第11章 忽觉寒光空际来
跟随蒲介文而来的云仆以雕云为首，此人原是横山戎的射雕手，其部族与东山南路桃源关驻泊兵马部署秋帅颇有渊源。其人蛇姓，乃横山戎大族出身，此族与大肇开国元勋秋崇志有婚姻，及秋崇志战殁，长子及次子、三子皆与父同时蒙难。彼时，其余诸子皆幼，偌大家业只能由秋夫人蛇氏一力承担，横山蛇氏也倾心相助。秋帅即为秋崇志第四子，及长成也与蛇氏联姻，故此横山蛇氏也成为大肇在此地最可信重者，于太宗朝内附。蛇氏族人不仅只在部族军中作战，哪怕应征大肇禁军也颇为踊跃。雕云即是以射雕手成为殿前司上三军之一的龙卫左厢第一军一员，后为登云阁选拔而成为云仆。此人颇得宗放信重，乃以此人为副，平素自领一部登云阁云仆单独在外，负责监视东昆仑南麓陆浑山至渤海地带，洢水与瀍水之间，也即是被当地人称为的伊阙古道。
伊阙道是乾昧半岛前往永州最为便捷的陆上通道，也是海陆商贾汇集之地。登云阁的人手经过多年损耗已经大不如前，即便如此，驻守此地的云仆规模也不逊于卢龙，乃是登云阁尤为重视之地。此地云仆关注的重心就是以大肇、东丹边界为口，沿着伊阙道一路收紧，直至渤海沿岸第一大港，也是永州北部第一大城，大肇的四京之一，北京大明城，如此便将此地如漏斗般渐渐收。力所能及的层层设网、步步为营，力求将一切危及大肇的隐秘势力筛汰出来。
如此众人皆付与雕云手中，其能力忠谨自不必说，而其另外一重身份也有利于其不敢说手到擒来，至少也能做到得心应手。
此时，一行人一人三马，另有快车装载一应细软，向海边疾行。众人一路无语，争分夺秒乃是当务之急。
仙桃港本是新市港所在新洲半岛西北的一座小岛，源于海潮变化和先辈的不懈努力，从而以海堤将仙桃岛与大陆相接，逐步发展为现在这连接中原与中南洲航程最短的海上通道，只是当地开埠时日尚短，且港口规模也是作为新市港的补充，在环渤海诸多海港中，仍是默默无闻的存在，因此当地不过是个不足三千人的小城城池虽然规模不大，但是其优越的地理环境以及地处交通要道，尤其是当地政务简宽，许多走海之人越来越愿意将此地作为泊地。
城镇即在仙桃岛之上，仅有一条可容四匹马并行的石堤与大陆连接，连接之处设有城砦一座，城砦呈凸字型，突出部分朝向内陆，突出正面不开门户，而是两边开门，彼此两门门户相对，一条夯土路贯穿其间，城砦外墙不过是两丈高的夯土，上下厚度大致齐整，不过六尺宽，城砦中望楼偏在城砦西南，更近海边，其与后墙相连，乃是土基木楼，高五丈余，望楼连接海堤的城砦后墙乃是建筑石堤剩余石料堆叠而成，不平整处皆用木板架平，说是城墙倒是有三丈高，上宽一丈下阔达三丈，与望楼对接地方乃是搭了木架，之间可来往交通，对应的西北乃是留出可供驷车通行的门户，此门户乃是堆叠城墙时刻意留出的缺口，上面也是搭了木板可供士卒通行。
大陆沿岸皆是峭壁险滩，无寸板下海，想要乘坐海船只能由此登岛，仙桃岛西岸和南岸皆有船埠，众人驻马远眺，只见这小岛，虽已近子时，依旧灯光莹莹与天际星辉相映、码头船火点点与碧海银波共生。
待众人趣近城砦，城砦南门已经缓缓打开，从中有一队人马迎面鱼贯而来。
当先之人未及宗放下马，已经叉手见礼。
“昆仑南路缘边都巡检司同都巡检使、内殿承制柳文质，拜见少司空。”
宗放虽然退隐田园，但为了方便登云阁铺开场面，宣宗授予的本官不予其推辞。宗放的官职并非是斜封官，而是中书门下正式敕授告身的朝官。宗放这工部侍郎的本官，俸禄职田等一应俱全，放在高州地界也是头面人物，门下弟子荫客行走方不至于引得他人注目，也因此宗渥才能门荫选官，以官身拿了管勾云仆一应事务的职权，只是宗放未领馆阁也没有差遣，明面上只是个吃俸禄的闲散官员，但官面上依旧保持着应有的体面。
“山野之人当不得柳承制礼。”宗放下了马，一行人也陆续下马。
“柳承制颇为面善，不知贵府上是？”宗放看到此人，其实颇为意外，他知道此人是谁，但是在此非常之时，在此地见到此人，却有些出乎意料。
