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第二十一章

    帝国新历0328年

    帝国西南格拉摩根伯爵领乱石堡

    乱石堡是300年前人类第一次无尽山脉拓荒时建立的,之后经过多次扩建形成了横贯山谷的屏障,堡垒北面的乱石岭全是直插天空的山壁,灌木和水塘交错如一个大型迷宫,再加上数不清的食人魔部落生活在其中,就算这条路是帝都方向最近进入格拉摩根伯爵领的道路,也少有商队走这条路,但总有财力雄厚的几家商队会雇佣大量的雇佣兵直接穿过乱石岭抵达堡垒。

    劳席是‘怒焰’佣兵团的团长,‘怒焰’佣兵团有300多名佣兵,常年护送商队穿行乱石岭,就在刚刚自己的队伍护送了一支60多辆马车拼凑的商队有惊无险的穿过了乱石岭,通行过堡垒后,到达堡垒下方的希望镇,希望镇说是镇子,实际规模如同一座城市,商队会在镇子休息,然后分开前往各自的目的地。

    在镇子外的营地,营地是驻守在此千人队的兵营,伯爵领虽然没有关税,但走乱石堡这条路需要向守军交一份孝敬钱或者等价的货物,这都是心照不宣的默契了,虽然需要交纳一份孝敬钱,但光在镇子上的收获就能抵消这笔开销,更别提能比走南面路线的商队提前一个月进伯爵领进行交易。

    营地中间的帐篷里正举行着一场小型聚会,劳席陪着几名商人坐在下手方,上手方坐着千夫长保利尼奥·索托和副千夫长小安德鲁·塔汉,作为山地兵团的千夫长,两人中至少有一人是升格者,保利尼奥·索托有男爵爵位,今年50多岁,小安德鲁·塔汉40多岁,骑士头衔,是一名升格者,此时两人正欢迎着商队的到来,能跑这条路的人大多都是熟面孔,聚会上商人们会在谈笑中把自己孝敬的东西报给两位千夫长,然后自然有下面的人完成交割。

    “千夫长大人,指挥官上次要的食盐我这回都运来了,整整一辆马车,还有几轮的卡尔玛干酪,给几位大人餐桌上添点滋味”说话的是一名肥胖的中年男性,挺着大肚子来到两位千夫长面前,送上礼单和两件精致的工艺品“一点工匠做的小玩应”

    保利尼奥男爵点点头收下东西,举起酒杯和胖商人碰杯,商人名叫詹姆,常年跑这条商路,他明显感觉近几年附近的村落人口急剧减少,现在沿路的几十个村镇里全都是希望镇的家属,希望镇本身已经全都是兵团的民兵和后勤人员,城堡指挥官要的孝敬钱从原来的红酒干酪蜂蜜等奢侈品变成盐巴布料等生活物资,可见兵团的后勤出现了问题,而且整片地区的人口结构出现了大的变化,商人詹姆不动声色的喝掉杯中的酒,正要说几句赞美的话,就听见远处传来了钟声。

    帐篷里所有人都停下了动作。

    “又有倒霉蛋跟在我们后面?然后遇到食人魔了?”有商人幸灾乐祸到。

    钟声刚刚响起两声,保利尼奥男爵还面色轻松,一名卫兵进入帐篷冲他摇了摇头。

    男爵还是示意小安德鲁骑士出去看看,骑士黑着脸不情愿的起身,两位千夫长关系并不融洽,早年男爵随自家伯爵参加了北方战争,战场上一条腿受伤,现在走路受到了影响,再加上年近60,普通人的身体情况已经不适合再在兵团服役,小安德鲁骑士有希望转正成为千夫长,但男爵觉得其性格冲动鲁莽,不愿意推荐他担任千夫长,千夫长的任命要伯爵亲自点头,而前任推荐的人选会很受伯爵重视。

    小安德鲁踩着第6声钟响踏出帐篷,之后抬头看向城堡的方向,就在这时第7下钟声响起,保利尼奥男爵惊讶的站起身,帐篷里的窃窃私语也戛然而止,男爵推开要上前搀扶自己的侍从,一瘸一拐的走出帐篷。

    6声钟响代表着乱石岭的侦察兵发现了求救的人,偶尔会有小商队冒险跟在大商队后面想穿过乱石岭,然后就被食人魔缠上人死财消,而城堡守军大多时候都是去收尸的,十几年来堡垒的钟声从没超过6声,男爵走出帐篷也抬头望向城堡方向,没有看到城堡的烽火点燃,这时第9声钟响传来‘要塞受到了攻击!?’男爵想着就要对身旁的卫兵下令,就听到了第10声钟响。

    男爵猛然转头看向小安德鲁,只看见骑士转身冲进帐篷喊道“这里交给我!你去城堡!”

