第二十章 织女星
她迅速地从他脸上瞥了一眼黑暗的房间，然后又回过头来看着他，带着理解的表情。她问：“我可以进来吗？”
他走到一边，伸手去拿开关，她说：“不，不要。我也喜欢向外看。
她把椅子靠在窗边，静静地坐了一会儿，向外望去，昏暗的星辉触碰到了她的脸。
肯尼斯顿，他眼前的敌意被一点困惑所缓和，等待着她说话。她几乎僵硬地坐着，穿着单调的夹克和休闲裤，是一个古怪的小人物，但他认为她清澈的脸上有疲惫和紧张的线条。
她转过身，用深思熟虑的蓝眼睛看着他，他突然想到，瓦恩·艾伦对他感到不舒服，她想说一些她不太懂怎么说的话。所以她也担心Vega的这项业务？他野蛮地认为这很好，这把她从一个伟大的联邦的高级官员变成了一个焦虑的女人，几乎是一个女孩。
她说：“我是来告诉你的——由于这个案子的紧迫性，理事会在我们到达VegaFour后的第二天给了我们两个小时的时间。
“两个小时！”肯尼斯顿惊呼道。决定一个世界命运的时间似乎不多。
“州长们有半个星系的问题需要决定。他们不能给任何人更多的时间。因此，请仔细处理您的案件。永远不会有第二次听证会。
他以为她不是来的，只是说出来，他等着，强迫她说话。他现在意识到，她的紧张和疲惫与他相媲美。
最后，瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）不情愿地说：“作为该部门的副局长，诺登·隆德（NordenLund）将有权就这个问题向州长们发表讲话。
肯尼斯顿不知道这一点，但这对他来说没有任何区别，他照说了。
“这可能确实对你和你的人民产生非常大的影响，”她警告他。
“以什么方式？”
她告诉他，“隆德雄心勃勃。他想成为一名行政长官，后来成为一名州长，甚至可能是主席。他的愿望是无限的。
现在，肯尼斯顿开始理解了一点。“换句话说，正如GorrHoll所说，Lund正在追逐你的工作。
“是的。这对他来说将是一个进步。为了迈出这一步，他会非常愉快地犯下不公正的行为。我敢肯定。瓦恩·艾伦向前倾身。“他在地球问题上看到了一个无与伦比的机会来提升自己。你从未听说过的对这段时间的厌烦，这引起了你极大的兴趣。许多世界将注视着即将到来的听证会。
她认真地站了起来，站在他面前，小心翼翼地说话，选择她的话让他明白。
“如果隆德能够主导这次听证会，如果他能提供一些耸人听闻的证据，证明我在处理地球问题时犯了错误，而且他是对的，那么他将在所有人的眼前脱颖而出。
肯尼斯顿现在确信他完全理解了，但他没有让自己的感情在他的脸上或声音中表现出来，他问道：“那你害怕隆德会在这次听证会上带来一些惊喜？”
瓦恩·艾伦认真地点了点头。“是的——我知道他有一些想法。自从我们起飞以来，他一直对我沾沾自喜。但它是什么，我不知道。她忧心忡忡地看着肯尼斯顿，问道：“你知道吗？关于你们的人民，关于这个地球问题，隆德有什么可以在听证会上使用的东西吗？”
肯尼斯顿站了起来。他低头看着她的脸，然后开始笑了起来。起初，轻轻地，然后更大声地-一种痛苦，愤怒的笑声，发泄了他从一开始就感受到的所有怨恨。她抬头看着他，惊呆了，不理解。
“这个，”他说，“确实非常富有。这真是滑稽可笑。你作为联邦的律法来到地球，作为至高无上的小姐，看着我们，好像我们是一群羊，命令我们这个，命令我们那个，甚至连可怜的模糊的原始人都不忍心。然后，突然之间，当你自己宝贵的工作处于危险之中时，你跑到我身边帮你拯救它！
瓦恩·艾伦的脸白了，难以置信，她的蓝眼睛开始闪烁，她整个苗条的身材僵硬。
肯尼斯顿野蛮地告诉她，“你知道吗？我不会给一个该死的管理员，你或隆德！你们都不是我的同类。如果他能接替你的工作，给他更多的权力——这对我和我都没什么区别！”
他知道，她脸上的白色愤怒，他终于压在那个严肃的、沉着的外表下，这位能干的、才华横溢的官员像其他女人一样有情感，他已经得到了这些情感。
“所以你是这么想的，”瓦恩·艾伦呼吸着。“所以你认为我会恳求你的帮助，以挽救我的地位？”
然后她的声音上升了，被一种似乎比她小身材所能容纳的愤怒所驱使。就好像他触摸到了一个泉水，释放出一种炽热的、长期的激情。
