第十三章 刘家教子
这边厢薛家在发落女儿，那边厢刘家正在管教儿子。
刘大太太一脸恨铁不成钢，点着茂哥儿额头气骂道：“我看你的书都白读了。好好儿的不学着你爹爹待客，不在书房读书，孤身一人去什么小花厅？便是闯了进去，见到表妹一人在内，你若是个知礼的，就该立时退出来！哪会有后面的拉拉扯扯?“
茂哥儿还是一副浑浑噩噩的样子，白着一张脸，颤抖着嘴唇回话：“母亲，我真真是不知二表妹在里厢。明明听到是大表妹……“说到这里，他自己也醒悟过来，立时住嘴。
“什么，这里头还有瑜姐儿的事？“刘大太太多精明的一个人，立时抓住了话头，“你快给我说清楚！“。
茂哥儿生怕母亲误会了大表妹的人品，只得竹筒倒豆子一般，把如何在墙边听到小丫头传话误导，如何急急忙忙去的小花厅，进去后又是如何光景，一一分说。一面说，一面不忘为大表妹辩白几句。
刘大老爷和刘大太太经老了事情的人，一听就明白了：只怕是傻儿子心里有了瑜姐儿，却被珍姐儿拿住了把柄。
刘大老爷捻着胡须沉吟一番，发了话：“这些年，我一心要你在学问上精进，旁的事情从不要你多管。你学业上倒也不要我操心，于为人处事上头却太幼稚。将来你就算金榜题名，只会纸上谈兵，不能经世济民，也是无用。这么着，这桩事体长辈会处理的，你要记住教训，今后不可莽撞。往后教你母亲于庶务上多为你操心。为父修书一封，等过了端午，你和你三叔一道，去青城书院读书吧。“
茂哥儿还想再说点什么，却见父亲摇摇头，肃然道：“也罢，今日不与你说透你是不会拎清了。那日你好好儿在书房读书，如何就有小丫头隔墙告诉你表妹的事体？若是个忠心的下人，知道表丫头身子不好，要么自去服侍，要么早该禀了主子处理，哪有背后说嘴的道理。那几句话，怕是专门讲把你听的，故意要引你过去。“
茂哥儿吃了一惊。他从小就学的是经世大儒的正道，如何知道这内宅里头的弯弯绕绕。
这时，刘大太太接过话头说：“好孩子，你是没经过事，方才落了下风。父母不会害你，你仔细听着。按理说珍姐儿是你姑母家的女儿，自然是比旁的姑娘要尊贵。只是她一个姑娘家，如何能在做客时敞了外裳歇息？若是个知礼的，见你来了，理当避开，万不会与你拉拉扯扯。足以见得她在规矩上犹有不足。好在只有我和你姑母撞破，没有旁人。不然的话，要么她去庵里住，要么你把她迎进门，方才全了两家的脸面。“
刘大太太几句话像千钧巨石一般，把茂哥儿压得喘不过气来。他胸口上下起伏，强辩到：“我是万万不能迎娶二表妹的！“娶了二表妹，大表妹可怎么办？
“正是这个理。“刘大老爷一锤定音：“如今你可知自己今日有多轻狂了？还不快滚去房中自省。这几日无事不要出来，把经史好好抄上几遍，磨磨性子。“
打发了茂哥儿回去，刘大太太给刘大老爷散了发髻，站在背后给他按摩起太阳穴来。
见刘大老爷惬意地闭上了眼睛，刘大太太柔声说：“老爷今日累坏了吧？妾身给老爷按一按，解解乏。说起来，老爷也是大半年没有回来了“。
按了一会儿，刘大老爷慢慢说道：“我此番告假，原是为了给母亲做寿。如今寿宴也办了，我不日就要回常州任上。妹妹和姑爷那里，还要劳烦太太分说一二。一家子骨肉不要为了孩子们留了嫌隙。“
刘大太太忙忙应承说：“老爷放心，妾身会备下厚礼，给珍姐儿压惊。妹妹那边，想来也是个宽厚的，断不会为了这桩事体为难茂哥儿。“
刘大老爷又说：“此番有府里丫头掺和在里头，算计起自家少爷来。太太可要多用点心整治。家宅不宁可是败家之兆。”
这话说得有点重了。刘大太太在外人面前是精明老成的当家主母，在丈夫面前却依然像当初刚成亲时的孺慕惶恐。她面带愧色，小声应承道：“妾身一定好好查一查，请老爷放心。”
见诸般事体都安排好了，刘大老爷就要太太帮他把头发束起，准备去外院。
见老爷要走，刘大太太问：“这么晚了，老爷不在这里歇了？“见丈夫不答，又追问道：“老爷在任上可短却了什么物事，要妾身添补？晓桃、晓杏伺候得可精心？“
刘大老爷转过身，答道：“太太有心了，我在任上不缺什么。那两个丫头也是仔细的，都是太太会调理人。“
