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第14章 庐州

    泰定二年,合肥县属淮西道庐州路。

    施水合于肥,故曰合肥也。非谓夏水。施水又东迳合肥县城南,城居四水中,又东有逍遥津,水上旧有梁。

    自大江而北出,得合肥者,则可以西问申、蔡,北向徐、寿,而争胜于中原;中原得合肥,则扼江南之吭而拊其背矣。

    中国最著名的以少胜多的战役,肥水之战,便是在合肥附近发生。

    朱耀祖一行百多人到了逍遥津,只带最精锐的两个什队伪装成挑夫过河,留下马匹、铠甲、弓箭等物,由剩下的人在北岸接应。

    随身只带一些短刃和农具,过逍遥津时,还被税吏狠狠敲诈勒索了一番。

    刘七八本想鼓动滞留于北岸的灾民抢桥,却被朱耀祖阻止了,不愿多生事端,引起当地元庭的注意,老老实实贿赂了桥官,这才得以放行。

    想当年张辽便是在逍遥津偶遇了孙十万,放出八百死士的大招,打得孙十万抱头鼠窜,从此江东之士在江湖上有了鼠辈的诨号,张辽则进了武庙。

    亦从另一个角度说明了,合肥之地,低于十万人不可围城。

    过了逍遥津的渡桥,便能瞧见北门拱辰门高大的瓮城,合肥最近一次大规模筑城乃是南宋时期,淮西帅郭振屯驻合肥,筑“斗梁城”。斗梁城‘横截旧城之半’,地跨金斗河北,使金斗河横贯城中,合肥城扩大了几倍,基本形成今合肥古城的初貌。

    至于最近发生的一次战争,为南宋嘉熙二年(1238年),元欲灭南宋,走东线攻临安,便发生了一次庐州之战,号称80万大军,筑土城60里围城,依然没有拿下庐州,铩羽而归。

    当初这座抵挡了元军80万大军的雄城,只是城墙上还能看见一些残破的串楼,述说着当年之事。

    合肥古城自今早已被元军刻意的荒废,多处城墙踏毁,最近一次修筑,乃是佥事马世德提请宣让王及高昌公,发公私钱十万贯,将城作了整修。

    卯时,拱辰门外的草市子就有鱼贩子来卖鱼,只是最近听说巢湖里的白莲教闹得有点凶,鱼贩子也少了许多,倒是多了不少泅渡而来的灾民,聚集在集市上卖儿卖女,希望自己的儿女能被城里的某个贵人看重,然后就不愁吃穿了。

    左家老大左君美负责整个庐州路的扑鱼事业,扑鱼可不是在水上捕鱼,而是沿自南宋的扑买制度,负责包收包缴鱼课,左家几条楼船常年在南肥水上招摇,即便瓮城外没几个鱼贩子,左家的人也会准时的派人上岸来集市强收鱼课。

    一群手持水火棍的泼皮招摇过市。

    “你这家伙一看就是外地来的,办了捕鱼证了吗?把鱼全部给我没收了。”

    “你这鱼一看就是要产卵的母鱼,有伤天和,没收作案工具,以后不许打鱼了。”

    “连这拇指大的小鱼你都补,通通没收,罚款两贯。”

    “你们给我听着,我左家管理鱼课,绝不允许滥捕、恶捕、捕尽等乱象存在,要为你们的子孙后代做打算……”

    瞧着左家人大义凛然的样子,整个集市上却是一片骂声。

    骂声虽大,却无人敢出手反抗。

    “左家老安人最近要过六十大寿,左家大发善心,需要三十个童女伺候。”

