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第七章 食不归

    西面宿水坡之战发生的同时,公子九、奚月、季无恙、叶灼华、青阳五人紧跟着从慕义庄中运出的那批粮食,一路向东,日夜兼程。

    押运这批粮食的一行十人,个个都是彪壮汉子,他们原是黄国人,当年黄国遭楚国攻伐,他们誓死不降,侥幸存活后便改以黄姓,联合在一起,他们本以狩猎为生,后来得高人传授劈挂刀刀法后,开始接一些走货生意。江湖中人只要提到他们,都要夸他们一身硬气,久而久之,硬骨头便成了他们的代号,他们的话事人,排行老三,名黄三彪。

    一行人自出了慕义庄,便未歇脚,这日到了蔡国边境,才头一回停下来休息。

    “这些硬骨头当真是铁打的,不吃不喝也不累!”公子九感叹道。

    大家跟了一路,也都累了,奚月有伤在身,更觉困顿,正座在树下闭目养神,公子九扔给她一把黄杏,说前面有颗杏树,叶灼华和青阳一听,便跑了过去。

    “别吃!”奚月刚吃了一口,季无恙便冲她喊道。

    “你身上有伤,吃不得黄杏!”季无恙走过来在她耳边小声说道。

    奚月点点头,累的没力气答话。季无恙这一路见她脸色不好,一直怀疑她伤没好,便把她拉到一边,接着说道:“让我看看你的伤!”

    奚月顿时涨红了脸,骗他说自己刚换了药。

    两人正在拉扯,公子九冲两人喊道:“喂……你俩躲在那,是在偷吃好吃的?”

    “都怪你!让你一叫,把野兔都吓跑了!”奚月大声回道。

    “一只野兔有什么稀罕,到时进了城,由我做东,让你们尝尝什么是人间美味!”公子九笑道。

    见他一路出手阔绰,奚月疑心问道:“你到底是什么人?齐家庄虽富甲一方,但也不会让一个下人如此挥霍!”

    “嘿嘿……且看你猜不猜的出来!”

    见公子九的口气颇为得意,奚月推测道:“听说齐家庄庄主五旬得子,今年二十有二,看你的年纪应该差不多,而且听说这人是个十足的败家子,成日游手好闲,只知四处游玩,这么看来,定是你本人无疑了!”

    公子九摇摇头:“月公子,齐家庄是管氏,我姓毛,怎么会是齐家庄的少公子。”

    “你姓什么也就是自己一张嘴的事,谁知道你是不是真姓毛?”奚月反问道。

    公子九伸手立誓:“父母家姓,我决没扯谎!”

    奚月心道自己搞错了,又要发问,只听季无恙说道:“管庄主的独子倒真不姓管!当年管庄主一直没有子嗣,曾多次找医者调理,但他不愿忌口,将近五十才愿遵医嘱,之后便陆续生了八个女儿。后来齐家庄来了一个游方术士,说管家家财万贯,福报用尽,所以命中无子,要想求子,必须广积善缘。自此以后,管庄主便日日行善,周济四方百姓,并奉养那游方术士在家长住,一年后终于得了一个儿子,然后依那术士之言,弃了家姓,按百家之子抚养。如果我没记错,那术士就是姓毛,而公子九排行老九,想必上面有八个姐姐。”

    “哈哈……你们两颗脑袋加起来,也只说对了一半!我叫公子九,却不是因为我排行第九!”

    奚月闻言忽然大笑不止,公子九问她笑什么,奚月好半天才止住笑,走到季无恙身后,回道:“这可是你要我说的!当年管庄主老来得子,大宴宾客,四方皆传管庄主得子九斤,以出生斤两取名正是百家子的惯例,你这一路一直不报大名,想必是觉得毛九斤这个名字太上不得台面……”

    “你住嘴!”奚月话未说完,公子九已冲了过来。

    “毛九斤!是你让我们猜的,我们答对了应该有奖励吧!”季无恙把他拦下,故意大声说道。

    奚月笑得快要岔气,断断续续对公子九说道:“其实……毛……九……斤……这个名字也不赖……”

    公子九气不打一处来,动起手来,季无恙拉着奚月东躲XZ,硬叫他打不着,奚月不停毛九斤九斤的叫个没完,把公子九气的半死。

    三人正在打闹,硬骨头一行便又已动身,大家陆续跟上去,公子九还一脸不高兴。

    酉时,硬骨头一行进了平舆城,将车队拉进一处庭院中停下,众人见状都暗自高兴,心想今晚终于能睡个好觉,公子九也一扫脸上乌云,兴奋的给大家介绍道:“诸位,这便是闻名遐迩的食不归了!”

