第十六章 危机
地球的三个人盯着大卡佩伦，很长一段时间没有人说话。戈尔·霍尔（GorrHoll）全神贯注地沉浸在他双手握住的玻璃杯中。马格罗用他明亮的猫眼看着他们。美丽的流光倾泻在他们身上，男人们就像三块石头。
伯特伦·加里斯终于找到了他的舌头。但这只是为了重复戈尔·霍尔的话，因为肯尼斯顿已经翻译了它们。
“撤离？”他说。再说一遍，“疏散？
“到另一颗恒星的世界里，”肯尼斯顿慢慢地说。他的嘴巴抽搐了一下，他靠在戈尔霍尔身边，哭了起来，“你觉得我们是用什么做的？”
戈尔·霍尔环顾了他们的脸，然后伤心地说：“我想我说得太多了。他的懊恼并不比他早先的惊讶更有说服力。
市长加里斯开始颤抖。一种愤怒在他心中积聚，一种与展示无关的真正愤怒。他瞪了马格罗和戈尔霍尔。
“他们一直都知道这一点，那个女人和其他人，”他说。“他们来到这里，假装是我们的朋友，一直背着我们......”他停了下来。他的忿怒和恐惧几乎使他窒息，在喜乐之后如此迅速地降临。他的声音上升了八度。“你告诉他们，肯尼斯顿，从我这里告诉他们——如果他们认为我们会把地球的路开到一些人身上——有些人——”他结结巴巴地说，“——一些该死的傻瓜在天空中出现——好吧，他们疯了！”
哈勃对肯尼斯顿说：“问问他，这些州长们，这是不是他们做的事情？我的意思是，整个人口从一个世界到另一个世界的迁移？”
GorrHoll点了点头。“哦，是的。每当某个星球上的生命在经济上变得不健全，或者生存的余地太小时，州长们就会将人们疏散到一个更美好的世界。有很多，温暖的肥沃行星，没有人居住或几乎如此。他们对我自己的一些人做了这件事，把他们从CapellaFive搬到了Aldebaran。
肯尼斯顿愤怒地喊道，“人们让别人这样对待他们吗？他们甚至没有抗拒它？
戈尔·霍尔（GorrHoll）说：“人们——我的意思是人类——已经拥有了数百万年的文明。他们习惯于和平的政府，习惯于服从，自从他们很久以前离开地球以来，他们一直在从一个世界搬到另一个世界，所以一个星球对他们来说并不比另一个星球更重要。但是，最近文明的原始人形人，就像我自己和马格罗一样，并不那么合理。他们之间对这次疏散业务有很多不满。事实上，他们讨厌它-就像你一样。
“这里！”哈勃尖锐地说。“你要去哪里？”他正在和市长说话，市长突然大步走向门口。他抓住加里斯的外套，把他拉了回来。市长闷闷不乐地挣扎着要释放自己。
“我要告诉他们，”他说，摇着头，向着广场上一群米德尔敦人发出的狂欢声。“离开地球？他们会对此说些什么的！
“你想做什么？”哈勃咬了一口。“发动暴乱？不要成为傻瓜，这是没有办法处理的。不，是那个冰水金发女郎，我们必须和那个隆德人交谈。他摇晃着加里斯。“停下吧，我说！半翘着屁股走下去只会让每个人都更难。
加里斯停止了挣扎。他从哈勃望远镜看向肯尼斯顿，然后再回来。“好吧，”他说，“我们会和他们谈谈。但他们最好通过头脑明白，他们不是在处理任何一群驯服的绵羊。他踩回了房间。“命令我们离开自己的世界..！把那两个怪胎赶出这里，肯尼斯顿。我第一次是对的。他们不值得信任，他们是......”
“哦，闭嘴，”肯尼斯顿不耐烦地说。“戈尔和玛戈不制定法律。他们只是足够体面，可以给我们一些我们不知道的事情发出公平的警告，直到为时已晚。他知道其中还有更多的东西，但他现在太匆忙和沮丧，无法寻找更深层次的动机。他转向戈尔和斯皮坎。
“听着，”他说。“你已经看到了市长的反应。好吧，我可以向你保证，我们所有的人都会以这种方式做出反应，只是更是如此。告诉VarnAllan，并告诉她，在她进入太深之前，她最好来这里谈谈这次疏散。告诉她我们不喜欢在背后做事。告诉她——“他抓住了自己，对自己的愤怒感到惊讶。“不，我想你不能告诉她，”他说，戈尔霍尔咧嘴一笑。
“作为一个原始人到另一个原始人，我明白你的意思。
“好吧，好吧。还有戈尔——你和马格罗等人最好远离这个城市。当这个东西坏了，我不会保证任何人的安全。
“哦，”戈尔霍尔说，笑得很灿烂，连他的研磨机都闪闪发光，“我们会很安全，被限制在船上的宿舍里。我们，或者更确切地说，我做了一件坏事。我们说话不合时宜，扰乱了政策。
他们三个人，人形生物和人类，互相看了看，他们之间有理解。肯尼斯顿把手放在戈尔·霍尔毛茸茸的肩膀上，抓住它的铁肌肉，马格罗说：“还有一件事，肯尼斯顿。如果有麻烦——我似乎在空气中闻到了很强烈的麻烦——当心隆德。瓦尔恩·艾伦可能对自己太肯定了，但她很诚实。隆德——好吧，他想要瓦恩的工作，他会愉快地割断任何人的喉咙来得到它。
“就是这样，”GorrHoll说。“记住，肯尼斯顿。
“我会记得的。而且——谢谢。
他们走了，把蔑视的信息带给船。肯尼斯顿看着他们走了，市长看着他们，他们听着他们一路走到传送门的欢呼声。
“对不起，我称他们为怪胎，”市长突然说。“凭着上帝，他们比那艘船上的人更像我们！”
哈勃点了点头。“他们的文化水平更接近我们。他们并没有失去他们古老的原住民根源。我们自己的人民已经远远超出了我们。他们思维的整个模式是不同的。我们——嗯，我们现在是陌生人，对我们自己的同类来说。
对肯尼斯顿来说，米德尔敦人的欢呼和幸福是一件具有讽刺意味的苦涩的事情。如果他们知道在为他们计划什么......
