第十一章 复燃
这夜九宫山间传来凄清的箫曲。
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只见月色昏暗，枯枝飞叶“唰唰”地随风摇曳，一剪白影在林间舞动，莲步错乱，醉态朦胧。
哈哈哈，红尘作弄，红尘作弄啊！她本以为上天怜她幼年失家，萍水飘泊，终于赐她一席安稳。他本以为上天怜她不畏权恶，冰清玉洁，终于赐她一心恩爱。却原来盼来盼去仍是水月镜花戏梦一场！
细想来，又有哪一个女子心甘情愿会将自己的夫君相让？戏子就是戏子，注定了一生如戏，一世飘零……沈凤梅且醉且唱，玉箫飘忽，直到被四处寻她的戏班人找到，这才背回了客栈。
沈班主虽为她婉惜，但私下里却真是舍不得这根台柱，且梁嘉琪远亲的堂会出手十分阔绰，谁还真敢和宋夫人过不去吗？于是便和大家叹了一会儿戏子命苦，第二日清晨，便吩咐班子便收拾停当出了镇。
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晨曦射入窗棂，大娣二娣在院中的欢乐嬉声传进房，孙妈端了点心进来。
梁嘉琪冲院子喊：“大娣二娣，来，娘这儿有好吃的。”
大娣二娣跑进门，看到点心，高兴地一手拿一块，津津有味地吃着。
大娣：“娘，您今天好高兴哦！”
二娣说话还带着奶音：“娘娘，您今天好漂亮！不不不，娘娘天天都好漂亮。”
梁嘉琪笑妍如花，抱着三娣走到镜前，欣赏着镜中端丽的自己。一早便得知沈家班离镇，心下甚喜，打扮得就越发上心起来，嘉琪本是端庄美人，加上用心打扮，当然更加容光四射。
孙妈：“小嘴真甜，这蛇妖被撵走了，夫人能不高兴吗？”
梁嘉琪：“孙妈，瞧您，当着孩子说这些。大娣二娣，拿几块到院里玩去吧。”
大娣二娣往兜里揣了好几块，快乐地跑出屋。
孙妈：“本来就是嘛，您这不急不恼的几句话可真是句句都是刀子，刀刀扎在那蛇妖身上，还不要了她半条命去！等老爷说成了大小姐和侯府的姻缘，咱府上可就喜上加喜啦。”
“哈哈哈”两人越说越高兴，梁嘉琪心情极好，不免有些得意起来。
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且说经得数日行程，宋宗祥和缪世章一行终于到了侯府门前，巍峨高屹的司令府，卫兵林立，威武肃穆。
侯元钦笑着出来相迎，双方见礼，宋宗祥便被迎入前厅。因缪世章是头一次来，司令便命元钦引缪世章四处看看。
二人穿廊过室，一路重重院落，翠瓦飞檐，缪世章仔细观察着，暗赞毕竟是军家重地，真是气派豪门。
侯元钦：“前日得了幅沈周的《魏园雅集》，缪兄学贯古今，正好一同品鉴。”
缪世章：“哦，上品啊，多谢营长。”
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二人来至元钦书房，更觉精致古雅，大幅中堂显示出戎马气势“三十功名尘与土，八千里路云和月”。
缪世章赞叹：“大队长常赞营长是堂堂黄埔才俊，今日一见，果真不凡。”
侯元钦：“缪兄谬赞。小弟学自黄埔，自当谨记国父之教诲，夙夜匪懈，矢勤矢勇。今逢家国忧患，小弟誓追随父帅帐下，保我同胞平安！”
缪世章立生敬重，怔了片刻，忽看到案上一副画，一看便知是宋宗英那日的骑马英姿，眉心一点红痣分外鲜艳。
缪世章：“营长不但壮怀激烈，也是剑胆琴心哟？”
侯元钦有些不好意思：“宗英小姐实不同于胭脂俗粉，纤纤闺秀，却可跃马扬鞭，侯某敬慕，绝无唐突之意。”
缪世章；“营长何不将此画转赠大小姐珍藏，画中意赠画中人，营长以为如何？”
侯元钦立现惊喜：“哦，妙言妙言，如此多谢缪兄鸿雁之劳。”
侯元钦在画上挥笔一跋“素手红缰当翘楚，桃花玉马飞蛾眉”。
缪世章满目赞赏，看着看着，眼中竟是释怀地一笑，只觉侯元钦如此人品，如此家境，宗英若果真凤栖侯门，老爷和二夫人在天之灵定然万分欣慰，他自也大大的了了一桩心事。原来他主动要随宋宗祥拜望侯府，就是要替宗英将府中上下细细品味一番，缪家三代忠于宋府，世章更是将兄妹二人之事视为己任。
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这一番心思到得晚宴之时又更近一步。
只见侯府厅堂华灯高照，堂前一幅锦联“神龙能作苍生雨，饮马常怀赤帝风”横批“壮怀云天”显出军威赫赫。
侯老夫人、侯司令、侯元钦、宋宗祥和缪世章围坐一桌，老夫人一生吃斋礼佛，白发可亲，慈眉善目。
侯司令：“都知道龙大人的雅兴，哪个不上赶子进贡。宗祥，要不是你送来这图样，还真是叫我为难。”
宋宗祥：“世伯，我给您办点事那不是份内的吗？从我爹到我，一直受您老的照应，我和嘉琪的亲事还是老太太做主的呢。”
侯老夫人笑道：“嘉琪这孩子打小我就疼她，模样又俊，这手更是巧得没人能比，我这寻了几幅佛样，你拿回去让嘉琪给我绣起来，把我这佛堂挂像翻翻新。”
宋宗祥：“那可好，嘉琪最爱给您绣活，说您老品味高学问大，看上的东西呀她绣起来都长见识呢。”
“哈哈哈”大家举杯欢笑。
侯老夫人：“瞧宗祥都仨闺女了，我这大孙子还没给我娶回个孙媳妇呢，这做爹的也不管管。”
侯司令：“娘，他在军校学的是新学，讲什么自由恋爱，无后为大早抛在脑后面了。”
宋宗祥有些不自然，瞬间又笑了：“现在年轻人都这样，我那妹子也整天喊着自由啦恋爱啦，真没个姑娘家的样。”
侯元钦一喜：“宗英小姐思想也是如此开放？真不多见……真是不多见呀。”
侯元钦的喜悦溢于言表，众人看在眼中。
侯老夫人：“这孩子我见她还是几岁的时候吧？女大十八变，什么时候带过来让我见见？”
宋宗祥和缪世章对视一眼：“尊老太太的命，下回一定带她来给您老请安。”
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那边厢正撮和着好事。宋宗英却趁宋宗祥不在，不住地往学堂跑，她不明白谭稚谦为何不来府上教她念诗了？难不成是看上了别家的姑娘？稚谦哪里敢说实话，只说学堂事忙嚅嗫搪塞，却哪里躲得过宗英？便日日如影随形般跟在他身边，定要看看是否有别家女孩，这一番大胆心意再明白不过，稚谦被缠得没法，心下也极是感动，便暂时抛开了缪世章的警告，一时心血来潮，被宗英拉去湖边学骑马。
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湖面静静，偶有寒鸦掠过。
宋宗英沿湖骑了一圈，在谭稚谦眼前跳下：“来，我扶你上去。”
谭稚谦：“好。”
谭稚谦学着宋宗英的样子扶鞍上马，一按，马往前一动，谭稚谦按空摔在地上。
宋宗英扶起他：“哈哈，教了好几遍，还是摔了，得握着缰绳先带稳了再上，来，再来！”
谭稚谦揉着腿有些为难：“要不我先牵着它跑跑，熟悉熟悉再上。”
宋宗英：“那到什么才能骑得象样呀？还说要投笔从戎呢，连马都不会骑怎么上沙场呀？”
谭稚谦正色一揖：“先生教训的是，我再试一次。”
宋宗英“咯咯”地笑：“在武行里不叫先生，叫师父。”
谭稚谦改口：“是，宗英师父。”
宋宗英装成老成样子板着脸点点头，随即又忍不住大笑出来：“来，我带住它，你上吧。”
谭稚谦再一次努力，终于翻身上马，就见宋宗英一跃而上坐在他的身后，还没反应过来，宋宗英已纵缰打马，谭稚谦心“嗵”地提起，就见宋宗英从后面搂住他腰，柔声轻轻道：“我在马上教你，不是更快吗？”
马儿绕湖轻跑，旖旎的双影映在湖中。
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不远处林中，露出熊二熊三偷窥的身影。原来缪世章临行之时，对谭稚谦并不放心，便吩咐二人暗中监视，务必要断了他的非分之想。二人见谭稚谦竟敢和大小姐如此亲密，这还了得？第二日便去学堂将稚谦教训了一顿，宋府财大势大，量他一个书呆子必不敢多言。谁知到了晚上，宋宗英就在府外将二人堵住。
