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第八十六章 月夜出堡寻茂英

    济水烽火,这一消息如同一声惊雷,震撼了众人的心灵。突然间,一阵冷风从未关上的院门中吹进来,让在场的众人不禁打了个寒颤。

    毛预之惊疑地问道:“黄河那边难道已经开始封冻了吗?”他的声音中透露出一丝紧张。

    刘义符眉头紧锁:“就算还没有完全封冻,恐怕也已经接近了。黄河那边气候比我们这里更为严寒,而且点燃烽火意味着边军已经发现了贼骑,情况必然严峻。”

    柳元景补充道:“现在正值枯水期,就算黄河没有结冰,索虏骑兵也可以利用浅滩渡河。而且济水一带的官军虽然有众多的堡垒,但通常不会主动出击。如果索虏骑兵绕过来,官军往往也会选择袖手旁观。”

    刘义符沉思片刻,然后说道:“我们夺了刁老贼准备给他们的军资,现在对他们来说就如同一块香甜的肥羊。尽管现在索虏正在西征胡夏,但只要几千骑兵流窜过来,也足以构成重大威胁。”

    这时,杨参谋急匆匆地走进了厅堂,脸上带着一丝焦急之色。

    “杨参谋,有何消息?”刘义符迫不及待地问道。

    杨参谋递上一张麻纸,道:“昨日黄河开始结冰,济水边军发现对岸有数目不明的贼骑游走,于是点起了烽火警告。”

    刘义符眉头紧锁,又问道:“通常情况下,黄河结冰之后,我们这清水河与巨淀泽还要多久才会结冰?”

    “一般需要差不多两天!”负责运输和水利工程的庞总管答道。

    刘义符的眉头紧锁,声音中带着一丝忧虑:“这么说,从明天开始,我们的天险对索虏而言,将不再是难以逾越的障碍了?”

    杨参谋沉吟片刻,回答道:“确实如此。不过,据我所知,索虏的新主拓跋焘正亲自率领大军在西北征战,冀州可能并未集结他们的主力。”

    刘义符却显得异常坚定:“他们一定会来!刁雍很可能已经将我们的虚实泄露给了敌人,虽然他们不会倾巢而出,但派出一路人马来犯的可能性极高。”

    王浩存沉思后提出自己的看法:“如果索虏并非大举进攻,且他们并不擅长制造攻城器械,那么我们似乎不必过于担忧。”

    范道基却摇了摇头,抢先发言:“索虏虽然不擅长攻城,但他们狡猾且残忍。他们经常冒充官军,煽动内乱,甚至驱赶百姓填壕,更擅长使用水火无情的战术,我们绝不能掉以轻心。”

    刘义符点头赞同:“道基说得对。我真正担心的不是向阳堡,而是东方堡。”

    众人的脸色变得凝重,有的人开始沉思。

    刘义符继续道:“东方堡内居住着两万多人,而且其建造标准远不如向阳堡坚固。因此,它的防御属性较弱,更像是一座普通的小城。更糟糕的是,人口众多,管理起来更加困难。刚才道基提到索虏的狡诈,这让人有些忧虑啊。”

    刘义符心中明白,虽然东方堡是鹰巢级坞堡的扩大版本,但这也导致了原本应有的属性加成大幅削弱,士气、防御等属性只有向阳堡的四分之一水平。更糟糕的是,由于缺乏以他本人鲜血为引的鹰巢旗,这些属性加成目前也无法生效。特别是士气问题,人多心乱,一旦士气下降,内耗乃至内乱将会随之而来。

    毛预之请求:“总帅,请让属下率领虎牢营前往支援高行之大哥镇守东方堡。”

    刘义符点头答应:“好,你与高行之熟稔,你去比较合适。休息一晚,明日动身。”

    经过众人商议,他们决定将那八百多名俘虏先送往巨淀泽的岛上基地过冬。那里正好需要扩建仓库,之前在那里工作的两百辅兵将专心担任看护任务。

    结束了会议,刘义符前往茂英的小院查看,但仆人告诉他夫人还未归来。

    深沉的夜色中,刘义符开始感到焦急,他立即返回自己的府邸。王何和白破已经按照惯例换上便服,静候在那里。

    多年的习惯,刘义符不睡着,他们也不离开。

    王何注意到刘义符的脸色不佳,连忙关切地询问:“大王,您该休息了,过度劳累对身体不好。”

    刘义符却开始解下软袍,换上了沉重的锁子战甲,沉声道:“夫人去观音庙为阵亡将士祈福,至今未归,我必须亲自去看看。”

    白破上前阻止:“大王,还是让我去吧。您刚经历大战,需要好好休息。”

    刘义符摇了摇头,坚定地说:“我若不去,心中难安。通知柳元景,带上三十名亲卫随我出发。现在索虏的威胁犹在,要尽快让堡外的人回来。你们负责堡内的管理,毛预之明天也要尽快前往东方堡。”

    见刘义符心意已决,王何和白破只得去通知其他将领。

    就在这时,连翘不知何时已从徐老头那里归来,一身软甲,英姿飒爽。刘义符心中焦急,点了点头,默许了她的加入。

    不久,柳元景也赶到府邸,银甲在身,毫不犹豫地召集了一队亲卫,随刘义符在夜色中疾驰出堡。

    观音庙位于向阳堡北侧三十里外的广南镇,是乐安境内少数未受战火波及的庙宇之一。在夜色中,他们策马疾行,半个时辰后便抵达了镇外。

    此时,已是深夜,刘义符忽然嗅到一丝不寻常的气息,他急忙对柳元景说:“有些不对劲,我们先进镇子探查。”

    柳元景点头,夜空中只有一轮残月,四周弥漫着一种说不出的压抑感。

    们策马疾驰进入小镇,眼前的景象让所有人心头一紧。尽管夜色昏暗,但那惨状依旧清晰可见。街道上,尸体横陈,血迹斑斑,整个小镇似乎没有一个幸存者。柳元景紧锁眉头,分析道:“这些人大多是在逃跑时被从背后砍杀,还有的被箭矢射中,但箭矢已被拔走。”

    刘义符补充道:“地上的马蹄印迹表明,这并非普通贼人所为,而是索虏。尽管他们试图掩饰,但人数众多,无法完全掩盖那股特有的羊膻味。我正是闻到了这气味,才决定进来看看。”

    柳元景不解地问:“离向阳堡不过三十里,为何我们的探马没有发现异常?”

    刘义符沉声回答:“可能是因为我们的探马在骑术和隐蔽方面不如索虏哨骑,已经被他们拦截或捕杀。这个镇子的居民被屠杀,是为了封锁消息。”

    刘义符的脸上罕见地露出忧虑,他担忧地说:“夫人现在可能处于危险之中。我们还去观音庙吗?”

    柳元景急切地问:“那夫人岂不是很危险?我们要赶紧去救!”

    刘义符望着那血色残月,坚定地说:“我们打着火把赶路,现在可能已经引起了索虏的注意,或许我们已陷入包围。元景,你们想办法突围,我必须去救她,不想让你们陪我冒险。”

    柳元景脸色骤变,坚定地说:“总帅,您这是何出此言?我柳元景誓死效忠于您,生死与共。夫人如同我们的主母,若不能保护她,我们宁愿战死沙场!”

    如今形势的紧急程度已经毋庸多言!

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