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第九章 花厅

    后院就在荣庆堂中堂大屏风后面,绕过屏风,便是几步穿堂。院子里种着左右各种着一颗高大的西府海棠。

    只是这时节,却已是光秃秃的精枝干了。

    后院花厅是三间大通屋,摆满了修剪的精致的盆景,花草,以及奇石和古玩。

    是一处颇雅的地方,供贾母日常赏玩。

    今儿这饭便是摆在这花厅之中,王佳一行才走过来的时候,丫头仆妇们还在紧锣密鼓的腾挪桌椅摆放。

    见花厅摆了两桌的桌椅,贾母道:“左右也就八九个人呢,摆个大圆桌就行了,无需放俩桌子。”

    王夫人道:“老太太,我们娘母这就有三个,加上四个丫头,佳儿和宝玉,这就九个了。纨丫头凤丫头,再加个兰儿。少说十一二个人呢,一张桌子只怕坐不下。”

    贾母手拍额头,连连发笑:“我真是老糊涂了,才说让人去请俩个孙媳妇儿,算人数的时候倒是她们漏了,哈哈哈,那就摆两桌吧。”

    众人闻言莞尔,丫头们也很快布好了桌椅。

    此时去厨房通报的人还没回来,菜也没到。众人便在花厅里走走转转,欣赏着花草盆景,古玩字画。

    三春带着王熙鸾更是窝到了贾母常歇息的榻上曲曲弄弄的玩耍,不适传出阵阵娇滴滴的笑声。

    王佳正在欣赏博古阁上一方“吉祥如意”的奇石,只见黄玉一般的巴掌大的石头上,赫然有一只惟妙惟肖的大象阴影,耳朵,鼻子,四蹄十分相像,大象阴影是黑色石质沁出来,与黄玉底色形成了鲜明的对比。

    这方奇石单论石质而言,并不算上乘,但沁出的这个大象图案,却是浑然天成,惟妙惟肖。让人不得不惊叹如此鬼斧神工。

    他正看的有趣儿,忽然听得有人叫了一声“大奶奶来了、”

    他转头正见大表嫂李纨一身素寡青衣走了进来。

    对于这个守寡多年的表嫂,王佳心里一直是比较尊重的。

    李纨一贯处世淡然,在这种门阀世家里面,几乎从不招惹是非,一心抚养独子贾兰,就连母亲也对这个侄儿媳妇赞赏有加。

    李纨过来和众人打起了招呼,见到王佳,笑道:“倒是好长时间没见到你过来玩儿了,你母亲今儿个没来?”

    王佳笑道:“母亲身子不大爽利,今儿就我和鸾儿来了。对了,大嫂子怎么没把兰儿一起带过来?”

    他这一说,旁边的老太太也道:“对啊,怎不见兰儿,你应该一起带着嘛,这么多小孩子,你瞧他们几个姊妹玩儿的多好。”

    李纨笑道:“兰儿在书房读书,前儿老爷考教他的功课,有好几句答不出来,这两天发狠背书呢,说下次爷爷在考教他,定然要表现好。”

    邢夫人道:“兰儿好胜心强,爱读书固然是好事,可也要劳逸结合,今儿腊八节,宝玉王佳鸾儿和几个丫头都在玩儿,你也莫要把他管的太严了,在太奶奶奶奶膝下承欢,也是应该的。”

    李纨有些不好意思:“我也不是管着他不让他来,实在是这孩子犟得很,人家在读书,我又不好说重话,只能由他去了。”

    王夫人道:“兰儿这孩子腼腆得很,族中又他辈分最小,不来便不来吧,在家读书总好过他二叔,整天净学些精致的淘气,要我说以后兰儿这孩子要比他二叔强多了。”

    王夫人话锋一转又道:“适才老太太请大伙儿来吃饭,宝玉闹着要去接你,不知怎得掉水池子里去了,你可知道怎么回事?”

    “啊?”李纨微微一怔:“我没看到宝玉去啊,是莺歌刚才去我那的。怎得宝玉落水了?人怎么样?这么冷的天儿,可怎生了得啊?”

