚强了，这么多年还没见到她掉过一滴眼泪。”
“前面歇一会儿吧，我正好饿了，梅千念，你饿不饿。”耶律淑沁应是想起自己曾经的模样，暗狠狠戳向阿木古郎。梅千念放眼望去，天地间视野越发辽阔，逐渐风渐小，太阳从云丛间映照出金色耀眼的光。“好啦，就随我们北归吧，你放心，只要到了辽国，我一定能帮你找到你的姨娘。”
“但愿吧。”梅千念低吟一声，再望向耶律淑沁时阳光正好打在她的身上，透过一缕缕金光，最映入眼帘的是她晶莹剔透的双眸，他好一会儿才反应过来，从她的脸颊上挪开。
这是梅千念从未体会过的从心里往外不由自主散发的悸动，那份悸动或许是因那清晰的背影，还是她那灿烂，无暇的笑颜。春意不解风情，携来的阵阵凉意逐渐浸透肌肤，也抚慰了少年不安躁动的心，将他从深思中唤醒。
他们一路向北，穿过一座座城镇，从初春一直走到了深冬，从密林到乡野，逐渐视野开阔，枯黄的野草随风飘荡。
走到丰州那天的野风肆意呼啸，每一口呼吸都伴随着刺骨的寒。昏暗的天空下大雪纷飞，两匹马儿有一前一后，在浩荡的草原留下寥寥路痕。远处闪烁着盈盈火光，形如星空下的北斗，他们躬身紧紧贴着马背以抵风寒，向着火光缓缓行进。
那火光源自一处穹庐，是以羊毡为料，穹顶上似有天窗，正往外冒着青蓝色的炊烟。屋外围有栅栏，栅栏里牛羊马圈在一起，是不是一声羊叫，犬吠。那主人家听见屋外动静，撑开兽皮风之的卷门，打开一道缝隙，只见那门外雾蒙蒙，白茫茫一片有两个模糊的影子越来越近。
耶律淑沁一行越走越近，他们走在前，梅家兄妹走在后。他们穿着厚厚的皮裘，全身包的之流眼睛一道小缝。梅千念手心里紧紧攥着那枚玉珠，他看着古郎缓缓走上前去，开始与主人家交谈起听不懂的契丹语。
未过许久，只见阿木古郎向他们招了招手，耶律淑沁见此眉目弯弯，随即便牵起梅千念的手，拉着他们朝屋内跑去。“马还没栓呢！”梅千念见她回眸，心里扑通直上直下，向她喊道。
“草原是马儿的天堂，就由着它们肆意驰骋吧，他们会认得回来路的。”耶律淑沁笑道。
那穹庐在外面看显得稍小，屋子里却感觉不到丝毫狭小之感，并且有一股很浓重的奶茶香味。整个穹庐是以柳木为骨，上如伞骨，帐门两侧挂着马鞭，弓箭，弯刀，辔头，鞍鞯一目了然。帐内中央，安放着约至二丈高的火炉，一侧是放着碗筷炊具，它的正上方就是在外看到的天窗。帐内家具皆为木制，以柳木居多，其最显眼的是北面木柜，其最中央摆着香炉祭品，佛龛神像。门的两侧地下铺着羊毛地毯，他们席地而坐，老少皆围坐在火炉旁的木桌。木桌上摆着马奶酒，烤羊腿。他们见有客前来，年老者伸手示意，女人少幼皆挪到了外侧，给他们让出了位置。
“去坐吧，他们说很欢迎我们来做客。”阿木古郎拍了拍梅千念的肩头，帮他脱下来头上厚重的裘帽。
主人家为耶律淑沁，梅沁倒上了一杯奶茶，阿木古郎，梅千念同饮马白酒。他们又端上了洁白的奶皮，奶酪，煮了一大锅上了手把羊肉以表地主之谊。
饭桌上阿木古郎一直以契丹语与主人家交谈，说明来来意，将要去往何方。他听着熟悉的乡音时而点头，时而热泪盈眶。他大口咀嚼着羊肉，就一口酸辣的马奶酒。他长呼一口气，冲向耶律淑沁傻笑。“回家了，小姐我们回家了！”他说完喜极而泣，杯里又把马奶酒倒满。
