第八章 打赌
当少年从睡梦中醒来时，外面已经是晴空万里，艳艳高照。他从床上爬起来，感到浑身在撕裂地疼。他看见身上的伤口已经被人包扎过了。
刚走出屋，一缕强烈的阳光便刺来，少年本能地用手去遮住了双眼。这种阳光普照的日子，已经离他远去了许久许久了，此刻好像终于从冰冷的黑洞里爬了起来。
“小榆，小榆……”院外传来一个男童的声音。
汤饼啃着玉米棒子走了进来。见一个陌生的少年站在门前，先是一惊，后是生气。他气呼呼地走向前来，指着对方不客气地说：“喂，你是谁啊？怎么会在小榆的家里？”
少年并没有理会面前这个小屁孩，他装作什么也没听见。汤饼见对方如此傲慢与猖狂，并两手叉着腰，气冲冲地向前迈了一大步，朝对方大声吼叫道：“快滚！快滚！这是小榆的家！”少年听了自然来气，但是他依然保持着沉默，他转身走到院中的榆树下，随意地躺在了旁边的石板上。见对方依然不理会，汤饼又追了过去，他一气之下便抓了一把土扔到了少年的脸上。泥土飞落到了少年的嘴里、耳朵里、鼻孔里和眼睛里。这彻底激怒了少年！少年翻身跳起来，一把揪住汤饼的衣服，瞪着一双恶狠狠地眼睛想要一口气吞掉对方。汤饼被眼前的这个人吓得哇哇大哭起来，肚子里憋的那泡尿一下子哗啦啦地倾泻而出。少年很快从刚才紧张的状态中稍微松懈了下来。他慢慢地松开了手，重获自由的汤饼立马哭着喊着跑开了。
很快，两个手持粗木棍的男孩便气势汹汹地冲了进来，他们背后就站着刚才那个哭哭啼啼的小子。
“哥哥，就是他！就是他刚才打我，呜呜呜……”汤饼指着少年委屈地哭着说。
“喂，你刚才为什么要打我弟弟？”二虎挥舞着手里的棍子走到少年的面前。他明显比对方矮了一截，但是站在“自己”的地盘上，又有人多的优势，他丝毫没有害怕的表现。少年站在原地，双手捏成拳头，依然保持着沉默。
“喂，跟你说话呢，你是聋子吗？你是谁啊？”这时，牛夕走过来，用手推了一把对方。不料，却被对方一把抓住了手腕，他突然感觉到有一股巨大的压力正挤向自己的骨头，感觉骨头快被挤碎了。
“你给我放开？！”牛夕大吼道。少年瞪了一眼对方，便将对方的手甩开了。
“岂有此理，给我上！”
牛夕说着便挥起手中的棍子冲了过去，不料对方机智的一个侧身，便让牛夕的木棍落了空，整个人差点冲出去摔倒在地。二虎见状，赶紧过来帮忙。很快，一场属于“纯爷们”的决斗便拉开了帷幕。遗憾的是，二虎、牛夕赢在了气势上，却输在了技术上。汤饼见两位哥哥都被少年打倒在地，手和脚都被锁在了一起动弹不得，便撒腿就跑。他一边跑，一边喊：“打人喽！打人喽！小偷打人喽！”周边干活的村民闻声，操起手里的锄头便纷纷赶来。牛夕和二虎的家人一听，也扔下手中的活跑了过来。
村民们来到宋安家里，见二虎和牛夕被一个陌生的少年按倒在地，赶紧冲过来帮忙。大家挥起手中的工具重重地敲向了少年的背脊。有一个村民下手重了点，直接把少年敲晕倒地，头上顿时鲜血直流。随后，几个力气大的村民便将少年生擒了起来，然后用绳子五花大绑着吊在了院中的榆树上。村里的小孩都捡石头扔向少年，汤饼、二虎和牛夕更是借机进行泄愤。人们议论纷纷商量着如何处置这个陌生人，有人提议干脆报官，将少年关起来吃牢饭。有人说，把少年吊起来饿上几天几夜，好好给他一个教训。
而此时，从外面干活回来的宋安和宋小榆见自己院子里一下子集聚了很多人，赶紧跑过来。他们扒开人群，看见少年被捆绑着吊在树上很是吃惊，赶紧过来阻止。
“快放下了，快放下了。这么大的娃怎么经受得住这样的折腾。”宋安想要去松绑，却被村民们拦住了，通过大家七嘴八舌地描述，他这才大概知道了事情的原委。
“哎呀，大家误会了。这个娃是我家的，不是什么小偷，也不是乞丐，快把他放下了。”
大家一听，觉得更加的疑惑不解了。宋安来榆树村已经有几十年之久，从来未见什么亲戚到访过。这突然横空降临一个“自家人”，又是怎么回事？难道是他在外面和别人生的儿子？不过这个猜测很快便被推翻，这么多年大家乡里乡亲的，对宋安的为人还是很了解的。宋安向大家解释了少年的来历，大家这才恍然大悟。既然宋安认识面前这个衣衫褴褛的少年，误会很快就解开了。大家给少年松了绑，然后各自散去了。而始作俑者的汤饼、二虎和牛夕，也被家人揪着回家，自然是避免不了一顿收拾喽。
宋安将少年抱进屋里，又给他包扎了头上的伤口。
昏迷中，少年做了一个很长很长的梦……
在一连串的梦境中，他不停地奔跑，不停地寻找回家的路，自己好像掉进了一个深不见底的黑洞中，身体无法动弹，只能绝望地等待被黑暗吞噬……就在这危难关头，一双温暖的手将他从黑暗之中拉了回来。
眼前模糊的世界慢慢地变得清晰了起来。他感觉自己好像死了一回又一回。
…………
“他醒了！”宋小榆趴在床头，看见少年一开一合的眼睛，惊喜地向宋安报告。
