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第87章 善射者,马扩是也!

    赵朴在燕京时,就听说今年开春以来,河北两路闹饥荒。

    朝廷调集全力,保障燕京粮食供应,所以身在燕京,对饥荒的感受不是太深。

    跟随使团队伍走到蓟州时,看到满城疮痍,城里城外饿殍遍地,赵朴才第一次亲眼见识到,封建时代的饥荒有多么可怕。

    蓟州渔阳城内,卖儿卖女卖妻者多不胜数。

    甚至有人把家中饿死之人,扛到街边,在尸体上扎几根稻草,把死人当作生肉售卖。

    使团队伍从渔阳城穿城而过时,数以千计的饥民围堵、尾随。

    一阵风刮过,一辆板车上遮盖的草席被风吹落,露出一捆捆肉干和腌制的酱菜。

    这些都是使团队伍为期三个多月的口粮。

    赵朴记得很清楚,那些饥民看到板车上装载的粮食,脸上是怎样一副狂热表情。

    现场短暂的沉默后,饥民们疯狂冲向车队,疯抢车上粮食。

    但凡抓到能吃的,拼命往嘴里塞。

    现场一片混乱。

    蓟州边军在当地指挥使怒吼下,放箭射杀哄抢饥民。

    郭安国、刘舜仁、关胜带领使团护卫拼命护住运粮车队。

    骚乱过后,街巷里留下上百具饥民尸体。

    使团队也损失三车口粮。

    许亢宗气得痛骂当地官员,可惜于事无补。

    蓟州灾情严重,朝廷转运的赈济粮迟迟不到,能勉强稳住州县局势已然不易,根本凑不出多余的粮食,补偿给使团队。

    无奈,许亢宗下令,队伍连夜出城,不敢逗留。

    途径营州时,众人凑钱购买一批粮食填补缺额,赵朴也凑了百十贯份子。

    使团队伍出榆关,正式踏足金国疆界。

    女真人在关外一里处,立下两个三尺高的小土坎,代表国界线。

    小土坎方圆一里,不许任何人耕种。

    大宋使团入境消息,经由张觉上报,金人已经知晓。

    金国接伴使马队,已经提前在国界处等候。

    许亢宗站在国界西边,对东边的女真人喊话。

    他的话又被书吏翻译成女真语,扯着嗓子喊了第二遍。

    女真人也大声回话,叽里呱啦赵朴根本听不懂。

    只见许亢宗派人步行把大宋国书送到对面,女真人勘验无误后,再邀请大宋使团入界。

    遵照金国习俗,大宋一方使团入境后,须得在女真人三次邀请后才能上马。

    最后双方使者互换文牒,拿着马鞭相互作揖,接伴礼才算结束。

    赵朴第一次见到女真人,忍不住多打量几眼。

    个头不算高,体型颇为粗壮,肤色黑黄,五官样貌明显和宋人不同,更加粗犷、原始一些。

    发饰也和许多保留祖先习俗的契丹人一样,秃顶髡发,大多喜欢留发辫。

    当官的、富贵的,喜欢在发辫上系丝带,或者用珍珠、黄金系在发辫上做装饰。

    女真男子长年骑马,双腿膝盖有些外翻,小腿胫骨内扣,也就是常说的罗圈腿。

    赵朴知道,其实骑马和罗圈腿并无直接关系,关键还是要看骑姿和鞍具合不合适。

    女真人发迹不久,大多保留较为原始的饮食习惯,发育过程中也会造成一些营养不良。

    这些都是导致女真人和中原汉人有明显区别的地方。

    但女真人骑射出众也是事实。

    这项本领,似乎是他们从娘胎里带出来。

    赵朴亲眼看到,接伴使马队里的女真人,骑马追逐路上遇见的野狼,然后一箭贯穿谷道。

    野狼惨嚎毙命,留下一张完整狼皮。

    大宋使团里,最受女真人尊敬的并非正使许亢宗,而是貌不惊人、沉默寡言的马扩。

    马扩马子充,现年三十岁,武举上舍生出身。

    父亲马政,曾任登州兵马钤辖。

    马扩父子,也是大宋第一次出使金国的使者之一。

    宋金海上之盟,便是从马扩父子开始。

    马扩年纪轻轻,却已是多次出使金国,完颜家族对他相当熟悉。

    马扩骑射无比出众,曾经在按出虎水边,陪同老狼主阿骨打狩猎。

    精湛箭术连阿骨打也为之称赞,授予他“也力麻立”的称号,也就是“善射者”的意思。

    马氏父子出身西军,收复燕京后,马扩原本要回到京兆府任职。

    此次出使金国,赵朴专门提醒蔡京,使团里一定不能少了马扩。

    赵朴还建议王安中奏请朝廷,调马扩为宣抚司参赞军事。

    算起来,职位比赵朴高一级,算是顶头上司。

    塞外风光自带野性、原始的美感,山内偶有种植五谷的村落,更多则是水草丰茂的牧场,和人迹罕至的原始森林。

    山外则是黄云翻滚,绿草似毯,数不清的辽河支流蜿蜒流淌在一座座黑山之下。

    队伍走下草坡,赵朴驾马赶上前,与马扩并排同行。

    “马参赞!”赵朴笑着打招呼。

    马扩远眺山下怔怔出神,听到声音回过头,拱手低声道:“不知仪王有何吩咐?”

    赵朴笑道:“我看马参赞一路都在观察地势地形,夜里似乎还把白天走过的路线画出来。

    这样做,不知有何缘故?”

    马扩沉默了会,低声道:“这条路线,下官从未走过,难得有机会,便把路线记下来,或许今后用得上。”

    赵朴笑了笑,转而又问道:“自出燕京,马参赞时常面带忧思,却不知为何?”

    马扩似乎有些奇怪,赵朴为何对他格外关注,略显拘谨地道:

    “仪王见谅,下官自幼木讷,面相愁苦,并无其他缘故。”

    “呵呵~当真?”

    赵朴莞尔一笑,“马参赞难道不是在为大宋将来所担忧?”

    马扩一愣,深深看了眼他:“不知仪王此话何意?”

    赵朴马鞭遥遥西指:“你看那绵绵燕山,五处险关要塞,十八条小径,大多掌握在金国手中!

    其中东面的松亭关、榆关两处,名义上归属平州,实则关外皆有金国重兵屯驻!

    一旦两国交恶,金军旦夕可至燕京城下!

    如此险恶局势,马参赞难道不愁?”

    马扩蹙紧眉头,紧盯着赵朴。

    好一会,他才低叹道:“下官之前听王宣抚说,敕封张觉为王,立渤海国的建议,乃是仪王首倡。

    下官原本不信。

    方才听仪王一番话,才知王宣抚所言不假!”

    赵朴笑道:“不知马参赞认为,此提议如何?”

    马扩少有地露出笑容:“下官认为,仪王此议高明至极!

    此事若成,松亭关、榆关乃至燕山东麓,或可保十年太平!”

    “既然如此,马参赞却又为何愁眉不展?

    还是说,马参赞认为,金国方面不会同意此事?”赵朴追问道。

    马扩苦笑道:“若吴乞买想稳定三州乃至辽东,敕封张觉立渤海国,无疑是最好办法,对金国也极其有利。

    只是,下官担心女真人侵略之心不减,时刻觊觎燕南土地。

    若金国不松口,对于大宋而言,才是最危险的局面。”

    赵朴点点头,刚想说什么,马扩一指走在前边的赵良嗣,说道:

    “赵大夫对此次会宁府之行,也有诸多想法,仪王不妨也找他聊聊。”

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