    王夫人道:“人没事,大约受了冻,这会儿在沐浴呢,待会儿来了倒要好生问问他,怎么就鬼使神差的掉水池子里去了。”

    李纨闻言这才松了口气:“万幸人没事就好。”

    大人们说话,王佳也一直听着,却没有插话。

    这会儿子功夫,厨房的人终是送来了饭菜,一连十二个丫鬟,皆手拎食篮,依次而入。

    邢夫人和王夫人以及李纨便上手布置饭菜。

    鸳鸯早派人笼了地炕,这会子也慢慢起了暖意,夹杂着菜肴的香气,顿时就勾起了王佳的馋虫。

    他只扫了一眼,便见桌上铺着有鸭信、鹅掌、鹿筋、火腿炖肘子,牛乳蒸羊羔、鹌鹑蛋鳖汤这种大荤菜,也有糖蒸酥酪、枣泥山药糕、莲花荷叶羹、油盐炒枸杞芽儿、玫瑰露木樨露这种清甜爽口的小菜儿甜品。

    还有一些类似蛏汤,炒腊猪肉,野鸡儿炖蘑菇之类的,当然腊八粥也是今儿少不了的。

    总之一张大桌子险些摆放不下,大略二三十样绰绰有余的。

    王佳虽然也是世家出身,可自家吃食可远不及外祖母家豪奢,左右也不过每顿连汤带菜算进去也不会超过六道,父亲公务繁忙,常驻城外京营行辕大帐,一个月也就回来几天,平素里就是母亲带着自己兄妹二人吃饭,纵然五六个菜也是远远吃不完的。

    如今见了这一桌子好吃的,也不由得双眼放光。

    菜以布齐,老太太便道:“佳儿和鸾儿坐我身边来,剩下的你们自己围满桌子就是了,自家人吃顿饭,就莫要外道了。”

    老太太那里自然是主位上席,有两位舅母在,王佳也不敢贸然僭越,忙推辞道:“还是请两位舅母上座,甥儿当陪末座才对。”

    老太太笑道:“今儿你和鸾儿是客,就坐姥姥身边来,三个丫头和宝玉当陪客,你两个舅母待会儿和两个嫂子四个人吃一桌吧。”

    姑母兼舅母的王夫人也道:“老太太说得不错,今儿你俩是客,安排几个姊妹弟兄陪你们恰到好处,你就莫要推辞了,好生陪外祖母吃顿饭吧。”

    大舅母邢夫人也在一边应和,王佳推辞不过,也就坐到了外祖母身边,王熙鸾被邢夫人带着坐到了右边,而后迎春,探春,惜春三姊妹依次挨着王熙鸾坐下,留了一个空位置给了宝玉。

    见这边已经落座,邢夫人道:“凤丫头还没来,要不再派人去请一下。还有宝玉也还没来,我们再等等。”

    老太太笑道:“不必去了,咱们先吃,他们俩是晚辈儿,哪有让长辈等晚辈的理儿,他们来了自个儿落座就是。”

    王夫人也道:“老太太说得对,那咱们就先吃吧,莫让这几个孩子饿着了。”

    说完,她便过来给老太太布菜,老太太笑道:“今儿你们不必忙活,让鸳鸯琥珀琉璃支应我们这桌就好了,你们自个儿吃吧。”

    见老太太这么说了,也要来伺候老太太的邢夫人和李纨也都止住了脚步。

    她四人回另一桌落座,这便老太太举了箸,王佳一应孙辈儿才开始拿箸准备夹菜。

    就在这时,一个银铃一般的娇笑声陡然从前边儿传来:“咯咯咯,来得早不如来得巧,看样子我来的刚刚好。”

    话音一落,众人齐看去,只见王熙凤身穿一袭蝶羽翠洋缎窄根袄窈窈窕窕的快步走了进来。

    “哈哈,猴儿猴儿,你可真是撵饭碗的好茬子啊,快来落座,我们可一口都没动呢。”

    老太太爽朗的笑道。

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