第十章 蓄势
程柯翻来覆去的睡不着，青云会的人给他安排了房间，他躺在床上看着天花板，突然开口道：“如果，我不那么冲动。事情会有所改善吗？”
牛仔裤双手抱肩，单腿靠在墙上，给了他一个答案：“如果你有一剑斩下秦流狗头的本事，他根本不敢来惹你。”
“呵。”程柯自嘲地笑了一声，“我只想普普通通，平平安安地活着，为什么会这样？”
牛仔裤攀附在天花板上与他对视，“你想要顺心意，就必须要有力量。”他缓缓下降，越来越靠近程柯，“不要浪费天赋，变强，然后杀了秦流！”
程柯闭上眼睛，不再说话，沉沉睡去。
第二天一早，程柯还在睡觉，赵瑛秀已经在大堂接待来访的不速之客。为首的秃头满脸横肉，脸上还有一道刀疤直达脑后，走路龙行虎步，一双倒三角眼，更添几分凶性。
秃头气势汹汹的走到板凳前，先看了眼翘起二郎腿的赵瑛秀，拿起衣襟擦了擦板凳，然后躬身站到一边，让身后一少女打扮的人，坐了上去。
原本泰然自若地的赵瑛秀，看到来人后，微不可查地皱了皱眉，放下手里的茶盏，手指轻轻敲击桌面，道：“苏掌柜大驾光临，青云会有失远迎，只是为什么不提前说一声，好让我等早做准备。”
那少女捂着嘴嘤嘤怪笑，模样千娇百媚，说不出的诱惑，一开口，却是浑厚的男子音，“三公子不要见怪，只因事出突然，我名下有人告状，说青云会的人抢了她的人，还打得她面目全非，遍体鳞伤，三公子不信，我可以叫人出来对质。”
这苏掌柜虽然比女人还女人，却是个实实在在的男人，天生一张娃娃脸，三四十岁的年纪，看着跟十五六岁一样，在京城的下九流里，也算是个响当当的人物。
她或者他，拍了拍手，迎春阁的老鸨被人带了出来，脸上贴着膏药，拄着拐，一副委屈的鹌鹑模样。
“三公子，青云会如此行事，是否有失道义？”苏掌柜笑盈盈的说道，人畜无害的外表下，藏了一把杀人诛心的刀。
“道义？你要什么道义？”赵瑛秀厌恶的看了一眼老鸨，“你们这些逼良为娼的也配讲道义？”
苏掌柜笑容不变，“三公子怎么凭空污人清白，我们可是做正经生意的，从来不挣昧良心的钱。”
“既然三公子不认，”苏掌柜手指一挥，“那必然是这贱人，挑拨离间，想要破坏我们俩家之间的交情。小翠儿！”
秃头女受了指令，狞笑着走向老鸨，老鸨脸色剧变，马上跪倒在地，不停磕头求情，“饶命啊！掌柜!饶命啊！”
苏掌柜不为所动，秃头抓住老鸨的衣领，啪的一声，就是一巴掌，老鸨的半边脸立时就肿了起来，啪，又是一巴掌，老鸨噗地吐出一大口血，血中还夹杂着几块碎牙，口齿不清的哀嚎求饶，苏掌柜无动于衷，继续修着指甲。
眼看人就要被活活打死，赵瑛秀端起茶碗，茶水化为冰渣，泼到在秃头女身上，森森寒气将她冻在了原地。
“你要教训你的人，就回你自己的地盘去，不要脏了我的地！”赵瑛秀冷冷说道。