“我的职位——我的官方军衔！你认为我和隆德一样，下达命令的力量对我来说是快乐的吗？作为一个原始人，你对为联邦服务的传统有什么了解？你认为我想遵循那个家庭传统，我享受其他女孩跳舞时的学习岁月，我对幸福生活的想法是在星际飞船的小屋和不友好的世界里度过吗？你认为这一切对我来说是如此珍贵，以至于我会担心和策划，并恳求一个原始人，保留它吗？”
她因自己的愤怒而哽咽，转身走向门口。肯尼斯顿被那剧烈的爆发吓了一跳，他听从了一个突如其来的冲动，抓住了她的胳膊。
“等等！别走。I—“
她抬起头，用炽热的眼睛看着他，说：“让我走吧，不然我就叫个有秩序的人。
肯尼斯顿没有释放她。他尴尬地说：“不，等等。我不合时宜。对不起——”
他是。他为自己感到羞愧，他不知道为什么他应该这样，但她的激情使他如此。他讨厌不公平，他觉得自己不公平。
他这样说，瓦尔恩·艾伦抬头看着他，眼睛仍然很生气，但过了一会儿，她转身离开了门。
“让我们忘记吧，”她僵硬地说。“我有错，因为说话的情绪就像——”
“像个原始人一样，”肯尼斯顿对她说完，她定下小下巴说，“没错。像一个原始人。
肯尼斯顿笑了。他对她和她的同类的敌意可能仍然存在，但他已经失去了自遇见她以来一直困扰着他的那种怨恨的自卑意识。当这位冷静、能干的联邦官员透露自己是一个忧心忡忡、孤独的女孩时，他失去了它。
“不，不，我不是在嘲笑你，”他匆匆说。“现在告诉我，你为什么觉得有必要和我提起隆德的生意？”
“这是为了挽救我的等级和地位，”她痛苦地说。“那是因为我害怕失去他们，因为——”
“哦，好吧，我已经为此道歉了，”他不耐烦地说。“基督，但你们这些人很敏感！”
有那么一会儿，瓦恩·艾伦沉默了。然后她说，“你认为隆德和我在听证会上发言对你没有影响，我们都反对你的人民。你错了，肯尼斯顿。
“你和他都支持把我们从地球上撤离，”他提醒她，“那有什么区别呢？”
“有很大的不同，”她认真地说。“我可能与你们的人民打交道时犯了错误，但我的愿望是实现顺利，和平的疏散。隆德希望戏剧性地处理这个地球问题-也就是说，有力地处理。
“强行？”肯尼斯顿僵硬了。“我告诉过你们俩，如果你们用力，那意味着什么！”
“我知道，我相信你足够想和平解决这个疏散问题，即使它应该涉及延误。这就是我对管理员职责的看法。但隆德知道，由于你奇怪的背景，而且由于这个地球案件聚焦了整个关于世界疏散的长期争议，所有的目光都将集中在这个听证会上，他会用它来提升自己，无论他可能在地球上解开什么灾难性事件。
她的逻辑足够清晰，这与肯尼斯顿对隆德的估计相吻合。他感到一种突然加深的担忧。
“但是隆德能提出什么关于地球问题，那将是一个惊喜？”他想知道。
瓦尔恩·艾伦摇了摇头。“我不知道。我想也许你可能知道。他有东西，我敢肯定。
肯尼斯顿若有所思地说：“我没有。但也许戈尔和其他人可能有一些想法。我会试着找出答案的。
他看着她，无论他对她有什么感觉，他都必须承认，他确信她真诚地依附于自己的职责，尽管她的正义观念可能与他的正义不符，但她不会故意不公正。
他说：“谢谢你告诉我这个。再说一遍——我很抱歉我开枪了。
她清醒地说：“我知道你承受着压力，来自这次航行和焦虑。但是，不要让戈尔和其他人鼓励你抱太大希望。疏散本身是无法避免的。令我担心的是要这样做的方式。她突然疲惫地补充道，“我希望我是你们米德尔敦的一个女孩，她从未离开过她的世界，对他们来说，星星只是天空中的光。
他摇了摇头。“你仍然会有你的忧虑，相信我。从你自己的生活中扔进这个生活-卡罗尔，现在，比你永远不会更沮丧。
“卡罗尔？那会是我和你一起看到的那个女孩吗？
他点了点头。“是的。我的女孩。她在我们那个老城区长大，学校，野餐和派对，戴什么帽子，然后突然-砰！她在这个疯狂的未来，甚至可能不被允许留在地球上！
瓦恩·艾伦（VarnAllan）沉思地说：“在一个小小的星球上长大，过着那个小小的、有限制的例行公事，这一定是多么奇怪。在某种程度上，我羡慕她。我为她感到难过。
她转身走，肯尼斯顿伸出手。“那没有难受的感觉吗？”
