第268章 登基前的谋划
辛明又对太子道：“其次，要得到朝臣的支持。”
太子皱眉道：“如果方首辅倒向郑家那边，朝中重臣大多都依附于他，还有谁靠得住？”
辛明冷笑道：“一朝天子一朝臣，方从哲的首辅已经做的太久了。你要提拔一些与当朝掌权的这些朝臣对立，且不得志的臣子。”
“你是说东林党？”太子也不傻，明白了辛明的用意。
辛明点头，道：“先不要把先皇驾崩的消息透露出去，今夜先找东林党的魁首商谈一下，得到他们的支持，再正式召集群臣。”说完看看大殿外面，夜色深沉，正是搞阴谋诡计的好时间。
太子沉吟，“赵南星怎么样？”当朝东林党人，数他职位最高，是礼部尚书。
辛明摇头，“太过刚直了！”
赵南星是东林党的代表人物，与邹元标、顾宪成一起号称东林三君子。他极度崇尚道德，对当权的诸党人都不满意。万历二十一年，他任考功郎中，考核在京官员，贬黜的官员太多，连朝廷都不能承受，只好让他暂时回家。闲居十几年，直到最近两年才被召回京师，当了一名没有实权的礼部尚书。
后来魏忠贤时代，他与魏忠贤誓不两立。他最好朋友的儿子因为投靠魏忠贤被他敌视，后来到他家拜访，三次被他拒之门外，还逢人就说，“见泉没有儿子。”不过，他最后还是被魏忠贤发配边疆死去。
“那么邹元标呢？”太子问。
“太迂腐了！”辛明摇头。
邹元标也是东林党元老，现任左都御史，张居正时代，曾因弹劾张居正夺情，而领廷杖八十，险些被打死。后来年纪渐渐大了，在朝廷中多以道德楷模出现，很少有惊人言论，或者有用的建议。
“左光斗，高攀龙，杨涟……”太子依次说出在朝廷任职的东林党官员，全被辛明否决了，这些人要么太过刚直，要么太过迂腐，都不能商议大事。
最后辛明只好主动提示太子，“怎么忘了叶向高，叶大人呢？”叶向高是东林党的领袖之一，在魏忠贤编的东林点将录中，叶向高位列第一，是天罡星及时雨。但其实叶向高并非纯正东林党人，是倾向东林方面的一位政客。他比一般东林党人圆滑的多，官职也高的多，曾在万历年当过数年首辅职位，决断过许多大事。但也擅长见风使舵，明哲保身。
神宗时代，曾连上疏几十个奏折要求辞职。在魏忠贤时代，他并没有像其他东林党人那样死谏，而是在两派之间斡旋。后来见魏忠贤势大，不可抗拒，又连上二十多封奏疏，要求辞职。总之，他做官比一般的东林党人圆滑多了。
“只是叶先生现在致仕在家，不是朝官啊，能和别的东林党人说上话么！”太子道。
辛明笑了，这样的政老油条会不关注朝政？东林党会成为一个党，就是因为赋闲在家的人，经常聚在一起议论朝政。
“再一个需要笼络的是骆思恭。”辛明道。
骆思恭现在是锦衣卫的首领，掌管紫禁城的侍卫，得到他的支持非常重要。
太子连连点头，钦佩的看着辛明，像一名小学生。搞阴谋诡计，他比起辛明来确实稚嫩，虽然他年纪快比辛明大一倍了。
这会儿功夫，李进忠带着两名侍卫回来，押着一个白白胖胖的男子，这就是大名鼎鼎的福鹿汤的主角——福王了。辛明十分好奇，上下打量，只见这名男子三十岁上下，虽然很胖，但眉眼端正，面皮白净，看到辛明吓的如同筛糠一般。
他噗嗵一声跪在太子脚下，连连叩首大叫：“哥哥饶命！”
太子很为难，他是老好人，福王不管怎样是他的弟弟，跪地叩首求饶怎能拒绝？
他不敢作主，偷眼看辛明，只见辛明皱眉道：“不要妇人之仁，福王无诏偷偷回京，已经犯了死罪，再加上他是来争夺皇位，要你性命的。”
