第二十一章 苍水城
一路策马狂奔，到中午就离开京都一百多里地了。在山间一小河边上，大家让马喝水歇歇，颜止戈又吃了两个包子。叶紫香递过来一个水袋，“喝口水吧！狼吞虎咽的。”“谢谢！有你真好！呵呵！”颜止戈含情脉脉地看着叶紫香笑得弯弯的眼睛说。“哎呀！喝口水也这么多话说。”叶紫香娇羞地跑开去。“不跟你说了，现在还没有一半路，你在这歇着吧！我们先走了。”叶紫香挥挥手，和护院们翻身上马，策马狂奔而去。
颜止戈自顾自地傻笑一声“哈哈！”也是跨上马紧追不舍，尘烟扬起，眨眼没入山林之间。
日落西山，暮霭沉沉，田野上，白鹭低飞，村庄外，炊烟袅袅。路越来越宽敞平坦，人烟越来越密集，看看地图，前面过了苍水河就是苍水城了。
一群人马到了河岸边，河面上百米，他们这边平坦，一半沙滩一半浅浅的河水，对岸是石壁，石壁石板路上去几十米，就是依山傍水而建的苍水城。靠岸的河水湍急，深不见底，骑马是淌不过去了，见对面有一艘船。颜止戈高喊：“哎！船家，要过河了！”
“来了！”一个苍老浑厚的声音飘来，船就摇摆了过来但是往上游走了几十米，“嘿，真是的，怎么往上走呢？看不到我们在这？”一个护院疑惑道。
“这哪是他看不见，是我们不懂，你看那边不是有个码头？他把船摆到那里，一会顺流而下，但对岸边水流湍急不好靠岸，所以从上而下慢慢地靠过去才能在既定位置停下来，这就是船家的学问了，哈哈！”叶紫香道。
几个人拉马登船，船夫启航。两个船夫左撑一下右撑一下，几丈长的竹竿腊亮。颜止戈靠上前拱手施礼：“船家好！晚辈奉命去剿匪，请问你对往西贝城方向半路的山贼的情况知道吗？”
“哈哈哈！小哥，你真问对人了，小老儿在这迎来送往，路过的人什么样的都有，听到的消息自然也包罗万象，说消息最灵通者，苍水城非我莫属！”船夫大笑道。
颜止戈问：“船家，不知道渡费多少？”
船家说：“不急不急！一人一个金币，马匹也一样。”
颜止戈抛过一袋金币，船家一抓立马说：“小哥，这可是超过一百金币，太多了。”
颜止戈摆摆手：“无妨，多地向你买信息。”
“呵呵呵！这样小老儿就厚着脸皮收下了。话说离苍水城向西贝城而去的盘蛇岭，高不过五百米，但三面峭壁，仅有一面斜坡。易守难攻，一股山贼占据此地，还筑了石墙防护。起名叫六王寨，里面主要有六名大王，武功均达人级，大首岭听说突破到人级巅峰。两百多喽啰，平时拦路抢劫，秋收后和年前就入村抢夺，凶残成性，奸淫掳掠，无恶不作。周边百姓深受其害，两城官官数次派兵剿匪，他们就闭门不出，山高路窄，强攻不下，每次死伤惨重，铩羽而归。小哥，你单枪匹马去的话，恐有不测哦。望三思而行！”
“谢谢船家！”颜止戈拱手躬身致谢，然后指指叶紫香说：“这是我师妹，此次为苍江水患而来，请问船家有什么指教？”
此时船已靠岸，船家抛锚，从船头拿绳将船绑好！码头上有个简易的茶棚，摆有几张小桌板凳。船家让他们将马拉上来，然后叫小二倒了几碗茶，拿出烟杆抽了一口旱烟，吐完烟雾，然后才慢慢道来：“说起这个苍江水患，几百年来上个难解之谜，苍江北流而来上游尽是高山密林，水流湍急，到了这苍水城，对面平坦开阔，四周也是山脉环绕，及至下游，江水从两山之间流出，出口狭窄，就如人的咽喉，所以但有洪水，这水壶一样的地方，浅时及腰，深时没过房顶。百姓苦不堪言而又无计可施。田间作物收成，更是靠天赏赐。我们也说不出什么好主意。”
