第十六章 公爵庭院
一驾豪华的四轮马车行驶在考文特花园街上，紫檀木打造的车身在阳光的照射下，映照出幽深的色泽，不过最显眼的还是马车侧面的那个图案。
如海一般的蓝色打底，剑与火炮交叉形成的家族徽章，整个伦敦只此一家。
马车在大道上移动一段距离后，进入了一条幽静的小路，但与常见的碎石路面不同，这条足够两架马车并行的“小路”是用打磨好的花岗石组成，坚硬且耐用，算是目前伦敦最顶级的地基材料，只有那些大贵族才舍得在自家的领地范围内使用。
小路旁还种着一排色彩鲜艳的橄榄木，越发凸显这里的华贵不凡。
马车没走多久就在一栋庭院前停了下来，这是一座典型的不列颠尼亚风格的庭院，利用原有的地形和水系，尽可能保持原有自然风貌，在庭院的正中央伫立的是具有轻快纤细特征的洛可可风格主厅，两栋正对着的林间别墅则立于两侧。
马车夫拉了拉身侧带绒的绳子，车厢内立刻有人问道：“到了吗，德鲁？”
“是的，主人。”
德鲁赶忙跳下马车，先将车厢下方的步梯展开，再拉开车门。
罗斯贝利·德雷克慢悠悠地走下马车，看到眼前这个庭院的风景也是一愣，他挠了挠下巴，有些不确定地说道：“这种档次的庭院，贝德福德公爵也舍得出租？”
主厅前的喷泉处正有一群皮肤黝黑泛紫的孩子在玩水嬉闹，马车停下时，他们几乎同时停止动作，齐刷刷地望向门口，一个站位比较靠里的孩子则迅速地冲进了主厅报信。
罗斯贝利等在大门旁，通过铁栅栏盯着那群明显不是纯血人类的孩子，心想：“素质挺不错的，不知道拥有的是什么血脉，可惜年纪小了点。”
他没等几分钟，安塞尔就已经迎了上来。
“贵族老爷拜访别人不是都应该先预定好时间，再递名帖吗？你怎么直接跑过来了。”
安塞尔笑着问道。
“你是贵族吗？”
罗斯贝利翻了个白眼，“就算你是，这城里谁不知道德雷克家族出了名的粗俗，从来不遵守贵族礼仪。”
刚认识的时候，这家伙还端着个贵族范，现在有了利益勾结，已经完全不掩饰了。
“那么今天来，有什么要紧事吗？”
“我答应你的事有着落了。”
“那可太好了！”安塞尔心里一喜，“我们进去说。”
路过那群孩子的时候，罗斯贝利发现他们手里拿着的是一种像是遂发手枪的玩具，只不过屁股后面多了个橡胶鼓包。
他顿时来了兴趣，要不然其他贵族都认为他是个怪人呢，不仅是因为他身为贵族却加入了自由党，更多的是因为他永远都对新鲜事物感到好奇。
“给我试试！”他朝着一个孩子伸出手。
那孩子没理他，先扭头看向了安塞尔。
“没事，给他吧！”
罗斯贝利这才拿到了东西，他也不觉得被冒犯了，反而赞赏地问道：“哪找的孩子，依你的性格应该不会去买殖民地的奴隶吧？”
安塞尔轻描淡写地回道：“捡的。”
罗斯贝利没有深究，试着扣了下扳机，一股小水流从枪口喷了出来，正中对面那孩子的脸。
那孩子眼都没眨一下，也不去擦脸，就静静地站在那。
罗斯贝利歉意地笑了笑，表明自己不是故意的。
“你倒是奢侈，消防水枪的材料用来做玩具。”
“洗衣机的生意没得做了，总得找点其他生意吧，我打算开个店，卖点小东西。”
罗斯贝利没有问为什么不找他合作，因为他们的体量差距实在太大，这么问只会给人施舍的感觉，这是他难得看得上眼的朋友，还是让他们的友谊多保留一段时间吧。
安塞尔走到那个被水打湿了脸的孩子面前，用衣袖给他擦干了脸，摸摸他的脑袋。
“放轻松，这里很安全，我希望你们都能开心的玩。”
站在一旁的罗斯贝利觉得很有趣，因为从他的视觉来看，安塞尔也是一个比对方年长不了几岁的“孩子”，而现在这个“孩子”以成年人的口吻在安慰另一个。
不过，在和安塞尔相处的过程中，确实很容易让人忘记他是个孩子的事实。
他们进了会客厅，不需要其他装饰，6根大理石柱撑起的巨大空间就显得辉煌大气，几张巴洛克风格的鎏金沙发椅围绕着摆放，中间是一个玻璃茶几。
“我很好奇，你是怎么说服公爵把这套宅子租给你的？”
落座后，罗斯贝利疑惑地问道。
安塞尔让身体陷进沙发椅中，语气轻松地说道：“你也知道，考文特花园这片地，被赐给贝德福德公爵已经有200多年了，但是这里离贵族群聚的伦敦西区实在太远了，旁边还有个大型平民集市。”