她有一瞬间完全被他的手势迷惑了，然后理解并微笑，尴尬地把手放在他的手里。但她匆匆把它拿走了，出去了。
肯尼斯顿盯着她。“好吧，如果她不怕男人，我就该死！”
他对她的怨恨已经消失了，虽然他知道她会在那里与他进行她认为必要的疏散，但这并不像诺登·隆德（NordenLund）那样让他担心。
他越想隆德，就越担心。最后，他去了GorrHoll的小屋，告诉了大卡佩兰。
GorrHoll立刻看起来很沮丧。“这很糟糕。隆德可能会制造令人讨厌的麻烦，如果他掌握了什么东西的话。但这能是什么呢？
“我想也许你会知道的。
“没什么，”卡佩兰否认道。“等一下——皮尔斯·埃格林最近和隆德有点不和。也许他会知道的。
肯尼斯顿站了起来。“皮尔斯总是想和我谈谈老城区。如果他知道什么，也许他会把它洒出来。
但直到第二天——星际飞船例行公事的奇怪的无黎明的人造日——他才有机会与这位小历史学家交谈。
他直言不讳地问埃格林，“你知道隆德为这次听证会做了什么吗？”
这个问题让皮尔斯·埃格林（PiersEglin）大发雷霆。他坐立不安，用猎杀的表情移开了视线，喃喃地说：“你为什么问我？我能知道什么？
肯尼斯顿盯着他。“你是个很可怜的骗子，皮尔斯。你知道什么？
埃格林开始几乎语无伦次地喋喋不休。“肯尼斯顿，听着，你一定不能把我拖进你的麻烦里！我喜欢你，我希望我能帮助你——但我是一个历史学家，这是我的生活，你在地球上的老城区对我来说就像一个梦想成真，为了拯救它，我会做任何事情。任何东西！
“你在说什么鬼？”肯尼斯顿要求。“米德尔敦和它有什么关系？”
小历史学家狂热地说：“你不明白它的重要性。你们这些昔日的人们将死去，但那座来自遥远过去的城市可以永远保存下来，是最伟大的历史宝藏。我可以保留它，保留它以备将来学习，如果我有官方支持的话——”
肯尼斯顿的曙光亮了起来。“诺登·隆德会给你这个支持吗？换取什么？你做了什么来帮助他？
埃格林可怜地摇了摇头。“我什么也说不出来。老实说，我不能。
当他离开时，他几乎要流泪了。肯尼斯顿照顾着他，感到困惑和深深的困扰。
他告诉了GorrHoll和其他人。马格罗看起来很困惑。“但皮尔斯能做些什么来帮助隆德呢？我完全不明白。
“也许他无意中听到我们的一些人发出威胁和狂妄的言论，并报告了这件事？”肯尼斯顿说。
戈尔·霍尔摇了摇头。“只是道听途说不会有什么价值。不管怎么说，皮尔斯在第一次之后就不在你的人身边了——他把所有的时间都花在了老城区。
拉勒缓缓说：“我不喜欢。试着找出皮尔斯做了什么，肯尼斯顿。
肯尼斯顿想，在接下来的几“天”里，皮尔斯·埃格林（PiersEglin）非常肯定地避开了他。他甚至没有再见到这位小历史学家，直到他们降落在织女星四号上。
那天，他在塔尼斯号的桥室里坐了几个小时，难以置信地惊奇地看着外星太阳系从虚空中塑造出来，旋转的行星通过织女星的光的灿烂圆圈以雄伟的曲线扫过。
飞船正向第四颗行星扫去。肯尼斯顿看到浑浊的地球仪跃起迎接他们，他再次感受到了神奇的缓和压力。当他们向下哼哼时，他感到一种眩晕的恐惧，担心他们会坠毁。
他瞥见了一幅广阔的风景，其主要色彩非常出土。残酷、高耸的紫黑色岩石山峦峦在广阔的蓝色平原上隆重地升起。然后，这艘匆匆驶来的船横扫了一大片鲜艳的黄色——一片金色的海洋，令人眼花缭乱地闪回了维加的光辉。然后是一座城市。一个白色的，高耸的城市大陆，即使从平流层来看，也足以让肯尼斯顿叹为观止。它附近有一个巨大的星际飞船港口，塔尼斯号正平稳地穿过纠结的航运交通向它驶来，用最柔软的罐子在等待的码头上坠落世界。
织女星四号。他在这里。他简直不敢相信，甚至现在也不敢相信。
戈尔·霍尔解开了皮带。卡佩兰几乎和肯尼斯顿本人一样紧张。
“乔恩·阿诺尔应该在这里等我们，”他迅速说。“他的工作室在这个星球的另一边。戈梅在一起，肯尼斯顿！
乔恩·阿诺尔？肯尼斯顿几乎忘记了他，在这个奇怪的抵达中。在来到这里的颤抖迷恋中，他发现很难记住他为什么在这里。
他和GorrHoll一起下到入口港口内的大前厅。锁是打开的，奇怪的蓝色阳光照射在金属地板上，奇怪的空气，充满了淡淡的外星人气味，飘到他的鼻孔。