宋宗英：“你们俩都和谭教习说什么了？竟敢管到我头上来了！”
熊二：“大小姐，瞧您说的，我们哥儿俩大字不识一箩筐，能和谭教习扯上啥话。”
宋宗英：“少装蒜！可有学童和我说了，看见你们俩把谭教习拽到学堂后巷去，还动手来着。”叭的一抖马鞭，“你们想干什么！”
熊三：“我作誓一个手指头都没动他，也就只是扯扯衣裳唬唬他。”
熊二打断：“三儿！嘿嘿，那个，大小姐，掌柜的说得对，您是镇上出了名的一朵鲜花啊，谭教习在咱府上进进出出他不大合适是不是，我们俩也就是奉命找他提个醒，谭教习知书达理，一点就透。我们可真没敢动粗，真的。”
熊三：“真的真的。”
不待说完，“叭”“叭”二人已一人挨了一马鞭，只听宋宗英气道：“缪世章他也敢管我的事！你们两个跟班的，还认不认得这家的主子！”
说完，“嗒嗒嗒”宋宗英已纵马跑远，一看便知又去了学堂。熊二熊三惹不起，只好壮着胆子往侯府打了个电话，找到缪世章报告了一番，好歹也算交差。
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天边发白，晨风轻拂，姚记田边远远的磊了一口井出来。
田中残垣冒出淡淡一缕青烟，六合酒坊里传来阵阵咳嗽声。
谭逸飞认真地用扒梳挖出约一甑的母糟，倒入粮粉，拌和着。
姚大叔在旁边看得手痒，上前：“谭先生，我帮你成吗？你放心，老头也做过几十年的。”
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别看“几十年”只有简单三字，这里蕴含着桂花养生酒的根脉传承。“姚六合”只选用中秋之后进入繁花期的金桂，而且只摘第二茬，采摘当日，必得在太阳出来之前结束采收。而后快速浸提保鲜，以此来收集桂花里的香味精华。桂花摘下之后要在一个半时辰之内和白糖拌匀，装入木桶进行发酵。
这还不止。“姚六合”独门之处在于酒药子即为酒曲。需以数十种纯中药和早稻米，经浸泡、磨碎，而后搅拌、下箱出箱，单烧夹烧等六十余道工序，方可酿成。
故此，百年老酒“姚六合”才如早秋之桂园，色如琥珀，凉香清甜，更添以药香之醇绵。
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见前辈主动相助，逸飞自然求之不得：“姚叔，就喊我逸飞吧？我怎会不放心您？只怕晚辈笨手笨脚的惹您老笑话。”
姚大叔：“哪儿的话啊，我看你碎稻拌槽的又仔细又利索，后生，学得好啊。”
谭逸飞：“谢谢姚叔。哎，我瞧您田里那口井象是又重修了，怎么，开春想种点什么？”
姚大叔：“哪儿啊，怪老头我没本事，几辈子的桂田被小日本毁啦，田契还在他手上呢我哪儿能种呀。说来也怪了，前些日子来了伙子人对这井修修打打的，也不知要干啥，我也没往近了瞧。”
谭逸飞：“哦……对了姚叔，我在您这试酒这事千万帮我保密啊……”
姚大叔：“只管放心，这孩子，明明是怕福田升知道了找我麻烦，还说是求我保密。”
两人相视一笑。
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原来那夜谭逸飞夜访姚记，便知和姚大叔定成忘年之交。姚大叔为人亲切赤诚，毫不避讳对日本人的痛恶！尤其对造酒的感情更是无与伦比，坚信一辈子的祖业总有一天会再续上，没成想，这窑还真的就烧起来了。谭逸飞苦学两年，正式出酒前总得先试酿几坛才好放心，而姚记地处镇边，又荒废日久，在此试锅再合适不过。姚大叔好酒一生，自然喜欢这个勤学酿酒的后生，这不，姚大叔拌散母糟、和匀，收堆，谭逸飞撒上熟糠，二人干得热火朝天。
姚婶在作坊外喊：“老头子，谭先生给你买的药我给你煎得啦……”
姚大叔一愣：“逸飞……”
谭逸飞在底锅中倒入黄水，蒸上面槽，一笑：“姚叔，逸飞孝敬您老的，您只当认下个侄儿。”
姚大叔眼中立现感动：“这怎么敢当……”叹道，“想当年，谈八仙和我姚六合齐名，这县上的酒市哪儿容小日本伸个指头，谈家祸事一出，全县的国酒立马倒了一半，这才被那福田升步步欺上了头。逸飞，你能让酒仙镇再燃起酒锅，好本事啊！”
谭逸飞：“姚叔，实不相瞒，我试烧的这三坛酒就是为了打响我这名号，堂堂皇皇告诉那倭商，咱国酒又起来了一家！”
姚大叔眼中燃起希望，激动地拍下谭逸飞的肩：“好啊，逸飞！”
谭逸飞：“姚叔，我这酒要的急，打量和洒曲的火侯还要向您老好好请教呢……”
姚大叔：“嗨，啥请教，我闲了这几年早想找个人唠唠啦……”
“哈哈哈”残破的大铜锅旁传来了笑声。
姚婶将药倒入碗中，也替爷俩高兴。
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刘二豹和县长老舅约好了龙府之事，便叫人将游震秘密请到了团防，游震以为不过是埋怨他将生意让给了山防，至多陪几句好话便了，谁知一到团防，刘二豹便甩了一张纸到他面前，游震一见便惊：“这是唐墓里那副玉棋子！
刘二豹：“对，怎么样游老板，什么时候交货？”
游震：“团总找我来是为了这个？这我万万做不得，还请您另请高明。”
刘二豹：“你是这行的行家，有什么做不得？”
游震：“团总有所不知，这座墓在官家是过了档的，把守严着呢，实在不好下手，抓着可就是做牢的罪啊。”
刘二豹“砰”地将一沓银票砸在桌上，将游震吓了一跳。
刘二豹：“不就是要钱吗？这些够不够！实话告诉你，县长是我亲舅，游老板在道上混也知道，官家说你没事儿就没事，官家要是想找你的荐儿，可就不是坐坐牢这么简单了吧。”
这行游走地下，白里黑里最见不得光，游震自知利害，忙将银票揣在怀中：“是是是，在下冒险一试，就是舍了命也给您弄来。”
刘二豹嘿嘿一笑：“啥时候交货我再吱会你，这事一定要密不透风，否则……”
“啪”刘二豹突然掏枪将柜上的罐子打了个洞，游震立时心惊肉跳。回去便十二分谨慎地布置一番，趁着一个雨夜官防松散，便亲自行动，这副玉棋至宝终于是让他弄了来。
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刘二豹一见大喜，却向县长推荐了山防护送，心不由衷地将山防如何如何英勇，如何如何妥当夸耀了一番，县长哪知他的心思，只道大侄子是替他着想，因这次初赴龙府，不好说是公事，又知这副玉棋来得不是那么光明，不好动用县警同往，便遣了警局的聂探长亲自赶到山防交付押运货物一事，，这聂探长乃是县长同乡心腹，只说县长私下要护一件货物，和七虎交待得一清二楚，七虎从未接过官家的生意，只觉如今九仙山防真是威风远扬，心下高兴，亲自送聂探长出门。
七虎：“聂探长，还劳您亲自跑一趟，县长大人一句话，我们山防一准派重兵护送。”
聂探长：“七爷豪爽，行，我这就去和大人回复，货一到就给您个话。但是七爷，这回是县长大人的私事，所以才不动用县役，七爷一定要守口如瓶啊……”
七虎：“放心，九仙山防在道上名号响亮，要透出半个字，您就砸了我的买卖。”
聂探长：“好，我信得过七爷，告辞告辞。”
七虎抱拳相送。
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斜阳处，谭逸飞的包车行过，看见了这一幕，唇边泛起淡淡笑意。他在姚记一住数日，今日得空回来九仙。聂探长行事谨慎，七虎却是声如洪钟，以逸飞心思之灵慧，只听得两句，事情便知得七八，遂叫车夫直接拉到了团防。
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一些贵重礼品堆在桌上，刘二豹眼花缭乱：“谭老弟，你太客气了，出去看看酒市，咋给我买了这么多东西啊？”
谭逸飞：“应当的应当的，团总，我刚才好象看到县上的聂探长去找七爷了。”
刘二豹低声道：“是我表舅派他去的，只要缪世章不在，七虎子看那宝贝就是个睁眼瞎子。”
