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    至次日清晨，流萤起来，便觉身体发重，头疼目胀，四肢火热。先时还扎挣的住，次后挨不住，只要睡，因而和衣躺在床上。采薇忙回了徐氏，传医诊视。说道：“不过夜间贪凉，偶感风寒，吃一两剂药疏散疏散就好了。”开方去后，令人取药来煎好，同姜汤饮服下去，命她盖上被窝渥汗后，采薇自往涵潇这看视。彼时涵潇自在床上歇午，丫鬟们皆出去自便，满屋内静悄悄的。采薇揭起凉帘，进入里间，只见涵潇睡在那里，忙上来推她道：“好妹妹，快起来，别睡了！”将涵潇唤醒。涵潇见是采薇，因说道：“我晓得，我只是眯一会儿。不知怎么的夜间只觉得膝盖像是被人压着，酸疼生痛的。”采薇听了，道：“这是怎么回事，可瞧过大夫了？我替你捏捏腿儿，咱们好好说会话儿，混过午困去兴许好了。”涵潇只合着眼，说道：“早上太医来看过，说没什么事，只热敷些，少走动就成了。”采薇推她哀求道：“好涵潇，快起来陪我说说话罢，我怪闷的。”涵潇听了，嗤的一声笑道：“你是怎么了？这会正午，太阳正毒着呢，偏你巴巴的跑过来说话儿。”采薇道：“我好几日这心里头怪无趣的。”涵潇笑道：“你还不如意？得了个县主又没有人管你，又没人敢拘你的。”采薇因笑道：“问我，我自己也不知道。只是昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见同定志和富贵他们二人比射箭。门外有一个人，来找我。问他作什么，他说自己得了一把用上好枣木做的红缨枪，百折不断。我听了，忙走出来看时，又没有瞧见。问他红缨枪在哪？那人是个外番长相，笑着一面就上来强拉我的手。我就不肯跟他去，正打的没分解，就醒了。”涵潇笑道：“日有所思，夜有所梦。定是你白日里练枪练疯魔了，才勾出来这没头脑的梦。”

    采薇听说，笑道：“我曾在外疆偶然识得一个胡言乱语的喇嘛，人不傻却癫，此刻要是他在身边解解一二好了。”涵潇因笑道：“这些外三路来如何信得？倘若真有这个本事怎么不算算替自己未来吉凶？不过是借着几句是似而非的话来唬人罢。”采薇正欲答话，忽而外间传来通报：“陈小姐来了。”一语未了，只见婉如走来，笑问：“你们要唬什么人呢？我也凑凑热闹，听听帮忙。”涵潇忙让坐，道：“还有谁呢？只不过是哄着痴人说梦话罢。”一时几人都抿笑了。霜雪旋即拿上茶来请喝。采薇也与婉如有过几面之缘，细看她，端得是二八年华，娴静文雅。脸上桃花红绽色，眉尖柳叶翠含颦。举手投足，似大家风范。三个人互相乱叙了一回。一时又放炕桌儿，摆下棋子，涵潇与婉如两个对坐下象棋儿，采薇坐涵潇下首瞧看。雏菊又拿个果盒儿，和三银碗冰雪甘草汤来，放在旁边。瓷瓶里储着冰，以备消暑。涵潇笑着开口道：“这有十天半月也没见姐姐来这边说话。”婉如笑道：“只因我母亲那宗病又发了，所以一直不得空来。”采薇听了，因问道：“令慈有什么病儿？年纪大的人作下个病痛儿，也不是玩的呢。说来可巧，我府内新来了一个游医，医道很好。我阿娘时常有些偏头痛，他就说了个方儿，又给了一包丸药作引。犯了时用益母草煎作汤送下去竟好了。”婉如道：“有劳尚妹妹关心，确实并不是什么大病，只不过静养为上罢。”说着下了一回棋，三个共饮汤。