颜止戈给小二丢下十𠆤金币，一行人拜别而去。
在城门亮了身份腰牌，登记入城，一个军官的得上上来说：“叶小姐，还是下官带你去城主府吧！”“那谢谢官爷了！”叶紫香拱拱手道谢。绕过几条街道，穿过一片园林，到了一座京墙大院的城主府。有军官带着，所侍卫卫都是点点头就放行了，没有多问一句，这倒是省了不少时间和麻烦。在大堂上，周城正襟危坐座，庄严肃穆，问军官：“李指挥，所带何人，所为何事？”
原来军官是李指挥，他躬身行礼，恭敬道：“禀报城主，来人乃天水学院文阁榜眼叶紫香小姐，前太子太傅千金，今受命前来调研苍江水患。这是她的推荐信。这几位是他的护卫，这位是前去盘蛇岭剿匪的天水学院状元颜止戈先生，顺道而来护送叶小姐至此。”
“哈哈哈！失礼！原来是最近名声显赫的颜状元和叶榜眼，真是如雷贯耳，今日得见，三生有幸。请坐！”城主急忙走过来让人赐座。
叶紫香说：“城主大人，感谢招待，今天天色已晚，明天再请派人带我等去上下游考察一下如何？”
“好好好！今晚就在本府用膳，然后李指挥带你等到驿站休息，明天还是由李指挥随行服侍吧！”城主指了指李指挥说。
“谢谢城主，谨遵城主安排。”叶紫香再次道谢。
“李指挥，吩咐后厨准备晚宴！诸位，请喝茶！”城主招招手，侍女奉上茶水。城主见颜止戈与叶紫香相貌不凡，谈吐谦卑有礼，落落大方，颇为欣赏。然后说：“听说颜状元与叶榜眼，在十里长街开设一间天木文武会所，人满为患，为助学扶贫奉献不世之功，有否考虑来苍水城开分店？造福一方百姓？”
颜止戈拱手施礼道：“承蒙城主抬爱，我等正有此意，趁此次考察苍江之机，委托叶师妹顺道考察周边情况并确定实施方案。我晚宴后动身前往盘蛇岭刺探贼情，不便久留。待荡平贼寇，返回城中，再与城主细谈可好？”
“哈哈哈！颜状元艺高人胆大，孤身上路吗？会不会有危险？”城主道。
“无妨！无妨！我心中有数。”颜止戈说完在叶紫香耳边细说了一句话。
这时李指挥前来复命：“禀城主，晚宴已经摆好，请诸位到后院用膳。”
“颜状元叶榜眼，请！”城主摆手道。
一行人到后院，一个干净明亮的饭厅里，已经摆好了一桌宴席。分宾主入座后，城主举手说：“诸位请用膳，时间仓促，准备不周，莫见怪。”
众人正在用膳，一个十五六岁的少女风风火火冲了进来，抱着城主的臂膀，使劲摇呀摇：“爹爹，爹爹，听说颜状元来了，那位是？”“哎呀！丫头，不得无礼！”
“爹爹！快说了！”少女撒娇说。
颜止戈看少女活泼可爱，连忙站起来拱手施礼：“城主千金，在下颜止戈这厢有礼了。请问找在下可有指教！”
“嘻嘻嘻！颜大哥，我和我的姐妹们都可喜欢你了。帮我在手帕上签个名好吗！”城主千金像风一样飘过来。并掏出洁白的绣花手帕压在饭桌上，及时递过一杆蕉了墨的毛笔。
颜止戈哭笑不得，站起来手足无措。少女拉着颜止戈衣角哀求道：“颜哥哥，求求你了。求求你了！”
