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第七十三章 钱痴乡下藏小妾

    翻过年,世琦回了一趟束鹿县,看父母身体骨结实,父亲整天跟伯玉垒一起,盘腿打坐,修身养性,也就放心了。

    开了春,立身带着伯喜,跟世琦、世瑜一起回到汉南县,一天午后,立身来到衣宅跟世琦对饮,说一儿一女,都不在身边,甚是想念。又说到伯庸因前两年带兵打仗不利,被贬为副护军参领,所幸仍留在京城,真盼望孩子什么时候能到汉南带兵,自己和赵太太就可以常享天伦之乐了。人人都羡慕的仕途之路,有什么好的,还不如像伯喜一样经营酒槽坊。

    世琦说,人各有志,各有所爱,做自己喜欢的事情,就会快乐,否则,你让他守着一大堆钱,也不见得开心。

    酒后,立身回家,世琦独自一人,坐在石桌旁,继续自斟自饮,闲看庭前花开花落。

    正在这时,小厮拿着一封信跑来,说是钱生益家的仆人送来的,世琦看到信皮没有署名。

    世琦打开来一看,才知道,是早已过世的钱痴的女儿丽娘写来的。

    世琦阅毕来信,思绪万千,不知该走哪步棋。

    作者有必要在这里介绍下钱生益槽坊的东家,钱痴,也就是钱竹坡家的故事。钱竹坡跟世琦一样,是束鹿县人,七八岁时,父母双亡,跟随远亲,流落汉南当学徒,五年里吃尽苦头,早上看门的狗都还在睡觉时,他就起来了,背着耙子,到外边耙柴禾,背着柴回来,往院子里一垛,又进屋给东家倒夜壶,倒完夜壶,洗把脸,水都顾不上喝一口,又开始擦桌子扫地,到冬天,手总是红红的,生了冻疮,手面胀得老高。

    不知吃了多少苦,当然也学了一手酿酒的好手艺。出了徒,开始跟着东家挣到点钱,平时吃住都在东家,自己赚的钱,他舍不得花,省吃俭用,几乎全攒下来了,到二十多岁,他攒了六百两纹银,用此买下一个旧槽坊,做买卖白酒的转手生意,从此生活才略有起色。

    因不是汉南本地人,又无父无母,加上钱痴为人吝啬,愿意给他说媒的人不多,亲事总也定不下来。到三十岁上,钱痴真着了急,四处托人说亲,最后娶了同是束鹿县的孙氏,婚后一直到孙氏去世,俩人没有孩子。孙氏活着时,钱竹坡曾纳过一个妾,生过一个女儿,无奈十多年后,小妾去世,女儿夭折。孙氏亡后,钱竹坡娶了汉南县本地人,巫氏,巫氏年纪轻轻,容貌美丽,看中了钱痴有几个钱。巫氏次年生了一个女儿丽娘,之后怀上的孩子,都小产了。

    钱痴眼看年近六十,膝下无子,偌大的家业无人继承,心中着急,想再纳妾。无奈巫氏脾气暴躁,妒忌心很强,容不得别人,每当钱痴提出纳妾想法,巫氏都大吵大闹,喊来娘家哥哥闹事,甚或以死相逼,钱痴只得作罢。

    钱痴心里着急,又不敢惹巫氏生气,在外头行院,跟一个烟花女子相好,此女子名叫芳草,钱痴背着巫氏,花重金给芳草赎身,在汉南县以北的村落里,叫做石溪村的地方,买下一处大宅子,让芳草住下。钱痴经常借口买粮,去石溪村与芳草相会,不久,芳草生下一个男孩,钱痴老来得子,高兴不已,给孩子取名钱锁柱。

    芳草想给孩子办个隆重的满月酒,钱痴又担心被旁人知道,不敢请人,只悄悄地在乡下自己家里摆宴席,让伺候芳草的丫鬟婆子老妈子仆人们跟着一起吃酒热闹,这让芳草略有不满。

    钱痴一贯做事谨慎,多有疑心,每次到芳草那里,都是孤身一人,带着小厮出来,先住到附近客店,随后他一人前往石溪村。

    在石溪村,他化名钱多善,石溪村的乡亲们,不知钱多善到底在哪个县城做生意,只知道他是个买卖粮食的商人。至于芳草和锁柱俩人在石溪村度日,汉南县更是无人知晓。

    丽娘渐渐长大,锁柱也渐渐长大,锁柱比丽娘小五岁。钱痴和巫氏的心思渐渐迥异。

    钱痴想的是什么时候,让锁柱名正言顺来汉南继承家业,巫氏想的是给丽娘找一个上门女婿顶门立户。

    钱痴看着儿子渐渐长大,有心把真实情况告诉巫氏,又怕巫氏胡闹,更怕巫氏娘家哥哥找茬,只好继续等待时机。

    钱痴对媒人说的上门女婿一律否决,巫氏看着女儿越来越大,越来越急,有时候骂钱痴,你个吝啬鬼,就是不愿意把手里大权交给外姓人,不管你愿不愿意,早晚都有这么一天的。我看女儿的终身幸福就要败在你手里。

    丽娘十九岁那年,世琦世珍和父亲一起来到钱痴家做工,巫氏和钱痴的心思竟达成了默契,那就是选世琦做上门女婿,继承钱生益酒槽坊。巫氏看上了世琦的聪明才智和一表人才,丽娘看上了世琦的才情和人品,钱痴则觉得世琦可靠,要是以后选他做了上门女婿,悄悄将锁柱的事情告知,让他暗地关照,把锁柱接来做伙计,等巫氏百年之后,再让锁柱做钱生益的东家,岂不是两全其美。他觉得,世琦只要能答应,就一定会做到。

    结果世琦重情重义,不肯休妻娶丽娘,这让钱家颇为恼火。后来世琦离开钱生益,丽娘伤心不已,巫氏为此事恨世琦恨得牙根痒痒,钱痴也头疼了很长一段时间,他有心跟巫氏闹开,毕竟锁柱一个半大小子戳在那里,还是不怕巫氏娘家哥哥的,后来反复思虑,觉得跟巫氏撕破脸皮不好,巫氏惯常撒泼耍赖,在汉南县平白无故给锁柱立个仇家,日子也不好过。

    世琦和立身几人,离开钱生益,到隆德利的那年年底,钱痴给丽娘定下亲事,翻过年,将倒插门女婿娶进来。

    这个倒插门女婿叫蔡丙添,比丽娘小两岁,性情温和,是个落第的穷秀才,家中只有六十多岁老母李氏一人。

    蔡丙添做上门女婿后,李氏也搬来同住一个院落,婆媳倒也相处融洽。

    蔡丙添之前家寒落魄,亲戚唯恐其借钱,都避之不及,只有母子两个相依为命,饥一顿饱一顿,面有菜色,身体瘦弱,性格也懦弱,颇不自信。

    到了钱家之后很长一段时间,都不敢以主人自居,甚至胆大的伙计都敢不听他的安排,仆人也是把其他事做完了,看心情再做蔡丙添吩咐做的事。

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