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第6章 县尉

    “又见面馆”的门外挂着一颗人头。

    铁拳无敌龙五爷的人头!

    是龙五的拳头不够无敌,还是他当真不知道“逃”字如何写?

    否则,他的人头也不会被人割掉,再挂在这大街上。

    面馆外面又围满了看热闹人群,纵然有官差象征性地喊着“官府办案,闲人避让”,可众人却丝毫没有要避让的意思。

    潼关县尉赫连怒年近五十,边塞的风沙已在他的额头刻满皱纹,可是他的身板依然如青年般笔挺,嗅觉依然如猎犬般敏锐,眼神依然如雄鹰般坚定。三十年来,毫无背景不善钻营的他能从一名普通游徼一步一步坐上县尉之职,靠的正是这识骨追凶、治安捕盗之能。

    虽然名“怒”,赫连怒却从不轻易动怒,因为人一旦动怒,可能就会错过细节,做出错误的判断。

    “每狱情之失,多起于发源之差;定验之误,皆源于历试之浅。”这是赫连怒常挂在嘴边的一句话。

    赫连怒在仔细查验了地上的无头尸体后,亲自爬上梯子,取下了这颗挂在面馆门外的人头。

    “死者,中年男性,颈部伤口平滑整齐,头颅应为利刃所割,一击致命。”赫连怒口述,书吏在一旁快速记录,这是赫连怒办案的一贯风格。

    “尸体无中毒迹象,除颈部外无明显伤口,凶案现场已遭破坏,未发现明显打斗痕迹,凶手应为死者熟人或暗中偷袭。”

    现场勘查完毕后,赫连怒将头颅放进装有草木灰的特制木匣,径直走进面馆。

    赫连怒“啪”地一声将装有头颅的木匣扔于桌上,随手拉出一把椅子,端坐于桌边,问道:“掌柜可认识此人?”

    面馆的闻掌柜哪见过这种阵仗,立马跪在地上,哭天喊地道:“青天大老爷,小的冤枉啊,这人……”

    赫连怒打断掌柜,道:“掌柜请起,我并未说此人之死与掌柜有关,何来冤枉之说?掌柜只需回答问题即可。”

    闻老板擦了擦额头的汗珠,颤巍巍地站了起来,道:“小的……小的不认识此人……不过昨日傍晚,这人曾在面馆吃面,然后就和几个大汉打了起来……”

    “哦?”

    “死的这位大爷叫铁拳龙五,和他打起来的几个大汉一个叫什么‘笑面书生’,另外两个好像是什么‘塞北双雄’。不过这位龙五爷也是好生厉害,独战三人,丝毫不落下风。”

    赫连怒继续问道:“这几人为何打斗?”

    闻掌柜道:“好像是在抢一个铁箱子,据说里面装了五百两银子!当时看热闹的人可不少,官爷您可以去外面随便问问。”

    赫连怒道:“铁箱?掌柜可曾见到箱中的银子?”

    闻掌柜道:“这个倒是不曾见过?”

    “昨晚掌柜身在何地?面馆外面可有异常?”

    闻掌柜干咳两声,尴尬地说道:“小人昨晚一直就在面馆的卧房休息,未曾听见外面有何响动。那个,刘寡妇可以为小人作证。”

    “刘寡妇?”

    闻掌柜嘿嘿一笑,颇有几分得意地道:“那个……那个……小人早年丧妻,一直未曾续弦。别看小人年纪有些大,那方面还是依旧好使,因此就和隔壁街的刘寡妇……春宵一刻,这个自然也就没注意面馆外面的声响……”

    赫连怒突然一拍桌子,厉声问道:“人头为何会被挂在面馆门外?掌柜的可有仇家?”

    闻掌柜两腿一软,又跪在地上,道:“小的不知道啊!小人本本分分,经营这间面馆也有十几年,从来没得罪过什么人啊……还请官爷明察啊……”

    “很好,很好。叨扰掌柜了。撤!”赫连怒起身,招呼手下离开。不知是有意还是无意,却忘了还放在桌上的人头。

    闻掌柜匆忙提醒道:“官爷,这人头……”

    “多谢掌柜提醒,面馆现在即可照常开张。”

    赫连怒拿起木匣和众官差径直离去,只留下闻掌柜的唏嘘之声。

    铁拳龙五,出自长风镖局,少年成名。三十三岁后自立门户,独行走镖,十年来未曾失手,一双铁拳罕逢敌手。七年之前,楚魏交界之地,在三伙响马的轮番围攻下杀出一条血路,并手刃黑风寨大当家煞面阎罗。兵器谱排名第三十八位,唯一一位凭借自己的一双拳头进入兵器谱排名之人。

    高手。绝对的高手!