    又在里间下了两盘棋，只听外面一阵脚步声。小丫鬟进来同霜雪小声报道：“太子殿下又来了，管家请姐姐去外面制碗糖醋鲤鱼。”霜雪听了，按着不耐道：“有事没事，跑了来坐着也就罢了，又使唤我们的不得好顽！”忽听涵潇在里间问道：“谁在外头？”霜雪忙进来回了太子殿下之事。涵潇略思半刻，因说道：“你去罢，别耽误。”这才方退出去。婉如擎茶忽笑道：“我竟不知道潇丫头府里藏着脍鱼之师祖，能得太子殿下青眼。”涵潇笑道：“烹饪鱼菜不过是些微末技量，殿下至智不谋，不过一时吃个新鲜罢了。”婉如因问道：“不知是什么菜方儿？潇丫头说了，我也好学着，做给家人吃。也算是葵花向日。”采薇听说，接口笑道：“这有甚么好学的？也不是什么稀奇菜方儿，随便哪个酒楼里的伙夫也会炮制这。”涵潇听了，向婉如浅笑道：“既为孝敬长辈，待她回来，我便叫她写下制菜步骤与你。”婉如道：“多谢妹妹成全。”又坐着吃了一回点心，得了鲜羹鱼汤的方儿。婉如心里安着事，起身说告辞笑道：“还是不打搅了你们了。”于是一直走过这边花园来。原来这婉如是陈守德之妹。年方十五，因自小被太太抱养在膝下，都跟在哥哥这边一处读书识字，倒也自在幽雅。期间听得当今太子殿下才高八斗。这婉如虽然是自持温顺的，因她原有几分容貌，心内便想向上攀高，前次宫宴上献舞现弄现弄，不想宫中赏赐也是末次，心内早灰了一半，自觉没情没趣的。忽然听得太子殿下喜爱鱼菜，不觉心中一动，便闷闷的回府，睡在床上，心里暗忖道：“这还没成一撇呢。那里有这样难近难解的人！今日才有了些消息，只是我偏不信邪，几时待我飞上枝头做了凤凰，大家才知我的本事！”翻来覆去，一夜无眠。至次日天明，洗了洗手脸，便来学做羹鱼煲汤。

    谁知涵潇昨儿见了她对太子很是留心，又想起她因出身缘由素昔占首要强。今儿我知道她的心事，若不帮她，不但多疑生事，而且以后来往还不得趣。如今便赶着表明自己无心与太子，料也不信，少不得要使个‘假痴不癫’的法子。叫来霜雪新写几道鱼菜，送与婉如。霜雪不解道：“姑娘真奇怪，让我写鱼糕也就罢了，怎么连酸汤鱼和红烧鱼块也添上去？还有这个红烧猪头肉！更是奇怪了，有哪个上了年纪的吃这么重口的进补啊。”涵潇道：“傻丫头，你放心，她自然知道。”霜雪听了，只得拿了方子，往陈府来。只见婉如的丫鬟若花儿正掀帘子走出来，手里捧着茶盘茶锺。见她进来，忙说：“大早上好大的兴头，才刚消停歇一会儿。”于是便领着霜雪走进来，婉如正襟危坐在桌边，翻看那些菜谱，头也不抬的问道：“做什么？”若花笑回道：“林小姐叫霜雪给姑娘送鱼菜谱来了。”婉如听了，抬头笑道：“我昨儿才得了一方，如今又带累你们了。我这会子哪里用这么多。”霜雪笑道：“姑娘说这都是宫里头皇后小厨房常做的。也不算什么不同寻常的菜色，不过比外头吃食更精巧一些罢了。”婉如听了，越发闷住了，细心揣度，一时方大悟过来，连忙笑说道：“辛苦你跑一趟，放下去罢，回去替我多谢你家姑娘。”若花忙抓了一把钱给她，霜雪只得收下，抽身回去。一路盘算，不解何意，只撂到一旁。

