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第四十二章 义成公主

    话分两头,宁羽行至广府府衙。时广府为岭南通商要塞,中原商队将丝绸、茶叶、瓷器、纸张运至。又将珍珠、象牙、犀角、贝类之玩物运回关中。

    广府刺史鸣铎接入。

    宁羽出示国师腰牌。“鸣大人,接忠武将军令,近日壮武将军领兵过境,大人只需陈兵于路,不可交战。”

    “仙长有所不知,此地虽有驻军,下设州县,然皆属当地氏族豪强盘踞之地。政令难行。广府之责,仅护全岭北商队与岭南及藩属之地交易便利,并无余力剿匪。”鸣泽颇感无力。

    “不妨,圣上派两位将军平定南疆地界,收缴各州府豪强士族势力,不日大人便有用武之地。”宁仙长恢复昔日冷傲姿态。

    时门人报波斯商人塔希特与其女契美求见,刺史吩咐请入。

    片刻数人进入大堂,鸣泽命看茶落座。

    为首一人魁梧高大,年逾五十,头戴蓝色绸帽,上绣白色珠链交叉相结,中间镶嵌一颗碧绿宝石如鸽卵大小。毛发胡须面肤皆棕色,眼窝深陷,晴灰蓝,鼻尖耸,胡须八字如翅,两端尖翘上卷。

    内衬对襟绸袍,腰带约六寸宽,上绣云鸟花纹,中间结一黄金扣,大如碗口,中两圆相叠,八箭围绕。身披天蓝色刺绣披肩。下穿阔裤束脚,光脚穿一双宽口布鞋。斜挎弯刀,手持紫金葫芦瓶。面容和善。

    同行一女,年纪约二十上下,身材高挑,头戴白绸星点纱巾,五彩金线滚寸边,间镶穿红色玛瑙,额上左中右分坠一金色嵌珠头花,发黑如乌木。

    雪白面庞,眉色如黛,形如柳叶。眼窝深棕,睛大而湛蓝,睫毛如扇,鼻秀而尖巧,唇若涂脂。脖颈上带一香木项链贴肤,另悬数条珍珠项链下坠至腰腹。

    身穿红金剔花无袖大圆领长袍,裸露双臂及脖颈而下盈盈胸肉,镶珠坠玉,甚是华美,脚穿绣口鹿皮靴。

    二人执右手由脸胸腹依次弯腰而下,礼毕入座。

    塔希特言于广府设蕃坊,可便于商人列肆而市。且由蕃人自治,设教长与法官,长此以往,有利形成商人聚集,互通有无,签订货物契约。

    塔希特久住南疆,官话运用自如。

    鸣泽答道,朝廷已有此意,奈何南疆未平,刀兵不断,恐伤两国友好。固仍未决议。

    那波斯少女耳语其父,塔希特又言,至于列肆而市所需费用皆由各商队筹办,刺史大人只需划出地皮,并将商人之间交易税赋免去。

    鸣泽暗惊,此女似能窥己之心中所想。理藩院虽吩咐宽待各国来使,便宜行事,但税赋乃立国之本,岂可轻易让步?

    转视契美,只见其目似深渊,顿觉迷茫,自觉该点头应准,正待开口。

    旁边宁羽插言:“通商之道,各取所需,税赋一为国本,二为账目记录,视交易增减而定各地供给之数。三为禁私下交易,以免架空市舶司。鸣大人岂可做主。不若与国交易税赋减半,商队之间交易实收,地租人力按市价收取。另州府派一都尉,保护众商队起居屯集。”

    塔希特目示契美,契美凝望宁羽薄纱遮面,二女四目相对,见宁羽冷淡对视,神态自若。便微微点头致意。

    塔希特哈哈一笑,俯身致意,多谢鸣大人照拂民意。

    鸣泽心有疑虑,心思如此甚好,但国税己无权减免,又见宁羽目空一切,似成竹在胸,只得按下。

    “天朝与各国向有往来,适逢大统,与各国通商更应量次俱增。今日便由广府南西江口各国商贩聚集之地为蕃坊,另划出两块供屯集所用,塔希特先生既为商队首脑,则由你联络各国使节决定所选地点。”鸣泽一锤定音。