夜里寒风呼啸，大雪漂泊，穹庐里却载歌载舞，琴音婉转悠扬，一声声吟唱时而洪亮铿锵有力，时而低沉含蓄那女主人一拨一扫，弦音通透绵延，配合低唱浅酌，梅家兄妹皆沉浸其中，梅沁更是被女主人怀里形如琵琶的琴所深深吸引。
火炉烧的正热，梅千念听不懂唱的是什么意思，只小声附和，他看着梅沁于耶律淑沁天真烂漫的快乐，手舞足蹈的随着音律嬉闹。恍惚间好似时间就此定格，他想象不到用什么来形容现在的情景，没来由的想起往事所见所遇艰辛种种，想到若是父母见她如此，若是姨娘，姑姑见她如此，他们会说些什么样的话，会做出什么样的事？他想他们呢也一定会感到欣慰，为她开心罢。
“那叫火不思，是我辽国子民最爱的乐器之一了，相传昭君入塞时，昭君所弹的琵琶深为胡人所珍视，并模仿它制作了新的乐器，既粗陋又不相像，从此便有了“浑不似”之名。也有人说它是从更西边传来的。不过因为时间太久了，我也不知道哪一个是真的，哪一个是假的。”
耶律淑沁的声音传入耳畔，梅千念转头，才发现他已经坐到了身旁。梅沁两颊通红明显已经有了醉意，她于阿木古郎一同还在手舞足蹈，嘴里模模糊糊唱起歌律。
一时曲音到了结尾，杯中酒也见了底。“旷野的晚风吹响哀嚎，黄昏边无际的天烧着通红的野火。日升月落，那是一个生生不息的世界。在那个世界，你的轮廓勾勒了整片夕阳。草低见牛羊，远处的马儿在狂奔，野狼在嚎叫。套马的勇士你慢些走，我的心上人你慢些走。风儿你慢慢吹，替我向他倾诉我的忧伤。”梅沁将刚才所唱的契丹歌谣改成汉语，唱给梅千念。
“夜里的寒风呼啸，穹苍里的炉火温暖依旧。可香醇的马奶酒没有了滋味，黯然失色的马琴失去了与它合奏的歌。可能是因为我醉了酒，草原的夜是那样静，那样静。套马的勇士你在哪，我的心上人在哪？月光啊，你要指引他，火光啊，你要温暖他……”
深夜里他们围在火炉相互依偎而眠，耶律淑沁靠在他的肩旁，她从怀里取出红绳编织成的手链，将那枚玉珠串到手链上。她思来想去，终于下定决心牵住他的手，轻轻把红绳系在他的手腕上。
北境宽广辽阔，远方不时传来一声声鹿鸣，旷野的风肆意哀嚎，地上的白雪逐渐开始消融，露出一大片粘稠的黄泥。雪泥交融之间，一座座穹苍连成一片，点点火光映照。
辽国近有长城燕云之境，远有大漠，草原，因宜为治。秋冬违寒，春夏避暑，随水草就畋渔，岁以为常。四时各有行在之所，谓之‘捺钵’。那是穹苍之北，正是捺钵迁徙之地。
其最大的一处行营穹苍，便是如今辽国天顺皇帝耶律璟，世称睡王的行宫。此时穹苍内睡王正饮马奶酒，醉听大堂之上氏族争议不休。
“好了好了，听得我耳朵疼……”那耶律璟只轻声嘟囔一声，那王权氏族便没有了半点声音。“明扆，你是苦主，你觉得应该怎么办？”
耶律璟说完，之间氏族之中缓缓走上一位少儿郎，其衣着华丽，面色却煞白，唇间不见半分血色。他弯腰俯首以拜见帝皇，随即缓缓吐言道。“可汗，小妹自小便不见了踪影，如今能在回来可真是长生天保佑小妹平安！可汗将我兄弟自小养大，而明扆自小体虚多病，家里的事还望可汗能为自己做主。”
“是吗？”耶律璟笑道，挥了挥手。帐外人见此，推着阿木古朗走进穹苍。梅千念兄妹跟在身后。
阿木古朗刚进见帐便闻见了血腥之气，帐内氏族见他皆怒目狠瞪，尤其是坐在皇椅，喝着奶酒的那位皇帝杀意尤其重，尤其恐怖。
“你就是阿木古朗？”耶律璟问道。
“是……是我。”阿木古朗额头冷汗四起，他哆嗦着身子缓缓跪下，梅千念见此，拉着梅沁也跪了下去。“他们是谁？”
