第七十八章 竹刑
却说谢予卿、慕清二人拜别柳榭。
“慕姑娘，却才不便多问，可否透露一下夺剑大会消息？”下山途中，谢予卿不禁问道。
慕清冷冷道：“我为何要告诉你？若非师尊命令，我才不愿与你同行！”
谢予卿自知嫌隙颇深，恐怕一时难以化解，索性不再自讨没趣。
一路无言。
行至山脚，谢予卿寻回白马，问道：“慕姑娘，你打算如何去雾失山庄？”
慕清白了一眼，道：“距夺剑大会尚有一个多月，本姑娘步行前往。你若着急，先行便是。”
“柳前辈既已命你我同行，怎可失信？”谢予卿顿了片刻，“天色已晚，不如暂且与我共乘，待到集市再买一匹马。”
“哼，早知你不安好心！”慕清不待说完，抽出长剑，一剑直刺谢予卿面颊。
谢予卿顿感不妙，仓促侧身，堪堪避过此剑。面颊却蓦地吃痛，好似被人拍了一掌。伸手一摸，不见伤口，显然是剑气所致。
慕清未料到，三尺之内骤起发难仍被其躲过。心中颇为懊恼，却也不得不承认二人实力差距。当即收回长剑，阴沉着脸，道：“若再有出言不逊，本姑娘与你不死不休。”
谢予卿只道自己语失，一脸歉意道：“是在下冒犯了。那便依慕姑娘，一同步行。”
“你独自步行，本姑娘想乘马了。”慕清眉头一皱，不由分说高高跃起，落坐于马背上。
谢予卿心知其刻意如此，却不忍发作，探手抓向缰绳，意欲在前领路。
“惺惺作态。”慕清啐了一口，素手猛然拍在马背上。
只听一声嘶鸣，白马如离弦之箭，转瞬飞奔出十余丈。
“慕清姑娘，等等我！”
慕清回首冷笑，再次催动白马，一溜烟消失在拐角处。
谢予卿不由苦笑，脚下却一点也不含糊，施展羽化功三两步跨越四五丈，不到四五息便与之并驾齐驱。
慕清不禁无名火起，瞥了一眼，兀自赶路。
一路上，二人你追我赶。不到半炷香，集市赫然映入眼帘。
慕清忽然勒马，道：“本姑娘饿了。”
“如此甚好。”谢予卿如获大赦，不禁长舒一口气。
二人进入一间客栈。
慕清并不理会谢予卿，独自一桌，点了七八道菜肴。风卷残云般吃完，抛下一句“小二，找那位结账”，径直出了客栈。
谢予卿顾不得只吃个半饱，摸出一块银锭抛给小二，追了出去。
慕清得意道：“我先走了，你可快点跑。”
望着夜色下慕清策马离去背影，谢予卿无奈摇摇头，转身回到客栈。
半个月后，谢予卿策马至鸾川城外。马，自然是其掏银子所买，比起慕清所骑白马，差了不是一星半点。想必，其早已抵达雾失山庄。
听闻洛阳等地已落入金人之手，但见城门数名守卫皆是宋兵，谢予卿不禁愣住。
一名守卫不耐烦道：“下马！进城干甚么？”
谢予卿依言下马，按照事先想好说辞，道：“小人进城寻亲，还请大人行个方便。”说罢，递了一块碎银。
守卫掂量碎银分量，板着脸道：“不够，如今这进城费少说得五两。”
虽知守卫有意讹诈，谢予卿却不想徒生事端，又递了五两银子。
守卫一把夺过银子，随即让开一条道，催促道：“快进去！”
自然，那块碎银不可能退还，谢予卿亦不会自讨无趣，牵着马进了城。
城中建筑虽大多经过修葺，却依稀可见战火焚烧痕迹。路上行人三三两两，既有锦帽貂裘，又有粗布麻衣，更多则是两旁蜷缩着那些衣衫褴褛。
“这鸾川城，竟是如此凄凉光景。”谢予卿如是感慨。
忽然，不远处一间酒楼，传来一阵哄堂大笑。
谢予卿定睛一看，酒楼外有四名乞丐，正趴在地上，拼命争抢半截鸡腿，其中两人甚至扭打在一起。
“哈哈，你们这些汉人，只配捡地上的。”一人操着生疏汉语说道。
“嘿，没吃饱？大爷再给你们来点热汤。”另一个粗犷声音说罢，一团热气腾腾汤水直泼众乞丐脑门上。