辛明对李进忠道：“你去告诉郑贵妃应当怎么说，怎么做，不然，她的宝贝儿子就有性命之忧。”
李进忠躬身答应，不过，他向前一步，小声在辛明耳边道：“大人，对付郑贵妃要恐吓才有效果，我想要福王的一根手指。”
辛明微微点头。
一名侍卫拔出刀子，狞笑着看着福王。福王吓得筛糠一般，刚要求饶。这名侍卫手起刀落，已经斩断了他的一根小指。
此刻，郑贵妃在自己的宫殿中暴躁的走来走去，好像一只困兽。她不悔恨毒死皇帝，却悔恨自己下手晚了，被辛明和太子趁虚而入。看看宫殿外面都是辛明的侍卫，自己的身边人都不知道被赶到哪去了，她心中十分痛恨，可惜跟外廷大臣和自己的哥哥联系不上，否则让他们进宫，定可以扭转乾坤。
忽然，殿外走入一人，到了郑贵妃身前，噗嗵一声跪下，哭道：“贵妃娘娘，您还好吧！”
郑贵妃望去，却是自己身边的内监李进忠，登时十分惊喜，好似见到一根救命稻草一般，紧紧抓住他的肩膀，问道：“你怎么来了？”
李进忠止住哭泣道：“娘娘，他们抓走了福王。”
郑贵妃脸色一变，福王在宫中藏匿的十分秘密，怎会被人发现，不禁喃喃道：“哪个该死的告密，被我知道一定千刀万剐了他。”
李进忠道：“娘娘，他们让我来告诉你，要听从他们的话，要遮掩宫中政变的真相，还得承认太子的地位。”
“呸，痴心妄想！”郑贵妃发怒了，“等我哥哥知道真相，带兵进城，把他们都碎尸万段。我和儿子就是宁死也不屈服。”
李进忠小心翼翼的捧起一根血淋淋的手指头。
郑贵妃忽然尖叫起来，她认得这手指上的戒指是他儿子福王的。
“他们说，娘娘要不听话，就把福王斩成一块块的炖汤。”
郑贵妃脸色大变，瘫倒在地上嚎哭起来，“我苦命的儿啊！”
等郑贵妃哭泣一会儿，李进忠小心翼翼的在她耳边轻声道：“娘娘何不暂时答应下来，当成缓兵之计，小人有一个主意。”
看着郑贵妃询问的目光，李进忠小声道：“贵妃娘娘的哥哥郑大人指挥京营，索性破釜沉舟，明天带兵进入皇宫，拥立福王，成败在此一举。”
郑贵妃点头，喃喃道：“和我想的一样，只是如何出宫通知哥哥行动呢？”
李进忠拱手道：“贵妃娘娘如果信得过小人，小人愿意出宫为娘娘送信。”
郑贵妃又忧虑道：“如果太子还用福王威胁咱们，怎么办？
李进忠道：“娘娘勿虑，小人已经探听到了他们藏匿太子的位置，郑大人会救出福王的。”
郑贵妃十分感动，抓住李进忠的手道：“李公公，多亏你了，你比那个该死的魏朝有用多了，既忠心又有贤才，以前本宫怎么没注意到呢！”
李进忠跪下叩头，“愿为娘娘肝脑涂地，在所不惜。”
这时候，一顶轿子正在深夜的京城街道上急行，轿子里坐着一名年过半百的男子，身材消瘦，面容清癯，颌下留着长须，脸上露出沉思状，正是致仕赋闲在家的东林党领袖叶向高。
街道上传来三声敲打梆子的声音，已经是三更天了，是夜色最浓最黑暗的时候，街道两侧一片黑暗，所有人都在梦乡当中。这时辰，忽然被几名侍卫和内监通知进宫，让他着实吃了一惊。宫中发生了什么事情，为什么会半夜三更的去请他一个致仕的官员。
叶向高慢慢捋着胡须，他隐约猜到了一种可能，也许朝廷要变天了，东林党的机会来了……
进入紫禁城，立刻感觉到气氛似乎有些紧张，一队队的御林军来回巡逻，而到了乾清宫中，内外都站满了锦衣卫，更有一些铠甲鲜明的士兵，看不出来历。叶向高不禁暗暗吃惊，这些外来士兵是从哪来的？