宋安闻声赶来，见少年眯虚着双眼，眼珠在里面时而转动。
“娃，你终于醒啦。”
面前这个少年姓甚名谁，家在何方，亲人是否健在，没有知道。他不喜欢开口提曾经的往事，只是时常会坐在小溪边发呆。后来，宋安给他取了一个名字，叫宋福，希望他所到之处都是福气，不再遭受苦难。
自从宋福来到这里后，小榆就很少出去跟原来的小伙伴们一起玩耍。其中汤饼最为失落，很多次，他都想要主动找宋小榆玩，可是他又害怕那个恶霸。他认为自己最要好的朋友已经被人抢走了，所以他在心里更加仇恨宋福。为此，他伤心而悲愤地哭了好几次。
上一次对决，牛夕和二虎败在了宋福的手下。这口气淤积在心头已经很久，他们一直在找机会想要报仇。为此，牛夕暂时与石头村的俊才冰释前嫌，两个村里的小霸王将要联合起来对付宋福。为了避开大人的视线，他们特意约战到野外。几次较量下来，他们都没有赢，最后还弄得头破血流。
宋安看见宋福带着伤回来，就知道发生了什么事情，他从来不责备孩子，只是默默地用草药给娃疗伤。外在的伤能治愈，可是留在心上的伤，又该怎么去疗愈呢？
宋小榆看见宋福身上的伤就知道是谁干的。于是，她去找汤饼理论，怪汤饼唆使牛夕和二虎来打宋福。汤饼委屈地伤心痛哭，最后两个小伙伴多年的友谊就这样不欢而散，“决裂”了！
既然打架打不过，那就采取其他方式。沉寂了一段时间后，牛夕终于再一次向宋福下了战书！地点在石头村东面的山崖上，在山崖的半山腰上有一个山洞。民间流传着一个说话，说洞里珍藏着各种奇珍异宝。后来，也有人称之为“死人洞”。据说，很多年以前，有人爬进去过，但是却没有再出来。村里人为了防止人们再次闯进“死人洞”，就把原来通向洞口的唯一通道给填埋了。不管是哪种说法，因为其特殊的地理环境，至今从未有人再次进去窥探过。人们对这个洞保持着一种极度地好奇又害怕的心理。
这一群初生牛犊不怕虎的少年，决意要在这“死人洞”里见证一下自己的胆量。
双方在约定的时间里来到了山崖上。此时，阴郁的天空上飘着一片黑压压地乌云，风呼呼地吹，站在高山之巅，本就腿脚发软，这下感觉整个人都快被推下山崖给摔死。
“喂，乞丐！算你有种，敢来应战。”牛夕首先向对方发出狠话。“如果你输了，我要你离开榆树村！”
“那如果你输了呢？”
“哈哈哈，我们会输？还是小心你自己吧。”牛夕得意地朝周围的小伙伴使了一个眼色。
“如果你输了，该怎么办？”宋福再次向对方确认。
牛夕想了想，说：“那我们就剃光头！”
这时旁边的二虎忍不住小声地嘀咕道：“喂，我要是剃了光头，我娘非得打死我不可。”
牛夕狠狠地瞪了他一眼，说：“没出息！”
“好！一言为定。”
对于一群爱较劲的野马们来说，挑战才是见证自己成长的砝码。发誓要做的事情，哪怕是一死也要去完成。此刻，生命和死亡对于他们而言，都轻于鸿毛，根本没有什么实际意义。
他们将绳子的一头系在山顶上的两棵松树上，另一头系在自己的腰上。二虎慢慢挪动自己的步伐，还是忍不住往悬崖下面瞄了一眼，他顿时就感到天旋地转。而站在旁边牛夕见二虎迟迟未往崖边走去，便显得有些不懒烦了，于是连忙给对方鼓劲打鸡血，希望他能第一个下去。另外一边，宋小榆也在极力的劝阻宋福。此时一阵疾风吹来，撕扯着崖边的小人，结果二虎脚打滑，整个人摔倒在地上，而他自己也吓得瘫在了地上，忍不住哇哇大哭了起来。牛夕骂二虎，没出息。最后，他决定自己亲自上场。
俊才是今天的裁判。一声令下之后，只见两名“勇士”双手紧握绳索一点一点离开崖边整个身体往深渊滑去。
在场的所有人都为此刻捏了一把汗。宋小榆更是双手紧握，心里开始默默地祈祷。而慢慢离开安全区域，整个身体悬在崖边的宋福和牛夕也紧张得全身冒冷汗。但是为了最后的胜利，他们都咬紧牙关故作镇定，谁也不会轻易认怂。
刚开始，大家都还在试探性地往下降落，后来宋福开始加快速度，牛夕见状赶紧追了上去，很快便超过了宋福。宋福也不甘示弱，赶紧追了上去。他俩就这样你追我干，旗鼓相当，离悬崖中间的那个山洞越来越近。为了第一个到达山洞，牛夕“大胆”地放手一搏，将手中的绳索猛地松开，身体的重心瞬间由高往低加速坠落，整个人就像石头一样沉了下去。这一切的发生都是毫无防备的，吓得牛夕脸上惨白。此时站在山顶的伙伴们听到崖下传来一声尖叫，一时慌了神，还以为是谁掉到了悬崖下给摔死了。大家惊愕地互相看了看，然后赶紧朝崖下呼唤。
