第二百零九章 寻找伊莱
“帝国更希望西境作为兵源地或养马场，而非独立王国存在。”乔伊感慨万分地说道。
碧翠丝面色严峻地点了点头。巨鳄死亡的消息传开后，一些素来与帝国宫廷有较大分歧的部落已然公开抗命。一旦有贤者带头，整个西境都将一片混乱。
伊凡大帝晚年，帝国东西分裂，玛卡兰帝国应运而生，使得斯坦尔家族失去帝国超过一半的土地。
为了维持规模庞大的军队进行东征，伊凡大帝开始在西境推行持续数百年的严苛征兵制度，要求每户家庭至少要出一名兵员，远不像在其他地方那般宽松。而这正是西境子民心怀不忿的导火索。
六百年后，吕颂家族历经数代人经营，终于在碧翠丝祖父这一代彻底崛起，成为西境之王。
卢特科奇斯带领家族战胜狮王家族，成为西境实质上的统治者，得到西境绝大多数部落的支持。
在卢特科奇斯的号召下，西境超过九成部落加入绿洲协会，一同反对帝国的歧视与压迫，导致帝国多年来在西境的政策彻底失败。
半个多世纪前，不朽大帝为了安抚西境，不得不亲自来到利亚尔城，封卢特科奇斯为西境统领，并取消对西境的严苛制度，与山民们约法三章。
但这一切，在卢特科奇斯去世后逐渐发生改变。
碧翠丝轻叹一声，“统治者们并不希望臣民们联合起来，他需要无情的机器来执行命令。”
“但无论哪个时代，宫廷与地方总是无法保持一致，不是么？”乔伊摇头一笑。
“既然如此，你是如何看待我祖母的？”碧翠丝放下茶杯，笑容古怪地看向乔伊。
“对吕颂家族而言，她肯定不是一个好的统治者，甚至并不算有作为。”乔伊轻敲石桌，试图中肯地评价阿斯特丽德。
阿斯特丽德嫁给卢特科奇斯后，吕颂家族由盛转衰。在阿斯特丽德成为家族领袖后，巨鳄卡修斯公开反抗吕颂家族的统治，并掀起战争。
最终，吕颂家族不敌巨鳄，失去对西境的绝对统治。巨鳄也成为卢特科奇斯之后的又一任西境统领。
除此之外，吕颂家族因为阿斯特丽德的婚姻分裂，失去了冬青城和其麾下超过一半的部落。
不仅如此，被吕颂家族打压多年的狮王家族借此反弹，得到凤鸣城和巨鳄支持，重新成为西境大势力之一。
阿斯特丽德唯一能称道的功绩，或许只有她退位之后，吕颂家族有机会重归一统。
碧翠丝闻言幽幽叹了口气，她对阿斯特丽德的情绪十分复杂。尽管她十分尊敬祖母，但在逐渐解家族的过往之后，碧翠丝曾经怀揣的尊敬也不复以往。
贤者卢特科奇斯曾是帝国最强大的武士，一辈子几乎没犯过错，他继承前人事业，联合西境大小势力，成为西境无冕之王。若非与不朽大帝达成一致，或许他真的有机会裂土称王，建立山民的又一个独立王国。
哪怕奉行强硬风格政策的不朽大帝都不得不在多年对抗后选择让步，公开承认帝国开国时期签订的诺布瓦人自由条约。
但卢特科奇斯晚年选择迎娶阿斯特丽德，导致家族分裂。而其在不久之后暴病离世，导致西境再度陷入纷争，直至今日。
“现在你有什么打算？”见碧翠丝满面忧愁，乔伊忍不住开口问道，“倘若贤者阿斯特丽德退位，对你而言，或许是好事吧？这样你们终于能一家团聚。”
“母亲并不愿回利亚尔城居住。”碧翠丝闻言苦笑一声，“她希望我离开这个是非之地，去冬青城陪她。虽然这里还有哥哥和姐姐，但我始终放心不下。”
“放心不下你父亲？”乔伊闻言一怔。
“是的。”碧翠丝点了点头，“父亲他……”
“为什么？沃尔特伯父可是贤者，有什么可担忧的。”
“说来话长，父亲的性格并不适合领导协会，他认识不到人心的险恶。有叔叔和姑姑协助还好一些，如今姑姑离家出走，我担心父亲会犯错。”碧翠丝看上去忧心忡忡，“他或许是一名合格的学者，但并不适合领导整个协会。”
