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第二百一十八章

    这时,他的朋友,同时也是王庭的近卫首领,进入了林园找到了他。

    对方传达了王的要求,希望他能前去相见。

    斯默克尔询问是否是因为他的父亲想见他,同时也略带焦虑地问是否有急事。

    近卫首领以严肃认真的态度告诉他,王与宰相以及诸位立誓者商议决定让他率兵出征,迎战即将南下劫掠的牧兽部落。

    他可能是在为将王位传给斯默克尔做准备,因此王子需要谨慎应对。

    阿尔潘斯王这些年老迈得很快,这个消息不仅城邦之中的人知道,连牧兽部落的人也都知道了。

    而斯默克尔是苏因霍尔的王子,并且是唯一的继承人。

    他的诞生异常艰难,可能是因为身体的异常状况。直到二十年前,阿尔潘斯向神明献祭和祈祷后,神明才赐予了他子嗣。

    斯默克尔意为使命之人,当然也有职责和责任的意思。

    他生来就有着与众不同的意义,是在万众瞩目和期待之下诞生的。

    他是阿尔潘斯王的儿子、命中注定的苏因霍尔之王。

    他生来就背负着使命和期待,阿尔潘斯将自己的一切希望和信念都寄托在了他的身上。

    在斯默克尔诞生的时候,阿尔潘斯笑的非常开心,这位王者高高举起还是个婴儿的斯默克尔当着众人的面对着他说:“我的儿子。”

    并表示斯默克尔就是他的希望和一切,他会将自己的王国和一切全部托付给斯默克尔。

    斯默克尔从小在护火城中受到庇护和保护,他出生时身体上就有神秘的红色胎记,证明他是神眷者,和父亲阿尔潘斯一样。

    然而,虽然他拥有强悍的身躯和战斗能力,却缺乏父亲的坚韧顽强和毅力,因为他还未经历过任何困难。

    他是一位在宫廷和园林中长大的王子,一个理想主义者。

    在他的时代,苏因霍尔已经平静了数十年,阿尔潘斯王正处于巅峰,城邦无战争无危机。

    许多人告诉斯默克尔,他将注定成为一个王者,但他从未明白过自己想成为怎样的王者,付出何种努力与代价。

    突然间,他听说父亲阿尔潘斯王有意传位于他,感到有些不知所措,他刚刚成年,本以为未来还有很久。

    “成为王?”

    他心中疑惑,

    “率兵出征?”

    他满脸茫然。

    侍卫首领对斯默克尔王子说:“您注定将成为王,像您的父亲一样,率领将领驰骋于战场之上,长枪所及之处,所有人都必将臣服。”

    尽管他尚未建功立业,但人们都相信他能够开创未来,只因他的血脉和神眷者身份。

    斯默克尔王子无言以对,便跟随侍卫首领至宫殿,面见父亲和苏因霍尔城邦的权贵。

    人们看到他后全部起身,向其致敬。

    阿尔潘斯走向斯默克尔,搭其肩上,目光扫过众人,不像询问,更像宣示:“我想让我的儿子作为此次出征的统帅,我相信他一定能保卫我们的城邦。”

    众人齐声赞同:“斯默克尔王子一定能战胜敌人,我们从未怀疑过这一点。”

    所谓的商议讨论,不过是为他的决定披上一层民主的外衣。

    没有人敢反对这位阿尔潘斯王唯一的儿子成为统帅。

    原本斯默克尔还不太自信,想说什么,但最终却无法开口。

    此时,他的父亲阿尔潘斯毫不犹豫地取下了手臂上的血眷者之证,戴在了他的儿子手上。

    阿尔潘斯拥抱了斯默克尔,重复了他诞生之时说的话:“我的儿子,你就是我的一切,是我全部的希望。我会将我的王国、我的一切全部托付给你。”

    阿尔潘斯松开了斯默克尔,用期盼的目光看着自己的儿子。

    他与追随者与部下们一起建立了这个王国,这是一个在血与火之中建立起的王国,牺牲了无数人才建立起秩序和文明之光。

    现在,到了该将一切交给下一代的时候了。

    斯默克尔触摸着手臂上的血眷者之证,内心十分激动。

    他记得父亲使用这个神物时展现出的难以想象的力量。

    有了它,好像一切困难都不再是问题。王子回头看了看,所有人都很信任和期待着他,因为他是阿尔潘斯的儿子,注定会迎来胜利。

    这一战,他必须胜利,只有这样才能证明他是阿尔潘斯的儿子,才能证明他拥有成为王者的能力。

    护火城城南军营里……

    斯默克尔激动得彻夜未眠,他在床上翻来覆去,心中不安、自我怀疑,也有对胜利的渴望和想象。

    当近卫首领卢奇在天刚亮的时候来到木屋内时,注意到了斯默克尔的情绪。

    “殿下,不要怀疑自己的能力,就好像我们从来没有怀疑您将率领我们获得胜利一样。”卢奇将斯默克尔王子拉到了军营外面。

    当斯默克尔王子出现时,士兵们立刻静了下来,挺直了身姿。

    卢奇引导斯默克尔走向人群,护火城的士兵们以热烈的目光注视着这位阿尔潘斯王的儿子。他拥有与父亲同样强壮高大的身躯,传承了神赐之力,手臂上带有传奇的血眷者之证。

    人们高呼着“斯默克尔王子!”、

    “斯默克尔~”

    “斯默……克尔~”,声音此起彼伏,如潮水般涌动。

    卢奇对斯默克尔说:“您听见他们的欢呼声了吗?看见您的士兵和人民了吗?他们都在支持您,他们都在信任您。”

    接着,卢奇鼓励道:“既然如此,您为什么不能相信自己呢?”