就在牛夕往下坠落的那一瞬间，宋福本能地伸手过去抓住了对方身上的绳索，幸而才避免了一场悲剧的发生。牛夕从惊吓中慢慢地恢复了平静，他见宋福抓住自己，反而生气地朝对方大喊道：“放开，你的脏手！”宋福见牛夕又恢复了斗志便松开了手，结果牛夕的身体又一次猛地往下坠，吓得他都尿裤了。而宋福便继续前行，他第一个到达洞口。只见他轻轻晃动身体，脚边便够到了洞口，随后整个人便轻松地钻了进去。他并没有独自往山洞走去，而是站在洞口等着牛夕。牛夕因为刚才掉下去的位置离山洞还有一段距离，所以这时他需要双脚瞪着崖壁奋勇往上攀爬。山体常年被雨水浸湿，上面长满了各种青苔。脚踩在上面很容易打滑，所以他必须要靠强大地臂力才能将沉重地身体拖上去。可惜毛头小孩平时不做体力活动，上肢从未得到锻炼，哪来的臂力呢？折腾了半天，他的双手便磨出了血泡。宋福见牛夕在一处挣扎了很久，便伸手过去拽对方的绳子，废了九牛二虎之力，牛夕也终于来到了洞口。两人躺在地上呼哧呼哧地喘着大气。
站在高处眺望远方，青山绿水尽收眼底，世间繁华只不过是墨笔尖轻写的一描。
因为刚才宋福的两次得力相助，令牛夕有一些不适之感，他故意躲闪着眼神，尽量避免与对方正面相遇。
面向洞口，眼前一片漆黑。
“喂，你有没有胆量进去看一看？”牛夕朝宋福说道。
宋福看了看面前的牛夕，说：“有什么不敢的！去就去！”
牛夕拿出事先准备好的火种点燃了手中的两个火把。他想了想，便将其中一个递到了宋福的面前，嘴上却孤傲地吐了一句：“喂，先还你一个人情！”
两位少年慢慢朝漆黑的山洞深处走去，耳边传来惊悚的鬼哭狼嚎之声音。在这样一个细思极恐，陌生而封闭的空间里，火光所及之处便是视野的边缘，而比视野更远的则是想象。此刻，再加上村里一直流传的那些鬼神故事，更加为此情此景渲染了一层神秘而诡异的气氛。
他们努力瞪大双眼，想要看清周围的一起，不知道什么时候，两个人的身影已经紧紧地靠在了一起。被暗笼罩的光影下，好似有一个跳动的黑影，它张牙舞爪，张着血口大嘴，正在朝两个少年慢慢地靠近。走着走着，牛夕突然停了下来，他感到自己好像踩到了什么上面，随后便听到脚下传来一个清脆的声音。他屏住呼吸，用手轻轻拍了拍旁边的宋福，结果却把对方吓啦一跳。
“干嘛？吓死人了！”宋福朝牛夕喊道。
“我，我脚下有东西。”牛夕压低声音，朝对方指了指自己的下方。
宋福蹲下，顺着光源看去，发现确实有一根细长的东西被牛夕踩在脚下，捡起来一看，原来不过是一根腐朽的树枝。就在此时，他发现附近有一堆软绵绵的东西。
“喂，你发现什么了？”牛夕问。
“没什么，只不过是一堆布。”
“布？”牛夕赶紧蹲下来看个究竟。
这一问题，突然激发了两位少年的好奇心。他们蹲下来仔细研究那些烂布，希望能有意外地发现。
“喂，你在看什么？看出什么名堂来了没？”牛夕问宋福。
“发现了一些名贵的布。”
“名贵的布？”
牛夕顺着宋福所指的地方看去，果不其然，在那堆烂布的下面，有一些绣着精致图案的绫罗绸缎。
“我们是不是找到宝藏了？”牛夕问。
“或许吧。”
“哈哈，原来传说中这里有宝藏是真的。看来，今天来这一趟非常值得。”牛夕激动地欢呼雀跃起来。
“别高兴得太早！”一贯冷静地宋福忍不住说了一句。
两人继续往前走。突然，一个东西叮当咣啷地滚到了宋福的脚下。
“有东西在我脚边！”
“别动！让我来，兴许是一个惊喜。”牛夕说着便蹲下身，顺着宋福的脚边伸手摸过去。
“哎呀，我还以为是什么宝藏呢，不过是一块破石头。”牛夕说着，便将那块大石头举了起来。
宋福一看，顿时大惊失色！他手里哪是什么石头，根本是一个露着两个黑洞的骷髅！他指着牛夕的手上，结结巴巴地说着：“啊！你……你……手上……”
“哈哈哈，胆小鬼，看你都快吓尿了。”牛夕见宋福害怕的样子，顿时得意了起来，论胆量，还是他牛夕最厉害。
牛夕慢慢转过脸去看手里的“石头”，当他看清自己手里拿的东西时，吓得连连撒手跳了起来。他一边尖叫一边毫无方向地四处乱串，等惊恐的情绪发泄完好，他发现自己已经身处黑暗的身处，手上的火苗早已不见了踪影。一时间，黑压压地墙壁从四面八方飞速挤来，心跳开始加速，呼吸变得急促，感觉整个内脏都快被挤爆炸了。
“喂，乞丐，乞丐……你在哪儿？”牛夕小心翼翼地朝四周呼喊，却不见回应。此刻，他感到世界上只有自己，内心无比的绝望和惶恐不安，身体好像在慢慢下沉，向万丈深渊坠去……突然，一个不明怪物围绕在自己的脚下，他能感到那长长的身体和冰冷的皮肤，还有那吐出舌头的大嘴加獠牙。他想要快速地逃离这个死亡谷底，却发现自己身体怎么也动弹不了。他想要大声呼喊祈求生灵的庇护，却发现某物卡住了喉咙，失了声。一个火苗从地上冒了出来，慢慢地升到了他的眼前。难道这就是传说中的“鬼火”？
只听“噗呲”一声，火焰变大，牛夕整个人像一滩烂泥堆在了地上，吓晕了。
“喂，喂，喂……”宋福一边拍打牛夕的脸，一边呼唤对方。
自从牛夕和宋福下到悬崖之下后，崖边的小孩们都如热锅上的蚂蚁，焦急万分，如坐针毡。尤其是刚才那阵尖叫之后，上面的人怎么呼唤都没有回声。大家预感到已经有不好的事情发生了，但是毕竟都是孩子，哪里有丰富地经验地来应对这样的变故。时间一点一滴的过去，眼看暮色快降临，此时四周又开始风起云涌，山上的人也必须尽快离开，不然后果不堪设想。