隆德和瓦恩·艾伦在那里，那个女人对他说：“你的宿舍将在政府中心。我可以带你去那里。
戈尔·霍尔（GorrHoll）看着一个黑暗、精瘦的男人，他正匆匆穿过混凝土围裙朝塔尼斯（Thanis）走去，匆匆忙忙地说：“不，你不必打扰。我们会带肯尼斯顿一起去他的宿舍。
那个瘦弱的黑男人正从楼梯上走到锁边。他可能比肯尼斯顿大十岁，有着一张破旧的面孔和梦想家的眼睛，以及一个在极度兴奋下工作的男人的不稳定的手。
瓦恩·艾伦的目光放在他身上，她说：“我明白了。乔恩·阿诺尔。我以为这就是你的想法。但这不会成功，戈尔。
“也许会，这一次，”卡佩兰隆隆地说。
诺登·隆德看着阿诺尔进来，笑了起来，然后什么也没说就。
诺登·隆德看着阿诺尔进来，笑了起来，然后什么也没说就出去了。瓦恩·艾伦（VarnAllan）看起来好像要和肯尼斯顿说话，但没有。
她说，“那你明天就要为他的外表负责，戈尔，”然后她就走了。
肯尼斯顿照顾着她，希望她没有说话。他希望隆德没有笑得那么自鸣得意。他很担心。
阿诺尔已经找到了他们，正在像老朋友一样问候拉勒，对着马格罗和戈尔霍尔微笑。他的笑容，他的动作，快速而尖锐，只完成了一半，好像身体紧张的神经独立于大脑而行动。
“我想这次我们有机会了，拉尔！”他急切地说。“靠着上帝，我想我们做到了！这个地球业务可能正是我们等待的，无论他们喜欢与否，都有机会将Arnol过程扼住喉咙！这是一个幸运的假期！戈尔·霍尔告诉他，“这是地球的肯尼斯顿。乔恩·阿诺尔（JonArnol）在转向肯尼斯顿时看起来有点羞愧。“如果我听起来很自私，我很抱歉。我知道你有自己可怕的问题。但是，如果你知道我已经流了多久汗，等待和希望！我是一名科学家，其他任何事情对我来说都不重要，我看到我一生的工作和成就受到政治的阻碍——
戈尔·霍尔打断了他。“现在听着，这不是说话的地方！让我们进入政府中心。我们可以在肯尼斯顿的宿舍里交谈，在明天之前，我们有很多计划要做！”
肯尼斯顿和他们一起走下台阶，爬上混凝土围裙，有那么一瞬间，整个地球问题似乎离我们很遥远。
他站在一个外星世界，在外星太阳下，他周围都是星港的匆忙和叮当声，那里的大船来来去去，穿过银河系。不知何故，在这里，他比在太空中更能捕捉到最遥远的太阳之间徘徊的令人难以置信的商业的现实，它知道星云和星际的致命电流之间的闪亮痕迹，以及无限无名星球上无限数量的港口。他内心深处的某种东西在敬畏和骄傲中升起，他想起了地球人第一次穿越未知的海洋，来到这些星光熠熠的宇宙海岸。
大船深沉的低音轰鸣声震动了他脚下的地面，原子锻造厂跳动着，锤击着船头和龙骨的板块，黑色的船体在天空中威严地升起，伤痕累累，坑满了星系的尘埃和大气层，如果戈尔霍尔没有带领他离开它们，肯尼斯顿将永远站在一旁看着。
乔恩·阿诺尔（JonArnol）有一辆车在等着，这辆车与肯尼斯顿所知道的汽车几乎没有关系，除了它沿着地面行驶。它光滑而低矮，他知道它一定非常快，但速度似乎沿着横跨城市的令人难以置信的坡道，道路和飞桥网络得到控制。他们走得很快，但速度没有快到他看不见。
他看着这个城市，在设置维加的光芒下，他觉得自己像一个无知的野蛮人从山上下来到巴比伦。它更像是一个国家而不是一个城市，太大了，太棒了，无法理解。黄昏已经以深沉的方式聚集，柔和的灯光照耀着，交通和人群在喃喃自语的河流中流淌。沿着这条河加速了他们的车，其他人对此印象不深，以至于他们热切地谈论着明天，听觉，大好机会。
肯尼斯顿看着熙熙攘攘、光芒四射的街道，看着那数千人走自己的路，他以沉重的冲击力，看到这里是银河系的中心，是千万世界的首都。男人和女人以及人形，丝绸般的衣服和毛茸茸的兽皮和背部，翅膀嗡嗡作响，人类和非人类的声音，刺耳神经的外星音乐，隐藏的机器的悸动，以及来自天空的深沉嗡嗡声，讲述了越来越多的星际飞船在不断加深的黄昏中下降。
仿佛从遥远的距离，他听到戈尔·霍尔对他说话，指着前方的一系列泰坦建筑，这些建筑像白色的科迪勒拉一样升起，它们的顶端耙起了天空。现在，他麻木地想到，那是政府中心，是他们被束缚的地方，是他现在必须独自站起来，向这些陌生的恒星说话的地方。