“妹妹说是一同回来的朋友。”耶律明扆回答道。“淑沁说，那叫梅千念，梅沁兄妹，是因要北上寻亲，所以与他们一同北上。这一路上，她们没少倾力相助。”
“奥。”耶律璟点了点头，冲着耶律明扆笑了笑。耶律淑沁一到行营便得了风寒，耶律明扆不仅将她接到了自己的穹苍之中，任何人出入都要严加把控。他们一行入行营前，耶律淑沁便提前告诉过他那睡王残暴酷吏，要他少说少做，最好什么也不要说，什么也不要做。他们所言皆是契丹语，梅千念并不听得懂他们所言何意，但帐中氛围沉重，他的心里总有一种不好的预感。
“萧何死后到底发生了什么？这么多年，你将淑沁带到哪里去了？”耶律璟问道。
“萧何战船被烧，只有我和公主逃到了岸上，之后便一直在中原辗转，知道一年前才找到回家的路。”阿木古朗答道。
“胡说，那桃花岛距离燕京不过区区百里，这么多年你才回来，你一定别有用心！”耶律明扆呵问，他声嘶力竭，以至于气短咳嗽喘息不止。“我迷路了，将北错认成了南。那里一地一口音，我向他们打听实在听不懂他们说的是什么意思，后来有人报了官，逃命的时候丢了马匹行李，银钱最后也花光了。直到后来我与公主到了长安，幸遇上梅家兄妹，这才平安北归。”耶律明扆心里明白，阿木古朗所言，与耶律淑沁所言并无异同，可与殊死逃回辽国的兵士所言却大相径庭。谁对谁错他心里已经有了答案，只不过他常年屈膝耶律璟之下多年隐忍，造就他常常以病姿羸弱示人，面色不显半分心事。他的心里盘算的并非谁对谁错，事情的真相。而是小题大做，以求最大限度让耶律璟放下心中对自己的戒备。
“不对呀，你身上应该有辽国官印路引，那中原人能不认得？我看你是信口雌黄，那两小儿也是你带来为你脱罪的吧。”耶律璟笑道，他一举杯，见杯中空空如也，酒壶也空了。他嘻嘻笑着望向身旁侍女，拔出腰间佩刀。“萧何此去中原是做什么去了？你是不是还有什么瞒着我？”
阿木古郎这才明白，当自己踏上那艘战船时身死便已成定局。他望着殿上人影绰绰更显无可奈何，他只瘫坐在地，面呈死灰之色。
那侍女见刀径直朝向自己砍来却不能躲藏，更不敢显露丝毫畏惧之色，那柄刀径直顺着脖颈砍下，深深侵入胸膛。热血霎时间奔涌而出，如溪水一般顺着阶梯流落。“再不说实话，就如她一般！”
“我的酒呢？还不给我呈上来！”他说完站起身来，摔碎了握在手里的酒壶，望向台下众氏族，提着刀便下了台阶，朝向阿木古朗走来。
“我再给你最后一次机会，说！”耶律璟嘶吼着，将刀架在阿木古朗脖颈之上。“淑沁当初是怎么和萧何一同去往南京城的？是不是你带着淑沁去的？”
“你勾结汉人欲要加害耶律淑沁证据确凿还妄想狡辩？”耶律璟几近癫狂，刀上残血却让他重庆清醒。“真是个该死的东西！”他扔下了刀，摇摇晃晃的重新走回皇椅。“拖出去杀了吧。”
“可汗，那两个少儿郎怎么处置？”耶律明扆问道。
“你看着办吧。”耶律璟说完，再饮一杯马奶酒，倒在皇椅上睡眼朦胧，不一会儿呼声渐起。
午时暖阳照在他们身上，梅千念看着行刑的官名已经拔出了弯刀，耶律淑沁的哥哥远远站在他们的身后。“我要死了吗？可是我什么都没做怎么就要死了？”梅千念只能仅仅抓住梅沁的手，看着他们越走越近。
“哥！”梅沁失声叫道，她紧紧攥着双拳，只能一遍遍安慰自己这都不是真的。“哥，我们该怎么办？”