城主正想呵斥，颜止戈微笑道：“好好好！见笑了。”颜止戈挥毫在手帕上写下：上善若水，颜止戈书几个字。
少女躬身致谢，欢快而去。
用完膳，颜止戈纵马而去，叶紫香带四个护院跟李指挥去驿站休息去了。
颜止戈自顾自地傻笑一声“哈哈！”也是跨上马紧追不舍，尘烟扬起，眨眼没入山林之间。
日落西山，暮霭沉沉，田野上，白鹭低飞，村庄外，炊烟袅袅。路越来越宽敞平坦，人烟越来越密集，看看地图，前面过了苍水河就是苍水城了。
一群人马到了河岸边，河面上百米，他们这边平坦，一半沙滩一半浅浅的河水，对岸是石壁，石壁石板路上去几十米，就是依山傍水而建的苍水城。靠岸的河水湍急，深不见底，骑马是淌不过去了，见对面有一艘船。颜止戈高喊：“哎！船家，要过河了！”
“来了！”一个苍老浑厚的声音飘来，船就摇摆了过来但是往上游走了几十米，“嘿，真是的，怎么往上走呢？看不到我们在这？”一个护院疑惑道。
“这哪是他看不见，是我们不懂，你看那边不是有个码头？他把船摆到那里，一会顺流而下，但对岸边水流湍急不好靠岸，所以从上而下慢慢地靠过去才能在既定位置停下来，这就是船家的学问了，哈哈！”叶紫香道。
几个人拉马登船，船夫启航。两个船夫左撑一下右撑一下，几丈长的竹竿腊亮。颜止戈靠上前拱手施礼：“船家好！晚辈奉命去剿匪，请问你对往西贝城方向半路的山贼的情况知道吗？”
“哈哈哈！小哥，你真问对人了，小老儿在这迎来送往，路过的人什么样的都有，听到的消息自然也包罗万象，说消息最灵通者，苍水城非我莫属！”船夫大笑道。
颜止戈问：“船家，不知道渡费多少？”
船家说：“不急不急！一人一个金币，马匹也一样。”
颜止戈抛过一袋金币，船家一抓立马说：“小哥，这可是超过一百金币，太多了。”
颜止戈摆摆手：“无妨，多地向你买信息。”
“呵呵呵！这样小老儿就厚着脸皮收下了。话说离苍水城向西贝城而去的盘蛇岭，高不过五百米，但三面峭壁，仅有一面斜坡。易守难攻，一股山贼占据此地，还筑了石墙防护。起名叫六王寨，里面主要有六名大王，武功均达人级，大首岭听说突破到人级巅峰。两百多喽啰，平时拦路抢劫，秋收后和年前就入村抢夺，凶残成性，奸淫掳掠，无恶不作。周边百姓深受其害，两城官官数次派兵剿匪，他们就闭门不出，山高路窄，强攻不下，每次死伤惨重，铩羽而归。小哥，你单枪匹马去的话，恐有不测哦。望三思而行！”
“谢谢船家！”颜止戈拱手躬身致谢，然后指指叶紫香说：“这是我师妹，此次为苍江水患而来，请问船家有什么指教？”
此时船已靠岸，船家抛锚，从船头拿绳将船绑好！码头上有个简易的茶棚，摆有几张小桌板凳。船家让他们将马拉上来，然后叫小二倒了几碗茶，拿出烟杆抽了一口旱烟，吐完烟雾，然后才慢慢道来：“说起这个苍江水患，几百年来上个难解之谜，苍江北流而来上游尽是高山密林，水流湍急，到了这苍水城，对面平坦开阔，四周也是山脉环绕，及至下游，江水从两山之间流出，出口狭窄，就如人的咽喉，所以但有洪水，这水壶一样的地方，浅时及腰，深时没过房顶。百姓苦不堪言而又无计可施。田间作物收成，更是靠天赏赐。我们也说不出什么好主意。”
颜止戈给小二丢下十𠆤金币，一行人拜别而去。