俊才猜测崖下的两人可能早就见了阎王爷，于是便偷偷地溜走了。其他只是“围观”的队友们早已不见了踪影。此时，只剩下榆树村这三瓜两枣。宋小榆见久久没有牛夕和宋福的消息，赶紧对大家说：“不行，不能这样等下去了。我们现在需要回家告诉家里人，让他们赶紧过来帮忙，不然真的会出事。芸豆、汤饼和二虎，你们三个快回去通知大家。”
大家满脸惊愕地看着面前的宋小榆，根本不知道怎么办。
“快去啊！”
一语惊醒梦中人，大家赶紧分头行动。而宋小榆则留在崖上继续看守阵地。为了不让自己被风吹走，她紧紧抱着一块石头上，蹲下降低自己的重心。
二虎很清楚这事与自己脱不了干系，要是牛夕死了，他确信无疑自己真的会被亲娘活活打死的！想到这里，他就忍不住哇哇大哭了起来，汤饼见自己的兄长哭了，于是也跟着哭了起来。
胖二娘见两个娃哭得这样伤心欲绝，一时不知所措。连忙问怎么了，两个娃说了半天也没说个究竟。急得胖二娘操起棍子就要开打，此时正好被韩五娘给拦下来。
“二虎，你先别哭，你快说发生什么事情了。我保证你妈不打你。”韩五娘安慰着说。
二虎见今天有人撑腰，便慢慢恢复了平静，说：“牛夕死了！呜呜呜……”
韩五娘听到这个消息，顿时如晴天霹雳，差点晕倒在地。
“你别说瞎话，牛夕人家好好的，怎么会死呢？五娘别听孩子说的胡话。”
“真的，牛夕死了！”汤饼一本正经地说，这又给韩五娘心上补了一刀。
“你也跟着说瞎话，看我不打死你！”胖二娘说着就要打人。
“在哪里？”韩五娘追问道。
“在石头村的‘死人洞’悬崖。”二虎说。
闻讯而来的村民陆续地赶到了“死人洞”悬崖，大家都在商量如何下去救护两名少年，或许只是尸体，他们猜想。韩五娘在人群中间又哭又喊，围观的人群也越来越多，后来的村民都以为她的儿子真的死了。宋安因为腿脚不好，所以来得比较晚。当他见到女儿宋小榆时，一问才知道事情的大概原委。
此时在悬崖中间“死人洞”里至今“生死未卜”的宋福已经将晕厥过去的牛夕拖到了洞口。当他听到山顶上传来沸沸扬扬地人声，便知道他们的事情已经被大人们知道了。不过正好，他们可以在大人们的帮助下更轻松地回到崖顶。
“喂，上面的人，能不能听到？”宋福朝洞外大声地呼喊，可惜此时狂风呼啸，他的声音刚发出就被风吹散了。喊了半天，依然没有人留意到脚下传来的微弱声音。此时，宋福看到洞口悬吊着的那两根绳子，顿时谋生了一个想法。只见他伸手拽着崖边掉下来的绳子使劲地左右晃动起来。可惜，此时山顶的风力很大，没有人会意识到那一根不起眼的绳子正在向大家传递重要信息。
不过总有人会敏锐地发现这个至关重要的信息。
“爹爹，您看。”宋小榆指着崖边的绳子说。
宋安顺着女儿所指的放下看去，他也留意到掉往悬崖方向的绳子中，有一根晃动的频率明显比另外一根快的绳子。心想，同样的风，为什么会使两根绳子晃动的频率不相同？突然，他意识到问题的关键。
“乡亲们，听我说。”宋安示意大家安静下来，“你们大家看看，崖边那根晃动的绳子。”
此时，人们才听到崖下传来的呼喊声：“喂，上面的人，听得见吗？”
“喂，下面的人都好吗？要是都平安，就晃动两下绳子。”刘光成朝崖下喊。
听到呼唤的宋福，赶紧抓住绳子左右晃动了两下。山顶上的人们看见了，终于松了一口气。
“还活着，还活着。大家赶紧想办法把他们拉上来吧。”宋安的话给大家带来了希望，也提醒大家赶快动起来。而哭得死去活来的韩五娘得知这个消息后，连忙擦擦脸上的眼泪，她期盼着望着崖下的一举一动。
“你们将绳子绑在自己的腰上，然后左右晃动两下，我们就往上拉。”
宋富收到信息后，赶紧照做。他先将绳子牢牢地绑在了牛夕的腰上，随后将绳子左右晃动了两下。上面的人看见了，便合力往上一拉，很快牛夕的身体便升到了山顶。牛夕依然处在昏迷状态，他的母亲看到此状，以为自己的儿真的已经“死了”，顿时就趴在其身上哭喊了起来，她的哭声惊天动地，周围的村民都过去纷纷劝说。韩阿公将手指伸到孙儿的鼻孔前发现依然还有气息。
“别哭了，还有气，活着。”
韩五娘的心这才彻底地踏实了下来。
人们紧张而期盼地望着最后一根绳索，当看到宋福安然无恙地被拉上来之后，人群中突然响起了一阵欢呼声。
悬崖事件之后，牛夕躺在家里昏天黑地地睡了几天几夜也未醒来。有人说，牛夕的魂被吓跑了。于是，韩五娘便请来村里的巫师在家作法招魂。果然，没过几天，牛夕便清醒了过来。
后来一天，榆树村突然出现了几个光头的“小和尚”。是的，牛夕他们兑现了当初和宋福打的赌。他们输了，所以就要按照约定把头剃光。他们这一波操作，让家人真是又惊又怒，这不，远方胖二娘打骂的声音抑扬顿挫。真是恨铁不成钢，为娘的简直操碎了心。
