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第二百零三章 大战结束

    沈衍与甘茂、景硕三人分东西两路,沈衍一路,甘茂、景硕一路,各领三万楚军,出方城。沈衍沿楚魏边境向西北进入魏境发动突袭,连下舞阳、昆阳,之后一路向北快速渡过汝水,在魏军反应过来之前攻克汝水北岸的襄城。

    公元前636年,周襄王因其义母弟叔带引狄人进攻王城而避难于郑国氾邑。周襄王在氾邑居住到次年夏四月,重返洛阳王城。公元前540年,楚灵王将汝水以北、栎以南的郑国领土纳入楚国版图,在氾邑城池西北里许筑新城,以周襄王曾居于此,而定名襄城。

    占据襄城后,沈衍留下五千人守城,率其余两万余人沿汝水东下,兵围汝水南岸的高陵城。高陵城是魏国在汝水南岸的重镇,为了防备楚军,寻常时日都有一万守军。沈衍两万余人想攻破高陵几乎是不可能的。沈衍围城三日后假装欲渡汝水北上,引魏军五千人出城追击,沈衍突然掉头还击,魏军五千人全军覆灭。面对五千守军,沈衍没有犹豫,一日之内攻克高陵。

    至此沈衍部已经完成既定的作战目标,他没有继续东进,而是全军休整两日后开始在汝水北岸修筑防御工事,以备魏军的反击。

    东路甘茂、景硕两将率军经棠溪城进入魏境后径直北上,一路连克数个小城之后大军直扑郾城,三日而下。楚军未作停留,沿汝水向东北奔袭,又三日后攻克召陵。

    至此,魏国汝水南岸一线尽入楚,沈衍派甘茂率五千人在汝水以南的大片土地上扫荡,他与景硕则在襄城、高陵、郾城、召陵布防,并派人前往郢都报信。

    沈衍大军开始布防的同时,垂垂老矣的魏王也才收到消息。楚军侵占魏汝水以南的消息震惊了魏国朝野,但是他们却束手无策,心中实在是憋屈到不行。

    原本联合秦、齐作战,魏国上下皆认为在四国的联手猛攻之下,赵国节节败退不在话下,魏国也能获得一些赵地。战况也确实如他们料想的那样,秦国攻破了赵国在河东的离石要塞,正欲继续东进,齐军北路大破楚军后打得中山军丢盔弃甲,齐军南路在彭城牵制了楚军近半的主力,宋军也被匡章打得没有了再战之力。同时,韩魏联军也攻破了邯郸南面的门户繁阳,只等齐军北路解决了楚军后便可南下。届时秦、齐、韩魏四国从三个方向上进攻赵国,分赵国之地指日可待。

    可就在魏国君臣做着美梦之时,秦军却突然停止东进,只是留下几万人守住了离石要塞,其余人回国应付义渠的侵袭了。

    偏偏在这个时候,齐军北路被楚、宋、中山、燕联军围攻几乎全军覆灭,齐军大将田盼被擒的消息传到了魏国,魏国人惊掉了下巴,他们是怎么也没有想到,局势反转地竟如此之快!

    楚宋联军已经南下协助赵军对韩魏联军发起反击。威王大惊之下急令公孙衍撤军回繁阳,这种形式下再打下去已经没有了任何意义,只盼公孙衍能守住繁阳,魏国总算没有空欢喜一场就好。

    没几天,楚、宋、赵三国大军十万围住了繁阳,韩魏联军再想跑已经来不及了。这一下魏王傻眼了,看起来赵国不收复失地是不肯罢休了。

    魏王咬咬牙,命人告诉公孙衍一定要守住繁阳,现在已经是严冬,不利于大军作战,只要他能坚持一个月,楚、宋必然撤军。同时他又派惠施前往韩国,请求韩王再出兵三万连同魏军援军三万,总计六万援军由魏将公孙喜为主将北上繁阳。

    也就在这个时候,楚军发动突袭,汝水以南尽入楚手。魏国朝堂慌了,魏王更是不知所措,一时之间不知该如何取舍。

    关键时刻还是惠施看得明白,他认为楚军的战略意图十分明显:汝水以南。而且魏军主力都在北境,目前南境的战力根本无法抵御楚军,而且现在已经是冬季,不是发动战争的时机,权宜之计只能暂时放弃汝水以南之地,等到明年开春之后再联合秦齐夺回失地。至于繁阳,倒是可以争一争。只要公孙喜援军及时到达,以公孙衍的实力,守住繁阳问题不大。

    总之一句话,保持现有局面,一切等明年再说。

    魏王思索再三,还是认同了惠施的建议,但他认为楚国这么做是主动挑战魏楚之间的战争,就算现在不是收复失地的时机,也不能就这么算了。魏王命惠施南下郢都向楚王熊槐交涉,让楚军撤回,否则就等着明年秦、韩、魏、齐四国大军的进攻!

    惠施虽然不愿前往楚国,但他也知道魏国不能什么表示也没有,就魏国如今的情况,也就只有自己能办这事。

    回府收拾一下,惠施便南下了。

    燕与中山联军在司马赒与子之的率领下突袭东武城。齐将田方还未从扶柳城大败、父亲被俘的阴影中走出来,面对联军的进攻,城内不到两万齐军士气极为低落。田方知道守城不可为,便连夜弃城逃往高唐。联军不费吹灰之力得了东武,一时之间斗志昂扬,他们不作停留,直向高唐攻去。

    高唐是齐国北境第一重镇,田方知道自己就算是死也要死在高唐,下定了守城决心。齐军拼死守城,联军连续两天攻城未果,恰恰在这个时候匡章率军赶到,向着毫无知觉的联军发起猛攻,联军大败,伤亡过半,退守东武。齐军也没有继续进攻。

    赵国棘沟,楚宋赵联军大营。

    刚刚下了一场大雪,天依然阴沉的厉害。南面不远的河水虽然已经结冰,但是绝然不能承受大军踩踏。

    中军幕府大帐内,炭炉在燃烧,帐外寒风呼啸,帐内却温暖如春。肥义进了大帐,跺跺脚抖了抖身上的雪花,看向帐内的田忌、孙膑、韩举、华阳,“子期、伯灵,大王叫我向二位请计,繁阳……攻还是不攻?”

    孙膑看看田忌,田忌呵呵一笑,他们已经收到沈衍夺取了魏国汝水以南之地的消息,至此楚国的战略目标已然达成,是时候回去了。他问道:“肥兄,你以为呢?”

    肥义叹了口气,“说实话,我认为现在已经不是发动战争的时节了,只是我王……”

    田忌继续说道:“肥兄,赵王之决心我能理解,但是兵家争斗重天时地利人和,如今天时已过,赵国经此一战早已经人疲马乏,再打下去,恐怕会耽搁明年春天的春种啊!依我之见,不如明年再战。”

    肥义颔首,“我会向我王转达诸位的建议,如此子期、伯灵、华阳,我代表我王拜谢楚、宋两国的相助,临行前我王赠将军各五万石粮草!”

    “多谢赵王!肥兄,再会!”

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