在城门亮了身份腰牌，登记入城，一个军官的得上上来说：“叶小姐，还是下官带你去城主府吧！”“那谢谢官爷了！”叶紫香拱拱手道谢。绕过几条街道，穿过一片园林，到了一座京墙大院的城主府。有军官带着，所侍卫卫都是点点头就放行了，没有多问一句，这倒是省了不少时间和麻烦。在大堂上，周城正襟危坐座，庄严肃穆，问军官：“李指挥，所带何人，所为何事？”
原来军官是李指挥，他躬身行礼，恭敬道：“禀报城主，来人乃天水学院文阁榜眼叶紫香小姐，前太子太傅千金，今受命前来调研苍江水患。这是她的推荐信。这几位是他的护卫，这位是前去盘蛇岭剿匪的天水学院状元颜止戈先生，顺道而来护送叶小姐至此。”
“哈哈哈！失礼！原来是最近名声显赫的颜状元和叶榜眼，真是如雷贯耳，今日得见，三生有幸。请坐！”城主急忙走过来让人赐座。
叶紫香说：“城主大人，感谢招待，今天天色已晚，明天再请派人带我等去上下游考察一下如何？”
“好好好！今晚就在本府用膳，然后李指挥带你等到驿站休息，明天还是由李指挥随行服侍吧！”城主指了指李指挥说。
“谢谢城主，谨遵城主安排。”叶紫香再次道谢。
“李指挥，吩咐后厨准备晚宴！诸位，请喝茶！”城主招招手，侍女奉上茶水。城主见颜止戈与叶紫香相貌不凡，谈吐谦卑有礼，落落大方，颇为欣赏。然后说：“听说颜状元与叶榜眼，在十里长街开设一间天木文武会所，人满为患，为助学扶贫奉献不世之功，有否考虑来苍水城开分店？造福一方百姓？”
颜止戈拱手施礼道：“承蒙城主抬爱，我等正有此意，趁此次考察苍江之机，委托叶师妹顺道考察周边情况并确定实施方案。我晚宴后动身前往盘蛇岭刺探贼情，不便久留。待荡平贼寇，返回城中，再与城主细谈可好？”
“哈哈哈！颜状元艺高人胆大，孤身上路吗？会不会有危险？”城主道。
“无妨！无妨！我心中有数。”颜止戈说完在叶紫香耳边细说了一句话。
这时李指挥前来复命：“禀城主，晚宴已经摆好，请诸位到后院用膳。”
“颜状元叶榜眼，请！”城主摆手道。
一行人到后院，一个干净明亮的饭厅里，已经摆好了一桌宴席。分宾主入座后，城主举手说：“诸位请用膳，时间仓促，准备不周，莫见怪。”
众人正在用膳，一个十五六岁的少女风风火火冲了进来，抱着城主的臂膀，使劲摇呀摇：“爹爹，爹爹，听说颜状元来了，那位是？”“哎呀！丫头，不得无礼！”
“爹爹！快说了！”少女撒娇说。
颜止戈看少女活泼可爱，连忙站起来拱手施礼：“城主千金，在下颜止戈这厢有礼了。请问找在下可有指教！”
“嘻嘻嘻！颜大哥，我和我的姐妹们都可喜欢你了。帮我在手帕上签个名好吗！”城主千金像风一样飘过来。并掏出洁白的绣花手帕压在饭桌上，及时递过一杆蕉了墨的毛笔。
颜止戈哭笑不得，站起来手足无措。少女拉着颜止戈衣角哀求道：“颜哥哥，求求你了。求求你了！”
城主正想呵斥，颜止戈微笑道：“好好好！见笑了。”颜止戈挥毫在手帕上写下：上善若水，颜止戈书几个字。
少女躬身致谢，欢快而去。
用完膳，颜止戈纵马而去，叶紫香带四个护院跟李指挥去驿站休息去了。
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