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第37章 托鲁纳庄园

    兰修斯开始托鲁纳之旅已经一周了。今天,太阳从中世纪乡村的上空升起,给大地投下了温暖的光辉。一阵清爽的微风拂过田野,带着成熟作物即将收获的独特香气。狭窄的小路蜿蜒穿过金色的田野,秸秆在微风中轻轻摇曳。

    马蹄踏过泥路的声音回荡在宁静的乡村。兰修斯坐在满载货物的马车上,只与坐在前面的老马车夫分享一个空间。

    在出发之前,兰修斯咨询过阿奇爵士,阿奇爵士认为托鲁纳男爵本身就是一个很有影响力的人,而且与权势滔天的元老本格里夫关系密切。因为他们需要尽可能聚集的影响力,他同意派兰修斯作为侍从执行他的第一个任务。

    “在那儿“突然,马车夫在他们翻过一座山后指了指南方。

    兰修斯顺着他的手望去,发现一条小河旁有一座庄园,庄园两侧是刚刚收获的农田、果园和附近的村庄。“那是托鲁纳男爵住的地方吗?“他问道。

    “这就是托鲁纳。“马车夫回答道。

    兰修斯完全沉浸在丰收季节的美景中,这让他想起了贝兰迪亚的丰饶田野。在费奥多西亚隐居一个月后,他感觉自己恢复了活力,原来的自己又回来了。

    “总是好收成。这片土地受过祝福“马车夫补充道。

    兰修斯礼貌地点了点头。这片土地确实很繁荣,人口众多,而且看起来治理得很好。

    又过了一个小时,他们才到达庄园。马车夫固执地赶着马车穿过宽阔的庭院,来到庄园门口,仿佛兰修斯是一位尊贵的客人。

    兰修斯暗暗咒骂这种糟糕的举止可能会毁掉他的第一印象。他看到两名武装人员从大门口陪同他们,但他们保持着距离。

    “到了。“马车夫说道。

    兰修斯小心翼翼地下了马车,仰望着眼前这座气势恢宏的三层建筑。虽然这不是一座城堡,但却散发着威严和宏伟的气息。墙壁由光滑的灰色大石头砌成,木质部分则漆成白色,形成鲜明的对比。一眼望去,没有任何藤蔓或青苔,整座建筑显得纤尘不染,仿佛是最近才建成的。

    ‘这才是庄园嘛。’

    兰修斯想,与此相比,萨宾娜-鲁斯特卡被命名为乡村别墅再合适不过了。

    一个男孩侍者惊讶地走到兰修斯面前。“唉,我们等的是送货,而不是客人,”他天真地抱怨道。

    兰修斯忍不住笑了。“没关系,我可以在外面等。“他掏出一封信,露出紫色蜡封上的纹章。

    “感激不尽,学士,请在此等候。哪儿也别去。“男孩说完就跑了进去。他的脚步声在宽敞的大厅里回荡。

    ……

    兰修斯步入中世纪庄园,内心充满敬畏。大厅宽敞无比,摆满了长长的木桌和木凳,可以轻松容纳三四十人。高高的天花板让人感觉空气清新,没有陈腐、灰尘或霉味。

    在大厅的最里面,兰修斯看到了一个高台,很可能就是主人坐的高台。不过,最吸引他注意的还是楼上的大玻璃窗,温暖的阳光洒进大厅,让整个大厅充满了柔和的光芒。

    在一名侍童的带领下,兰修斯走进了庄园,他注意到一群仆人正在忙着日常的工作,全神贯注,根本没有注意到他。在他们身后,两名卫兵远远地跟着他们。

    不一会儿,侍童就把兰修斯领进了前厅,这里是客人等候或休息的地方。他结结巴巴地说道:“管家就在这里--请您自便,嗯...哦,盆里有水和毛巾。“侍童竭尽全力地说着他的台词。

    “感激不尽,我就在这儿等着。“兰修斯笑了笑,侍童匆匆离开了。

    兰修斯看到了长凳、小桌子和石盆。

    ‘最好清理一下’

    按照习俗,客人在见到尊贵的主人之前要先洗脸洗手,但兰修斯想更进一步,以显示他不是乡巴佬。毕竟,他是阿特大人的侍从。无论是否伪装,他都需要保持良好的形象,不能玷污领主的名声。

    考虑到这一点,他换下了行装,穿上了从萨宾娜-鲁斯蒂卡那里拿来的深蓝色双面长衫。虽然腰间有些松垮,但他可以用腰带轻松解决。

    他把剑带缠在腰上,突然怀念起他失散多年的朋友,但他很快就打消了这种念头。今天不是回忆过去的时候。

    就在这时,一名仆人敲门进来,兰修斯还没来得及回答。一名小男孩出现了,并深深地鞠了一躬。“学士,我来给您擦靴子。“

    兰修斯大吃一惊。他从来没有享受过这种待遇。“哦,嗯,我该怎么办?“

    “请站在那儿,学士。“男孩一边用马鬃刷擦洗兰修斯的靴子,一边精力充沛地回答道。

    兰修斯不禁对童工感到不安,但男孩看起来很开心,胖乎乎的脸颊、干净的衣服和良好的举止。

    ‘他接受的教育和工作可能比大多数阿韦纳人都要好......可能还睡在一张舒适的床上。’