苏掌柜用蒲扇遮住嘴，故作惊讶的说道：“赵姐姐何必发这么大火呢？我这就带人回去了便是。”话是这么说，但苏掌柜却一点起身的意思都没有。
“苏欢！谁是你姐姐！你少在我面前耍狠！”赵瑛秀一步一步逼近苏掌柜，用力掐住他涂脂抹粉的半张小脸，“你再敢像今天一样，带人来恶心我，我就把你的嘴撕烂！现在，快给我滚！”
赵瑛秀手掌用力一甩，苏掌柜从板凳上摔飞出去，撞到秃头女身上，秃头女身上的冰渣簌簌地往下掉，恢复了行动能力。她浑身打颤地接住了苏掌柜，苏掌柜眼神迷离，脸色潮红，兴奋的看着赵瑛秀：“三公子，好霸气！奴家好喜欢！”
赵瑛秀从生理到心理都感到了不适，她反手抽出了冰刃，苏掌柜看三公子真动了杀心，不敢造次，连忙带着秃头女逃命，百忙之中也不忘回头朝赵瑛秀抛去一个媚眼，随后低头险之又险的躲过掷来的冰锥。
一大早就见到这种东西，赵瑛秀只觉得晦气无比，手下人向他请示道：“三公子，这个人怎么处理？”
这个人指的是老鸨，苏掌柜光顾着跑，却把老鸨给拉下了，很难说不是为了最后恶心下赵瑛秀。
“要是还有口气，就治一下，驱出去。”赵瑛秀踢了踢老鸨，“没气了就丢到苏欢家楼下去。别留在这里碍眼。”
“是。”属下领了命。
赵瑛秀心思一转，问道：“程柯醒了没？”
“已经醒了，正在吃早食。”
“吃完了记得带他过来。”
“是。”
程柯吃完饭被领到了赵瑛秀的小院，对比昨天，今天的院子模样大变，俩边的武器架子上，刀枪斧钺全都不见，换成了一排排拳头粗细的木棍，院子中间还多了一口大缸，房间里的玄玉也被搬了出来，放在大缸的左边。
这大缸像是精铁打造，说是缸更像个炉，正架在火上烤，里面盛满了水，时不时还有人往里丢些奇奇怪怪的东西。
程柯一脸疑惑的靠近赵瑛秀问道：“你的人告诉我，你有办法让我打赢秦流，我才留下的，你的办法就是这些？”
赵瑛秀挑了根木棍，掂了掂斤两，对程柯道：“秦家传承悠久，功法高明，根基深厚，秦流其父在北地为相二十载，其兄在武威王帐下为将，皆有赫赫威名。秦流虽然是个纨绔，但一身功夫，放到江湖上也算是一方好手。”
“你想要在几日之内，追上秦流十年苦修，几乎是不可能的，”赵瑛秀虚空挥动了几下木棍，满意的点了点头，不怀好意的看向程柯，“只有一种方法，能让你在七日后与秦流相斗争时，赢得胜机。”
程柯丝毫没有察觉到危险临近，傻乎乎的问道：“是什么方法？”
“当然是挨打！”赵瑛秀抡起大棒，一棍子抽在程柯腰间，程柯被打出去好几步，艰难站住。
赵瑛秀快步跟上，当头一棒，程柯举起双手，抵住这一棍，但还是吃不住劲，疼得哇哇乱叫。
赵瑛秀一边乱棍抽打程柯，一边说道：“记好了！程柯，从今日开始，一刻也耽搁不得，我会日夜操练你，直到你学会挨打!”