他对哈勃说，朝市长点了点头，“你会坚持和他在一起，不让他告诉所有人吗？他会比任何人都更听你的。
哈勃说：“我会的。你睡个好觉，肯。你一直在努力工作-艾伦的女人和隆德不太可能在早上之前来。
肯尼斯顿睡了，但既不多也不好。尽管他筋疲力尽，但戈尔·霍尔的话就像在那天晚上的其余时间里在脑海中响起的钟声——撤离，撤离——到另一颗恒星的世界里。他想到了所有在米德尔敦的人，他们很高兴地相信他们的麻烦已经结束，想到了卡罗尔——尤其是卡罗尔——最重要的是，他想到了他开始憎恨的瓦尔恩·艾伦。他很害怕。
不需要太多的想象力就能看出市长的狭隘性错过了什么——一个巨大而强大的政府机器，它指导着这个未来的宇宙，而这个机器，大星际飞船及其乘员只是一个象征。在一个垂死的星球上，一小撮人似乎不太可能成功地长期藐视这个政府。
哈勃终于把他从不安的沉睡中叫醒，告诉他瓦尔恩·艾伦和隆德来了，市长已经打电话给市议会。
“我们需要你来解释，肯，”他说。“你说的语言比我们任何人都好，这太重要了，不能冒任何误解的机会。
在前往现在的市政厅高耸的塔楼的路上，他们俩都谈不上什么。肯尼斯顿可以看出，哈勃和他一样担心和受压迫。
广场上聚集了一群人，一群快乐的人群，来为他们的好朋友欢呼，他们帮助了他们这么多。在市政厅内，米德尔敦议会围坐在一张巨大的金属桌子旁。市长，煤炭经销商博查德，批发农产品商人莫雷蒂，还有六个人，面对桌子的一端是来自Vega的女人和男人，他们是广阔空间的行政长官，那里有所有的世界和人民。
市长加里斯在肯尼斯顿进来的那一刻就紧紧抓住了他。他看起来好像睡得比肯尼斯顿还要少，他的心情从前一天晚上开始就没有改变。
“你问她，肯尼斯顿，”他说。“你问她这个疏散故事是不是真的。他问她。
瓦尔恩·艾伦点了点头。“很真实。我很抱歉GorrHoll说得太早了-似乎让你的人民感到不安。她瞥了一眼市议会不祥的面孔和市长紧张的面容。肯尼斯顿惊讶地发现，她以前和其他人群一起经历过这种情况，并且正在以一种疲惫的耐心来解决这个问题。
“我敢肯定，”她说，“当他们理解时，他们会意识到我们只是在为他们的最大利益服务。
“最佳利益？”加里斯在听到这句话时喊道。“那你一开始为什么不告诉我们呢？为什么要背着我们计划这个？
诺登·隆德脸上露出自鸣得意的表情，对女人说：“我告诉过你，那会更好——”
“我们稍后会讨论这个问题，”她闪过。肯尼斯顿可以看到她为控制自己专横的脾气所做的努力，她继续说，“我们想等到我们能提出一个完整的疏散计划，以免让你的人民太不高兴。
“换句话说，”肯尼斯顿愤怒地说，“你正在和一群原始原住民打交道，他们不得不被哄骗？”
“你不就是这么演的吗？”瓦尔恩·艾伦要求。再一次，她明显地抓住了自己的烦恼。她小心翼翼地说，仿佛在向一个孩子解释，“一船疏散专家正在这里，应该很快就会到达。他们可以评估您的员工的需求，并找到一个适合他们身体和心理需求的世界。我们将看到，这是一个尽可能像你过去的地球的世界。
“那个，”肯尼斯顿讽刺地说，“你真是太体面了。女人的蓝眼睛闪过对他的敌意。他转身离开了她，因为加里斯要求翻译。他给了它，在他自己的怨恨中，他没有软化它。
加里斯在愤慨中忘记了演讲。他喃喃地说：“如果他们认为我们会离开地球，搬到天空中某个疯狂的世界，那他们就大错特错了！你向他们说清楚！
瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）看起来很困惑，而肯尼斯顿却这样做了。“但你们肯定不想留在这个垂死的世界的寒冷和艰辛中吗？”
肯尼斯顿看着市长白皙的脸上的愤怒和本能的基本恐惧变得更加强烈，他可以理解自己的感受。他自己的反应也是一样的。
“不想留在这里？”加里斯说，痛苦地从被情绪束缚的喉咙里挤出话语。“不想吗？听着，你们这些人！我们离开了自己的时间。我们不得不离开我们自己的城市，我们的家园。够了。这是我们一生中所能站立的一切。离开地球，离开我们自己的世界？不！现在根本没有关于他的演说。他就像一个被要求死去的人。
肯尼斯顿与VarnAllan交谈。他自己的声音不太稳定。“试着去理解。我们是地球出生的。我们的一生，我们之前的几代人，从一开始就......”