    兰修斯略微思考了一下道德问题,但还是摇了摇头。他不是来评判的。

    男孩悄悄地离开了,完成工作后关上了身后的门。

    在经历了两周艰苦的车行和徒步旅行后,兰修斯终于发现自己一个人在等候室里。他深深地叹了一口气,将自己放倒在长椅上,感觉到疲惫的重量正重重地压在他身上。他用疲惫的手拿出水囊,喝了一大口水,然后便坐下来等待。

    夕阳西下,庄园里热闹非凡。兰修斯洗漱完毕,神清气爽,他可以想象,按照封建贵族的惯例,大礼堂里正在举行一场盛宴。

    这座庄园的主人可能只是个男爵,但每个人都能清楚地看到,托鲁纳是一片富饶肥沃的土地。一个小男爵竟然能拥有如此宏伟的庄园,这简直令人难以置信。这意味着,托鲁纳的男爵要么是米德兰宫廷的后起之秀,要么就是老财主。

    一位年长得多的绅士出现在门口。“打扰一下,学士。男爵大人请您出席晚宴。“

    兰修斯从座位上站了起来。“请叫我兰修斯。我只是一个从书记员变成侍从的人。“

    老管家热情地微笑着,但仍然保持沉默,他带领兰修斯走上优雅的楼梯,穿过一系列走廊,最终把他们带到了一个私人餐厅。它比大厅更小、更私密,但同样令人印象深刻。

    虽然他们是在二楼,但天花板很高,两盏漂亮的吊灯将整个空间照得通亮,白色的光线比兰修斯见过的任何蜡烛都要明亮。墙壁被均匀地抹上了灰泥,涂上了鲜艳的颜色。

    在这个季节,房间里挂满了五颜六色的挂毯,描绘了战斗和狩猎的场景。兰修斯对其中一幅特别感兴趣,那是一幅绿色的小挂毯,画的是矮人和他们的地下城堡。

    遗憾的是,出于对主人的尊重,他不能靠近挂毯。尽管如此,他还是对房间的其他特色赞叹不已,包括壁画、彩绘雕像和两套华丽的盔甲。

    管家示意兰修斯在一张精致长桌的最远处坐下。“男爵大人马上就到。“

    兰修斯坐着,觉得空气很好,弥漫着新鲜花朵或水果的甜香。具有讽刺意味的是,这样一个可爱的地方可能隐藏着危险的威胁,就像龙的巢穴一样。他注意到出口处站着两名卫兵。从他们的举止和纪律,他可以看出他们受过正规训练。

    兰修斯的脑海中响起了他失散多年的朋友给他的一个忠告:当贵族召唤你时,要做好不回家的准备。

    ‘今晚要么是舒适的床,要么是地牢......’

    有这样的故事:贵族召见出身低微的人,却指控他们犯了从未犯过的罪,然后把他们扔进地牢。

    兰修斯还没来得及从思绪中走出来,外面就响起了行进的脚步声,宣告了主人的到来。

    兰修斯站了起来,确保他进来时没有呆呆地看着他的主人。令他惊讶的是,男爵是一位身着红色丝绸服装的健壮男子。

    跟在男爵身后的是一位身着深色长袍、头戴面纱的女士,以及一位侍从和一名侍童。

    ‘’随便坐吧“男爵一边说着,一边在桌子的另一端落座。

    那位女士似乎因为兰修斯的出现而感到不安,只是站在那里。

    ‘她为什么这么紧张?...别说我身上还有味道,我已经洗干净了。’

    “奥黛丽,你不坐吗?“男爵对她说道。

    “我不会参与这个计划。“这位女士突然冒出这么一句,引起了所有人的注意。

    ‘计划?’

    兰修斯感到喉咙发干。与此同时,男爵听了女士的话只是笑了笑,转过身来对客人淡淡一笑。“我叫斯坦,这位女士是我可爱的妹妹。“他说,用一种奇特的方式强调了最后两个字。“你来这里是因为元老吩咐我代表他邀请你。“

    ‘元老?......本格里夫!?’

