第064章 沙柳镇
随着越野车不断向前，荒野渐渐被一行七人抛在身后，两车一前一后进入丛林。
说笑归说笑，他们都清楚这里已不是堡垒的势力范围，警惕性越来越高。
杜留适时提醒道：“千万要沿着车轮印走，不要走偏了。”
时轮闻言若有所悟，回想这一路走来，看到的红碑越来越少，进入丛林后，更是没见过一个红碑。
这种人迹罕至的地方，空间裂隙随时都可能出现，威胁性大大增加。
正想着，后方传来刺耳的刹车声。
不知道哪窜出来一只野兔，逼停了朱化龙和闻人淑的车。
时轮猛然惊醒，对着同频耳麦喊道：“千万别下车！”
与此同时，凌萱也说道：“别急着下车，鸣笛惊走它就行，小心空间裂隙。”
两人显然想到一块去了。
好在朱化龙根本没想过下车，那只野兔被轮胎与地面摩擦的声音惊动，早已窜入一旁的林中不见了。
虚惊一场，两车继续向前。
凌萱对着耳麦解释一通，朱化龙才明白他们为何如此紧张。
时轮想了想，问杜留：“我能理解这里人迹罕至，只有这条路是安全的，其他地方都可能出现空间裂隙。可回想堡垒的势力范围，似乎并没有多少警示红碑。”
确实，他们从堡垒出发到和台镇，拢共也没见过两个红碑。
知道警示红碑，还是去狼砍掠夺队老巢的时候蔡李彬说的。
杜留似乎没想过这个问题，思索许久才说道：“好像还真是这样，我也没有在堡垒的势力范围见过多少警示红碑。”
凌萱倒是没想这么多，理所当然道：“堡垒既然能建在这里，自然是有原因的，或许就因为附近空间裂隙很少呢？”
也是。
时轮点了点头，没再关注此事。
中午，他们在一处空地休整用餐。空地上能看到来往行人生火留下的痕迹，这里显然是安全的。
杜留嚼着索然无味的压缩饼干，嘟囔道：“就不能去打点野味吗？这玩意真不是人吃的。”
“有的吃就不错了。”闻人淑看不惯他这种行为，出言讥讽道。
朱化龙则一脸好奇，“这林子里还能打野味吗？你就不怕招来失智者或失智兽？”
“这怕什么”，杜留瞬间来了兴致，吹嘘道：“你们以为失智兽就是无敌的？不不不，真要是这样，林子里其他动物岂不是毫无活路？”
“我这么跟你们说吧，其实常在外闯荡的人都知道，失智兽和失智者并没有那么可怕，只要你不闯进它们的领地，它们从不会外出找你的麻烦。”
还有这种说法？
闻人淑不服气道：“你说的轻巧，那为什么当初人类差点被暗物质灭绝？”
“小姑娘，一听这话我就知道你做调查者没多久。当初暗物质的危害之所以那么大，是因为它们直接出现在了人类城市，当时的人类城市有多少人口？几乎所有人都变成了失智者，互相残杀之下，当然能够毁灭整座城市。”
“但你们不知道的是，失智者在占据各大城市以后，就没有向外扩张了，所以其他人类才能苟延残喘。”
这一刻，时轮的瞳孔猛然收缩，震惊之色几乎无法隐藏。
如果真的是这样，那堡垒的电子屏障是什么作用？究竟是为了阻挡失智者，还是为了囚禁大家？
杜留有必要骗人吗？
想想那晚喝酒的时候蔡李彬曾说过的话，他说他看不起堡垒的人，因为堡垒缩在龟壳里，从来不管外界其他人的生死。
曙光城则不同，他们欢迎其他人类前往定居。
两相对照，似乎杜留的话才是事实。
时轮偷偷瞥了眼凌萱，只见她低着头沉默不语，没有任何反驳。
似乎……她也在怀疑堡垒的用意。
再想想赵炎说过的那些话，堡垒的水似乎比自己想象的更深啊……
朱化龙和闻人淑倒没有想这么多，和杜留聊的热火朝天，打听着外面世界的缤纷与多彩。
之后的路上，一行人见到了很多从未见过的动物，也碰巧看到一只梅花鹿被鬣（liè）狗追击，不慎撞上空间裂隙。
它的身体一瞬间化作碎肉，一部分消失不见，一部分掉落在地上。鲜血溅射而出，染红了那片地面。
这血腥而残忍的一幕，看得车上众人反胃不已。
时轮带着庆幸看了眼杜留，不管外界是否称他为毒瘤，目前在调查小队里他无疑是根定海神针。
正所谓家有一老如有一宝，杜留现在就是调查小队的宝。
越野车不断前行，驾驶员累了就换人，没油了就加油。
直到后备箱里备用的两桶油都用完了，调查小队终于穿过丛林，在荒漠中抵达了沙柳镇。