    食不归号称中原第一美食,老板江湖人称易枝花,是食神易牙的传人,尤其擅长烹鱼,创下七道名菜,闻名天下。易枝花生性洒脱,喜欢四方游走,她走到哪里,这食不归便开到哪里,加上食不归价格不菲,大多数人都无缘一尝。

    一会儿,丐帮的人打听到硬骨头一行定了食宴,今晚就住在这里了。

    “啧啧……原先还以为他们日夜兼程,是为了省钱,现在看来,他们为了吃食,倒和我一样阔绰!”公子九感叹道。

    众人随公子九进到食不归内院,大家挑了一处离硬骨头不远的地方座下。

    “说起易枝花的七道名菜,我只在小时候吃过一道鱼羊三鲜,倒不知还有六道是什么?”奚月问公子九。

    “这你算问对人了!”公子九热情为大家介绍,说还有六道分别是梅子横公鱼、滋味冉遗鱼、自得珠鳖鱼、美人夏鯥鱼、忘忧鯈鱼、上下一根刺,这些鱼全是珍奇河鲜,只在特定的时间和特殊的水域出现,很难捕获。

    “这么说,天下间能吃遍七绝的,也只有易枝花本人了!”奚月喃喃说道。

    “那倒未必!”公子九摇摇头,众人一看他,他却又卖起了关子,问众人道:“你们可知道食不归方圆五里必有五味馆是何道理?”

    大家面面相觑,向他请教。

    公子九一拍大腿,兴奋说道:“这可得好好说上一说了!要说人生在世,唯有美酒与美人不能辜负,这五味馆的老板,自从来了一回食不归,便对易枝花一见倾心,从此千里追随,也正是这个原因,食不归五里之外,必有五味馆!”

    奚月闻言噗哧一笑:“这人可真够笨的,哪有这样追求姑娘的?幸好他手艺不行,五味馆没什么名气,不然易枝花还以为他是专和自己抢生意的!”

    “月公子误会了,这五味馆并不是食馆,而是……”青阳话未说完,却已被公子九打断,公子九让他们猜一猜,这五味馆究竟是做何营生的。

    “人禀天地之气以生,五味化生精血有生,刚巧有味药叫五味子,又名玄及,或许这是家医馆?”叶灼华问道。

    “叶姑娘说对了一半!”公子九说道。

    “辛酸甘苦咸号称五味,不过同时藏有五味的,除了师妹刚才所说的五味子,倒还有一物——酒!五味馆该是家酒馆!”季无恙猜道。

    “五味……玄及,难道说的是’宁错七绝,不负玄及’的酒仙顾玄及?”奚月兴奋问道。

    “你总算说对一回!”公子九冲奚月眨眨眼,说五味馆的老板正是酒仙顾玄及,只因他成名在先,所以世人只知道顾玄及而不知五味馆。

    众人正觉饥肠辘辘时,内堂中出来一个伙计,请大家先净手漱口,说一会儿就要上菜了。

    “你还没问我要吃什么,上什么菜?”角落的一位青衫公子问道。

    “这位公子想必是头回来食不归,食不归素来不需要客人点菜。”那伙计回道。

    “这里这么贵,怎知你上的菜是否合我胃口?”那人嚷道。

    “所谓食不知味,首当其冲的原因就是食客不了解自己身体的需要,一味纵欲,糟蹋了自己的味觉,所以大多数人对自己的胃口,并不懂取舍,你若不乐意,现在便可离开,你的钱会如数还你!”

    伙计一解释,那人便乖乖座下,再不作声。

    “请大家品尝白玉吊梨汤!”

    最先呈上来的是一道润喉汤品,这是一个精致的白玉吊瓶,外面雕着一层暗花,中间隔着温水,盖子一揭,便顿时芳香四溢,尝一口,更觉肠腹中都涌动着暖暖秋意。

    奚月几大口便喝了个精光,正意犹未尽,公子九把自己那份也给了她。

    叶灼华尝了一口,便小声和季无恙说道:“看来这易老板也懂得养生之道,入秋既燥,所谓娇肺当润,她选的这丰水梨最好不过!而且里面还加了麝香、百合和巴蜀雪耳,当真是用了心思!”

    接着伙计呈上四菜一汤:虫草全鸭、玄参炖猪肝、鲜蛋牛肉波菜、桂花糯米酿糖藕、白玉瑶柱汤。五道菜分别用不同的容器盛放,并配以利口小菜,很是别致。

    这时一个客人起身嚷道:“老子大老远赶来,花了大价钱,竟只有这几道菜,叫易枝花出来,老子要退钱!”

    这人一闹,底下又站起来几个人也嚷着要退钱,那伙计倒也硬气,二话不说,当场退了钱请他们离开。

    五个菜下肚,许多人都抱怨没有吃饱,但难得来一趟,也不愿离开,只好求伙计再上一份四色蒸糕。

    “留着点肚子!”奚月正要去拿蒸糕,公子九对奚月耳语道。

    果然,不久后,众人被请去内堂,里间设了四张桌,桌上摆着一个大钵,便是七绝之一的梅子横公鱼!