刚走出屋，一缕强烈的阳光便刺来，少年本能地用手去遮住了双眼。这种阳光普照的日子，已经离他远去了许久许久了，此刻好像终于从冰冷的黑洞里爬了起来。
“小榆，小榆……”院外传来一个男童的声音。
汤饼啃着玉米棒子走了进来。见一个陌生的少年站在门前，先是一惊，后是生气。他气呼呼地走向前来，指着对方不客气地说：“喂，你是谁啊？怎么会在小榆的家里？”
少年并没有理会面前这个小屁孩，他装作什么也没听见。汤饼见对方如此傲慢与猖狂，并两手叉着腰，气冲冲地向前迈了一大步，朝对方大声吼叫道：“快滚！快滚！这是小榆的家！”少年听了自然来气，但是他依然保持着沉默，他转身走到院中的榆树下，随意地躺在了旁边的石板上。见对方依然不理会，汤饼又追了过去，他一气之下便抓了一把土扔到了少年的脸上。泥土飞落到了少年的嘴里、耳朵里、鼻孔里和眼睛里。这彻底激怒了少年！少年翻身跳起来，一把揪住汤饼的衣服，瞪着一双恶狠狠地眼睛想要一口气吞掉对方。汤饼被眼前的这个人吓得哇哇大哭起来，肚子里憋的那泡尿一下子哗啦啦地倾泻而出。少年很快从刚才紧张的状态中稍微松懈了下来。他慢慢地松开了手，重获自由的汤饼立马哭着喊着跑开了。
很快，两个手持粗木棍的男孩便气势汹汹地冲了进来，他们背后就站着刚才那个哭哭啼啼的小子。
“哥哥，就是他！就是他刚才打我，呜呜呜……”汤饼指着少年委屈地哭着说。
“喂，你刚才为什么要打我弟弟？”二虎挥舞着手里的棍子走到少年的面前。他明显比对方矮了一截，但是站在“自己”的地盘上，又有人多的优势，他丝毫没有害怕的表现。少年站在原地，双手捏成拳头，依然保持着沉默。
“喂，跟你说话呢，你是聋子吗？你是谁啊？”这时，牛夕走过来，用手推了一把对方。不料，却被对方一把抓住了手腕，他突然感觉到有一股巨大的压力正挤向自己的骨头，感觉骨头快被挤碎了。
“你给我放开？！”牛夕大吼道。少年瞪了一眼对方，便将对方的手甩开了。
“岂有此理，给我上！”
牛夕说着便挥起手中的棍子冲了过去，不料对方机智的一个侧身，便让牛夕的木棍落了空，整个人差点冲出去摔倒在地。二虎见状，赶紧过来帮忙。很快，一场属于“纯爷们”的决斗便拉开了帷幕。遗憾的是，二虎、牛夕赢在了气势上，却输在了技术上。汤饼见两位哥哥都被少年打倒在地，手和脚都被锁在了一起动弹不得，便撒腿就跑。他一边跑，一边喊：“打人喽！打人喽！小偷打人喽！”周边干活的村民闻声，操起手里的锄头便纷纷赶来。牛夕和二虎的家人一听，也扔下手中的活跑了过来。
村民们来到宋安家里，见二虎和牛夕被一个陌生的少年按倒在地，赶紧冲过来帮忙。大家挥起手中的工具重重地敲向了少年的背脊。有一个村民下手重了点，直接把少年敲晕倒地，头上顿时鲜血直流。随后，几个力气大的村民便将少年生擒了起来，然后用绳子五花大绑着吊在了院中的榆树上。村里的小孩都捡石头扔向少年，汤饼、二虎和牛夕更是借机进行泄愤。人们议论纷纷商量着如何处置这个陌生人，有人提议干脆报官，将少年关起来吃牢饭。有人说，把少年吊起来饿上几天几夜，好好给他一个教训。
而此时，从外面干活回来的宋安和宋小榆见自己院子里一下子集聚了很多人，赶紧跑过来。他们扒开人群，看见少年被捆绑着吊在树上很是吃惊，赶紧过来阻止。
“快放下了，快放下了。这么大的娃怎么经受得住这样的折腾。”宋安想要去松绑，却被村民们拦住了，通过大家七嘴八舌地描述，他这才大概知道了事情的原委。
“哎呀，大家误会了。这个娃是我家的，不是什么小偷，也不是乞丐，快把他放下了。”
大家一听，觉得更加的疑惑不解了。宋安来榆树村已经有几十年之久，从来未见什么亲戚到访过。这突然横空降临一个“自家人”，又是怎么回事？难道是他在外面和别人生的儿子？不过这个猜测很快便被推翻，这么多年大家乡里乡亲的，对宋安的为人还是很了解的。宋安向大家解释了少年的来历，大家这才恍然大悟。既然宋安认识面前这个衣衫褴褛的少年，误会很快就解开了。大家给少年松了绑，然后各自散去了。而始作俑者的汤饼、二虎和牛夕，也被家人揪着回家，自然是避免不了一顿收拾喽。
宋安将少年抱进屋里，又给他包扎了头上的伤口。
昏迷中，少年做了一个很长很长的梦……
在一连串的梦境中，他不停地奔跑，不停地寻找回家的路，自己好像掉进了一个深不见底的黑洞中，身体无法动弹，只能绝望地等待被黑暗吞噬……就在这危难关头，一双温暖的手将他从黑暗之中拉了回来。
眼前模糊的世界慢慢地变得清晰了起来。他感觉自己好像死了一回又一回。
…………
“他醒了！”宋小榆趴在床头，看见少年一开一合的眼睛，惊喜地向宋安报告。
宋安闻声赶来，见少年眯虚着双眼，眼珠在里面时而转动。
“娃，你终于醒啦。”
