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第二十章:白河之战

    早上起来,亚伦喂了艾琳娜一碗燕麦粥和新的药剂。女孩的状态已经越来越好,已经能起来走动自理了。

    不久后,农民们赶着一大群牲畜到了白河峡谷,后面还跟着十几辆大车种子和工具。

    亚伦规定凡是养牲畜的家庭,三年后再还给他本钱,期间牲畜下的崽子归他们自己所有。当然,税还是要交的。

    新加入三百名奴隶也变成了自由民,他们一样都会投入到生产当中,或者成为士兵。

    众人喜笑颜开的感恩戴德,倒把亚伦弄得不好意思。他把税率定的都堪比农奴了,大家居然还这么高兴。

    怪不很多人都想去古代当大爷呢!享受着特权还被当成救世主,给点恩惠就能得到超出预期的反馈。

    建筑师汤姆也把画好的图纸拿来了,亚伦看到上面详细规划了整个山谷的区域,并按照生产分类划分了三个大村庄。两个主要用于畜牧,一个大庄园用于耕种。

    外城有防御设置和酒馆,内城也被稍微调整了一下。

    “不错啊,汤姆。”亚伦称赞道,尤其是汤姆还把资源报表拿了过来,看来还在可承受范围内。

    汤姆打算先从外城和村庄开始建造,因为农夫们急需住宅和大量畜栏。亚伦将此项任务完全授权给他,并给了三个月的期限。

    等处理完这些事务后已是中午,亚伦小小休息了一下,便穿戴好盔甲准备出发。

    战斗前夕却发生了一件意外小事,血狼家族的三名探路骑兵发现正在兴建的村庄旁有羊群,便打算过来掠夺。

    结果却被老农们拿起长矛草叉围住,绑起来扭送到亚伦面前。

    这三人到被抓还没明白怎么回事,一个人嘴里不断重复:“他们不是奴隶吗?怎么会有武器?他们不是见了我们只会跑吗……”

    其实亚伦给农民的都是退役下来的武器,没想到会这么管用。看来他应该再找约瑟夫购进一批新军械,让白河峡谷全民皆兵才更好。

    当然亚伦也清楚,让人民拿起武器的结果可能不仅仅的对抗外敌,他的税率以后有可能会变成三七,甚至二八。

    但亚伦并不在意这些,藏富于民也意味着民间分摊更多责任。如果他们每个人都买得起盔甲和武器,做老大的才是真省心。

    至于什么搞什么集中控制,亚伦压根就没想过。因为他明白一个道理:你不能指望民众对你顺从的像个绵羊,对待敌人就突然变成凶猛的狮子。

    掌控一切也意味着对一切负责,如果没收农民的武器让他们只顾生产,那每个村庄遭到一点小袭击都需要派兵营救,累都得累死。

    如果往各个村庄派遣驻军,管理成本就直线上升。谁也不知道派过去的驻军会不会官匪勾结,欺压百姓,毕竟他们手里拿着兵器呢!

    所以亚伦打算让大家自己对自己负责,军队只管出去打仗,还有对抗大规模袭击。村庄里的小事全部自决,有大事再往上报。

    托克老人已经在跟大家成立长老会了,这种民间组织不仅能管理生产,还能处理一些纠纷。在文盲率高达百分之九十九的年代,这是最有效的民政机构。

    亚伦希望他们最好连治安官都自己选出来,因为实在没精力去管理民政,接下来有很多仗要打!

    三名俘虏提供了很有价值的情报,他们知道了敌军将在何时何处扎营。

    于是一百名武装好的士兵立刻登船,沿着水流向前急行。

    傍晚时分,四艘船到达了敌军营地附近,礁石和灌木隐匿了他们的行踪。

    亚伦开了鹰眼观察对面营地,看到一大群驯马被放养在树林里,用绳子围成几个圈。一匹健壮的黑马来回小跑,昂首阔步像是国王。

    约两百名敌人沿着河道扎营,现在正生火做饭。他们大多穿着布衣,外面披一件红灰两色风帽就代表是血狼帮成员了。

    只有少数像是骨干模样的人装备了皮甲和鳞甲。为首的军官倒是穿着一身不错的锁甲,还戴着一顶锥型头盔。

    “这小子让我来解决,谁也别跟我抢!”奥列格指着那军官轻声道。

    他一直对没买成锁甲的事耿耿于怀,这次来穿的也是新到的鳞片甲,路上一直抱怨自己像个小兵。

    “先看看伊温的本事吧。”亚伦让人把小德鲁伊送到船头前,低声吩咐了几句。

    伊温自从跟着亚伦后,从烈酒厅到白河峡谷,一直得到很好的照顾,现在精神状态已经大大好转。

    “我们先派人过去割断绳子,你再想办法控制那匹黑马冲出去,明白了吗?”

