第四章 承令
英兮勇兮，思兮谋兮，谷之桀兮。巾帼执剑，壮士持戈，谁驱为锋？
悲兮悯兮，忧兮痗兮，谷之姝兮。何为膏沐，何为青衣，谁悦为容？
夜，飞尘滚滚，有两骑飞奔而来，旋即来至侯马城东城门外。但见两人，一人年龄不到二十，容貌俊朗。另一人约有五十左右，略有弯背，细眉窄眼，朝天鼻，八字髭，一绺短髯，高声喊叫：“吾等有令牌可入城，望速开城！”
但见城墙高有四丈，皆为黄土夯实，其上城垛处有卫兵守候。护城河上有两丈宽木桥，业已吊起。木桥后、城墙内有一三丈宽、两丈高的门洞。门洞前部装有两扇木质大门，两侧立柱均以铜箍联结固定，内有门闩上下两根，皆以坚实粗木制成，以宽厚铜环固定门闩。
少顷，但见城门上城垛处，亮起火把，随即木桥缓缓放下。二人随即驱马过桥来至城门下。
闻得城垛处有人高呼：“请将令牌放置篮中，以待查验！”言讫，一竹篮从城垛处缓缓而下，身后木桥缓缓吊起。
年轻人驱马来至竹篮前，从怀中取出木牌，放置篮中；随即用手向下拉拽三下，竹篮渐渐升起。
约有半刻功夫，竹篮缓缓而下。年轻人取出令牌置入怀中。闻得吱吱响声，城门已开。二人遂策马入城。
侯马城酒肆地窖密室内。
左苢看得芷面露惊讶之色，随即问道：“下客何故惊讶？”
芷暗思左苢如何辨得自己惊讶，竟一时语塞。
左苢微微笑道：“下客所持令牌，虽经我确认。然为防万一，仍需精细之士辨之。还望见谅！”
芷立即言道：“有劳谍长！现令牌已核无误，还请告之详情。”
左苢面露危难之色，略有思索，缓缓言道：“谷内传闻，此次任务关系重大，皆传九死一生。下客年纪轻轻获此重任，实为钦佩！”
芷闻言回道：“此乃谷主之命，我等皆须奋力而为。至于其中缘由，我等不可妄测！”
左苢轻声道：“谷内规矩，凡承令者，必死士也。若成，则置身于死地；若挫，则需以死明志。听闻下客初承谷令，唯恐经验尚浅，置自身于危境也。我有一策，可虑周全。”
芷双眉轻锁，轻声问道：“何策可虑周全？请赐教！”
左苢前倾上身，轻声道：“我有心腹数人，皆武艺高强，精明强干之辈。若下客不弃，可将任务告之于我。我必守秘而辅下客完成任务。功成，则名归下客；若功篑，则于下客无损。何如？”
芷闻言正色道：“谷令者，机密也。凡任务者，皆需谨慎而为，恐知者众而泄。况我已承谷令，依令而行，言而有信，立命之本也！还望谍长相谅！”
左苢言道：“人者，信为本也！我自幼入谷，已有卌载。谷内规矩皆知，岂可因小利而失大义。此乃为万全之策，望下客深思。”
芷闻言心中甚是疑惑，暗思，“此人所言不无道理。然告之密令，实乃大忌。莫非其以言探我虚实？”随即正色回道：“我等皆倚谷而生，谷荣亦荣，谷亡亦亡。我既承令而来，已做周全准备，还请谍长勿疑！”
左苢闻言叹了一口气，缓缓取出一个蜡封竹筒，慢慢递给芷。
芷接过竹筒，将其置于灯上，待蜡融之后，打开竹筒，取出一支竹信，上面写满墨字，语句不通，难解其意。随即从身上取出一块竹板，上有六个孔洞，将其覆于竹信之上。从孔洞之中露出六个字，从上及下，从右及左连起来就是“暗刺武安君起”。
芷看毕，即用随身匕首刮去竹信墨字，又将竹信、竹板削碎，混于一起置于桌上。
左苢待芷动作完毕，随即问道：“下客已承谷令，不知可有何事有助下客，还请告之。”
芷略有所思道：“初来侯马，人生地疏，有劳谍长寻一可靠居处。”
左苢右手取茶杯品茗一口，缓缓言道：“自癸巳初，秦兵夜禁，戒备始严，日夜皆有兵众进出，盘查甚严。我奉谷令之时，已命高石寻得一间民宅，位于城西，甚为安全，下客可暂住此处。现已夜禁，城内巡查甚严，下客可于酒肆暂歇一晚，明早天明可叫高石引路，如何？”
芷拱手道：“多谢谍长思虑周全。”
左苢拱手道：“此乃分内之事，下客不必多礼。现已夜深，下客舟车劳顿，还请早点歇息。”