是的，之所以叫沙柳镇，就是因为这里地处荒漠、整日黄沙漫天、干旱缺水，最常见的植物便是沙柳，甚至整个小镇都被沙柳包围。
看到有车驶来，街边忙碌的人们只是抬起眼皮看了一眼，便继续忙碌自己手头的事情。
很显然，他们对外来人员习以为常。
越野车继续向前，朱化龙不停向外张望，嘴里啧啧称奇。
“这里的人好奇怪啊，一个个皮肤粗糙，脸上干燥起皮，衣服也破破烂烂的。但你看他们的饰品，脖子上那大金链子也太显眼了。”
因为开着同频耳麦，大家都听到了他的话。
杜留笑道：“这就是沙柳镇的特色，平日里和他们交易的都是外来人口，所以他们不认货币，你在这儿拿出堡垒的钱，他们只会觉得是一张废纸。只有黄金才是这里的硬通货。”
“那咱们没有黄金咋办？”石向儒好奇道。
没等杜留回答，时轮便说道：“就算不认堡垒的钱，枪械和子弹总是认的。”
“轮哥你疯了吗？”
耳机里传来朱化龙诧异的声音，“咱们是来执行任务的，又不是来打劫的。你把自己当成掠夺者了不成！”
这话让时轮哭笑不得，无奈解释道：“我是说可以用子弹来交易，你想哪去了。”
“再说，通用物资除了枪支弹药，压缩饼干和罐头应该也行吧。”
闻言，朱化龙这才松了口气。
杜留点头道：“对，枪支弹药和食物都是硬通货，还有药品，都可以用来交易。只是这些没有明文规定，需要买卖双方自己协定价值。”
说话间，他指挥着越野车驶进一处院子。
院子的占地面积很大，里面有一幢二层小楼，厚实的夯土墙看着就极能抵抗沙尘。
窗户和门上都安了防护网，应该也是为了阻挡沙尘的进入。
进入小楼，最显眼的就是头顶的诸多通风孔，是荒漠中独有的建筑特色。
相比外面，几人明显感觉到凉爽许多。
一个服务员装扮的人迎了上来，“几位刚来吧？是住宿还是用餐？”
不怪他眼尖，实在是朱化龙等人的肤色与其他人天差地别，一看就是外来人员。
凌萱给了杜留一个眼神，杜留会意，上前一步道：“住宿一晚，你们这是怎么收费的？”
一番交涉，最终七人订了两个大通铺，花费八个罐头。
前往房间的路上，朱化龙小声嘀咕：“我还以为多贵呢，这也没有很贵啊。”
潘鑫轻笑道：“就这八个罐头，你知道老板转手卖给别人能挣多少吗？”
这就能看出两人思想的差距，潘鑫虽然也没来过这里，但他很了解人性，知道老板绝不会做亏本买卖。
他们能向总部免费申请罐头，所以觉得不值钱，但是在沙柳镇，这显然是稀罕物件。
闻言，朱化龙这才恍然大悟。
上了二楼，又是完全不同的景象。
周围蜩螗（tiáotáng）羹沸，各个房间里都有呼喝争吵的声音，热闹无比。
恍惚中，时轮有种回到了工地的感觉。
至于凌萱、闻人淑和石向儒三人，均微不可查地皱了皱眉。
从民风就能看出环境差异，比起堡垒的安逸，这里的环境要恶劣许多，大部分人是刀口上舔血，自然都有一股彪悍的气息。
想起自己见过的那三个小镇，时轮暗忖，堡垒究竟是在庇护他们，还是他们只能仰堡垒鼻息而活？
这是否属于堡垒的算计之一？
相比之下，沙柳镇的人虽然生活艰辛，却不用对他人卑躬屈膝、唯唯诺诺。
时轮也说不上哪个更好，毕竟沙柳镇平日里的人员伤亡更严重。
只是如果让他选，他宁愿自己生活在沙柳镇。
进了房间，放好行李后，凌萱将几人召集在一起，说道：“大家好好休息，明天去迷败之城。想出去转转的也可以出去转转。”
说完，她对时轮使了个眼色，转身往外走去。
时轮心领神会地跟上，对其他人戏谑的眼神视而不见。
别人不知道，他还能不清楚嘛，队长这分明是惦记她的匕首。
果然，没走出多远，凌萱便伸手讨要匕首，时轮自是乖乖奉上。
随手挥舞两下，凌萱心满意足地点了点头。
对她来说，总部的制式武器实在太轻，所以对付掠夺者的时候她宁愿赤手空拳。
在马上要去迷败之城的时候，能有一把趁手的武器，对她来说无疑是雪中送炭。
见她这么开心，时轮的嘴角也不自觉地翘起来。
在两人没注意的时候，突然有人挡在了前面。
“二位第一次来沙柳镇吧？”