    “为啥要派人割断绳子?”伊温呆呆的问。

    “算了,别用她上场了,太耽误事!”安杰伊低声道。

    “不耽误!”伊温着急起来,“我是说,马儿明明自己可以……”

    她急得满头大汗,连比带划的说不明白。

    “你的意思是,不同人冒险过去,马可以自己咬断绳子冲出来?”亚伦听懂了。

    “嗯呐!”伊温擦了擦鼻涕!

    “你有这么大本事?”亚伦顿时来了兴致,据说黑马是有灵性的,跟德鲁伊的法术正好相配。

    伊温没有说话,双目翻起白眼。而另一端,黑马的眼睛瞬间变成了血红色!它抖了抖鬃毛,开始用牙齿啃咬麻绳。

    几个看守都忙着抢一袋麦酒,根本没注意到黑马的异状。

    一根绳子很快就断裂,另一根绳子也被黑马衔在嘴里。一名守卫这才回头看到不对,立刻大声呼叫同伴。

    黑马突然松开绳子向后跑,然后迅速调头冲回撞开了绳索!它一脚踢翻了前来拦截的守卫,带着一大群马朝冲进了营地。

    敌营顿时炸开了锅,有被撞倒撞伤的吗,还有被火烧伤的,以及出去追马的……

    其他被圈住的马群也受惊开始到处乱撞,绳索根本就拦不住。最后黑马带着大批马群跑进森林,留下一地狼藉。

    “看看我手下这群人才!”亚伦心情好的自夸,“全体听令,进攻!”

    趁着对方陷入混乱,站在船上的三十名弓手开始了一轮齐射。亚伦也用上了奥列格进贡的那把弓,一箭便射穿了某个弩手的前胸。

    在箭雨的掩护下,士兵们迅速淌过浅滩冲向敌营。敌方弩手开始零散还击,但都被盾牌挡住了。

    在三轮箭雨,两轮标枪过后,敌方阵地已经惨不忍睹。重甲士兵们大吼着冲进敌营,开始了短兵相接。

    奥列格率先撞倒了一名血狼帮军士,又用斧头砍中了一人的头颅。他得意洋洋的甩了甩头,然后就看到亚伦一斧砍倒了三个……

    “老大抢人风头!”奥列格不满的吼道,然后就朝那个军官冲了过去。

    这群骑兵算是沃尔夫手下的精锐,倒也组织了有效的抵抗。但他们的训练度和正规军没法比,武器护甲也落后。

    十分钟后,在重步兵的全面压制下,敌军开始分崩瓦解。奥列格亲手击杀了骑兵军官,其他人便再无抵抗意志纷纷逃窜。

    但弓手早已冲上岸边占据制高点,将逃兵一一射杀。

    而在另一侧,亚伦带着亲卫盾女们包抄了过来,手中双刃斧砍倒了一大片。

    这场战斗他们没抓俘虏,也没留下活口。因为沃尔夫的人桀骜难驯,纪律性极差,抓回去也难以变成自己人。

    亚伦一方死了五名帮众,还有三名精锐士兵受了伤。他立刻下令消毒包扎,这些精兵要是死一个都得心疼到爆。

    五名死者也得到了抚恤,有家人的妥善安置,没家人的尸体拉回去体面埋葬。

    总而言之,这场战斗收获颇丰,两百多匹战马只有少数跑得不见踪影,其他的全被伊温的黑马控住,带着兜了回来。

    伊温摸着黑马的毛,眼睛又恢复了正常样子。

    “她在不安呢!”小德鲁伊说,“她不想跟着那个主人,因为他老打她!”

    “你想要的话,这匹马就归你了。”亚伦大方的表示。今天伊温的功劳可不小,也值得这样的奖励。

    伊温高高兴兴的骑上了黑马,大家发现她根本就不用马鞍,也不用缰绳。

    天色已晚,夜路难行。亚伦便下令在现成的营地里暂时休息,又让几名熟悉地形的帮众骑马四处巡逻,随时报告外面的情况。

    一夜相安无事,早起后亚伦便命令大家烧毁营地和尸体,带上所有马匹和战利品踏上归途。奥列格穿上缴获的盔甲,逢人便大肆炫耀。

    亚伦则挑了一匹毛色好的白马,这是答应给艾琳娜的礼物。

    这群人乘船出行,骑马而归。到达峡谷时已是中午,沿途农民们已经开始打石头地基,并把一捆捆原木破开成板材。

    女人们正在收集干草喂养牲畜,还有人在用鸡蛋孵小鸡,一片生机景象。

    田野里也有人在用重犁和挽马开垦新地,亚伦看到耕地面积至少扩大了一倍。当然,有些耕地被撒上了粪便和草木灰,看来是打算休耕了。

    亚伦把这次缴获的兵器分发给了农民,还给他们留下几匹驮马用来运送物资。

    人多力量大,看来用不了多久就能看到催烟袅袅的农庄了。

    等回到寨子,老哈夫丹带着人出来迎接,看到马群眼睛都放光了。

    “老大,给我整一匹新马吧。”哈夫丹牵着一匹浅栗色的马便不放手,“我那匹老马走路都打滑了。”

    “看上就牵走。”亚伦一向大方,这老头最近表现得也很忠诚。

    城寨外围已经开始改变,到处堆满了木材和石料。汤姆带着一群人正在兴建民居,看着规划还挺整齐。

    看着亚伦带回来的大量马匹,汤姆高兴之余脸也黑了。

    “老大,马厩还没扩建好呢!”