在大殿中，叶向高见到了太子，一同叩见的还有锦衣卫的指挥使骆思恭，二人见是太子召见已经很意外了，又见太子身边没有别的臣僚，反倒站着一个年轻人，是刚从辽东回来的辛明，不禁更是惊讶。
“父皇去世了！”太子长叹一声，泪如雨下。
二人惊的目瞪口呆，难道……先皇驾崩了？
太子随即让内监带着二人进去寝宫瞻仰先皇遗容，看到万历皇帝的遗体，二人不禁放声大哭，其中骆思恭哭的尤其伤心，他是万历皇帝的亲信，追随了皇帝几十年，深得皇帝信任，他也对万历皇帝忠心耿耿，所以，郑家不论用什么手段都拉拢不了他。
重新回到大殿，二人哭过之后，都有些心疑。皇帝驾崩，这么重大的事情，太子怎么不宣布呢？此时应该召集朝臣，让首辅方从哲主持治丧和新皇登基等事宜，怎会先在深更半夜召见他们二人呢？
太子叹气道：“先皇驾崩，本应该先召集朝臣治丧，可本宫得到确切消息，外廷一些重臣，想要立福王为新皇，他们内外勾结，只想废了本宫的太子地位。本宫也不知道该信任谁，想来想去，也只有你们三人了！”
太子话音刚落，辛明便跪下叩首叫道：“臣下愿意为太子赴汤蹈火，肝脑涂地，誓死保卫太子登基。”叶向高和骆思恭也连忙跪下表忠心。
太子微微点头，道：“骆指挥使向来忠心父皇，我也信得过你。皇宫内外的安全全靠你了，将来京师内外的防卫一起交给你，本宫才能安心。”
骆思恭是锦衣卫指挥使，锦衣卫只是皇宫守卫的一部分，还有御林军和大内侍卫等部队，而京城的防御力量更大，京营一共分成三大营，有数万兵士。如果这些力量都交给骆思恭，那就等于大大的升官了。骆思恭连忙跪下表忠心。
太子又对叶向高道：“叶先生给先皇当过首辅，是大有能力的人，可惜受到排挤，没能一展宏图。唉！朝廷上现在被一群无能的贪官蠹吏把持，混乱不堪，急需一批清正廉洁的官员替代。本宫觉得，你们东林党人很不错啊！赵南星大人，还有左光斗、邹元标、张问达、高攀龙、刘一景、韩璜这些臣子都很好啊！”
叶向高心中一动，明白这是太子在市恩许愿，连忙跪下叩谢，站起来道：“只是当前首辅大人不喜我们这些东林党人。”
太子叹气道：“方首辅胆子太小，当了十多年首辅也没什么作为，本宫若是登基，必将物色一个像叶先生这样有担当，有能力的老臣做首辅才好。”
叶向高再次致谢，心中升出一丝喜悦，这等于太子许给他了首辅的位置。
太子再次叹气，“本宫登基一切都好说，就怕朝廷中一些别有用心的人制造事端。”
叶向高拱手道：“臣下愿意同所有东林党人一起护驾，与那些别有用心的人周旋到底。”
太子微微一笑，和辛明对视一眼。
第二天清晨，天蒙蒙亮，皇帝驾崩的消息已经传遍京城，大大小小的官僚臣子纷纷进宫致哀，整个皇宫白茫茫一片，到处都是穿着孝服举哀之人，到处都是哭声。
太子带领朝廷众臣举哀之后，一起到了廷议的大殿。太子上座，众臣子分列左右，左面最前的是叶向高，右列最前的是首辅方从哲。
方从哲脸色不善，他是当朝首辅，宫廷大小事务应该由他主持决断。可给皇帝治丧，这么大的事情，太子却偏偏安排给一位已经致仕的官员主持，而且皇帝驾崩何等大事，最先通知的也并非是自己这名首辅，这简直是轻视，这让他愤愤不平。
方从哲心中还很疑惑，郑家昨夜的计划他是知道的，可现在郑家无声无息，是怎么回事？昨天深夜的事情他还是有一点耳闻的，辛明和太子不知从何处召集的士兵，闯入乾清宫，据说还杀了不少人。司礼太监王安受重伤，太监头目魏朝不知去向，但现在却无人提及此事，昨晚的事情疑云重重啊！