“你他妈！”程柯又抵住一棍，从牙缝里挤出一句脏话，疼得俩眼含泪，赵瑛秀棍法如神，专挑程柯痛处打，却不伤及根本。
“来，我现在把口诀教给你！”赵瑛秀一棍破开程柯防御，点在胸口，“听好了！运气于外，以应来敌，运气于内，以引其击。”
程柯又退出去好几步，紧接着赵瑛秀一棍抽打在他腿上，程柯被绊倒在地，尽管身体扭得跟蛆一样，还是没能躲开，赵瑛秀雨点一般打来的棍影。
“神先意动，意随身动，动静相宜，克敌机先。”赵瑛秀一棍挑起程柯，将他丢到烧得滚烫的水里去，程柯刚一入水，就被烫得皮开肉绽，可赵瑛秀不知道往里加了什么宝贝，伤口快速愈合的同时，又快速破裂，一缸绿莹莹的水，迅速变得浑浊。
程柯挣扎着想要爬出去，赵瑛秀飞身一跳，站到浴缸边缘，踩住程柯的手，一棍把程柯打回缸内，像个掌勺的厨师一样，摁着程柯起起伏伏。
程柯破口大骂：“赵瑛秀！咕噜咕噜....你个！咕噜咕噜....我！咕噜咕噜....你！咕噜咕噜。”
赵瑛秀全当没听见，继续念道：“敌未动，意先动，意未动，神先至。击敌于未发，运气于须臾之间，可立于不败之地！”
程柯被折腾得够呛，此时也没了力气说话，赵瑛秀眼看火候差不多，从汤里捞出程柯拍到一旁的玄玉之上。
程柯被寒气一激，顿时精神一震，随后就要儒雅随和，嘴臭赵瑛秀，可惜一张嘴，寒气灌入口中，冻得什么也说不出来，赵瑛秀继续乱棍招呼，程柯没办法只得在玄玉之上运气防御，滚滚寒潮如烟雾般四散，程柯的衣服也被寒气吹干。
“外用外药，以壮其身，内敛内气，以育神魂，内外相辅，乃至功成，刀剑难伤，水火难侵。”赵瑛秀越打越兴奋，只觉得一大早见到脏东西的不快之情一扫而空，“程柯，你听明白了没有！没听明白没关系！我打到你明白为止！”
程柯一边挨着赵瑛秀毒打，一边听牛仔裤在脑海里叨叨着要杀了秦流，可谓是肉体和精神的双重折磨，就这么过了一天又一天。
就在他受苦的这几天里，程家公子要和秦流决斗的消息已经在京城传得沸沸扬扬。
在有心的人推动下，一份邸报传遍京城，一石激起千层浪，无数京城百姓，都被这难得的乐子激起了兴趣，街头巷尾都在讨论孰强孰弱，明里暗里许多庄家做局，赌金一天比一天高，就在许多人的翘首期盼中，约定的日子终于到了。
这一日程夫人带着小安，特地早起去南城城隍庙，为程柯祈福。大林和老门房开路，小安和夫人跟在身后，或许是太早的缘故，清晨的城隍庙很冷清，甚至有些阴森。
小安不安地左右张望，她总觉得在高大牌楼的广阔阴影里，正好奇的打量着他们这些鲜活的人。一行人逐渐深入庙宇，终于见到了第一个活人。
一个瘦小的白发老者，手持扫帚，低着头，正专心致志地打扫着落叶，他身上的青色道袍洗得发白，还打了好几个补丁，显得破旧不堪。
老门房上前搭话。“老人家，我们是来祈福的，正殿该往哪里走啊？”
“啊？什么殿？”
“正殿！”
“正什么？”
“您还是歇着吧。”
“哎。”
一行人辞别老者，没走几步就到了正殿，此时太阳初升，阳光透过屋檐照进殿内，恰好打在城隍神像之上，殿内俩旁又有高台，一层层摆放历代先贤的塑像，此时正殿内十分昏暗，烛火摇曳，鬼气森森。
