第二十九章 跑步的折射
罗斯小心翼翼地靠在他昏暗的房间的墙上，他的头转向了那扇稍微敞开的门。一声轻微的摇晃声把他吵醒了，他现在已经准备好了，就像一只猫一样，在她的春天之前。但他没有向现在把门打开得更开的身影投掷。他等到来访者接近铺位时，才沿着墙滑行，关上门，把肩膀靠在门上。
“球场上有什么用？”罗斯低声问道。
有一口气，也许是两口气，然后从黑暗中笑了出来。“你准备好了吗？”访客的口音使他的身份毫无疑问。库尔特正在向他承诺的访问。
“你以为我不会吗？”
“不。”昏暗的身影在没有邀请的情况下坐在铺位的边缘。“否则我不会在这里，默多克。你很多...在球上有很多。你看，我听说过关于你的事情。像我一样，你被骗进了这个游戏。告诉我，你今晚看到哈代不是真的吗？
“你听了很多，不是吗？”罗斯没有承诺。
“我听到，我明白了，我学到的比这些大嘴巴更多，就像少校一样，他所有的该做什么和不该做什么。我可以告诉你！你看到了哈代。你想成为一名哈代吗？
“那有什么危险吗？”
“危险！”库尔特嗤之以鼻。“危险——你还不知道危险的含义，小家伙。直到现在。我再问你一次，你想像哈代一样结束吗？他们还没有把你和他们所有的大话联系起来。这就是我今晚来到这里的原因。默多克，如果你知道什么对你有好处，你会在他们录下你之前休息一下——”
“给我贴上胶带？”
库尔特的笑声充满了愤怒，而不是娱乐。“哦，是的。他们在这里有很多技巧。他们是大大脑，蛋头，他们都拥有自己喜欢的小工具。他们让你通过一台机器，让你在磁带上注册。然后，我的孩子，你不能在不响响所有警报的情况下走出基地！整洁，嗯？所以如果你想休息一下，你必须在他们给你录像之前尝试一下。
罗斯不信任库尔特，但他正专心地听着他说话。另一个人的论点听起来很有说服力，他对科学的普遍无知导致他对整个领域的恐惧，就像他的祖先对黑魔法的恐惧一样。和他那一代人一样，他习惯于相信各种奇怪的发明是完全可能的——通常是在某个昏暗的未来产生的，但也许是今天。
“他们一定把你录下来，”罗斯指出。
库尔特又笑了，但这次他很有趣。“他们相信他们有。只是他们不像他们想象的那么聪明，少校和其他人，包括米莱尔德！不，我有一个战斗的机会离开这个地方，只是我不能独自完成。这就是为什么我一直在等待他们引进一个我可以得到的新人，在他们把他永远钉住之前。你很强硬，默多克。我看到了你的记录，我敢打赌你来这里不是为了留下来。所以-这是你的机会与一个知道绳索的人一起去。你再也不会有这么好的了。
库尔特说话的时间越长，他就越有说服力。罗斯失去了一些怀疑。的确，他已经做好了第一次机会奔跑的准备，如果库尔特计划好了一切，那就更好了。当然，库尔特可能是一只凳子鸽，带领他作为一个测试。但这是罗斯必须抓住的机会。
“看看这里，默多克，也许你认为从这里出来很容易。你知道我们在哪里吗，孩子？我们离北极足够近，因为没有什么区别！你会在厚厚的冰雪中让它回到几百英里吗？如果你成功了，这是一个不错的短途旅行。我不认为你可以-没有计划和一个知道他是什么的合作伙伴。
“我们该怎么做呢？偷走其中一个原子喷气式飞机？我不是飞行员，是吗？
“除了a-j之外，他们还有其他东西。这个地方是严格安静的。即使是a-j也不会经常放下，因为担心它们会被雷达跟踪。你去哪儿了，小伙子？难道你不知道红魔在这里盘旋吗？这些家伙监视红色的活动，红色监视它们。他们在桌子底下玩。我们用猫从陆路拿到补给品——”
“猫？”
“雪雪橇，像拖拉机一样，”另一个人不耐烦地回答。“我们的东西被倾倒在南边几英里的地方，猫每个月都会下去一次，把它带回来。开猫是没有诀窍的，他们撕掉了里程——”
“向南走多少英里？”罗斯怀疑地问道。诚然，库尔特说的是实话，至少可以说，乘坐偷来的机器穿越北极地区是有风险的。罗斯对极地地区只有一个非常模糊的概念，但他确信他们可以很容易地永远吞下那些粗心大意的东西。