太子皱眉道：“如果方首辅倒向郑家那边，朝中重臣大多都依附于他，还有谁靠得住？”
辛明冷笑道：“一朝天子一朝臣，方从哲的首辅已经做的太久了。你要提拔一些与当朝掌权的这些朝臣对立，且不得志的臣子。”
“你是说东林党？”太子也不傻，明白了辛明的用意。
辛明点头，道：“先不要把先皇驾崩的消息透露出去，今夜先找东林党的魁首商谈一下，得到他们的支持，再正式召集群臣。”说完看看大殿外面，夜色深沉，正是搞阴谋诡计的好时间。
太子沉吟，“赵南星怎么样？”当朝东林党人，数他职位最高，是礼部尚书。
辛明摇头，“太过刚直了！”
赵南星是东林党的代表人物，与邹元标、顾宪成一起号称东林三君子。他极度崇尚道德，对当权的诸党人都不满意。万历二十一年，他任考功郎中，考核在京官员，贬黜的官员太多，连朝廷都不能承受，只好让他暂时回家。闲居十几年，直到最近两年才被召回京师，当了一名没有实权的礼部尚书。
后来魏忠贤时代，他与魏忠贤誓不两立。他最好朋友的儿子因为投靠魏忠贤被他敌视，后来到他家拜访，三次被他拒之门外，还逢人就说，“见泉没有儿子。”不过，他最后还是被魏忠贤发配边疆死去。
“那么邹元标呢？”太子问。
“太迂腐了！”辛明摇头。
邹元标也是东林党元老，现任左都御史，张居正时代，曾因弹劾张居正夺情，而领廷杖八十，险些被打死。后来年纪渐渐大了，在朝廷中多以道德楷模出现，很少有惊人言论，或者有用的建议。
“左光斗，高攀龙，杨涟……”太子依次说出在朝廷任职的东林党官员，全被辛明否决了，这些人要么太过刚直，要么太过迂腐，都不能商议大事。
最后辛明只好主动提示太子，“怎么忘了叶向高，叶大人呢？”叶向高是东林党的领袖之一，在魏忠贤编的东林点将录中，叶向高位列第一，是天罡星及时雨。但其实叶向高并非纯正东林党人，是倾向东林方面的一位政客。他比一般东林党人圆滑的多，官职也高的多，曾在万历年当过数年首辅职位，决断过许多大事。但也擅长见风使舵，明哲保身。
神宗时代，曾连上疏几十个奏折要求辞职。在魏忠贤时代，他并没有像其他东林党人那样死谏，而是在两派之间斡旋。后来见魏忠贤势大，不可抗拒，又连上二十多封奏疏，要求辞职。总之，他做官比一般的东林党人圆滑多了。
“只是叶先生现在致仕在家，不是朝官啊，能和别的东林党人说上话么！”太子道。
辛明笑了，这样的政老油条会不关注朝政？东林党会成为一个党，就是因为赋闲在家的人，经常聚在一起议论朝政。
“再一个需要笼络的是骆思恭。”辛明道。
骆思恭现在是锦衣卫的首领，掌管紫禁城的侍卫，得到他的支持非常重要。
太子连连点头，钦佩的看着辛明，像一名小学生。搞阴谋诡计，他比起辛明来确实稚嫩，虽然他年纪快比辛明大一倍了。
这会儿功夫，李进忠带着两名侍卫回来，押着一个白白胖胖的男子，这就是大名鼎鼎的福鹿汤的主角——福王了。辛明十分好奇，上下打量，只见这名男子三十岁上下，虽然很胖，但眉眼端正，面皮白净，看到辛明吓的如同筛糠一般。
他噗嗵一声跪在太子脚下，连连叩首大叫：“哥哥饶命！”
太子很为难，他是老好人，福王不管怎样是他的弟弟，跪地叩首求饶怎能拒绝？
他不敢作主，偷眼看辛明，只见辛明皱眉道：“不要妇人之仁，福王无诏偷偷回京，已经犯了死罪，再加上他是来争夺皇位，要你性命的。”
辛明对李进忠道：“你去告诉郑贵妃应当怎么说，怎么做，不然，她的宝贝儿子就有性命之忧。”