“妹妹不怕，哥哥……”梅千念哆嗦双唇，吐出一口热气，他不知该如何讲下去安慰的话，他只能让她闭起双眼，心里默默祈愿。梅千念的心里一片空白，更想不到孰是孰非，想不起事情始末他的双腿打着哆嗦，，只看着弯刀已经抵在了阿木古朗的脖颈。
“北境辽阔，我并不知道你姨娘身处何处，对不起呐，梅千念。我骗了你，我并不知道你姑姑手指北方是什么意思。对不起呐梅家兄妹，我不知道你姨娘身在何方。当初我怕我要是死了，公主就再也回不到他的国都，我不想她孤苦伶仃的走下去。如果在路上我死了，我知道你一定会带会带公主回来的。”阿木古朗说完放声大笑。
“阿木古朗，你可还有什么遗愿？”耶律明扆问道。
“我想……我想再见一眼我的娘亲！”阿木古朗说完，眼眶流出热泪，望向耶律明扆的眼神逐渐变得哀怜。
“抱歉，大概是来不及了。”耶律明扆说完，轻轻挥了挥手以示行刑。
“哥！”远处传来耶律淑沁的声音，耶律明扆循声望去，见耶律淑沁正朝此处疾奔。
“等等！”耶律明扆在一回头，只见阿木古朗已人头落地，鲜血洒了一地。
耶律明扆轻叹一声，想到妹妹风寒未愈，于是连忙一边脱下身上裘衣，一边向她走去。
“古郎！”耶律淑沁大叫一声，她没有去接耶律明扆手上裘衣，赫然跪倒在血泊之中泪如雨下，哭声连连。她从没想过，自己平安，然而他们竟是这样的结局。她若早知现在，又何必回来，害了一路相依的古郎命丧草原。
梅沁闻泣涕声睁开眼睛，见古郎人头落地，一想到自己也会是这样的结局不由得深受感染，恐惧让她惊慌失措，一时随着耶律淑沁的也哭出声来。“淑沁姐姐，姐姐救救我我不想死，我不想死！”
耶律明扆蹲下身来，寒风吹得他咳嗽不止，却还是将裘衣披在耶律淑沁的身上。“给他们松绑。”
“妹妹，……”他见耶律淑沁如此，连声叹息。“父皇母后枉死火神淀之后，整个辽国就变了。是哥哥没用，你要怪就尽管怪我吧。”
林辰听完擦干眼泪，面对耶律明扆义正言辞道：“我要送他回家。”
“哥，我们去哪？”梅沁终于鼓足勇气，向他小声问道。梅沁一只手轻轻牵住缰绳，他看见耶律淑沁走在前头，和阿木古郎有说有笑好不羡慕。虽是同行，他们有目的地，他们总有一天能回到自己的家。“可我的家呢？”她当然知道哥哥心里苦楚，恐惧也时常在她的心里周旋。在梅沁的心里，天地越发辽阔自己就越害怕，现如今只剩下他兄妹二人。
“妹妹，我们是不是就是他们所说的灾星啊。”梅千念小声感慨一句，他无法回答梅沁的问题，他心里的答案也远在天边。他原本的家支离破碎，好不容易找到的姨娘也离自己而去，如今姑姑一家也难逃屠戮。梅千念想不明白，自己到底因为什么事得罪了哪一位天神，还是自己命格里就该孤煞。想到此处，他只能更加将梅沁紧紧护住，双手紧紧抓住缰绳。他终于忍不住热泪盈眶，可他腾不出手将眼泪拭去，只能人由着眼泪肆意横流，被寒风吹得寒凉。
“你们躲到后面说什么悄悄话呢！”前面传来一声耶律淑沁的一声问话，梅千念看他们越来越近，知道他们驾停了马，在等其兄妹跟上。
“呦，小伙子，怎么又掉眼泪了？”耶律淑沁笑道，梅沁听言知道她在出言调侃哥哥，连忙转过身，用袖子拭去梅千念眼角的泪。
“风太大冷了，冷得人直掉眼泪。”梅千念言道。
“算了，不逗你了。”耶律淑沁一扭头，拍了拍阿木古郎，示意其驱马，可以离他们能近一些。“昨天买马本来想报答你在长安相助的，这样你们就去你们该去的地方了。可我和古郎一商量，我想想还是算了吧，正好你们要去北方，我们顺路，这一路上也能有个照应。”