“也许只有一百个左右，小伙子。但我有不止一个计划，我愿意冒着脖子的风险。你认为我打算从盲目开始吗？
当然是有的。罗斯很早就把他的访客塑造成一个首先对自己的福利感兴趣的人。他不会在没有明确计划的情况下冒险。
“嗯，你说什么，默多克？你和我在一起吗？
“我花点时间把它嚼过来——”
“时间是你没有的，小伙子。明天他们会用胶带把你录下来。然后——不要越过墙。
“假设你告诉我你愚弄磁带的诀窍，”罗斯反驳道。
“我做不到，因为它如何存在于我的大脑组合在一起的方式。你认为我可以掰开我的头骨，递给你一块里面的东西吗？不，你今晚和我一起跳，否则我必须等着抓住下一个降落在这里的人。
库尔特站了起来。他的最后一句话是实事求是的，罗斯相信他的意思正是他所说的。但罗斯犹豫了。他想尝试自由，这种欲望是由他对这里发生的事情的怀疑所激发的。他既不喜歡也不信任庫爾特，但以為他理解他——比他更了解阿什或其他人。此外，对于库尔特，他确信他可以坚持自己的立场。这将是他以前经历过的那种挣扎。
“今晚...”他慢慢地重复了一遍。
“是的，今晚！”庫爾特的聲音中帶來了新的熱切，因為他感覺到對方在搖搖搖。“我已经准备了很长时间，但一定有我们两个人。我们必须轮流驾驶猫。在我们向南走很远之前，不可能有休息。我告诉你这很容易。沿途有食物藏匿处，以备不时之需。我有一张标有地图来显示它们的位置。你来吗？
当罗斯没有立即回答时，另一个人向他靠拢。
“还记得哈迪吗？他不是第一个，他也不会是最后一个。他们在这里快速使用我们。这就是为什么他们这么快就把你带过来。我告诉你，和我在一起冒险比跑步更好。
“那什么是跑步？”
“所以他们还没有向你介绍情况？嗯，跑步是回到历史的一点点短途旅行-而不是像你小时候从书中学到的那样的舒适的历史。不，你又回到了历史之前的野蛮时代——”
“这不可能！”
“是吗？你今晚看到那两个金发大男孩，不是吗？你为什么认为他们扎着这些辫子？因为他们正在踏入一段小小的旅行，当他的男人戴辫子，拿着足够大的斧头来打开一个男人的时候！还有霍达基和他的搭档...听说过鞑靼人吗？也许你没有，但一旦他们几乎占领了欧洲大部分地区。
罗斯吞了下去。他现在知道他在哪里看到过战士身上的辫子-维京人！还有鞑靼人，是的，那部电影是关于一个名叫可汗的人，成吉思汗！但回到过去是不可能的。
然而，他想起了他今天看到的与狼杀手和穿着皮肤的毛茸茸的男人的合影。这两个人都不是他自己的世界！库尔特会说真话吗？罗斯对他所目睹的场景的生动记忆使库尔特的故事更具说服力。
“假设你被送回他们不喜欢陌生人的时代，”库尔特继续说道。“那你就进去了。这就是发生在哈迪身上的事情。这不好，一点也不好！
“但为什么呢？”
库尔特嗤之以鼻。“他们直到你第一次跑步之前才告诉你。我不想知道为什么。但我确实知道，我不会被派往任何荒野，在那里，野蛮人可能会为了约翰·凯尔加里斯少校或米莱尔德证明某些东西而从我身上刺穿长矛。我会先试试我的计划。
库尔特抗议的紧迫性使罗斯越过了摇摆点。他也会试试猫。他只熟悉这个时代和世界;他不想被派到另一个地方。
一旦罗斯做出决定，库尔特就赶紧让他采取行动。库尔特对基地秘密程序的了解被证明是非常好的。他们两次被锁着的门拦住，但只是一瞬间，因为库尔特有一个小玩意，藏在他的手掌里，只需要把它放在闩锁上就可以打开一扇顽固的门。
走廊里有足够的光线让他们轻松通行，但房间很暗，库尔特不得不两次牵着罗斯的手，避开家具或装置，并有一个经常练习过同样路线的人的保证。默多克对同伴能力的看法在那次巡演中经历了几次向上的修正，他开始相信自己真的很幸运能找到这样的搭档。
在最后一个房间里，罗斯心甘情愿地听从库尔特的命令，穿上库尔特递给他的毛皮衣服。契合度并不精确，但他推测库尔特已经尽可能地选择了。最后一扇门打开了，他们走出去，进入了冬天的极夜。库尔特戴着手套的手抓住了罗斯的手，把他拉了起来。他们一起推开机库棚的门，找到他们的逃生车。