他走到一边，伸手去拿开关，她说：“不，不要。我也喜欢向外看。
她把椅子靠在窗边，静静地坐了一会儿，向外望去，昏暗的星辉触碰到了她的脸。
肯尼斯顿，他眼前的敌意被一点困惑所缓和，等待着她说话。她几乎僵硬地坐着，穿着单调的夹克和休闲裤，是一个古怪的小人物，但他认为她清澈的脸上有疲惫和紧张的线条。
她转过身，用深思熟虑的蓝眼睛看着他，他突然想到，瓦恩·艾伦对他感到不舒服，她想说一些她不太懂怎么说的话。所以她也担心Vega的这项业务？他野蛮地认为这很好，这把她从一个伟大的联邦的高级官员变成了一个焦虑的女人，几乎是一个女孩。
她说：“我是来告诉你的——由于这个案子的紧迫性，理事会在我们到达VegaFour后的第二天给了我们两个小时的时间。
“两个小时！”肯尼斯顿惊呼道。决定一个世界命运的时间似乎不多。
“州长们有半个星系的问题需要决定。他们不能给任何人更多的时间。因此，请仔细处理您的案件。永远不会有第二次听证会。
他以为她不是来的，只是说出来，他等着，强迫她说话。他现在意识到，她的紧张和疲惫与他相媲美。
最后，瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）不情愿地说：“作为该部门的副局长，诺登·隆德（NordenLund）将有权就这个问题向州长们发表讲话。
肯尼斯顿不知道这一点，但这对他来说没有任何区别，他照说了。
“这可能确实对你和你的人民产生非常大的影响，”她警告他。
“以什么方式？”
她告诉他，“隆德雄心勃勃。他想成为一名行政长官，后来成为一名州长，甚至可能是主席。他的愿望是无限的。
现在，肯尼斯顿开始理解了一点。“换句话说，正如GorrHoll所说，Lund正在追逐你的工作。
“是的。这对他来说将是一个进步。为了迈出这一步，他会非常愉快地犯下不公正的行为。我敢肯定。瓦恩·艾伦向前倾身。“他在地球问题上看到了一个无与伦比的机会来提升自己。你从未听说过的对这段时间的厌烦，这引起了你极大的兴趣。许多世界将注视着即将到来的听证会。
她认真地站了起来，站在他面前，小心翼翼地说话，选择她的话让他明白。
“如果隆德能够主导这次听证会，如果他能提供一些耸人听闻的证据，证明我在处理地球问题时犯了错误，而且他是对的，那么他将在所有人的眼前脱颖而出。
肯尼斯顿现在确信他完全理解了，但他没有让自己的感情在他的脸上或声音中表现出来，他问道：“那你害怕隆德会在这次听证会上带来一些惊喜？”
瓦恩·艾伦认真地点了点头。“是的——我知道他有一些想法。自从我们起飞以来，他一直对我沾沾自喜。但它是什么，我不知道。她忧心忡忡地看着肯尼斯顿，问道：“你知道吗？关于你们的人民，关于这个地球问题，隆德有什么可以在听证会上使用的东西吗？”
肯尼斯顿站了起来。他低头看着她的脸，然后开始笑了起来。起初，轻轻地，然后更大声地-一种痛苦，愤怒的笑声，发泄了他从一开始就感受到的所有怨恨。她抬头看着他，惊呆了，不理解。
“这个，”他说，“确实非常富有。这真是滑稽可笑。你作为联邦的律法来到地球，作为至高无上的小姐，看着我们，好像我们是一群羊，命令我们这个，命令我们那个，甚至连可怜的模糊的原始人都不忍心。然后，突然之间，当你自己宝贵的工作处于危险之中时，你跑到我身边帮你拯救它！
瓦恩·艾伦的脸白了，难以置信，她的蓝眼睛开始闪烁，她整个苗条的身材僵硬。
肯尼斯顿野蛮地告诉她，“你知道吗？我不会给一个该死的管理员，你或隆德！你们都不是我的同类。如果他能接替你的工作，给他更多的权力——这对我和我都没什么区别！”
他知道，她脸上的白色愤怒，他终于压在那个严肃的、沉着的外表下，这位能干的、才华横溢的官员像其他女人一样有情感，他已经得到了这些情感。
“所以你是这么想的，”瓦恩·艾伦呼吸着。“所以你认为我会恳求你的帮助，以挽救我的地位？”
然后她的声音上升了，被一种似乎比她小身材所能容纳的愤怒所驱使。就好像他触摸到了一个泉水，释放出一种炽热的、长期的激情。
