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第六章 未来与往事

    罗德从父亲手中接过希罗多德发来的公文,上面写着即日起哈利尔·弗朗切斯科公爵被任命为座前首相,全权处理伽兰德要务,公文上面除了内阁的公章,还有圣教教皇马维多的个人印章。

    真是多事之秋啊,罗德不禁感慨,这份公文从希罗多德发到河湾地,最终送到他们手上,期间花费的时间超过数十天,上面的“即日”早已成为过去,哈利尔被任命为座前首相已成事实。

    而罗德的父亲艾德·萨默塞特手中则拿着另外一份公文,那是哈利尔以座前首相的名义发出的第一道命令,令罗德难以置信的是哈利尔竟然让他们对于兽人大军的这次进攻采取防守策略。

    要知道河湾堡外兽人之地中的兽人们往往分散在各处,这次难得见到他们大规模聚集在一起,若是不趁着此次机会将其击溃,下次要再想碰上这么好的机会不知要到什么时候。

    艾德放下手中的公文,这两份公文一同送到,很难不让人怀疑教皇和哈利尔有没有做什么交易,但是面对伽兰德身份尊贵至极的两人合作,艾德却没有任何疑虑,如果只是哈利尔的公文也就罢了,但教皇的出面让他不得不做出决定。

    他不是一个人,他是萨默塞特公爵,整个河湾地的百姓都受到他的庇护,河湾堡城墙之外的兽人犹如悬在艾德头顶的一柄利剑,已经让他寝食难安,这个时候不能再生出什么事端。

    艾德决定遵守这两份公文上的内容,但他经过思考之后又做出新的决定,他得对未来可能会发生的事情有所防范,于是在公文送到不久便将自己的大儿子罗德喊来,他拿起桌上新写的一份公文,纸张最上面有着萨默塞特家族的纹章,一头灰色原野上奔跑的猛虎,这也使得整张纸看起来有些偏灰。

    罗德接过纸张,上面的内容并不多,足够精简,他迅速扫视完整张纸,抬头看向父亲,“父亲,这次为了对付兽人,领地当中的几位封臣已经颇有怨言,如果要是再征兵的话......”

    “再有怨言也不敢反抗,除了我们,没人想直面河湾堡外的兽人,除非他能不顾百姓的死活,”艾德仰头看着屋顶,“灾厄将至。这次的征兵不再局限于骑士,囚犯、农民、活不下去的男人,还有从墙外面搬进来的失落小镇里的壮丁......都可以让他们拿起武器!”

    罗德闻言不禁胆寒,数目如此庞大的军队,若是训练得当,横扫兽人之地都绰绰有余,然而在父亲嘴里这些军队的存在仿佛仅仅只为自保一般。

    他又想起了那个从南面传来的消息,河湾地唯一的一个港口在某个夜晚被海浪冲垮,好在河湾地并不依赖于船只输送货物。他的父亲在听到这个消息后下令海港附近的居民向内陆撤离,甚至严令禁止他们尝试修补港口,以至于当地的居民常常哭诉海洋之神抛弃了祂的子民。

    最后圣教和生命神教只能出资帮助当地居民进行搬迁,事后更是对损失过大的居民进行补偿,好在那些资金全都由生命神教承担。

    灾厄将至,罗德心中默念家族箴言。

    带着那份征兵令,罗德骑马离开了河湾堡,前往公爵府召集所有人将这道命令发了下去,一匹接一匹高头战马带着绣有萨默塞特家族纹章的礼旗从怒林城奔腾而出,为整个河湾地带去萨默塞特公爵最新的命令。

    看着无数披甲骑士与战马从眼前掠过,罗杰带着乔伊斯识趣地让开了路,此刻他心中突然有了想要再拥有一匹战马的念头,但随即又立刻放弃,按照计划他们用不着骑马,反而是坐船更快一些。

    怒林城外的道路两旁挤满了从河湾堡外搬进来的人群,萨默塞特家族的家臣们正在一一为他们安排未来要生活的地方。

    乔伊斯脖子上多了一个项链,挂有一个金属的小圆环,上面有着三团模糊不清的图案,这是爱德华不久前与他分别时送给他的礼物,按照爱德华的说法,那三个图案代表着三神,分别是天空、海洋和大地。

    爱德华因为奶奶的缘故也成为了三神的信徒,项链是奥萝里拉很久以前送给爱德华的,他一直舍不得戴,这次与乔伊斯分别之际送给了乔伊斯,而他则跟着奶奶离开了白石镇的所有人,据他说是要回到他们本来的家去。

    后来克里霍夫发现了奥萝里拉和爱德华的消失,不顾身边人的反对踏上了寻找奥萝里拉的路途,黛丝则跟着自己的家人,面对多日的奔波,小女孩失去了往日的活泼,在陌生的地方,只有呆在父母身边才能给她一丝安全感。

    跟白石镇的众人分别,罗杰带着乔伊斯搭乘另外的商队离开了怒林城,踏上了前往萨迦的路程......

