第二十章 朱祁镇、朱祁钰

    1427年，北京的皇宫里传来了一声婴儿的啼哭。这是明朝迁都北京以来第一个出生在北京的皇子，也是明宣宗朱瞻基的第一个儿子。盼子心切的朱瞻基见儿子出生非常高兴，给他起名为朱祁镇，并立为皇太子。为了让儿子成为名正言顺的嫡长子，朱瞻基强迫发妻胡善祥辞去后位，将后位交给了皇太子的生母孙贵妃。不久之后，一位姓吴的宫女为朱瞻基生下了第二个儿子朱祁钰。相比朱祁镇从小就被当作继承人培养，朱祁钰的存在似乎显得默默无闻。毕竟一个是继承王位的太子，一个只是普通的皇子。然而，谁也没有想到，这两兄弟竟然都当上了皇帝，由此引发了一系列激烈的政治斗争。这一切的根源应该从朱瞻基的英年早逝开始。

    公元1435年正月，明宣宗朱瞻基去世。新年还没结束的大明朝匆匆开始了国丧。年仅八岁的小太子朱祁镇登基称帝，改元正统。除了下落不明的建文帝，朱祁镇之前的明朝皇帝都经历了一些磨炼才登上皇位。朱元璋草根出身，朱棣竞争上岗，朱高炽则经历了靖难之役和激烈的夺嫡之争才成为皇帝，朱瞻基也曾与朱棣一起出征漠北。所谓天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。朱祁镇既没有苦心，也没有劳筋骨，八岁就成了皇帝，这对明朝来说将是好事还是坏事？在朱祁镇登基初期，由于年龄太小，日常政务由内阁处理。而朱祁镇整天在皇宫读书玩乐，对宦官王振非常宠爱。虽然这引起了太皇太后的警惕，并多次提醒孙子不要信任太监。然而，随着太皇太后和内阁元老相继去世，王振的权力越来越大。无论是贵族外戚还是文武官员，他们都必须奉承王振，以保持仕途。长大后的朱祁镇，对王振更是深信不疑。

    朱祁镇二十三岁这一年，瓦剌太师也先南下攻打明朝。在王振怂恿下，朱祁镇就像打了鸡血一样，非要学习太爷爷朱棣那样五征漠北，于是下令出兵50万，御驾亲征。没人想到这次亲征会是明朝建国以来最大的一场灾难。当明军走到大同时，王振听说前线战败，就要掉头回去。由于长途跋涉和后勤供应不足，士兵们已经筋疲力尽。如果有人在这个时候偷袭，明军很可能会崩溃。不幸的是，也先大军一直跟随明军，朱祁镇和王振仍然浑然不知。到达宣府时，也先发动袭击，朱祁镇派陈国公朱勇率军阻击，结果全军覆没。随后，明军在土木堡被瓦剌彻底击败，随行的所有文官武将都在战场上战死，有一名将军战死前，奋力杀死祸首王振，但为时已晚，皇帝朱祁镇被俘，最精锐的三大营也全军覆没。消息传回北京，朝廷震动。在如此紧要的时刻，孙太后仍然想保住儿子的皇位。下旨立朱祁镇三岁的儿子朱见深为皇太子。于谦等大臣强烈要求朱祁镇的弟弟朱祁钰登基。迫于形势危机，孙太后同意让朱祁钰登基，遥尊朱祁镇为太上皇，而皇太子仍为朱见深。

    这时也先大军正挟持着朱祁镇向北京进发，想用朱祁镇叫开明军的城门。没想到朱祁钰早就准备好了，命令各地守将不要为太上皇开门。朱祁钰任命于谦重新整编经营，整顿军备，加强城市防御，动员城中军民备战。在也先到来之前，做好了充分的准备。也先得意洋洋地以为明朝的军队已不堪一击，没想到他到了北京城后，光靠3万人马根本打不破北京任何一座城门，不到一个月就匆匆逃走了。北京保卫战的胜利让于谦名留青史，也让朱祁钰的声誉达到了顶峰。然而，正当朱祁钰以为自己已无后顾之忧了，朝中开始有人建议尽快迎回太上皇。朱祁钰表面上不说，但心里不想让朱祁镇回来。经过于谦的劝说，朱祁钰不情愿地派使者与瓦剌谈判。

    公元1450年，太上皇帝朱祁镇从瓦剌回来，距离土木堡之变已经一年了。北京紫禁城已经换了主人。朱祁镇回来后，被软禁在南宫，禁止任何人探望。虽然史书上说朱祁钰对大哥很不喜欢，处处刁难，但朱祁镇在南宫的生活却远没有史书描述的那么尴尬。据史料统计，朱祁镇在南宫七年。生了三个儿子，三个女儿，都得到了妥善的照顾。在婴儿死亡率极高的古代，这六个孩子都长大了。从这方面来看，朱祁钰在物质待遇上并没有严苛的对待太上皇。然而，从高高在上的皇帝成为一个有名无实的太上皇，这对朱祁镇来说是一个巨大的打击，这也为朱祁镇未来对朱祁钰家族的报复奠定了基础。

    1452年，朱祁钰不顾群臣反对，强行将朱祁镇的长子朱见深从太子废为沂王，将自己唯一的儿子朱见济改为太子，还废了自己的原配汪皇后，改为太子的生母唐贵妃为皇后。不久，朱见济夭折，唐皇后因过度悲伤也去世了，朱祁钰以皇后的礼节将她埋在天寿山。此后，朝中要求复立朱见深为太子的声音越来越大，朱祁钰充耳不闻，把希望放在自己还能再有儿子上面。五年后，朱祁钰病重不起，石亨、徐有贞等人在得到孙太后的手诏后，带人冲进南宫迎接太上皇朱祁镇复辟。20多天后，朱祁钰去世，享年29岁。朱祁镇处决了朱祁钰重用的于谦、王文，废除了朱祁钰帝号，将其以亲王礼制埋葬在北京金山，并命令朱祁钰的妻妾全部殉葬，而被废的汪皇后因曾为太子求情逃过此劫。

    公元1464年38岁的朱祁镇去世，庙号英宗，临终前废除了残酷的殉葬制度，成为朱祁镇一生中为数不多的善政。明宪宗登基后，善待婶母汪氏，并恢复了朱祁钰的帝号。汪氏最终在正德年间去世。享年80岁，与朱祁钰合葬。

    评曰：朱祁镇初立，三杨佐之，尚有所为，惜三杨年事已高，先后亡故，待其淡出政坛，阉人王振，始专国政。时瓦剌部也先大举入寇，朱祁镇从王振劝进，御驾亲征，竟于土木堡所虏，而尚能守节，拒拟降书，亦无忝先达。赖于谦之勇，防备京师。也先不能克，既而释之，朱祁镇还大明，虽有享太上皇之名，然则囚之南宫，后因景泰帝疾笃，政变复位，大戮景泰朝士，赐死于谦。俟其改元，犹知用贤远佞，并罢洪武以来嫔御殉葬之制，后世以为德政。因按明史所书，朱祁镇母非孙太后，云宫女所生，其母之生平，却无所录。朱祁钰临危受命，寻登大位，以系人心，受权得势，取之合法。是时朱祁钰信任贤能，究心政治，虽强寇深入，而国家晏然。其治有方，亦有所共睹矣。然锐意变储，系朱祁镇于南宫，不得朝谒，众持不可，不以为允，未几，太子蚤夭，朱祁钰病卒，朱祁镇乘间得势，其名遂绝，惜哉！