程母捻了一根香，到香炉前虔诚敬拜，“城隍爷在上，保佑我儿平安！”拜了三拜，又低头低声祷告。
小安紧跟着程母也学着捻了香，低声祈祷。老者扫完地，从正门进来，端了盆水，微微洒在众人身上。一缕微不可察的黑气从程母身上逸散而出。
程母祈祷完，忧心忡忡的插了香，挤出笑容，对老者说道：“叨扰了。”
老者回道：“施主，心诚则灵啊。”
程母脸色不好的应了一声，带着一行人匆匆离去了。
老者站在门前，看着这一行人渐行渐远，忽然从城隍神像背后探出个鸟头，它飞到神像肩头，口吐人言道：“恶咒缠身，你不管管？”
老者面沉如水，淡淡道：“京城有的是高人，轮不到我操心。”
怪鸟飞到老者肩头，啄了啄他的脑袋，“就是因为你一直不上进，才七老八十了，还是个小小庙祝。”
老者斜眼看了看怪鸟，嫌弃道：“师傅你不也是死了这么久了，到现在还只是小小鬼枭么？”
“你还敢顶嘴！”怪鸟或者说鬼枭气极，张开翅膀，张牙舞爪，疯狂地追打庙祝，追得他满殿乱跑。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”城隍庙里亮起一双又一双眼睛，许多影影绰绰的身影，藏在漆黑的阴影里，发出低低的笑声，笑看这对师徒耍宝。
讲武堂内，傅洪手持一份邸报，边走边念，：“......平波候嫡子与关中秦家次子相约云居楼决斗，起因竟然是一女子？”
他身边一个漂亮的女人好奇地靠了过来，傅教头反而不念了，收起来警惕地看着这女人。
这女人三十岁上下，身材丰满，风姿绰约，只是不太修边幅，也不着脂粉，腰间仗剑，此刻手捧着个酒葫芦，抿了一口，大咧咧道：“老傅，别停啊，接下来写什么了。”
“去，去，去！”傅教头驱赶小鸡似得朝女人挥手，“公孙雪，你要实在想看，就自己买去，别想着蹭我的。”
公孙雪不满道：“你别这么小气嘛，抠抠索索的，算什么男人嘛！”
傅洪迅速拉开距离，“这我可花了十个铜板，你一毛没出，就想白看？想都别想！”
“喂！傅洪！”公孙雪叫了一声，趁傅教头回头的一瞬间，长剑出鞘，剑气纵横，傅洪手里的那份邸报碎成细屑。
“哈哈哈哈哈，这下谁也看不了咯！”公孙雪大笑几声，收剑入鞘。
“公！孙！雪！”傅教头捏了满手纸屑，瞬间暴怒，摆出架势就要跟公孙雪决斗。
公孙雪拔腿开溜，边溜边叫道：“傅洪！傅洪!你冷静一下！我有个法子能发财！你想不想赚钱！”
傅教头追了几步，停下动作将信将疑道：“当然想！什么法子？”
“你教过那程柯，你应该清楚，短短七日，纵使天纵奇才，也不可能追上秦流十年苦修。”公孙雪嘿嘿笑道：“如今有人坐庄，赔率一比五，只要能赌赢，那就是一笔横财！”
“你是说，压秦流赢？”傅教头迟疑道。
“错！”公孙雪摇摇手指：“是压程柯赢！”
“嗯？”傅教头不解道：“武道不是玄修，首重积累，七日之功，绝不可能赢过秦流。你还要赌程柯赢，不是白白送钱么？”
“富贵险中求嘛！”公孙雪摇头晃脑，“况且我对三公子有信心，有其相助，程柯未必没有赢面。”
傅教头咬着牙，还是举棋不定，公孙雪摇晃着走远，摆手道：“老傅，我先去下注，你要是想好了，就来找我。”