面前这个少年姓甚名谁，家在何方，亲人是否健在，没有知道。他不喜欢开口提曾经的往事，只是时常会坐在小溪边发呆。后来，宋安给他取了一个名字，叫宋福，希望他所到之处都是福气，不再遭受苦难。
自从宋福来到这里后，小榆就很少出去跟原来的小伙伴们一起玩耍。其中汤饼最为失落，很多次，他都想要主动找宋小榆玩，可是他又害怕那个恶霸。他认为自己最要好的朋友已经被人抢走了，所以他在心里更加仇恨宋福。为此，他伤心而悲愤地哭了好几次。
上一次对决，牛夕和二虎败在了宋福的手下。这口气淤积在心头已经很久，他们一直在找机会想要报仇。为此，牛夕暂时与石头村的俊才冰释前嫌，两个村里的小霸王将要联合起来对付宋福。为了避开大人的视线，他们特意约战到野外。几次较量下来，他们都没有赢，最后还弄得头破血流。
宋安看见宋福带着伤回来，就知道发生了什么事情，他从来不责备孩子，只是默默地用草药给娃疗伤。外在的伤能治愈，可是留在心上的伤，又该怎么去疗愈呢？
宋小榆看见宋福身上的伤就知道是谁干的。于是，她去找汤饼理论，怪汤饼唆使牛夕和二虎来打宋福。汤饼委屈地伤心痛哭，最后两个小伙伴多年的友谊就这样不欢而散，“决裂”了！
既然打架打不过，那就采取其他方式。沉寂了一段时间后，牛夕终于再一次向宋福下了战书！地点在石头村东面的山崖上，在山崖的半山腰上有一个山洞。民间流传着一个说话，说洞里珍藏着各种奇珍异宝。后来，也有人称之为“死人洞”。据说，很多年以前，有人爬进去过，但是却没有再出来。村里人为了防止人们再次闯进“死人洞”，就把原来通向洞口的唯一通道给填埋了。不管是哪种说法，因为其特殊的地理环境，至今从未有人再次进去窥探过。人们对这个洞保持着一种极度地好奇又害怕的心理。
这一群初生牛犊不怕虎的少年，决意要在这“死人洞”里见证一下自己的胆量。
双方在约定的时间里来到了山崖上。此时，阴郁的天空上飘着一片黑压压地乌云，风呼呼地吹，站在高山之巅，本就腿脚发软，这下感觉整个人都快被推下山崖给摔死。
“喂，乞丐！算你有种，敢来应战。”牛夕首先向对方发出狠话。“如果你输了，我要你离开榆树村！”
“那如果你输了呢？”
“哈哈哈，我们会输？还是小心你自己吧。”牛夕得意地朝周围的小伙伴使了一个眼色。
“如果你输了，该怎么办？”宋福再次向对方确认。
牛夕想了想，说：“那我们就剃光头！”
这时旁边的二虎忍不住小声地嘀咕道：“喂，我要是剃了光头，我娘非得打死我不可。”
牛夕狠狠地瞪了他一眼，说：“没出息！”
“好！一言为定。”
对于一群爱较劲的野马们来说，挑战才是见证自己成长的砝码。发誓要做的事情，哪怕是一死也要去完成。此刻，生命和死亡对于他们而言，都轻于鸿毛，根本没有什么实际意义。
他们将绳子的一头系在山顶上的两棵松树上，另一头系在自己的腰上。二虎慢慢挪动自己的步伐，还是忍不住往悬崖下面瞄了一眼，他顿时就感到天旋地转。而站在旁边牛夕见二虎迟迟未往崖边走去，便显得有些不懒烦了，于是连忙给对方鼓劲打鸡血，希望他能第一个下去。另外一边，宋小榆也在极力的劝阻宋福。此时一阵疾风吹来，撕扯着崖边的小人，结果二虎脚打滑，整个人摔倒在地上，而他自己也吓得瘫在了地上，忍不住哇哇大哭了起来。牛夕骂二虎，没出息。最后，他决定自己亲自上场。
俊才是今天的裁判。一声令下之后，只见两名“勇士”双手紧握绳索一点一点离开崖边整个身体往深渊滑去。
在场的所有人都为此刻捏了一把汗。宋小榆更是双手紧握，心里开始默默地祈祷。而慢慢离开安全区域，整个身体悬在崖边的宋福和牛夕也紧张得全身冒冷汗。但是为了最后的胜利，他们都咬紧牙关故作镇定，谁也不会轻易认怂。
刚开始，大家都还在试探性地往下降落，后来宋福开始加快速度，牛夕见状赶紧追了上去，很快便超过了宋福。宋福也不甘示弱，赶紧追了上去。他俩就这样你追我干，旗鼓相当，离悬崖中间的那个山洞越来越近。为了第一个到达山洞，牛夕“大胆”地放手一搏，将手中的绳索猛地松开，身体的重心瞬间由高往低加速坠落，整个人就像石头一样沉了下去。这一切的发生都是毫无防备的，吓得牛夕脸上惨白。此时站在山顶的伙伴们听到崖下传来一声尖叫，一时慌了神，还以为是谁掉到了悬崖下给摔死了。大家惊愕地互相看了看，然后赶紧朝崖下呼唤。
就在牛夕往下坠落的那一瞬间，宋福本能地伸手过去抓住了对方身上的绳索，幸而才避免了一场悲剧的发生。牛夕从惊吓中慢慢地恢复了平静，他见宋福抓住自己，反而生气地朝对方大喊道：“放开，你的脏手！”宋福见牛夕又恢复了斗志便松开了手，结果牛夕的身体又一次猛地往下坠，吓得他都尿裤了。而宋福便继续前行，他第一个到达洞口。只见他轻轻晃动身体，脚边便够到了洞口，随后整个人便轻松地钻了进去。他并没有独自往山洞走去，而是站在洞口等着牛夕。牛夕因为刚才掉下去的位置离山洞还有一段距离，所以这时他需要双脚瞪着崖壁奋勇往上攀爬。山体常年被雨水浸湿，上面长满了各种青苔。脚踩在上面很容易打滑，所以他必须要靠强大地臂力才能将沉重地身体拖上去。可惜毛头小孩平时不做体力活动，上肢从未得到锻炼，哪来的臂力呢？折腾了半天，他的双手便磨出了血泡。宋福见牛夕在一处挣扎了很久，便伸手过去拽对方的绳子，废了九牛二虎之力，牛夕也终于来到了洞口。两人躺在地上呼哧呼哧地喘着大气。