    赏金联盟的大厅当中人声鼎沸,越往里走越显昏暗,屋外的阳光经过一间装满镜子的屋子之后直射到最里面的墙壁上,同时在墙壁上显出无数文字,萨默塞特家族的智者研究出的这个装置能让大厅的赏金猎人们快速找到适合自己的任务。

    杰克和萨鲁佐步入其中,杰克那满脸烧伤的模样顿时吸引了不少人的目光,随后又被萨鲁佐手中的那个袋子所吸引,两人径直来到一位坐在各种绳索之间的老头面前。

    老头早就发现两人,在杰克靠近的第一时间就提前开口,“嘿!杰克!瞧瞧你,要不要我给你介绍个草药师?保证让你恢复如初!”

    杰克摇摇头没有搭话,将两块刻有数字的小铁牌递了上去,“两个任务都完成了,护送白石镇撤回河湾堡和寻找河湾堡死灵会的踪迹。”

    老头接过铁牌,同时拉动了身边的绳子,一个木牌便从绳子的另一头掉了下来,解下木牌递给杰克,“第一层往里,第三个房间去提交详细经过。”但很快老头发现杰克并没有立即离开,“还有什么事?”

    杰克从脖子取下一个钻了孔的铁牌,扯断上面的绳子递给老头,看清上面的数字之后老头顿时一笑,“我说怎么好久没见过这个数字,原来在你这......”

    “这个任务我并不打算提交,而是想要撤销。”杰克解释道。

    “撤销?这个任务是你发布的?”

    杰克点了点头,“十多年前的任务,查清老杰克真正死因。”

    “原来如此!”老头点点头,“你到里面交完任务之后顺便说一下就行,发布任务的人撤销任务处理起来很简单。”

    杰克和萨鲁佐来到房间,发现里面已经坐着一个人,看到他们进来之后指了指眼前的座位,“两位,你们可以叫我西蒙,坐下吧,先说一下死灵会的情况。”

    杰克转头看向萨鲁佐,萨鲁佐不由一笑,“西蒙先生,关于死灵会的情况,我觉得还是由他们自己来跟你说比较好!”说着萨鲁佐提起手中的袋子,将里面一堆圆滚滚的事物倒了出来。

    “啊!疼死我了!”

    “袋子里好闷!好闷!”

    “我还活着!我还活着!古神赫力克斯显灵了。”

    “......”

    过去西蒙自以为见多识广,但直到此刻他才明白世界上有好多东西他都没见过。即使已经事先了解,但再次见到,杰克依然对眼前这堆已经被砍了下来却依然能说话的人头感到不可思议。直到摆满了一桌的脑袋渐渐恢复平静,西蒙这才深吸一口气,看向倒出这堆人头的萨鲁佐,等待着对方的解释。

    萨鲁佐嘿嘿一笑,丝毫不觉得自己的行为已经吓到了杰克和西蒙,他朝西蒙摊了摊手,“简单来说就是,这些脑袋的主人是死灵会那帮家伙,对现在的他们来说,你问什么他们就会回答什么,前提是他们知道你想知道的答案。”

    最终杰克和萨鲁佐彻底完成了在赏金联盟接到的任务,离开之前萨鲁佐好心提醒西蒙那些人头在十天之后就会成为普通的人头,在那期间要是人头没有呼吸到新鲜空气也同样会被闷死,这些话西蒙都记在心里,唯一让他有些可惜的是,那个叫萨鲁佐的赏金猎人拒绝了他的招揽,最后只能目送着两人领完赏金离开。

    刚一踏出大门,杰克就发现了朝他们走来的泰勒。

    望着两个刚从赏金联盟走出来的人,泰勒上前暂时拦住了他们,“你们那天接到的任务应该不止护送我们来这吧,能不能告诉我为什么夏尔会变成死灵会的人?我会给你们一些钱......”

    闻言,杰克不禁回想起了那个夜晚,当时死灵会在兽人出现不久后就开始撤走,唯有他一个人骑马赶了上去,高大的战马在夜晚密林中的速度远不及人力。

    就在他即将跟丢那群邪教徒时,却听到了前方的惨叫声,于是奋力骑马赶了过去,却发现原本逃走的死灵会众人在被空中几颗不断上下飞舞的兽人头颅给围攻,而萨鲁佐则在远处看着这一切,他的脚下有三颗被切开的兽人心脏。

    那些会飞的兽人头颅不但不怕刀剑劈砍,更不怕火焰灼烧,没用多久那群邪教徒就伤痕累累地倒在了地上,杰克下马一把抓起夏尔,想要从他口中知道他的父亲离开白石镇之后为什么会死亡。

    “咳咳!哈哈哈哈!”夏尔咳出一口血沫,随即神色疯狂地笑了起来,“求我啊!小杰克!求我我就告诉你你父亲是怎么死的!他死之前还在乞求我们放过他呢!”

