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第二十九章:未雨绸缪

    经过两日修整,亚伦从猎鹰帮启程返回白河峡谷。临走时不仅带走了先前说好的五大车铁锭,还带走了三十匹战马。

    托马斯的意思很明显,这些马都是小雅的嫁妆。

    亚伦高兴之余还有些紧张。剑的事,盔甲的事,马的事!还有订婚的事!回去怎么说?难不成跟艾琳娜说:“老婆,我被富婆包养了?”

    刚进入白河口,就看到三艘木船航行在河道上,两艘顺流,一艘逆流。逆流那艘船正经过激流,明显有些吃力,船夫在上面划桨,两个少年在浅滩里拉船。

    看到风暴家族的旗号,三艘船都挥手打着招呼,有人还吹了一声口哨。

    亚伦亲自下马帮着拉了一把,很快就把船拉过了激流。

    “谢了,老大。”船夫笑呵呵的说,“您这是打胜仗回来了?”

    “沃尔夫被打退了。”亚伦看着船上的鱼篓和陶罐,“装得什么货?”

    “鲜鱼,还有蜂蜜。去希望镇可以换到鸡蛋,奶酪和蔬菜。”

    “希望镇?”这是哪里又多出一个希望镇?

    “就是白河峡谷您的城镇。”一个拉船少年笑道。

    那边改名叫希望镇了?亚伦很高兴,这证明这群人已经有了新希望,并在他的庇护下开始了新生活。

    告别船夫后,亚伦带领军队进入山谷。离开了不到一个月的时间,他都认不出自家地盘了!

    首先是气候的变化,五月已至夏季,山谷里一片翠绿之色。瀑布在远处飞驰而下,河水清而干净。

    其次是环境的变化,一道道房舍拔地而起,村庄里催烟袅袅。畜栏,磨坊,谷仓,还有随处可见的牲畜。橡树林里多了很多大黑猪,看见人马经过就发出哼哼声。

    亚伦越看越兴奋,特克老人说的对,农夫懂得怎样使用土地,人民也懂得如何生活。比如养蜂,养猪,这些都是他走的时候没有的。

    他还惊奇的发现,人口也比以前至少多了三倍!这些人是哪里来的?

    老哈夫丹和艾琳娜带着一伙人在外城门口迎接,双方见面都很欣喜。亚伦又把迪戈里和尼尔森介绍给伙伴,大家着实热闹了一阵。

    城寨已经完全变了样子,现在真的可以叫城镇了!

    首先是新造的民居整齐的排列,中间还用石头铺了路。排水沟,茅厕等公共卫生设置也安排得很好。

    道路两侧还有交易所,面包房,临时马厩,以及各种小摊。

    “那是酒馆?”亚伦指着前面的院落。

    “对啊,昨天才建好。”艾琳娜说,“镇民们用黑麦和大麦酿的啤酒,还酿了一些蜂蜜酒。以后可以请老大尝尝。”

    “哦哦哦,晚上可有地方去了!”奥列格大喜道。

    “希望镇这个名字是谁取的?”

    “老大已经知道了?”艾琳娜淡淡一笑,“一开始是民众们乱叫的,后来就一直这么叫下去了,我觉得也挺好的。”

    趁着进内城的时候,亚伦把马交给马夫佩特照料,然后紧走两步牵住了艾琳娜的手。

    “你怎么一直叫我老大?”

    “我不叫老大又叫你什么?”艾琳娜面无表情的说,“还没恭喜老大呢!”

    “你都知道了?”亚伦刚问出这话就暗骂自己笨,这事闹得都快满城风雨了。而且艾琳娜可是建立了情报机构的。

    “老大的联姻是为本帮长远打算,真是可喜可贺。”艾琳娜继续打着官腔。

    亚伦赶紧拉着她进了卧室,还好里面还是原样,艾琳娜的东西都没搬走。

    “你生气是应该的。”亚伦紧紧地抓着手生怕她跑掉。

    此刻他希望女孩上来扇他的耳光,骂他,唾他,撕扯他的衣服。

    但艾琳娜没有,只是静静的坐在床上,双眼望着窗外。

    “我知道你迫不得已。”良久后她说,“我应该识大体,但就是心里堵得慌。亚伦,我不知道你对我究竟是什么感觉,但我……我真的爱上你了。”

    晶莹的泪珠顺着面颊落下,亚伦立刻抱紧了她。“她答应我,如果我离开北地,婚约就作废。”

    “她真这么说?”艾琳娜有些意外,“你舍得走吗?”