贤者沃尔特性格和善，平易近人，不然也不会任由其母占据协会会长一职多年。
绿洲协会虽只是松散联盟，但大小部落间的冲突以及与帝国宫廷的矛盾，基本都由绿洲协会处理，帝国并不直接管理西境各个城邦，而是通过山民的各大家族进行统治。
协会的意见基本能左右整个西境，对西境大小事务都有极大影响，上至部落联合，下至税收，都由协会成员处理。
协会代替宫廷统治整个西境，很少有协会无法处理的事务。但这一次，恐怕协会很难让各方满意。
“人都是会犯错的。不要杞人忧天。”乔伊出言宽慰，“你父亲经历了那么多大风大浪，不会有问题的。”
“这一次的事情更加严重，可能会影响到西境的所有部落，很难不担心。”碧翠丝哀叹一声，“如今，祖母称病修养，让父亲全权处理此事。倘若处理不好，不满意的人太多。到时候，会有什么样的流言蜚语都不奇怪。”
“一切都会过去的。”乔伊握住碧翠丝的手掌，轻声安慰道，“既然巨鳄已死，西境就要寻找新的领袖。你父亲很显然是最适合的人选。如果处理好此事，他可以顺理成章接任协会会长，带领西境找到新的方向。”
在过去二十多年中，巨鳄一直是西境的无冕之王，他是卢特科奇斯后西境又一任统领。
在击败吕颂家族后，巨鳄正式崛起。自此，西境少有纷争。巨鳄卡修斯意图重现当年吕颂家族故事，但未曾想到自己竟会仓皇离世。
“希望父亲他们能查明真相，这一切能尽快结束。”碧翠丝虽然同意乔伊的话语，但也有不同见解，“但恐怕过程会很漫长。”
“不错。”乔伊端起茶杯润了润嗓，四周风景秀丽，花香扑鼻，但两人却并无心情欣赏。
“新一轮的纷争又要开始，下一任西境统领不知又在何处。”碧翠丝站起身来，眺望着绿洲的方向。
“或许，会是你也说不定。”乔伊来到碧翠丝身边，轻声说道，“如果是你，吕颂家族定能重归一统。”
“那样的话，我得从兰斯家族中选择夫婿才可。”碧翠丝埋怨地看向乔伊。
乔伊自知失言，当即不再继续谈及此事，而是岔开话题，与碧翠丝谈论起旅途上的遭遇。
“说了这么多，你还没有好好跟我说说你最近都经历了什么？”碧翠丝双手合拢，握住乔伊左手，脸上笑容明媚。
“你这次是为了婚约而来。你祖父已经给我父亲和祖母写过信，你父亲也给我姑姑来过信。倒是你，一直没给我写信。我实在不知你的心意。从你见到我开始，你也只有一句话说到此事。西境与你们不同，我们十六岁成年，你们要十八岁。”
乔伊闻言面上一红，不知道该说什么是好。碧翠丝话语直白，乔伊也懂她的意思，可如果让乔伊十八岁结婚，这实在太早了些。
两人面面相觑，最后碧翠丝安排侍女带领乔伊前去卧室。而她自己则是离开庄园，去帮助乔伊调查伊莱·霍克的下落。
当晚，碧翠丝将差人调查到的所有关于伊莱·霍克的消息写成卷宗交给乔伊。
正如碧翠丝所言，伊莱·霍克离开绿洲协会后未曾在其他地方多做停留，而是径直去往沉默森林。
他的目的很明确，就是沉默森林中失落的古代符文。伊莱·霍克并非寻常法师，而是巫师，他曾在东境的高塔中修行，踏上了古代巫师之路。符文能够帮他成为圣贤，而一旦他成为圣贤，或许将是帝国目前最强大的贤者初期法师。
“现在你打算怎么做？”碧翠丝问。
“看来只能去一趟沉默森林了。”乔伊放下卷宗，抬头看向碧翠丝，“他最后一次被人看到是在两个月前，与梅兹最后一次通信也差不多是在那时，看来，他的确是失踪了。”
“你为何这么肯定，他是失踪了？”碧翠丝不解问道。
“不久前是梅兹生日，伊莱·霍克每年都会与梅兹通信，并邮寄礼物。但今年他错过了，所以一定有意外发生。此外，伊莱·霍克在上一封信里向梅兹承诺会在暑假前回凤鸣城看望她，但自那之后他音信全无。”
