第十四章 来自星星
肯尼斯顿看着他们来了，四个模糊的身影在黎明中缓缓走过，走向新米德尔敦。他的心砰砰直跳，嘴巴干涩，他奇怪地害怕。
也許是他們來臨的方式讓他變得如此——那艘未知的船隻中那艘神秘的沉闷、神秘的體積，那長時間而謹慎的沉默。他突然想到，他们也很怀疑。
三位主要人物逐渐化身成男人，穿着休闲裤和夹克，抵御刺骨的寒冷。党的第四名成员在他们身后跋涉了一段距离，一个矮胖的形态掩盖在吹拂的灰尘中。
市长加里斯疑惑地说：“他们看起来和我们一样。我想人们在十亿年内毕竟没有太大变化。
肯尼斯顿点了点头。不知为什么，他肚子里冰冷的结不会放松。在两个时代不可思议的相遇中，有一些压倒性的东西。
他瞥了一眼其他人。他们的脸白而紧张。有一种近乎歇斯底里的兴奋的愚弄。
陌生人现在已经足够接近以区分特征。矮胖的落后者仍然模糊不清，但在之前的三个人中，肯尼斯顿现在看到只有两个是男人。第三个是蓝眼睛的女人，高大而轻盈，头发淡金色，盘绕在她的头上。肯尼斯顿被她打动了。他见过更多美丽的女人，但他很少见过一个以如此优雅和权威自负的人，一个以如此直接、智慧的目光看待世界的人。他几乎立刻就怨恨了她，原因不亚于她让他立刻意识到了广阔的知识和经验视野，这些视野远远超出了他现在的肯恩。然而，她的嘴很友好，嘴巴很强壮，但准备微笑。
两个男人中年纪较小的一个宽阔、坚硬、健康，有一头酸模的头发，还有一张在燧石上结成的坦率、欢快的面孔。和那个女人一样，他的态度是警觉的，半谨慎的储备。
另一个人瘦瘦，不整洁，非常人性化。他没有同伴们的冷静储备。他很兴奋，并展示了它，对着米德尔敦人急切地眨了眨眼。肯尼斯顿立刻对他感到温暖。
一种奇怪的沉默，女人和两个男人停了下来。他们看着米德尔敦人，米德尔敦人盯着他们。然后，这个女人用一种快速、陌生的语言对她的同伴说了些什么。年轻人默默地点了点头，瘦瘦的热心人倾吐出一连串翻滚的话语。
市长加里斯犹豫不决地挺身而出，这是浮夸谦逊的悖论。
“我...”他说，然后停了下来。这个小字在风中消失了，他似乎找不到任何东西来代替它。金发女人用她明亮的目光，意图和微弱的逗乐来看待他。
瘦子朝他们走来。他小心翼翼地写下了这些话，说：“米德尔敦在呼唤。再说一遍，“米德尔敦——打电话！”
肯尼斯顿被一个巨大的惊讶所震撼。解脱和理解使他此刻几乎头晕目眩，他再次听到自己疲惫的声音说出那两句绝望的恳求话语，进入了一种既没有听到也没有回答的沉默。但它听到了。它从某个地方回答了这个问题。从哪里来？另一个世界，另一颗星星？当然不是来自地球上的任何地方。那艘伟大的船从未弯腰进行过如此微不足道的旅程。
他听到市长加里斯发出吱吱叫、勒死的叫声。一股震撼的浪潮，在场每个男人的呼吸中都能听到，席卷了挤得严密的人群。肯尼斯顿徘徊的思绪又回来了。
党的第四名成员站了出来，加入了其他三名成员的行列。肯尼斯顿本人也对他所看到的感到震惊。
第四个新来者不是人类。像男人一样，是的，但不是男人。
他身材高大，身体强壮而庞大，粗壮的手臂像沉重的爪子一样在手中结束。他穿着自己毛茸茸的皮毛，辅以类似安全带的衣服。他的头被压扁了，它的枪口以野兽的样子突出，他圆圆的簇状耳朵警觉。他的眼睛...最令人震惊的是眼睛。他们遇到了肯尼斯顿，又大又黑，充满了快速，穿透力强的智慧。善良的眼睛，好奇，微笑...
市长退缩了。他的脸很白。他尖锐地喊道：“哎呀，那不是人！
毛茸茸的那个人似乎对这次爆发感到困惑。他瞥了一眼那个女人和两个男人，他们都看着加里斯，皱着眉头，好像不知所措。
这个生物向加里斯移动了一两步，他伸出了爪子般的手。他用缓慢而隆隆的声音说话，微笑着，露出一排巨大的牙齿，在灯光下像军刀一样闪闪发光。
加里斯尖叫道。肯尼斯顿看到其他人脸上惊慌失措，看到枪声响起。
“等等！”他大喊大叫，然后向前冲去，把市长推到一边。“看在上帝的份上，等等，你们这些傻瓜！”他面对着他们，站着，这样他的身体就保护了外星人。他自己也对那个既像野兽又像人的生物感到厌恶。但那个毛茸茸的家伙看了他一眼，笑了......