他无法用言语表达，这种突然与地球的热情合一。
他赐给人子的儿女的地...地球，土壤，风雨，岁月的成长和死亡，野兽，树木和人类。你不能忘记这一点。你不能放棄一個世界的遺產，就好像它從未有過一樣。
酸模头发的诺登·隆德正在和瓦尔恩·艾伦说话，轻蔑地看着米德尔敦人说话。“我警告过你，瓦尔恩，这些原始人对于普通方法来说太情绪化了。
这个女人，她的蓝眼睛困扰着，无视隆德，对肯尼斯顿说。“你必须让他们认识到事实。这里的生活是不可能的，因此他们必须离开。
“让她把这事告诉人民，”市长用一种奇怪的紧嗓音说。“不。我会自己告诉他们的。
他起身离开了议事室。现在，他丰满的身材有一种奇怪的尊严。Borchard和Moretti以及其他人紧随其后。他们也对所提议的东西表现出一种萎缩的、本能的恐惧。他们走上台阶，肯尼斯顿和哈勃以及来自恒星的两个人也跟着走了。
广场外面仍然聚集着成千上万的米德尔敦人，磨坊主，家庭主妇，银行家和簿记员，老人和小孩子。他们仍然很开心，他们欢呼雀跃，发出一声巨大的欢乐呐喊，从塔楼里回荡。
市长加里斯拿起了扬声器系统的话筒。
“伙计们，仔细听！这些新人现在告诉我们，我们应该离开地球。他们说他们会给我们一个更美好的世界，在星星之间的某个地方。那又如何呢？你想离开地球吗？
有一段很长一段时间的完全沉默，肯尼斯顿看到米德尔敦人的脸变得困惑，难以置信。他看着范艾伦那张清透的脸，发现上面疲惫的影子更深了。他再次意识到，两个时代，两种完全不同的生活方式在这里看着彼此，发现很难相互理解。
当一群米德尔敦人终于领悟了这个建议时，他们的回答是一连串的感叹。
“去天空中的某个地方生活吧？这些人疯了吗？
“离开米德尔敦去这个地方已经够糟糕的了！但是离开地球呢？
一个大个子，身材矮小的男人，肯尼斯顿认出他是麦克莱恩的卡车司机劳伯，来到台阶上，向市长说话。
“这到底是怎么回事？我们现在在这里相处得很好。我们为什么要去月球或某个地方呢？”
市长转向两位明星。“你明白吗？我的人民一分钟也不会听这样的想法！
肯尼斯顿告诉那位女士，“人们完全拒绝了整个提议。
瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）盯着他，诚实地感到惊讶。“但这不是一个'提案'——这是理事会的正式命令！我建议这次疏散，他们已经批准了。
肯尼斯顿干巴巴地说：“不幸的是，我们的人民没有重新组织任何权威，而是他们自己的政府，所以秩序对他们来说毫无意义。
女人看起来很震惊。“但没有人违抗总督！他们是整个星空联盟的执行机构。
星辰联盟？它发出一阵遥远的雷声，肯尼斯顿再次意识到这个女人和这个男人所代表的文明的不可理解的，令人震惊的浩瀚。
他生气地说，“难道你不明白，对这些人来说，星星只是天空中的光点吗？你们的太阳、世界和总督对他们来说毫无意义吗？”
NordenLund选择那一刻进行干预。他顺畅地对瓦恩·艾伦说：“也许，在这种性质的僵局中，我们应该咨询政府中心？”
她给了他一个热的眼神。“你希望我这样做承认我的无能。不。我会把这件事情进行到底，当它完成后，我会对GorrHoll说些什么，因为他过早地把事情搞砸了。
她转向肯尼斯顿说：“你们的人必须明白，这不是我们正在做的残酷事情。向他们解释在这个死去的星球上，生命会是什么样子——孤立、不稳定、越来越困难，除了最终死于损耗和纯粹的绝望之外，没有什么可期待的。也许他们会意识到，他们要求我做的是抛弃他们，让他们陷入一个非常丑陋的命运。
“也许吧，”肯尼斯顿说，“但我不会指望它。您还不认识我们。作为一个民族，我们既不软弱，也不容易受到惊吓。
他带着敌意说话，因为他在瓦尔恩·艾伦的话中认出了真相，不想认出。
她朝他看了他一眼，好像她正在测量他的措施，并通过他测量整个米德尔敦。然后她平静地说：“请记住，理事会通过的正式法令是一项必须得到尊重和遵守的法律。疏散已经下令，并将进行。
她向隆德点了点头，隆德耸了耸肩，倒在她旁边。他们走下台阶，穿过广场，喃喃自语的人群惊慌失措，困惑，但还没有敌意，他们分开让他们通过。
肯尼斯顿转向哈勃。“我们该怎么办？”他说，老人摇了摇头。
“我不知道。但我知道有一件事我们绝不能做，那就是让任何暴力发生。这将是致命的。我们必须在疏散人员到达并将事情推向高潮之前使人们冷静下来。
肯尼斯顿在那天剩下的时间里尽了最大的努力。他重复了瓦恩·艾伦（VarnAllan）要求理解的请求，但这落在了不接受的耳朵上。城市正在运转，他们有光和水，他们在宇宙中并不孤单，今天的生活似乎相当不错。以人类不可抑制的乐观主义，他们相信他们可以让明天变得更好。他们不会离开地球。这就像要求他们离开自己的身体。