这只猫是一台奇怪的机器，但罗斯没有时间研究它。他被推入驾驶舱，一个气泡盖在它们身上，将它们封闭起来，在库尔特的敦促下，发动机开始生机勃勃。这只猫一定在以最好的速度旅行，罗斯想。然而，将他们从覆盖在基地的堆积雪地上带走的爬行似乎并不比一个人做得更好。
有一小段时间，库尔特径直离开了起点，但罗斯很快就听到他慢慢地对自己数着，好像他在计时。在二十点时，猫向右摆动，做了一个宽的半圆，在下一个计数二十时，它被类似的扫向相反的方向复制。在这种模式重复了六个回合之后，罗斯发现很难猜测他们是否曾经回到他们的第一个赛道。当库尔特停止计数时，他问道：“为什么是舞蹈模式？”
“你宁愿散落在整个景观中的小块吗？”另一个人啪。“基地不需要两英里高的围栏来阻止我们，或者其他人。他们采取其他预防措施。你应该感谢幸运，我们穿过了第一个雷区而没有爆炸......”
罗斯吞下了酒，但他拒绝让库尔特知道他被吵醒了。“所以逃跑并不像你说的那么容易？”
“闭嘴！”库尔特又开始数数，罗斯有一些冷漠的担忧时刻，反思快速决定的愚蠢，并凄凉地想知道为什么他在跳跃之前没有把事情想清楚。
他们再次在雪地里勾勒出一个编织图案，但这次弧线形成了锐角。罗斯时不时地瞥了一眼方向盘上那个意图的人。库尔特是如何记住这条路线的？他逃离基地的冲动肯定是强烈的。
他们来回爬行，在向右或向左倾斜的每一次攻击中只获得了几码。
“好在这些猫是原子动力的，”库尔特在雷场之间的一个间隔中评论道。“否则，我们的燃料就会用完。
罗斯忍住了将双脚从任何可能与发动机接触的接触点移开的冲动。这些机器必须安全行驶，但辐射的沼泽是可怕的。幸运的是，库尔特现在又回到了一条笔直的轨道上，不再有编织。
“我们出去了！”库尔特兴高采烈地说。但他只补充了他们逃跑的保证。
猫爬了上去。在罗斯的眼中，没有可追随的路，没有路标，但库尔特充满信心地向前走。过了一会儿，他停了下来，对罗斯说：“我们必须转身转身——轮到你了。
罗斯对此表示怀疑。“嗯，我可以开车——但是这个——”
“是万无一失的。库尔特追上了他。“最糟糕的是穿过雷区，我们现在已经离开了。看到这里——“他的手在点亮的仪表板上画了一个影子，”这会让你保持笔直。如果你能驾驶一辆车，你就能驾驶它。看！他又开始了，再次把猫向左摆动。
面板上的一盏灯开始以一种速度闪烁，随着它们偏离原来的航向越来越远，这种速度迅速增加。
“看到了吗？你保持这种光的稳定，你就在轨道上。如果它开始眨眼，你就四处投掷，直到它再次稳定下来。对于婴儿来说足够简单。接管并拭目以待。
在猫的密封舱里换地方很困难，但他们成功了，罗斯小心翼翼地接过了方向盘。按照库尔特的指示，他开始前进，他的眼睛集中在光线上，而不是他面前的白色广阔地带。经过几分钟的压力，他抓住了它的窍门。正如库尔特所承诺的，这很简单。看了他一会儿后，他的教练发出了一声满意的咕噜声，安顿下来睡了一会儿。
一旦第一次开车猫的兴奋消失了，手术往往会变得单调。罗斯打了个哈欠，但他顽强地坚持自己的岗位。到目前为止，这一直是库尔特的游戏，他当然不会放弃他的第一次机会来证明他也可以有用。如果永恒的雪地里只有一些断裂，一些超前的光线或目标，就不会那么糟糕了。最后，时不时地，罗斯不得不偏离航向，以便警告的闪光点会提醒他，让他不入睡。他不知道库尔特在其中一次演习中已经醒来，直到另一个人说话。“你自己的私人闹钟，默多克？好吧，我不和任何用他头的人吵架。但你最好闭上眼睛，否则我们不会继续前进。
罗斯太累了，无法抗议。他们换了个地方，他尽可能地蜷缩在他的小座位上。直到现在他可以自由入睡，他才意识到他不再想睡觉了。库尔特一定以为罗斯已经睡着了，因为经过大约两英里的稳定磨蹭，他小心翼翼地走在方向盘后面。罗斯从仪表板上看到的微光看到，他的同伴正在挖他的派克大衣的胸部，拿出一个小物体，他用一只手抓住猫的轮子，而另一只手敲出一个不规则的节奏。