刘大太太没有错过丈夫提到那两个丫鬟时，面上转瞬即逝的一缕笑意。虽说是丈夫在赞许自己，心里却泛起苦涩来。
说起来晓桃、晓杏青春少艾、容貌正好。哪怕穿着再破旧的下人服饰，也掩盖不住勃勃生机，正如甜脆欲滴的桃子和杏子。这几个丫鬟原是她为了给儿子通晓人事备下的。后来儿子只留了晓棉一人，另三个仍旧在正院当差。
去年丈夫提为四品，任常州知府。自己是当家主母，上要伺候婆婆，下要教养子女，还有这府里偌大的家事，实是脱不开身。这才让那两个晓跟了去任上伺候。
原也有思想准备，爷们身边总要有妇人服侍。不曾想才跟去过几日，丈夫就把两个晓都开了脸。丈夫、婆婆都赞她贤惠，可是心中的苦，只有她自己知晓。
刘大老爷走后，崔妈妈进来见主母呆呆坐在妆台前，不由得心疼到：“太太莫气。那两个晓，每每伺候了都短不了一碗避子汤，闹不出事体来。“
刘大太太一面让崔妈妈来卸钗环，一面懒懒地说：“如今想想还是小姑子有福气。虽说家里有葛氏那个搅家精，但和姑爷倒也常常在一处。不像我，面上没有妾室，可嫁过来这几十几年，房里哪日不养两个通房？这还是过了明路的。在任上不告诉我的，不知还有几个。“
崔妈妈也替主子难受，只好劝她：“哪个官太太都是这样过来的。好在大少爷争气，过两年待到大奶奶过门，太太也好享享福。“
刘大太太此时又恢复了平日的冷静：“罢了，通房丫头不过是下人，如何值得我生气？如今安抚好妹妹一家才是正理。妹妹是个心软的，只怕姑爷非要给珍姐儿出头，赖上茂哥儿。“
刘大太太说到儿子，不禁又是一阵头疼：“原是多让我放心的一个孩子，读书进学样样都争气。如今竟被个小丫头摆布！“
崔妈妈一撇嘴说：“也是大少爷心善。平日里对弟弟妹妹俱是友爱。看到表妹晕倒，也没有袖手旁观的道理。只是太太啊，大少爷也是十六望十七的人了。咱们家管得紧，讲究先立业再成家。不然也能娶妻了。“
刘大太太恍然大悟：“你是说……也是，他也大了，若是通晓此事，知道男女之间也不过如此，将来就不会被狐媚子迷昏了头。“
刘大太太一脸恨铁不成钢，点着茂哥儿额头气骂道：“我看你的书都白读了。好好儿的不学着你爹爹待客，不在书房读书，孤身一人去什么小花厅？便是闯了进去，见到表妹一人在内，你若是个知礼的，就该立时退出来！哪会有后面的拉拉扯扯?“
茂哥儿还是一副浑浑噩噩的样子，白着一张脸，颤抖着嘴唇回话：“母亲，我真真是不知二表妹在里厢。明明听到是大表妹……“说到这里，他自己也醒悟过来，立时住嘴。
“什么，这里头还有瑜姐儿的事？“刘大太太多精明的一个人，立时抓住了话头，“你快给我说清楚！“。
茂哥儿生怕母亲误会了大表妹的人品，只得竹筒倒豆子一般，把如何在墙边听到小丫头传话误导，如何急急忙忙去的小花厅，进去后又是如何光景，一一分说。一面说，一面不忘为大表妹辩白几句。
刘大老爷和刘大太太经老了事情的人，一听就明白了：只怕是傻儿子心里有了瑜姐儿，却被珍姐儿拿住了把柄。
刘大老爷捻着胡须沉吟一番，发了话：“这些年，我一心要你在学问上精进，旁的事情从不要你多管。你学业上倒也不要我操心，于为人处事上头却太幼稚。将来你就算金榜题名，只会纸上谈兵，不能经世济民，也是无用。这么着，这桩事体长辈会处理的，你要记住教训，今后不可莽撞。往后教你母亲于庶务上多为你操心。为父修书一封，等过了端午，你和你三叔一道，去青城书院读书吧。“
茂哥儿还想再说点什么，却见父亲摇摇头，肃然道：“也罢，今日不与你说透你是不会拎清了。那日你好好儿在书房读书，如何就有小丫头隔墙告诉你表妹的事体？若是个忠心的下人，知道表丫头身子不好，要么自去服侍，要么早该禀了主子处理，哪有背后说嘴的道理。那几句话，怕是专门讲把你听的，故意要引你过去。“
茂哥儿吃了一惊。他从小就学的是经世大儒的正道，如何知道这内宅里头的弯弯绕绕。
这时，刘大太太接过话头说：“好孩子，你是没经过事，方才落了下风。父母不会害你，你仔细听着。按理说珍姐儿是你姑母家的女儿，自然是比旁的姑娘要尊贵。只是她一个姑娘家，如何能在做客时敞了外裳歇息？若是个知礼的，见你来了，理当避开，万不会与你拉拉扯扯。足以见得她在规矩上犹有不足。好在只有我和你姑母撞破，没有旁人。不然的话，要么她去庵里住，要么你把她迎进门，方才全了两家的脸面。“