说笑归说笑，他们都清楚这里已不是堡垒的势力范围，警惕性越来越高。
杜留适时提醒道：“千万要沿着车轮印走，不要走偏了。”
时轮闻言若有所悟，回想这一路走来，看到的红碑越来越少，进入丛林后，更是没见过一个红碑。
这种人迹罕至的地方，空间裂隙随时都可能出现，威胁性大大增加。
正想着，后方传来刺耳的刹车声。
不知道哪窜出来一只野兔，逼停了朱化龙和闻人淑的车。
时轮猛然惊醒，对着同频耳麦喊道：“千万别下车！”
与此同时，凌萱也说道：“别急着下车，鸣笛惊走它就行，小心空间裂隙。”
两人显然想到一块去了。
好在朱化龙根本没想过下车，那只野兔被轮胎与地面摩擦的声音惊动，早已窜入一旁的林中不见了。
虚惊一场，两车继续向前。
凌萱对着耳麦解释一通，朱化龙才明白他们为何如此紧张。
时轮想了想，问杜留：“我能理解这里人迹罕至，只有这条路是安全的，其他地方都可能出现空间裂隙。可回想堡垒的势力范围，似乎并没有多少警示红碑。”
确实，他们从堡垒出发到和台镇，拢共也没见过两个红碑。
知道警示红碑，还是去狼砍掠夺队老巢的时候蔡李彬说的。
杜留似乎没想过这个问题，思索许久才说道：“好像还真是这样，我也没有在堡垒的势力范围见过多少警示红碑。”
凌萱倒是没想这么多，理所当然道：“堡垒既然能建在这里，自然是有原因的，或许就因为附近空间裂隙很少呢？”
也是。
时轮点了点头，没再关注此事。
中午，他们在一处空地休整用餐。空地上能看到来往行人生火留下的痕迹，这里显然是安全的。
杜留嚼着索然无味的压缩饼干，嘟囔道：“就不能去打点野味吗？这玩意真不是人吃的。”
“有的吃就不错了。”闻人淑看不惯他这种行为，出言讥讽道。
朱化龙则一脸好奇，“这林子里还能打野味吗？你就不怕招来失智者或失智兽？”
“这怕什么”，杜留瞬间来了兴致，吹嘘道：“你们以为失智兽就是无敌的？不不不，真要是这样，林子里其他动物岂不是毫无活路？”
“我这么跟你们说吧，其实常在外闯荡的人都知道，失智兽和失智者并没有那么可怕，只要你不闯进它们的领地，它们从不会外出找你的麻烦。”
还有这种说法？
闻人淑不服气道：“你说的轻巧，那为什么当初人类差点被暗物质灭绝？”
“小姑娘，一听这话我就知道你做调查者没多久。当初暗物质的危害之所以那么大，是因为它们直接出现在了人类城市，当时的人类城市有多少人口？几乎所有人都变成了失智者，互相残杀之下，当然能够毁灭整座城市。”
“但你们不知道的是，失智者在占据各大城市以后，就没有向外扩张了，所以其他人类才能苟延残喘。”
这一刻，时轮的瞳孔猛然收缩，震惊之色几乎无法隐藏。
如果真的是这样，那堡垒的电子屏障是什么作用？究竟是为了阻挡失智者，还是为了囚禁大家？
杜留有必要骗人吗？
想想那晚喝酒的时候蔡李彬曾说过的话，他说他看不起堡垒的人，因为堡垒缩在龟壳里，从来不管外界其他人的生死。
曙光城则不同，他们欢迎其他人类前往定居。
两相对照，似乎杜留的话才是事实。
时轮偷偷瞥了眼凌萱，只见她低着头沉默不语，没有任何反驳。
似乎……她也在怀疑堡垒的用意。
再想想赵炎说过的那些话，堡垒的水似乎比自己想象的更深啊……
朱化龙和闻人淑倒没有想这么多，和杜留聊的热火朝天，打听着外面世界的缤纷与多彩。
之后的路上，一行人见到了很多从未见过的动物，也碰巧看到一只梅花鹿被鬣（liè）狗追击，不慎撞上空间裂隙。
它的身体一瞬间化作碎肉，一部分消失不见，一部分掉落在地上。鲜血溅射而出，染红了那片地面。
这血腥而残忍的一幕，看得车上众人反胃不已。
时轮带着庆幸看了眼杜留，不管外界是否称他为毒瘤，目前在调查小队里他无疑是根定海神针。
正所谓家有一老如有一宝，杜留现在就是调查小队的宝。
越野车不断前行，驾驶员累了就换人，没油了就加油。
直到后备箱里备用的两桶油都用完了，调查小队终于穿过丛林，在荒漠中抵达了沙柳镇。
是的，之所以叫沙柳镇，就是因为这里地处荒漠、整日黄沙漫天、干旱缺水，最常见的植物便是沙柳，甚至整个小镇都被沙柳包围。