“别开枪！”他喊道。“它很聪明，就是其中之一！”
“站在一边，肯尼斯顿，”市长喊道，他的声音高得惊慌失措。“野蛮人看起来很危险！”
他面对的枪声急剧地从肯尼斯顿身上移开。他转过身，看到那四个新人突然走到了一边。突然，这一幕结束了。女人迅速举起了手。从平原上的船上传来一道白光。它像蛇一样击中了传送门里的所有中间人。它击中了，瞬间就消失了。
肯尼斯顿也曾走上过这条路。他感觉到身体的每一根神经都受到了惊人的冲击。只有一瞬间的疼痛，然后是电击引起的麻木瘫痪。他看到加里斯、哈勃等人踉跄跄跄跄，脸色发白，浑身颤抖。枪从无神经的手中掉落。
然后毛茸茸的那个跋涉到肯尼斯顿。他黑得再一次露出笑容。他发出令人安心的隆隆声，他的大爪子般的手以专家般的灵巧揉捏着肯尼斯顿的脖子。肯尼斯顿神经的麻痹开始消退。
那个头发酸模的年轻人走上前去，捡起了其中一把倒下的枪。当他检查它时，怀疑进入了他的眼睛。他用尖锐的声音对其他人说了些什么。他们一遍又一遍地看着枪。然后，他们感到困惑和震惊，盯着肯尼斯顿和其他米德尔敦人，他们现在似乎恢复了正常。
“他们有死亡射线什么的！”伯特伦·加里斯哽咽着。“他们可以杀了我们！”
哈勃野蛮地说：“闭嘴。你在自欺欺人。那把武器只是你强迫他们使用的一种非致命防御手段。
女人兴奋地叫向毛茸茸的那个。“咕噜咕噜！”显然，这是他的名字。GorrHoll重新加入了其他三人。当他看着枪时，他也发出了困惑的声音。
肯尼斯顿与哈勃交谈，无视加里斯和茫然的警察。“我认为他们刚刚开始怀疑我们来自哪里。
四位新人的热情是显而易见的。肯尼斯顿注意到，正是这个女人首先从这种困惑中恢复过来。她很快对那个瘦弱的、眨眼的男人说话，那个人愉快地重复着，“米德尔敦在呼唤！从她反复使用这个名字，肯尼斯顿猜到这个人叫皮尔斯·埃格林。皮尔斯·埃格林（PiersEglin）看起来是这四个人中最交错的，也是最快乐的。
他回到了肯尼斯顿。他几乎用那些眨眼的眼睛吞噬了他。“米德尔敦，”他说。然后，过了一会儿，“朋友们。
肯尼斯顿抓住了这一点。“朋友？那你说英语？“英语”这个词让皮尔斯·埃格林（PiersEglin）陷入了一种新的兴奋感。他开始对其他人喋喋不休，但那个女人打断了他。他转身回到肯尼斯顿。“英语——语言，”他几乎喘不过气来。“你——说——英语——语言。肯尼斯顿只是点了点头。
皮尔斯·埃格林眨眼间露出敬畏的表情，问道：“谁——不！他又开始了。“你从哪里来？”
“从过去开始，”肯尼斯顿回答说，他觉得这完全不真实。“从很久以前就来了。”
“有多远？”
肯尼斯顿意识到，在经历了所有这些时代之后，二十世纪的日期意义不大。他想了一会儿。然后他说，“很远的过去。在我们的有生之年，原子能首先被释放出来。
“到此为止？”皮尔斯·埃格林麻木地低声说。“但是如何做到呢？怎么样？肯尼斯顿无奈地耸了耸肩。“我们的城市上空发生了原子弹爆炸。我们在这个时代找到了整个城市。仅此而已。
瘦子狂热地为其他人翻译。这名女子表现出浓厚的兴趣。但正是毛茸茸的戈尔·霍尔（GorrHoll）用他隆隆的声音发表了最长的评论。
皮尔斯·埃格林（PiersEglin）转而回到肯尼斯顿（Kenniston），但肯尼斯顿（Kenniston）用自己的问题阻止了对方的迫切问题。“你从哪里来？”
瘦弱的那个指着黎明的天空。“从——”他似乎试图记住这个古老的名字。然后，“——来自织女星。
轮到肯尼斯顿交错了。“可是你们是地球人！”他指着GorrHoll的毛茸茸的身影。“那他呢？”
皮尔斯·埃格林（PiersEglin）似乎再次在他的记忆中寻找一个名字。然后他说了出来。“卡佩拉。GorrHoll来自Capella。
寂静中，四人看着米德尔敦的男人。肯尼斯顿的头脑是一个混乱的漩涡，从中可以清楚地看出一件事。这座圆顶城市的电视广播确实远远超出了他的理解范围。该无线电是为星际距离而设计的。这就是号召的去向，也就是从哪儿得到应答的——从织女星，从嘉佩乐，从星星！
“但你说的是我们的旧语言！”他难以置信地喊道。