李进忠躬身答应，不过，他向前一步，小声在辛明耳边道：“大人，对付郑贵妃要恐吓才有效果，我想要福王的一根手指。”
辛明微微点头。
一名侍卫拔出刀子，狞笑着看着福王。福王吓得筛糠一般，刚要求饶。这名侍卫手起刀落，已经斩断了他的一根小指。
此刻，郑贵妃在自己的宫殿中暴躁的走来走去，好像一只困兽。她不悔恨毒死皇帝，却悔恨自己下手晚了，被辛明和太子趁虚而入。看看宫殿外面都是辛明的侍卫，自己的身边人都不知道被赶到哪去了，她心中十分痛恨，可惜跟外廷大臣和自己的哥哥联系不上，否则让他们进宫，定可以扭转乾坤。
忽然，殿外走入一人，到了郑贵妃身前，噗嗵一声跪下，哭道：“贵妃娘娘，您还好吧！”
郑贵妃望去，却是自己身边的内监李进忠，登时十分惊喜，好似见到一根救命稻草一般，紧紧抓住他的肩膀，问道：“你怎么来了？”
李进忠止住哭泣道：“娘娘，他们抓走了福王。”
郑贵妃脸色一变，福王在宫中藏匿的十分秘密，怎会被人发现，不禁喃喃道：“哪个该死的告密，被我知道一定千刀万剐了他。”
李进忠道：“娘娘，他们让我来告诉你，要听从他们的话，要遮掩宫中政变的真相，还得承认太子的地位。”
“呸，痴心妄想！”郑贵妃发怒了，“等我哥哥知道真相，带兵进城，把他们都碎尸万段。我和儿子就是宁死也不屈服。”
李进忠小心翼翼的捧起一根血淋淋的手指头。
郑贵妃忽然尖叫起来，她认得这手指上的戒指是他儿子福王的。
“他们说，娘娘要不听话，就把福王斩成一块块的炖汤。”
郑贵妃脸色大变，瘫倒在地上嚎哭起来，“我苦命的儿啊！”
等郑贵妃哭泣一会儿，李进忠小心翼翼的在她耳边轻声道：“娘娘何不暂时答应下来，当成缓兵之计，小人有一个主意。”
看着郑贵妃询问的目光，李进忠小声道：“贵妃娘娘的哥哥郑大人指挥京营，索性破釜沉舟，明天带兵进入皇宫，拥立福王，成败在此一举。”
郑贵妃点头，喃喃道：“和我想的一样，只是如何出宫通知哥哥行动呢？”
李进忠拱手道：“贵妃娘娘如果信得过小人，小人愿意出宫为娘娘送信。”
郑贵妃又忧虑道：“如果太子还用福王威胁咱们，怎么办？
李进忠道：“娘娘勿虑，小人已经探听到了他们藏匿太子的位置，郑大人会救出福王的。”
郑贵妃十分感动，抓住李进忠的手道：“李公公，多亏你了，你比那个该死的魏朝有用多了，既忠心又有贤才，以前本宫怎么没注意到呢！”
李进忠跪下叩头，“愿为娘娘肝脑涂地，在所不惜。”
这时候，一顶轿子正在深夜的京城街道上急行，轿子里坐着一名年过半百的男子，身材消瘦，面容清癯，颌下留着长须，脸上露出沉思状，正是致仕赋闲在家的东林党领袖叶向高。
街道上传来三声敲打梆子的声音，已经是三更天了，是夜色最浓最黑暗的时候，街道两侧一片黑暗，所有人都在梦乡当中。这时辰，忽然被几名侍卫和内监通知进宫，让他着实吃了一惊。宫中发生了什么事情，为什么会半夜三更的去请他一个致仕的官员。
叶向高慢慢捋着胡须，他隐约猜到了一种可能，也许朝廷要变天了，东林党的机会来了……
进入紫禁城，立刻感觉到气氛似乎有些紧张，一队队的御林军来回巡逻，而到了乾清宫中，内外都站满了锦衣卫，更有一些铠甲鲜明的士兵，看不出来历。叶向高不禁暗暗吃惊，这些外来士兵是从哪来的？
在大殿中，叶向高见到了太子，一同叩见的还有锦衣卫的指挥使骆思恭，二人见是太子召见已经很意外了，又见太子身边没有别的臣僚，反倒站着一个年轻人，是刚从辽东回来的辛明，不禁更是惊讶。