失去自己的时间和随之而来的生活模式的震惊已经够可怕的了。肯尼斯顿知道，它可能完全压倒了他们，除了在某种程度上，这种冲击已经软化了。有一段时间，他们保留了自己的旧城，它仍然在山脊之外，是他们记忆中的锚点。从某种程度上说，他们带来了自己的时间，因为外星城市的生活已经尽可能地适应了老米德尔敦的生活模式。
他们重新定位了自己，他们建立了他们熟悉的存在的摹本。这很难，但他们已经做到了。他们现在不能，突然之间，把一切都扔掉，重新开始一些与他们所知道的一切完全分离的事情。
肯尼斯顿完全意识到，孕育他们的不仅仅是一种对地球的古老依附，这使他们拒绝如此激烈地离开地球的想法。这是一种身体上的和直接的恐怖，进入一艘完全未知的船，然后从天空之外坠入它，进入——进入什么？黑夜，虚无和令人作呕的深渊永远存在，只有冰冷的星星为灯塔和地球，坚实的，可理解的，保护地球永远消失了！他自己的思想从想象中退缩了。为什么女人不能理解？她为什么不能意识到，一个汽车还很近的人，在心理上没有能力冲进太空！
大船在平原上悸悴，整个下午和傍晚，人们不安地飘向穹顶的墙壁，看着它，并成小群地站着愤怒地说话，然后再次离开。街道上充斥着半听半听的声音和动静。人群聚集在广场上，一支全副武装的国民警卫队员前往门户安装警卫队。沮丧，受压迫，并且有点担心，肯尼斯顿面对不可避免的事情，去找卡罗尔。
她当然知道。新米德尔敦的每个人都知道。她用一种画出来的、半苦涩的表情遇见了他，自从六月那天他们的世界结束以来，这种表情越来越频繁地出现在她的脸上，她说：“他们做不到，不是吗？他们不能让我们走吗？
“他们认为自己在做正确的事情，”他说。“这是一个让他们明白自己错了的问题。
她开始笑了起来，很温柔——笑声里没有欢乐。“它没有任何尽头，”她说。“首先我们不得不离开米德尔敦。现在我们必须离开地球，为什么我们不呆在家里，死在那里，如果我们必须的话，就像体面的人一样？从那以后，一切都是疯狂的——这个城市，现在......”她停止了笑。她看着他，平静地说：“我不会去的，肯。
“你不是唯一一个有这种感觉的人，”肯尼斯顿告诉她。“我们必须说服他们这一点。躁动不安地骑着他，他站起来说：“我们去散散步吧。我们俩都会感觉更好。
她和他一起出去到黄昏。灯光亮着，他们以如此喜悦的喜悦迎接的可爱光芒。他们走路，说得很少，背负着自己的想法，肯尼斯顿再次意识到，即使他们同意了，他们现在似乎总是在他们之间设置障碍。他们的沉默不是理解的沉默，而是两个只能用言语交流的心灵之间的沉默。
他们飘向穹顶的部分，通过这一部分可以看到远处的星际飞船。城市里的不安已经加剧，直到空气随着它而颤抖。传送门周围有一群暴徒。他们没有靠近它。透过弯曲的透明墙壁，塔尼斯号的灯光部分只不过是扭曲的光芒。卡罗尔颤抖着转身离开了。
“我不想看它，”她说。“我们回去吧。”
“等等，”肯尼斯顿说。“有哈勃。
老人看到了他，并发誓。“我一直在追捕地狱，为你去过城里，”他说。“肯，那个血腥的傻瓜加里斯已经完全吹了他的上衣，并且正在激起人们的战斗。你得跟我来，帮他安抚！
肯尼斯顿苦涩地说：“难怪瓦恩·艾伦认为我们是一群原始人！哦，好吧，我会来的。我们一路上带你回家，卡罗尔。
他们从街道开始，街道的塔楼现在在平静的白色光芒中闪耀着永恒的美丽。但是那些街上的人们，那些小小的紧张的、会说话的团体，那些忧心忡忡的面孔和问题，那些愤怒的咒骂，都对那种超然的平静感到不满。
城市不安的脉搏似乎加快了。一声低沉的哭声在街上响起。人们在叫什么，一声喊叫声顺着路跑，双手指向上方，白脸转过身来，看着上面大圆顶的微光。
“什么——”哈勃开始不耐烦，但肯尼斯顿让他沉默了。
“听着！”
他们听了。在遥远的声音的膨胀之上，每时每刻都越来越大，他们听到了他们以前只听过一次的声音。一种震动，不仅仅是一种声音，一种深沉的低音从天空中嗡嗡作响，太深了，甚至不能被圆顶窒息。
它向下走来，声音越来越大，然后突然就停止了。人们现在正朝着传送门跑去，他们喊的话困惑地飘了回来。
“另一艘星际飞船，”肯尼斯顿说。“另一艘星际飞船来了。”
哈勃的脸灰蒙蒙的。“疏散人员。她说他们很快就会到达。整个小镇都准备吹走——肯，就是这样！
伯特伦·加里斯终于找到了他的舌头。但这只是为了重复戈尔·霍尔的话，因为肯尼斯顿已经翻译了它们。
“撤离？”他说。再说一遍，“疏散？
“到另一颗恒星的世界里，”肯尼斯顿慢慢地说。他的嘴巴抽搐了一下，他靠在戈尔霍尔身边，哭了起来，“你觉得我们是用什么做的？”