“尊贵的公爵大人可不想和贱民呆在一起，所以这个庭院一直没人住，但是碍于贵族的颜面又不能不保养，在他们手里，这么好的院子竟然成了烫手的山芋。”
“可你也是平民呀？”这才是罗斯贝利最想不通的地方。
“我给了负责这事的公爵府管家50英镑的回扣，最关键的是……”
安塞尔狡黠一笑，“我递上了你的名帖。”
罗斯贝利恍然大悟：“你可真是会利用资源。”
“闲话说完，说正事吧！”
“先说个不那么重要的，你那个将滚筒洗衣机发明专利收归国有的议案，我已经提交给内阁了，现任内阁首相墨尔本子爵是自由党人，所以问题应该不大。”
“虽然我也相当讨厌那些贪婪的家伙，不过你这么做真的不怕得罪他们？”
“所以我不是只收了1000英镑吗？”
从他的语气里听不出一丁点害怕的意思：“而且这件事跟我有什么关系？难道不是爱国的有志之士看出了这门民生行业的重要性，所以才提出的议案吗？”
罗斯贝利哈哈大笑起来：“你果然是个天生的自由党人，这一次是那些贵族反应慢了，所以能成功。“
他又突然想起了什么，愤愤地说道：“如果粮食也能这么做就好了，现在上议院的大贵族和大地主死死地咬住《谷物法》不放开，导致我国的粮价始终下不去，他们是赚了大钱，但是去年，爱尔兰可是饿死了一大批人。”
对此，安塞尔只能默然以对，这里面涉及了太多的利益，他现在甚至连谈论这件事的资格都没有。
“算了，不说那些糟心事了。”
“第二件事和你有关，1个多月前，有组织从陛下的寝宫里盗走了一件重要的东西，到现在都还没找到。顺便一提，我也不知道是什么东西，大概只有内阁大臣们知道。”
“其实当时那些盗窃犯在洛登河的码头漏了底，但是女王直属的骑士团抵达的速度实在太慢了，等他们到的时候，所有的线索都被清理得干干净净。”
安塞尔越听越奇怪，这事怎么这么耳熟！他有些心虚地低下头。
“于是内阁决定在《治安法》的基础上，新增一只快速反应的骑士团，用于维持伦敦市区的秩序。在这件事上，上下议院的意见是一致的，因为女王的安全是关系国本的大事。”
“恰巧离万国博览会也没几年了，也算是一种预演。所以你的机会来了。”
如海一般的蓝色打底，剑与火炮交叉形成的家族徽章，整个伦敦只此一家。
马车在大道上移动一段距离后，进入了一条幽静的小路，但与常见的碎石路面不同，这条足够两架马车并行的“小路”是用打磨好的花岗石组成，坚硬且耐用，算是目前伦敦最顶级的地基材料，只有那些大贵族才舍得在自家的领地范围内使用。
小路旁还种着一排色彩鲜艳的橄榄木，越发凸显这里的华贵不凡。
马车没走多久就在一栋庭院前停了下来，这是一座典型的不列颠尼亚风格的庭院，利用原有的地形和水系，尽可能保持原有自然风貌，在庭院的正中央伫立的是具有轻快纤细特征的洛可可风格主厅，两栋正对着的林间别墅则立于两侧。
马车夫拉了拉身侧带绒的绳子，车厢内立刻有人问道：“到了吗，德鲁？”
“是的，主人。”
德鲁赶忙跳下马车，先将车厢下方的步梯展开，再拉开车门。
罗斯贝利·德雷克慢悠悠地走下马车，看到眼前这个庭院的风景也是一愣，他挠了挠下巴，有些不确定地说道：“这种档次的庭院，贝德福德公爵也舍得出租？”
主厅前的喷泉处正有一群皮肤黝黑泛紫的孩子在玩水嬉闹，马车停下时，他们几乎同时停止动作，齐刷刷地望向门口，一个站位比较靠里的孩子则迅速地冲进了主厅报信。
罗斯贝利等在大门旁，通过铁栅栏盯着那群明显不是纯血人类的孩子，心想：“素质挺不错的，不知道拥有的是什么血脉，可惜年纪小了点。”
他没等几分钟，安塞尔就已经迎了上来。
“贵族老爷拜访别人不是都应该先预定好时间，再递名帖吗？你怎么直接跑过来了。”
安塞尔笑着问道。
“你是贵族吗？”
罗斯贝利翻了个白眼，“就算你是，这城里谁不知道德雷克家族出了名的粗俗，从来不遵守贵族礼仪。”
刚认识的时候，这家伙还端着个贵族范，现在有了利益勾结，已经完全不掩饰了。
“那么今天来，有什么要紧事吗？”
“我答应你的事有着落了。”
“那可太好了！”安塞尔心里一喜，“我们进去说。”
路过那群孩子的时候，罗斯贝利发现他们手里拿着的是一种像是遂发手枪的玩具，只不过屁股后面多了个橡胶鼓包。