    赌注越来越大,局势也越来越失控。“先生,我很抱歉,但我只是个从书记员变成侍从的人。我并不重要。“兰修斯试图解释道。

    “没关系。我们边吃晚饭边谈吧。“男爵向管家点了点头,管家示意仆人们把食物端出来。

    但他的妹妹拒绝被忽视。“他和这件事有什么关系?“女士问道。

    兰修斯感到一种被冒犯的刺痛,他的自尊心被打落了一个档次。

    “奥黛丽,你说你几乎不认识他。“男爵大人说道,仿佛在居高临下地对待她。

    这位女士吐了吐舌头表示抗议,然后匆匆走近男爵的桌子。

    兰修斯愣住了,他试图弄明白发生了什么事。这时,他才意识到这位女士穿黑衣服、戴面纱的原因。

    ‘她在服丧!哦,不......难道她在萨宾娜-鲁斯蒂卡失去了什么人?’

    冷汗顺着兰修斯的后背流了下来。他已经想象能尝到地牢里腐烂的味道,尿骚味和腐臭味。

    两人私下吵了起来,留下兰修斯紧张地站在一旁,似乎在等待他的判决。他们还在争吵时,三个仆人端着银盘来了。

    仆人们端来了各种令人胃口大开的菜肴。兰修斯看到了烤肉、香气四溢的炖菜、香甜可口的布丁和各种新鲜出炉的面包。其中一个仆人还用一个漂亮的银质高脚杯为他斟满了淡啤酒。

    由于命运未卜,兰修斯决定在腐烂在地牢里之前尽情吃喝。

    “我的客人!“男爵突然大喊一声,让兰修斯的心跳了一下。“我们已经达成了共识。“

    看着红衣男爵和黑衣女士注视着自己的一举一动,兰修斯强忍住内心的激动。

    “我代表本格里夫大人,把奥黛丽女士送给您。“男爵被自己愚蠢的玩笑逗得哈哈大笑,从座位上跳了起来。他来得正是时候,这位女士从桌子上摘下一把绿葡萄扔给了他。

    “事情不是这样的!“斯坦爵士躲开葡萄时,女士抱怨道。她拿起旁边的一杯酒,把里面的酒泼向她的兄弟,她的兄弟吓了一跳,但还是没有动。他似乎接受了这一泼洒,但还没等酒泼到他身上,不知从哪儿刮来了一阵风。

    男爵得意地笑了起来,因为他看到葡萄酒又喷到了女士身上,把她淋得像一只被大雨淋着的猫。

    ‘魔法’

    兰修斯不知道该做什么,也不知道该说什么,但他慢慢地扫视着房间,打量着周围的景象。他听说过一些神秘的人,他们被称为法师,拥有神奇的力量。如果像斯坦男爵这样的人也能雇佣法师,那就说明他虽然贵族地位低下,却拥有巨大的影响力。

    卫兵和仆人们努力压抑着笑声,而管家和侍从则显得毫无兴趣。然而,兰修斯没有发现法师的任何明显踪迹。他觉得自己很傻;他一直以为会看到一个留着长胡子、挥舞着法杖、戴着尖帽子的人。事实上,他根本不知道法师长什么样。

    “好吧,“女士在受辱后吐了一口唾沫。

    男爵感受到了空气中弥漫的紧张气氛,试图缓和局势。“女士......让我们文明一点,“他建议道。但似乎没有达到预期效果,他又温和地威胁道:“否则我就把你关在房间里......不准喝酒。“

    “别装了,我们没有血缘关系!“她反唇相讥,然后用手指着兰修斯。“把他交给我当随从,我们就扯平了。“

    面对这一新情况,兰修斯眯起了眼睛。

    “你会伤害他吗?‘’斯坦男爵嬉皮笑脸地问道。

    女士只是咕哝了一声。

    男爵听后拍了两下手掌,惊呼道:“成交!“然后又迅速补充道:“现在,我们开饭吧。“

    他一声令下,现场顿时欢腾起来。吟游诗人站在舞台中央,弹奏着欢快的曲子。

    男爵似乎很饿,将一块椒盐卷饼浸入炖菜中,然后狼吞虎咽地吃掉了。具有讽刺意味的是,尽管他下了命令,但只有黑衣女士和兰修斯与他同桌。房间里的其他人只是在等待。

    与此同时,兰修斯重复着一直在他脑海中回响的话。

    ‘我没听错吧?把我交出去......这是某种封建的雇佣关系吗,但凭什么?’

    很显然,斯坦男爵之前说要把这位女士交给兰修斯是在开玩笑。然而,他们对他的最终决定似乎并不像开玩笑。尽管如此,兰修斯对贵族礼仪的理解有限,这意味着他无法确定,需要在做出反应前征求意见。否则,他可能会冒犯他们。

    黑衣女士在侍女的帮助下,走到兰修斯面前。“吃吧。“她冷冷地命令道。

    “是的,女士。“尽管兰修斯心中有许多未解之谜,他还是回答道。

    “我稍后再来见你。“这位女士宣布,她显然不会参加晚宴。说完这句话,她转身离去,面纱在身后拂动,散发出坚毅的气息。

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