    身边的侍从已经牵过吗,卫兵也吹响了号角,男爵翻身上马对侍从说道“集结所有人,希望镇进入战时状态,你留下听小安德鲁骑士的命令,告诉他控制所有不是我们的人”

    说完一夹马腹向城堡奔去,两名离得近的百夫长带人赶到近前,看到自家长官没理自己奔向城堡,在侍从的招呼下拿着武器冲进了帐篷。

    帐篷里的商人们都吓坏了,雇佣兵团长劳席两条胳膊无力的捶着,额头满是汗,瞪着眼睛看着身前的骑士,现在钟声已经响了12下就停止了,刚刚10下钟声时骑士突然冲回帐篷,在劳席没反应过来发生了什么时就卸掉了自己的两条胳膊,这时正居高临下的盯着自己“劳席,现在你只有一次机会告诉我你知道什么”骑士说着把长剑抵在了团长的咽喉。

    兵团士兵冲进帐篷,手持弩箭和短刀控制了所有商人。

    “大人,我发誓我什么也不知道,我和我的佣兵们完全听从您的安排,您可以吩咐我做任何事情”劳席咬牙忍着剧痛说道。

    骑士慢慢转头看向帐篷里商人们。“我们全听大人安排,您说什么我就做什么”

    “对对,全听大人安排”

    “是是....”

    商人们赶快表态,骑士点点头“告诉你们的人放弃抵抗,交出武器听兵团统一安排,阿迪亚,你带人送我们的团长集合他的队伍”

    叫阿迪亚的骑士侍从领命,掐着脖子把劳席提起来。

    骑士跟着押送商人的士兵走出帐篷“控制所有商队成员和佣兵,反抗的格杀勿论,集结民兵,封锁整个镇子”

    整个兵营倾巢而出,镇子上的民兵集结起来,很快散落在镇子里的商队成员就被集合到镇子广场,佣兵团因为劳席的配合也放下武器被集中看管,但还是有分不清情况的佣兵变成了尸体,脑袋被砍下挂在广场上。

    商人詹姆抱着脑袋蹲在人群中,现在已经天黑,借着四周的火把,看见不远处的劳席让同伴帮着接上了脱臼的双臂‘这佣兵头子瞧起来五大三粗的,看的还是很明白啊’詹姆很清楚除了镇子外兵营里有一个千人队的兵团士兵,整个镇子有大概四到五万人,几乎没有平民,任何抵抗都是徒劳的。

    保利尼奥男爵很快就骑马来到城堡门前,此时城堡钟声已经响完了12下,男爵仰头又看了看城堡的塔楼,没有烽火,那12声钟响就说明伯爵领本土受到了攻击!兵团收到了求援的烽火。

    男爵来到城堡大厅,就听到指挥官兰德里·塔汉的声音“第四纵队沿着崖壁巡逻,现在就出发,带上足够的火油,遇到食人魔部落全部杀光”

    “是”一名40多岁的女性朗声领命,希露迪·汉普里是山地三个兵团中唯一一位女性千夫长。

    保利尼奥男爵和希露迪错身走过,彼此点了点头算打过招呼,就听见指挥官说道“保利尼奥,希望镇怎么样了?”

    “戒严了,小安德鲁骑士正在指挥,已经下令把商人和随行的佣兵全部控制起来”男爵说着走到大厅的沙盘前“指挥官,敌人在哪里?”

    指挥官抬头看了看大厅,这是又有几人陆续来到大厅,指挥官随即说道“霜林的烽火点燃了,再等一个时辰,没有信鸽过来就向灰堡发信”

    “我觉得有敌人翻过崖壁进攻霜林地区的可能性不大,同时不能排除敌人有拦截信鸽的手段,我们可能收不到霜林的消息”说话的是一名白发银须学士打扮的老人,老人腰间挂着一本一环魔法书。

    指挥官想了想“韦伯!”韦伯·爱因兹华斯是一名30多岁的升格者,第一纵队的千夫长“集结你的人,只带随身补给,连夜出发前往霜林,顺路通知沿途所有钉子堡,之后你随机应变”

    之后又转头看向另一名50多岁的中年人“伯瓦尔!第三纵队调集补给,带上2个千人队的后勤和民兵,明天一早出发,具体的你和韦伯商议”

    韦伯叫来自己的侍从,让他领着千人队去城堡南门集结等自己,随后回到沙盘前和伯瓦尔以及后勤人员商量沿路的布置。

    这时一名传令兵来报告说向霜林的信鸽已经发出,并表示没有收到对方信鸽。

    指挥官看了一眼沙盘上的沙漏,其中最小的一支沙漏已经过半“保利尼奥,如果一个时辰到了还没收到霜林的消息,就回去撬开那些商人和佣兵嘴,他们几岁开始第一次**我都要知道!”

