第十八章 何不归
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”
楚国皇宫，洗心殿中。
楚烈王李昭，坐在龙案前翻看奏折，不时的作出御批。台下一位身绣仙鹤的文官，垂手躬身，等待着楚王问询。
楚王没让他等太久，放下了手中奏拆、抬眼望来：“军中调度及后勤粮草，可已做好准备？”
“早已准备妥当，只待大王一声令下，即时可出。”丞相屈不凡回答道。
“此事尚须保密！下旬蛮国将有一队使臣秘密来访，与楚商议齐国林、凉两州的归属。”楚王缓缓道来：“出兵之兵暂缓，等蛮国此生议完再说，顺便看看齐王朝如何应对眼前局势。”
“蛮国此行是何意？”丞相问道。
“蛮王当然是想独得林州，与楚共分凉州！”楚王嗤笑道：“笑话，我要凉州一块飞地有何用？”
“你去与他们谈，凉州归他们，林州之地按南北划开，南面归楚，北面归蛮。这样大家都是领土相连，互不吃亏。”
“林州以南，有一处平原之地，适合牧马。”丞相小心翼翼的问道：“怕是蛮国不愿轻易放手呀！”
“他蛮国游牧、放马之地还少吗？林州以北，可耕之地不少，又能让他们领土相接。此条决不可变动，若蛮国不应，便让他们独自去面对齐国吧！”楚王说完，挥了挥手示意丞相退下。
丞相走后不久，楚王看着殿后有黑暗之处“你出来吧！”
从殿后的阴影之处，走出来一个全身黑衣，脸上带有一金色面具之人。“拜见我王!”
待面具人走到近前，楚王便直入主题：”巴州之事如何了？”
“回禀大王，巴州匪盗现已有两万之众，除州府渝城外，下辖七县，已攻占五座，余下两城也是指日可破。”面具人回答道。
“那些匪贼....可知此事？”
“大王放心，只有贼人大头领一人，知我等身份。微臣于其它各山头首领处，都已安插好了银令使者。众贼人皆以为，是占城以作自保。只要我楚占了渝城，七县皆会不战而降。”
“巴州唾手可得！先不急，看看齐朝反应再说。”楚王又问道：“可有探得齐国暗部动向？”
“微臣也很奇怪，齐国皇龙卫的暗部怎么没有任何动静？经再三确认，林州、巴州皆没有暗部的踪迹。怕是他们全守在都城，守着朝中大臣的宅子呢。”面具人回答道。
“如此甚好，就让他们安心守在京城，帮齐王看好那些大臣吧！”楚王说完，转向面具人，开始严厉起来。
“你密云社也切莫大意，我楚国也有不少大臣与齐有诸多利益纠葛。你给我盯好了，先莫要动他们。你虽是皇亲，但要是出了娄子、泄了机密，莫怕我取你脑袋！”
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桑城的战事已进行到第四日。除了交战前两天，攻守的异常胶着，双方都是伤亡惨重。后两日，贼人便多是一些试探、骚扰性攻击了。
这一日，城中抓到了两名贼人奸细。几日来，城中已经搜出了二十几名奸细、内应。大多数都在反抗中被杀互，余下的几人，也没问出什么有用的消息。
今日抓到的这两人，有一个既然是一个山头的三当家，石峰听讯，急忙赶来审问。
三当家交待：他们来自清风寨，有三百多号兄弟。一个月前他和大当家被人邀云商议大事。主事的是旋风盗，那是一个有着一千多人的游盗组织。
旋风盗首沙破天告诉他们。蛮国准备攻入林、凉二州，马上楚国也会对巴州用兵，寒冬已至，兵祸将丰收。若他们再不联合成相个办法，怕是要难逃劫难。
众人议论了一番。沙破天提议聚合众人之力，先攻破巴州各县，然后各自驻守，互相照应。
若楚人势大，我们退走，反正得了县城的银粮也不亏：若是楚人势弱，大家便占着县城，守望相助。议事当日有几位寨主提出了反对，结果就被沙破天身后的几名黑衣人当场斩杀，崦后会议就散了。
石峰问道：“这沙破天便是此次武力最高，势力最大之人吗？”