“去北方？”他们兄妹相视疑惑，不懂耶律淑沁这话是什么意思，“去北方做什么？”
“怎么，不去你亲人那了？那个亲人不是你的姨娘吗？”阿木古郎皱起了眉，难不成是自己会错了意。
“什么意思？”梅千念问道。
“你那姑姑临死的时候指了指北方，难道不是告诉你你的亲人在北方吗？”梅千念经阿木古郎一说，会想起那夜情形，想到了张婷的嘴型，和那颤颤巍巍的手。
“我明白了。”梅千念思虑良久，他不能肯定姨娘是不是真的在北方，却深信阿木古郎的话不是假话。再说北方不是弹丸之地，怎么可能说找到就能找到。“还是……”他的姨娘，是世界上最好的姨娘。梅千念有时候会觉得他就是自己的另一个娘。梅千念本想打退堂鼓，可话到嘴边却开不出口，回忆涌上心头，险些又留下泪。
“好了，眼眶又红了，你怎么这么爱掉眼泪呀。我和古郎走过那么多的路，吃了那么多苦我都不哭。”耶律梅沁笑道，她看见梅千念的梅千念的模样，忍不住心里又生悲悯。“只有死，只有死了之后那才叫毫无希望呢，好在我们都还活着呢，只要还有呼吸希望就不会放弃你。”
“是啊！”阿木古郎一声感慨，又想到耶律淑沁一路上又哭又闹的情形，他想笑却强忍了回去。“我家小姐最坚强了，这么多年还没见到她掉过一滴眼泪。”
“前面歇一会儿吧，我正好饿了，梅千念，你饿不饿。”耶律淑沁应是想起自己曾经的模样，暗狠狠戳向阿木古郎。梅千念放眼望去，天地间视野越发辽阔，逐渐风渐小，太阳从云丛间映照出金色耀眼的光。“好啦，就随我们北归吧，你放心，只要到了辽国，我一定能帮你找到你的姨娘。”
“但愿吧。”梅千念低吟一声，再望向耶律淑沁时阳光正好打在她的身上，透过一缕缕金光，最映入眼帘的是她晶莹剔透的双眸，他好一会儿才反应过来，从她的脸颊上挪开。
这是梅千念从未体会过的从心里往外不由自主散发的悸动，那份悸动或许是因那清晰的背影，还是她那灿烂，无暇的笑颜。春意不解风情，携来的阵阵凉意逐渐浸透肌肤，也抚慰了少年不安躁动的心，将他从深思中唤醒。
他们一路向北，穿过一座座城镇，从初春一直走到了深冬，从密林到乡野，逐渐视野开阔，枯黄的野草随风飘荡。
走到丰州那天的野风肆意呼啸，每一口呼吸都伴随着刺骨的寒。昏暗的天空下大雪纷飞，两匹马儿有一前一后，在浩荡的草原留下寥寥路痕。远处闪烁着盈盈火光，形如星空下的北斗，他们躬身紧紧贴着马背以抵风寒，向着火光缓缓行进。
那火光源自一处穹庐，是以羊毡为料，穹顶上似有天窗，正往外冒着青蓝色的炊烟。屋外围有栅栏，栅栏里牛羊马圈在一起，是不是一声羊叫，犬吠。那主人家听见屋外动静，撑开兽皮风之的卷门，打开一道缝隙，只见那门外雾蒙蒙，白茫茫一片有两个模糊的影子越来越近。
耶律淑沁一行越走越近，他们走在前，梅家兄妹走在后。他们穿着厚厚的皮裘，全身包的之流眼睛一道小缝。梅千念手心里紧紧攥着那枚玉珠，他看着古郎缓缓走上前去，开始与主人家交谈起听不懂的契丹语。
未过许久，只见阿木古郎向他们招了招手，耶律淑沁见此眉目弯弯，随即便牵起梅千念的手，拉着他们朝屋内跑去。“马还没栓呢！”梅千念见她回眸，心里扑通直上直下，向她喊道。
“草原是马儿的天堂，就由着它们肆意驰骋吧，他们会认得回来路的。”耶律淑沁笑道。