    愤怒地杰克重重一拳砸在夏尔脸上,倒地的夏尔眼见已无生路,便不再压抑自己内心的疯狂,“看看!看看!一个只会蛮力的赏金猎人,生出来的孩子竟然成为了骑士!多好笑啊!”夏尔咧着嘴咆哮,“这就是这个世界陷入苦难的原因!不公平啊!”

    再也抑制不住怒火的杰克抽出剑一下便将夏尔的脑袋砍了下来,当温热的鲜血溅到杰克脸上时,他心中才生出万分后悔,没能好好折磨这个让他失去父亲的凶手,随后却看到萨鲁佐小跑着捡起夏尔的头颅,嘴里还嘀咕着别浪费之类的话。

    杰克看着萨鲁佐将夏尔的身体开膛破肚,内脏血肉被摆放成奇怪的图案,同时萨鲁佐从怀里掏出某种粉末洒下,嘴里念念有词。

    直到夏尔的头颅突然在某一刻睁开眼睛喊着好痛,那个瞬间杰克二话不说一脚就将夏尔的头颅踢得远远的,头颅带着一声惨叫飞入黑暗,落地后还在不断喊着怕摔之类的字眼。

    杰克只感觉过去几十年听到的各种鬼怪传闻一瞬间在脑海涌现,据说那些死前心有执念之人的灵魂会停留在世间,在某个无人的夜里就会回到自己已经腐烂的身体。

    好在萨鲁佐连忙制止了杰克用剑劈开那颗活脑袋的行为,随后便为杰克解释了夏尔此时的状态,想通关键的杰克大喜过望,踩着夏尔的脑袋就开始了审问,这场双方极度配合的审问很快结束,杰克也知道了老杰克的死因。

    夏尔作为一个生长在贵族家庭的孩子,自幼便熟知各种秘闻,当他了解到世界上存在如同点石成金般神奇的力量之后,便对其产生了浓厚的兴趣,于是夏尔流连于各种隐秘的场所,只不过长久的失败终于让他认清了一个现实,神秘的力量对他关上了大门。

    依旧不死心的夏尔开始信仰神灵,因为他听闻教会当中有人因为信仰神灵而获得力量,只不过这条路也在多年之后被证明走不通,夏尔起初加入了圣教,因为他过去听着三神的故事长大,在圣教结识了泰勒,后来又加入了生命神教,因为生命神教允许信徒存在多种信仰。

    但在暗地里,夏尔依旧尝试着各种方法,一度陷入魔怔,直到死灵会的人找上了他......

    作为死灵会的卧底,夏尔自愿来到白石镇,之后还跟死灵会的一群人策划了一个将整个商队里所有人的灵魂献祭的计划,而老杰克好巧不巧就在其中,那场献祭夏尔没有参加,但死灵会的人事后也给了他报酬——让他拥有了夜视的能力。

    直到最近战争出现,死灵会决定趁乱献祭整个小镇,他们在其他地方已经有过成功的先例,按照他们的说法,死灵会信仰的是掌控着火焰和不死权柄的古神赫力克斯,只不过祂陷入沉睡,信徒们献祭的灵魂越多,古神便能越早苏醒......

    杰克将自己所知道的一切都告诉了泰勒,听完之后的老人一言不发,眼中充满疲惫地离开了。

    静谧的墓地之中,萨鲁佐看着杰克亲手清理掉土坟上的野草,简陋的木制墓碑早已开裂,上面的字迹也已经完全消失......

    夕阳之下,杰克望着萨鲁佐数次欲言又止,直到两人临近分别时,杰克这才问出自己一直以来想知道的问题,“萨鲁佐,你到底是什么......能力?”

    萨鲁佐闻言嘿嘿一笑,“可以啊你!现在才问!我还以为你不想知道呢!”说着萨鲁佐停下了笑容,“我其实是个黑魔法师。”

    “黑魔法师?”杰克没有听过,就算他以前做骑士侍从的时候也没有听说过。

    叹了一口气,萨鲁佐看向了杰克,“你当然没听过,不过我们黑魔法师也曾经辉煌过,在伽兰德建立之前的黑暗时代,就是我们黑魔法师在对抗着异族。

    再之后的血脉英雄和圣教的神术出现之后,我们便消失在了人们的视野,而大贤者之后的时代,贤者、勇者、女巫和秘药师相继出现,黑魔法师......已经成了可怜虫们的选择,夏尔也许早就知道了成为黑魔法师的方法,但那过程太过残忍——对自己残忍。”

    对于自己黑魔法师的身份,萨鲁佐不想多说,他盯着杰克脸上的伤痕,“要不要我帮你治疗一下脸上的伤......用我的黑魔法,保证恢复如初!”

    “啊?”杰克略显犹豫,但萨鲁佐却已经掏出了治疗的工具,最后让杰克划开手掌,用血液和各种材料做成一团黑泥,然后将其覆盖在伤口之上,杰克只感觉自己烧伤的伤口有些发痒,随后干枯的黑泥便掉落下来,露出完好如初的脸庞。

    “谢谢”杰克说。

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