谭逸飞装成又惊又佩：“难道说，那件不可能之事真有了眉目？”
刘二豹甚是得意：“什么不可能，到我刘二豹手里，就没有不可能的！”
谭逸飞一惊而起：“哎呀，还是团总神通广大啊！团总，这事要能成，还得全仗着县长大人，您是不是应该设宴好好谢谢大人啊？”笑道，“逸飞已经为您备下一份厚礼了。”
刘二豹想了想：“对对对，这人情上的事老弟就是比我精明，这礼嘛？哥哥谢谢你啦。”
谭逸飞：“哪里哪里。团总，咱的出酒大典我打算请县长大人赏光，要不您再给小弟一个面子，请大人这席就由小弟做东如何？”
刘二豹：“这个……”
谭逸飞：“小弟去请沈老板献艺，县长的大驾嘛，必定得办得风风光光，绝不能丢了您刘团总的面子。”
刘二豹眯眼一笑：“这有啥不行，县长是我表舅，请他吃席还不是我一句话吗？”
刘二豹被越捧越高，又喜得有人自动送钱给他排场，当然笑得合不拢嘴，谭逸飞的笑容中却暗藏玄机。
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不一日刘二豹便通知逸飞县长老舅已答应赴宴，逸飞谢过，暗道此宴与“天阵”密切相关，试酿的三坛酒必得万无一失才成。便又暗暗来到姚记，和姚大叔直忙到酵毕入窖方休。
晚霞射入小院，姚大叔和谭逸飞从窖里出来，姚婶早摆上了茶和馍：“瞧这一老一小，一进去就出不来了，逸飞也是，见天介两头跑，累坏了吧？”
谭逸飞洗着手：“我不累，倒是把姚叔累着了。每天都得替我查窖。”他将一支室温计放在小石桌上，“回头您把这个挂在窖里，就不用跑上跑下的试了。”
姚大叔姚婶很好奇的看：“这是啥？”
谭逸飞：“这叫室温表，看温度用的，我这酒20度最合适，看，这条红线走到20就是了。”
姚大叔恍然：“这洋玩意还是头一次用，这可省事多了，嘿嘿……”
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酒行的人都知道，原料和容器对酒质至关重要。传统的发酵容器是陶缸和地窖，但不论采用哪种，对温度的把控都需要经验老到才成。这酒入池水温不超过35度，最佳发酵温度呢，是20到25度，若超过30度则发酵期缩短，低于20度则延长，时长的变动又会影响发酵质量。故此逸飞是用室温表引导姚大叔熟悉恒温室发酵技术，将口感控制在最佳范围。
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谭逸飞又拿出个袋子：“姚叔，您看看能不能用？”
姚大叔看去，忽然捧着袋子惊得“腾”地站起来，把姚婶吓了一跳，只见满满一袋桂花，白花花的照得姚大叔泛起泪来，他酿了一辈子桂酒，见花思往，怎不伤感。
姚婶：“干啥啦，一惊一乍的。”
姚大叔：“这……这……逸飞，你是要……”
谭逸飞将姚大叔扶回座位：“姚叔，这桂花怎么样？”
姚大叔：“上好的金桂，我六合用的就是这。”忽的心头一动，“逸飞，你是要和我学做六合吗？”
谭逸飞笑着摇头：“不是不是。这些桂花嘛，我是想请您把六合的配方变上一变，和我酒仙的方子合合，咱们创一种专给女子喝的新酒怎么样？”
姚大叔和姚大婶吃惊地互相看看：“女人，女人喝的酒？这可稀奇。”
谭逸飞一笑：“其实女子喝的酒国外早就有了，在咱这却还是新鲜事。谁不知道姚叔的桂花是一绝，如何？让这新酒给您复窑打头阵如何？”
听到复窑二字，不啻为惊雷动地！姚叔姚婶睁大了眼睛：“啥，逸飞，你刚才说啥？”
谭逸飞信心百倍：“复窑！姚叔，我的酒在谈八仙故地重生，您的六合也是百年老号，这就先占尽地气。但声威还太弱，这些天咱昼夜赶烧，就是为了求到一块天字招牌，如果运筹得当，自会得手。到时候我再把出酒盛会办得热热闹闹的，为谈姚重兴打响这头一炮！
姚大叔激动得热泪盈眶，不住点头：“好！好啊！”只觉无数个夜夜坚守，无数个日日祈念，百年六合终于是守得云开见月明啦！
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“咕噜咕噜”枯燥的车轮声在山间回响，官道上行来沈家班的车马。
班主的女儿年纪尚小，并不知道此前九仙镇之事，天真问道：“怎么还往南呢？爹，咱们唱完了梁老爷的堂会，该回九仙镇呀？”
沈班主：“不回了，咱们……去南边闯闯吧。”
班主女儿：“啊？又象从前一样走到哪唱到哪吗？爹——咱回九仙镇不好吗？大队长不是还让咱们唱过年的大戏呢吗？”
沈班主叹了一声，搂过女儿不再说话。沈凤梅面无表情地坐着，随着车颠颠簸簸。大家都看着她，谁都没敢说话，一路上沉闷凄冷。
车子过去，一件黄色的东西飘落在地。
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缪世章接到熊二熊三禀报，心下不宁，只说山防事忙，劝宋宗祥早日回府，行得数日，已踏上九仙官道。
缪世章：“大队长，这趟真是不虚此行。”
宋宗祥：“是啊，不但定了送龙府的礼，宗英的亲事也有眉目了。”忽然闪念，觉得和世章讨论此事实在不该，“哦，世章，我是说……”
缪世章：“大队长不用在意，世章早已不做非分之想了。您看，侯府家世显赫，大小姐过门锦衣玉食是一定的了，老太太吃斋念佛，自然会特别心疼大小姐的，最放心的是侯司令家教有方，把侯营长栽培得文韬武略，他对大小姐又是一见倾心，这才真是一对璧人呢。”
缪世章说的诚恳自然，宋宗祥听得很是感动：“你比我这个做哥哥的还细心百倍，我替妹子多谢了。”
缪世章不说话，只看着眼前。
几个孩童追打着从后面跑来，一童用竹棍挑着一个黄色剑穗，在宋宗祥的马边嬉斗，剑穗晃来晃去。
宋宗祥：“去去去，边上玩去。这！”俯身一把抓过剑穗，“这是哪儿来的？”
孩子们停止嬉闹，吓得不敢说话。
宋宗祥再问：“说！这剑穗是哪儿来的？”
一个小童指指远远的镇外：“在那边捡的……”
宋宗祥一惊，向远处望去，见一辆马车已走得几近无踪，缪世章正跟着远望，就见宋宗祥跃马追去。
缪世章：“大队长！”
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沈家班的马车死气沉沉地行进。“嗒嗒嗒”一匹飞马冲到车前，马直立长嘶一声。马车猛地停住，车上人惊讶地看去。
宋宗祥肃立在车前，直直地盯着沈凤梅。沈凤梅的心猛一下要跳出来，激动、喜悦、委屈一并翻腾于胸，两人就这样对望着。
突然沈凤梅头一晕向后倒去，手中玉箫滑落，宋宗祥一惊弯身接住，顺势跳下马揽过沈凤梅，凤梅凄美的淡淡一笑，昏倒在宗祥怀中。
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得知宗祥今日回府，宋府上下便一直沉浸在喜悦之中，尤其是后院，只见孙妈穿梭的身影，四盘小菜已端上桌，再摆上贵重的青花酒瓶，两只红玉酒盏朦胧剔透。
妆台满盒的珠翠钗环流光溢彩，梁嘉琪正在对镜描妆，一丝不乱的云鬓，淡扫蛾眉，桃红的胭脂，鲜艳的口脂。
孙妈一脸喜气：“瞧咱夫人这美，大队长回来一看呀，不用举杯就醉了呢。”
镜中的梁嘉琪喜悦地笑着，忽听院中脚步声响起，她不禁起身。
孙妈：“小生子回来了！生子，你不是去接老爷了吗？老爷呢？”
小生子提着一包东西运进院子：“老爷送沈老板去仙客来了，叫我先把东西送回来。”
“轰”梁嘉琪只觉头中一昏，急走到门口：“生子，你说什么，老爷送谁去了？”
小生子：“回夫人的话，老爷在路上遇到沈家班，沈老板好象有点不舒坦，老爷就送班子回了仙客来，叫我禀夫人一声，晚饭就不回来吃了，这是侯老夫人请夫人绣的佛像，老爷叫小的先给您拿过来。”
梁嘉琪脸色突变，一把扶住门框，孙妈赶快搀着她：“沈家班不是早就离开咱镇了吗？老爷怎会遇到的？”