    契美取出一匣,内置一枚硕大夜明珠,虽是白昼,仍亳光毕现,双手呈上递于宁羽。

    “我叫契美,不知姐姐如何称呼?此珠乃波斯湾龙王所有,今赠姐姐作相识之礼。”

    “如此倒不必客气,叫我宁羽即可,你为己,我为公事,不可混淆。”宁羽言罢,起身推辞。

    “宁羽姐姐万勿推辞,日后相烦之处定不敢求私。仅为相识之缘分,此物货值乃天朝一匹绸缎之数。”

    “既然如此,我今日乃是入衙办事,未得便利,待开市之日,我方能回礼。”

    塔希特接过置于宁羽案前,复转对鸣泽低声说道,“我们先去联络商队首脑,决议后再来打扰。”

    二人起身欲率众告辞。

    宁羽于身后言道:“契美小姐似有读心控魂之能,日后于商贸往来中必大有作为,然天朝藏龙卧虎,切勿滋生是非。”

    说罢一斑斓白虎自身后跃出,一声虎啸,震慑心魄。鸣泽与塔希特惊得跌回座椅,侍者随从委地不起。

    契美顿觉心痛如绞,忙伏地乞饶,“契美不敢,乃天生此术,一时好奇,冒犯姐姐,恳请姐姐宽恕。”

    宁羽挥手示意起身,塔希特领人退去。

    李卓率军行至戎州城,前面便是蒙舍城墙,命安营扎寨,率张宝张贵前去挑战杨逊,柳征守营。

    杨逊已于日前接到战书,副将薛永献计,李卓仗郑诚之威,借道西进,不如派使至步日赕陈泉处,言中原欲一统西南之地,若杨逊灭,则唇亡齿寒,蒙舍各处定皆属中原,无他立足之地。杨逊称可行,不过待我先行试探李卓之能。遂点兵出迎。

    李卓于马上观看,蒙舍府地势险要,南接西洱海,北连白芒山,城高逾八丈,密布雕楼箭垛,内外两城,皆巨石垒砌。

    心思若强攻此城,死伤难计。幸得十门火炮,耗尽守军其城自破。又思沈风在此不知作何解,定是乘飞龙潜入斩将打开城门。心下甚羡,如有飞龙,我自当如此。

    杨逊见李卓于马上,威风八面,遂振作精神,打马上前答话,“乱臣犯境,报上名来。”

    李卓轻蔑一笑。催马挺枪便刺,杨逊马后出一人,举枪来迎,李卓将枪一挑,直奔杨逊,以一敌二。

    杨逊举刀迎战。李卓待后者迫近,握枪飞刺杨逊,杨逊为使李卓两头不能兼顾,勉力架住。

    李卓待后枪刺到,拧身抓住枪杆,借势一带,那人收止不住,伏于马上前窜,李卓虚晃一枪逼住杨逊,祭出逆火斩,刺杀后者于马背。

    杨逊见李卓勇猛,转头便跑,直接弃阵入城。李卓挥枪掩杀至城下方收兵回营。

    杨逊回城,即刻修书命薛永备厚礼前往步日赕求救陈泉。

    李卓回营言杨逊无甚本领,必有高人指点,此城易守难攻。

    柳征言明日叫阵,如之不出,想必搬取救兵,此乃绝地,北黑水傈僳族,南永昌皆无出征之兵,唯步日赕与昆弥川可行。

    次日张宝张贵叫阵,杨逊闭门不出。李卓一时无计,柳征言若三五日无兵来援,前用火炮轰门,我带火铳军攀上白芒山,居高临下,射杀北侧守军,于城中放火。

    李卓依言,传令准备,柳征领三千军守住后寨。

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