此人年三旬许，身高七尺余，唇方口正，额阔顶平，龙眉凤目炯炯，燕颔虎须凛凛，头戴皂色垂脚平巾帻，身上并未着纹绣短衫，而是披挂一副亮银龟背乌锤甲，腿裙过膝，端的是如熊罴抖擞，似貔虎狰狞。
“下官是清苑府保塞人，祖籍出身中山华清。”
“不知清苑府先太尉柳虎牢柳公与将军。。。”
“正是先父。”
宗放知道此人乃是当今慈圣太后的侄儿，其父乃是慈圣太后堂兄。慈圣太后其宗族乃是中山华清柳氏小宗，不过早在大宇朝中兴之时，已经迁居清苑府保塞县。当年太宗征讨中山时，慈圣太后祖父柳延庆因家族渊源从军而有军功，官至右骁卫大将军，其长子即慈圣太后之父柳通，官至虎捷都指挥使、嘉山府知府，因此慈圣太后也是在嘉山生长，而幼子荫了官，官至虎牢关兵马都指挥使，宣宗时从军东丹战殁。其余有二子，皆随母亲，为慈圣太后所收养于宫中。宣宗颇亲信之，及长成数访以外事，尝谓内侍曰：“文质，朕之近亲，忠谨赤诚，足堪信重。”
于是此人乃起为太子率府率，及今上，尝以内殿崇班为京畿赤县巡检，去岁进礼宾副使、昆仑南路缘边同都巡检使。此人乃太后家人，恰于此时，迁官至此，宗放心如明镜。莫说此人，山南地界凡是身处枢纽职司人物皆有文档备宗放查阅。这些文档乃是云仆收集，宗放亲自整理，最为详细的便是山南东西两路，其次是东丹至高州方面，再而大肇永州，余者乃是四方邦国，不敢说能做到面面俱到，倒是日积月累下也称得上蔚为壮观了，尤其是文档更新的时效性上可称出类拔萃。
“原来是天家贵戚、慈圣门流，失敬失敬！昔年，尊公与某曾同于军中，未曾想故人之子，已成隽器真是让人不胜唏嘘！”宗放显出一份恰到好处的怅然来。
“不敢受少司空夸赞，不才因官家怜悯、得太后垂爱、承先父余荫，凭有一二骄悍之气侥幸，侧身于群英众贤之际，惶恐！”
文绉绉的一席话出自这勇猛壮士之口，且丝毫不显骄傲之气，这分作派确实不是寻常武夫。慈圣家族虽然源远流长，但是大肇毕竟是小宗支流，其至亲后辈称不上繁盛，如此子者能有几人？因此将他安排在边地厘务杂事，其中并不简单，联系到朝廷时局，可以说太后与今上都是在抓紧时间部署根脚。
想到此，宗放也是感慨，无论幕后人物几何，只是这兴风作浪的时机把握的恰到好处。恰似干柴烈火之上，又泼了热油。
只是一念之想，现在首要的是应付了此人再说。
“莫要称甚么少司空，余乃江湖逸客、山野懒人，若是承制呼之一老道，我敢当之。”
“不敢，在下称一声先生已是冒犯，先生乃是海内闻人、天下名士，在下不过一介武夫，实在不敢在先生面前放肆”。这句话也并非柳文质客套，数十年太平日子，加之宣宗秉承太宗崇文抑武之国策，武官地位已经江河日下，莫说面对高品文官，即便是等阶文官，武官也不敢以同僚示之，更不用说下级军官面对资深文臣，若是一般出身皆战战兢兢有若奴仆。
只是他作为太后亲眷，这番作派却是过于卑下了，而此人越是这番谦卑，宗放越是加倍小心。
“承制既然称我为先生，我也以表字相称如何？”宗放步步紧逼，也是想要摸出此人门道。
“蒙太后恩重，予不才表字士彬。”
“彬乃份也，文质备也，妙哉妙哉，资质纯良，文武之才，这是天家对于栋梁之才的期冀啊！”
柳文质听了此言，颇觉怪异，心道此人这玲珑心思，将对太后的恭维如此自然流露，还借机与自己拉近距离，分明是做官的高手，怎么会甘心退隐江湖呢？若真是山野中人，深夜到此见到我等不速之客，无任何孤傲清高之气，却有着几分市侩作风，此人实在难以捉摸。
宗放看他一闪而过的狐疑和轻慢，也是放下心来。其实此人到任以来，宗放虽然素未谋面，却也遣人试探一二，今日见了本人，宗放更确信此人并不知登云阁的存在。宗放有这个自信，天下人能在他面前不显露心机者，屈指可数，慈圣太后即是其中之一。太后心机匪实难测，此子能来此任职，必是才堪其用，信任有加，可即便如此，也并未将登云阁之事告知，既如此放他在此究竟作何打算，宗放却是看不清。