对罗斯来说，这个行动毫无意义。但他并没有错过对方松了一口气，因为他再次恢复了宝藏的藏身之处，仿佛现在身后有一些艰巨的任务。不久之后，猫停了下来，罗斯坐了起来，揉了揉眼睛。“怎么了？发动机故障？
库尔特把胳膊交叉在方向盘上。“不。只是我们要在这里等着——”
“还等吗？为什么？凯尔加里斯过来接我们吗？
库尔特笑了。“少校？我多么希望他现在能到。他会得到多么大的惊喜！不是两只小老鼠要放回笼子里，而是虎猫，所有的爪子和尖牙！
罗斯坐得更直了。这幅画现在有一个框架的难闻气味，一个框架，他自己就种在中间。他想出了可能性，并想出了一个答案，这个答案会把罗斯·默多克抹黑到任何地图上。如果库尔特在这里等着见朋友，他们只能是一个品牌。
在他短暂生命的大部分时间里，罗斯一直在进行一场私人战争，反对一套法律规则对他的限制，而他内心的某些东西不会遵守这些规则。在那些充满攻击、撤退和战略机动的那些年里，他制定了一套规则守则，用来玩他的危险游戏。他没有杀人，他永远不会遵循库尔特走过的道路。对于一个极度不耐烦克制的人来说，库尔特的雇主们的方法和目标不仅不可思议和不合逻辑，而且是任何人都要反对的。
“你的朋友迟到了？”他试图听起来很随意。
“还没有，如果你现在打算扮演英雄默多克，那就想得更好！”库尔特的语气就像一个命令的裂缝——罗斯在少校的声音中非常不喜欢这个音符。“这是一项经过精心策划的行动，在很大程度上取决于此。现在没有人会为我们破坏它——”
“红魔把你栽在了这个项目上，嗯？”罗斯想让对方继续说话，给自己一个思考的机会。这是他一次必须清晰而快速地思考。
“我没有必要告诉你我一生中的悲伤故事，默多克。毫无疑问，你会发现其中很多都很无聊。如果你想继续生活——至少在一段时间内——你会保持安静，按照你的吩咐去做。
库尔特必须有武器，因为除非他有武器，否则他就不会那么自信了，他现在可以对付罗斯。另一方面，如果罗斯猜到的是真的，那么现在是时候扮演英雄了——当时只有库尔特需要处理。最好是成为一个死去的英雄，而不是一个活生生的俘虏，在库尔特的亲爱的朋友的手中。
毫无征兆地，罗斯将身体向左抛出，努力将库尔特钉在驾驶室的司机一侧，他的双手抓着与对方兜帽接壤的毛皮，试图抓住喉咙。也许是库尔特的过度自信背叛了他，让他面临突然袭击。他努力地抬起胳膊，但他的体重和罗斯的体重都紧紧地抱着他。罗斯抓住了他的手腕，注意到一丝金属的光芒。
他们四处乱窜，毛皮衣服的笨重阻碍了他们。罗斯不知一会儿地想，为什么对方没有早点确定他。就这样，他用他所有的精力来战斗，以保持库尔特不动，试图用幸运的打击把他打晕。
最后，库尔特帮助自己战败。当罗斯有些放松时，另一个人推着他，结果罗斯退缩到一边。库尔特无法阻止自己，他的头撞在猫的轮子上。他变得一瘸一拐。
罗斯充分利用了接下来的几分钟。他从派克大衣下面拿出皮带，毫不温柔地缠绕在库尔特的手腕上。然后他扭来扭去，和昏迷不醒的男人换个地方。
他不知道该去哪里，但他确信他会以猫的最高速度离开。考虑到这一点，并且对如何管理机器只有有限的知识，罗斯开始并转了一个大圈，直到他确定猫朝相反的方向前进。
引导他们的灯仍然亮着。逆转这个过程会把他带回基地吗？迷失在寒冷旷野的广阔荒野中，他做出了唯一可能的选择，再次枪杀了猫。
“球场上有什么用？”罗斯低声问道。
有一口气，也许是两口气，然后从黑暗中笑了出来。“你准备好了吗？”访客的口音使他的身份毫无疑问。库尔特正在向他承诺的访问。
“你以为我不会吗？”
“不。”昏暗的身影在没有邀请的情况下坐在铺位的边缘。“否则我不会在这里，默多克。你很多...在球上有很多。你看，我听说过关于你的事情。像我一样，你被骗进了这个游戏。告诉我，你今晚看到哈代不是真的吗？
“你听了很多，不是吗？”罗斯没有承诺。
“我听到，我明白了，我学到的比这些大嘴巴更多，就像少校一样，他所有的该做什么和不该做什么。我可以告诉你！你看到了哈代。你想成为一名哈代吗？