    见着集市上长得标志的小女孩直接便拽上了马车,然后扔给小女孩的父母一袋粮食,便在一众百姓感激的话语声中扬长而去。

    朱耀祖看着眼前的一切,比电视剧演绎得更加真实,他现在很想让人教训这些泼皮一顿,可话到了嘴边,却没说出口。

    这些小女孩被送入大户人家,未尝不是她们的幸事。

    “这些小女孩能被左家收养,是她们的福气,至少衣食不愁了,将来如果没被收作通房,还能嫁给一个好人家。”和朱耀祖一块蹲在路边的刘七八站起身,用力的伸了一个懒腰,将手摸向了腰间的短刃。

    “朱公子,你要是想夺下这些楼船,救下这些女子是最好的由头。”

    朱耀祖呼出一口浊气,微微摇头,不让刘七八等人轻举妄动。

    “朱公子,你不让我们教训这些泼皮,难道是有更大的企图。”闷葫芦一样的张云,每次憋出一句话,总能令人内伤。

    朱耀祖指了指破败的瓮城:“本来只是计划到这里联系白莲教,借船南下,现在看来,倒不如我们自己夺了这庐州城,开仓放粮,反而能救更多百姓。”

    张云双眼反光,觉得跟着朱耀祖,果然太对味了。

    激动的问道:“该怎么办?”

    刘七八虽然心头火热,可是他比较理智,说道:“我们就两千人,想要拿下诺大的庐州城,太不明智了。”

    朱耀祖很想告诉他,芝麻李赵均用八个人便拿下了更大的徐州城,虽然其中有芝麻李的名声或其他原因作祟,可却足以证实元朝腐朽到骨子里了。

    “错了,严格的来说,我们只有二十人。”

    看了看蹲在周围的一众亲兵,一个个眼神狂热,对朱耀祖的话深信不疑。

    要不是朱耀祖刚带领一群无组织无纪律的流民打退了一次元军,刘七八都要怀疑朱耀祖已经疯掉了。

    ……

    左君美在楼船上看着河岸边聚拢的流民,估计着下边的人快收足了拱辰门外的鱼课,便让人挂上帆,准备去往水西门收税。

    看着一桶一桶的鱼装入楼船下层,左君美没有感到收获的喜悦,只觉得腥味扑鼻。

    手下人带着集市上买来的女孩,想给左君美瞧一瞧,让他和女孩们说几句话,宣扬一下左家的仁义,左君美更是厌恶至极。

    他不想看到这些女孩饿狼一般的眼睛,亦不想闻到她们身上的臭味,大手一挥,直接让人将女孩全部赶到了装鱼的货船上。

    只有远离了这些鱼腥味和臭味,才能让他安心的坐在楼船里听曲享受朝食。

    进城之后这些鱼和女孩,都不会送入左家,而是会一块送入城里的各大酒楼,还有各大勾栏瓦舍发卖,这一切脏活,左君美都是不会直接出面的,只需账房送来账册核对。

    等到左大管家账册对完,给他说了一些与往日里的不同,左君美心中不安,现在送来的女子越来越多了,即便只是一袋粮食的价格,转手也赚不到什么交钞,甚至常年缺人的各大勾栏都不再招收新人。

    联想到草市子里多出的许多陌生人,明显与灾民不同,浑身上下散着一股野兽的味儿,他不想在楼船里待了,还是决定尽快回城居住。

    心中一旦产生了危机,他比任何人都惜命。

    在平时丰水期,楼船是可以直接从水西门开进庐州城,只是最近庐州城新来了一位达鲁花赤,刚上任便下达了宵禁,严查各路匪盗,庐州城内的治安稍好。

    随即又颁布粮食禁运令,除漕运船只以外出,不让任何商船从庐州运走一粒粮食。

    无数的规矩,对于左君美这样的人物来说,都不算规矩。

    大手一挥,庞大的楼船破开巨浪,将吃水较深的漕船荡向一边,逆行插队向着水门行去。

    “那楼船要跑!”张云指着楼船,急得站起身来。

    所有人纷纷抬眼望去。

    “跑不了,不要吵嚷,太显眼了!”朱耀祖沉声说完,示意众人低调一些。

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