    斯默克尔回应卢奇坚定的眼神,拍了拍他的肩膀。

    卢奇仍然保持着谦逊的态度。

    斯默克尔承诺:“我会带领你们赢得胜利。”

    大军启程,城墙之上仿佛出现了阿尔潘斯的身影。

    斯默克尔虽看不清他的表情,但能感受到他的目光。

    军队抵达月光城,等待其他军队的加入。

    除了护火城,其他城市的领主也带来了他们的士兵。

    他们曾向神眷之王立下誓言,战争发生时必须派出士兵参战。

    所有力量在此汇聚,组成了近三万的联军,斯默克尔王子成为了这支联军的统帅。

    斯默克尔和身边的近卫统领卢奇谈起远处的月光丛林,卢奇回答:“是的,我是月光城主的儿子。”

    斯默克尔注视着繁华的月光城,赞叹道:“你们家族把这里建设得很好。”

    卢奇自豪地提及:“当年,初代护火者阿尔西妮便是在这里发现了卷球厥。”

    有这样一位游吟诗人曾述说过,斯默克尔对卢奇表示,或许可以认为,文明的火花就是在这里点燃的。那个被称为卷球厥的地方,它给我们带来了前所未有的变化。

    没有人会想到,被称为死亡禁地的月光丛林,居然能赋予生命。

    他随后望向城市,“真是座美丽而繁华的城市啊!”

    卢奇同意地点头,“所以我会不遗余力地保护这里,甚至付出自己的生命。这也是我们选择跟随您出征的原因,我们在保护自己的家园,自己的亲人。”

    斯默克尔没有说话,但他在心中对战争有了新的理解。

    斯默克尔派出了侦察兵去收集敌人的信息和动态,同时了解和熟悉自己的军队和指挥官。

    不久后,他得到了一条震惊的消息。

    他放下笔,面部表情震惊,

    “潘斯要塞丢失了?”

    侦察兵点头确认。

    “是的,殿下。”

    侦察兵接着说,“翼魔部落的首领突然袭击了潘斯要塞,我们毫无准备。”

    “城主大人无法对抗翼魔的攻击,最后英勇地与敌人战斗至最后一刻。”

    “当我们赶到时,敌人已经占领了潘斯要塞,并且正在陆续摧毁我们的石堡。”

    “他们正沿着绵延百里的巨蛇之路向我们推进,估计后天就能抵达我们面前。”

    潘斯要塞七十多年前就已是一座坚固高大的军事要塞,配备大小石堡数十个,驻守着两千余精锐士兵,一直防范着牧兽部落的进攻。

    而其背后就是绵延百里的巨蛇之路,道路狭窄而险峻。

    大部分石堡都设在此处,既可阻碍敌人进攻,又可起到警戒的作用。

    正是这样的天然屏障,让牧兽部落难以南下。

    他们成功守卫了苏因霍尔城邦的和平与安定。曾经的牧兽部落中,强大的石魔部落逐渐衰落,而名为翼魔部落的另一个部落正在快速崛起。

    他们的首领是一名三阶权能者,而且多年以前,翼魔部落的祖先偶然发现了蛇母时代遗留下来的翼魔之卵,并通过艰难的方法用这只翼魔之卵培育出了后代。

    直到这一代,他们拥有近十只翼魔,形成了庞大的战斗力。

    翼魔部落的首领率领着一只十人翼魔小队来无影去无踪,纵横于中西部平原之上。

    成群的翼魔突然出现在潘斯要塞,所有人都被打了措手不及,要塞被翼魔夺取。

    用来警示和阻拦的石堡面对翼魔这种存在的时候,竟然连个消息都发不出来。

    要不是斯默克尔提前派出探查士兵去查看情况,恐怕他们到现在还不知道牧兽部落的人已经快要沿着巨蛇之路冲进来了。

    城邦联军知道这个消息后群情激动,他们大声叫嚣着要给西北方的那些野蛮人一个教训。

    “必须将潘斯要塞夺回来。”、

    “给他们一个厉害尝尝,杀他们一个片甲不留。”、

    “但是这一路过去到处都是牧兽部落的据点,战线长达上百公里,现在占据优势的是他们了,我们攻打潘斯要塞反而很可能被截断后路留在那里。”、

    “是的,我们必须先稳住局面再说。”

    丢了潘斯要塞带来的恶劣影响极大,联邦军队也发生了剧烈的争吵。

    斯默克尔站在木头搭建起来的临时军营里看着刻在一块木板上的地图,这是他成年以后第一次率兵出战,就遇上了如此棘手的局面。

    作为联军的统帅,斯默克尔这个时候必须要拿定一个主意:是选择另一方的怂恿主动出击夺回城市,还是听从保守者的建议稳住局面。

    “我们不能着急,夺回潘斯要塞的事情可以暂时不提我们后面再说。”斯默克尔转过身来,所有人立刻停下了争吵一同看着斯默克尔。

    斯默克尔一开口,就定下了基调。

    他指着地图上的一点说:“我们现在最重要的是必须先守住巨蛇镇和周围的几个镇子。虽然这是一个小镇,但据我所知,这里的防御体系非常完备,曾经也是一个战争要地。”

    “只是因为这些年没有再发生战争,牧兽部落也多年没有选择从巨蛇之路南下入侵,所以不再被人注意。”

    “只要我们守住这里,敌人就不敢肆意深入我们的腹心之地。”

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