谈话间，此地兵马都监也凑了上来，这位便是一副仆从模样，谨小慎微伺候一旁。
“拜见宗大先生，还请两位上官，砦内叙话。”
此地兵马都监乃是宗端旧部，并不受缘边都巡检司辖制，因此言语上，与宗放颇为亲近，也顺便将柳文质在此前因后果，轻描淡写带了出来。
“先生有所不知，柳都巡今日一大早便亲自率队往来察查安排，从东向西，由北转南，奔波十个时辰，这一路皆已经封闭城池道路，沿海一路到此也都已经封海，着实辛苦，本来是打算折回卢龙城，是得到先生要来此地的消息，特意在此等候。”
边走边说，几句话倒是把事情交待的清清楚楚。只是这些事情他是如何得知？恐怕是柳文质刻意透露出来的。
“先生，可知因着何事，在下有此动静？”柳文质看似随意的一句话，其实从一开始就在观察宗放的神态举止。他为何在此任官，乃是慈圣太后在他临行时的交待，其一，此地乃是祖宗桑梓所在，他算的是代太后巡视故里，以尽孝道；其二，此地乃是大肇与东丹前线所在，国朝兴衰系于此地得失，帝胄宗亲更应缘边地方，熟悉军务，是内外消息畅达；其三，就在宗放此人身上，此人乃先帝信重之人，虽退归乡里，仍为中外所重，且其子弟众多，家族勃兴，于道俗皆有广大人脉，与军中也有颇多渊源，着重安排柳文质就近看护。
柳文质到任以来深刻体会宗氏兄弟在高州的根基厚重，几与秋氏无二。宗氏不仅在高州，即便是永州，也是广拥田林之利、坐享河海之益，然而宗大先生却深居简出，林栖谷隐，除与弟子授课、一二老客论道，真如闲云野鹤一般，不问世事。只是一面广揽财货，一面又超尘出世，这一阴一阳之间实在难以琢磨此人究竟是个怎样的人物?
莫说在此地，即便是东京城内，知晓宗放的，对于他的评价也是大相径庭，不同人口中的宗放单独来看千姿百态，合起来看此人更是匪夷所思。所谓事出反常必有妖，而人若无常必有怪事发生。因此，当他获知有江洋大盗欲对宗氏不利，他选择了按兵不动。他在赌，赌宗氏在此事上将有所作为。他之所以赌，不仅是太后对宗放的重视让他必须给予足够的重视，也是他也有着自己的野心，如此重要的机会，或许就是他在山南立住脚步，开辟天地的契机。
只是宗放离开卢龙去了云溪湫潭别院，完全打破了柳文质在卢龙和宗氏云溪庄子的部属，而宗放看似完全自取死路的行为，也让柳文质踌躇，最终他选择了放长线钓大鱼。只是如此一来，他便在此棋局中失了先手，而再次得到的消息，就是云溪别院已经烧成了白地，而宗端的斥候马队在官道上全歼了一应匪类，一个活口都没有留下，至于宗放一行竟没了踪迹。
柳文质敏锐的感觉到这场大火只是个起火点罢了，真正的熊熊烈火还未腾起！因此，他调动了他所能整合的全部力量，将自己的职权用到了极致，沿途封闭了能够封闭的任何通道，无论官道山路，各庄头市镇，哪怕是新市港这样的大城，无一错漏。但无论新市令还是转运使司都只给了他三天时间，事关宗氏安危，也关系当地局面的安稳。这里毕竟是边地，风吹草动未尝不能引发两国纷争，身为缘边负责治安所在，他必须在最短的时间，找到确定的答案，给他如此兴风作浪之举画个圆满句号。否则，他就成了一个轻浮莽撞的笑话。而对于如何寻找宗放踪迹，柳文质也算是抓到了几分运气，因为云仆进入新市港时，他就在城里。关于宗放行迹，云仆的模棱两可，便让他隐隐觉的不对，思来想后他才知道哪里不妥。
遇袭之人正常反应就是逃到安全之地，哪里有让仆从得入大城，自己却留在外面的道理？什么事比自己的命更重要？或者此人觉得这里任何地方都不安全了？
若是前者，自己是无法知悉宗放等人在何处了，但若是后者，那便有些门道了。如果卢龙不安全，真定府呢？北京城呢？还是说东京城？如果陆路不安全，海路呢？如果新市港走不了，哪里还能走呢？
所谓殊途同归，柳文质这些奇思妙想竟驱使他鬼使神差的向仙桃港而来，冥冥中竟真让他在此遇到了宗放。