“我的职位——我的官方军衔！你认为我和隆德一样，下达命令的力量对我来说是快乐的吗？作为一个原始人，你对为联邦服务的传统有什么了解？你认为我想遵循那个家庭传统，我享受其他女孩跳舞时的学习岁月，我对幸福生活的想法是在星际飞船的小屋和不友好的世界里度过吗？你认为这一切对我来说是如此珍贵，以至于我会担心和策划，并恳求一个原始人，保留它吗？”
她因自己的愤怒而哽咽，转身走向门口。肯尼斯顿被那剧烈的爆发吓了一跳，他听从了一个突如其来的冲动，抓住了她的胳膊。
“等等！别走。I—“
她抬起头，用炽热的眼睛看着他，说：“让我走吧，不然我就叫个有秩序的人。
肯尼斯顿没有释放她。他尴尬地说：“不，等等。我不合时宜。对不起——”
他是。他为自己感到羞愧，他不知道为什么他应该这样，但她的激情使他如此。他讨厌不公平，他觉得自己不公平。
他这样说，瓦尔恩·艾伦抬头看着他，眼睛仍然很生气，但过了一会儿，她转身离开了门。
“让我们忘记吧，”她僵硬地说。“我有错，因为说话的情绪就像——”
“像个原始人一样，”肯尼斯顿对她说完，她定下小下巴说，“没错。像一个原始人。
肯尼斯顿笑了。他对她和她的同类的敌意可能仍然存在，但他已经失去了自遇见她以来一直困扰着他的那种怨恨的自卑意识。当这位冷静、能干的联邦官员透露自己是一个忧心忡忡、孤独的女孩时，他失去了它。
“不，不，我不是在嘲笑你，”他匆匆说。“现在告诉我，你为什么觉得有必要和我提起隆德的生意？”
“这是为了挽救我的等级和地位，”她痛苦地说。“那是因为我害怕失去他们，因为——”
“哦，好吧，我已经为此道歉了，”他不耐烦地说。“基督，但你们这些人很敏感！”
有那么一会儿，瓦恩·艾伦沉默了。然后她说，“你认为隆德和我在听证会上发言对你没有影响，我们都反对你的人民。你错了，肯尼斯顿。
“你和他都支持把我们从地球上撤离，”他提醒她，“那有什么区别呢？”
“有很大的不同，”她认真地说。“我可能与你们的人民打交道时犯了错误，但我的愿望是实现顺利，和平的疏散。隆德希望戏剧性地处理这个地球问题-也就是说，有力地处理。
“强行？”肯尼斯顿僵硬了。“我告诉过你们俩，如果你们用力，那意味着什么！”
“我知道，我相信你足够想和平解决这个疏散问题，即使它应该涉及延误。这就是我对管理员职责的看法。但隆德知道，由于你奇怪的背景，而且由于这个地球案件聚焦了整个关于世界疏散的长期争议，所有的目光都将集中在这个听证会上，他会用它来提升自己，无论他可能在地球上解开什么灾难性事件。
她的逻辑足够清晰，这与肯尼斯顿对隆德的估计相吻合。他感到一种突然加深的担忧。
“但是隆德能提出什么关于地球问题，那将是一个惊喜？”他想知道。
瓦尔恩·艾伦摇了摇头。“我不知道。我想也许你可能知道。他有东西，我敢肯定。
肯尼斯顿若有所思地说：“我没有。但也许戈尔和其他人可能有一些想法。我会试着找出答案的。
他看着她，无论他对她有什么感觉，他都必须承认，他确信她真诚地依附于自己的职责，尽管她的正义观念可能与他的正义不符，但她不会故意不公正。
他说：“谢谢你告诉我这个。再说一遍——我很抱歉我开枪了。
她清醒地说：“我知道你承受着压力，来自这次航行和焦虑。但是，不要让戈尔和其他人鼓励你抱太大希望。疏散本身是无法避免的。令我担心的是要这样做的方式。她突然疲惫地补充道，“我希望我是你们米德尔敦的一个女孩，她从未离开过她的世界，对他们来说，星星只是天空中的光。
他摇了摇头。“你仍然会有你的忧虑，相信我。从你自己的生活中扔进这个生活-卡罗尔，现在，比你永远不会更沮丧。
“卡罗尔？那会是我和你一起看到的那个女孩吗？
他点了点头。“是的。我的女孩。她在我们那个老城区长大，学校，野餐和派对，戴什么帽子，然后突然-砰！她在这个疯狂的未来，甚至可能不被允许留在地球上！
瓦恩·艾伦（VarnAllan）沉思地说：“在一个小小的星球上长大，过着那个小小的、有限制的例行公事，这一定是多么奇怪。在某种程度上，我羡慕她。我为她感到难过。
她转身走，肯尼斯顿伸出手。“那没有难受的感觉吗？”
她有一瞬间完全被他的手势迷惑了，然后理解并微笑，尴尬地把手放在他的手里。但她匆匆把它拿走了，出去了。
肯尼斯顿盯着她。“好吧，如果她不怕男人，我就该死！”