云居楼外，程父和赵首辅碰上了头，俩人都身穿便服，不怎么引人注意。
赵首辅上来就问：“你家内人呢？”
“我怕她受不了，就没让她们过来。”程父长叹一声，“赵兄，你可知我这几日是怎么过来的么，家妻天天哭闹，我根本没法安生。”
赵首辅感同身受：“我也是。”
俩个中年男人同病相怜，挥了挥衣袖同时道了声“请”，肩并肩地进了楼，赵瑛秀穿着整齐，立在门口迎宾，看见老爹和叔父过来，不卑不亢地拱了拱手，打了个招呼。
程父点了点头，算是答应，继续往楼里走，赵首辅停下脚步，脸色复杂，看着赵瑛秀想要说些什么，最后还是没能开口。
程父招呼赵首辅跟上，俩个人上了楼，坐到窗边，正好对着楼外的擂台。
擂台用木头搭建，里外加固了几遍，足有三丈来高，擂台地板还用皮革裹了一层，以增强防御力。
往下看，云居楼外客人络绎不绝，都是特地赶来凑这场热闹的。
牛仔裤双手抱肩，单腿靠在墙上，给了他一个答案：“如果你有一剑斩下秦流狗头的本事，他根本不敢来惹你。”
“呵。”程柯自嘲地笑了一声，“我只想普普通通，平平安安地活着，为什么会这样？”
牛仔裤攀附在天花板上与他对视，“你想要顺心意，就必须要有力量。”他缓缓下降，越来越靠近程柯，“不要浪费天赋，变强，然后杀了秦流！”
程柯闭上眼睛，不再说话，沉沉睡去。
第二天一早，程柯还在睡觉，赵瑛秀已经在大堂接待来访的不速之客。为首的秃头满脸横肉，脸上还有一道刀疤直达脑后，走路龙行虎步，一双倒三角眼，更添几分凶性。
秃头气势汹汹的走到板凳前，先看了眼翘起二郎腿的赵瑛秀，拿起衣襟擦了擦板凳，然后躬身站到一边，让身后一少女打扮的人，坐了上去。
原本泰然自若地的赵瑛秀，看到来人后，微不可查地皱了皱眉，放下手里的茶盏，手指轻轻敲击桌面，道：“苏掌柜大驾光临，青云会有失远迎，只是为什么不提前说一声，好让我等早做准备。”
那少女捂着嘴嘤嘤怪笑，模样千娇百媚，说不出的诱惑，一开口，却是浑厚的男子音，“三公子不要见怪，只因事出突然，我名下有人告状，说青云会的人抢了她的人，还打得她面目全非，遍体鳞伤，三公子不信，我可以叫人出来对质。”
这苏掌柜虽然比女人还女人，却是个实实在在的男人，天生一张娃娃脸，三四十岁的年纪，看着跟十五六岁一样，在京城的下九流里，也算是个响当当的人物。
她或者他，拍了拍手，迎春阁的老鸨被人带了出来，脸上贴着膏药，拄着拐，一副委屈的鹌鹑模样。
“三公子，青云会如此行事，是否有失道义？”苏掌柜笑盈盈的说道，人畜无害的外表下，藏了一把杀人诛心的刀。
“道义？你要什么道义？”赵瑛秀厌恶的看了一眼老鸨，“你们这些逼良为娼的也配讲道义？”
苏掌柜笑容不变，“三公子怎么凭空污人清白，我们可是做正经生意的，从来不挣昧良心的钱。”
“既然三公子不认，”苏掌柜手指一挥，“那必然是这贱人，挑拨离间，想要破坏我们俩家之间的交情。小翠儿！”
秃头女受了指令，狞笑着走向老鸨，老鸨脸色剧变，马上跪倒在地，不停磕头求情，“饶命啊！掌柜!饶命啊！”
