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第024章 御前会议(四)

    泽诺盯着玻璃蜡烛发呆。

    白金色的火光摇曳,投下的阴影暗如深渊。

    火光中似乎有一座金碧辉煌的黄金宫殿……几个黑色的影子围绕着一座阴暗的城堡游荡……长长的走廊上无数的门扉一直往前延伸……有个满脸刺青的小丑戴着个奇特的锡桶头盔……一颗腐烂的人类心脏悬浮在一张石桌上……巨大的蓝白绝壁横断半个天空……一艘帆船正在乘风破浪……瓦里斯在把他的大胡子从嘴唇上方拿下来……

    马尔温学士从地图上抬起头来。

    “这张地图应该是把超过三张的地图重叠在了一起,我需要一点时间才能把它加以拆分并画出来。”

    泽诺猛地惊醒过来,这才发现自己看烛火看的入了迷。

    “没问题,我不着急。只不过这张地图是我从瓦里斯那儿拿来的,你要小心,他很可能会来偷回去。”泽诺叮嘱道,“你知道的,他有很多小小鸟儿。”

    马尔温学士微笑起来。“别担心,我可是个‘魔法师’,魔法师最擅长抓小鸟。”

    和马尔温学士告别后。

    “通过玻璃蜡烛真的能看到远方吗?”泽诺问艾欧,“我刚才看见瓦雷利亚半岛的黄金宫殿,还有一些我没去过的地方,我还看见了瓦里斯。”

    “是真的,熟练的巫师可以通过它来进行信息通讯,还可以进入他人的梦中展示幻象。”龙回答他,“你要是对此有兴趣,想必马尔温会非常高兴。不过我劝你现在还是先别急着去学习魔法,这对你没好处。”

    “为什么?”泽诺不服气,“按照你说的,魔法好处多多。”

    “魔法有好处,但学习魔法对你没好处,以后你就知道了。”龙不耐烦的说,“现在,小孩子该去睡觉了。”

    泽诺只好愤愤的回去睡了。

    ………………

    近来天气越发炎热。

    御前会议结束后,阿德里安伯爵沉默着离开了会议厅,满腹思量。

    他独自穿越外庭,骑马走出红堡大门,顺着小道朝城市而去。

    最后他停在一栋有着圆形屋顶的三层精美塔楼之前,塔楼的大门口挂着一盏华丽的红色灯盏。

    进了门,一位身穿丝衣的美貌女性立即迎上前来,阿德里安跟着她一直走到三楼,进入一个位于边角的小房间。房间正中是一个挂着丝绸帷幕,摆满靠垫的壁龛,普洛斯正坐在里面饮酒。阿德里安注意到房间里还有另外一人,正斜坐在普洛斯的对面。

    普洛斯一看到他就马上起身,“阿德里安大人,请容我为你介绍,这位是来自五指半岛的培提尔·贝里席爵士。”

    他又转向培提尔·贝里席,“贝里席爵士,这位是蟹岛伯爵,源自瓦雷利亚自由堡的古老的赛提加家族的族长,雷加国王的好朋友,御前会议的重臣,财政大臣阿德里安大人。”

    培提尔·贝里席爵士是个年约二十的小个子青年,他对阿德里安恭敬的欠了欠身。

    “朋友们都管我叫小指头。”培提尔·贝里席笑的从容,“赛提加伯爵大人,见到你是我的荣幸。”

    阿德里安冷淡的点了点头,看向普洛斯,“你在搞什么鬼,最近有好几个商人找上门来,说我收了他们的金子却不给他们办事,他们提供的票据上都好好的盖着我的家族印信,但不是正式的,是我交给你的小章。倘若你今天不给我一个合理的解释,你知道会有什么样的后果。”

    “请由我来解释吧。”自称小指头的培提尔·贝里席爵士说,“大人,因为这正是个无本万利的好买卖。”

    阿德里安怒火蒸腾,“你指的好买卖就是让我去完成我根本做不到的承诺吗?”

    “阿德里安大人,请冷静。商铺总是需要主人的,泽诺王子要的不过是诚实经营,价格公道,他从来没有对商铺主人做出过具体要求。”培提尔·贝里席爵士微笑,“只是以前没有值得他信任的商人,他只能用自己人,倘若有人愿意与他合作,相信他也不会拒绝。”

    “你的意思是你选的那些个商人愿意低价出售商品?他们交了那么多金子却赚不回更多。”阿德里安讥嘲的看着面前的小个子男人,“你当他们是傻瓜,还是当我是傻瓜?”