只听数声惨叫，那四名乞丐悉数中招，纷纷抱头逃窜。
谢予卿强忍心中愤恨，唤道：“过来，我这里有银子。”说罢，掏出七八块碎银。
此话一出，那四名乞丐似乎瞬间忘却疼痛，连滚带爬到了谢予卿跟前，一拥而上，将碎银抢走。而一旁蜷缩那些人，不知何时围了上来，堵住了谢予卿去路。
忽然一人大喊：“他身上穿的也是银子。”
谢予卿这才发觉，身上长袍竟破了一个窟窿，露出内里那件银铠。而七八双手，正死死抓住长袍。
谢予卿进退两难之际，一道清影蓦地撞开人群，大喊：“快走！”
谢予卿只听是慕清声音，无暇多想，当即弃马而逃。
刚摆脱人群，慕清不由哂笑道：“我还以为你多厉害呢，竟敌不过一群手无寸铁之人！”
谢予卿老脸一红，道：“多谢慕清姑娘解围。”
“废话少说，赶路要紧！”慕清懒得多言，直奔东城方向。
途经闹市，只见数十人聚作一团，指指点点。一旁则有一队金兵，身披甲胄，手执长刀、铁斧、长弓等兵刃，严阵以待。见此情形，谢予卿岂能不知此城已属金人？
“慕清姑娘，那些人在看什么？”
慕清不悦道：“与我何干？要凑热闹自己去。”
蓦地，一声哀嚎响彻云霄。
谢予卿三步并作两步，挤入人群。只见空地上两名汉子浑身捆缚绳索，并排躺着，依稀可辨汉人装扮。其中一人双目圆瞪，满脸惊恐，破肠烂肚中竟长出五六根两尺猩红竹笋，早已死透。另一人则两眼空洞，气若游丝，腹部隆起犹如怀胎十月，身下早已淌满鲜血。
饶是谢予卿目睹过开封破城惨状，亦不由胆寒。随即拉过身旁一名汉子，低声问道：“大哥，小弟初来乍到，不知这二人为何遭此酷刑？”
那汉子附耳道：“这二人是八字军，不幸被金人擒获。却也是条汉子，连遭三日竹刑不曾归降。”
谢予卿追问道：“何为竹刑？”
“噫，你竟然不知？”那汉子咧嘴一笑，“将竹笋埋于地底，人躺在其上，侯着竹笋破土。短的一日，长的三五日，噗呲一下，竹笋便窜了出来……”
对方愈说愈起兴，谢予卿心中却已翻江倒海，匆忙退至人群后方。正萌生营救之意，忽然一声凄厉吼叫传来。踮脚看去，却见那人目眦尽裂，腹部破开一个碗口般大洞，一截竹笋才露尖角，显然活不成了。
谢予卿不禁懊悔，为何不早些出手。蓦地，耳旁传来一句“救不活了”。转头看去，只见慕清眼角微红，随手射出一枚石子，穿过人群缝隙，没入那人眉心。
霎时，金兵之中响起一声暴喝：“八字军贼党，给我杀！”
话音刚落，那队金兵已然形成合围，抡起刀斧径直往人群身上招呼，显然是不打算放过一人。
人群顿时大乱，哭喊哀嚎不绝于耳。顷刻间，满地残尸，血流成河，犹如人间炼狱，仅七八人尚存。
慕清见金兵如此杀伐果断，分明是蓄谋已久。当即扫视一周，只见在场被围之人除却谢予卿与自己，皆是不会武功之人，哪还不知金兵将自己当作八字军同党？当即冲谢予卿娇喝一声“快走”，一剑砍倒迎面两名金兵，破开合围之势。
“哪里走？”金兵之中蓦地跳出一名矫健汉子，眨眼间搭弓连射两箭，直取二人胸口。
“找死！”慕清怒叱，挥剑击落袭来羽箭，竟大步流星奔向那矫健汉子。
谢予卿侧身避开羽箭，忽然瞥见周遭暗巷涌出数十名金兵，唯恐慕清有失，急忙大喊：“慕清，赶路要紧！”
慕清闻言，心知若不即刻抽身，待金兵之中高手赶来，那时想走难免大费周章。当即舍弃那矫健汉子，“唰唰”两剑震退身旁四名金兵，回眸道了一句“我先走了”，一番兔起鹘落身影渐杳。
谢予卿见状，随手一掌掀翻数名金兵，箭步紧随慕清而去。