那穹庐在外面看显得稍小，屋子里却感觉不到丝毫狭小之感，并且有一股很浓重的奶茶香味。整个穹庐是以柳木为骨，上如伞骨，帐门两侧挂着马鞭，弓箭，弯刀，辔头，鞍鞯一目了然。帐内中央，安放着约至二丈高的火炉，一侧是放着碗筷炊具，它的正上方就是在外看到的天窗。帐内家具皆为木制，以柳木居多，其最显眼的是北面木柜，其最中央摆着香炉祭品，佛龛神像。门的两侧地下铺着羊毛地毯，他们席地而坐，老少皆围坐在火炉旁的木桌。木桌上摆着马奶酒，烤羊腿。他们见有客前来，年老者伸手示意，女人少幼皆挪到了外侧，给他们让出了位置。
“去坐吧，他们说很欢迎我们来做客。”阿木古郎拍了拍梅千念的肩头，帮他脱下来头上厚重的裘帽。
主人家为耶律淑沁，梅沁倒上了一杯奶茶，阿木古郎，梅千念同饮马白酒。他们又端上了洁白的奶皮，奶酪，煮了一大锅上了手把羊肉以表地主之谊。
饭桌上阿木古郎一直以契丹语与主人家交谈，说明来来意，将要去往何方。他听着熟悉的乡音时而点头，时而热泪盈眶。他大口咀嚼着羊肉，就一口酸辣的马奶酒。他长呼一口气，冲向耶律淑沁傻笑。“回家了，小姐我们回家了！”他说完喜极而泣，杯里又把马奶酒倒满。
夜里寒风呼啸，大雪漂泊，穹庐里却载歌载舞，琴音婉转悠扬，一声声吟唱时而洪亮铿锵有力，时而低沉含蓄那女主人一拨一扫，弦音通透绵延，配合低唱浅酌，梅家兄妹皆沉浸其中，梅沁更是被女主人怀里形如琵琶的琴所深深吸引。
火炉烧的正热，梅千念听不懂唱的是什么意思，只小声附和，他看着梅沁于耶律淑沁天真烂漫的快乐，手舞足蹈的随着音律嬉闹。恍惚间好似时间就此定格，他想象不到用什么来形容现在的情景，没来由的想起往事所见所遇艰辛种种，想到若是父母见她如此，若是姨娘，姑姑见她如此，他们会说些什么样的话，会做出什么样的事？他想他们呢也一定会感到欣慰，为她开心罢。
“那叫火不思，是我辽国子民最爱的乐器之一了，相传昭君入塞时，昭君所弹的琵琶深为胡人所珍视，并模仿它制作了新的乐器，既粗陋又不相像，从此便有了“浑不似”之名。也有人说它是从更西边传来的。不过因为时间太久了，我也不知道哪一个是真的，哪一个是假的。”
耶律淑沁的声音传入耳畔，梅千念转头，才发现他已经坐到了身旁。梅沁两颊通红明显已经有了醉意，她于阿木古郎一同还在手舞足蹈，嘴里模模糊糊唱起歌律。
一时曲音到了结尾，杯中酒也见了底。“旷野的晚风吹响哀嚎，黄昏边无际的天烧着通红的野火。日升月落，那是一个生生不息的世界。在那个世界，你的轮廓勾勒了整片夕阳。草低见牛羊，远处的马儿在狂奔，野狼在嚎叫。套马的勇士你慢些走，我的心上人你慢些走。风儿你慢慢吹，替我向他倾诉我的忧伤。”梅沁将刚才所唱的契丹歌谣改成汉语，唱给梅千念。
“夜里的寒风呼啸，穹苍里的炉火温暖依旧。可香醇的马奶酒没有了滋味，黯然失色的马琴失去了与它合奏的歌。可能是因为我醉了酒，草原的夜是那样静，那样静。套马的勇士你在哪，我的心上人在哪？月光啊，你要指引他，火光啊，你要温暖他……”
深夜里他们围在火炉相互依偎而眠，耶律淑沁靠在他的肩旁，她从怀里取出红绳编织成的手链，将那枚玉珠串到手链上。她思来想去，终于下定决心牵住他的手，轻轻把红绳系在他的手腕上。
北境宽广辽阔，远方不时传来一声声鹿鸣，旷野的风肆意哀嚎，地上的白雪逐渐开始消融，露出一大片粘稠的黄泥。雪泥交融之间，一座座穹苍连成一片，点点火光映照。