彼此言语试探，宗放已经料定此人所知只是流于表面的应有之意，渐渐放下心来。
“若是不干系军务机密，烦请士彬指教一二。”
“宗大先生，果然尚未得到消息？”这桃源都监倒是一个妙人。
“难道说士彬今日繁忙是与某有关碍？”宗放张弛有度，毫无破绽。
“今日辰时，缘边都巡检司得到驻泊巡检奏报，云溪湫潭有火情，带我率队抵达，卢龙城一应管勾公事官吏也已到达，乃是先生别院一夜之间烧成白地，而在湫潭西行官道两侧发现了被诛杀者数十人，死者无论是箭矢还是刀枪皆系军中制式器械，且死者皆被斫去首级，更显军中手段，而死者初勘大致可认定大多是山匪海贼之辈。据下吏所言已经多年未曾有如此规模匪类行事，而据卢龙城官吏言及先生前日方动身返回云溪，我等不敢耽搁，一面通传各庄头召集弓手应变，一面乃往云溪府上访问，却没了先生及诸子弟消息。此事毕竟涉及匪类作乱，更涉及先生安危，虽有一路贼人受诛，但我等不敢掉以轻心，只得一路告变，督促各城寨严防死守，更是期望先生一行人平安。果然，吉人自有天相！”
柳文质一番话将事情交待的清清楚楚，宗放一行人也一路进入城砦中。
“万幸！”
都监也是一旁应和。
“确实万幸，”宗放等人进入城砦。这城砦本是方寸之地，除了砦墙及望楼有厢兵义勇驻守，城内尚有有四十余着甲兵卒，大半正在伺候战马，这些人乃是巡检司下辖巡兵。大肇缺少战马，国内军马基本集中在北部边线，其中泰半都在东北防备东丹的边军之中。内地寻常巡检司所用巡丁大多出身厢军，只有缘边及京畿所用乃是禁军，也只有禁军能做到人人着甲，个个骑乘，也正是有这么一支马队，柳文质才能在八个时辰间，来得及做下许多事。
“昨日乃是我与故人相约了一件大事，率先回到湫潭别院略作准备，因为约定之地偏远，于是便早早出行，只留了长子在别院等待吾弟寻边归来。至于我等一行人，盘桓回返也是到了此时。”
宗放与他二人走在前面，其余人已经是驻马停车，原地休息。
“冒昧相问，不知先生今日出行所为何事？一路上可有什么周折？”柳文质其实一直在观察宗放一行人的行迹，无论是人还是马匹车辆。他在京畿多地担任过巡检，颇有公案经验，内心中对于围绕着宗放所发生的一切，可以说是疑窦丛生，只是刚才的接触，无论是眼观、耳闻、鼻嗅，皆一无所得，以他的敏感也没有闻到一丝的血腥气。他哪里知道，宗放等人不仅更换了随身衣物，甚至连马匹也早早换成了寻常舆马，黄骠骏马早跟着领头母马自己返回了。
但是宗放也并不知道，此人在新市港已经遇到了朔云，朔云虽然按着计划直言是遇到了山贼劫掠。但是柳文质不是傻子，同一家人，一日之间别院遭人纵火，于途斩杀群匪，商队遭遇劫掠，就算命犯太岁也没这么倒霉的。所以，柳文质虽无证据，也打算要把宗放留下问个明白。
“实不相瞒，此事倒与士彬颇有些渊源！”宗放卖了个关子。
“哦，愿闻其详。”
“我且介绍同行才俊子弟与士彬相识，可好？”
“这是士彬之幸，烦请先生了。”
宗放示意了紧紧跟在自己身后的三郎，三郎唱个喏，转身招呼几人上前。
柳文质驻足于望楼之前，看着诸人上前，也招呼两名属下举着火把近前。
“这位乃是敝人同道好友，壑明俊疾山奔狮峰玉虚宗中长耀宝光洞天盖真人门下。”宗放最先介绍的是虢玩。
“福生无量，贫道玉虚门下青灵子，稽首了”虢玩正视柳文质等人，双手抱拳，举到与眉眼平齐处，深深弯腰，双手抱拳自然下垂到腹，再立正抱拳于眉眼平齐处，这一分做派倒真有道门大家风范。
“此乃吾门下女弟子，三娘！”虢玩招呼三娘上前，此时三娘穿着青绿绢衣，衣长过膝，用了丝绦系腰，衣左衽交领加沿，头戴荷叶巾，颇显得灵动雅娴，只见三娘托着虢玩所用长剑，怯生生走上前来，“还不拜见将军！”
“拜见将军。”三娘左手托着宝剑，伸出右手弯曲拇指食指，伸直其他三指弯腰行礼。