“那有什么危险吗？”
“危险！”库尔特嗤之以鼻。“危险——你还不知道危险的含义，小家伙。直到现在。我再问你一次，你想像哈代一样结束吗？他们还没有把你和他们所有的大话联系起来。这就是我今晚来到这里的原因。默多克，如果你知道什么对你有好处，你会在他们录下你之前休息一下——”
“给我贴上胶带？”
库尔特的笑声充满了愤怒，而不是娱乐。“哦，是的。他们在这里有很多技巧。他们是大大脑，蛋头，他们都拥有自己喜欢的小工具。他们让你通过一台机器，让你在磁带上注册。然后，我的孩子，你不能在不响响所有警报的情况下走出基地！整洁，嗯？所以如果你想休息一下，你必须在他们给你录像之前尝试一下。
罗斯不信任库尔特，但他正专心地听着他说话。另一个人的论点听起来很有说服力，他对科学的普遍无知导致他对整个领域的恐惧，就像他的祖先对黑魔法的恐惧一样。和他那一代人一样，他习惯于相信各种奇怪的发明是完全可能的——通常是在某个昏暗的未来产生的，但也许是今天。
“他们一定把你录下来，”罗斯指出。
库尔特又笑了，但这次他很有趣。“他们相信他们有。只是他们不像他们想象的那么聪明，少校和其他人，包括米莱尔德！不，我有一个战斗的机会离开这个地方，只是我不能独自完成。这就是为什么我一直在等待他们引进一个我可以得到的新人，在他们把他永远钉住之前。你很强硬，默多克。我看到了你的记录，我敢打赌你来这里不是为了留下来。所以-这是你的机会与一个知道绳索的人一起去。你再也不会有这么好的了。
库尔特说话的时间越长，他就越有说服力。罗斯失去了一些怀疑。的确，他已经做好了第一次机会奔跑的准备，如果库尔特计划好了一切，那就更好了。当然，库尔特可能是一只凳子鸽，带领他作为一个测试。但这是罗斯必须抓住的机会。
“看看这里，默多克，也许你认为从这里出来很容易。你知道我们在哪里吗，孩子？我们离北极足够近，因为没有什么区别！你会在厚厚的冰雪中让它回到几百英里吗？如果你成功了，这是一个不错的短途旅行。我不认为你可以-没有计划和一个知道他是什么的合作伙伴。
“我们该怎么做呢？偷走其中一个原子喷气式飞机？我不是飞行员，是吗？
“除了a-j之外，他们还有其他东西。这个地方是严格安静的。即使是a-j也不会经常放下，因为担心它们会被雷达跟踪。你去哪儿了，小伙子？难道你不知道红魔在这里盘旋吗？这些家伙监视红色的活动，红色监视它们。他们在桌子底下玩。我们用猫从陆路拿到补给品——”
“猫？”
“雪雪橇，像拖拉机一样，”另一个人不耐烦地回答。“我们的东西被倾倒在南边几英里的地方，猫每个月都会下去一次，把它带回来。开猫是没有诀窍的，他们撕掉了里程——”
“向南走多少英里？”罗斯怀疑地问道。诚然，库尔特说的是实话，至少可以说，乘坐偷来的机器穿越北极地区是有风险的。罗斯对极地地区只有一个非常模糊的概念，但他确信他们可以很容易地永远吞下那些粗心大意的东西。
“也许只有一百个左右，小伙子。但我有不止一个计划，我愿意冒着脖子的风险。你认为我打算从盲目开始吗？
当然是有的。罗斯很早就把他的访客塑造成一个首先对自己的福利感兴趣的人。他不会在没有明确计划的情况下冒险。
“嗯，你说什么，默多克？你和我在一起吗？
“我花点时间把它嚼过来——”
“时间是你没有的，小伙子。明天他们会用胶带把你录下来。然后——不要越过墙。
“假设你告诉我你愚弄磁带的诀窍，”罗斯反驳道。
“我做不到，因为它如何存在于我的大脑组合在一起的方式。你认为我可以掰开我的头骨，递给你一块里面的东西吗？不，你今晚和我一起跳，否则我必须等着抓住下一个降落在这里的人。
库尔特站了起来。他的最后一句话是实事求是的，罗斯相信他的意思正是他所说的。但罗斯犹豫了。他想尝试自由，这种欲望是由他对这里发生的事情的怀疑所激发的。他既不喜歡也不信任庫爾特，但以為他理解他——比他更了解阿什或其他人。此外，对于库尔特，他确信他可以坚持自己的立场。这将是他以前经历过的那种挣扎。