皮尔斯·埃格林磕磕绊绊地解释道。“我是一名历史学家，专门研究前原子地球文明。我从旧记录中学到了它的语言。这就是为什么我要求离开，陪这个派对去地球。
女人打断了他。她有点发抖，现在她用低沉而快速的声音说话。皮尔斯·埃格林告诉他们，“她是瓦恩·艾伦，这个部门的管理员。在这里——“向那个酸模头发的年轻人点头——”是副局长诺登·隆德（NordenLund）。这些话对他来说很难记住，更难塑造。他补充说：“瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）要求我们——我们在城市里交谈，那里不是那么冷。
肯尼斯顿猜到这个女人在小组中拥有权威。他并不感到惊讶。她充满活力的力量令人震惊。
市长加里斯（Garris）自己半僵了，他非常高兴地同意了这一要求。他转向传送门，在传送门后面，成千上万的新米德尔敦人都艰难地被关押着。他们堆积如山的脸在穹顶的玻璃上呈现出苍白的模糊。
“让路，那里！”加里斯用他最重要的语气下令。他指着汗流浃背的警卫和警察。“在那里清理一条路，现在，我们进来了。他提高了嗓门，对外面的人说话。“退后一步，你会吗？一切都很好，其他人终于来了，他们想看看我们的城市。所以让他们通过，让他们通过！
人群痛苦地不情愿地穿过自己，开辟了一条狭窄的小路，由于卫兵的努力，这条小路被拓宽了。市长的尊严在为明星们带路，他的尊严因不安而受到一定程度的伤害，这种不安导致他匆匆忙忙地向前跳跃，紧张地向后看了一眼戈尔高耸的身影。但是，作为人民的领袖，他保持着快乐的战线，向他们大喊一切都很好，没有什么可害怕的，并恳求他们退后一步，不要推动。
瓦恩·艾伦是第一个跟随加里斯通过传送门的人。她犹豫了一下，就在一瞬间，因为她和急切的人群看到了彼此，人群发出了狂野的欢呼声，震动了圆顶。在她身后，诺登·隆德咧嘴一笑，摇了摇头，就像一个男人可能会对孩子们的不礼貌一样。然后瓦恩艾伦对着人们笑了笑，继续前进，人群的边缘向内摇曳，向内弯曲，卫兵们发誓，一些不敬的灵魂感激地对着那个高大、蓬乱的金色头发的女人吹口哨。他们一下子向她喊了一千个问题，以及那些等了很久的人半死不落的问候，以至于他们失去了希望，然后突然发现它得到了满足，肯尼斯顿希望他们不会做任何暴力的事情，比如把她和诺登·隆德扛在肩上。
他就在GorrHoll旁边。人们还没有看到他，除了在弯曲的玻璃墙外，他是一个模糊的，黑暗的身影。当他们这样做时，他们的声音静止不动了一会儿，然后再次上升，难以置信和惊慌失措。那些推搡和抓着进入第一排的女性现在试图爬回去摆脱伤害，人群的边缘急剧分开。肯尼斯顿走近毛茸茸的大卡佩兰，他的手放在一个强大的肩膀上，向人群展示他们没有什么可害怕的。人们盯着看。
“魔鬼是什么？宠物？
“看，它穿了衣服！别告诉我这是其中之一！
“让它远离我！它露出了牙齿...”肯尼斯顿大喊解释，在他的手掌下，黑暗厚厚的皮毛是热的和陌生的，他几乎和他们一样害怕戈尔霍尔。然后，从人群中，一个小女孩直接蹒跚地走进了他们的道路。她的眼睛闪耀着幼稚的喜悦，她跑向戈尔霍尔强大而毛茸茸的身躯。“泰迪熊！”她高兴地尖叫起来。“泰迪熊！”她用胳膊搂着他的腿。
戈尔·霍尔（GorrHoll）发出了隆隆的笑声。他伸手向下伸出大爪子拍拍她的头，其他孩子跑了过来，从恐惧的母亲身上挣脱出来，在他跋涉时，他们急切地聚集在大卡佩兰周围。他举起肩膀上的小女孩，她骑在那里紧紧抓住他的耳朵，之后就不可能有人害怕他了。人群的紧张气氛放松了，他们互相咧嘴一笑，笑了起来。
“当然，这是一只宠物！嘿，你喜欢吗？用后腿走路，就像一个男人！很聪明，不是吗？为什么，你几乎会认为他是在想说话！
皮尔斯·埃格林（PiersEglin）一定抓住了其中的至少一部分，他侧头盯着戈尔·霍尔（GorrHoll），但他没有提出翻译。
人群变成了一个流动的群众，沿着林荫大道流淌，跟着陌生人。帮助、希望和陪伴终于来到了新米德尔敦，人们脸上的解脱和喜悦是美好的。但肯尼斯顿看着蓝眼睛的女人和男人诺登·隆德的脸，看到他们的表情从怀疑变成了一种惊讶的接受。