    因知这流萤病起来，不似往日一样过来见面，于是顺路也来望候。进入采薇的苇泽馆，蕙莲从里间出来，见是她来了，忙上来悄笑道：“我就知道你们俩个好。她才吃了一口药歇午觉，我们姑娘一早出去了。你且到我房里略坐坐。”霜雪听了，只得同蕙莲到东边房间里来。小丫鬟倒上茶来。霜雪因问道：“流萤这两天是怎么了？她身体强壮，一向少病少痛的。”蕙莲见问，叹道：“从一个月之前，她跟着姑娘一样懒懒的，兼这几人府里头裁剪人员，不知道她在里头受罪乱忙什么，又受了些狗皮的烦躁，妹妹你还不知道她的，这里没地方发气的，闷在心里头，所以支持不住，歪倒起来了。”霜雪道：“虽然如此，还是要看破些且养着身子，往后的好日子还多着呢。”蕙莲见说，因笑道：“正是说呢，不过是些小症候罢了。据我来看她是红鸾星动了。”霜雪听了，忙道：“这又是从何说起呢？”蕙莲见问，又往前凑了凑，向耳边说道：“只从上次有人提起说要讨她回去，这两个月时光竟坚持不懈的来求二奶奶。这可是大喜不是？”霜雪听了，忙道：“哎哟！依你这一说，可不就是那个的好色欠收拾的柳蝉纠缠不休嘛。”蕙莲忙啐了一口，又悄笑道：“你女孩子家，这是怎么说的，倒是会骂人。”霜雪见说，道：“究竟我也不知道什么是红不红鸾的，你倒忘了不成？流萤如何能瞧得上他？依我说，求也是白求！”蕙莲道：“如今外头有人聘她去做正头娘子，这还不好？难不成还要熬到以后成通房姨娘，跟个没脚蟹站屋里一般？”霜雪见说，又想起来前头燕草说招上门姑爷一事，不禁红了脸，又悄笑道：“哪里想的这么长远？先前咱们姑娘不是都说了吗？让咱们几个自行寻婿。”蕙莲笑道：“我同你们不一样，你们是家生子，我是姑娘从外头捡回的。要是离了姑娘我又算什么呢。”

    二人正说着，只见小丫头进来同蕙莲道：“方才那边辛太太又来了，我回了二奶奶说，姑娘正歇午觉。现老太太叫姑娘出去说话呢。”蕙莲听了点头，向她说道：“去外面二门子外找旺儿，叫他去富贵那边接小姐回来。”霜雪问道：“哪一个辛太太？”蕙莲道：“就是自小跟姑娘订过小儿之亲的辛家。往日三年五载过年都瞧不见人影的，咱们也不议论。皆因咱们搬回来了京城住，所以她这几日三天两头的和咱家来见面。”霜雪笑道：“怎么一个两个连着都来了姻缘，这也是巧的很。”一语未了，小丫头跑进来说：“流萤姐姐醒了。”霜雪听说，忙的且去瞧流萤。走进来，看流萤正歪着，她就坐在床上，笑道：“我好造化！姑娘叫我往陈姑娘那里送东西。陈小姐见我去了，就叫若花抓了两把钱给我，也不知是多少。我还没仔细数数呢。”便把手绢子打开，把钱倒出来，交与流萤看。流萤就替他一五一十的数了收起。霜雪道：“你这两日心里到底觉着怎么样？依我说，你竟外面去住两日，眼不见心不烦，养几日或许就好了。”流萤道：“那里的话？我又没什么大碍，家去做什么？”霜雪道：“我想起来了。我家姑娘昨儿得了些宫中赏的茯苓膏，最安心养神的，姑娘均了些给我来吃，正好你拿去熬粥炖汤，也是滋补的。”流萤道：“倒是没什么想法。”霜雪道：“你这如何能熬过来，又懒吃懒喝的，终久怎么样？”流萤道：“终久怎么样？谁还能算到哪里，还不如现死了倒干净！”霜雪听了，奇道：“好好儿的，咱们好玩在一处，怎么倒说这些话？”流萤叹道：“你那里知道我心里的事！”霜雪点头，想了一会，道：“可也怨不得你。你心里就不服。只可气左安柳蝉他们这几个仗着你们三奶奶使他们，就因为自己上等了，依我说你也是白担心，只要采薇姑娘在，你也没甚么好怕的。”流萤道：“有姑娘作主，谁没事关心他们做什么。”霜雪听了，因道：“那你为甚可烦的。”流萤听了，叹了两声，方要开口说话，忽听窗外有人问道：“霜雪姐姐在这屋里没有？”霜雪答应着准备出去，又向流萤道：“咱们从小儿，什么话不说，什么事不做的，你且放宽心，好好养着。再不许胡思乱想了。”流萤歪在炕上点首不绝。霜雪又安慰了几句，方才出来。外头小丫头说：“燕草姐姐说要几天前宫里头给的时兴花样子来描，不知道姐姐放哪去了。倒叫我们找了半日，却是在这里。”霜雪一行走，一行笑道：“咱们院里哪里找的到，前儿晚上绣桃拿了去了。”说着，两人便出定国府来，一径回平国府玉鸾院内来。