    “就这破地方我舍不得走?开什么玩笑?”亚伦帮她轻轻擦拭着眼泪,“三年后咱们就走,到时候我们去盛夏群岛买一栋待泳池大别墅。让女孩子们在水中里嬉戏,看着都赏心悦目!”

    “女孩子们?”艾琳娜抬起眼睛,“都有哪些女孩?斯嘉蒂是吧?是不是还有那个雅小姐?”

    “只有你!”亚伦立刻纠正,“刚才说的是我最早的想法,后来有了你,想法早就变了。我们找个别墅,天天都腻在一起。”

    “那我每天都游给你看……”艾琳娜轻轻靠了过来。

    亚伦忍不住把女孩压在身下,这些天的欲望向火山一样爆发。

    直到两人都沉浸在甜蜜的喘息里,外面的一切都已安静。

    “亲爱的。”艾琳娜说,“这三年,你好好的跟我在一起,不许想她!”

    “那是一定的!我想一个小丫头做什么?”

    “嗯……”艾莉娜躺在亚伦的胸口,眼光却落在床头的《北地全史》下册上,微微叹了口气。

    第二天早上,亚伦起床后先听艾琳娜汇报了当前的情报。

    先是魔族那边的。泰德最近做了大动作,抢劫了魔族三艘运输船,还把里面的粮食和牲畜当场卖给了走私贩子。

    然后又全部被艾琳娜收购到了自家领地上。

    “这你也敢买?”亚伦大惊。

    “有什么不敢?”艾琳娜无所谓的样子,“牲畜又不会说话。”

    “你哪来的钱?”

    “我赊的帐,约瑟夫也很痛快。现在你傍上了大小姐,咱还怕没钱吗?”

    亚伦当时不敢再说话了。

    第二件事,艾琳娜把大河区一百多人迁移到了烈酒厅。那边资源也很丰富,可以直接建造村庄,并大量生产烈酒。

    这个事干得不错,烈酒厅早就该派上用场了。

    第三就是其他帮会对三家结盟并不看好,大酒桶西古德有意靠拢,但隔着一块领地不好沟通。

    峡谷东部的骸骨帮很警惕,正在对亚伦备战。这个大帮会有七百名士兵,目前兵力是超过亚伦一方的。

    骸骨帮占据着寒鸦港,虽然无法越过天然屏障直接攻击希望镇,但却可以袭击到大河区。

    亚伦决定派一个得力干将去屯兵守卫大河区,以防止来自骸骨帮的侵扰。艾琳娜和他一致认为最合适的人选是斯嘉蒂。

    最后就是兵源制度的问题。希望镇目前负担不起太多士兵的开销了,还欠了外面一屁股债没还清呢!

    尤其是装备再也买不起了!武器还好,大量铁甲真不这种小国寡民领地能负担得起的。

    所以艾莉娜提议可以照搬河谷公国的办法。

    自由民中凡是年收入超过一百银币的,都必须自备一套软甲,一定头盔,一面盾牌,一杆长矛或者弓箭。

    年收入超过三百银币的,自备一件锁甲。

    这些自由民每户都必须有义务派男丁作战,并且定期服役,服役期间免税。出境做战还能领补贴。

    亚伦同意这种办法,既省钱又实用。只不过这些自由民成了真正的战士,以后老大可就不能为所欲为了。

    一个领主想要一支什么样的军队,这是个好问题。

    到底是一支完全由领主控制,像机器一样压迫剥削人民的刽子手军队。

    还是一支愿意跟你尽义务作战,平时又跟你谈谈条件的自由民军队。

    还是那句话,你不能指望人民对你像绵羊,对外敌就变成狮子。

    但如果要他们变成狮子,那咬的也不仅仅是外敌。

    亚伦倒觉得问题不大,因为他想要统治,而非控制。

    通统治和控制,完全是两件事。有人就喜欢混淆它的概念,无限的对权力进行媚吹。似乎不用人管着,抽着,人民连走路都不会了!

