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079 扩充牙兵,讨蕃开路

    张承奉得知折逋钵督出逃,挟大胜之威逼近六谷,以河西节度使的名义,命令各部首领率众前往凉州城下听命。

    首领们不敢违抗,只得提心吊胆,又带着对张承奉之前许诺的期盼,率领两千败军前往姑臧。

    姑臧,即为凉州城。

    张承奉倒也没有言而无信的哄骗六谷各部首领,他要想在凉州站稳脚跟,仅仅凭借武力恐吓,显然是不够的。

    凉州城内,张承奉在府署摆设酒宴,款待六谷各部首领,与他们举杯交箸,满堂尽是欢声笑语。

    酒过三巡,眼见气氛烘托到位,张承奉放下酒杯,告知众人,他将会依照此前的诺言,归还妇孺以及半数的牲畜。

    同时,被俘虏的三千名吐蕃降兵也将被释放。

    至于折逋部的妇孺、牲畜,则由其余部落共分。

    首领们闻言,无不感恩戴德,争相表态,愿意接受河西军府的号令。

    他们前来姑臧听命,本就带有臣服之意。

    然而,张承奉此番,并不仅仅是为了施恩。

    在宾主尽欢之际,他提议,由六谷吐蕃、嗢末人以及驰援而来的两千回鹘将士在凉州城外举行一场大演武,从中挑选精兵,编入牙军。

    此举正是为了固干削枝,众人明知张承奉的意图,就本心而言,自然是不愿意将自己部落中的精锐拱手让人。

    却又不敢拒绝,只得违心答应。

    当天,这一消息就在有心人的散播下,传遍了姑臧内外,不仅是回鹘、嗢末将士激动不已,吐蕃兵们同样为此摩拳擦掌。

    藩镇牙兵的待遇是出了名的好,虽说比不得长安的神策军,但也是外兵们望尘莫及的,哪怕是生活在凉州的吐蕃人,也有所耳闻。

    大比武持续了三天时间,张承奉从回鹘、嗢末、以及五千吐蕃之中,选拔了三千精兵。

    其中嗢末骑卒五百、回鹘骑卒八百、六谷吐蕃骑卒一千七百。

    而河西军的牙兵规模也从原有的三千人,翻了一倍,扩充到了六千人。

    义从军五千骑中,龙家占据五百个名额、嗢末占据一千一百个名额,回鹘与六谷吐蕃各自占据一千七百个名额。

    没有哪一家独大,而六谷部被张承奉抽调走了一千七百名精锐骑兵,短时间内,也难以翻起大浪。

    张承奉自然不会将吐蕃精兵的家人放回六谷部,而是将他们悉数留在了凉州城。

    此前,张承奉曾向范欺忠许诺,近期内不会扩充牙兵。

    但此一时,彼一时。

    河西五州,以凉州最为富庶。

    唐朝诗人岑参曾在其诗作之中,有一句‘凉州七里十万家。’

    这固然存在夸张的成分,但在天宝年间,光是编户齐民的人口,凉州就有二万二千四百六十二户,十二万二百八十一人,超过了其余四州编户齐民的人口总和。

    凉州下辖姑臧、神鸟、天宝、昌松、嘉麟等五县。

    其中,姑臧、神鸟以及位于姑臧城北六十七里的小张掖最为繁华,后世又称三座城池为河西走廊三巨头。

    小张掖并非如今的甘州张掖,而是汉朝时的张掖县,后世冠以小张掖的名头,以此区分二者。

    张承奉在降服嗢末与六谷部之后,其余四县也随即被他接管。

    得了富庶的凉州,又留下了在六谷部中劫掠所得的一半牲畜,张承奉自然有能力扩军。

    想来,在得知前线战果后,就算是范欺忠,也不会出言反对。

    张承奉为跟随他东出的三千牙兵发下重赏,随后大手一挥,又为新近收编的三千精兵补发了今年的军俸。

    吐蕃精兵们得了好处,自是欢欣鼓舞,同时,目睹牙兵们领到的赏赐,也让他们动力十足,就盼着能追随张承奉攻城略地。

    而张承奉也并没有让将士们苦苦盼望,他并不满足于止步凉州。

    张承奉以王忠忠为甘州刺史,由他负责组织将河西军府搬往凉州,一并迁来的还有牙兵们的家眷。

    张承奉又效仿吐蕃旧制,在凉州设立部落使,由原瓜州刺史范欺忠担任此职,常驻阳妃谷,管理吐蕃六谷部的日常事务,替他们解决纠纷。

    随后,张承奉委任从甘州快马赶来的监军张承业为留守,全权负责后方的军政大事。

    张承业既是宦官,在河西又没有根基,至少,在张承奉没有放弃大唐忠臣的人设之前,他可以完全信任张承业。

    乾宁三年(公元896年)八月二十七日,张承奉在凉州城外集结六千牙兵,晓谕三军将士,以讨蕃开路,东出勤王为口号,发兵兰州。

    兰州,下辖二县,治五泉(今甘肃兰州),隶属陇右道。

    在吐蕃王国瓦解之后,大唐曾经一度收复河西、陇右。

    但由于朝廷布置失误,许多州县相继沦陷,重新被外族占据,其中就包括了兰州。

    李茂贞名义上是凤翔、陇右节度使,但是陇右道十一州之中,他仅仅占据了渭、武二州。

    并不是李茂贞无力收复失地,而是他的战略重心不在西侧。

    他逐步蚕食关内道的泾、原等州,企图控制朝廷。

    又利用天子与权宦杨复恭的矛盾,趁机占据山南西道的首府兴元府(改梁州置,今陕西汉中)。

    随后陆续夺取剩余的洋、利、凤、兴、成、文、扶、集、璧、巴、蓬、通、开、阆、果、渠等十六州。

    势力之盛,虽然不及李克用、朱全忠,但也可以说是二强之下,诸藩之上。

    否则李茂贞也没有这么大的胆子,几次三番对抗朝廷,公然在长安烧杀抢掠,焚毁宫室。

    而陇右道除李茂贞控制的渭、武二州之外,其余九州都由当地的吐蕃、党项部落占据。

    如今李茂贞的精兵都在东侧,注意力也放在控制天子的韩建身上。

    张承奉心里清楚,若是不能趁此机会,收服陇右道上的吐蕃、党项部落,趁机壮大自己。

    等李茂贞渡过眼前的难关,空出手来,又怎么会坐视张承奉出兵陇右。

    错过这个机会,将来再想收复陇右道上的吐蕃、党项诸部,可谓难如登天。

    而张承奉所谓的讨蕃开路,东出勤王,也只有前半句,才是他的真正目的。

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