天下间各国皆尊崇道门，优遇道人，尤其是大肇与大綦皆以帝王先祖尊为道门正神，顶礼膜拜，以为国教。因此，柳文质一干人见得二人行礼，皆以大礼报之。
“这位是我师侄，乃清虚宗集真观玉清真人门下弟子，风鸣是也。”
风鸣上前拜见，毕竟是少年后进，柳文质颔首便罢。
三郎与六郎也上前参见。
而等到柳二郎与芦颂、蒲扩三人上前，不待行礼，宗放握住柳二郎手腕，将他揽至近前。
伊阙道是乾昧半岛前往永州最为便捷的陆上通道，也是海陆商贾汇集之地。登云阁的人手经过多年损耗已经大不如前，即便如此，驻守此地的云仆规模也不逊于卢龙，乃是登云阁尤为重视之地。此地云仆关注的重心就是以大肇、东丹边界为口，沿着伊阙道一路收紧，直至渤海沿岸第一大港，也是永州北部第一大城，大肇的四京之一，北京大明城，如此便将此地如漏斗般渐渐收。力所能及的层层设网、步步为营，力求将一切危及大肇的隐秘势力筛汰出来。
如此众人皆付与雕云手中，其能力忠谨自不必说，而其另外一重身份也有利于其不敢说手到擒来，至少也能做到得心应手。
此时，一行人一人三马，另有快车装载一应细软，向海边疾行。众人一路无语，争分夺秒乃是当务之急。
仙桃港本是新市港所在新洲半岛西北的一座小岛，源于海潮变化和先辈的不懈努力，从而以海堤将仙桃岛与大陆相接，逐步发展为现在这连接中原与中南洲航程最短的海上通道，只是当地开埠时日尚短，且港口规模也是作为新市港的补充，在环渤海诸多海港中，仍是默默无闻的存在，因此当地不过是个不足三千人的小城城池虽然规模不大，但是其优越的地理环境以及地处交通要道，尤其是当地政务简宽，许多走海之人越来越愿意将此地作为泊地。
城镇即在仙桃岛之上，仅有一条可容四匹马并行的石堤与大陆连接，连接之处设有城砦一座，城砦呈凸字型，突出部分朝向内陆，突出正面不开门户，而是两边开门，彼此两门门户相对，一条夯土路贯穿其间，城砦外墙不过是两丈高的夯土，上下厚度大致齐整，不过六尺宽，城砦中望楼偏在城砦西南，更近海边，其与后墙相连，乃是土基木楼，高五丈余，望楼连接海堤的城砦后墙乃是建筑石堤剩余石料堆叠而成，不平整处皆用木板架平，说是城墙倒是有三丈高，上宽一丈下阔达三丈，与望楼对接地方乃是搭了木架，之间可来往交通，对应的西北乃是留出可供驷车通行的门户，此门户乃是堆叠城墙时刻意留出的缺口，上面也是搭了木板可供士卒通行。
大陆沿岸皆是峭壁险滩，无寸板下海，想要乘坐海船只能由此登岛，仙桃岛西岸和南岸皆有船埠，众人驻马远眺，只见这小岛，虽已近子时，依旧灯光莹莹与天际星辉相映、码头船火点点与碧海银波共生。
待众人趣近城砦，城砦南门已经缓缓打开，从中有一队人马迎面鱼贯而来。
当先之人未及宗放下马，已经叉手见礼。
“昆仑南路缘边都巡检司同都巡检使、内殿承制柳文质，拜见少司空。”
宗放虽然退隐田园，但为了方便登云阁铺开场面，宣宗授予的本官不予其推辞。宗放的官职并非是斜封官，而是中书门下正式敕授告身的朝官。宗放这工部侍郎的本官，俸禄职田等一应俱全，放在高州地界也是头面人物，门下弟子荫客行走方不至于引得他人注目，也因此宗渥才能门荫选官，以官身拿了管勾云仆一应事务的职权，只是宗放未领馆阁也没有差遣，明面上只是个吃俸禄的闲散官员，但官面上依旧保持着应有的体面。
“山野之人当不得柳承制礼。”宗放下了马，一行人也陆续下马。
“柳承制颇为面善，不知贵府上是？”宗放看到此人，其实颇为意外，他知道此人是谁，但是在此非常之时，在此地见到此人，却有些出乎意料。
此人年三旬许，身高七尺余，唇方口正，额阔顶平，龙眉凤目炯炯，燕颔虎须凛凛，头戴皂色垂脚平巾帻，身上并未着纹绣短衫，而是披挂一副亮银龟背乌锤甲，腿裙过膝，端的是如熊罴抖擞，似貔虎狰狞。
“下官是清苑府保塞人，祖籍出身中山华清。”
“不知清苑府先太尉柳虎牢柳公与将军。。。”
“正是先父。”