辽国近有长城燕云之境，远有大漠，草原，因宜为治。秋冬违寒，春夏避暑，随水草就畋渔，岁以为常。四时各有行在之所，谓之‘捺钵’。那是穹苍之北，正是捺钵迁徙之地。
其最大的一处行营穹苍，便是如今辽国天顺皇帝耶律璟，世称睡王的行宫。此时穹苍内睡王正饮马奶酒，醉听大堂之上氏族争议不休。
“好了好了，听得我耳朵疼……”那耶律璟只轻声嘟囔一声，那王权氏族便没有了半点声音。“明扆，你是苦主，你觉得应该怎么办？”
耶律璟说完，之间氏族之中缓缓走上一位少儿郎，其衣着华丽，面色却煞白，唇间不见半分血色。他弯腰俯首以拜见帝皇，随即缓缓吐言道。“可汗，小妹自小便不见了踪影，如今能在回来可真是长生天保佑小妹平安！可汗将我兄弟自小养大，而明扆自小体虚多病，家里的事还望可汗能为自己做主。”
“是吗？”耶律璟笑道，挥了挥手。帐外人见此，推着阿木古朗走进穹苍。梅千念兄妹跟在身后。
阿木古朗刚进见帐便闻见了血腥之气，帐内氏族见他皆怒目狠瞪，尤其是坐在皇椅，喝着奶酒的那位皇帝杀意尤其重，尤其恐怖。
“你就是阿木古朗？”耶律璟问道。
“是……是我。”阿木古朗额头冷汗四起，他哆嗦着身子缓缓跪下，梅千念见此，拉着梅沁也跪了下去。“他们是谁？”
“妹妹说是一同回来的朋友。”耶律明扆回答道。“淑沁说，那叫梅千念，梅沁兄妹，是因要北上寻亲，所以与他们一同北上。这一路上，她们没少倾力相助。”
“奥。”耶律璟点了点头，冲着耶律明扆笑了笑。耶律淑沁一到行营便得了风寒，耶律明扆不仅将她接到了自己的穹苍之中，任何人出入都要严加把控。他们一行入行营前，耶律淑沁便提前告诉过他那睡王残暴酷吏，要他少说少做，最好什么也不要说，什么也不要做。他们所言皆是契丹语，梅千念并不听得懂他们所言何意，但帐中氛围沉重，他的心里总有一种不好的预感。
“萧何死后到底发生了什么？这么多年，你将淑沁带到哪里去了？”耶律璟问道。
“萧何战船被烧，只有我和公主逃到了岸上，之后便一直在中原辗转，知道一年前才找到回家的路。”阿木古朗答道。
“胡说，那桃花岛距离燕京不过区区百里，这么多年你才回来，你一定别有用心！”耶律明扆呵问，他声嘶力竭，以至于气短咳嗽喘息不止。“我迷路了，将北错认成了南。那里一地一口音，我向他们打听实在听不懂他们说的是什么意思，后来有人报了官，逃命的时候丢了马匹行李，银钱最后也花光了。直到后来我与公主到了长安，幸遇上梅家兄妹，这才平安北归。”耶律明扆心里明白，阿木古朗所言，与耶律淑沁所言并无异同，可与殊死逃回辽国的兵士所言却大相径庭。谁对谁错他心里已经有了答案，只不过他常年屈膝耶律璟之下多年隐忍，造就他常常以病姿羸弱示人，面色不显半分心事。他的心里盘算的并非谁对谁错，事情的真相。而是小题大做，以求最大限度让耶律璟放下心中对自己的戒备。
“不对呀，你身上应该有辽国官印路引，那中原人能不认得？我看你是信口雌黄，那两小儿也是你带来为你脱罪的吧。”耶律璟笑道，他一举杯，见杯中空空如也，酒壶也空了。他嘻嘻笑着望向身旁侍女，拔出腰间佩刀。“萧何此去中原是做什么去了？你是不是还有什么瞒着我？”
阿木古郎这才明白，当自己踏上那艘战船时身死便已成定局。他望着殿上人影绰绰更显无可奈何，他只瘫坐在地，面呈死灰之色。