“今晚...”他慢慢地重复了一遍。
“是的，今晚！”庫爾特的聲音中帶來了新的熱切，因為他感覺到對方在搖搖搖。“我已经准备了很长时间，但一定有我们两个人。我们必须轮流驾驶猫。在我们向南走很远之前，不可能有休息。我告诉你这很容易。沿途有食物藏匿处，以备不时之需。我有一张标有地图来显示它们的位置。你来吗？
当罗斯没有立即回答时，另一个人向他靠拢。
“还记得哈迪吗？他不是第一个，他也不会是最后一个。他们在这里快速使用我们。这就是为什么他们这么快就把你带过来。我告诉你，和我在一起冒险比跑步更好。
“那什么是跑步？”
“所以他们还没有向你介绍情况？嗯，跑步是回到历史的一点点短途旅行-而不是像你小时候从书中学到的那样的舒适的历史。不，你又回到了历史之前的野蛮时代——”
“这不可能！”
“是吗？你今晚看到那两个金发大男孩，不是吗？你为什么认为他们扎着这些辫子？因为他们正在踏入一段小小的旅行，当他的男人戴辫子，拿着足够大的斧头来打开一个男人的时候！还有霍达基和他的搭档...听说过鞑靼人吗？也许你没有，但一旦他们几乎占领了欧洲大部分地区。
罗斯吞了下去。他现在知道他在哪里看到过战士身上的辫子-维京人！还有鞑靼人，是的，那部电影是关于一个名叫可汗的人，成吉思汗！但回到过去是不可能的。
然而，他想起了他今天看到的与狼杀手和穿着皮肤的毛茸茸的男人的合影。这两个人都不是他自己的世界！库尔特会说真话吗？罗斯对他所目睹的场景的生动记忆使库尔特的故事更具说服力。
“假设你被送回他们不喜欢陌生人的时代，”库尔特继续说道。“那你就进去了。这就是发生在哈迪身上的事情。这不好，一点也不好！
“但为什么呢？”
库尔特嗤之以鼻。“他们直到你第一次跑步之前才告诉你。我不想知道为什么。但我确实知道，我不会被派往任何荒野，在那里，野蛮人可能会为了约翰·凯尔加里斯少校或米莱尔德证明某些东西而从我身上刺穿长矛。我会先试试我的计划。
库尔特抗议的紧迫性使罗斯越过了摇摆点。他也会试试猫。他只熟悉这个时代和世界;他不想被派到另一个地方。
一旦罗斯做出决定，库尔特就赶紧让他采取行动。库尔特对基地秘密程序的了解被证明是非常好的。他们两次被锁着的门拦住，但只是一瞬间，因为库尔特有一个小玩意，藏在他的手掌里，只需要把它放在闩锁上就可以打开一扇顽固的门。
走廊里有足够的光线让他们轻松通行，但房间很暗，库尔特不得不两次牵着罗斯的手，避开家具或装置，并有一个经常练习过同样路线的人的保证。默多克对同伴能力的看法在那次巡演中经历了几次向上的修正，他开始相信自己真的很幸运能找到这样的搭档。
在最后一个房间里，罗斯心甘情愿地听从库尔特的命令，穿上库尔特递给他的毛皮衣服。契合度并不精确，但他推测库尔特已经尽可能地选择了。最后一扇门打开了，他们走出去，进入了冬天的极夜。库尔特戴着手套的手抓住了罗斯的手，把他拉了起来。他们一起推开机库棚的门，找到他们的逃生车。
这只猫是一台奇怪的机器，但罗斯没有时间研究它。他被推入驾驶舱，一个气泡盖在它们身上，将它们封闭起来，在库尔特的敦促下，发动机开始生机勃勃。这只猫一定在以最好的速度旅行，罗斯想。然而，将他们从覆盖在基地的堆积雪地上带走的爬行似乎并不比一个人做得更好。
有一小段时间，库尔特径直离开了起点，但罗斯很快就听到他慢慢地对自己数着，好像他在计时。在二十点时，猫向右摆动，做了一个宽的半圆，在下一个计数二十时，它被类似的扫向相反的方向复制。在这种模式重复了六个回合之后，罗斯发现很难猜测他们是否曾经回到他们的第一个赛道。当库尔特停止计数时，他问道：“为什么是舞蹈模式？”
“你宁愿散落在整个景观中的小块吗？”另一个人啪。“基地不需要两英里高的围栏来阻止我们，或者其他人。他们采取其他预防措施。你应该感谢幸运，我们穿过了第一个雷区而没有爆炸......”