宗放知道此人乃是当今慈圣太后的侄儿，其父乃是慈圣太后堂兄。慈圣太后其宗族乃是中山华清柳氏小宗，不过早在大宇朝中兴之时，已经迁居清苑府保塞县。当年太宗征讨中山时，慈圣太后祖父柳延庆因家族渊源从军而有军功，官至右骁卫大将军，其长子即慈圣太后之父柳通，官至虎捷都指挥使、嘉山府知府，因此慈圣太后也是在嘉山生长，而幼子荫了官，官至虎牢关兵马都指挥使，宣宗时从军东丹战殁。其余有二子，皆随母亲，为慈圣太后所收养于宫中。宣宗颇亲信之，及长成数访以外事，尝谓内侍曰：“文质，朕之近亲，忠谨赤诚，足堪信重。”
于是此人乃起为太子率府率，及今上，尝以内殿崇班为京畿赤县巡检，去岁进礼宾副使、昆仑南路缘边同都巡检使。此人乃太后家人，恰于此时，迁官至此，宗放心如明镜。莫说此人，山南地界凡是身处枢纽职司人物皆有文档备宗放查阅。这些文档乃是云仆收集，宗放亲自整理，最为详细的便是山南东西两路，其次是东丹至高州方面，再而大肇永州，余者乃是四方邦国，不敢说能做到面面俱到，倒是日积月累下也称得上蔚为壮观了，尤其是文档更新的时效性上可称出类拔萃。
“原来是天家贵戚、慈圣门流，失敬失敬！昔年，尊公与某曾同于军中，未曾想故人之子，已成隽器真是让人不胜唏嘘！”宗放显出一份恰到好处的怅然来。
“不敢受少司空夸赞，不才因官家怜悯、得太后垂爱、承先父余荫，凭有一二骄悍之气侥幸，侧身于群英众贤之际，惶恐！”
文绉绉的一席话出自这勇猛壮士之口，且丝毫不显骄傲之气，这分作派确实不是寻常武夫。慈圣家族虽然源远流长，但是大肇毕竟是小宗支流，其至亲后辈称不上繁盛，如此子者能有几人？因此将他安排在边地厘务杂事，其中并不简单，联系到朝廷时局，可以说太后与今上都是在抓紧时间部署根脚。
想到此，宗放也是感慨，无论幕后人物几何，只是这兴风作浪的时机把握的恰到好处。恰似干柴烈火之上，又泼了热油。
只是一念之想，现在首要的是应付了此人再说。
“莫要称甚么少司空，余乃江湖逸客、山野懒人，若是承制呼之一老道，我敢当之。”
“不敢，在下称一声先生已是冒犯，先生乃是海内闻人、天下名士，在下不过一介武夫，实在不敢在先生面前放肆”。这句话也并非柳文质客套，数十年太平日子，加之宣宗秉承太宗崇文抑武之国策，武官地位已经江河日下，莫说面对高品文官，即便是等阶文官，武官也不敢以同僚示之，更不用说下级军官面对资深文臣，若是一般出身皆战战兢兢有若奴仆。
只是他作为太后亲眷，这番作派却是过于卑下了，而此人越是这番谦卑，宗放越是加倍小心。
“承制既然称我为先生，我也以表字相称如何？”宗放步步紧逼，也是想要摸出此人门道。
“蒙太后恩重，予不才表字士彬。”
“彬乃份也，文质备也，妙哉妙哉，资质纯良，文武之才，这是天家对于栋梁之才的期冀啊！”
柳文质听了此言，颇觉怪异，心道此人这玲珑心思，将对太后的恭维如此自然流露，还借机与自己拉近距离，分明是做官的高手，怎么会甘心退隐江湖呢？若真是山野中人，深夜到此见到我等不速之客，无任何孤傲清高之气，却有着几分市侩作风，此人实在难以捉摸。
宗放看他一闪而过的狐疑和轻慢，也是放下心来。其实此人到任以来，宗放虽然素未谋面，却也遣人试探一二，今日见了本人，宗放更确信此人并不知登云阁的存在。宗放有这个自信，天下人能在他面前不显露心机者，屈指可数，慈圣太后即是其中之一。太后心机匪实难测，此子能来此任职，必是才堪其用，信任有加，可即便如此，也并未将登云阁之事告知，既如此放他在此究竟作何打算，宗放却是看不清。
谈话间，此地兵马都监也凑了上来，这位便是一副仆从模样，谨小慎微伺候一旁。
“拜见宗大先生，还请两位上官，砦内叙话。”
此地兵马都监乃是宗端旧部，并不受缘边都巡检司辖制，因此言语上，与宗放颇为亲近，也顺便将柳文质在此前因后果，轻描淡写带了出来。