刘大太太几句话像千钧巨石一般，把茂哥儿压得喘不过气来。他胸口上下起伏，强辩到：“我是万万不能迎娶二表妹的！“娶了二表妹，大表妹可怎么办？
“正是这个理。“刘大老爷一锤定音：“如今你可知自己今日有多轻狂了？还不快滚去房中自省。这几日无事不要出来，把经史好好抄上几遍，磨磨性子。“
打发了茂哥儿回去，刘大太太给刘大老爷散了发髻，站在背后给他按摩起太阳穴来。
见刘大老爷惬意地闭上了眼睛，刘大太太柔声说：“老爷今日累坏了吧？妾身给老爷按一按，解解乏。说起来，老爷也是大半年没有回来了“。
按了一会儿，刘大老爷慢慢说道：“我此番告假，原是为了给母亲做寿。如今寿宴也办了，我不日就要回常州任上。妹妹和姑爷那里，还要劳烦太太分说一二。一家子骨肉不要为了孩子们留了嫌隙。“
刘大太太忙忙应承说：“老爷放心，妾身会备下厚礼，给珍姐儿压惊。妹妹那边，想来也是个宽厚的，断不会为了这桩事体为难茂哥儿。“
刘大老爷又说：“此番有府里丫头掺和在里头，算计起自家少爷来。太太可要多用点心整治。家宅不宁可是败家之兆。”
这话说得有点重了。刘大太太在外人面前是精明老成的当家主母，在丈夫面前却依然像当初刚成亲时的孺慕惶恐。她面带愧色，小声应承道：“妾身一定好好查一查，请老爷放心。”
见诸般事体都安排好了，刘大老爷就要太太帮他把头发束起，准备去外院。
见老爷要走，刘大太太问：“这么晚了，老爷不在这里歇了？“见丈夫不答，又追问道：“老爷在任上可短却了什么物事，要妾身添补？晓桃、晓杏伺候得可精心？“
刘大老爷转过身，答道：“太太有心了，我在任上不缺什么。那两个丫头也是仔细的，都是太太会调理人。“
刘大太太没有错过丈夫提到那两个丫鬟时，面上转瞬即逝的一缕笑意。虽说是丈夫在赞许自己，心里却泛起苦涩来。
说起来晓桃、晓杏青春少艾、容貌正好。哪怕穿着再破旧的下人服饰，也掩盖不住勃勃生机，正如甜脆欲滴的桃子和杏子。这几个丫鬟原是她为了给儿子通晓人事备下的。后来儿子只留了晓棉一人，另三个仍旧在正院当差。
去年丈夫提为四品，任常州知府。自己是当家主母，上要伺候婆婆，下要教养子女，还有这府里偌大的家事，实是脱不开身。这才让那两个晓跟了去任上伺候。
原也有思想准备，爷们身边总要有妇人服侍。不曾想才跟去过几日，丈夫就把两个晓都开了脸。丈夫、婆婆都赞她贤惠，可是心中的苦，只有她自己知晓。
刘大老爷走后，崔妈妈进来见主母呆呆坐在妆台前，不由得心疼到：“太太莫气。那两个晓，每每伺候了都短不了一碗避子汤，闹不出事体来。“
刘大太太一面让崔妈妈来卸钗环，一面懒懒地说：“如今想想还是小姑子有福气。虽说家里有葛氏那个搅家精，但和姑爷倒也常常在一处。不像我，面上没有妾室，可嫁过来这几十几年，房里哪日不养两个通房？这还是过了明路的。在任上不告诉我的，不知还有几个。“
崔妈妈也替主子难受，只好劝她：“哪个官太太都是这样过来的。好在大少爷争气，过两年待到大奶奶过门，太太也好享享福。“
刘大太太此时又恢复了平日的冷静：“罢了，通房丫头不过是下人，如何值得我生气？如今安抚好妹妹一家才是正理。妹妹是个心软的，只怕姑爷非要给珍姐儿出头，赖上茂哥儿。“
刘大太太说到儿子，不禁又是一阵头疼：“原是多让我放心的一个孩子，读书进学样样都争气。如今竟被个小丫头摆布！“
崔妈妈一撇嘴说：“也是大少爷心善。平日里对弟弟妹妹俱是友爱。看到表妹晕倒，也没有袖手旁观的道理。只是太太啊，大少爷也是十六望十七的人了。咱们家管得紧，讲究先立业再成家。不然也能娶妻了。“
刘大太太恍然大悟：“你是说……也是，他也大了，若是通晓此事，知道男女之间也不过如此，将来就不会被狐媚子迷昏了头。“
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