芷起身谢过，退出密室，反手把木门关闭。
左苢见木门关闭，急忙站立，转身躬身施礼，低声言道：“多有得罪，还请上客见谅！”
只见其摆摆手，轻轻言道：“此乃情理之事，何言得罪。请坐。”遂摘下面具，褪去连身衣，取下肩上搭竹，放置桌上。旋即跽坐于侧。只见此人年纪轻轻，相貌英武，身材魁梧。
左苢转身陪坐，上身前倾，轻声道：“方才之事上客亲见。我力劝下客审时观势，共谋进退。奈何其意甚坚，一意独行。还望上客勿罪。”
上客面露无奈之色，轻声言道：“我知其性格刚毅果敢，恐难说服。但为周全之策，仍需一试。只是有劳谍长枉费口舌。”
左苢笑道：“此乃上客周全之策，我能尽微薄之力，甚是荣幸。”
上客笑道：“谍长过谦了。我等皆为谷主效力，为谷谋事！”
左苢笑道：“那是、那是。但我有一事不明，不知当讲否？”
上客道：“但讲无妨。”
左苢低声道：“此次任务乃谷内最高等级传令，不知上客何以知此任务凶险异常，而虑完全之策？”
上客略有思索道：“不瞒谍长，此次任务具体情况我亦未知。只是其为新晋下客，年纪轻轻，未曾出谷，尚无经验。而此次谷令等级最高，实为困惑。故有此虑。”
左苢起身施礼道：“上客年纪轻轻便有此深谋远虑，实为谷主之幸！谷众之幸！”
上客急起身还礼道：“谍长多礼，还有一事望谍长相助！”
左苢笑道：“何来相助之言，上客尽管吩咐！”
上客轻声言道：“我与其相识，恐被其所觉。有劳谍长选精明之士，暗中关注，若有差池，我等亦能相助！”
左苢微微点头，回道：“此事易耳！”
芷循来路来至地窖，伸手于地拾一石子，甩手向上，以石击打暗门。
少时，暗门掀开，从上甩下一根绳索。芷顺绳而上，来至院内。
高石收起绳索，盖好暗门，覆之杂草，将木车归于原位，轻轻拍拍身上尘土，来至芷前，轻声道“请下客随我至酒肆内歇息。”
芷谢过，随高石进入酒肆。
悲兮悯兮，忧兮痗兮，谷之姝兮。何为膏沐，何为青衣，谁悦为容？
夜，飞尘滚滚，有两骑飞奔而来，旋即来至侯马城东城门外。但见两人，一人年龄不到二十，容貌俊朗。另一人约有五十左右，略有弯背，细眉窄眼，朝天鼻，八字髭，一绺短髯，高声喊叫：“吾等有令牌可入城，望速开城！”
但见城墙高有四丈，皆为黄土夯实，其上城垛处有卫兵守候。护城河上有两丈宽木桥，业已吊起。木桥后、城墙内有一三丈宽、两丈高的门洞。门洞前部装有两扇木质大门，两侧立柱均以铜箍联结固定，内有门闩上下两根，皆以坚实粗木制成，以宽厚铜环固定门闩。
少顷，但见城门上城垛处，亮起火把，随即木桥缓缓放下。二人随即驱马过桥来至城门下。
闻得城垛处有人高呼：“请将令牌放置篮中，以待查验！”言讫，一竹篮从城垛处缓缓而下，身后木桥缓缓吊起。
年轻人驱马来至竹篮前，从怀中取出木牌，放置篮中；随即用手向下拉拽三下，竹篮渐渐升起。
约有半刻功夫，竹篮缓缓而下。年轻人取出令牌置入怀中。闻得吱吱响声，城门已开。二人遂策马入城。
侯马城酒肆地窖密室内。
左苢看得芷面露惊讶之色，随即问道：“下客何故惊讶？”
芷暗思左苢如何辨得自己惊讶，竟一时语塞。
左苢微微笑道：“下客所持令牌，虽经我确认。然为防万一，仍需精细之士辨之。还望见谅！”
芷立即言道：“有劳谍长！现令牌已核无误，还请告之详情。”
左苢面露危难之色，略有思索，缓缓言道：“谷内传闻，此次任务关系重大，皆传九死一生。下客年纪轻轻获此重任，实为钦佩！”
芷闻言回道：“此乃谷主之命，我等皆须奋力而为。至于其中缘由，我等不可妄测！”
左苢轻声道：“谷内规矩，凡承令者，必死士也。若成，则置身于死地；若挫，则需以死明志。听闻下客初承谷令，唯恐经验尚浅，置自身于危境也。我有一策，可虑周全。”
芷双眉轻锁，轻声问道：“何策可虑周全？请赐教！”