罗斯吞下了酒，但他拒绝让库尔特知道他被吵醒了。“所以逃跑并不像你说的那么容易？”
“闭嘴！”库尔特又开始数数，罗斯有一些冷漠的担忧时刻，反思快速决定的愚蠢，并凄凉地想知道为什么他在跳跃之前没有把事情想清楚。
他们再次在雪地里勾勒出一个编织图案，但这次弧线形成了锐角。罗斯时不时地瞥了一眼方向盘上那个意图的人。库尔特是如何记住这条路线的？他逃离基地的冲动肯定是强烈的。
他们来回爬行，在向右或向左倾斜的每一次攻击中只获得了几码。
“好在这些猫是原子动力的，”库尔特在雷场之间的一个间隔中评论道。“否则，我们的燃料就会用完。
罗斯忍住了将双脚从任何可能与发动机接触的接触点移开的冲动。这些机器必须安全行驶，但辐射的沼泽是可怕的。幸运的是，库尔特现在又回到了一条笔直的轨道上，不再有编织。
“我们出去了！”库尔特兴高采烈地说。但他只补充了他们逃跑的保证。
猫爬了上去。在罗斯的眼中，没有可追随的路，没有路标，但库尔特充满信心地向前走。过了一会儿，他停了下来，对罗斯说：“我们必须转身转身——轮到你了。
罗斯对此表示怀疑。“嗯，我可以开车——但是这个——”
“是万无一失的。库尔特追上了他。“最糟糕的是穿过雷区，我们现在已经离开了。看到这里——“他的手在点亮的仪表板上画了一个影子，”这会让你保持笔直。如果你能驾驶一辆车，你就能驾驶它。看！他又开始了，再次把猫向左摆动。
面板上的一盏灯开始以一种速度闪烁，随着它们偏离原来的航向越来越远，这种速度迅速增加。
“看到了吗？你保持这种光的稳定，你就在轨道上。如果它开始眨眼，你就四处投掷，直到它再次稳定下来。对于婴儿来说足够简单。接管并拭目以待。
在猫的密封舱里换地方很困难，但他们成功了，罗斯小心翼翼地接过了方向盘。按照库尔特的指示，他开始前进，他的眼睛集中在光线上，而不是他面前的白色广阔地带。经过几分钟的压力，他抓住了它的窍门。正如库尔特所承诺的，这很简单。看了他一会儿后，他的教练发出了一声满意的咕噜声，安顿下来睡了一会儿。
一旦第一次开车猫的兴奋消失了，手术往往会变得单调。罗斯打了个哈欠，但他顽强地坚持自己的岗位。到目前为止，这一直是库尔特的游戏，他当然不会放弃他的第一次机会来证明他也可以有用。如果永恒的雪地里只有一些断裂，一些超前的光线或目标，就不会那么糟糕了。最后，时不时地，罗斯不得不偏离航向，以便警告的闪光点会提醒他，让他不入睡。他不知道库尔特在其中一次演习中已经醒来，直到另一个人说话。“你自己的私人闹钟，默多克？好吧，我不和任何用他头的人吵架。但你最好闭上眼睛，否则我们不会继续前进。
罗斯太累了，无法抗议。他们换了个地方，他尽可能地蜷缩在他的小座位上。直到现在他可以自由入睡，他才意识到他不再想睡觉了。库尔特一定以为罗斯已经睡着了，因为经过大约两英里的稳定磨蹭，他小心翼翼地走在方向盘后面。罗斯从仪表板上看到的微光看到，他的同伴正在挖他的派克大衣的胸部，拿出一个小物体，他用一只手抓住猫的轮子，而另一只手敲出一个不规则的节奏。
对罗斯来说，这个行动毫无意义。但他并没有错过对方松了一口气，因为他再次恢复了宝藏的藏身之处，仿佛现在身后有一些艰巨的任务。不久之后，猫停了下来，罗斯坐了起来，揉了揉眼睛。“怎么了？发动机故障？