    “是”

    城堡大厅人来人往,第一和第三纵队的的千夫长已经商量好行动计划离开,保利尼奥男爵所带领的是第二纵队,期间自己的侍从来报告商队和佣兵已经控制住了,顺便来城堡要名单,商队进入城堡时提交过所有随行人员的名单,名单在驻守城堡的第五纵队副千夫长布尔扬·汉普里手里,第五纵队正千夫长就是指挥官德里·塔汉,副千夫长布尔扬·汉普是是第四纵队千夫长希露迪·汉普里的丈夫,女子嫁人后会改姓丈夫家。

    格拉摩根伯爵领有三个常备的山地兵团,每个兵团分五个千人队,每个千人队不到1300人,分10个大队,每大队120人,再往下分10个小队,每队12人,千人队有正副两个千夫长和复数的随从,还会配备一个30人左右的法师团,乱石堡的第三兵团还有两只千人的预备队,而为了供养这样一只脱产的兵团,下辖了一只近5万人的后勤部队,和周边坎布多隆地区近20万的人口,北方战争过后,伯爵有意的移民措施,使得第三兵团控制的土地人口减少了一半,每年都需要灰堡提供兵团主要的口粮,粮食和其他补给从欧姆城出发,由一只千人队护送,顺着坦丁尔河一路向东到达坦丁尔要塞,要塞留下自己的份额,之后派遣一只驻守在要塞的千人队护着粮食和补给北上前往乱石堡,而乱石堡也会有一只千人队载着霜林的木材和坎布多隆的毛皮向西南前往欧姆城,这样就同时完成了三只千人队的换防,只有由各个驻防点指挥官率领的千人队不会参与每年的轮换。

    乱石堡大厅中,沙盘上代表一个时辰的沙漏走光,保利尼奥男爵阴着脸转身向门外走去,这是一名传令兵跑进大厅“霜林的信!”

    男爵抢过竹筒,抽出信件递给指挥官。

    指挥官展开信纸,认真的看了两遍,随后递给了身后的银发学士“霜林受到了木精灵的袭击,伯爵大人的一名私生子被救出,目前在霜林镇还算安全,但一只猎人兵团小队生死不知!山姆.布莱登骑士和一名随从生死不知!三环法师埃里克·维尔加斯生死不知!精灵有疑似奥术师(六环法师)的施法者!”

    大厅里鸦雀无声,只有银发法师回头和几名法师小声交流着什么。

    “精灵!哪里跑出来的精灵?!”保利尼奥男爵打破了沉默。

    “北面,霜林的最北面,我听说过伯爵有一名精灵情人”指挥官说完叫来传令兵把消息发给灰堡,又叫人给霜林回信“第一纵队出发了吗?”

    “刚出发不久,指挥官!”

    “派骑手把消息传给第一纵队和第三纵队”

    传令兵刚转身“等等!”银发法师开口道“告诉第三纵队的伯瓦尔男爵,多带两千人的民兵,再带上毒气弹和乌鸦面具”

    指挥官听了点点头补充道“让第一纵队优先接伯爵大人的私生子退出霜林地区,那孩子应该还有位母亲,有条件也一起接走,没有的话也无所谓,还有告诉两位千夫长,按异族入侵的法令执行,杀光敢于抵抗的一切活物!”

    传令兵领命离开,指挥官又叫来在一边安排补给的后勤官,后勤官是一名子爵的遗孀,岁数有60多的老妇人,三个儿子都死在了帝国北方,自己的孙子继承了爵位,现在在帝国学院学习,家里交给了侄子管理,自己回到出生的地方,又被指挥官请来管理兵团的后勤,是个被所有人都尊敬的女人。

    “夫人,麻烦你派人通知希露迪放缓巡察的步伐,再派人给她送去补给”

    “指挥官,不直接召回希露迪千夫长吗?”

    “不了,就当顺便清理一遍崖壁,万事都要小心,精灵入侵保不齐有心怀不轨的人做些小动作”

    “好的,指挥官大人”

    “保利尼奥,商队先暂时控制住,顺便问问他们知道什么,不用太强硬,等到伯爵的孩子安全撤出霜林就放他们离开,我们还指望他们以后每年都来呢”

    “是”男爵领命离开。

    银发法师凑到指挥官近前,低声说了些什么,指挥官皱起眉头想了想,转身拿起鹅毛笔写了封短信,然后招呼自己随从“你亲自放飞这只信鸽,送去木坟要塞,打上火漆,刻上伯爵亲启!”

    指挥官目送随从离开,又起步走到军需官身前讨论起补给的事宜。

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