小生子：“可巧了，沈家班在外县唱完了戏，老爷不知怎么也走了那条道回来，说是沈老板一条什么穗子掉在路上老爷拾到了，就追了去，还真给追到了。”
小生子还以为说了件趣事，梁嘉琪已是两眼发直。半晌，她突然一怒将酒盏拂地，“咣啦”红玉粉碎有如血滴飞溅。
孙妈吓得大叫：“夫人！”
梁嘉琪：“果真是人算不如天算吗？”
梁嘉琪面色沉沉急走在绣案前，“卟”一剪刺破绣巾。
孙妈更是大惊。
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九仙镇最宽敞的街上，宋宗祥昂首骑马在前，沈家班的马车跟在后面，走过片片民宅，走过繁华商市，两侧店铺灯笼照耀，宋宗祥无心顾暇，只时不时担扰地看着车上憔悴的沈凤梅，沈凤梅握紧玉箫紧贴胸前，目中泪光滢滢，不知是喜是怨。
镇民均吃惊地看着，远远地跟在后面看热闹的人越聚越多，直跟到了仙客来客栈。只见宋宗祥和沈家班的人进了院，不一时，沈凤梅原来住的客房便亮起了灯，幽黄的灯窗映着两个相拥的人影，客栈院外好事的人伸长了脖子发出看热闹的“哦——”惊讶声。
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昏黄的油灯照着桌上的玉箫。
沈凤梅幽幽地和宋宗祥对坐，满目凄冷，将受梁嘉琪教训之事缓缓道来：“就是这样，一枝梅花开一朵，恼人偏在最高枝。”
宋宗祥皱眉起身：“竟会出这种事？嘉琪一向温良恭俭，怎么会如此刻薄呢？”
沈凤梅脸色一凛：“大队长认为我在胡编吗？”见宋宗祥将穗子重新穿在玉箫上，突然上前一把扯下扔在一旁。
宋宗祥：“不是不是，只是这事太过突然，我一时……”
沈凤梅冷笑：“凤梅已经退避三舍，哪还有心思在大队长面前演戏？大队长要不信，又何必让沈家班回来？”
沈凤梅急急地提起包袱，义无反顾地要冲出门，宋宗祥急了，一把将她揽入怀中：“我要不信，又怎么会不回府反在这里守着你？”
沈凤梅心中一动，看着宋宗祥真切的目光，心中委屈一倾而出，嘤嘤地哭了起来。这一哭当真是梨花拂雨，妩媚凄凉，将宋宗祥的心疼得化了一般，又哄了大半晌，凤梅方住。宗祥见桌上有梨，想到凤梅一路不吃不喝必定虚弱，便自顾自地削起来，削来削去只剩下个方块，沈凤梅不由想乐又拿帕子掩住唇。宋宗祥有些尴尬，将梨递到沈凤梅面前，沈凤梅不接。
宋宗祥：“看我为你亲自动手，还不接着？我宋某什么时候做过这种精细事？”
沈凤梅：“大队长是让我接下这梨吗？梨啊、离，原来还是要我离开的。”
宋宗祥一笑：“不离不离，当然不离，我还等你给我生个儿子呢。”
沈凤梅冷笑：“原来是为了这，凤梅戏子命贱，怕没有那母凭子贵的福气。”
宋宗祥：“看看你，我只是和你掏句心，又何曾说只为了儿子了？好好好，我对你们这些女人真是没撤，你说，怎么才平得下这口气？”
沈凤梅：“真要我说？”
宋宗祥：“说！”
沈凤梅：“好，大队长为我沈家班开一出堂会，我沈家班要风风光光的重回九仙镇。”
宋宗祥：“好！”
沈凤梅：“还要大队长和凤梅唱一出《梅妃》。”
宋宗祥大度地笑了：“行，都依你。”
敲门声不轻不重地响起，门外传来缪世章一惯的沉沉声音：“大队长……是不是该回府了，夫人恭候多时了。”
一语惊醒梦中人，宋宗祥这才想起嘉琪，今日回镇早已通告，想来嘉琪已久等多时了，便又哄了凤梅几句，这才和世章打马回府。
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丫环们在后院掌灯，宋宗祥和缪世章行至卧房门口，看到孙妈正拿着梁嘉琪剪破的绣巾婉惜，宋宗祥示意缪世章先进去。
缪世章进得房中：“表妹。”
孙妈：“哟，舅老爷来啦，您看看这是怎么话儿说的，夫人绣了好几个晚上了，就等老爷回来换上，怎么反倒弄破这么大一个洞啊。”
缪世章：“表妹，你……”
梁嘉琪：“丢了就是！”
宋宗祥换上笑脸走入：“没事没事，你绣得什么都好，什么都好。”
孙妈：“老爷，您总算回来了，那菜用不用再给您热热？”
宋宗祥：“好好好，去热热。嘉琪，老太太挑的佛样小生子都给你了吧？”
缪世章和孙妈一同出了门，还不忘关上房门。
见梁嘉琪阴沉不语，宋宗祥忙将案上的佛样拿过来：“你看想绣在什么布料上，我陪你去咱布庄挑。”
梁嘉琪淡淡冷笑：“总算还有这么点儿手艺让老爷记得。”
宋宗祥一顿，又笑了：“瞧你说的，这方圆十镇，谁的绣活能跟你宋夫人相比。”轻握住梁嘉琪的手，“我夫人天生一双巧手，绣得什么都活灵活现。”
梁嘉琪将手抽回：“是啊，绣了条穗子却活了条蛇妖。”
一语将事挑明，宋宗祥皱眉起身，在房中走了几回：“事已至此，我就向你坦诚相告，我宋宗祥并非好色之徒，烟花柳巷你看我去过吗？咱们是共过难的结发夫妻，我这辈子绝不负你！就是你也知道，宋家三代单传，你……你也劝过我纳妾，怎么现在又……”
梁嘉琪：“不错，如果是门当户对，我梁嘉琪亲手为你们绣鸾帐。我梁家也算一乡望族，戏子何等卑贱，堂而皇之和我共称姐妹，叫我梁家的脸面往哪儿放？”
宋宗祥：“嘉琪，你把凤梅想差了。她和那些风尘戏子不一样，这种乱世还能保住一身清白绝不是一般人能做到的。真的，不是你想的那样……”
梁嘉琪冷笑：“戏子就是戏子，为攀上高枝自然极尽做戏的能耐。明珠敝屣绝难共存！大队长既然如此迷恋，我就向您讨上一纸休书，绝不让您为难！”
宋宗祥气道：“你！”
梁嘉琪神态坚定，宋宗祥怒气难以发作。
孙妈端菜而入：“老爷，菜热好了，您和夫人……”
宋宗祥拂袖而去：“不吃！”
“嗵嗵嗵”出房的脚步令孙妈呆了呆，上前劝：“夫人，我在门外都听着了，老爷对您真是情深义重，男人都要面子，你这样顶他怕是不妥吧。”
梁嘉琪扭过身子不理，眼泪却又下来。
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宋宗英几日来去找谭稚谦，这次稚谦却是明确回避，对话也淡如路人，把宗英气得去九宫湖跑马撒气，直到天晚才气呼呼回府。
进了后院，便疾步进了自己房间，见桌上放着一只精致礼盒。她皱起眉头，一把抄起礼盒走到门口：“这是谁放我屋的？什么东西啊？”
缪世章本就在院中候着，赶快上前：“哦，这是侯营长特意送给大小姐的。”上前将画卷取出，小心展开，“这是营长亲笔所画。那天看见大小姐跃马扬鞭，他居然过目不忘啊，您再看这对题联，笔走游龙一挥而就。”笑道，“营长对大小姐真是盛意拳拳呀。”
宋宗英冷冷地瞥了一眼：“你喜欢拿走好了，什么盛意拳拳？见个女子随便就画，登徒子！”
宋宗英将画往缪世章手中一扔，就要进屋。
宋宗祥刚被嘉琪气出卧房，压了压火：“宗英！侯兄弟家世非凡，对你又这么上心，你怎么能这么冷淡呐。来人，给小姐挂到房里。”
宋宗英：“敢挂！就照过一面，用得着他对我上心吗？”
宋宗祥：“人家是堂堂司令府的大少爷！他对你不上心，难道就谭稚谦对你上心啊？”
宋宗英变了脸：“哥，这事我还没和你说，凭什么不让谭教习来咱家啊，人家来是光明正大教书，不象那条白蛇精四处勾魂，勾的有人回了镇都不着家！”
宋宗祥气往上冲：“住口！不干你事，不可胡言！”
宋宗英也尖声怒叫：“好，不干我事，我的事也不要你们管！”
宋宗英回屋拿起剪刀揪过画就要剪，被缪世章赶快拦下：“大小姐，使不得呀，你要不喜欢，我先收起来就是了。”
宋宗英“啪”将剪刀扔在宋宗祥脚下，“哼”地一声回屋，“砰”关上门。
宋宗祥气得说不出话，缪世章也不知所措。
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夜空低沉，宋宗祥心绪烦乱，望夜长叹。都说三个女人一台戏，他这台戏唱得也太过激烈，要知道他生性豪迈，顶天立地，刀枪弹雨不皱眉头。但这女人心思曲径玲珑他如何能应付？一时间只觉得无比烦恼，无比焦心，无比的头大如斗！
（第十一章结束，待续）