“所以，你觉得有什么可能？”碧翠丝问。
“他实力高强，不太可能丧生。”乔伊斟酌道，“但沉默森林中古代遗迹颇多，他很可能被困在遗迹中或遇到了麻烦。这是我的猜测。”
山民的先辈曾在沉默森林中生活了上千年，在大精灵帝国统治时期他们流离失所，后来相继离开沉默森林，在西境各地建立起自己的部落和城镇，但沉默森林始终是山民的圣地。
“这的确可能。”碧翠丝轻轻点头，“父亲年轻时就被困在遗迹中长达半年之久，那些古代遗迹中的机关十分凶险，稍有不慎就可能受伤乃至丧命。”
乔伊皱眉思索，不知该如何找到伊莱·霍克。以他现在的实力，去沉默森林走一遭还是有些棘手。
见乔伊眉目不展，碧翠丝忍不住开口问道，“那我跟你去？”
“那自然是好，不过，你在这里也有自己的事情需要处理的吧？”乔伊抬头看着碧翠丝，笑着说道。
碧翠丝脸上牵挂的神色让乔伊十分动心，他对碧翠丝感情很深，只是这种感情与爱情又似乎有些不同。
但倘若一定要订立婚约，乔伊还是希望是与碧翠丝，而不是其他人。
“短暂离开一段时间应该不会有什么问题。”碧翠丝展颜一笑，自信说道，“而且，你很需要我的帮助。”
“如果你去不了的话，有一位熟悉沉默森林的向导也可以。”乔伊迟疑说道。
他意识到碧翠丝的确有要事处理，恐怕利亚尔城如今只有她自己坐镇，吕颂家族目前的许多事务都需要亲自处理。
“我应该能跟你离开七天时间去寻找他。我们快去快回。”碧翠丝上来握住乔伊的双手，忍不住得意笑道，“况且你也知道，除了那些长辈，对沉默森林最熟悉的人就是我，他们因为古代禁制，现在已经很少涉足沉默森林。毫不夸张的说，我现在就是对沉默森林最熟悉的山民。”
两人相视一笑，开始商谈起明天的冒险。
碧翠丝面色严峻地点了点头。巨鳄死亡的消息传开后，一些素来与帝国宫廷有较大分歧的部落已然公开抗命。一旦有贤者带头，整个西境都将一片混乱。
伊凡大帝晚年，帝国东西分裂，玛卡兰帝国应运而生，使得斯坦尔家族失去帝国超过一半的土地。
为了维持规模庞大的军队进行东征，伊凡大帝开始在西境推行持续数百年的严苛征兵制度，要求每户家庭至少要出一名兵员，远不像在其他地方那般宽松。而这正是西境子民心怀不忿的导火索。
六百年后，吕颂家族历经数代人经营，终于在碧翠丝祖父这一代彻底崛起，成为西境之王。
卢特科奇斯带领家族战胜狮王家族，成为西境实质上的统治者，得到西境绝大多数部落的支持。
在卢特科奇斯的号召下，西境超过九成部落加入绿洲协会，一同反对帝国的歧视与压迫，导致帝国多年来在西境的政策彻底失败。
半个多世纪前，不朽大帝为了安抚西境，不得不亲自来到利亚尔城，封卢特科奇斯为西境统领，并取消对西境的严苛制度，与山民们约法三章。
但这一切，在卢特科奇斯去世后逐渐发生改变。
碧翠丝轻叹一声，“统治者们并不希望臣民们联合起来，他需要无情的机器来执行命令。”
“但无论哪个时代，宫廷与地方总是无法保持一致，不是么？”乔伊摇头一笑。
“既然如此，你是如何看待我祖母的？”碧翠丝放下茶杯，笑容古怪地看向乔伊。
“对吕颂家族而言，她肯定不是一个好的统治者，甚至并不算有作为。”乔伊轻敲石桌，试图中肯地评价阿斯特丽德。
阿斯特丽德嫁给卢特科奇斯后，吕颂家族由盛转衰。在阿斯特丽德成为家族领袖后，巨鳄卡修斯公开反抗吕颂家族的统治，并掀起战争。
最终，吕颂家族不敌巨鳄，失去对西境的绝对统治。巨鳄也成为卢特科奇斯之后的又一任西境统领。
除此之外，吕颂家族因为阿斯特丽德的婚姻分裂，失去了冬青城和其麾下超过一半的部落。