    艾琳娜还提议将运来的铁锭交给铁匠,自己学着打造盔甲卖给自由民,这样又是一笔收入。她还告诉了亚伦一个可喜的改变,由于商业流通,货币又重新出现了。

    现在大家都使用的是白天鹅王国的银币,也是硬通货。

    亚伦和艾琳娜商量了一下人事变动,便将所有人召集到大厅。

    首先是要处理人口增加后带来的各种问题。原来白河峡谷最近来了大量逃民和逃奴,人口已达三千余人。

    逃民就为了躲避魔族,又不甘心做奴隶,便隐居在山里那群人。山中环境极其恶劣,他们也吃了上顿没下顿,后来听说白河峡谷恢复了秩序,便下山来讨生活了。

    艾琳娜说那群黑猪就是逃民带来的,繁殖得还挺快。

    至于逃奴,基本上是从临近一些帮会逃出来的。他们无依无靠,来到山谷后便做短工一类的职业。

    于是亚伦出了一项新法规:欠薪也是偷盗行为。

    人一旦出现等级划分就会出现压迫,这些新自由民为了省钱极有可能压迫这些可怜人。

    同时亚伦还规定,猎鹰帮和哈雷克的农奴一概不许收,发现了也必须送回去。但自由民可以过去经商,旅行,做工。

    既然加入了联盟,就要守规矩,抢对方人口是非常忌讳的行为。

    然后亚伦宣布了一个重要决定:让斯嘉蒂带着女武神团去管理大河区。

    “什么?”斯嘉蒂都惊呆了,“我们是您的亲卫啊,老大!你不要我们了?”

    “你这傻丫头。”亚伦笑道,“老大是让你去管理一方领地,这是升你的职。你想想,除了你,谁还能胜任这个职位?”

    “可是,您的安全谁来保护?”

    “我打算从这期出征有功的战士里挑选,让阿斯蒙德暂任亲卫队长一职。注意,我可没罢免你的亲卫队长职位,你永远都是我的侍卫,可以直接出入城堡。”

    阿斯蒙德点头致意,此事之前亚伦就找他谈过,所以并不意外。

    “老大……”斯嘉蒂有些不舍。

    “其实我早就考虑这件事了。”亚伦说,“自从去了大河区的神庙,我就想起你们最初跟我的也是九人,好像命运预示着什么一样。由你们来守护这个神庙,当地人也会欢迎。”

    “好的……我会永远服从您的命令。”

    “记住,这不仅是奖励,也是责任!第一,你必须按照我定下的法规来管理人民,同时也要负责招募士兵,提拔人才。”

    “明白!”斯嘉蒂躬身道。

    “第二,你必须时刻秣兵厉马,防备东部的骸骨帮入侵。根据我的了解,他们马匹很少,极有可能驾船从河道上过来,掠夺袭击我们的领地。”

    “放心吧老大,我让他们有来无回!”

    “好!”亚伦没问她用什么办法,他一向喜欢放权给下面去大展身手。

    “妞,干嘛弄得脸色这么难看?”奥列格大笑道。“白河峡谷这么近,以后常回来不就得了?”

    “你先别笑,奥列格。”亚伦找上了他,“阿斯蒙德做亲卫队长后,你的任务可就重了,必须对士兵们严格训练,并对手下进行筛选。这次战争中奋勇作战的报给给我,我要嘉奖升职,临阵退缩的该撤换就撤换!”

    “遵命!”奥列格正了颜色。

    “尼尔森。”亚伦叫道,“我正式任命你为骑兵队长,并且要求你在三个月内帮我选拔,训练出一支五十人的骑兵队,你能做到吗?”

    “没问题!”尼尔森起身道,“谢老大栽培!”

    “最后一件事,本帮的二当家一直没有任命。”亚伦把目光看向了老哈夫丹,“哈夫丹,就由您老人家担任吧。”

    “这……”哈夫丹脸红着站起来,“我一直守在家里,未立寸功啊!”

    “你帮我守家就是立大功了。”亚伦勉励道,“我听艾琳娜报告了,你这些天做得很好。不仅组织了巡逻队保护边境安全,还赶走了一些来骚扰的小帮会。”

    “最难能可贵的是你一直在忠诚执行法规,即使你的手下犯错也会按例责罚。这一点,我”

    “这都是我应该做的。”哈夫丹鞠了一躬,“谢谢老大抬举,哈夫丹今后一定尽心办事,不负了老大期许。”

    “我们打败了沃尔夫,今后会过一段太平日子。”亚伦从宝座上站起,“但这种日子不会太久。别忘了,魔族允许我们这样闹腾,目的是剿灭泰德。”

    他微微叹息一声,“我怀疑很快就会有命令下来了!”

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