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只见月色昏暗，枯枝飞叶“唰唰”地随风摇曳，一剪白影在林间舞动，莲步错乱，醉态朦胧。
哈哈哈，红尘作弄，红尘作弄啊！她本以为上天怜她幼年失家，萍水飘泊，终于赐她一席安稳。他本以为上天怜她不畏权恶，冰清玉洁，终于赐她一心恩爱。却原来盼来盼去仍是水月镜花戏梦一场！
细想来，又有哪一个女子心甘情愿会将自己的夫君相让？戏子就是戏子，注定了一生如戏，一世飘零……沈凤梅且醉且唱，玉箫飘忽，直到被四处寻她的戏班人找到，这才背回了客栈。
沈班主虽为她婉惜，但私下里却真是舍不得这根台柱，且梁嘉琪远亲的堂会出手十分阔绰，谁还真敢和宋夫人过不去吗？于是便和大家叹了一会儿戏子命苦，第二日清晨，便吩咐班子便收拾停当出了镇。
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晨曦射入窗棂，大娣二娣在院中的欢乐嬉声传进房，孙妈端了点心进来。
梁嘉琪冲院子喊：“大娣二娣，来，娘这儿有好吃的。”
大娣二娣跑进门，看到点心，高兴地一手拿一块，津津有味地吃着。
大娣：“娘，您今天好高兴哦！”
二娣说话还带着奶音：“娘娘，您今天好漂亮！不不不，娘娘天天都好漂亮。”
梁嘉琪笑妍如花，抱着三娣走到镜前，欣赏着镜中端丽的自己。一早便得知沈家班离镇，心下甚喜，打扮得就越发上心起来，嘉琪本是端庄美人，加上用心打扮，当然更加容光四射。
孙妈：“小嘴真甜，这蛇妖被撵走了，夫人能不高兴吗？”
梁嘉琪：“孙妈，瞧您，当着孩子说这些。大娣二娣，拿几块到院里玩去吧。”
大娣二娣往兜里揣了好几块，快乐地跑出屋。
孙妈：“本来就是嘛，您这不急不恼的几句话可真是句句都是刀子，刀刀扎在那蛇妖身上，还不要了她半条命去！等老爷说成了大小姐和侯府的姻缘，咱府上可就喜上加喜啦。”
“哈哈哈”两人越说越高兴，梁嘉琪心情极好，不免有些得意起来。
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且说经得数日行程，宋宗祥和缪世章一行终于到了侯府门前，巍峨高屹的司令府，卫兵林立，威武肃穆。
侯元钦笑着出来相迎，双方见礼，宋宗祥便被迎入前厅。因缪世章是头一次来，司令便命元钦引缪世章四处看看。
二人穿廊过室，一路重重院落，翠瓦飞檐，缪世章仔细观察着，暗赞毕竟是军家重地，真是气派豪门。
侯元钦：“前日得了幅沈周的《魏园雅集》，缪兄学贯古今，正好一同品鉴。”
缪世章：“哦，上品啊，多谢营长。”
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二人来至元钦书房，更觉精致古雅，大幅中堂显示出戎马气势“三十功名尘与土，八千里路云和月”。
缪世章赞叹：“大队长常赞营长是堂堂黄埔才俊，今日一见，果真不凡。”
侯元钦：“缪兄谬赞。小弟学自黄埔，自当谨记国父之教诲，夙夜匪懈，矢勤矢勇。今逢家国忧患，小弟誓追随父帅帐下，保我同胞平安！”
缪世章立生敬重，怔了片刻，忽看到案上一副画，一看便知是宋宗英那日的骑马英姿，眉心一点红痣分外鲜艳。
缪世章：“营长不但壮怀激烈，也是剑胆琴心哟？”
侯元钦有些不好意思：“宗英小姐实不同于胭脂俗粉，纤纤闺秀，却可跃马扬鞭，侯某敬慕，绝无唐突之意。”
缪世章；“营长何不将此画转赠大小姐珍藏，画中意赠画中人，营长以为如何？”
侯元钦立现惊喜：“哦，妙言妙言，如此多谢缪兄鸿雁之劳。”
侯元钦在画上挥笔一跋“素手红缰当翘楚，桃花玉马飞蛾眉”。
缪世章满目赞赏，看着看着，眼中竟是释怀地一笑，只觉侯元钦如此人品，如此家境，宗英若果真凤栖侯门，老爷和二夫人在天之灵定然万分欣慰，他自也大大的了了一桩心事。原来他主动要随宋宗祥拜望侯府，就是要替宗英将府中上下细细品味一番，缪家三代忠于宋府，世章更是将兄妹二人之事视为己任。
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这一番心思到得晚宴之时又更近一步。
只见侯府厅堂华灯高照，堂前一幅锦联“神龙能作苍生雨，饮马常怀赤帝风”横批“壮怀云天”显出军威赫赫。
侯老夫人、侯司令、侯元钦、宋宗祥和缪世章围坐一桌，老夫人一生吃斋礼佛，白发可亲，慈眉善目。
侯司令：“都知道龙大人的雅兴，哪个不上赶子进贡。宗祥，要不是你送来这图样，还真是叫我为难。”
宋宗祥：“世伯，我给您办点事那不是份内的吗？从我爹到我，一直受您老的照应，我和嘉琪的亲事还是老太太做主的呢。”
侯老夫人笑道：“嘉琪这孩子打小我就疼她，模样又俊，这手更是巧得没人能比，我这寻了几幅佛样，你拿回去让嘉琪给我绣起来，把我这佛堂挂像翻翻新。”
宋宗祥：“那可好，嘉琪最爱给您绣活，说您老品味高学问大，看上的东西呀她绣起来都长见识呢。”
“哈哈哈”大家举杯欢笑。
侯老夫人：“瞧宗祥都仨闺女了，我这大孙子还没给我娶回个孙媳妇呢，这做爹的也不管管。”
侯司令：“娘，他在军校学的是新学，讲什么自由恋爱，无后为大早抛在脑后面了。”
宋宗祥有些不自然，瞬间又笑了：“现在年轻人都这样，我那妹子也整天喊着自由啦恋爱啦，真没个姑娘家的样。”
侯元钦一喜：“宗英小姐思想也是如此开放？真不多见……真是不多见呀。”
侯元钦的喜悦溢于言表，众人看在眼中。
侯老夫人：“这孩子我见她还是几岁的时候吧？女大十八变，什么时候带过来让我见见？”
宋宗祥和缪世章对视一眼：“尊老太太的命，下回一定带她来给您老请安。”
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那边厢正撮和着好事。宋宗英却趁宋宗祥不在，不住地往学堂跑，她不明白谭稚谦为何不来府上教她念诗了？难不成是看上了别家的姑娘？稚谦哪里敢说实话，只说学堂事忙嚅嗫搪塞，却哪里躲得过宗英？便日日如影随形般跟在他身边，定要看看是否有别家女孩，这一番大胆心意再明白不过，稚谦被缠得没法，心下也极是感动，便暂时抛开了缪世章的警告，一时心血来潮，被宗英拉去湖边学骑马。
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湖面静静，偶有寒鸦掠过。
宋宗英沿湖骑了一圈，在谭稚谦眼前跳下：“来，我扶你上去。”
谭稚谦：“好。”
谭稚谦学着宋宗英的样子扶鞍上马，一按，马往前一动，谭稚谦按空摔在地上。
宋宗英扶起他：“哈哈，教了好几遍，还是摔了，得握着缰绳先带稳了再上，来，再来！”
谭稚谦揉着腿有些为难：“要不我先牵着它跑跑，熟悉熟悉再上。”
宋宗英：“那到什么才能骑得象样呀？还说要投笔从戎呢，连马都不会骑怎么上沙场呀？”
谭稚谦正色一揖：“先生教训的是，我再试一次。”
宋宗英“咯咯”地笑：“在武行里不叫先生，叫师父。”
谭稚谦改口：“是，宗英师父。”
宋宗英装成老成样子板着脸点点头，随即又忍不住大笑出来：“来，我带住它，你上吧。”
谭稚谦再一次努力，终于翻身上马，就见宋宗英一跃而上坐在他的身后，还没反应过来，宋宗英已纵缰打马，谭稚谦心“嗵”地提起，就见宋宗英从后面搂住他腰，柔声轻轻道：“我在马上教你，不是更快吗？”
马儿绕湖轻跑，旖旎的双影映在湖中。
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不远处林中，露出熊二熊三偷窥的身影。原来缪世章临行之时，对谭稚谦并不放心，便吩咐二人暗中监视，务必要断了他的非分之想。二人见谭稚谦竟敢和大小姐如此亲密，这还了得？第二日便去学堂将稚谦教训了一顿，宋府财大势大，量他一个书呆子必不敢多言。谁知到了晚上，宋宗英就在府外将二人堵住。
宋宗英：“你们俩都和谭教习说什么了？竟敢管到我头上来了！”