不仅如此，被吕颂家族打压多年的狮王家族借此反弹，得到凤鸣城和巨鳄支持，重新成为西境大势力之一。
阿斯特丽德唯一能称道的功绩，或许只有她退位之后，吕颂家族有机会重归一统。
碧翠丝闻言幽幽叹了口气，她对阿斯特丽德的情绪十分复杂。尽管她十分尊敬祖母，但在逐渐解家族的过往之后，碧翠丝曾经怀揣的尊敬也不复以往。
贤者卢特科奇斯曾是帝国最强大的武士，一辈子几乎没犯过错，他继承前人事业，联合西境大小势力，成为西境无冕之王。若非与不朽大帝达成一致，或许他真的有机会裂土称王，建立山民的又一个独立王国。
哪怕奉行强硬风格政策的不朽大帝都不得不在多年对抗后选择让步，公开承认帝国开国时期签订的诺布瓦人自由条约。
但卢特科奇斯晚年选择迎娶阿斯特丽德，导致家族分裂。而其在不久之后暴病离世，导致西境再度陷入纷争，直至今日。
“现在你有什么打算？”见碧翠丝满面忧愁，乔伊忍不住开口问道，“倘若贤者阿斯特丽德退位，对你而言，或许是好事吧？这样你们终于能一家团聚。”
“母亲并不愿回利亚尔城居住。”碧翠丝闻言苦笑一声，“她希望我离开这个是非之地，去冬青城陪她。虽然这里还有哥哥和姐姐，但我始终放心不下。”
“放心不下你父亲？”乔伊闻言一怔。
“是的。”碧翠丝点了点头，“父亲他……”
“为什么？沃尔特伯父可是贤者，有什么可担忧的。”
“说来话长，父亲的性格并不适合领导协会，他认识不到人心的险恶。有叔叔和姑姑协助还好一些，如今姑姑离家出走，我担心父亲会犯错。”碧翠丝看上去忧心忡忡，“他或许是一名合格的学者，但并不适合领导整个协会。”
贤者沃尔特性格和善，平易近人，不然也不会任由其母占据协会会长一职多年。
绿洲协会虽只是松散联盟，但大小部落间的冲突以及与帝国宫廷的矛盾，基本都由绿洲协会处理，帝国并不直接管理西境各个城邦，而是通过山民的各大家族进行统治。
协会的意见基本能左右整个西境，对西境大小事务都有极大影响，上至部落联合，下至税收，都由协会成员处理。
协会代替宫廷统治整个西境，很少有协会无法处理的事务。但这一次，恐怕协会很难让各方满意。
“人都是会犯错的。不要杞人忧天。”乔伊出言宽慰，“你父亲经历了那么多大风大浪，不会有问题的。”
“这一次的事情更加严重，可能会影响到西境的所有部落，很难不担心。”碧翠丝哀叹一声，“如今，祖母称病修养，让父亲全权处理此事。倘若处理不好，不满意的人太多。到时候，会有什么样的流言蜚语都不奇怪。”
“一切都会过去的。”乔伊握住碧翠丝的手掌，轻声安慰道，“既然巨鳄已死，西境就要寻找新的领袖。你父亲很显然是最适合的人选。如果处理好此事，他可以顺理成章接任协会会长，带领西境找到新的方向。”
在过去二十多年中，巨鳄一直是西境的无冕之王，他是卢特科奇斯后西境又一任统领。
在击败吕颂家族后，巨鳄正式崛起。自此，西境少有纷争。巨鳄卡修斯意图重现当年吕颂家族故事，但未曾想到自己竟会仓皇离世。
“希望父亲他们能查明真相，这一切能尽快结束。”碧翠丝虽然同意乔伊的话语，但也有不同见解，“但恐怕过程会很漫长。”
“不错。”乔伊端起茶杯润了润嗓，四周风景秀丽，花香扑鼻，但两人却并无心情欣赏。
“新一轮的纷争又要开始，下一任西境统领不知又在何处。”碧翠丝站起身来，眺望着绿洲的方向。
“或许，会是你也说不定。”乔伊来到碧翠丝身边，轻声说道，“如果是你，吕颂家族定能重归一统。”
“那样的话，我得从兰斯家族中选择夫婿才可。”碧翠丝埋怨地看向乔伊。