他对她的怨恨已经消失了，虽然他知道她会在那里与他进行她认为必要的疏散，但这并不像诺登·隆德（NordenLund）那样让他担心。
他越想隆德，就越担心。最后，他去了GorrHoll的小屋，告诉了大卡佩兰。
GorrHoll立刻看起来很沮丧。“这很糟糕。隆德可能会制造令人讨厌的麻烦，如果他掌握了什么东西的话。但这能是什么呢？
“我想也许你会知道的。
“没什么，”卡佩兰否认道。“等一下——皮尔斯·埃格林最近和隆德有点不和。也许他会知道的。
肯尼斯顿站了起来。“皮尔斯总是想和我谈谈老城区。如果他知道什么，也许他会把它洒出来。
但直到第二天——星际飞船例行公事的奇怪的无黎明的人造日——他才有机会与这位小历史学家交谈。
他直言不讳地问埃格林，“你知道隆德为这次听证会做了什么吗？”
这个问题让皮尔斯·埃格林（PiersEglin）大发雷霆。他坐立不安，用猎杀的表情移开了视线，喃喃地说：“你为什么问我？我能知道什么？
肯尼斯顿盯着他。“你是个很可怜的骗子，皮尔斯。你知道什么？
埃格林开始几乎语无伦次地喋喋不休。“肯尼斯顿，听着，你一定不能把我拖进你的麻烦里！我喜欢你，我希望我能帮助你——但我是一个历史学家，这是我的生活，你在地球上的老城区对我来说就像一个梦想成真，为了拯救它，我会做任何事情。任何东西！
“你在说什么鬼？”肯尼斯顿要求。“米德尔敦和它有什么关系？”
小历史学家狂热地说：“你不明白它的重要性。你们这些昔日的人们将死去，但那座来自遥远过去的城市可以永远保存下来，是最伟大的历史宝藏。我可以保留它，保留它以备将来学习，如果我有官方支持的话——”
肯尼斯顿的曙光亮了起来。“诺登·隆德会给你这个支持吗？换取什么？你做了什么来帮助他？
埃格林可怜地摇了摇头。“我什么也说不出来。老实说，我不能。
当他离开时，他几乎要流泪了。肯尼斯顿照顾着他，感到困惑和深深的困扰。
他告诉了GorrHoll和其他人。马格罗看起来很困惑。“但皮尔斯能做些什么来帮助隆德呢？我完全不明白。
“也许他无意中听到我们的一些人发出威胁和狂妄的言论，并报告了这件事？”肯尼斯顿说。
戈尔·霍尔摇了摇头。“只是道听途说不会有什么价值。不管怎么说，皮尔斯在第一次之后就不在你的人身边了——他把所有的时间都花在了老城区。
拉勒缓缓说：“我不喜欢。试着找出皮尔斯做了什么，肯尼斯顿。
肯尼斯顿想，在接下来的几“天”里，皮尔斯·埃格林（PiersEglin）非常肯定地避开了他。他甚至没有再见到这位小历史学家，直到他们降落在织女星四号上。
那天，他在塔尼斯号的桥室里坐了几个小时，难以置信地惊奇地看着外星太阳系从虚空中塑造出来，旋转的行星通过织女星的光的灿烂圆圈以雄伟的曲线扫过。
飞船正向第四颗行星扫去。肯尼斯顿看到浑浊的地球仪跃起迎接他们，他再次感受到了神奇的缓和压力。当他们向下哼哼时，他感到一种眩晕的恐惧，担心他们会坠毁。
他瞥见了一幅广阔的风景，其主要色彩非常出土。残酷、高耸的紫黑色岩石山峦峦在广阔的蓝色平原上隆重地升起。然后，这艘匆匆驶来的船横扫了一大片鲜艳的黄色——一片金色的海洋，令人眼花缭乱地闪回了维加的光辉。然后是一座城市。一个白色的，高耸的城市大陆，即使从平流层来看，也足以让肯尼斯顿叹为观止。它附近有一个巨大的星际飞船港口，塔尼斯号正平稳地穿过纠结的航运交通向它驶来，用最柔软的罐子在等待的码头上坠落世界。
织女星四号。他在这里。他简直不敢相信，甚至现在也不敢相信。
戈尔·霍尔解开了皮带。卡佩兰几乎和肯尼斯顿本人一样紧张。
“乔恩·阿诺尔应该在这里等我们，”他迅速说。“他的工作室在这个星球的另一边。戈梅在一起，肯尼斯顿！
乔恩·阿诺尔？肯尼斯顿几乎忘记了他，在这个奇怪的抵达中。在来到这里的颤抖迷恋中，他发现很难记住他为什么在这里。
他和GorrHoll一起下到入口港口内的大前厅。锁是打开的，奇怪的蓝色阳光照射在金属地板上，奇怪的空气，充满了淡淡的外星人气味，飘到他的鼻孔。
隆德和瓦恩·艾伦在那里，那个女人对他说：“你的宿舍将在政府中心。我可以带你去那里。