熊二：“大小姐，瞧您说的，我们哥儿俩大字不识一箩筐，能和谭教习扯上啥话。”
宋宗英：“少装蒜！可有学童和我说了，看见你们俩把谭教习拽到学堂后巷去，还动手来着。”叭的一抖马鞭，“你们想干什么！”
熊三：“我作誓一个手指头都没动他，也就只是扯扯衣裳唬唬他。”
熊二打断：“三儿！嘿嘿，那个，大小姐，掌柜的说得对，您是镇上出了名的一朵鲜花啊，谭教习在咱府上进进出出他不大合适是不是，我们俩也就是奉命找他提个醒，谭教习知书达理，一点就透。我们可真没敢动粗，真的。”
熊三：“真的真的。”
不待说完，“叭”“叭”二人已一人挨了一马鞭，只听宋宗英气道：“缪世章他也敢管我的事！你们两个跟班的，还认不认得这家的主子！”
说完，“嗒嗒嗒”宋宗英已纵马跑远，一看便知又去了学堂。熊二熊三惹不起，只好壮着胆子往侯府打了个电话，找到缪世章报告了一番，好歹也算交差。
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天边发白，晨风轻拂，姚记田边远远的磊了一口井出来。
田中残垣冒出淡淡一缕青烟，六合酒坊里传来阵阵咳嗽声。
谭逸飞认真地用扒梳挖出约一甑的母糟，倒入粮粉，拌和着。
姚大叔在旁边看得手痒，上前：“谭先生，我帮你成吗？你放心，老头也做过几十年的。”
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别看“几十年”只有简单三字，这里蕴含着桂花养生酒的根脉传承。“姚六合”只选用中秋之后进入繁花期的金桂，而且只摘第二茬，采摘当日，必得在太阳出来之前结束采收。而后快速浸提保鲜，以此来收集桂花里的香味精华。桂花摘下之后要在一个半时辰之内和白糖拌匀，装入木桶进行发酵。
这还不止。“姚六合”独门之处在于酒药子即为酒曲。需以数十种纯中药和早稻米，经浸泡、磨碎，而后搅拌、下箱出箱，单烧夹烧等六十余道工序，方可酿成。
故此，百年老酒“姚六合”才如早秋之桂园，色如琥珀，凉香清甜，更添以药香之醇绵。
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见前辈主动相助，逸飞自然求之不得：“姚叔，就喊我逸飞吧？我怎会不放心您？只怕晚辈笨手笨脚的惹您老笑话。”
姚大叔：“哪儿的话啊，我看你碎稻拌槽的又仔细又利索，后生，学得好啊。”
谭逸飞：“谢谢姚叔。哎，我瞧您田里那口井象是又重修了，怎么，开春想种点什么？”
姚大叔：“哪儿啊，怪老头我没本事，几辈子的桂田被小日本毁啦，田契还在他手上呢我哪儿能种呀。说来也怪了，前些日子来了伙子人对这井修修打打的，也不知要干啥，我也没往近了瞧。”
谭逸飞：“哦……对了姚叔，我在您这试酒这事千万帮我保密啊……”
姚大叔：“只管放心，这孩子，明明是怕福田升知道了找我麻烦，还说是求我保密。”
两人相视一笑。
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原来那夜谭逸飞夜访姚记，便知和姚大叔定成忘年之交。姚大叔为人亲切赤诚，毫不避讳对日本人的痛恶！尤其对造酒的感情更是无与伦比，坚信一辈子的祖业总有一天会再续上，没成想，这窑还真的就烧起来了。谭逸飞苦学两年，正式出酒前总得先试酿几坛才好放心，而姚记地处镇边，又荒废日久，在此试锅再合适不过。姚大叔好酒一生，自然喜欢这个勤学酿酒的后生，这不，姚大叔拌散母糟、和匀，收堆，谭逸飞撒上熟糠，二人干得热火朝天。
姚婶在作坊外喊：“老头子，谭先生给你买的药我给你煎得啦……”
姚大叔一愣：“逸飞……”
谭逸飞在底锅中倒入黄水，蒸上面槽，一笑：“姚叔，逸飞孝敬您老的，您只当认下个侄儿。”
姚大叔眼中立现感动：“这怎么敢当……”叹道，“想当年，谈八仙和我姚六合齐名，这县上的酒市哪儿容小日本伸个指头，谈家祸事一出，全县的国酒立马倒了一半，这才被那福田升步步欺上了头。逸飞，你能让酒仙镇再燃起酒锅，好本事啊！”
谭逸飞：“姚叔，实不相瞒，我试烧的这三坛酒就是为了打响我这名号，堂堂皇皇告诉那倭商，咱国酒又起来了一家！”
姚大叔眼中燃起希望，激动地拍下谭逸飞的肩：“好啊，逸飞！”
谭逸飞：“姚叔，我这酒要的急，打量和洒曲的火侯还要向您老好好请教呢……”
姚大叔：“嗨，啥请教，我闲了这几年早想找个人唠唠啦……”
“哈哈哈”残破的大铜锅旁传来了笑声。
姚婶将药倒入碗中，也替爷俩高兴。
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刘二豹和县长老舅约好了龙府之事，便叫人将游震秘密请到了团防，游震以为不过是埋怨他将生意让给了山防，至多陪几句好话便了，谁知一到团防，刘二豹便甩了一张纸到他面前，游震一见便惊：“这是唐墓里那副玉棋子！
刘二豹：“对，怎么样游老板，什么时候交货？”
游震：“团总找我来是为了这个？这我万万做不得，还请您另请高明。”
刘二豹：“你是这行的行家，有什么做不得？”
游震：“团总有所不知，这座墓在官家是过了档的，把守严着呢，实在不好下手，抓着可就是做牢的罪啊。”
刘二豹“砰”地将一沓银票砸在桌上，将游震吓了一跳。
刘二豹：“不就是要钱吗？这些够不够！实话告诉你，县长是我亲舅，游老板在道上混也知道，官家说你没事儿就没事，官家要是想找你的荐儿，可就不是坐坐牢这么简单了吧。”
这行游走地下，白里黑里最见不得光，游震自知利害，忙将银票揣在怀中：“是是是，在下冒险一试，就是舍了命也给您弄来。”
刘二豹嘿嘿一笑：“啥时候交货我再吱会你，这事一定要密不透风，否则……”
“啪”刘二豹突然掏枪将柜上的罐子打了个洞，游震立时心惊肉跳。回去便十二分谨慎地布置一番，趁着一个雨夜官防松散，便亲自行动，这副玉棋至宝终于是让他弄了来。
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刘二豹一见大喜，却向县长推荐了山防护送，心不由衷地将山防如何如何英勇，如何如何妥当夸耀了一番，县长哪知他的心思，只道大侄子是替他着想，因这次初赴龙府，不好说是公事，又知这副玉棋来得不是那么光明，不好动用县警同往，便遣了警局的聂探长亲自赶到山防交付押运货物一事，，这聂探长乃是县长同乡心腹，只说县长私下要护一件货物，和七虎交待得一清二楚，七虎从未接过官家的生意，只觉如今九仙山防真是威风远扬，心下高兴，亲自送聂探长出门。
七虎：“聂探长，还劳您亲自跑一趟，县长大人一句话，我们山防一准派重兵护送。”
聂探长：“七爷豪爽，行，我这就去和大人回复，货一到就给您个话。但是七爷，这回是县长大人的私事，所以才不动用县役，七爷一定要守口如瓶啊……”
七虎：“放心，九仙山防在道上名号响亮，要透出半个字，您就砸了我的买卖。”
聂探长：“好，我信得过七爷，告辞告辞。”
七虎抱拳相送。
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斜阳处，谭逸飞的包车行过，看见了这一幕，唇边泛起淡淡笑意。他在姚记一住数日，今日得空回来九仙。聂探长行事谨慎，七虎却是声如洪钟，以逸飞心思之灵慧，只听得两句，事情便知得七八，遂叫车夫直接拉到了团防。
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一些贵重礼品堆在桌上，刘二豹眼花缭乱：“谭老弟，你太客气了，出去看看酒市，咋给我买了这么多东西啊？”
谭逸飞：“应当的应当的，团总，我刚才好象看到县上的聂探长去找七爷了。”
刘二豹低声道：“是我表舅派他去的，只要缪世章不在，七虎子看那宝贝就是个睁眼瞎子。”
谭逸飞装成又惊又佩：“难道说，那件不可能之事真有了眉目？”