“慕姑娘，却才不便多问，可否透露一下夺剑大会消息？”下山途中，谢予卿不禁问道。
慕清冷冷道：“我为何要告诉你？若非师尊命令，我才不愿与你同行！”
谢予卿自知嫌隙颇深，恐怕一时难以化解，索性不再自讨没趣。
一路无言。
行至山脚，谢予卿寻回白马，问道：“慕姑娘，你打算如何去雾失山庄？”
慕清白了一眼，道：“距夺剑大会尚有一个多月，本姑娘步行前往。你若着急，先行便是。”
“柳前辈既已命你我同行，怎可失信？”谢予卿顿了片刻，“天色已晚，不如暂且与我共乘，待到集市再买一匹马。”
“哼，早知你不安好心！”慕清不待说完，抽出长剑，一剑直刺谢予卿面颊。
谢予卿顿感不妙，仓促侧身，堪堪避过此剑。面颊却蓦地吃痛，好似被人拍了一掌。伸手一摸，不见伤口，显然是剑气所致。
慕清未料到，三尺之内骤起发难仍被其躲过。心中颇为懊恼，却也不得不承认二人实力差距。当即收回长剑，阴沉着脸，道：“若再有出言不逊，本姑娘与你不死不休。”
谢予卿只道自己语失，一脸歉意道：“是在下冒犯了。那便依慕姑娘，一同步行。”
“你独自步行，本姑娘想乘马了。”慕清眉头一皱，不由分说高高跃起，落坐于马背上。
谢予卿心知其刻意如此，却不忍发作，探手抓向缰绳，意欲在前领路。
“惺惺作态。”慕清啐了一口，素手猛然拍在马背上。
只听一声嘶鸣，白马如离弦之箭，转瞬飞奔出十余丈。
“慕清姑娘，等等我！”
慕清回首冷笑，再次催动白马，一溜烟消失在拐角处。
谢予卿不由苦笑，脚下却一点也不含糊，施展羽化功三两步跨越四五丈，不到四五息便与之并驾齐驱。
慕清不禁无名火起，瞥了一眼，兀自赶路。
一路上，二人你追我赶。不到半炷香，集市赫然映入眼帘。
慕清忽然勒马，道：“本姑娘饿了。”
“如此甚好。”谢予卿如获大赦，不禁长舒一口气。
二人进入一间客栈。
慕清并不理会谢予卿，独自一桌，点了七八道菜肴。风卷残云般吃完，抛下一句“小二，找那位结账”，径直出了客栈。
谢予卿顾不得只吃个半饱，摸出一块银锭抛给小二，追了出去。
慕清得意道：“我先走了，你可快点跑。”
望着夜色下慕清策马离去背影，谢予卿无奈摇摇头，转身回到客栈。
半个月后，谢予卿策马至鸾川城外。马，自然是其掏银子所买，比起慕清所骑白马，差了不是一星半点。想必，其早已抵达雾失山庄。
听闻洛阳等地已落入金人之手，但见城门数名守卫皆是宋兵，谢予卿不禁愣住。
一名守卫不耐烦道：“下马！进城干甚么？”
谢予卿依言下马，按照事先想好说辞，道：“小人进城寻亲，还请大人行个方便。”说罢，递了一块碎银。
守卫掂量碎银分量，板着脸道：“不够，如今这进城费少说得五两。”
虽知守卫有意讹诈，谢予卿却不想徒生事端，又递了五两银子。
守卫一把夺过银子，随即让开一条道，催促道：“快进去！”
自然，那块碎银不可能退还，谢予卿亦不会自讨无趣，牵着马进了城。
城中建筑虽大多经过修葺，却依稀可见战火焚烧痕迹。路上行人三三两两，既有锦帽貂裘，又有粗布麻衣，更多则是两旁蜷缩着那些衣衫褴褛。
“这鸾川城，竟是如此凄凉光景。”谢予卿如是感慨。
忽然，不远处一间酒楼，传来一阵哄堂大笑。
谢予卿定睛一看，酒楼外有四名乞丐，正趴在地上，拼命争抢半截鸡腿，其中两人甚至扭打在一起。
“哈哈，你们这些汉人，只配捡地上的。”一人操着生疏汉语说道。
“嘿，没吃饱？大爷再给你们来点热汤。”另一个粗犷声音说罢，一团热气腾腾汤水直泼众乞丐脑门上。
只听数声惨叫，那四名乞丐悉数中招，纷纷抱头逃窜。