PierEglin就在自己身边。一个女人的皮毛大衣吸引了他——相当普通的廉价皮毛，但肯尼斯顿意识到这种动物一定已经灭绝了数百万年。布匹和皮革成了他眼中难以想象的宝藏。他不停地、狂热地说话，向他的同伴们指出这个奇迹和那个奇迹，偶尔用他痛苦的英语问肯尼斯顿一些问题。当他看到一辆汽车时，他兴奋得完全歇斯底里。
他们都对汽车感兴趣。瓦尔恩·艾伦和诺登·隆德停下来检查，戈尔·霍尔轻轻地从孩子的负担中解脱出来，加入了他们，毛茸茸的人的快速眼睛显然占卜了动力藏在哪里，他向肯尼斯顿做了他想在里面看到的迹象。肯尼斯顿举起了引擎盖。四个人立刻弯下腰去检查马达，一群米德尔敦人笑着看到这只驯服的大宠物动物模仿它的主人。明星们用他们那灵敏陌生的语言交谈着，诺登·隆德（NordenLund）指着发动机总成，带着肯尼斯顿那个时代的人对牛车的半嘲讽的惊奇。GorrHoll与PiersEglin交谈，小人转向Kenniston。
“太美了，太原始了，”他低声说，然后握着双手。“他们要求你成功——成功......”他一句话就被难住了，但肯尼斯顿明白了他的意义。钥匙在锁里。他启动了电机。GorrHoll很着迷。聊了很久，然后油箱里最后一杯汽油用完了，马达死了。明星们互相看了看，点了点头，继续往前走。
市长加里斯现在处于他最好的状态。他已经失去了对戈尔霍尔的恐惧，因为他的骄傲和兴奋。他向来自星空的陌生人展示了新米德尔敦宜居的手段，他喋喋不休地谈论新米德尔敦的政府，学校和法院，食物的分配。陌生人通过皮尔·埃格林（PierEglin）磕磕绊绊的翻译得到了多少，肯尼斯顿无法知道。但是，一种不合理的怨恨在他心中滋长。
因为他和米德尔敦的所有人都分享了加里斯的骄傲。他们过得很艰难，但他们占领了这个陌生的城市，用自己的双手和聪明才智，他们用它创造了一个功能良好的居住地，他们为此感到自豪。在他们感到自豪的同时，陌生人们一直盯着汽油泵、简易供水系统和耗费如此劳动力的宝贵电灯，并对这些东西的粗陋和无知感到震惊。他们不需要这么说。在他们的脸上很平淡。
现在，他们停下来，在他们之间进行了一定程度的讨论。显然，他们做出了一个决定，因为皮尔斯·埃格林转过身来说话。
“这次我们已经看够了，”他说。“后来——”他急切地颤抖着，眼睛湿漉漉地闪烁着，像猎犬一样——“以后，我们会希望看到这座古老的城市，你说它仍然屹立不倒。但现在VarnAllan说我们将返回船上，向政府中心报告我们的发现。
“听着！”肯尼斯顿急切地说。“我们需要帮助。我们需要电力，而我们的燃料却越来越少。
哈勃在陌生人的所有访问中一直在附近，他点了点头，说：“如果你能在这里启动一些原子发生器......”
皮尔斯·埃格林立刻转身咨询瓦恩·艾伦，后者瞥了一眼肯尼斯顿和哈勃，点了点头。皮尔斯·埃格林说：“当然。她说，当你还在这里的时候，你应该尽可能地感到舒适。Thanis的船员将提供帮助。他们将在GorrHoll的领导下工作，他是我们的首席原子技术员。
市长喘息着。“那个毛茸茸的野蛮人一个技术人员？”
皮尔斯·埃格林清了清嗓子。“会有-其他人，在船员中。他们会对你陌生。但他们也是朋友。你最好向你的人民保证。
加里斯大口大口地说：“我会处理的。
“我将充当-是的，口译员。现在还有很多工作要做。我很快就会回来，带着船员和必要的——呃——物体。
然后，明星们离开了，回到了他们来的时候，穿过传送门，穿过尘土飞扬的平原。当他们走的时候，市长加里斯向人群传达了这个消息——电力、更多的水、更多的灯光，甚至可能是热量。狂野的欢呼声惊动了塔楼的静止高度，圆顶随之响起，在那欢呼声的呼喊声下，哈勃对肯尼斯顿说：“他是什么意思——趁我们还在这里？”肯尼斯顿摇了摇头。一个冷酷的怀疑在他心中，几乎是一种不祥的预感，它基于没有说过或做过任何事情，而仅仅是基于认识到将旧米德尔敦文明与文明分开的深渊，这种文明在恒星之间消失了，如此之久，以至于地球几乎被遗忘了。
