“第四章 永相”

    众所周知，在大规模的集团作战时，朝廷正规军队的战斗力自然是要高出武林人士太多太多。但是武林高手自身的武功实力却要高于普通的士兵。

    当朝开国皇帝平定天下时，依仗了太多江湖势力，探取情报、行刺暗杀等任务都由武林中人执行，武林人士也因功劳过大、武功高强而被皇帝忌惮。有些门派被当今朝廷勒令解散，人员打散分别归于禁军、边军、城防军或者府军。也有些表现出不满情绪、有反对言论或不服从敕令的门派，大多惨遭秘密的清剿血洗，只偷偷留下为数不多的传人。

    自那以后，武林人士没有了门派之别，便按照兵器的类别，各自组成了诸个盟会，期望继续传承武学。不过，久而久之，除了被皇权扶持的较大盟会势力能够流传下来，其余的盟会也均被吞并或者清理。最终，整个武林还是统归皇帝管制。而这其中，声势最为浩大的，便是名为“圣武盟”的盟会，也就是现在的“永相”。

    永相是刀侠会和剑客堡两个盟会为了自保实力结盟而成，本来这两伙人结盟之时，将盟会取名为“刀剑盟”，但是大家觉得忒俗忒普通，就改名“圣武盟”。后来，盟会日益壮大，但为了生存慢慢的也倾向于朝廷，反而得到了皇帝的看重，势力壮大的更加迅速。盟内奇人异士齐聚，皇帝也对其愈发依赖，然而“圣”字犯了忌讳，皇帝便赐名为“永相”，寓意为“永为国相，相国以永”，意思就是永远作为国家的坚实臂膀，作为国家臂膀双手这个职责要永远传承。

    武术流派之中，刀剑的修习的人员数量最大，种类最多，故而流派也就最多。如今，皇宫之中的皇庭卫多使雁翎刀和长剑，巡防禁卫军多用雁翅刀、宽背长刀、重剑和枪，作为秘密侦缉机构的御剑坊则多数用三尺轻长剑。

    永相的盟主就是被誉为“天剑”的剑客，是皇帝身边的第一高手、贴身护卫，掌管着巡防禁卫军和御剑坊。

    与天剑齐名的就是永相的副盟主“绝刀”。绝刀身配飞刀，腰挎雁翎刀，如遇边疆战事，可提百斤凤嘴刀驰骋沙场，是皇帝身边第一猛将，皇帝虽从未用其出战，却始终予以厚待，与天剑一同日日留在身边听用。

    也正因如此，天下习武之人都希望有机会进入永相修习武功和谋略，或是盼望自己的子女能够进入永相，盼望有朝一日会被皇帝重用，振兴家族。

    永相每十年在全国范围内选出一批筋骨绝佳的孩子收为弟子，并根据天赋予以专门的培养。经过多年发展，永相势力日益浩大，天下无处不有永相弟子，可能是镖局的镖师，或者是商铺的老板、酒楼的掌柜，也可能以街边小贩的身份作为隐藏暗处的情报人员、御剑坊暗探，抑或是乡绅地主家的少爷小姐，也不乏王侯贵胄子弟，可谓是“永相天下”。

    皇帝尚武，每三年都会下旨将皇子皇孙、公亲贵族、王侯后嗣和重臣子女中，到了习武的年纪孩子们召集起来，由永相各堂主、舵主进行选拔，合格的就带回永相修习武功、谋略和治世之道，只为日后能为皇帝分忧，为朝廷效劳。而未被选拔的，则带回家中自行教育，可参加科举入仕。

    十几年前，永相遵皇帝诏书，到宫廷进行选拔，选去了几位大臣的子女后代。而最令皇帝高兴的，便是皇帝的小公主、四位皇孙、一位皇孙女的资质极高，被永相看重收进为弟子。皇帝大喜之下，不但把京城的南城大部分土地房宅划拨送给永相，还拨款为永相重新修建了一处恢弘的总堂。总堂之内除了有一处宽敞的演武场，还为刀侠会和剑客堡分别修缮了各自的练武场。又拨付款项修葺了永相各堂口和各地分舵。

    而这几位皇子皇孙也是争气，经过十几年修习已有所大成。特别是文、韬、武、略四位皇孙在永相颇为出众，文治武功进境颇快，更是被各堂堂主收为内门弟子。眼看成为下一任的天剑、绝刀也未可知，只是年纪尚轻，仍需历练。

    太子世子洪煜文武习剑术，文习儒家经典，注重治国之道。皇帝嫡长子继承的制度，在当朝锦德太子继位之后，不出意外的话便是煜文能够立为太子。众人不议煜文优柔寡断的不足，却只说煜文性情敦厚淳善，日后必为仁德圣君。

    秦王世子洪煜韬武习剑术，文习法、墨二家，侧重理政之法。性情纯良，惜才敬士、满腹经纶，精纵横捭阖、通机械之术，谋划精致长远。众人谈论，日后必是个贤能的亲王。

    晋王世子洪煜武修习刀法，文习儒、墨二家，偏重战事之功。面对兄弟时恭谨谦和、亲善爱惜，但其刀法刚烈，还有刚正不阿的性情，极其果敢勇武。天下皆说，日后必是护国良王。

    齐王世子洪煜略修习繁杂，武功不喜，偏爱兵法。学了重剑，总嫌劳累，又习长刀，仍无兴趣，却在前人兵法，先人智谋上大有成绩，倒背如流不说，运用上亦颇有心得，在此之上，更能活用创新，只是那玩世不恭的性情，做事随性，显得轻浮，遇事淡定安然的态度和轻描淡写就能化解难题的手段，确实令人佩服，是难得的统帅之才。

    他们四兄弟本是各在剑客堡或刀侠会修习，但随着永相的壮大，总堂建成后也有许多日常事务需要人手管理，刀侠和剑客的领袖们便带着各自高徒来到京城新总堂。这四位出众的皇孙理所当然的均在其列，也正是如此，日后生出了许多的故事。