戈尔·霍尔环顾了他们的脸，然后伤心地说：“我想我说得太多了。他的懊恼并不比他早先的惊讶更有说服力。
市长加里斯开始颤抖。一种愤怒在他心中积聚，一种与展示无关的真正愤怒。他瞪了马格罗和戈尔霍尔。
“他们一直都知道这一点，那个女人和其他人，”他说。“他们来到这里，假装是我们的朋友，一直背着我们......”他停了下来。他的忿怒和恐惧几乎使他窒息，在喜乐之后如此迅速地降临。他的声音上升了八度。“你告诉他们，肯尼斯顿，从我这里告诉他们——如果他们认为我们会把地球的路开到一些人身上——有些人——”他结结巴巴地说，“——一些该死的傻瓜在天空中出现——好吧，他们疯了！”
哈勃对肯尼斯顿说：“问问他，这些州长们，这是不是他们做的事情？我的意思是，整个人口从一个世界到另一个世界的迁移？”
GorrHoll点了点头。“哦，是的。每当某个星球上的生命在经济上变得不健全，或者生存的余地太小时，州长们就会将人们疏散到一个更美好的世界。有很多，温暖的肥沃行星，没有人居住或几乎如此。他们对我自己的一些人做了这件事，把他们从CapellaFive搬到了Aldebaran。
肯尼斯顿愤怒地喊道，“人们让别人这样对待他们吗？他们甚至没有抗拒它？
戈尔·霍尔（GorrHoll）说：“人们——我的意思是人类——已经拥有了数百万年的文明。他们习惯于和平的政府，习惯于服从，自从他们很久以前离开地球以来，他们一直在从一个世界搬到另一个世界，所以一个星球对他们来说并不比另一个星球更重要。但是，最近文明的原始人形人，就像我自己和马格罗一样，并不那么合理。他们之间对这次疏散业务有很多不满。事实上，他们讨厌它-就像你一样。
“这里！”哈勃尖锐地说。“你要去哪里？”他正在和市长说话，市长突然大步走向门口。他抓住加里斯的外套，把他拉了回来。市长闷闷不乐地挣扎着要释放自己。
“我要告诉他们，”他说，摇着头，向着广场上一群米德尔敦人发出的狂欢声。“离开地球？他们会对此说些什么的！
“你想做什么？”哈勃咬了一口。“发动暴乱？不要成为傻瓜，这是没有办法处理的。不，是那个冰水金发女郎，我们必须和那个隆德人交谈。他摇晃着加里斯。“停下吧，我说！半翘着屁股走下去只会让每个人都更难。
加里斯停止了挣扎。他从哈勃望远镜看向肯尼斯顿，然后再回来。“好吧，”他说，“我们会和他们谈谈。但他们最好通过头脑明白，他们不是在处理任何一群驯服的绵羊。他踩回了房间。“命令我们离开自己的世界..！把那两个怪胎赶出这里，肯尼斯顿。我第一次是对的。他们不值得信任，他们是......”
“哦，闭嘴，”肯尼斯顿不耐烦地说。“戈尔和玛戈不制定法律。他们只是足够体面，可以给我们一些我们不知道的事情发出公平的警告，直到为时已晚。他知道其中还有更多的东西，但他现在太匆忙和沮丧，无法寻找更深层次的动机。他转向戈尔和斯皮坎。
“听着，”他说。“你已经看到了市长的反应。好吧，我可以向你保证，我们所有的人都会以这种方式做出反应，只是更是如此。告诉VarnAllan，并告诉她，在她进入太深之前，她最好来这里谈谈这次疏散。告诉她我们不喜欢在背后做事。告诉她——“他抓住了自己，对自己的愤怒感到惊讶。“不，我想你不能告诉她，”他说，戈尔霍尔咧嘴一笑。
“作为一个原始人到另一个原始人，我明白你的意思。
“好吧，好吧。还有戈尔——你和马格罗等人最好远离这个城市。当这个东西坏了，我不会保证任何人的安全。
“哦，”戈尔霍尔说，笑得很灿烂，连他的研磨机都闪闪发光，“我们会很安全，被限制在船上的宿舍里。我们，或者更确切地说，我做了一件坏事。我们说话不合时宜，扰乱了政策。
他们三个人，人形生物和人类，互相看了看，他们之间有理解。肯尼斯顿把手放在戈尔·霍尔毛茸茸的肩膀上，抓住它的铁肌肉，马格罗说：“还有一件事，肯尼斯顿。如果有麻烦——我似乎在空气中闻到了很强烈的麻烦——当心隆德。瓦尔恩·艾伦可能对自己太肯定了，但她很诚实。隆德——好吧，他想要瓦恩的工作，他会愉快地割断任何人的喉咙来得到它。
“就是这样，”GorrHoll说。“记住，肯尼斯顿。
“我会记得的。而且——谢谢。
他们走了，把蔑视的信息带给船。肯尼斯顿看着他们走了，市长看着他们，他们听着他们一路走到传送门的欢呼声。
“对不起，我称他们为怪胎，”市长突然说。“凭着上帝，他们比那艘船上的人更像我们！”
哈勃点了点头。“他们的文化水平更接近我们。他们并没有失去他们古老的原住民根源。我们自己的人民已经远远超出了我们。他们思维的整个模式是不同的。我们——嗯，我们现在是陌生人，对我们自己的同类来说。
对肯尼斯顿来说，米德尔敦人的欢呼和幸福是一件具有讽刺意味的苦涩的事情。如果他们知道在为他们计划什么......