戈尔·霍尔（GorrHoll）看着一个黑暗、精瘦的男人，他正匆匆穿过混凝土围裙朝塔尼斯（Thanis）走去，匆匆忙忙地说：“不，你不必打扰。我们会带肯尼斯顿一起去他的宿舍。
那个瘦弱的黑男人正从楼梯上走到锁边。他可能比肯尼斯顿大十岁，有着一张破旧的面孔和梦想家的眼睛，以及一个在极度兴奋下工作的男人的不稳定的手。
瓦恩·艾伦的目光放在他身上，她说：“我明白了。乔恩·阿诺尔。我以为这就是你的想法。但这不会成功，戈尔。
“也许会，这一次，”卡佩兰隆隆地说。
诺登·隆德看着阿诺尔进来，笑了起来，然后什么也没说就。
诺登·隆德看着阿诺尔进来，笑了起来，然后什么也没说就出去了。瓦恩·艾伦（VarnAllan）看起来好像要和肯尼斯顿说话，但没有。
她说，“那你明天就要为他的外表负责，戈尔，”然后她就走了。
肯尼斯顿照顾着她，希望她没有说话。他希望隆德没有笑得那么自鸣得意。他很担心。
阿诺尔已经找到了他们，正在像老朋友一样问候拉勒，对着马格罗和戈尔霍尔微笑。他的笑容，他的动作，快速而尖锐，只完成了一半，好像身体紧张的神经独立于大脑而行动。
“我想这次我们有机会了，拉尔！”他急切地说。“靠着上帝，我想我们做到了！这个地球业务可能正是我们等待的，无论他们喜欢与否，都有机会将Arnol过程扼住喉咙！这是一个幸运的假期！戈尔·霍尔告诉他，“这是地球的肯尼斯顿。乔恩·阿诺尔（JonArnol）在转向肯尼斯顿时看起来有点羞愧。“如果我听起来很自私，我很抱歉。我知道你有自己可怕的问题。但是，如果你知道我已经流了多久汗，等待和希望！我是一名科学家，其他任何事情对我来说都不重要，我看到我一生的工作和成就受到政治的阻碍——
戈尔·霍尔打断了他。“现在听着，这不是说话的地方！让我们进入政府中心。我们可以在肯尼斯顿的宿舍里交谈，在明天之前，我们有很多计划要做！”
肯尼斯顿和他们一起走下台阶，爬上混凝土围裙，有那么一瞬间，整个地球问题似乎离我们很遥远。
他站在一个外星世界，在外星太阳下，他周围都是星港的匆忙和叮当声，那里的大船来来去去，穿过银河系。不知何故，在这里，他比在太空中更能捕捉到最遥远的太阳之间徘徊的令人难以置信的商业的现实，它知道星云和星际的致命电流之间的闪亮痕迹，以及无限无名星球上无限数量的港口。他内心深处的某种东西在敬畏和骄傲中升起，他想起了地球人第一次穿越未知的海洋，来到这些星光熠熠的宇宙海岸。
大船深沉的低音轰鸣声震动了他脚下的地面，原子锻造厂跳动着，锤击着船头和龙骨的板块，黑色的船体在天空中威严地升起，伤痕累累，坑满了星系的尘埃和大气层，如果戈尔霍尔没有带领他离开它们，肯尼斯顿将永远站在一旁看着。
乔恩·阿诺尔（JonArnol）有一辆车在等着，这辆车与肯尼斯顿所知道的汽车几乎没有关系，除了它沿着地面行驶。它光滑而低矮，他知道它一定非常快，但速度似乎沿着横跨城市的令人难以置信的坡道，道路和飞桥网络得到控制。他们走得很快，但速度没有快到他看不见。
他看着这个城市，在设置维加的光芒下，他觉得自己像一个无知的野蛮人从山上下来到巴比伦。它更像是一个国家而不是一个城市，太大了，太棒了，无法理解。黄昏已经以深沉的方式聚集，柔和的灯光照耀着，交通和人群在喃喃自语的河流中流淌。沿着这条河加速了他们的车，其他人对此印象不深，以至于他们热切地谈论着明天，听觉，大好机会。
肯尼斯顿看着熙熙攘攘、光芒四射的街道，看着那数千人走自己的路，他以沉重的冲击力，看到这里是银河系的中心，是千万世界的首都。男人和女人以及人形，丝绸般的衣服和毛茸茸的兽皮和背部，翅膀嗡嗡作响，人类和非人类的声音，刺耳神经的外星音乐，隐藏的机器的悸动，以及来自天空的深沉嗡嗡声，讲述了越来越多的星际飞船在不断加深的黄昏中下降。
仿佛从遥远的距离，他听到戈尔·霍尔对他说话，指着前方的一系列泰坦建筑，这些建筑像白色的科迪勒拉一样升起，它们的顶端耙起了天空。现在，他麻木地想到，那是政府中心，是他们被束缚的地方，是他现在必须独自站起来，向这些陌生的恒星说话的地方。
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