“先生有所不知，柳都巡今日一大早便亲自率队往来察查安排，从东向西，由北转南，奔波十个时辰，这一路皆已经封闭城池道路，沿海一路到此也都已经封海，着实辛苦，本来是打算折回卢龙城，是得到先生要来此地的消息，特意在此等候。”
边走边说，几句话倒是把事情交待的清清楚楚。只是这些事情他是如何得知？恐怕是柳文质刻意透露出来的。
“先生，可知因着何事，在下有此动静？”柳文质看似随意的一句话，其实从一开始就在观察宗放的神态举止。他为何在此任官，乃是慈圣太后在他临行时的交待，其一，此地乃是祖宗桑梓所在，他算的是代太后巡视故里，以尽孝道；其二，此地乃是大肇与东丹前线所在，国朝兴衰系于此地得失，帝胄宗亲更应缘边地方，熟悉军务，是内外消息畅达；其三，就在宗放此人身上，此人乃先帝信重之人，虽退归乡里，仍为中外所重，且其子弟众多，家族勃兴，于道俗皆有广大人脉，与军中也有颇多渊源，着重安排柳文质就近看护。
柳文质到任以来深刻体会宗氏兄弟在高州的根基厚重，几与秋氏无二。宗氏不仅在高州，即便是永州，也是广拥田林之利、坐享河海之益，然而宗大先生却深居简出，林栖谷隐，除与弟子授课、一二老客论道，真如闲云野鹤一般，不问世事。只是一面广揽财货，一面又超尘出世，这一阴一阳之间实在难以琢磨此人究竟是个怎样的人物?
莫说在此地，即便是东京城内，知晓宗放的，对于他的评价也是大相径庭，不同人口中的宗放单独来看千姿百态，合起来看此人更是匪夷所思。所谓事出反常必有妖，而人若无常必有怪事发生。因此，当他获知有江洋大盗欲对宗氏不利，他选择了按兵不动。他在赌，赌宗氏在此事上将有所作为。他之所以赌，不仅是太后对宗放的重视让他必须给予足够的重视，也是他也有着自己的野心，如此重要的机会，或许就是他在山南立住脚步，开辟天地的契机。
只是宗放离开卢龙去了云溪湫潭别院，完全打破了柳文质在卢龙和宗氏云溪庄子的部属，而宗放看似完全自取死路的行为，也让柳文质踌躇，最终他选择了放长线钓大鱼。只是如此一来，他便在此棋局中失了先手，而再次得到的消息，就是云溪别院已经烧成了白地，而宗端的斥候马队在官道上全歼了一应匪类，一个活口都没有留下，至于宗放一行竟没了踪迹。
柳文质敏锐的感觉到这场大火只是个起火点罢了，真正的熊熊烈火还未腾起！因此，他调动了他所能整合的全部力量，将自己的职权用到了极致，沿途封闭了能够封闭的任何通道，无论官道山路，各庄头市镇，哪怕是新市港这样的大城，无一错漏。但无论新市令还是转运使司都只给了他三天时间，事关宗氏安危，也关系当地局面的安稳。这里毕竟是边地，风吹草动未尝不能引发两国纷争，身为缘边负责治安所在，他必须在最短的时间，找到确定的答案，给他如此兴风作浪之举画个圆满句号。否则，他就成了一个轻浮莽撞的笑话。而对于如何寻找宗放踪迹，柳文质也算是抓到了几分运气，因为云仆进入新市港时，他就在城里。关于宗放行迹，云仆的模棱两可，便让他隐隐觉的不对，思来想后他才知道哪里不妥。
遇袭之人正常反应就是逃到安全之地，哪里有让仆从得入大城，自己却留在外面的道理？什么事比自己的命更重要？或者此人觉得这里任何地方都不安全了？
若是前者，自己是无法知悉宗放等人在何处了，但若是后者，那便有些门道了。如果卢龙不安全，真定府呢？北京城呢？还是说东京城？如果陆路不安全，海路呢？如果新市港走不了，哪里还能走呢？
所谓殊途同归，柳文质这些奇思妙想竟驱使他鬼使神差的向仙桃港而来，冥冥中竟真让他在此遇到了宗放。
彼此言语试探，宗放已经料定此人所知只是流于表面的应有之意，渐渐放下心来。
“若是不干系军务机密，烦请士彬指教一二。”
“宗大先生，果然尚未得到消息？”这桃源都监倒是一个妙人。
“难道说士彬今日繁忙是与某有关碍？”宗放张弛有度，毫无破绽。