他顿时来了兴趣，要不然其他贵族都认为他是个怪人呢，不仅是因为他身为贵族却加入了自由党，更多的是因为他永远都对新鲜事物感到好奇。
“给我试试！”他朝着一个孩子伸出手。
那孩子没理他，先扭头看向了安塞尔。
“没事，给他吧！”
罗斯贝利这才拿到了东西，他也不觉得被冒犯了，反而赞赏地问道：“哪找的孩子，依你的性格应该不会去买殖民地的奴隶吧？”
安塞尔轻描淡写地回道：“捡的。”
罗斯贝利没有深究，试着扣了下扳机，一股小水流从枪口喷了出来，正中对面那孩子的脸。
那孩子眼都没眨一下，也不去擦脸，就静静地站在那。
罗斯贝利歉意地笑了笑，表明自己不是故意的。
“你倒是奢侈，消防水枪的材料用来做玩具。”
“洗衣机的生意没得做了，总得找点其他生意吧，我打算开个店，卖点小东西。”
罗斯贝利没有问为什么不找他合作，因为他们的体量差距实在太大，这么问只会给人施舍的感觉，这是他难得看得上眼的朋友，还是让他们的友谊多保留一段时间吧。
安塞尔走到那个被水打湿了脸的孩子面前，用衣袖给他擦干了脸，摸摸他的脑袋。
“放轻松，这里很安全，我希望你们都能开心的玩。”
站在一旁的罗斯贝利觉得很有趣，因为从他的视觉来看，安塞尔也是一个比对方年长不了几岁的“孩子”，而现在这个“孩子”以成年人的口吻在安慰另一个。
不过，在和安塞尔相处的过程中，确实很容易让人忘记他是个孩子的事实。
他们进了会客厅，不需要其他装饰，6根大理石柱撑起的巨大空间就显得辉煌大气，几张巴洛克风格的鎏金沙发椅围绕着摆放，中间是一个玻璃茶几。
“我很好奇，你是怎么说服公爵把这套宅子租给你的？”
落座后，罗斯贝利疑惑地问道。
安塞尔让身体陷进沙发椅中，语气轻松地说道：“你也知道，考文特花园这片地，被赐给贝德福德公爵已经有200多年了，但是这里离贵族群聚的伦敦西区实在太远了，旁边还有个大型平民集市。”
“尊贵的公爵大人可不想和贱民呆在一起，所以这个庭院一直没人住，但是碍于贵族的颜面又不能不保养，在他们手里，这么好的院子竟然成了烫手的山芋。”
“可你也是平民呀？”这才是罗斯贝利最想不通的地方。
“我给了负责这事的公爵府管家50英镑的回扣，最关键的是……”
安塞尔狡黠一笑，“我递上了你的名帖。”
罗斯贝利恍然大悟：“你可真是会利用资源。”
“闲话说完，说正事吧！”
“先说个不那么重要的，你那个将滚筒洗衣机发明专利收归国有的议案，我已经提交给内阁了，现任内阁首相墨尔本子爵是自由党人，所以问题应该不大。”
“虽然我也相当讨厌那些贪婪的家伙，不过你这么做真的不怕得罪他们？”
“所以我不是只收了1000英镑吗？”
从他的语气里听不出一丁点害怕的意思：“而且这件事跟我有什么关系？难道不是爱国的有志之士看出了这门民生行业的重要性，所以才提出的议案吗？”
罗斯贝利哈哈大笑起来：“你果然是个天生的自由党人，这一次是那些贵族反应慢了，所以能成功。“
他又突然想起了什么，愤愤地说道：“如果粮食也能这么做就好了，现在上议院的大贵族和大地主死死地咬住《谷物法》不放开，导致我国的粮价始终下不去，他们是赚了大钱，但是去年，爱尔兰可是饿死了一大批人。”
对此，安塞尔只能默然以对，这里面涉及了太多的利益，他现在甚至连谈论这件事的资格都没有。
“算了，不说那些糟心事了。”
“第二件事和你有关，1个多月前，有组织从陛下的寝宫里盗走了一件重要的东西，到现在都还没找到。顺便一提，我也不知道是什么东西，大概只有内阁大臣们知道。”
“其实当时那些盗窃犯在洛登河的码头漏了底，但是女王直属的骑士团抵达的速度实在太慢了，等他们到的时候，所有的线索都被清理得干干净净。”
安塞尔越听越奇怪，这事怎么这么耳熟！他有些心虚地低下头。
“于是内阁决定在《治安法》的基础上，新增一只快速反应的骑士团，用于维持伦敦市区的秩序。在这件事上，上下议院的意见是一致的，因为女王的安全是关系国本的大事。”
“恰巧离万国博览会也没几年了，也算是一种预演。所以你的机会来了。”
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