那侍女见刀径直朝向自己砍来却不能躲藏，更不敢显露丝毫畏惧之色，那柄刀径直顺着脖颈砍下，深深侵入胸膛。热血霎时间奔涌而出，如溪水一般顺着阶梯流落。“再不说实话，就如她一般！”
“我的酒呢？还不给我呈上来！”他说完站起身来，摔碎了握在手里的酒壶，望向台下众氏族，提着刀便下了台阶，朝向阿木古朗走来。
“我再给你最后一次机会，说！”耶律璟嘶吼着，将刀架在阿木古朗脖颈之上。“淑沁当初是怎么和萧何一同去往南京城的？是不是你带着淑沁去的？”
“你勾结汉人欲要加害耶律淑沁证据确凿还妄想狡辩？”耶律璟几近癫狂，刀上残血却让他重庆清醒。“真是个该死的东西！”他扔下了刀，摇摇晃晃的重新走回皇椅。“拖出去杀了吧。”
“可汗，那两个少儿郎怎么处置？”耶律明扆问道。
“你看着办吧。”耶律璟说完，再饮一杯马奶酒，倒在皇椅上睡眼朦胧，不一会儿呼声渐起。
午时暖阳照在他们身上，梅千念看着行刑的官名已经拔出了弯刀，耶律淑沁的哥哥远远站在他们的身后。“我要死了吗？可是我什么都没做怎么就要死了？”梅千念只能仅仅抓住梅沁的手，看着他们越走越近。
“哥！”梅沁失声叫道，她紧紧攥着双拳，只能一遍遍安慰自己这都不是真的。“哥，我们该怎么办？”
“妹妹不怕，哥哥……”梅千念哆嗦双唇，吐出一口热气，他不知该如何讲下去安慰的话，他只能让她闭起双眼，心里默默祈愿。梅千念的心里一片空白，更想不到孰是孰非，想不起事情始末他的双腿打着哆嗦，，只看着弯刀已经抵在了阿木古朗的脖颈。
“北境辽阔，我并不知道你姨娘身处何处，对不起呐，梅千念。我骗了你，我并不知道你姑姑手指北方是什么意思。对不起呐梅家兄妹，我不知道你姨娘身在何方。当初我怕我要是死了，公主就再也回不到他的国都，我不想她孤苦伶仃的走下去。如果在路上我死了，我知道你一定会带会带公主回来的。”阿木古朗说完放声大笑。
“阿木古朗，你可还有什么遗愿？”耶律明扆问道。
“我想……我想再见一眼我的娘亲！”阿木古朗说完，眼眶流出热泪，望向耶律明扆的眼神逐渐变得哀怜。
“抱歉，大概是来不及了。”耶律明扆说完，轻轻挥了挥手以示行刑。
“哥！”远处传来耶律淑沁的声音，耶律明扆循声望去，见耶律淑沁正朝此处疾奔。
“等等！”耶律明扆在一回头，只见阿木古朗已人头落地，鲜血洒了一地。
耶律明扆轻叹一声，想到妹妹风寒未愈，于是连忙一边脱下身上裘衣，一边向她走去。
“古郎！”耶律淑沁大叫一声，她没有去接耶律明扆手上裘衣，赫然跪倒在血泊之中泪如雨下，哭声连连。她从没想过，自己平安，然而他们竟是这样的结局。她若早知现在，又何必回来，害了一路相依的古郎命丧草原。
梅沁闻泣涕声睁开眼睛，见古郎人头落地，一想到自己也会是这样的结局不由得深受感染，恐惧让她惊慌失措，一时随着耶律淑沁的也哭出声来。“淑沁姐姐，姐姐救救我我不想死，我不想死！”
耶律明扆蹲下身来，寒风吹得他咳嗽不止，却还是将裘衣披在耶律淑沁的身上。“给他们松绑。”
“妹妹，……”他见耶律淑沁如此，连声叹息。“父皇母后枉死火神淀之后，整个辽国就变了。是哥哥没用，你要怪就尽管怪我吧。”
林辰听完擦干眼泪，面对耶律明扆义正言辞道：“我要送他回家。”
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