他想知道这两种截然不同的文化将如何相互理解。他站了很久，疑惑着，看着人群散去，甚至一想到很快大发电机又要嗡嗡作响，也打消不了他的忧虑。
也許是他們來臨的方式讓他變得如此——那艘未知的船隻中那艘神秘的沉闷、神秘的體積，那長時間而謹慎的沉默。他突然想到，他们也很怀疑。
三位主要人物逐渐化身成男人，穿着休闲裤和夹克，抵御刺骨的寒冷。党的第四名成员在他们身后跋涉了一段距离，一个矮胖的形态掩盖在吹拂的灰尘中。
市长加里斯疑惑地说：“他们看起来和我们一样。我想人们在十亿年内毕竟没有太大变化。
肯尼斯顿点了点头。不知为什么，他肚子里冰冷的结不会放松。在两个时代不可思议的相遇中，有一些压倒性的东西。
他瞥了一眼其他人。他们的脸白而紧张。有一种近乎歇斯底里的兴奋的愚弄。
陌生人现在已经足够接近以区分特征。矮胖的落后者仍然模糊不清，但在之前的三个人中，肯尼斯顿现在看到只有两个是男人。第三个是蓝眼睛的女人，高大而轻盈，头发淡金色，盘绕在她的头上。肯尼斯顿被她打动了。他见过更多美丽的女人，但他很少见过一个以如此优雅和权威自负的人，一个以如此直接、智慧的目光看待世界的人。他几乎立刻就怨恨了她，原因不亚于她让他立刻意识到了广阔的知识和经验视野，这些视野远远超出了他现在的肯恩。然而，她的嘴很友好，嘴巴很强壮，但准备微笑。
两个男人中年纪较小的一个宽阔、坚硬、健康，有一头酸模的头发，还有一张在燧石上结成的坦率、欢快的面孔。和那个女人一样，他的态度是警觉的，半谨慎的储备。
另一个人瘦瘦，不整洁，非常人性化。他没有同伴们的冷静储备。他很兴奋，并展示了它，对着米德尔敦人急切地眨了眨眼。肯尼斯顿立刻对他感到温暖。
一种奇怪的沉默，女人和两个男人停了下来。他们看着米德尔敦人，米德尔敦人盯着他们。然后，这个女人用一种快速、陌生的语言对她的同伴说了些什么。年轻人默默地点了点头，瘦瘦的热心人倾吐出一连串翻滚的话语。
市长加里斯犹豫不决地挺身而出，这是浮夸谦逊的悖论。
“我...”他说，然后停了下来。这个小字在风中消失了，他似乎找不到任何东西来代替它。金发女人用她明亮的目光，意图和微弱的逗乐来看待他。
瘦子朝他们走来。他小心翼翼地写下了这些话，说：“米德尔敦在呼唤。再说一遍，“米德尔敦——打电话！”
肯尼斯顿被一个巨大的惊讶所震撼。解脱和理解使他此刻几乎头晕目眩，他再次听到自己疲惫的声音说出那两句绝望的恳求话语，进入了一种既没有听到也没有回答的沉默。但它听到了。它从某个地方回答了这个问题。从哪里来？另一个世界，另一颗星星？当然不是来自地球上的任何地方。那艘伟大的船从未弯腰进行过如此微不足道的旅程。
他听到市长加里斯发出吱吱叫、勒死的叫声。一股震撼的浪潮，在场每个男人的呼吸中都能听到，席卷了挤得严密的人群。肯尼斯顿徘徊的思绪又回来了。
党的第四名成员站了出来，加入了其他三名成员的行列。肯尼斯顿本人也对他所看到的感到震惊。
第四个新来者不是人类。像男人一样，是的，但不是男人。
他身材高大，身体强壮而庞大，粗壮的手臂像沉重的爪子一样在手中结束。他穿着自己毛茸茸的皮毛，辅以类似安全带的衣服。他的头被压扁了，它的枪口以野兽的样子突出，他圆圆的簇状耳朵警觉。他的眼睛...最令人震惊的是眼睛。他们遇到了肯尼斯顿，又大又黑，充满了快速，穿透力强的智慧。善良的眼睛，好奇，微笑...
市长退缩了。他的脸很白。他尖锐地喊道：“哎呀，那不是人！
毛茸茸的那个人似乎对这次爆发感到困惑。他瞥了一眼那个女人和两个男人，他们都看着加里斯，皱着眉头，好像不知所措。
这个生物向加里斯移动了一两步，他伸出了爪子般的手。他用缓慢而隆隆的声音说话，微笑着，露出一排巨大的牙齿，在灯光下像军刀一样闪闪发光。
加里斯尖叫道。肯尼斯顿看到其他人脸上惊慌失措，看到枪声响起。
“等等！”他大喊大叫，然后向前冲去，把市长推到一边。“看在上帝的份上，等等，你们这些傻瓜！”他面对着他们，站着，这样他的身体就保护了外星人。他自己也对那个既像野兽又像人的生物感到厌恶。但那个毛茸茸的家伙看了他一眼，笑了......