    “先拉起个围栏养在外面吧。”亚伦也没有好办法。百废待兴,有困难只能先克服。

    “哦哦哦!老大,这么多马啊!”一个矮个子的敦实汉子放下木料迎了上来,“俺叫佩特,以前是个马夫,看来俺很快就有新工作了!”

    “太好了,我们现在缺的就是马夫。”亚伦对堡垒附近脏乱差的马厩早就不耐烦了,开窗有时都能闻到一股味道。

    以前寨子里只养着二十匹矮种马,六匹骑乘马,亚伦的坐骑算是最好的。这些马都没有专业的人照料,因为以前的马夫被某个帮众喝醉后砍头了。

    “佩特,你觉得这些马怎么样?”亚伦问道。

    “不怎么样,但比以前的马好多了,有十几匹看起来还不错。”佩特评价道。

    “你看它们有做战马的潜质吗?”

    “我试试吧。”

    佩特找一名弓手要了两支羽箭,并挑了一匹好点的公马拉到前面。他把羽箭在马眼前丢出,那匹马受惊的摆头,还退了两步。

    “不成。”佩特摇头,“驯驯也许能勉强用……”

    他又把第二根羽箭在另外一匹灰色的马前面投出,那马直接惊得扬起前蹄。

    “这匹是完蛋货,驯了也白扯!”

    亚伦也算学到了知识,心想难怪战马都很昂贵,真不是所有的马都能做战马。

    骑兵一般要在马上做各种动作。劈砍,突刺,开弓……如果都是这样的马,那上了战场也只能拖后腿。

    看来沃尔夫的这队“骑兵”,也只是骑马的步兵。马匹只是代步工具,主要用于机动力。

    “以后这些马就交给你照顾了,佩特。有可能的话,帮我们驯几匹可以上战场的马。”

    “我一个人可忙不过来,得带学徒。”

    “你去挑吧,看看有没有人愿意做马夫,薪水可以找艾琳娜总管谈谈。”

    “好的,老大。”佩特把这份工作包揽了过来。

    亚伦带着士兵们回到内城,刚到就看到厨子带着一群帮厨正在烤羊,一张张长桌上摆着鸡蛋,火腿和蔬菜汤,还有大桶的麦酒和烈酒。

    刚刚得胜回来的士兵顿时乐开了花,连盔甲都不脱便开始吃喝。

    “不错,你想得挺周到的。”亚伦满意的拿起一杯麦酒。

    “是艾琳娜小姐想得周到。”大厨说,“菜品都是她亲自安排的。”

    “她身体好了吗?”亚伦四处张望,却没看到女孩的身影。

    “看起来还不错。”大厨撕下一块羊肉,“老大来一块不?”

    亚伦接过羊肉却食之无味,心里已经迫不及待的想去看看艾琳娜。

    但作为老大,在庆功宴上还不能早离席。至少得陪着大家喝上两轮,再讲几句鼓励的话,接受兄弟们的一次次敬酒。

    可是席间艾琳娜一直没出现,亚伦开始担心女孩是不是还没完全好就出来安排事务,把自己又累垮了。

    斯嘉蒂看出了老大心焦,于是加快进程拼倒了几个叫得最欢的酒鬼。

    “快去吧!”少女脸色微醺,“这里交给我!”

    亚伦假装摇摇晃晃的离席,走到城堡二楼便加快了脚步。他敲了敲艾琳娜的房间,却没人回应。于是他推开了主卧的门,却差点误以为走错了房间。

    房间内的一切都已变化,原先的皮毛大床换上了红色天鹅绒,木地板被打扫得干干净净,还铺上一块狼皮地毯。

    艾琳娜的书桌和羽毛笔都被搬了进来,还增添了梳妆台和银镜。

    床头柜上摆着上漆的木雕,是一对交颈的天鹅。一道布帘将房间西侧隔开,里面冒着热水的蒸气,窈窕的影子正在帘后若隐若现。

    亚伦脸上有些发烧,这里好像新婚的洞房啊!

    他大着胆子走到帘子后面,然后瞳孔便放大了几倍。

    “你回来啦。”艾琳娜趴在浴桶边缘,雪白的藕臂上满是水珠。

    “我早该回来了!”亚伦把锁甲甩得很远,“宝贝,我给你抢了匹白马!”

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