    “大人,你误会我了。他们所交的钱财并不是贿赂,而是店铺代理租金。我曾在金龙小队担任过半年的会计。实际上我现在仍是金龙小队的一名事务官,泽诺王子对为他代理经营的商铺从来就没收过一铜板的店铺费,他还给这些店铺提供低价进口货品,他真是个大大的好人啊,不愧是王太子殿下。”

    培提尔·贝里席轻轻摇头,“不过在我看来,这实在是浪费,太浪费了。大人,我找的都是来自外地的商人,他们并不了解这里,金龙小队的成员也不会特意去与他们说这事,

    他们只知道在这里做生意很赚钱,并且还有人提供货源,航海是非常危险的,运气不好便会连船带命一起丢掉,而现在他们只需要守着店铺,再也不用承担海上风险,货品和金钱都会源源不绝。

    对于他们来说,这笔生意并不亏损,反而大大的赚了,自然会很乐意付些店铺费。这次有几个来自自由城邦的商人太过心急,打扰到了您,我十分抱歉,我保证之后不会再发生这种事了。”

    “正是如此,实际上我们之前就尝试过,没有问题。”普洛斯在一旁补充道,“金龙小队的其他人只会以为他们是被选中的,而商人们只要能赚到钱就可以献出自己的命根子,他们明白闭紧嘴巴才能一直做下去。

    他们互不干涉,自然也互不知晓。阿德里安大人,这都是您的功劳,他们对您可是满怀感激的。”

    阿德里安皱起眉头,在房间里来回踱步,“要是让泽诺王子知道了……那可是个大麻烦。”

    培提尔·贝里席眼中闪过一丝不屑,“王子殿下向来宅心仁厚,就算他知道了,也不会怎么样的,只是需要把钱退回去而已。但这笔钱放贷赚来的利润却已经是我们的了。所以我才说,这是个无本万利的好买卖,不用动刀动剑,而且合情合理,实际上王子殿下很少过问这些小事,只要让那些商人们管住舌头,被他发现的可能性非常小。”

    阿德里安还在犹豫。

    ……………

    “咚咚”有人在敲门。

    普洛斯不快的提高声音,“是谁?我说了不要打扰。”

    没有人回答他,只传来“咚咚,咚咚”的敲门声。

    培提尔·贝里席说,“声音好像是窗户外面传来的。”

    敲门声消失了,片刻后。

    只听一阵狰狞的撕裂声,一根金色利爪从封住的窗户外探了进来,镶铅的彩色木格窗噼里啪啦的掉到了地上,窗外,王太子正面无表情的看着他们。

    不理会三个面无血色的男人,泽诺蹲在窗台上对阿德里安伯爵伸出手,“劳驾帮个忙,我下不去。”

    阿德里安打着哆嗦把泽诺从窗台上抱下来,放到地上。

    泽诺走到培提尔·贝里席爵士面前,“我来的晚,没听到前面的,你叫什么名字?”

    培提尔·贝里席爵士定了定神,从容的行礼,“我的名字是培提尔·贝里席,我的领土位于谷地,是五指半岛诸多岛屿里最小的那个。”

    泽诺仔细的打量他,“我不喜欢你的说法,我开这些店铺就是为了大家都能吃饱饭,如果照你说的办,那穷的仍然穷,富的仍然富,我何必浪费时间还要被你们笑话是个傻瓜。”

    “岂会有人胆敢笑话您,您是最受平民喜爱的王太子,哪怕龙王伊耿再世也没法做的更好了。”培提尔·贝里席爵士仍能保持冷静,面带微笑,“但君临城很大,随着您重建的地区越来越多,您新开的店铺迟早会多到难以管理,这个时候让一些富有的外地商人交店铺费,您为他们提供货品,制定价格,店铺由他们自行管理,既能赚钱又不用承担路途风险,多交点钱想必他们也能接受。您可以大赚一笔,而对于平民而言,价格一致,他们也不吃亏。”

    泽诺歪着头审视着面前的男人,一面在心里问龙,“他说的似乎很有道理,你觉得呢?”