苏掌柜不为所动，秃头抓住老鸨的衣领，啪的一声，就是一巴掌，老鸨的半边脸立时就肿了起来，啪，又是一巴掌，老鸨噗地吐出一大口血，血中还夹杂着几块碎牙，口齿不清的哀嚎求饶，苏掌柜无动于衷，继续修着指甲。
眼看人就要被活活打死，赵瑛秀端起茶碗，茶水化为冰渣，泼到在秃头女身上，森森寒气将她冻在了原地。
“你要教训你的人，就回你自己的地盘去，不要脏了我的地！”赵瑛秀冷冷说道。
苏掌柜用蒲扇遮住嘴，故作惊讶的说道：“赵姐姐何必发这么大火呢？我这就带人回去了便是。”话是这么说，但苏掌柜却一点起身的意思都没有。
“苏欢！谁是你姐姐！你少在我面前耍狠！”赵瑛秀一步一步逼近苏掌柜，用力掐住他涂脂抹粉的半张小脸，“你再敢像今天一样，带人来恶心我，我就把你的嘴撕烂！现在，快给我滚！”
赵瑛秀手掌用力一甩，苏掌柜从板凳上摔飞出去，撞到秃头女身上，秃头女身上的冰渣簌簌地往下掉，恢复了行动能力。她浑身打颤地接住了苏掌柜，苏掌柜眼神迷离，脸色潮红，兴奋的看着赵瑛秀：“三公子，好霸气！奴家好喜欢！”
赵瑛秀从生理到心理都感到了不适，她反手抽出了冰刃，苏掌柜看三公子真动了杀心，不敢造次，连忙带着秃头女逃命，百忙之中也不忘回头朝赵瑛秀抛去一个媚眼，随后低头险之又险的躲过掷来的冰锥。
一大早就见到这种东西，赵瑛秀只觉得晦气无比，手下人向他请示道：“三公子，这个人怎么处理？”
这个人指的是老鸨，苏掌柜光顾着跑，却把老鸨给拉下了，很难说不是为了最后恶心下赵瑛秀。
“要是还有口气，就治一下，驱出去。”赵瑛秀踢了踢老鸨，“没气了就丢到苏欢家楼下去。别留在这里碍眼。”
“是。”属下领了命。
赵瑛秀心思一转，问道：“程柯醒了没？”
“已经醒了，正在吃早食。”
“吃完了记得带他过来。”
“是。”
程柯吃完饭被领到了赵瑛秀的小院，对比昨天，今天的院子模样大变，俩边的武器架子上，刀枪斧钺全都不见，换成了一排排拳头粗细的木棍，院子中间还多了一口大缸，房间里的玄玉也被搬了出来，放在大缸的左边。
这大缸像是精铁打造，说是缸更像个炉，正架在火上烤，里面盛满了水，时不时还有人往里丢些奇奇怪怪的东西。
程柯一脸疑惑的靠近赵瑛秀问道：“你的人告诉我，你有办法让我打赢秦流，我才留下的，你的办法就是这些？”
赵瑛秀挑了根木棍，掂了掂斤两，对程柯道：“秦家传承悠久，功法高明，根基深厚，秦流其父在北地为相二十载，其兄在武威王帐下为将，皆有赫赫威名。秦流虽然是个纨绔，但一身功夫，放到江湖上也算是一方好手。”
“你想要在几日之内，追上秦流十年苦修，几乎是不可能的，”赵瑛秀虚空挥动了几下木棍，满意的点了点头，不怀好意的看向程柯，“只有一种方法，能让你在七日后与秦流相斗争时，赢得胜机。”
程柯丝毫没有察觉到危险临近，傻乎乎的问道：“是什么方法？”
“当然是挨打！”赵瑛秀抡起大棒，一棍子抽在程柯腰间，程柯被打出去好几步，艰难站住。
赵瑛秀快步跟上，当头一棒，程柯举起双手，抵住这一棍，但还是吃不住劲，疼得哇哇乱叫。
赵瑛秀一边乱棍抽打程柯，一边说道：“记好了！程柯，从今日开始，一刻也耽搁不得，我会日夜操练你，直到你学会挨打!”