库尔特把胳膊交叉在方向盘上。“不。只是我们要在这里等着——”
“还等吗？为什么？凯尔加里斯过来接我们吗？
库尔特笑了。“少校？我多么希望他现在能到。他会得到多么大的惊喜！不是两只小老鼠要放回笼子里，而是虎猫，所有的爪子和尖牙！
罗斯坐得更直了。这幅画现在有一个框架的难闻气味，一个框架，他自己就种在中间。他想出了可能性，并想出了一个答案，这个答案会把罗斯·默多克抹黑到任何地图上。如果库尔特在这里等着见朋友，他们只能是一个品牌。
在他短暂生命的大部分时间里，罗斯一直在进行一场私人战争，反对一套法律规则对他的限制，而他内心的某些东西不会遵守这些规则。在那些充满攻击、撤退和战略机动的那些年里，他制定了一套规则守则，用来玩他的危险游戏。他没有杀人，他永远不会遵循库尔特走过的道路。对于一个极度不耐烦克制的人来说，库尔特的雇主们的方法和目标不仅不可思议和不合逻辑，而且是任何人都要反对的。
“你的朋友迟到了？”他试图听起来很随意。
“还没有，如果你现在打算扮演英雄默多克，那就想得更好！”库尔特的语气就像一个命令的裂缝——罗斯在少校的声音中非常不喜欢这个音符。“这是一项经过精心策划的行动，在很大程度上取决于此。现在没有人会为我们破坏它——”
“红魔把你栽在了这个项目上，嗯？”罗斯想让对方继续说话，给自己一个思考的机会。这是他一次必须清晰而快速地思考。
“我没有必要告诉你我一生中的悲伤故事，默多克。毫无疑问，你会发现其中很多都很无聊。如果你想继续生活——至少在一段时间内——你会保持安静，按照你的吩咐去做。
库尔特必须有武器，因为除非他有武器，否则他就不会那么自信了，他现在可以对付罗斯。另一方面，如果罗斯猜到的是真的，那么现在是时候扮演英雄了——当时只有库尔特需要处理。最好是成为一个死去的英雄，而不是一个活生生的俘虏，在库尔特的亲爱的朋友的手中。
毫无征兆地，罗斯将身体向左抛出，努力将库尔特钉在驾驶室的司机一侧，他的双手抓着与对方兜帽接壤的毛皮，试图抓住喉咙。也许是库尔特的过度自信背叛了他，让他面临突然袭击。他努力地抬起胳膊，但他的体重和罗斯的体重都紧紧地抱着他。罗斯抓住了他的手腕，注意到一丝金属的光芒。
他们四处乱窜，毛皮衣服的笨重阻碍了他们。罗斯不知一会儿地想，为什么对方没有早点确定他。就这样，他用他所有的精力来战斗，以保持库尔特不动，试图用幸运的打击把他打晕。
最后，库尔特帮助自己战败。当罗斯有些放松时，另一个人推着他，结果罗斯退缩到一边。库尔特无法阻止自己，他的头撞在猫的轮子上。他变得一瘸一拐。
罗斯充分利用了接下来的几分钟。他从派克大衣下面拿出皮带，毫不温柔地缠绕在库尔特的手腕上。然后他扭来扭去，和昏迷不醒的男人换个地方。
他不知道该去哪里，但他确信他会以猫的最高速度离开。考虑到这一点，并且对如何管理机器只有有限的知识，罗斯开始并转了一个大圈，直到他确定猫朝相反的方向前进。
引导他们的灯仍然亮着。逆转这个过程会把他带回基地吗？迷失在寒冷旷野的广阔荒野中，他做出了唯一可能的选择，再次枪杀了猫。
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