站在高处眺望远方，青山绿水尽收眼底，世间繁华只不过是墨笔尖轻写的一描。
因为刚才宋福的两次得力相助，令牛夕有一些不适之感，他故意躲闪着眼神，尽量避免与对方正面相遇。
面向洞口，眼前一片漆黑。
“喂，你有没有胆量进去看一看？”牛夕朝宋福说道。
宋福看了看面前的牛夕，说：“有什么不敢的！去就去！”
牛夕拿出事先准备好的火种点燃了手中的两个火把。他想了想，便将其中一个递到了宋福的面前，嘴上却孤傲地吐了一句：“喂，先还你一个人情！”
两位少年慢慢朝漆黑的山洞深处走去，耳边传来惊悚的鬼哭狼嚎之声音。在这样一个细思极恐，陌生而封闭的空间里，火光所及之处便是视野的边缘，而比视野更远的则是想象。此刻，再加上村里一直流传的那些鬼神故事，更加为此情此景渲染了一层神秘而诡异的气氛。
他们努力瞪大双眼，想要看清周围的一起，不知道什么时候，两个人的身影已经紧紧地靠在了一起。被暗笼罩的光影下，好似有一个跳动的黑影，它张牙舞爪，张着血口大嘴，正在朝两个少年慢慢地靠近。走着走着，牛夕突然停了下来，他感到自己好像踩到了什么上面，随后便听到脚下传来一个清脆的声音。他屏住呼吸，用手轻轻拍了拍旁边的宋福，结果却把对方吓啦一跳。
“干嘛？吓死人了！”宋福朝牛夕喊道。
“我，我脚下有东西。”牛夕压低声音，朝对方指了指自己的下方。
宋福蹲下，顺着光源看去，发现确实有一根细长的东西被牛夕踩在脚下，捡起来一看，原来不过是一根腐朽的树枝。就在此时，他发现附近有一堆软绵绵的东西。
“喂，你发现什么了？”牛夕问。
“没什么，只不过是一堆布。”
“布？”牛夕赶紧蹲下来看个究竟。
这一问题，突然激发了两位少年的好奇心。他们蹲下来仔细研究那些烂布，希望能有意外地发现。
“喂，你在看什么？看出什么名堂来了没？”牛夕问宋福。
“发现了一些名贵的布。”
“名贵的布？”
牛夕顺着宋福所指的地方看去，果不其然，在那堆烂布的下面，有一些绣着精致图案的绫罗绸缎。
“我们是不是找到宝藏了？”牛夕问。
“或许吧。”
“哈哈，原来传说中这里有宝藏是真的。看来，今天来这一趟非常值得。”牛夕激动地欢呼雀跃起来。
“别高兴得太早！”一贯冷静地宋福忍不住说了一句。
两人继续往前走。突然，一个东西叮当咣啷地滚到了宋福的脚下。
“有东西在我脚边！”
“别动！让我来，兴许是一个惊喜。”牛夕说着便蹲下身，顺着宋福的脚边伸手摸过去。
“哎呀，我还以为是什么宝藏呢，不过是一块破石头。”牛夕说着，便将那块大石头举了起来。
宋福一看，顿时大惊失色！他手里哪是什么石头，根本是一个露着两个黑洞的骷髅！他指着牛夕的手上，结结巴巴地说着：“啊！你……你……手上……”
“哈哈哈，胆小鬼，看你都快吓尿了。”牛夕见宋福害怕的样子，顿时得意了起来，论胆量，还是他牛夕最厉害。
牛夕慢慢转过脸去看手里的“石头”，当他看清自己手里拿的东西时，吓得连连撒手跳了起来。他一边尖叫一边毫无方向地四处乱串，等惊恐的情绪发泄完好，他发现自己已经身处黑暗的身处，手上的火苗早已不见了踪影。一时间，黑压压地墙壁从四面八方飞速挤来，心跳开始加速，呼吸变得急促，感觉整个内脏都快被挤爆炸了。
“喂，乞丐，乞丐……你在哪儿？”牛夕小心翼翼地朝四周呼喊，却不见回应。此刻，他感到世界上只有自己，内心无比的绝望和惶恐不安，身体好像在慢慢下沉，向万丈深渊坠去……突然，一个不明怪物围绕在自己的脚下，他能感到那长长的身体和冰冷的皮肤，还有那吐出舌头的大嘴加獠牙。他想要快速地逃离这个死亡谷底，却发现自己身体怎么也动弹不了。他想要大声呼喊祈求生灵的庇护，却发现某物卡住了喉咙，失了声。一个火苗从地上冒了出来，慢慢地升到了他的眼前。难道这就是传说中的“鬼火”？
只听“噗呲”一声，火焰变大，牛夕整个人像一滩烂泥堆在了地上，吓晕了。
“喂，喂，喂……”宋福一边拍打牛夕的脸，一边呼唤对方。
自从牛夕和宋福下到悬崖之下后，崖边的小孩们都如热锅上的蚂蚁，焦急万分，如坐针毡。尤其是刚才那阵尖叫之后，上面的人怎么呼唤都没有回声。大家预感到已经有不好的事情发生了，但是毕竟都是孩子，哪里有丰富地经验地来应对这样的变故。时间一点一滴的过去，眼看暮色快降临，此时四周又开始风起云涌，山上的人也必须尽快离开，不然后果不堪设想。