“你他妈！”程柯又抵住一棍，从牙缝里挤出一句脏话，疼得俩眼含泪，赵瑛秀棍法如神，专挑程柯痛处打，却不伤及根本。
“来，我现在把口诀教给你！”赵瑛秀一棍破开程柯防御，点在胸口，“听好了！运气于外，以应来敌，运气于内，以引其击。”
程柯又退出去好几步，紧接着赵瑛秀一棍抽打在他腿上，程柯被绊倒在地，尽管身体扭得跟蛆一样，还是没能躲开，赵瑛秀雨点一般打来的棍影。
“神先意动，意随身动，动静相宜，克敌机先。”赵瑛秀一棍挑起程柯，将他丢到烧得滚烫的水里去，程柯刚一入水，就被烫得皮开肉绽，可赵瑛秀不知道往里加了什么宝贝，伤口快速愈合的同时，又快速破裂，一缸绿莹莹的水，迅速变得浑浊。
程柯挣扎着想要爬出去，赵瑛秀飞身一跳，站到浴缸边缘，踩住程柯的手，一棍把程柯打回缸内，像个掌勺的厨师一样，摁着程柯起起伏伏。
程柯破口大骂：“赵瑛秀！咕噜咕噜....你个！咕噜咕噜....我！咕噜咕噜....你！咕噜咕噜。”
赵瑛秀全当没听见，继续念道：“敌未动，意先动，意未动，神先至。击敌于未发，运气于须臾之间，可立于不败之地！”
程柯被折腾得够呛，此时也没了力气说话，赵瑛秀眼看火候差不多，从汤里捞出程柯拍到一旁的玄玉之上。
程柯被寒气一激，顿时精神一震，随后就要儒雅随和，嘴臭赵瑛秀，可惜一张嘴，寒气灌入口中，冻得什么也说不出来，赵瑛秀继续乱棍招呼，程柯没办法只得在玄玉之上运气防御，滚滚寒潮如烟雾般四散，程柯的衣服也被寒气吹干。
“外用外药，以壮其身，内敛内气，以育神魂，内外相辅，乃至功成，刀剑难伤，水火难侵。”赵瑛秀越打越兴奋，只觉得一大早见到脏东西的不快之情一扫而空，“程柯，你听明白了没有！没听明白没关系！我打到你明白为止！”
程柯一边挨着赵瑛秀毒打，一边听牛仔裤在脑海里叨叨着要杀了秦流，可谓是肉体和精神的双重折磨，就这么过了一天又一天。
就在他受苦的这几天里，程家公子要和秦流决斗的消息已经在京城传得沸沸扬扬。
在有心的人推动下，一份邸报传遍京城，一石激起千层浪，无数京城百姓，都被这难得的乐子激起了兴趣，街头巷尾都在讨论孰强孰弱，明里暗里许多庄家做局，赌金一天比一天高，就在许多人的翘首期盼中，约定的日子终于到了。
这一日程夫人带着小安，特地早起去南城城隍庙，为程柯祈福。大林和老门房开路，小安和夫人跟在身后，或许是太早的缘故，清晨的城隍庙很冷清，甚至有些阴森。
小安不安地左右张望，她总觉得在高大牌楼的广阔阴影里，正好奇的打量着他们这些鲜活的人。一行人逐渐深入庙宇，终于见到了第一个活人。
一个瘦小的白发老者，手持扫帚，低着头，正专心致志地打扫着落叶，他身上的青色道袍洗得发白，还打了好几个补丁，显得破旧不堪。
老门房上前搭话。“老人家，我们是来祈福的，正殿该往哪里走啊？”
“啊？什么殿？”
“正殿！”
“正什么？”
“您还是歇着吧。”
“哎。”
一行人辞别老者，没走几步就到了正殿，此时太阳初升，阳光透过屋檐照进殿内，恰好打在城隍神像之上，殿内俩旁又有高台，一层层摆放历代先贤的塑像，此时正殿内十分昏暗，烛火摇曳，鬼气森森。
程母捻了一根香，到香炉前虔诚敬拜，“城隍爷在上，保佑我儿平安！”拜了三拜，又低头低声祷告。
小安紧跟着程母也学着捻了香，低声祈祷。老者扫完地，从正门进来，端了盆水，微微洒在众人身上。一缕微不可察的黑气从程母身上逸散而出。
程母祈祷完，忧心忡忡的插了香，挤出笑容，对老者说道：“叨扰了。”
老者回道：“施主，心诚则灵啊。”
程母脸色不好的应了一声，带着一行人匆匆离去了。