“别开枪！”他喊道。“它很聪明，就是其中之一！”
“站在一边，肯尼斯顿，”市长喊道，他的声音高得惊慌失措。“野蛮人看起来很危险！”
他面对的枪声急剧地从肯尼斯顿身上移开。他转过身，看到那四个新人突然走到了一边。突然，这一幕结束了。女人迅速举起了手。从平原上的船上传来一道白光。它像蛇一样击中了传送门里的所有中间人。它击中了，瞬间就消失了。
肯尼斯顿也曾走上过这条路。他感觉到身体的每一根神经都受到了惊人的冲击。只有一瞬间的疼痛，然后是电击引起的麻木瘫痪。他看到加里斯、哈勃等人踉跄跄跄跄，脸色发白，浑身颤抖。枪从无神经的手中掉落。
然后毛茸茸的那个跋涉到肯尼斯顿。他黑得再一次露出笑容。他发出令人安心的隆隆声，他的大爪子般的手以专家般的灵巧揉捏着肯尼斯顿的脖子。肯尼斯顿神经的麻痹开始消退。
那个头发酸模的年轻人走上前去，捡起了其中一把倒下的枪。当他检查它时，怀疑进入了他的眼睛。他用尖锐的声音对其他人说了些什么。他们一遍又一遍地看着枪。然后，他们感到困惑和震惊，盯着肯尼斯顿和其他米德尔敦人，他们现在似乎恢复了正常。
“他们有死亡射线什么的！”伯特伦·加里斯哽咽着。“他们可以杀了我们！”
哈勃野蛮地说：“闭嘴。你在自欺欺人。那把武器只是你强迫他们使用的一种非致命防御手段。
女人兴奋地叫向毛茸茸的那个。“咕噜咕噜！”显然，这是他的名字。GorrHoll重新加入了其他三人。当他看着枪时，他也发出了困惑的声音。
肯尼斯顿与哈勃交谈，无视加里斯和茫然的警察。“我认为他们刚刚开始怀疑我们来自哪里。
四位新人的热情是显而易见的。肯尼斯顿注意到，正是这个女人首先从这种困惑中恢复过来。她很快对那个瘦弱的、眨眼的男人说话，那个人愉快地重复着，“米德尔敦在呼唤！从她反复使用这个名字，肯尼斯顿猜到这个人叫皮尔斯·埃格林。皮尔斯·埃格林（PiersEglin）看起来是这四个人中最交错的，也是最快乐的。
他回到了肯尼斯顿。他几乎用那些眨眼的眼睛吞噬了他。“米德尔敦，”他说。然后，过了一会儿，“朋友们。
肯尼斯顿抓住了这一点。“朋友？那你说英语？“英语”这个词让皮尔斯·埃格林（PiersEglin）陷入了一种新的兴奋感。他开始对其他人喋喋不休，但那个女人打断了他。他转身回到肯尼斯顿。“英语——语言，”他几乎喘不过气来。“你——说——英语——语言。肯尼斯顿只是点了点头。
皮尔斯·埃格林眨眼间露出敬畏的表情，问道：“谁——不！他又开始了。“你从哪里来？”
“从过去开始，”肯尼斯顿回答说，他觉得这完全不真实。“从很久以前就来了。”
“有多远？”
肯尼斯顿意识到，在经历了所有这些时代之后，二十世纪的日期意义不大。他想了一会儿。然后他说，“很远的过去。在我们的有生之年，原子能首先被释放出来。
“到此为止？”皮尔斯·埃格林麻木地低声说。“但是如何做到呢？怎么样？肯尼斯顿无奈地耸了耸肩。“我们的城市上空发生了原子弹爆炸。我们在这个时代找到了整个城市。仅此而已。
瘦子狂热地为其他人翻译。这名女子表现出浓厚的兴趣。但正是毛茸茸的戈尔·霍尔（GorrHoll）用他隆隆的声音发表了最长的评论。
皮尔斯·埃格林（PiersEglin）转而回到肯尼斯顿（Kenniston），但肯尼斯顿（Kenniston）用自己的问题阻止了对方的迫切问题。“你从哪里来？”
瘦弱的那个指着黎明的天空。“从——”他似乎试图记住这个古老的名字。然后，“——来自织女星。
轮到肯尼斯顿交错了。“可是你们是地球人！”他指着GorrHoll的毛茸茸的身影。“那他呢？”
皮尔斯·埃格林（PiersEglin）似乎再次在他的记忆中寻找一个名字。然后他说了出来。“卡佩拉。GorrHoll来自Capella。
寂静中，四人看着米德尔敦的男人。肯尼斯顿的头脑是一个混乱的漩涡，从中可以清楚地看出一件事。这座圆顶城市的电视广播确实远远超出了他的理解范围。该无线电是为星际距离而设计的。这就是号召的去向，也就是从哪儿得到应答的——从织女星，从嘉佩乐，从星星！
“但你说的是我们的旧语言！”他难以置信地喊道。