    “好主意,我每天什么都不干,光给他们运货得了。”艾欧没好气的抱怨,“他的建议有个致命的缺陷,那就是得能赚到钱,你现在手头的商铺真正能赚到大钱的只有从狭海对岸进口的货物,其他的只能说是小钱。

    金龙小队的成员大多是贫苦出身,只要能吃饱穿暖,住个有顶的屋子,他们就感谢诸神了。贵族和有钱人可不这样想,他们要的更多,你觉得这小子会给你提个他没好处的建议吗?他只是先试探一下你,等你同意了,他自然会更进一步。贵族们会想得到什么你应该很清楚。”

    “你真是个聪明人。”泽诺夸奖他,“只是我并没有你想的那么雄才大志,我很明白我能改建君临是多亏了我父王的默许,而我想要的也远比你所以为的要少。

    建完临河门一带后,短时间内我是不会再改建了。钱是很重要,但公正和公平也一样重要。所以你的好意我心领了。

    我还得感谢你提醒我,记得把这次的钱都退回去,以前收来的钱以及赚来的利息都送到霍尔爵士那里。不然我只好用些你们不喜欢的法子让你们听话。还有这个窗子,修一修。”

    泽诺转过头对阿德里安说,“还有你,阿德里安大人,我向来是敬重你的,但你也不要总是来找我麻烦,再做多余的事我就和你没完。”

    财政大臣脸色惨白,“不是……是的……我从来没有这个意思,殿下,我只是受了他们的蒙骗,请你原谅。”

    “我原谅你,大人,烦请不要再有下一次了。”泽诺直接拉开门走了出去。“对了,贝里席爵士,你被解雇了。”

    …………

    迪克领着几个人正站在门口等他。

    “殿下,我看我们以后不能再招贵族了,这帮人没一个好人……”他话还没说完就被人从旁边踹了一脚,连忙闭嘴,偷偷去瞄小王子。

    泽诺没注意到他的错误发言,他正在思考。

    随着金龙小队越发庞大,人越多,管理起来就越困难,战斗人员可以按十人一组分队,只要管住队长就行。

    可其他人呢,木匠石匠铁匠织布工,会计代理商事务官监察官……这个贝里席抓住了他的管理漏洞就大肆敛财。那能抓住管理漏洞的就只有一个贝里席吗?

    泽诺有点儿头疼。

    等这次重建完成得先整顿一下金龙小队了。

    “你可以先从认识他们开始。”艾欧建议。

    …………

    泽诺一脸菜色的坐在马尔温学士书房的地板上。

    这个本来就不算整齐的房间近来更是凌乱的令人无法下脚。一张又大又矮的方桌摆在了书桌旁边,卷轴和羊皮纸堆满了书桌、方桌以及方桌旁的地板,上次泽诺带过来的丝绸地图被整个展开,放在方桌的左边,用铁铸直尺压住。马尔温学士正埋首在一本皮革精装的厚重典籍后面。

    泽诺的面前放着一张展开的羊皮纸,上面写满了人名,人名旁边则是此人的出身,擅长的东西,家中情形。

    他第一次发现金龙小队早已不再是个“小队”,它的人数已多达三千二百四十六人。其中光是可战斗的人员就有两千多人。学徒们甚至不算在内。

    而现在他必须得一一认识他们了。这可实在是项艰难的工作。

    “我就不能让人帮忙吗,我非得自己来看吗?”泽诺痛苦的翻过一张羊皮纸,卡文修士是个认真细致又艰苦朴素的人,他的记载又细又密,泽诺没看一会儿就觉得满眼金星,字符仿佛跳出了羊皮纸,在空气中跳舞。

    “他们都比你熟悉的多,整个小队只有你这位王子殿下对他们不熟悉。”龙说,“他们对你倒是很了解,可你一点也不了解他们,这样可不行。”

    “可就算是国王也没法了解全国的贵族都是什么样的人吧。这些人也太多了,你叫我怎么记得完,艾欧,我知道你过目不忘……”泽诺小心翼翼的说。

    龙坚决的拒绝了他,“想都别想,我是认识他们,可你起码也得把那些小队长和管理人员都记一下吧,那个贝里席都当上事务官快三个月了你居然完全不认识他。”

    “这怎么能怪我,我事情真的好多,我要习武,我要读书,我还该死的要记所有贵族的家族纹章,现在还要和这些御前大臣斗智斗勇。我以前一直以为我老爹在这方面很靠谱的,但现在看来也不行啊,你看看瓦里斯,再看看阿德里安,还是泰温大人和琼恩大人好点。”

    龙冷哼了一声,“兰尼斯特在宫廷里的权势已经够大了,泰温自己是首相,他儿子是都城守备队司令官,他女儿是王位第二继承人的未婚妻。要不是韦赛里斯烂泥扶不上墙,你以为你还能过的这么安稳?至于琼恩·克林顿,他对雷加倒是一心一意,不过他太过看重荣誉。真打起仗来他比不过泰温。”

    “现在王国和平昌盛,哪来的战争。”泽诺一头栽倒在羊皮纸堆里,“艾欧……求求你了……”

    龙展开翅膀,直接从屋顶飞走了。

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