“那到不是，武力最高的是霸王岭的项当家，是五品境界。沙破天最多只是四品顶尖。人数旋风盗是最多的，但论整体战力，有几家并不输于他。几日后，大家又聚到了一起，这次推选了沙破天为大头领，大家都要尊他号令。而且还给几个大势力派云了联络之人，其实就是监督行事。”清风寨三当家说道。
“怎会如此？你不是说有几家都不输这么旋风盗吗？”
“事后大家才知，第一次议事的当日，霸王岭项当家就被几名黑衣人围攻，身受重伤。另外几家大势力，也是让人偷袭，头领们都受了伤，之所以没死，恐怕便是为了促成联盟，才留得他们的性命。”三当家好似竹筒倒豆一般，将此事的来由，细说了一遍。
石峰疑问道：“既然这么多人马，为何桑县这只看到三、四千人？”
“回这位大人，此次共分了五路人马，各自攻城，每一路也就只有这么多了！”清风寨三当家回答道。
“各位大人，我清风寨原本只做些劫掠富商和官员之事，此次被裹胁而来，实在是身不由已呀！望各位大人开恩！”
石峰询问了一下莫大哥，清风寨平日是如何行事的？
莫明德证实了，这位三当家所说的。清风寨之人行事还算讲道义，平日里并未做什么天怒人怨之事，便是劫下了官员，富商。只要拿钱赎人，就不会乱杀人。
石峰转向那三当家说道：“此战快打完了，等一结束，便放了你俩。回云后告诉你们大当家，此事决不简单！莫要再让人当成傻子耍了，早早离了这漩涡之地吧！”
事情果真如石峰所料！
第五日的清晨，贼人们又试探的进攻了几次，留下了一百多具尸体。午后，贼人们开始撤了，到了傍晚时，目光所及之处再也看不到一个贼人了。
五天的桑城攻守之战，匪盗死了近两千人，受伤者更是无数。而城内守军也不好过，原桑县守军阵亡近三百人，衙役、捕快、狱卒以及各家护院也死了两百多，其余伤者还有二、三百人。可以说全城守卫力量已经损失了大半。好歹大家守住了桑县，一时之间，全城欢腾，人人奔走相告。
可是开心过后，面对如此多的死难者，桑城处处有白幡！
石峰让莫明德，隔天再派些人骑马到四处云查探一番，确定贼人是否真的已经离去。
三日后，太平无事，石峰来辞行了。听闻蛮国又要来袭了，这运城一事还没有着落，宁城那边危机将至了。
石峰放心不下石村的那些乡亲，决定回去看看。临行之际，百姓们皆来送行。谢老先生走上前来：“小英雄，我观你年龄不大，不知可有取字？”
“山野之民，未曾有字。”石峰回答道。
“小英雄于我桑城有大恩，今日老夫斗胆，赠你‘守之’二字，不知小英雄满意否？”
“守之、守之”石峰长鞠一躬：“谢过，先生赐字。”
而后，众人纷纷前来赠银送物。石峰所骑的大灰马来受伤太重，已不适合长途奔行了。石峰只得接受了莫明德赠送的一匹黑马，然后实在是盛情难却，收了众人二十两银钱。
上马就要动身时，石峰向莫明德几人喊道：“三位大哥，有幸同生共死一番，若哪日诸位呆得不顺心了，可来黑山寻我。我们一起游历江湖！”说完，石峰便催着大黑马朝着林州奔去。
次日，桑城众人还有医治伤者，抚慰死难者家属。而且此次守城拆除了许多房屋，战事完结了，还有许多人需要安置。
由于此战，伤亡过于惨重，城中守备力量已严重空缺。莫明德等三名校尉一边要安排百姓，处理战后事宜；一边又要时刻提防城中的治安事件，而且还要担心匪盗的再次来袭。已经有一些百姓准备离开桑县了。可是如今四面匪患，哪里又是安定之所呢？
正是大家忙得焦头烂额之时，桑城县令的守将率众回来了。县令大人一回归，便马上接管了城防与各公务衙门。然后召集全城百姓，宣称匪盗退去，乃是县令从州府借兵，吓退了贼人。
县府衙门内，桑城守将唐涛首先解除了莫明德三人的兵权。待清点一番过后，县令崔大人对衙门财物及人员的损失，简直痛心疾首。当场就要治他三人的擅专之罪。
听说现在城中，还在用征集的财物与粮食，安置那些无家之人和抚慰战死者家眷。崔县令让唐涛赶紧领兵去叫停，并收缴所有的物资。此事告一段落，县令大人安排好酒宴，让人去请城中各大家族的主事之人前来议事。
桑城之事，石峰已看不到了，此时他已快马进入了林州。
楚国皇宫，洗心殿中。