老者站在门前，看着这一行人渐行渐远，忽然从城隍神像背后探出个鸟头，它飞到神像肩头，口吐人言道：“恶咒缠身，你不管管？”
老者面沉如水，淡淡道：“京城有的是高人，轮不到我操心。”
怪鸟飞到老者肩头，啄了啄他的脑袋，“就是因为你一直不上进，才七老八十了，还是个小小庙祝。”
老者斜眼看了看怪鸟，嫌弃道：“师傅你不也是死了这么久了，到现在还只是小小鬼枭么？”
“你还敢顶嘴！”怪鸟或者说鬼枭气极，张开翅膀，张牙舞爪，疯狂地追打庙祝，追得他满殿乱跑。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”城隍庙里亮起一双又一双眼睛，许多影影绰绰的身影，藏在漆黑的阴影里，发出低低的笑声，笑看这对师徒耍宝。
讲武堂内，傅洪手持一份邸报，边走边念，：“......平波候嫡子与关中秦家次子相约云居楼决斗，起因竟然是一女子？”
他身边一个漂亮的女人好奇地靠了过来，傅教头反而不念了，收起来警惕地看着这女人。
这女人三十岁上下，身材丰满，风姿绰约，只是不太修边幅，也不着脂粉，腰间仗剑，此刻手捧着个酒葫芦，抿了一口，大咧咧道：“老傅，别停啊，接下来写什么了。”
“去，去，去！”傅教头驱赶小鸡似得朝女人挥手，“公孙雪，你要实在想看，就自己买去，别想着蹭我的。”
公孙雪不满道：“你别这么小气嘛，抠抠索索的，算什么男人嘛！”
傅洪迅速拉开距离，“这我可花了十个铜板，你一毛没出，就想白看？想都别想！”
“喂！傅洪！”公孙雪叫了一声，趁傅教头回头的一瞬间，长剑出鞘，剑气纵横，傅洪手里的那份邸报碎成细屑。
“哈哈哈哈哈，这下谁也看不了咯！”公孙雪大笑几声，收剑入鞘。
“公！孙！雪！”傅教头捏了满手纸屑，瞬间暴怒，摆出架势就要跟公孙雪决斗。
公孙雪拔腿开溜，边溜边叫道：“傅洪！傅洪!你冷静一下！我有个法子能发财！你想不想赚钱！”
傅教头追了几步，停下动作将信将疑道：“当然想！什么法子？”
“你教过那程柯，你应该清楚，短短七日，纵使天纵奇才，也不可能追上秦流十年苦修。”公孙雪嘿嘿笑道：“如今有人坐庄，赔率一比五，只要能赌赢，那就是一笔横财！”
“你是说，压秦流赢？”傅教头迟疑道。
“错！”公孙雪摇摇手指：“是压程柯赢！”
“嗯？”傅教头不解道：“武道不是玄修，首重积累，七日之功，绝不可能赢过秦流。你还要赌程柯赢，不是白白送钱么？”
“富贵险中求嘛！”公孙雪摇头晃脑，“况且我对三公子有信心，有其相助，程柯未必没有赢面。”
傅教头咬着牙，还是举棋不定，公孙雪摇晃着走远，摆手道：“老傅，我先去下注，你要是想好了，就来找我。”
云居楼外，程父和赵首辅碰上了头，俩人都身穿便服，不怎么引人注意。
赵首辅上来就问：“你家内人呢？”
“我怕她受不了，就没让她们过来。”程父长叹一声，“赵兄，你可知我这几日是怎么过来的么，家妻天天哭闹，我根本没法安生。”
赵首辅感同身受：“我也是。”
俩个中年男人同病相怜，挥了挥衣袖同时道了声“请”，肩并肩地进了楼，赵瑛秀穿着整齐，立在门口迎宾，看见老爹和叔父过来，不卑不亢地拱了拱手，打了个招呼。
程父点了点头，算是答应，继续往楼里走，赵首辅停下脚步，脸色复杂，看着赵瑛秀想要说些什么，最后还是没能开口。
程父招呼赵首辅跟上，俩个人上了楼，坐到窗边，正好对着楼外的擂台。
擂台用木头搭建，里外加固了几遍，足有三丈来高，擂台地板还用皮革裹了一层，以增强防御力。
往下看，云居楼外客人络绎不绝，都是特地赶来凑这场热闹的。
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