左苢前倾上身，轻声道：“我有心腹数人，皆武艺高强，精明强干之辈。若下客不弃，可将任务告之于我。我必守秘而辅下客完成任务。功成，则名归下客；若功篑，则于下客无损。何如？”
芷闻言正色道：“谷令者，机密也。凡任务者，皆需谨慎而为，恐知者众而泄。况我已承谷令，依令而行，言而有信，立命之本也！还望谍长相谅！”
左苢言道：“人者，信为本也！我自幼入谷，已有卌载。谷内规矩皆知，岂可因小利而失大义。此乃为万全之策，望下客深思。”
芷闻言心中甚是疑惑，暗思，“此人所言不无道理。然告之密令，实乃大忌。莫非其以言探我虚实？”随即正色回道：“我等皆倚谷而生，谷荣亦荣，谷亡亦亡。我既承令而来，已做周全准备，还请谍长勿疑！”
左苢闻言叹了一口气，缓缓取出一个蜡封竹筒，慢慢递给芷。
芷接过竹筒，将其置于灯上，待蜡融之后，打开竹筒，取出一支竹信，上面写满墨字，语句不通，难解其意。随即从身上取出一块竹板，上有六个孔洞，将其覆于竹信之上。从孔洞之中露出六个字，从上及下，从右及左连起来就是“暗刺武安君起”。
芷看毕，即用随身匕首刮去竹信墨字，又将竹信、竹板削碎，混于一起置于桌上。
左苢待芷动作完毕，随即问道：“下客已承谷令，不知可有何事有助下客，还请告之。”
芷略有所思道：“初来侯马，人生地疏，有劳谍长寻一可靠居处。”
左苢右手取茶杯品茗一口，缓缓言道：“自癸巳初，秦兵夜禁，戒备始严，日夜皆有兵众进出，盘查甚严。我奉谷令之时，已命高石寻得一间民宅，位于城西，甚为安全，下客可暂住此处。现已夜禁，城内巡查甚严，下客可于酒肆暂歇一晚，明早天明可叫高石引路，如何？”
芷拱手道：“多谢谍长思虑周全。”
左苢拱手道：“此乃分内之事，下客不必多礼。现已夜深，下客舟车劳顿，还请早点歇息。”
芷起身谢过，退出密室，反手把木门关闭。
左苢见木门关闭，急忙站立，转身躬身施礼，低声言道：“多有得罪，还请上客见谅！”
只见其摆摆手，轻轻言道：“此乃情理之事，何言得罪。请坐。”遂摘下面具，褪去连身衣，取下肩上搭竹，放置桌上。旋即跽坐于侧。只见此人年纪轻轻，相貌英武，身材魁梧。
左苢转身陪坐，上身前倾，轻声道：“方才之事上客亲见。我力劝下客审时观势，共谋进退。奈何其意甚坚，一意独行。还望上客勿罪。”
上客面露无奈之色，轻声言道：“我知其性格刚毅果敢，恐难说服。但为周全之策，仍需一试。只是有劳谍长枉费口舌。”
左苢笑道：“此乃上客周全之策，我能尽微薄之力，甚是荣幸。”
上客笑道：“谍长过谦了。我等皆为谷主效力，为谷谋事！”
左苢笑道：“那是、那是。但我有一事不明，不知当讲否？”
上客道：“但讲无妨。”
左苢低声道：“此次任务乃谷内最高等级传令，不知上客何以知此任务凶险异常，而虑完全之策？”
上客略有思索道：“不瞒谍长，此次任务具体情况我亦未知。只是其为新晋下客，年纪轻轻，未曾出谷，尚无经验。而此次谷令等级最高，实为困惑。故有此虑。”
左苢起身施礼道：“上客年纪轻轻便有此深谋远虑，实为谷主之幸！谷众之幸！”
上客急起身还礼道：“谍长多礼，还有一事望谍长相助！”
左苢笑道：“何来相助之言，上客尽管吩咐！”
上客轻声言道：“我与其相识，恐被其所觉。有劳谍长选精明之士，暗中关注，若有差池，我等亦能相助！”
左苢微微点头，回道：“此事易耳！”
芷循来路来至地窖，伸手于地拾一石子，甩手向上，以石击打暗门。
少时，暗门掀开，从上甩下一根绳索。芷顺绳而上，来至院内。
高石收起绳索，盖好暗门，覆之杂草，将木车归于原位，轻轻拍拍身上尘土，来至芷前，轻声道“请下客随我至酒肆内歇息。”
芷谢过，随高石进入酒肆。
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