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第二十二章 新朋友

    公堂上陷入一阵缄默。

    谢玉案义正词严,声音也是中气十足。足可见得,身为状师他胸有成竹,身为书生也是饱学,最后一句话,还将徐开地护了一把。徐开地当然知道,他这番话说出来,今后起码短时间内,只要他们两个出事,都会归咎到这齐把总的头上,看他的目光,相较之前都变得有些不一样了。

    公堂之上,齐把总本就身陷窘境,现在又被无故按上一个逆反太祖皇命的罪名,更是窘迫交加,他看向周奎,后者一脸迷茫,哪能帮得上他什么忙?没曾想身后那些个老家伙又是,谋划了半天,最终倒是让他个办事的顶在前头。

    虽说他是七品武官,可在文士面前,也根本抬不起头,刘大人也绝不可能因为一名来年有机会会试中举的书生,放下身段来帮自己这种人。眼下这般场景,他更不可能让手下上去将徐开地和谢玉案两人打个臭死,上天无路入地无门之际,他也只能服软。

    “好,好,好!今趟算是我齐千六办事不力!......请刘大人责罚吧!”

    听得齐把总这般说辞,刘余祐心中已经有了盘算,他也不曾想,谢玉案能有这般本事,还能招来如此硬气的证人,倒也不用他再从中周旋了,这自是他想要看到的,在他看来,眼下这个案件已经算得上是完美收场了。

    “齐把总也不过是急于维护治安稳定,就算一时情急,作错了判断,实在情有可原,若提责罚,那实在是有些过了,何况本官只管市井纷争,不掺和军事,此事还是交由守卫营你们千总大人处理吧。”

    又对谢玉案道:“既然案件经过都以明晰,苦工无罪,漕户有过,当由作俑者周奎当责,再由漕户赔偿白银五十两,予以苦工伤亡赔偿,谢状师认为如何?”

    这般责令下来,到了最后就剩下周奎百年成了罪归祸首,他又怎么承受得了,惊慌之余当即磕头喊冤道:“冤枉......大人,草民实在冤枉,齐大人,你救救我......“

    齐千六瞪了他一眼,豁然退开半步,当是想要澄清此事与他五官,堂上的刘余祐再下一令:“来人,还不将此等恶徒押入大牢?“

    周奎见他退开,心中彻底凉透,这时候他哪里还顾得上其他,当然是保命要紧,只顾慌不择言喊道:“大人,草民实在是冤枉,此事由始至终都是齐......”

    他口中“把总”二字尚未说出来,齐把总已经拔刀捅入了他的腹部,还配以义正严词的训话道:“此等扰乱秩序、草芥人命之人,大人还留他作甚,一刀斩了便是。”

    没有人想到他竟如此胆大,公堂上还敢贸然动刀。

    堂中守卫迅速围拢上来,堂上的刘余祐惊站起来,“齐把总,你如此当堂杀人,可还将本官放在眼内?!”

    齐把总抽刀出来,在堂下跪下,拱手道:“此事齐千六自知有罪,这便回去向千总大人请罪,定给刘大人一个满意的结果。”

    刘余祐哼哼道:“哼!竟敢如此没有规矩,本官等着你的责罚!”

    谢玉案见此血腥一幕,惊退几步,见刘大人要走,又急忙上前几步,再道:“刘大人,在下认为,此次冲突的根本还是在于漕户与苦工之间的矛盾,若是不将这个矛盾解决恐怕......”

    “恐怕怎样?谢状师,本官这不是在帮你们解决矛盾了?”刘余祐显是被齐千六的行为气得不轻,没好气回了谢玉案的话,也顾不上他的感受,高声喝了一声“退堂”,继而转身去了。

    声音落下,府厅中鼓声再起,守卫衙役行退堂礼,这个案件到此,算是画上了句号。

    齐千六站起来,瞪了谢玉案、徐开地和李江东一眼,没说话,收刀回鞘,带着手下也径直去了。

    看着齐千六愤然离去,谢玉案快步上前,将李江东扶起,后者起身便向徐开地示意:“今趟真是多得徐兄仗义相助。”

    徐开地轻笑道:“在下不过是站出来,说了一声公道话,实在算不得什么,你要谢便谢雨石兄吧,若无他那番精彩辩驳,恐怕事情无法如此轻易结束呢。”

    李江东向谢玉案看去,却见他还是一脸忧心,“今趟恐怕还是连累徐兄了,齐千六他终究是个把总,权势颇大,事情闹到如此地步,恐怕往后的日子徐兄也不得安生,不如还是按我说的,到南监院中求学吧,他们怎么也不敢对院中的学子动手的。”

    “难道这才是雨石兄心中一开始时所想的?”徐开地笑问一句,当作试探。

    谢玉案当即道:“在下绝无拖徐兄下水的意思,实在是走投无路之举......”

    徐开地哈哈大笑道:“玩笑话,一句玩笑话罢了,雨石兄切勿当真,再大的麻烦不过兵来将挡水来土掩罢了,我们还是先离开这里吧。”

    三人一并走出了府厅,在徐开地看来,谢玉案心中虽有谋略,却少了历练,他的一句试探,便将对方试了出来。回答如此迅速,当是早已经想过这一方面的问题。

    从他与谢玉案第一次见面开始,老船家主动站出来帮他说话,从北方来的秀才,能在应天府落籍,还能买下一间房子,手下还养着好些人,种种条件都在表明,徐开地的身份地位或是背景并不是他表露出来那么简单。

    将徐开地拉入他们这边的阵营,对他们处理漕户与苦工之间的事情,好坏谢玉案自然还是难以揣摩,但也是眼下他能想到的唯一办法。

    李江东则是同王虎一样,都是性情中人,知恩图报,说什么都要请徐开地喝酒吃肉,奈何兜里还没几个钱,谢玉案为救他各方打点也花费了不少,也是两手空空,退堂之后,恰好时近暮色。

    最终还是徐开地出手,买了些酒肉,请他们两个,回到新房中去吃喝,也当是认个门。

    两个时辰不到的功夫,留在屋子中的王虎、赵六、陆十三等人,已经将屋子收拾妥当,屋子里缺少的东西,也都花了些小钱,加以补齐。

    徐开地顺道在城外借了老马几人,带着李江东和谢玉案回来时,正入夜色,忙活下来,众人都已是饥肠辘辘,加上天寒地冻,便在前院中,堆了一堆火,众人还像在闯营中那般,围着坐。

    见到他回来,众人自是上前迎接,徐开地也带着两人在火堆周围落座,让赵六将买回来的酒肉分开,待众人都坐稳当了,他才开始,指着左右两边的李江东和谢玉案,向道:

    “跟大家介绍一下,这两位是我们的新朋友。”

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