看到有车驶来，街边忙碌的人们只是抬起眼皮看了一眼，便继续忙碌自己手头的事情。
很显然，他们对外来人员习以为常。
越野车继续向前，朱化龙不停向外张望，嘴里啧啧称奇。
“这里的人好奇怪啊，一个个皮肤粗糙，脸上干燥起皮，衣服也破破烂烂的。但你看他们的饰品，脖子上那大金链子也太显眼了。”
因为开着同频耳麦，大家都听到了他的话。
杜留笑道：“这就是沙柳镇的特色，平日里和他们交易的都是外来人口，所以他们不认货币，你在这儿拿出堡垒的钱，他们只会觉得是一张废纸。只有黄金才是这里的硬通货。”
“那咱们没有黄金咋办？”石向儒好奇道。
没等杜留回答，时轮便说道：“就算不认堡垒的钱，枪械和子弹总是认的。”
“轮哥你疯了吗？”
耳机里传来朱化龙诧异的声音，“咱们是来执行任务的，又不是来打劫的。你把自己当成掠夺者了不成！”
这话让时轮哭笑不得，无奈解释道：“我是说可以用子弹来交易，你想哪去了。”
“再说，通用物资除了枪支弹药，压缩饼干和罐头应该也行吧。”
闻言，朱化龙这才松了口气。
杜留点头道：“对，枪支弹药和食物都是硬通货，还有药品，都可以用来交易。只是这些没有明文规定，需要买卖双方自己协定价值。”
说话间，他指挥着越野车驶进一处院子。
院子的占地面积很大，里面有一幢二层小楼，厚实的夯土墙看着就极能抵抗沙尘。
窗户和门上都安了防护网，应该也是为了阻挡沙尘的进入。
进入小楼，最显眼的就是头顶的诸多通风孔，是荒漠中独有的建筑特色。
相比外面，几人明显感觉到凉爽许多。
一个服务员装扮的人迎了上来，“几位刚来吧？是住宿还是用餐？”
不怪他眼尖，实在是朱化龙等人的肤色与其他人天差地别，一看就是外来人员。
凌萱给了杜留一个眼神，杜留会意，上前一步道：“住宿一晚，你们这是怎么收费的？”
一番交涉，最终七人订了两个大通铺，花费八个罐头。
前往房间的路上，朱化龙小声嘀咕：“我还以为多贵呢，这也没有很贵啊。”
潘鑫轻笑道：“就这八个罐头，你知道老板转手卖给别人能挣多少吗？”
这就能看出两人思想的差距，潘鑫虽然也没来过这里，但他很了解人性，知道老板绝不会做亏本买卖。
他们能向总部免费申请罐头，所以觉得不值钱，但是在沙柳镇，这显然是稀罕物件。
闻言，朱化龙这才恍然大悟。
上了二楼，又是完全不同的景象。
周围蜩螗（tiáotáng）羹沸，各个房间里都有呼喝争吵的声音，热闹无比。
恍惚中，时轮有种回到了工地的感觉。
至于凌萱、闻人淑和石向儒三人，均微不可查地皱了皱眉。
从民风就能看出环境差异，比起堡垒的安逸，这里的环境要恶劣许多，大部分人是刀口上舔血，自然都有一股彪悍的气息。
想起自己见过的那三个小镇，时轮暗忖，堡垒究竟是在庇护他们，还是他们只能仰堡垒鼻息而活？
这是否属于堡垒的算计之一？
相比之下，沙柳镇的人虽然生活艰辛，却不用对他人卑躬屈膝、唯唯诺诺。
时轮也说不上哪个更好，毕竟沙柳镇平日里的人员伤亡更严重。
只是如果让他选，他宁愿自己生活在沙柳镇。
进了房间，放好行李后，凌萱将几人召集在一起，说道：“大家好好休息，明天去迷败之城。想出去转转的也可以出去转转。”
说完，她对时轮使了个眼色，转身往外走去。
时轮心领神会地跟上，对其他人戏谑的眼神视而不见。
别人不知道，他还能不清楚嘛，队长这分明是惦记她的匕首。
果然，没走出多远，凌萱便伸手讨要匕首，时轮自是乖乖奉上。
随手挥舞两下，凌萱心满意足地点了点头。
对她来说，总部的制式武器实在太轻，所以对付掠夺者的时候她宁愿赤手空拳。
在马上要去迷败之城的时候，能有一把趁手的武器，对她来说无疑是雪中送炭。
见她这么开心，时轮的嘴角也不自觉地翘起来。
在两人没注意的时候，突然有人挡在了前面。
“二位第一次来沙柳镇吧？”
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