    可是这样一位高手竟然被人一击毙命,割去头颅,死在了这座边塞县城。

    黑色的铁箱子,里面究竟装着什么?只装了五百两银子的铁箱子值得龙五亲自走一趟镖吗?

    直觉告诉赫连怒这场凶案并不简单,他需要立即向上司报告此案。可是潼关县令前几日受郡守所召,去了三川郡郡治洛京。

    目前潼关县当然还有一位官职远在县令之上的大人物——潼关都尉符璟。潼关都尉节制包括潼关在内的周边数县兵力,主要负责守备关隘、稽查行人,在三川郡内的地位仅次于郡守、郡尉。

    越级上报乃是官场大忌,赫连怒却顾不了这么多。自己若是一个能见风使舵、能深谙官场之道的人物,现在的职位绝不止是一个小小的县尉。在迅速地走访调查和案宗整理后,赫连怒便来到都尉府前,求见都尉大人。

    能坐到都尉这个位置的人自然不会是普通人,符璟可以说是掌握着潼关县城大小官吏的底细。他自然清楚赫连怒是一位干吏,这位干吏突然登门求见定是有要事。因此吩咐管家将赫连怒带入内堂,在书房接见了他。

    或许是久疏沙场,符璟已有些微微发福,可是他的皮肤却保养的很好,看起来甚至比赫连怒还要年轻几岁。此时他身着一身剪裁得体、用料考究的便服,一副平易近人的和蔼模样。

    在听完了赫连怒的汇报后,符璟双手背后,在屋内来回踱步:“可有人见过黑铁箱中的东西?”

    赫连怒答道:“面馆外围观的众人称,铁箱内装的是五百两银子,但皆为听说。卑职之后去城门司查证,当日守门士卒称龙五从东门入城时,曾搜查过其所携带铁箱,箱内的确为银子,并无他物。”

    符璟道:“五百两银子,虽然不算是小数,但是值得兵器谱排名第三十八位的高手亲自押送?最后反倒还送了性命?”

    赫连怒道:“卑职猜测箱内装的绝不仅仅是银子这么简单!押运银粮多用木箱,鲜有用铁箱者。目前破案的关键就是找到这个黑铁箱!”

    符璟继续问道:“昨日傍晚与龙五打斗的笑面书生朱邈、塞北双雄等人,可有消息?有没有可能是他们暗中偷袭报复?”

    赫连怒道:“朱邈、塞北双雄虽有杀人动机,但其三人联手仍远远不是龙五的对手,龙五颈部的伤口也完全不是此三人的手段。另外据城门司所报,昨日傍晚与龙五打斗后,此三人即出城北去,目前怕是已经进了魏国境内,纵然他们背后有人指使,这条线索怕是也已断了。”

    符璟道:“目前就只剩下铁箱这个线索?可是偌大的一个潼关县城,找一个铁箱子又谈何容易?”

    赫连怒道:“卑职以为,‘又见面馆’及其掌柜也需要暗中派人盯梢调查。”

    符璟道:“哦?面馆掌柜可有问题?”

    赫连怒道:“没有问题。‘又见面馆’的闻掌柜已经开了这家面馆十八年,在可以调查的到的背景资料中,他的身家十分清白。案发时的人证、物证同样十分完美,口供也毫无漏洞。”

    符璟道:“既然如此,为何还要对他进行调查?”

    赫连怒道:“以卑职数年办案经验来看,一件东西越是完美无瑕、无懈可击,越是可能存在隐患漏洞。闻掌柜的履历太清白了,口供太完美了,丝毫不能让人将他和这起凶案联系起来,而这种情况往往可能是被故意营造出来的。至少,龙五的人头是被挂在面馆外面,与闻掌柜或多或少总要有点儿关系。”

    知人善任是一名优秀将领的必备品质,符璟毫无疑问具备这一品质。

    他沉思片刻,将赫连怒叫至跟前,低声耳语几句后宣布道:“兵器谱排名第三十八位的高手被杀,潼关县城内可能隐藏着更多的高手。演武在即,朝廷大员亦将莅临,赫连怒,现命你全权负责调查此案,持本官手谕可通行无阻,其他衙门全力配合,随时向本官汇报案情进展。”

    赫连怒接下手谕,道:“卑职领命!”

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