刘二豹甚是得意：“什么不可能，到我刘二豹手里，就没有不可能的！”
谭逸飞一惊而起：“哎呀，还是团总神通广大啊！团总，这事要能成，还得全仗着县长大人，您是不是应该设宴好好谢谢大人啊？”笑道，“逸飞已经为您备下一份厚礼了。”
刘二豹想了想：“对对对，这人情上的事老弟就是比我精明，这礼嘛？哥哥谢谢你啦。”
谭逸飞：“哪里哪里。团总，咱的出酒大典我打算请县长大人赏光，要不您再给小弟一个面子，请大人这席就由小弟做东如何？”
刘二豹：“这个……”
谭逸飞：“小弟去请沈老板献艺，县长的大驾嘛，必定得办得风风光光，绝不能丢了您刘团总的面子。”
刘二豹眯眼一笑：“这有啥不行，县长是我表舅，请他吃席还不是我一句话吗？”
刘二豹被越捧越高，又喜得有人自动送钱给他排场，当然笑得合不拢嘴，谭逸飞的笑容中却暗藏玄机。
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不一日刘二豹便通知逸飞县长老舅已答应赴宴，逸飞谢过，暗道此宴与“天阵”密切相关，试酿的三坛酒必得万无一失才成。便又暗暗来到姚记，和姚大叔直忙到酵毕入窖方休。
晚霞射入小院，姚大叔和谭逸飞从窖里出来，姚婶早摆上了茶和馍：“瞧这一老一小，一进去就出不来了，逸飞也是，见天介两头跑，累坏了吧？”
谭逸飞洗着手：“我不累，倒是把姚叔累着了。每天都得替我查窖。”他将一支室温计放在小石桌上，“回头您把这个挂在窖里，就不用跑上跑下的试了。”
姚大叔姚婶很好奇的看：“这是啥？”
谭逸飞：“这叫室温表，看温度用的，我这酒20度最合适，看，这条红线走到20就是了。”
姚大叔恍然：“这洋玩意还是头一次用，这可省事多了，嘿嘿……”
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酒行的人都知道，原料和容器对酒质至关重要。传统的发酵容器是陶缸和地窖，但不论采用哪种，对温度的把控都需要经验老到才成。这酒入池水温不超过35度，最佳发酵温度呢，是20到25度，若超过30度则发酵期缩短，低于20度则延长，时长的变动又会影响发酵质量。故此逸飞是用室温表引导姚大叔熟悉恒温室发酵技术，将口感控制在最佳范围。
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谭逸飞又拿出个袋子：“姚叔，您看看能不能用？”
姚大叔看去，忽然捧着袋子惊得“腾”地站起来，把姚婶吓了一跳，只见满满一袋桂花，白花花的照得姚大叔泛起泪来，他酿了一辈子桂酒，见花思往，怎不伤感。
姚婶：“干啥啦，一惊一乍的。”
姚大叔：“这……这……逸飞，你是要……”
谭逸飞将姚大叔扶回座位：“姚叔，这桂花怎么样？”
姚大叔：“上好的金桂，我六合用的就是这。”忽的心头一动，“逸飞，你是要和我学做六合吗？”
谭逸飞笑着摇头：“不是不是。这些桂花嘛，我是想请您把六合的配方变上一变，和我酒仙的方子合合，咱们创一种专给女子喝的新酒怎么样？”
姚大叔和姚大婶吃惊地互相看看：“女人，女人喝的酒？这可稀奇。”
谭逸飞一笑：“其实女子喝的酒国外早就有了，在咱这却还是新鲜事。谁不知道姚叔的桂花是一绝，如何？让这新酒给您复窑打头阵如何？”
听到复窑二字，不啻为惊雷动地！姚叔姚婶睁大了眼睛：“啥，逸飞，你刚才说啥？”
谭逸飞信心百倍：“复窑！姚叔，我的酒在谈八仙故地重生，您的六合也是百年老号，这就先占尽地气。但声威还太弱，这些天咱昼夜赶烧，就是为了求到一块天字招牌，如果运筹得当，自会得手。到时候我再把出酒盛会办得热热闹闹的，为谈姚重兴打响这头一炮！
姚大叔激动得热泪盈眶，不住点头：“好！好啊！”只觉无数个夜夜坚守，无数个日日祈念，百年六合终于是守得云开见月明啦！
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“咕噜咕噜”枯燥的车轮声在山间回响，官道上行来沈家班的车马。
班主的女儿年纪尚小，并不知道此前九仙镇之事，天真问道：“怎么还往南呢？爹，咱们唱完了梁老爷的堂会，该回九仙镇呀？”
沈班主：“不回了，咱们……去南边闯闯吧。”
班主女儿：“啊？又象从前一样走到哪唱到哪吗？爹——咱回九仙镇不好吗？大队长不是还让咱们唱过年的大戏呢吗？”
沈班主叹了一声，搂过女儿不再说话。沈凤梅面无表情地坐着，随着车颠颠簸簸。大家都看着她，谁都没敢说话，一路上沉闷凄冷。
车子过去，一件黄色的东西飘落在地。
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缪世章接到熊二熊三禀报，心下不宁，只说山防事忙，劝宋宗祥早日回府，行得数日，已踏上九仙官道。
缪世章：“大队长，这趟真是不虚此行。”
宋宗祥：“是啊，不但定了送龙府的礼，宗英的亲事也有眉目了。”忽然闪念，觉得和世章讨论此事实在不该，“哦，世章，我是说……”
缪世章：“大队长不用在意，世章早已不做非分之想了。您看，侯府家世显赫，大小姐过门锦衣玉食是一定的了，老太太吃斋念佛，自然会特别心疼大小姐的，最放心的是侯司令家教有方，把侯营长栽培得文韬武略，他对大小姐又是一见倾心，这才真是一对璧人呢。”
缪世章说的诚恳自然，宋宗祥听得很是感动：“你比我这个做哥哥的还细心百倍，我替妹子多谢了。”
缪世章不说话，只看着眼前。
几个孩童追打着从后面跑来，一童用竹棍挑着一个黄色剑穗，在宋宗祥的马边嬉斗，剑穗晃来晃去。
宋宗祥：“去去去，边上玩去。这！”俯身一把抓过剑穗，“这是哪儿来的？”
孩子们停止嬉闹，吓得不敢说话。
宋宗祥再问：“说！这剑穗是哪儿来的？”
一个小童指指远远的镇外：“在那边捡的……”
宋宗祥一惊，向远处望去，见一辆马车已走得几近无踪，缪世章正跟着远望，就见宋宗祥跃马追去。
缪世章：“大队长！”
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沈家班的马车死气沉沉地行进。“嗒嗒嗒”一匹飞马冲到车前，马直立长嘶一声。马车猛地停住，车上人惊讶地看去。
宋宗祥肃立在车前，直直地盯着沈凤梅。沈凤梅的心猛一下要跳出来，激动、喜悦、委屈一并翻腾于胸，两人就这样对望着。
突然沈凤梅头一晕向后倒去，手中玉箫滑落，宋宗祥一惊弯身接住，顺势跳下马揽过沈凤梅，凤梅凄美的淡淡一笑，昏倒在宗祥怀中。
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得知宗祥今日回府，宋府上下便一直沉浸在喜悦之中，尤其是后院，只见孙妈穿梭的身影，四盘小菜已端上桌，再摆上贵重的青花酒瓶，两只红玉酒盏朦胧剔透。
妆台满盒的珠翠钗环流光溢彩，梁嘉琪正在对镜描妆，一丝不乱的云鬓，淡扫蛾眉，桃红的胭脂，鲜艳的口脂。
孙妈一脸喜气：“瞧咱夫人这美，大队长回来一看呀，不用举杯就醉了呢。”
镜中的梁嘉琪喜悦地笑着，忽听院中脚步声响起，她不禁起身。
孙妈：“小生子回来了！生子，你不是去接老爷了吗？老爷呢？”
小生子提着一包东西运进院子：“老爷送沈老板去仙客来了，叫我先把东西送回来。”
“轰”梁嘉琪只觉头中一昏，急走到门口：“生子，你说什么，老爷送谁去了？”
小生子：“回夫人的话，老爷在路上遇到沈家班，沈老板好象有点不舒坦，老爷就送班子回了仙客来，叫我禀夫人一声，晚饭就不回来吃了，这是侯老夫人请夫人绣的佛像，老爷叫小的先给您拿过来。”
梁嘉琪脸色突变，一把扶住门框，孙妈赶快搀着她：“沈家班不是早就离开咱镇了吗？老爷怎会遇到的？”
小生子：“可巧了，沈家班在外县唱完了戏，老爷不知怎么也走了那条道回来，说是沈老板一条什么穗子掉在路上老爷拾到了，就追了去，还真给追到了。”