谢予卿强忍心中愤恨，唤道：“过来，我这里有银子。”说罢，掏出七八块碎银。
此话一出，那四名乞丐似乎瞬间忘却疼痛，连滚带爬到了谢予卿跟前，一拥而上，将碎银抢走。而一旁蜷缩那些人，不知何时围了上来，堵住了谢予卿去路。
忽然一人大喊：“他身上穿的也是银子。”
谢予卿这才发觉，身上长袍竟破了一个窟窿，露出内里那件银铠。而七八双手，正死死抓住长袍。
谢予卿进退两难之际，一道清影蓦地撞开人群，大喊：“快走！”
谢予卿只听是慕清声音，无暇多想，当即弃马而逃。
刚摆脱人群，慕清不由哂笑道：“我还以为你多厉害呢，竟敌不过一群手无寸铁之人！”
谢予卿老脸一红，道：“多谢慕清姑娘解围。”
“废话少说，赶路要紧！”慕清懒得多言，直奔东城方向。
途经闹市，只见数十人聚作一团，指指点点。一旁则有一队金兵，身披甲胄，手执长刀、铁斧、长弓等兵刃，严阵以待。见此情形，谢予卿岂能不知此城已属金人？
“慕清姑娘，那些人在看什么？”
慕清不悦道：“与我何干？要凑热闹自己去。”
蓦地，一声哀嚎响彻云霄。
谢予卿三步并作两步，挤入人群。只见空地上两名汉子浑身捆缚绳索，并排躺着，依稀可辨汉人装扮。其中一人双目圆瞪，满脸惊恐，破肠烂肚中竟长出五六根两尺猩红竹笋，早已死透。另一人则两眼空洞，气若游丝，腹部隆起犹如怀胎十月，身下早已淌满鲜血。
饶是谢予卿目睹过开封破城惨状，亦不由胆寒。随即拉过身旁一名汉子，低声问道：“大哥，小弟初来乍到，不知这二人为何遭此酷刑？”
那汉子附耳道：“这二人是八字军，不幸被金人擒获。却也是条汉子，连遭三日竹刑不曾归降。”
谢予卿追问道：“何为竹刑？”
“噫，你竟然不知？”那汉子咧嘴一笑，“将竹笋埋于地底，人躺在其上，侯着竹笋破土。短的一日，长的三五日，噗呲一下，竹笋便窜了出来……”
对方愈说愈起兴，谢予卿心中却已翻江倒海，匆忙退至人群后方。正萌生营救之意，忽然一声凄厉吼叫传来。踮脚看去，却见那人目眦尽裂，腹部破开一个碗口般大洞，一截竹笋才露尖角，显然活不成了。
谢予卿不禁懊悔，为何不早些出手。蓦地，耳旁传来一句“救不活了”。转头看去，只见慕清眼角微红，随手射出一枚石子，穿过人群缝隙，没入那人眉心。
霎时，金兵之中响起一声暴喝：“八字军贼党，给我杀！”
话音刚落，那队金兵已然形成合围，抡起刀斧径直往人群身上招呼，显然是不打算放过一人。
人群顿时大乱，哭喊哀嚎不绝于耳。顷刻间，满地残尸，血流成河，犹如人间炼狱，仅七八人尚存。
慕清见金兵如此杀伐果断，分明是蓄谋已久。当即扫视一周，只见在场被围之人除却谢予卿与自己，皆是不会武功之人，哪还不知金兵将自己当作八字军同党？当即冲谢予卿娇喝一声“快走”，一剑砍倒迎面两名金兵，破开合围之势。
“哪里走？”金兵之中蓦地跳出一名矫健汉子，眨眼间搭弓连射两箭，直取二人胸口。
“找死！”慕清怒叱，挥剑击落袭来羽箭，竟大步流星奔向那矫健汉子。
谢予卿侧身避开羽箭，忽然瞥见周遭暗巷涌出数十名金兵，唯恐慕清有失，急忙大喊：“慕清，赶路要紧！”
慕清闻言，心知若不即刻抽身，待金兵之中高手赶来，那时想走难免大费周章。当即舍弃那矫健汉子，“唰唰”两剑震退身旁四名金兵，回眸道了一句“我先走了”，一番兔起鹘落身影渐杳。
谢予卿见状，随手一掌掀翻数名金兵，箭步紧随慕清而去。
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