皮尔斯·埃格林磕磕绊绊地解释道。“我是一名历史学家，专门研究前原子地球文明。我从旧记录中学到了它的语言。这就是为什么我要求离开，陪这个派对去地球。
女人打断了他。她有点发抖，现在她用低沉而快速的声音说话。皮尔斯·埃格林告诉他们，“她是瓦恩·艾伦，这个部门的管理员。在这里——“向那个酸模头发的年轻人点头——”是副局长诺登·隆德（NordenLund）。这些话对他来说很难记住，更难塑造。他补充说：“瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）要求我们——我们在城市里交谈，那里不是那么冷。
肯尼斯顿猜到这个女人在小组中拥有权威。他并不感到惊讶。她充满活力的力量令人震惊。
市长加里斯（Garris）自己半僵了，他非常高兴地同意了这一要求。他转向传送门，在传送门后面，成千上万的新米德尔敦人都艰难地被关押着。他们堆积如山的脸在穹顶的玻璃上呈现出苍白的模糊。
“让路，那里！”加里斯用他最重要的语气下令。他指着汗流浃背的警卫和警察。“在那里清理一条路，现在，我们进来了。他提高了嗓门，对外面的人说话。“退后一步，你会吗？一切都很好，其他人终于来了，他们想看看我们的城市。所以让他们通过，让他们通过！
人群痛苦地不情愿地穿过自己，开辟了一条狭窄的小路，由于卫兵的努力，这条小路被拓宽了。市长的尊严在为明星们带路，他的尊严因不安而受到一定程度的伤害，这种不安导致他匆匆忙忙地向前跳跃，紧张地向后看了一眼戈尔高耸的身影。但是，作为人民的领袖，他保持着快乐的战线，向他们大喊一切都很好，没有什么可害怕的，并恳求他们退后一步，不要推动。
瓦恩·艾伦是第一个跟随加里斯通过传送门的人。她犹豫了一下，就在一瞬间，因为她和急切的人群看到了彼此，人群发出了狂野的欢呼声，震动了圆顶。在她身后，诺登·隆德咧嘴一笑，摇了摇头，就像一个男人可能会对孩子们的不礼貌一样。然后瓦恩艾伦对着人们笑了笑，继续前进，人群的边缘向内摇曳，向内弯曲，卫兵们发誓，一些不敬的灵魂感激地对着那个高大、蓬乱的金色头发的女人吹口哨。他们一下子向她喊了一千个问题，以及那些等了很久的人半死不落的问候，以至于他们失去了希望，然后突然发现它得到了满足，肯尼斯顿希望他们不会做任何暴力的事情，比如把她和诺登·隆德扛在肩上。
他就在GorrHoll旁边。人们还没有看到他，除了在弯曲的玻璃墙外，他是一个模糊的，黑暗的身影。当他们这样做时，他们的声音静止不动了一会儿，然后再次上升，难以置信和惊慌失措。那些推搡和抓着进入第一排的女性现在试图爬回去摆脱伤害，人群的边缘急剧分开。肯尼斯顿走近毛茸茸的大卡佩兰，他的手放在一个强大的肩膀上，向人群展示他们没有什么可害怕的。人们盯着看。
“魔鬼是什么？宠物？
“看，它穿了衣服！别告诉我这是其中之一！
“让它远离我！它露出了牙齿...”肯尼斯顿大喊解释，在他的手掌下，黑暗厚厚的皮毛是热的和陌生的，他几乎和他们一样害怕戈尔霍尔。然后，从人群中，一个小女孩直接蹒跚地走进了他们的道路。她的眼睛闪耀着幼稚的喜悦，她跑向戈尔霍尔强大而毛茸茸的身躯。“泰迪熊！”她高兴地尖叫起来。“泰迪熊！”她用胳膊搂着他的腿。
戈尔·霍尔（GorrHoll）发出了隆隆的笑声。他伸手向下伸出大爪子拍拍她的头，其他孩子跑了过来，从恐惧的母亲身上挣脱出来，在他跋涉时，他们急切地聚集在大卡佩兰周围。他举起肩膀上的小女孩，她骑在那里紧紧抓住他的耳朵，之后就不可能有人害怕他了。人群的紧张气氛放松了，他们互相咧嘴一笑，笑了起来。
“当然，这是一只宠物！嘿，你喜欢吗？用后腿走路，就像一个男人！很聪明，不是吗？为什么，你几乎会认为他是在想说话！
皮尔斯·埃格林（PiersEglin）一定抓住了其中的至少一部分，他侧头盯着戈尔·霍尔（GorrHoll），但他没有提出翻译。
人群变成了一个流动的群众，沿着林荫大道流淌，跟着陌生人。帮助、希望和陪伴终于来到了新米德尔敦，人们脸上的解脱和喜悦是美好的。但肯尼斯顿看着蓝眼睛的女人和男人诺登·隆德的脸，看到他们的表情从怀疑变成了一种惊讶的接受。