小生子还以为说了件趣事，梁嘉琪已是两眼发直。半晌，她突然一怒将酒盏拂地，“咣啦”红玉粉碎有如血滴飞溅。
孙妈吓得大叫：“夫人！”
梁嘉琪：“果真是人算不如天算吗？”
梁嘉琪面色沉沉急走在绣案前，“卟”一剪刺破绣巾。
孙妈更是大惊。
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九仙镇最宽敞的街上，宋宗祥昂首骑马在前，沈家班的马车跟在后面，走过片片民宅，走过繁华商市，两侧店铺灯笼照耀，宋宗祥无心顾暇，只时不时担扰地看着车上憔悴的沈凤梅，沈凤梅握紧玉箫紧贴胸前，目中泪光滢滢，不知是喜是怨。
镇民均吃惊地看着，远远地跟在后面看热闹的人越聚越多，直跟到了仙客来客栈。只见宋宗祥和沈家班的人进了院，不一时，沈凤梅原来住的客房便亮起了灯，幽黄的灯窗映着两个相拥的人影，客栈院外好事的人伸长了脖子发出看热闹的“哦——”惊讶声。
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昏黄的油灯照着桌上的玉箫。
沈凤梅幽幽地和宋宗祥对坐，满目凄冷，将受梁嘉琪教训之事缓缓道来：“就是这样，一枝梅花开一朵，恼人偏在最高枝。”
宋宗祥皱眉起身：“竟会出这种事？嘉琪一向温良恭俭，怎么会如此刻薄呢？”
沈凤梅脸色一凛：“大队长认为我在胡编吗？”见宋宗祥将穗子重新穿在玉箫上，突然上前一把扯下扔在一旁。
宋宗祥：“不是不是，只是这事太过突然，我一时……”
沈凤梅冷笑：“凤梅已经退避三舍，哪还有心思在大队长面前演戏？大队长要不信，又何必让沈家班回来？”
沈凤梅急急地提起包袱，义无反顾地要冲出门，宋宗祥急了，一把将她揽入怀中：“我要不信，又怎么会不回府反在这里守着你？”
沈凤梅心中一动，看着宋宗祥真切的目光，心中委屈一倾而出，嘤嘤地哭了起来。这一哭当真是梨花拂雨，妩媚凄凉，将宋宗祥的心疼得化了一般，又哄了大半晌，凤梅方住。宗祥见桌上有梨，想到凤梅一路不吃不喝必定虚弱，便自顾自地削起来，削来削去只剩下个方块，沈凤梅不由想乐又拿帕子掩住唇。宋宗祥有些尴尬，将梨递到沈凤梅面前，沈凤梅不接。
宋宗祥：“看我为你亲自动手，还不接着？我宋某什么时候做过这种精细事？”
沈凤梅：“大队长是让我接下这梨吗？梨啊、离，原来还是要我离开的。”
宋宗祥一笑：“不离不离，当然不离，我还等你给我生个儿子呢。”
沈凤梅冷笑：“原来是为了这，凤梅戏子命贱，怕没有那母凭子贵的福气。”
宋宗祥：“看看你，我只是和你掏句心，又何曾说只为了儿子了？好好好，我对你们这些女人真是没撤，你说，怎么才平得下这口气？”
沈凤梅：“真要我说？”
宋宗祥：“说！”
沈凤梅：“好，大队长为我沈家班开一出堂会，我沈家班要风风光光的重回九仙镇。”
宋宗祥：“好！”
沈凤梅：“还要大队长和凤梅唱一出《梅妃》。”
宋宗祥大度地笑了：“行，都依你。”
敲门声不轻不重地响起，门外传来缪世章一惯的沉沉声音：“大队长……是不是该回府了，夫人恭候多时了。”
一语惊醒梦中人，宋宗祥这才想起嘉琪，今日回镇早已通告，想来嘉琪已久等多时了，便又哄了凤梅几句，这才和世章打马回府。
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丫环们在后院掌灯，宋宗祥和缪世章行至卧房门口，看到孙妈正拿着梁嘉琪剪破的绣巾婉惜，宋宗祥示意缪世章先进去。
缪世章进得房中：“表妹。”
孙妈：“哟，舅老爷来啦，您看看这是怎么话儿说的，夫人绣了好几个晚上了，就等老爷回来换上，怎么反倒弄破这么大一个洞啊。”
缪世章：“表妹，你……”
梁嘉琪：“丢了就是！”
宋宗祥换上笑脸走入：“没事没事，你绣得什么都好，什么都好。”
孙妈：“老爷，您总算回来了，那菜用不用再给您热热？”
宋宗祥：“好好好，去热热。嘉琪，老太太挑的佛样小生子都给你了吧？”
缪世章和孙妈一同出了门，还不忘关上房门。
见梁嘉琪阴沉不语，宋宗祥忙将案上的佛样拿过来：“你看想绣在什么布料上，我陪你去咱布庄挑。”
梁嘉琪淡淡冷笑：“总算还有这么点儿手艺让老爷记得。”
宋宗祥一顿，又笑了：“瞧你说的，这方圆十镇，谁的绣活能跟你宋夫人相比。”轻握住梁嘉琪的手，“我夫人天生一双巧手，绣得什么都活灵活现。”
梁嘉琪将手抽回：“是啊，绣了条穗子却活了条蛇妖。”
一语将事挑明，宋宗祥皱眉起身，在房中走了几回：“事已至此，我就向你坦诚相告，我宋宗祥并非好色之徒，烟花柳巷你看我去过吗？咱们是共过难的结发夫妻，我这辈子绝不负你！就是你也知道，宋家三代单传，你……你也劝过我纳妾，怎么现在又……”
梁嘉琪：“不错，如果是门当户对，我梁嘉琪亲手为你们绣鸾帐。我梁家也算一乡望族，戏子何等卑贱，堂而皇之和我共称姐妹，叫我梁家的脸面往哪儿放？”
宋宗祥：“嘉琪，你把凤梅想差了。她和那些风尘戏子不一样，这种乱世还能保住一身清白绝不是一般人能做到的。真的，不是你想的那样……”
梁嘉琪冷笑：“戏子就是戏子，为攀上高枝自然极尽做戏的能耐。明珠敝屣绝难共存！大队长既然如此迷恋，我就向您讨上一纸休书，绝不让您为难！”
宋宗祥气道：“你！”
梁嘉琪神态坚定，宋宗祥怒气难以发作。
孙妈端菜而入：“老爷，菜热好了，您和夫人……”
宋宗祥拂袖而去：“不吃！”
“嗵嗵嗵”出房的脚步令孙妈呆了呆，上前劝：“夫人，我在门外都听着了，老爷对您真是情深义重，男人都要面子，你这样顶他怕是不妥吧。”
梁嘉琪扭过身子不理，眼泪却又下来。
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宋宗英几日来去找谭稚谦，这次稚谦却是明确回避，对话也淡如路人，把宗英气得去九宫湖跑马撒气，直到天晚才气呼呼回府。
进了后院，便疾步进了自己房间，见桌上放着一只精致礼盒。她皱起眉头，一把抄起礼盒走到门口：“这是谁放我屋的？什么东西啊？”
缪世章本就在院中候着，赶快上前：“哦，这是侯营长特意送给大小姐的。”上前将画卷取出，小心展开，“这是营长亲笔所画。那天看见大小姐跃马扬鞭，他居然过目不忘啊，您再看这对题联，笔走游龙一挥而就。”笑道，“营长对大小姐真是盛意拳拳呀。”
宋宗英冷冷地瞥了一眼：“你喜欢拿走好了，什么盛意拳拳？见个女子随便就画，登徒子！”
宋宗英将画往缪世章手中一扔，就要进屋。
宋宗祥刚被嘉琪气出卧房，压了压火：“宗英！侯兄弟家世非凡，对你又这么上心，你怎么能这么冷淡呐。来人，给小姐挂到房里。”
宋宗英：“敢挂！就照过一面，用得着他对我上心吗？”
宋宗祥：“人家是堂堂司令府的大少爷！他对你不上心，难道就谭稚谦对你上心啊？”
宋宗英变了脸：“哥，这事我还没和你说，凭什么不让谭教习来咱家啊，人家来是光明正大教书，不象那条白蛇精四处勾魂，勾的有人回了镇都不着家！”
宋宗祥气往上冲：“住口！不干你事，不可胡言！”
宋宗英也尖声怒叫：“好，不干我事，我的事也不要你们管！”
宋宗英回屋拿起剪刀揪过画就要剪，被缪世章赶快拦下：“大小姐，使不得呀，你要不喜欢，我先收起来就是了。”
宋宗英“啪”将剪刀扔在宋宗祥脚下，“哼”地一声回屋，“砰”关上门。
宋宗祥气得说不出话，缪世章也不知所措。
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夜空低沉，宋宗祥心绪烦乱，望夜长叹。都说三个女人一台戏，他这台戏唱得也太过激烈，要知道他生性豪迈，顶天立地，刀枪弹雨不皱眉头。但这女人心思曲径玲珑他如何能应付？一时间只觉得无比烦恼，无比焦心，无比的头大如斗！
（第十一章结束，待续）
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