乔伊自知失言，当即不再继续谈及此事，而是岔开话题，与碧翠丝谈论起旅途上的遭遇。
“说了这么多，你还没有好好跟我说说你最近都经历了什么？”碧翠丝双手合拢，握住乔伊左手，脸上笑容明媚。
“你这次是为了婚约而来。你祖父已经给我父亲和祖母写过信，你父亲也给我姑姑来过信。倒是你，一直没给我写信。我实在不知你的心意。从你见到我开始，你也只有一句话说到此事。西境与你们不同，我们十六岁成年，你们要十八岁。”
乔伊闻言面上一红，不知道该说什么是好。碧翠丝话语直白，乔伊也懂她的意思，可如果让乔伊十八岁结婚，这实在太早了些。
两人面面相觑，最后碧翠丝安排侍女带领乔伊前去卧室。而她自己则是离开庄园，去帮助乔伊调查伊莱·霍克的下落。
当晚，碧翠丝将差人调查到的所有关于伊莱·霍克的消息写成卷宗交给乔伊。
正如碧翠丝所言，伊莱·霍克离开绿洲协会后未曾在其他地方多做停留，而是径直去往沉默森林。
他的目的很明确，就是沉默森林中失落的古代符文。伊莱·霍克并非寻常法师，而是巫师，他曾在东境的高塔中修行，踏上了古代巫师之路。符文能够帮他成为圣贤，而一旦他成为圣贤，或许将是帝国目前最强大的贤者初期法师。
“现在你打算怎么做？”碧翠丝问。
“看来只能去一趟沉默森林了。”乔伊放下卷宗，抬头看向碧翠丝，“他最后一次被人看到是在两个月前，与梅兹最后一次通信也差不多是在那时，看来，他的确是失踪了。”
“你为何这么肯定，他是失踪了？”碧翠丝不解问道。
“不久前是梅兹生日，伊莱·霍克每年都会与梅兹通信，并邮寄礼物。但今年他错过了，所以一定有意外发生。此外，伊莱·霍克在上一封信里向梅兹承诺会在暑假前回凤鸣城看望她，但自那之后他音信全无。”
“所以，你觉得有什么可能？”碧翠丝问。
“他实力高强，不太可能丧生。”乔伊斟酌道，“但沉默森林中古代遗迹颇多，他很可能被困在遗迹中或遇到了麻烦。这是我的猜测。”
山民的先辈曾在沉默森林中生活了上千年，在大精灵帝国统治时期他们流离失所，后来相继离开沉默森林，在西境各地建立起自己的部落和城镇，但沉默森林始终是山民的圣地。
“这的确可能。”碧翠丝轻轻点头，“父亲年轻时就被困在遗迹中长达半年之久，那些古代遗迹中的机关十分凶险，稍有不慎就可能受伤乃至丧命。”
乔伊皱眉思索，不知该如何找到伊莱·霍克。以他现在的实力，去沉默森林走一遭还是有些棘手。
见乔伊眉目不展，碧翠丝忍不住开口问道，“那我跟你去？”
“那自然是好，不过，你在这里也有自己的事情需要处理的吧？”乔伊抬头看着碧翠丝，笑着说道。
碧翠丝脸上牵挂的神色让乔伊十分动心，他对碧翠丝感情很深，只是这种感情与爱情又似乎有些不同。
但倘若一定要订立婚约，乔伊还是希望是与碧翠丝，而不是其他人。
“短暂离开一段时间应该不会有什么问题。”碧翠丝展颜一笑，自信说道，“而且，你很需要我的帮助。”
“如果你去不了的话，有一位熟悉沉默森林的向导也可以。”乔伊迟疑说道。
他意识到碧翠丝的确有要事处理，恐怕利亚尔城如今只有她自己坐镇，吕颂家族目前的许多事务都需要亲自处理。
“我应该能跟你离开七天时间去寻找他。我们快去快回。”碧翠丝上来握住乔伊的双手，忍不住得意笑道，“况且你也知道，除了那些长辈，对沉默森林最熟悉的人就是我，他们因为古代禁制，现在已经很少涉足沉默森林。毫不夸张的说，我现在就是对沉默森林最熟悉的山民。”
两人相视一笑，开始商谈起明天的冒险。
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