“父皇去世了！”太子长叹一声，泪如雨下。
二人惊的目瞪口呆，难道……先皇驾崩了？
太子随即让内监带着二人进去寝宫瞻仰先皇遗容，看到万历皇帝的遗体，二人不禁放声大哭，其中骆思恭哭的尤其伤心，他是万历皇帝的亲信，追随了皇帝几十年，深得皇帝信任，他也对万历皇帝忠心耿耿，所以，郑家不论用什么手段都拉拢不了他。
重新回到大殿，二人哭过之后，都有些心疑。皇帝驾崩，这么重大的事情，太子怎么不宣布呢？此时应该召集朝臣，让首辅方从哲主持治丧和新皇登基等事宜，怎会先在深更半夜召见他们二人呢？
太子叹气道：“先皇驾崩，本应该先召集朝臣治丧，可本宫得到确切消息，外廷一些重臣，想要立福王为新皇，他们内外勾结，只想废了本宫的太子地位。本宫也不知道该信任谁，想来想去，也只有你们三人了！”
太子话音刚落，辛明便跪下叩首叫道：“臣下愿意为太子赴汤蹈火，肝脑涂地，誓死保卫太子登基。”叶向高和骆思恭也连忙跪下表忠心。
太子微微点头，道：“骆指挥使向来忠心父皇，我也信得过你。皇宫内外的安全全靠你了，将来京师内外的防卫一起交给你，本宫才能安心。”
骆思恭是锦衣卫指挥使，锦衣卫只是皇宫守卫的一部分，还有御林军和大内侍卫等部队，而京城的防御力量更大，京营一共分成三大营，有数万兵士。如果这些力量都交给骆思恭，那就等于大大的升官了。骆思恭连忙跪下表忠心。
太子又对叶向高道：“叶先生给先皇当过首辅，是大有能力的人，可惜受到排挤，没能一展宏图。唉！朝廷上现在被一群无能的贪官蠹吏把持，混乱不堪，急需一批清正廉洁的官员替代。本宫觉得，你们东林党人很不错啊！赵南星大人，还有左光斗、邹元标、张问达、高攀龙、刘一景、韩璜这些臣子都很好啊！”
叶向高心中一动，明白这是太子在市恩许愿，连忙跪下叩谢，站起来道：“只是当前首辅大人不喜我们这些东林党人。”
太子叹气道：“方首辅胆子太小，当了十多年首辅也没什么作为，本宫若是登基，必将物色一个像叶先生这样有担当，有能力的老臣做首辅才好。”
叶向高再次致谢，心中升出一丝喜悦，这等于太子许给他了首辅的位置。
太子再次叹气，“本宫登基一切都好说，就怕朝廷中一些别有用心的人制造事端。”
叶向高拱手道：“臣下愿意同所有东林党人一起护驾，与那些别有用心的人周旋到底。”
太子微微一笑，和辛明对视一眼。
第二天清晨，天蒙蒙亮，皇帝驾崩的消息已经传遍京城，大大小小的官僚臣子纷纷进宫致哀，整个皇宫白茫茫一片，到处都是穿着孝服举哀之人，到处都是哭声。
太子带领朝廷众臣举哀之后，一起到了廷议的大殿。太子上座，众臣子分列左右，左面最前的是叶向高，右列最前的是首辅方从哲。
方从哲脸色不善，他是当朝首辅，宫廷大小事务应该由他主持决断。可给皇帝治丧，这么大的事情，太子却偏偏安排给一位已经致仕的官员主持，而且皇帝驾崩何等大事，最先通知的也并非是自己这名首辅，这简直是轻视，这让他愤愤不平。
方从哲心中还很疑惑，郑家昨夜的计划他是知道的，可现在郑家无声无息，是怎么回事？昨天深夜的事情他还是有一点耳闻的，辛明和太子不知从何处召集的士兵，闯入乾清宫，据说还杀了不少人。司礼太监王安受重伤，太监头目魏朝不知去向，但现在却无人提及此事，昨晚的事情疑云重重啊！
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