“今日辰时，缘边都巡检司得到驻泊巡检奏报，云溪湫潭有火情，带我率队抵达，卢龙城一应管勾公事官吏也已到达，乃是先生别院一夜之间烧成白地，而在湫潭西行官道两侧发现了被诛杀者数十人，死者无论是箭矢还是刀枪皆系军中制式器械，且死者皆被斫去首级，更显军中手段，而死者初勘大致可认定大多是山匪海贼之辈。据下吏所言已经多年未曾有如此规模匪类行事，而据卢龙城官吏言及先生前日方动身返回云溪，我等不敢耽搁，一面通传各庄头召集弓手应变，一面乃往云溪府上访问，却没了先生及诸子弟消息。此事毕竟涉及匪类作乱，更涉及先生安危，虽有一路贼人受诛，但我等不敢掉以轻心，只得一路告变，督促各城寨严防死守，更是期望先生一行人平安。果然，吉人自有天相！”
柳文质一番话将事情交待的清清楚楚，宗放一行人也一路进入城砦中。
“万幸！”
都监也是一旁应和。
“确实万幸，”宗放等人进入城砦。这城砦本是方寸之地，除了砦墙及望楼有厢兵义勇驻守，城内尚有有四十余着甲兵卒，大半正在伺候战马，这些人乃是巡检司下辖巡兵。大肇缺少战马，国内军马基本集中在北部边线，其中泰半都在东北防备东丹的边军之中。内地寻常巡检司所用巡丁大多出身厢军，只有缘边及京畿所用乃是禁军，也只有禁军能做到人人着甲，个个骑乘，也正是有这么一支马队，柳文质才能在八个时辰间，来得及做下许多事。
“昨日乃是我与故人相约了一件大事，率先回到湫潭别院略作准备，因为约定之地偏远，于是便早早出行，只留了长子在别院等待吾弟寻边归来。至于我等一行人，盘桓回返也是到了此时。”
宗放与他二人走在前面，其余人已经是驻马停车，原地休息。
“冒昧相问，不知先生今日出行所为何事？一路上可有什么周折？”柳文质其实一直在观察宗放一行人的行迹，无论是人还是马匹车辆。他在京畿多地担任过巡检，颇有公案经验，内心中对于围绕着宗放所发生的一切，可以说是疑窦丛生，只是刚才的接触，无论是眼观、耳闻、鼻嗅，皆一无所得，以他的敏感也没有闻到一丝的血腥气。他哪里知道，宗放等人不仅更换了随身衣物，甚至连马匹也早早换成了寻常舆马，黄骠骏马早跟着领头母马自己返回了。
但是宗放也并不知道，此人在新市港已经遇到了朔云，朔云虽然按着计划直言是遇到了山贼劫掠。但是柳文质不是傻子，同一家人，一日之间别院遭人纵火，于途斩杀群匪，商队遭遇劫掠，就算命犯太岁也没这么倒霉的。所以，柳文质虽无证据，也打算要把宗放留下问个明白。
“实不相瞒，此事倒与士彬颇有些渊源！”宗放卖了个关子。
“哦，愿闻其详。”
“我且介绍同行才俊子弟与士彬相识，可好？”
“这是士彬之幸，烦请先生了。”
宗放示意了紧紧跟在自己身后的三郎，三郎唱个喏，转身招呼几人上前。
柳文质驻足于望楼之前，看着诸人上前，也招呼两名属下举着火把近前。
“这位乃是敝人同道好友，壑明俊疾山奔狮峰玉虚宗中长耀宝光洞天盖真人门下。”宗放最先介绍的是虢玩。
“福生无量，贫道玉虚门下青灵子，稽首了”虢玩正视柳文质等人，双手抱拳，举到与眉眼平齐处，深深弯腰，双手抱拳自然下垂到腹，再立正抱拳于眉眼平齐处，这一分做派倒真有道门大家风范。
“此乃吾门下女弟子，三娘！”虢玩招呼三娘上前，此时三娘穿着青绿绢衣，衣长过膝，用了丝绦系腰，衣左衽交领加沿，头戴荷叶巾，颇显得灵动雅娴，只见三娘托着虢玩所用长剑，怯生生走上前来，“还不拜见将军！”
“拜见将军。”三娘左手托着宝剑，伸出右手弯曲拇指食指，伸直其他三指弯腰行礼。
天下间各国皆尊崇道门，优遇道人，尤其是大肇与大綦皆以帝王先祖尊为道门正神，顶礼膜拜，以为国教。因此，柳文质一干人见得二人行礼，皆以大礼报之。
“这位是我师侄，乃清虚宗集真观玉清真人门下弟子，风鸣是也。”
风鸣上前拜见，毕竟是少年后进，柳文质颔首便罢。
三郎与六郎也上前参见。
而等到柳二郎与芦颂、蒲扩三人上前，不待行礼，宗放握住柳二郎手腕，将他揽至近前。
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