他对哈勃说，朝市长点了点头，“你会坚持和他在一起，不让他告诉所有人吗？他会比任何人都更听你的。
哈勃说：“我会的。你睡个好觉，肯。你一直在努力工作-艾伦的女人和隆德不太可能在早上之前来。
肯尼斯顿睡了，但既不多也不好。尽管他筋疲力尽，但戈尔·霍尔的话就像在那天晚上的其余时间里在脑海中响起的钟声——撤离，撤离——到另一颗恒星的世界里。他想到了所有在米德尔敦的人，他们很高兴地相信他们的麻烦已经结束，想到了卡罗尔——尤其是卡罗尔——最重要的是，他想到了他开始憎恨的瓦尔恩·艾伦。他很害怕。
不需要太多的想象力就能看出市长的狭隘性错过了什么——一个巨大而强大的政府机器，它指导着这个未来的宇宙，而这个机器，大星际飞船及其乘员只是一个象征。在一个垂死的星球上，一小撮人似乎不太可能成功地长期藐视这个政府。
哈勃终于把他从不安的沉睡中叫醒，告诉他瓦尔恩·艾伦和隆德来了，市长已经打电话给市议会。
“我们需要你来解释，肯，”他说。“你说的语言比我们任何人都好，这太重要了，不能冒任何误解的机会。
在前往现在的市政厅高耸的塔楼的路上，他们俩都谈不上什么。肯尼斯顿可以看出，哈勃和他一样担心和受压迫。
广场上聚集了一群人，一群快乐的人群，来为他们的好朋友欢呼，他们帮助了他们这么多。在市政厅内，米德尔敦议会围坐在一张巨大的金属桌子旁。市长，煤炭经销商博查德，批发农产品商人莫雷蒂，还有六个人，面对桌子的一端是来自Vega的女人和男人，他们是广阔空间的行政长官，那里有所有的世界和人民。
市长加里斯在肯尼斯顿进来的那一刻就紧紧抓住了他。他看起来好像睡得比肯尼斯顿还要少，他的心情从前一天晚上开始就没有改变。
“你问她，肯尼斯顿，”他说。“你问她这个疏散故事是不是真的。他问她。
瓦尔恩·艾伦点了点头。“很真实。我很抱歉GorrHoll说得太早了-似乎让你的人民感到不安。她瞥了一眼市议会不祥的面孔和市长紧张的面容。肯尼斯顿惊讶地发现，她以前和其他人群一起经历过这种情况，并且正在以一种疲惫的耐心来解决这个问题。
“我敢肯定，”她说，“当他们理解时，他们会意识到我们只是在为他们的最大利益服务。
“最佳利益？”加里斯在听到这句话时喊道。“那你一开始为什么不告诉我们呢？为什么要背着我们计划这个？
诺登·隆德脸上露出自鸣得意的表情，对女人说：“我告诉过你，那会更好——”
“我们稍后会讨论这个问题，”她闪过。肯尼斯顿可以看到她为控制自己专横的脾气所做的努力，她继续说，“我们想等到我们能提出一个完整的疏散计划，以免让你的人民太不高兴。
“换句话说，”肯尼斯顿愤怒地说，“你正在和一群原始原住民打交道，他们不得不被哄骗？”
“你不就是这么演的吗？”瓦尔恩·艾伦要求。再一次，她明显地抓住了自己的烦恼。她小心翼翼地说，仿佛在向一个孩子解释，“一船疏散专家正在这里，应该很快就会到达。他们可以评估您的员工的需求，并找到一个适合他们身体和心理需求的世界。我们将看到，这是一个尽可能像你过去的地球的世界。
“那个，”肯尼斯顿讽刺地说，“你真是太体面了。女人的蓝眼睛闪过对他的敌意。他转身离开了她，因为加里斯要求翻译。他给了它，在他自己的怨恨中，他没有软化它。
加里斯在愤慨中忘记了演讲。他喃喃地说：“如果他们认为我们会离开地球，搬到天空中某个疯狂的世界，那他们就大错特错了！你向他们说清楚！
瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）看起来很困惑，而肯尼斯顿却这样做了。“但你们肯定不想留在这个垂死的世界的寒冷和艰辛中吗？”
肯尼斯顿看着市长白皙的脸上的愤怒和本能的基本恐惧变得更加强烈，他可以理解自己的感受。他自己的反应也是一样的。
“不想留在这里？”加里斯说，痛苦地从被情绪束缚的喉咙里挤出话语。“不想吗？听着，你们这些人！我们离开了自己的时间。我们不得不离开我们自己的城市，我们的家园。够了。这是我们一生中所能站立的一切。离开地球，离开我们自己的世界？不！现在根本没有关于他的演说。他就像一个被要求死去的人。
肯尼斯顿与VarnAllan交谈。他自己的声音不太稳定。“试着去理解。我们是地球出生的。我们的一生，我们之前的几代人，从一开始就......”