俊才猜测崖下的两人可能早就见了阎王爷，于是便偷偷地溜走了。其他只是“围观”的队友们早已不见了踪影。此时，只剩下榆树村这三瓜两枣。宋小榆见久久没有牛夕和宋福的消息，赶紧对大家说：“不行，不能这样等下去了。我们现在需要回家告诉家里人，让他们赶紧过来帮忙，不然真的会出事。芸豆、汤饼和二虎，你们三个快回去通知大家。”
大家满脸惊愕地看着面前的宋小榆，根本不知道怎么办。
“快去啊！”
一语惊醒梦中人，大家赶紧分头行动。而宋小榆则留在崖上继续看守阵地。为了不让自己被风吹走，她紧紧抱着一块石头上，蹲下降低自己的重心。
二虎很清楚这事与自己脱不了干系，要是牛夕死了，他确信无疑自己真的会被亲娘活活打死的！想到这里，他就忍不住哇哇大哭了起来，汤饼见自己的兄长哭了，于是也跟着哭了起来。
胖二娘见两个娃哭得这样伤心欲绝，一时不知所措。连忙问怎么了，两个娃说了半天也没说个究竟。急得胖二娘操起棍子就要开打，此时正好被韩五娘给拦下来。
“二虎，你先别哭，你快说发生什么事情了。我保证你妈不打你。”韩五娘安慰着说。
二虎见今天有人撑腰，便慢慢恢复了平静，说：“牛夕死了！呜呜呜……”
韩五娘听到这个消息，顿时如晴天霹雳，差点晕倒在地。
“你别说瞎话，牛夕人家好好的，怎么会死呢？五娘别听孩子说的胡话。”
“真的，牛夕死了！”汤饼一本正经地说，这又给韩五娘心上补了一刀。
“你也跟着说瞎话，看我不打死你！”胖二娘说着就要打人。
“在哪里？”韩五娘追问道。
“在石头村的‘死人洞’悬崖。”二虎说。
闻讯而来的村民陆续地赶到了“死人洞”悬崖，大家都在商量如何下去救护两名少年，或许只是尸体，他们猜想。韩五娘在人群中间又哭又喊，围观的人群也越来越多，后来的村民都以为她的儿子真的死了。宋安因为腿脚不好，所以来得比较晚。当他见到女儿宋小榆时，一问才知道事情的大概原委。
此时在悬崖中间“死人洞”里至今“生死未卜”的宋福已经将晕厥过去的牛夕拖到了洞口。当他听到山顶上传来沸沸扬扬地人声，便知道他们的事情已经被大人们知道了。不过正好，他们可以在大人们的帮助下更轻松地回到崖顶。
“喂，上面的人，能不能听到？”宋福朝洞外大声地呼喊，可惜此时狂风呼啸，他的声音刚发出就被风吹散了。喊了半天，依然没有人留意到脚下传来的微弱声音。此时，宋福看到洞口悬吊着的那两根绳子，顿时谋生了一个想法。只见他伸手拽着崖边掉下来的绳子使劲地左右晃动起来。可惜，此时山顶的风力很大，没有人会意识到那一根不起眼的绳子正在向大家传递重要信息。
不过总有人会敏锐地发现这个至关重要的信息。
“爹爹，您看。”宋小榆指着崖边的绳子说。
宋安顺着女儿所指的放下看去，他也留意到掉往悬崖方向的绳子中，有一根晃动的频率明显比另外一根快的绳子。心想，同样的风，为什么会使两根绳子晃动的频率不相同？突然，他意识到问题的关键。
“乡亲们，听我说。”宋安示意大家安静下来，“你们大家看看，崖边那根晃动的绳子。”
此时，人们才听到崖下传来的呼喊声：“喂，上面的人，听得见吗？”
“喂，下面的人都好吗？要是都平安，就晃动两下绳子。”刘光成朝崖下喊。
听到呼唤的宋福，赶紧抓住绳子左右晃动了两下。山顶上的人们看见了，终于松了一口气。
“还活着，还活着。大家赶紧想办法把他们拉上来吧。”宋安的话给大家带来了希望，也提醒大家赶快动起来。而哭得死去活来的韩五娘得知这个消息后，连忙擦擦脸上的眼泪，她期盼着望着崖下的一举一动。
“你们将绳子绑在自己的腰上，然后左右晃动两下，我们就往上拉。”
宋富收到信息后，赶紧照做。他先将绳子牢牢地绑在了牛夕的腰上，随后将绳子左右晃动了两下。上面的人看见了，便合力往上一拉，很快牛夕的身体便升到了山顶。牛夕依然处在昏迷状态，他的母亲看到此状，以为自己的儿真的已经“死了”，顿时就趴在其身上哭喊了起来，她的哭声惊天动地，周围的村民都过去纷纷劝说。韩阿公将手指伸到孙儿的鼻孔前发现依然还有气息。
“别哭了，还有气，活着。”
韩五娘的心这才彻底地踏实了下来。
人们紧张而期盼地望着最后一根绳索，当看到宋福安然无恙地被拉上来之后，人群中突然响起了一阵欢呼声。
悬崖事件之后，牛夕躺在家里昏天黑地地睡了几天几夜也未醒来。有人说，牛夕的魂被吓跑了。于是，韩五娘便请来村里的巫师在家作法招魂。果然，没过几天，牛夕便清醒了过来。
后来一天，榆树村突然出现了几个光头的“小和尚”。是的，牛夕他们兑现了当初和宋福打的赌。他们输了，所以就要按照约定把头剃光。他们这一波操作，让家人真是又惊又怒，这不，远方胖二娘打骂的声音抑扬顿挫。真是恨铁不成钢，为娘的简直操碎了心。
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