楚烈王李昭，坐在龙案前翻看奏折，不时的作出御批。台下一位身绣仙鹤的文官，垂手躬身，等待着楚王问询。
楚王没让他等太久，放下了手中奏拆、抬眼望来：“军中调度及后勤粮草，可已做好准备？”
“早已准备妥当，只待大王一声令下，即时可出。”丞相屈不凡回答道。
“此事尚须保密！下旬蛮国将有一队使臣秘密来访，与楚商议齐国林、凉两州的归属。”楚王缓缓道来：“出兵之兵暂缓，等蛮国此生议完再说，顺便看看齐王朝如何应对眼前局势。”
“蛮国此行是何意？”丞相问道。
“蛮王当然是想独得林州，与楚共分凉州！”楚王嗤笑道：“笑话，我要凉州一块飞地有何用？”
“你去与他们谈，凉州归他们，林州之地按南北划开，南面归楚，北面归蛮。这样大家都是领土相连，互不吃亏。”
“林州以南，有一处平原之地，适合牧马。”丞相小心翼翼的问道：“怕是蛮国不愿轻易放手呀！”
“他蛮国游牧、放马之地还少吗？林州以北，可耕之地不少，又能让他们领土相接。此条决不可变动，若蛮国不应，便让他们独自去面对齐国吧！”楚王说完，挥了挥手示意丞相退下。
丞相走后不久，楚王看着殿后有黑暗之处“你出来吧！”
从殿后的阴影之处，走出来一个全身黑衣，脸上带有一金色面具之人。“拜见我王!”
待面具人走到近前，楚王便直入主题：”巴州之事如何了？”
“回禀大王，巴州匪盗现已有两万之众，除州府渝城外，下辖七县，已攻占五座，余下两城也是指日可破。”面具人回答道。
“那些匪贼....可知此事？”
“大王放心，只有贼人大头领一人，知我等身份。微臣于其它各山头首领处，都已安插好了银令使者。众贼人皆以为，是占城以作自保。只要我楚占了渝城，七县皆会不战而降。”
“巴州唾手可得！先不急，看看齐朝反应再说。”楚王又问道：“可有探得齐国暗部动向？”
“微臣也很奇怪，齐国皇龙卫的暗部怎么没有任何动静？经再三确认，林州、巴州皆没有暗部的踪迹。怕是他们全守在都城，守着朝中大臣的宅子呢。”面具人回答道。
“如此甚好，就让他们安心守在京城，帮齐王看好那些大臣吧！”楚王说完，转向面具人，开始严厉起来。
“你密云社也切莫大意，我楚国也有不少大臣与齐有诸多利益纠葛。你给我盯好了，先莫要动他们。你虽是皇亲，但要是出了娄子、泄了机密，莫怕我取你脑袋！”
..................................................................................
桑城的战事已进行到第四日。除了交战前两天，攻守的异常胶着，双方都是伤亡惨重。后两日，贼人便多是一些试探、骚扰性攻击了。
这一日，城中抓到了两名贼人奸细。几日来，城中已经搜出了二十几名奸细、内应。大多数都在反抗中被杀互，余下的几人，也没问出什么有用的消息。
今日抓到的这两人，有一个既然是一个山头的三当家，石峰听讯，急忙赶来审问。
三当家交待：他们来自清风寨，有三百多号兄弟。一个月前他和大当家被人邀云商议大事。主事的是旋风盗，那是一个有着一千多人的游盗组织。
旋风盗首沙破天告诉他们。蛮国准备攻入林、凉二州，马上楚国也会对巴州用兵，寒冬已至，兵祸将丰收。若他们再不联合成相个办法，怕是要难逃劫难。
众人议论了一番。沙破天提议聚合众人之力，先攻破巴州各县，然后各自驻守，互相照应。
若楚人势大，我们退走，反正得了县城的银粮也不亏：若是楚人势弱，大家便占着县城，守望相助。议事当日有几位寨主提出了反对，结果就被沙破天身后的几名黑衣人当场斩杀，崦后会议就散了。
石峰问道：“这沙破天便是此次武力最高，势力最大之人吗？”
“那到不是，武力最高的是霸王岭的项当家，是五品境界。沙破天最多只是四品顶尖。人数旋风盗是最多的，但论整体战力，有几家并不输于他。几日后，大家又聚到了一起，这次推选了沙破天为大头领，大家都要尊他号令。而且还给几个大势力派云了联络之人，其实就是监督行事。”清风寨三当家说道。