他无法用言语表达，这种突然与地球的热情合一。
他赐给人子的儿女的地...地球，土壤，风雨，岁月的成长和死亡，野兽，树木和人类。你不能忘记这一点。你不能放棄一個世界的遺產，就好像它從未有過一樣。
酸模头发的诺登·隆德正在和瓦尔恩·艾伦说话，轻蔑地看着米德尔敦人说话。“我警告过你，瓦尔恩，这些原始人对于普通方法来说太情绪化了。
这个女人，她的蓝眼睛困扰着，无视隆德，对肯尼斯顿说。“你必须让他们认识到事实。这里的生活是不可能的，因此他们必须离开。
“让她把这事告诉人民，”市长用一种奇怪的紧嗓音说。“不。我会自己告诉他们的。
他起身离开了议事室。现在，他丰满的身材有一种奇怪的尊严。Borchard和Moretti以及其他人紧随其后。他们也对所提议的东西表现出一种萎缩的、本能的恐惧。他们走上台阶，肯尼斯顿和哈勃以及来自恒星的两个人也跟着走了。
广场外面仍然聚集着成千上万的米德尔敦人，磨坊主，家庭主妇，银行家和簿记员，老人和小孩子。他们仍然很开心，他们欢呼雀跃，发出一声巨大的欢乐呐喊，从塔楼里回荡。
市长加里斯拿起了扬声器系统的话筒。
“伙计们，仔细听！这些新人现在告诉我们，我们应该离开地球。他们说他们会给我们一个更美好的世界，在星星之间的某个地方。那又如何呢？你想离开地球吗？
有一段很长一段时间的完全沉默，肯尼斯顿看到米德尔敦人的脸变得困惑，难以置信。他看着范艾伦那张清透的脸，发现上面疲惫的影子更深了。他再次意识到，两个时代，两种完全不同的生活方式在这里看着彼此，发现很难相互理解。
当一群米德尔敦人终于领悟了这个建议时，他们的回答是一连串的感叹。
“去天空中的某个地方生活吧？这些人疯了吗？
“离开米德尔敦去这个地方已经够糟糕的了！但是离开地球呢？
一个大个子，身材矮小的男人，肯尼斯顿认出他是麦克莱恩的卡车司机劳伯，来到台阶上，向市长说话。
“这到底是怎么回事？我们现在在这里相处得很好。我们为什么要去月球或某个地方呢？”
市长转向两位明星。“你明白吗？我的人民一分钟也不会听这样的想法！
肯尼斯顿告诉那位女士，“人们完全拒绝了整个提议。
瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）盯着他，诚实地感到惊讶。“但这不是一个'提案'——这是理事会的正式命令！我建议这次疏散，他们已经批准了。
肯尼斯顿干巴巴地说：“不幸的是，我们的人民没有重新组织任何权威，而是他们自己的政府，所以秩序对他们来说毫无意义。
女人看起来很震惊。“但没有人违抗总督！他们是整个星空联盟的执行机构。
星辰联盟？它发出一阵遥远的雷声，肯尼斯顿再次意识到这个女人和这个男人所代表的文明的不可理解的，令人震惊的浩瀚。
他生气地说，“难道你不明白，对这些人来说，星星只是天空中的光点吗？你们的太阳、世界和总督对他们来说毫无意义吗？”
NordenLund选择那一刻进行干预。他顺畅地对瓦恩·艾伦说：“也许，在这种性质的僵局中，我们应该咨询政府中心？”
她给了他一个热的眼神。“你希望我这样做承认我的无能。不。我会把这件事情进行到底，当它完成后，我会对GorrHoll说些什么，因为他过早地把事情搞砸了。
她转向肯尼斯顿说：“你们的人必须明白，这不是我们正在做的残酷事情。向他们解释在这个死去的星球上，生命会是什么样子——孤立、不稳定、越来越困难，除了最终死于损耗和纯粹的绝望之外，没有什么可期待的。也许他们会意识到，他们要求我做的是抛弃他们，让他们陷入一个非常丑陋的命运。
“也许吧，”肯尼斯顿说，“但我不会指望它。您还不认识我们。作为一个民族，我们既不软弱，也不容易受到惊吓。
他带着敌意说话，因为他在瓦尔恩·艾伦的话中认出了真相，不想认出。
她朝他看了他一眼，好像她正在测量他的措施，并通过他测量整个米德尔敦。然后她平静地说：“请记住，理事会通过的正式法令是一项必须得到尊重和遵守的法律。疏散已经下令，并将进行。
她向隆德点了点头，隆德耸了耸肩，倒在她旁边。他们走下台阶，穿过广场，喃喃自语的人群惊慌失措，困惑，但还没有敌意，他们分开让他们通过。
肯尼斯顿转向哈勃。“我们该怎么办？”他说，老人摇了摇头。
“我不知道。但我知道有一件事我们绝不能做，那就是让任何暴力发生。这将是致命的。我们必须在疏散人员到达并将事情推向高潮之前使人们冷静下来。