PierEglin就在自己身边。一个女人的皮毛大衣吸引了他——相当普通的廉价皮毛，但肯尼斯顿意识到这种动物一定已经灭绝了数百万年。布匹和皮革成了他眼中难以想象的宝藏。他不停地、狂热地说话，向他的同伴们指出这个奇迹和那个奇迹，偶尔用他痛苦的英语问肯尼斯顿一些问题。当他看到一辆汽车时，他兴奋得完全歇斯底里。
他们都对汽车感兴趣。瓦尔恩·艾伦和诺登·隆德停下来检查，戈尔·霍尔轻轻地从孩子的负担中解脱出来，加入了他们，毛茸茸的人的快速眼睛显然占卜了动力藏在哪里，他向肯尼斯顿做了他想在里面看到的迹象。肯尼斯顿举起了引擎盖。四个人立刻弯下腰去检查马达，一群米德尔敦人笑着看到这只驯服的大宠物动物模仿它的主人。明星们用他们那灵敏陌生的语言交谈着，诺登·隆德（NordenLund）指着发动机总成，带着肯尼斯顿那个时代的人对牛车的半嘲讽的惊奇。GorrHoll与PiersEglin交谈，小人转向Kenniston。
“太美了，太原始了，”他低声说，然后握着双手。“他们要求你成功——成功......”他一句话就被难住了，但肯尼斯顿明白了他的意义。钥匙在锁里。他启动了电机。GorrHoll很着迷。聊了很久，然后油箱里最后一杯汽油用完了，马达死了。明星们互相看了看，点了点头，继续往前走。
市长加里斯现在处于他最好的状态。他已经失去了对戈尔霍尔的恐惧，因为他的骄傲和兴奋。他向来自星空的陌生人展示了新米德尔敦宜居的手段，他喋喋不休地谈论新米德尔敦的政府，学校和法院，食物的分配。陌生人通过皮尔·埃格林（PierEglin）磕磕绊绊的翻译得到了多少，肯尼斯顿无法知道。但是，一种不合理的怨恨在他心中滋长。
因为他和米德尔敦的所有人都分享了加里斯的骄傲。他们过得很艰难，但他们占领了这个陌生的城市，用自己的双手和聪明才智，他们用它创造了一个功能良好的居住地，他们为此感到自豪。在他们感到自豪的同时，陌生人们一直盯着汽油泵、简易供水系统和耗费如此劳动力的宝贵电灯，并对这些东西的粗陋和无知感到震惊。他们不需要这么说。在他们的脸上很平淡。
现在，他们停下来，在他们之间进行了一定程度的讨论。显然，他们做出了一个决定，因为皮尔斯·埃格林转过身来说话。
“这次我们已经看够了，”他说。“后来——”他急切地颤抖着，眼睛湿漉漉地闪烁着，像猎犬一样——“以后，我们会希望看到这座古老的城市，你说它仍然屹立不倒。但现在VarnAllan说我们将返回船上，向政府中心报告我们的发现。
“听着！”肯尼斯顿急切地说。“我们需要帮助。我们需要电力，而我们的燃料却越来越少。
哈勃在陌生人的所有访问中一直在附近，他点了点头，说：“如果你能在这里启动一些原子发生器......”
皮尔斯·埃格林立刻转身咨询瓦恩·艾伦，后者瞥了一眼肯尼斯顿和哈勃，点了点头。皮尔斯·埃格林说：“当然。她说，当你还在这里的时候，你应该尽可能地感到舒适。Thanis的船员将提供帮助。他们将在GorrHoll的领导下工作，他是我们的首席原子技术员。
市长喘息着。“那个毛茸茸的野蛮人一个技术人员？”
皮尔斯·埃格林清了清嗓子。“会有-其他人，在船员中。他们会对你陌生。但他们也是朋友。你最好向你的人民保证。
加里斯大口大口地说：“我会处理的。
“我将充当-是的，口译员。现在还有很多工作要做。我很快就会回来，带着船员和必要的——呃——物体。
然后，明星们离开了，回到了他们来的时候，穿过传送门，穿过尘土飞扬的平原。当他们走的时候，市长加里斯向人群传达了这个消息——电力、更多的水、更多的灯光，甚至可能是热量。狂野的欢呼声惊动了塔楼的静止高度，圆顶随之响起，在那欢呼声的呼喊声下，哈勃对肯尼斯顿说：“他是什么意思——趁我们还在这里？”肯尼斯顿摇了摇头。一个冷酷的怀疑在他心中，几乎是一种不祥的预感，它基于没有说过或做过任何事情，而仅仅是基于认识到将旧米德尔敦文明与文明分开的深渊，这种文明在恒星之间消失了，如此之久，以至于地球几乎被遗忘了。
他想知道这两种截然不同的文化将如何相互理解。他站了很久，疑惑着，看着人群散去，甚至一想到很快大发电机又要嗡嗡作响，也打消不了他的忧虑。
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