    “谢了!”奚月一进去,便欣喜地冲公子九说道。

    青阳却是后悔不迭,刚刚他吃了三块蒸糕,肚子早已塞满了!

    “嗨……七绝之一,就算吃不下,也要多吃两口!”公子九劝道。

    “公子这可是暴殄天物了!”只见一个身着淡黄衣裙、如花似玉的姑娘走了出来。

    公子九见她头发高高挽起,低声问伙计:“你们老板几时成了亲?”

    那伙计回道:“公子慎语,小姐挽起发髻只是为方便做菜,公子千万不要提顾老板的事!”

    易枝花与众人一一打过照面,介绍了这梅子横公鱼的来由和禁忌,众人便纷纷起筷。

    这时黄三飙起身问道:“易老板,我是粗人,头回来食不归不晓得规矩,想问下这鱼要不要另外给钱?”

    “怪我一时高兴忘了交待!”易枝花拱手说道。

    “食不归的规矩,七绝菜式,需要天大的机缘,故而从来不收钱!这么多年来,我食不归四处迁徙,就是为了追踪这些珍贵食材,今日大家有此口福,也是素日因缘,不过为了这因缘能流转下去,凡是遇上七绝的有缘人,都要负责帮忙捕鱼!”

    “这太容易了……”底下一人大声嚷道。

    “大家听清楚了,易老板说的鱼,只限于七绝菜式的一种,或是同等的难得之物。”伙计解释道。

    “那我吃了这顿,若是又没抓到鱼怎么办?”黄三飙又问道。

    “江湖中人,说话行事但凭良心,若是尽了心,机缘不凑巧,我也不赶在这一时三刻,但若有人故意骗吃骗喝,江湖上也自有好打报不平的朋友,他们个个财大势大,定然看不得我一个弱女子被人欺负!”

    “好厉害的女人!”奚月见她三言两语,既没得罪人,又严明了利害关系,暗觉佩服。

    “来,哥哥教你吃鱼!”公子九夹了块鱼肉到奚月碗里。

    自从那天在杏林一闹,季无恙便和公子九熟络起来,时不时开他玩笑,现在见他熟练地把鱼眼后面的宝肉挖了出来,便打趣道:“你这一筷子下去,这道菜的精华都让你抢走了!”

    “嗨……这一桌我年纪最长,各位叫我一声大哥我也是受得起的,这块宝肉就算各位孝敬我这个大哥了!”公子九嘻皮笑脸回道。

    一路同行,大家也已习惯了拿公子九开涮,不过现在不管大家怎么说,他都顾不上还嘴。

    季无恙和叶灼华浅尝了一口便放了筷子,不久后,青阳也说吃饱了。

    “吃呀!别都让着我啊!”公子九招呼道。

    这回奚月也放了筷子。

    “难得有缘人……你们都说说……看看都吃出了什么与众不同的味道?”公子九问道,嘴里塞满了食物。

    “辛香甘甜,最是让人回味!”

    “鱼皮凉凉的、冰糯爽口!”

    “弹牙的感觉很特别!”

    大家七嘴八舌说道。

    “嗯……你们说的没错,但我吃到的那种香味,不知道要怎么描述,就像各种各样的香……”公子九说道。

    “我猜你说的是酸梅、陈皮,和十种豆子和鱼骨熬出的香味。”叶灼华回道。

    易枝花闻言大为欣喜,上前和叶灼华攀谈了两句,如遇知音,公子九趁机为大家讨了顿宵夜。

    饱餐过后,大家各自回房休息,才知道因临时多来了许多客人,晚上他们只能挤在两间客房里。奚月不便,只好找借口出去走走,打算在外面将就一晚。

    出去后,她正靠在树下发呆,公子九追了出来,冲她小声说道:“快回来睡觉,你放心,你睡我边上,我定保你周全!”

    奚月见他刻意用一副正人君子的口气和自己说话,心中一暖,冲他温婉一笑,镇重说道:“公子九,谢谢你!”

    “你放心!你叫我一声九哥,你走哪都有哥哥我罩着你!”公子九却转瞬又没了正形。

    “哈哈……我才不要你这样的大哥!”

    “哎……那我倒要问问,你想让我做你的什么人?”

    奚月噗哧一笑,冲他喊道:“九斤哥!”

    两人又好一阵打闹。

    在树下窝了一夜,奚月却睡得格外踏实,第二天一睁眼,天已大亮,她沿着院外那排桂花树转了一圈回到食不归,却没想到此时里面已经炸开了锅。

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