肯尼斯顿在那天剩下的时间里尽了最大的努力。他重复了瓦恩·艾伦（VarnAllan）要求理解的请求，但这落在了不接受的耳朵上。城市正在运转，他们有光和水，他们在宇宙中并不孤单，今天的生活似乎相当不错。以人类不可抑制的乐观主义，他们相信他们可以让明天变得更好。他们不会离开地球。这就像要求他们离开自己的身体。
失去自己的时间和随之而来的生活模式的震惊已经够可怕的了。肯尼斯顿知道，它可能完全压倒了他们，除了在某种程度上，这种冲击已经软化了。有一段时间，他们保留了自己的旧城，它仍然在山脊之外，是他们记忆中的锚点。从某种程度上说，他们带来了自己的时间，因为外星城市的生活已经尽可能地适应了老米德尔敦的生活模式。
他们重新定位了自己，他们建立了他们熟悉的存在的摹本。这很难，但他们已经做到了。他们现在不能，突然之间，把一切都扔掉，重新开始一些与他们所知道的一切完全分离的事情。
肯尼斯顿完全意识到，孕育他们的不仅仅是一种对地球的古老依附，这使他们拒绝如此激烈地离开地球的想法。这是一种身体上的和直接的恐怖，进入一艘完全未知的船，然后从天空之外坠入它，进入——进入什么？黑夜，虚无和令人作呕的深渊永远存在，只有冰冷的星星为灯塔和地球，坚实的，可理解的，保护地球永远消失了！他自己的思想从想象中退缩了。为什么女人不能理解？她为什么不能意识到，一个汽车还很近的人，在心理上没有能力冲进太空！
大船在平原上悸悴，整个下午和傍晚，人们不安地飘向穹顶的墙壁，看着它，并成小群地站着愤怒地说话，然后再次离开。街道上充斥着半听半听的声音和动静。人群聚集在广场上，一支全副武装的国民警卫队员前往门户安装警卫队。沮丧，受压迫，并且有点担心，肯尼斯顿面对不可避免的事情，去找卡罗尔。
她当然知道。新米德尔敦的每个人都知道。她用一种画出来的、半苦涩的表情遇见了他，自从六月那天他们的世界结束以来，这种表情越来越频繁地出现在她的脸上，她说：“他们做不到，不是吗？他们不能让我们走吗？
“他们认为自己在做正确的事情，”他说。“这是一个让他们明白自己错了的问题。
她开始笑了起来，很温柔——笑声里没有欢乐。“它没有任何尽头，”她说。“首先我们不得不离开米德尔敦。现在我们必须离开地球，为什么我们不呆在家里，死在那里，如果我们必须的话，就像体面的人一样？从那以后，一切都是疯狂的——这个城市，现在......”她停止了笑。她看着他，平静地说：“我不会去的，肯。
“你不是唯一一个有这种感觉的人，”肯尼斯顿告诉她。“我们必须说服他们这一点。躁动不安地骑着他，他站起来说：“我们去散散步吧。我们俩都会感觉更好。
她和他一起出去到黄昏。灯光亮着，他们以如此喜悦的喜悦迎接的可爱光芒。他们走路，说得很少，背负着自己的想法，肯尼斯顿再次意识到，即使他们同意了，他们现在似乎总是在他们之间设置障碍。他们的沉默不是理解的沉默，而是两个只能用言语交流的心灵之间的沉默。
他们飘向穹顶的部分，通过这一部分可以看到远处的星际飞船。城市里的不安已经加剧，直到空气随着它而颤抖。传送门周围有一群暴徒。他们没有靠近它。透过弯曲的透明墙壁，塔尼斯号的灯光部分只不过是扭曲的光芒。卡罗尔颤抖着转身离开了。
“我不想看它，”她说。“我们回去吧。”
“等等，”肯尼斯顿说。“有哈勃。
老人看到了他，并发誓。“我一直在追捕地狱，为你去过城里，”他说。“肯，那个血腥的傻瓜加里斯已经完全吹了他的上衣，并且正在激起人们的战斗。你得跟我来，帮他安抚！
肯尼斯顿苦涩地说：“难怪瓦恩·艾伦认为我们是一群原始人！哦，好吧，我会来的。我们一路上带你回家，卡罗尔。
他们从街道开始，街道的塔楼现在在平静的白色光芒中闪耀着永恒的美丽。但是那些街上的人们，那些小小的紧张的、会说话的团体，那些忧心忡忡的面孔和问题，那些愤怒的咒骂，都对那种超然的平静感到不满。
城市不安的脉搏似乎加快了。一声低沉的哭声在街上响起。人们在叫什么，一声喊叫声顺着路跑，双手指向上方，白脸转过身来，看着上面大圆顶的微光。
“什么——”哈勃开始不耐烦，但肯尼斯顿让他沉默了。
“听着！”
他们听了。在遥远的声音的膨胀之上，每时每刻都越来越大，他们听到了他们以前只听过一次的声音。一种震动，不仅仅是一种声音，一种深沉的低音从天空中嗡嗡作响，太深了，甚至不能被圆顶窒息。
它向下走来，声音越来越大，然后突然就停止了。人们现在正朝着传送门跑去，他们喊的话困惑地飘了回来。
“另一艘星际飞船，”肯尼斯顿说。“另一艘星际飞船来了。”
哈勃的脸灰蒙蒙的。“疏散人员。她说他们很快就会到达。整个小镇都准备吹走——肯，就是这样！
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