第三章

    清晨，太阳光芒万丈，金色的阳光洒进了洞穴，水底的茉莉钻了出来，吐了一个水花，收起了夜明珠后，环视四周后，便摆摆尾巴游向了岸边，于是化作一平凡的人类女子模样上了岸。只见她身身穿鹅黄祥云文案的对襟衣服，头插红宝石梅花珠钗，下面垂散了圆润的粉色珍珍，远远看去似天上花仙养的水中菡萏，仙姿袅袅。人鱼一族自古便有出众的美貌，这不，茉莉一会儿便吸引了一只蝴蝶。茉莉的眼很快便被这只美丽的蝴蝶吸引了，蝴蝶引着她来到了树林的草丛里，之前茉莉以为人间因战乱没有什么人，现在蝴蝶把她引到了树林，茉莉拨开了一尺多高的草丛，忽地一幅和谐悠然的农家村舍图措不及防地出现在了眼前。好多人，田里的，花圃的，果园的，农舍里喂鸡的，行走在官道上的，河边洗衣的。茉莉呆呆的愣住了，一时之间不知所措，决定先去找一户人家问路。茉莉来到了一棵背靠大树的农家，轻扣柴扉，开门的是一个湖蓝色短装的妇人，茉莉羞涩开口问道:“大婶，你好，你知道去翊国皇宫走哪条道吗？”，妇人立即热情地说:“姑娘去皇宫干什么？”，正在茉莉满脑袋找理由的时候，妇人又开口道:“近日皇帝下令全国各地的美女参加选秀，姑娘莫不是参加选秀的？”，茉莉找不到说辞只能点头默认。妇人接着说:“从此地进京坐马车可要一个月了，姑娘可去县衙，到时自有他们帮忙安排。”，茉莉想不到到人间去翊国皇宫还需一个月，又不能随意施展法术，又忧伤了起来。

    妇人见茉莉孤身一人上路，又有如此美貌，想必若她参加选秀，最差不济也能当个皇妃之类的，就起了巴结之心，“姑娘怕是还没有吃饭吧，要是不嫌弃我们粗茶淡饭的话，今晚可以在我家用饭休息。”，茉莉看了看天色，确实时间已晚，天快黑了，自己现在还需要喝水休息，于是同意了农妇的邀请。夜间，妇人的丈夫儿子外出劳作回来，看见了外人，丈夫询问妻子这是谁，妇人便把经过一五一十地告诉了他们。听了后，他们很热情地同茉莉打招呼，茉莉看到憨厚淳朴的他们也很喜欢，就这样一家子人和茉莉围在小院里渡过了一个美好的晚餐时光。

    半夜，一群铁骑的到来打破了村庄的安静，村民们都被叫醒了站在自家门口，等到茉莉安顿的这家时，他们遗漏了茉莉，只有妇人一家三口出去了。好一会儿，才知道是朝廷必须要每家每户出一名男丁去边关驻守，说得好听是去边关打仗，实际就是抓他们这些没有上过战场的人去当人肉靶子，一去不返。妇人听了后一家三口便抱头在后院里痛哭流涕，茉莉披上衣服出来了，询问妇人他们为何哭，妇人便把官差征兵的事告诉了茉莉，“这可怎么办？我丈夫还得到田间劳作，儿子还没有娶媳妇呢，家里的香火怕是要断了。”，茉莉只有安慰:“大婶，要不我去吧。”，妇人看了她后，“你不是女人吗？”，茉莉说不急，你去帮我拿几件你儿子穿的衣服来。妇人取了几件衣服后给茉莉，茉莉进屋后换上衣服，走了出来。她把头发挽了起来藏在帽子里，穿了好几层衣服身材也粗壮了许多，脸上又抹了些灰，活脱脱一个农里壮小伙。他们也想不到茉莉扮得这么像，妇人一家人感激得下跪:“多谢姑娘舍命相救！”，茉莉一一扶起了他们，妇人又说:“姑娘去后如何脱身？”，茉莉答到:“大婶不必担心，我自有办法。”。没过多久，官差来敲门了，茉莉学作花木兰从军跟随铁骑走了。

    这群铁骑还真不把他们当人看，一路上只有稀饭馒头，也没有马匹供这些新兵骑，他们只能徒步前行，因此消耗体能，加上风吹日晒雨淋，很多人便由于恶劣的环境饿死了，一路上还不断的有人逃跑，被抓到的后果只有被处死。茉莉一开始也想逃，但因为法术受限，茉莉找不到水源，易显露原形不能随意施法，就没有了这个想法。一日，大家坐在树下休息，一新兵挨着茉莉坐了下来，率先开口说话:“兄弟打哪来？”，茉莉回:“溪村。”，“这么巧，我也是溪村人，老乡好。我是大牛。”，那人又看了看头发像鸡窝的茉莉，疑惑地说“我在溪村怎么没见过你？”，茉莉说:“溪村靠着海，可大了，你没见过很正常。”，这个新兵点点头附和茉莉说的话，又远离了她。铁骑来了又催着他们赶路，“兄弟们，快点起身走，还有两日我们就到目的地了。”。

    一行人又拖着疲惫不堪的身体启程，这林子也太大了，太阳下山了，月亮出来了。路上全是乌鸦叫，古人言，乌鸦叫有祸事上门，众人都胆战心惊的。白天的那个大牛想到，现在还有这片树林做掩护，又是晚上，铁骑的马匹也要休息补充口粮，若明日过了这片树林就到了边城，到时想逃都没有机会了。大牛趁一个落单的铁骑不注意，用腰间的黑色带子把他掳到黑色的小树林闷死了他，拿走手上的兵器就跑了。就在队伍准备动身之时，铁骑首领发现了一个新兵逃跑了，便马上下令带了几个人去追。大牛听到了马鸣声，知道自己跑不远了，铁骑一会儿就追了上来，几个士兵抓住了他的胳膊死死按住，一枪下去，长矛刺破了他的心脏。尸体也没有人处理，留在了林子里任豺狼虎豹叼走。铁骑首领回到休息地，呵斥众人，举着带血的长矛:“谁敢违背皇令逃跑，就地诛杀！后日傍晚就到边城了，大家可以吃肉喝酒了。”，介于铁骑首领的示威在场的人无不信服。