“怎会如此？你不是说有几家都不输这么旋风盗吗？”
“事后大家才知，第一次议事的当日，霸王岭项当家就被几名黑衣人围攻，身受重伤。另外几家大势力，也是让人偷袭，头领们都受了伤，之所以没死，恐怕便是为了促成联盟，才留得他们的性命。”三当家好似竹筒倒豆一般，将此事的来由，细说了一遍。
石峰疑问道：“既然这么多人马，为何桑县这只看到三、四千人？”
“回这位大人，此次共分了五路人马，各自攻城，每一路也就只有这么多了！”清风寨三当家回答道。
“各位大人，我清风寨原本只做些劫掠富商和官员之事，此次被裹胁而来，实在是身不由已呀！望各位大人开恩！”
石峰询问了一下莫大哥，清风寨平日是如何行事的？
莫明德证实了，这位三当家所说的。清风寨之人行事还算讲道义，平日里并未做什么天怒人怨之事，便是劫下了官员，富商。只要拿钱赎人，就不会乱杀人。
石峰转向那三当家说道：“此战快打完了，等一结束，便放了你俩。回云后告诉你们大当家，此事决不简单！莫要再让人当成傻子耍了，早早离了这漩涡之地吧！”
事情果真如石峰所料！
第五日的清晨，贼人们又试探的进攻了几次，留下了一百多具尸体。午后，贼人们开始撤了，到了傍晚时，目光所及之处再也看不到一个贼人了。
五天的桑城攻守之战，匪盗死了近两千人，受伤者更是无数。而城内守军也不好过，原桑县守军阵亡近三百人，衙役、捕快、狱卒以及各家护院也死了两百多，其余伤者还有二、三百人。可以说全城守卫力量已经损失了大半。好歹大家守住了桑县，一时之间，全城欢腾，人人奔走相告。
可是开心过后，面对如此多的死难者，桑城处处有白幡！
石峰让莫明德，隔天再派些人骑马到四处云查探一番，确定贼人是否真的已经离去。
三日后，太平无事，石峰来辞行了。听闻蛮国又要来袭了，这运城一事还没有着落，宁城那边危机将至了。
石峰放心不下石村的那些乡亲，决定回去看看。临行之际，百姓们皆来送行。谢老先生走上前来：“小英雄，我观你年龄不大，不知可有取字？”
“山野之民，未曾有字。”石峰回答道。
“小英雄于我桑城有大恩，今日老夫斗胆，赠你‘守之’二字，不知小英雄满意否？”
“守之、守之”石峰长鞠一躬：“谢过，先生赐字。”
而后，众人纷纷前来赠银送物。石峰所骑的大灰马来受伤太重，已不适合长途奔行了。石峰只得接受了莫明德赠送的一匹黑马，然后实在是盛情难却，收了众人二十两银钱。
上马就要动身时，石峰向莫明德几人喊道：“三位大哥，有幸同生共死一番，若哪日诸位呆得不顺心了，可来黑山寻我。我们一起游历江湖！”说完，石峰便催着大黑马朝着林州奔去。
次日，桑城众人还有医治伤者，抚慰死难者家属。而且此次守城拆除了许多房屋，战事完结了，还有许多人需要安置。
由于此战，伤亡过于惨重，城中守备力量已严重空缺。莫明德等三名校尉一边要安排百姓，处理战后事宜；一边又要时刻提防城中的治安事件，而且还要担心匪盗的再次来袭。已经有一些百姓准备离开桑县了。可是如今四面匪患，哪里又是安定之所呢？
正是大家忙得焦头烂额之时，桑城县令的守将率众回来了。县令大人一回归，便马上接管了城防与各公务衙门。然后召集全城百姓，宣称匪盗退去，乃是县令从州府借兵，吓退了贼人。
县府衙门内，桑城守将唐涛首先解除了莫明德三人的兵权。待清点一番过后，县令崔大人对衙门财物及人员的损失，简直痛心疾首。当场就要治他三人的擅专之罪。
听说现在城中，还在用征集的财物与粮食，安置那些无家之人和抚慰战死者家眷。崔县令让唐涛赶紧领兵去叫停，并收缴所有的物资。此事告一段落，县令大人安排好酒宴，让人去请城中各大家族的主事之人前来议事。
桑城之事，石峰已看不到了，此时他已快马进入了林州。
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