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17.聚集

    【道尔】

    大陆地图最中心,有一个完美的蓝色圆环,那是『帝环河』,平均河宽六十里。

    『帝环河』,帝都的护城河,河外一圈全是最顶级的第二教会,任何人都要提前申请、考核或者直接被帝都内部召集,才能通过特定的传送阵进入帝都,

    ——鸢向道尔小队传授知识。叶子和妖导使认真听着,渡则表现得不感兴趣。

    (毕竟对他来说是老地方。)

    谈话间,他们一大群人已传送至帝都。

    没错——道尔环顾四周——真的是一大群人:四个队员,一个自己的剑士朋友,一个剑士朋友的“孩子”,再加上那个孩子的剑士朋友。

    不知不觉中,道尔已经感到畏手畏脚,他担心妖导使和那个利刃会加入『三圣鸟』,他能在这两个人身上看到类似的特质;他担心渡和叶子两个孩子被当作八神教的筹码;他担心夏洛特和鸢二人某天突然从世上消失。

    “阿录。”道尔说,“如果有一天,我不在了,我希望你能带领『90』躲避纷争。”

    妖导使与利刃、渡和叶子、夏洛特和鸢、他和阿录,在这四组未来中,道尔的预感将会被证实一半。

    “干嘛突然说这个……”阿录不安。

    道尔没有回答。

    接下来,道尔小队与鸢他们分道扬镳。

    “这边请。”领路人说。

    队员们睁大眼睛观察一切。帝都还是那个帝都,繁华、诡异、分割、嘈杂。

    人们符力充沛,理论上没必要食用食物,所以饮食业最在意的是食物的味道与外表,客人们被豪华的装饰吸引,然后用不算多的硬币换来更少量的极品美味。

    衣着暴露神态慵懒的女人和男人在街旁的二楼三楼的窗户上趴着,这是“性侣”在招揽客人。这一行十分吃香,因为人不用像动物那样背负生育使命,没多少人会选择共度一生的“伴侣”。

    性欲说到底就是底层符力失调,从而影响到身体的内分泌的结果——那些实力并不顶尖、经常战斗的士兵、雇佣兵最容易失调,而且他们大多数时间都保持半绝食习惯,很少在食物方面消费。对“性侣”来说这些家伙都是精力充沛、乐于消费、粘度极高的忠实用户。

    一路停停走走,几人终于到达工会,接下来就只需要往手术台上一躺就行了。

    队员们陆续进入,领路人突然做了一个特殊的动作——他摸了摸自己的喉结。

    道尔瞬间意识到那个动作的意义,开始控制脖子上符环听到的声音。

    “不必担心,工会里都是组织的人。”领路人说,“我们拥有序位『二』。”

    (序位『二』……没概念呢。)

    道尔点头,进入工会。

    (『三圣鸟』什么时候有了这种规模?鸟儿都集中在帝都了吗……)

    【夏洛特】

    鸢必须回教院,夏洛特无法跟着,不过可以写推荐信让利刃一起进入教院。

    “有利刃跟着确实安心不少。”鸢笑道,“不过,要是你也能跟我进教院就好了。”

    “帝储教院能有什么危险。”夏洛特撇鸢一眼。

    “哈哈哈……话说,这路是去教院的吗?”鸢问夏洛特,“我有点忘了。”

    “先去宫里,接小黑,我之前托人照顾它。”

    “宫里,你认真的?”

    “他们总不会拿小黑作人质。”

    “那可不好说,”鸢撇了撇嘴,“野狗什么都做得出来。”

    (野狗王啊。)夏洛特想,(与众不同的称号。)

    在历史长河中,出现过许多出色的王,巨象王统治时期,封地和宗教势力分庭抗礼;乌鸦王时期,战乱百年;雄狮王时期,雄狮继承了巨象的意志,世界甚至分成两个国家,一个完全被教会支配,一个成功吞噬教会。

    而野狗王,他是唯一一个接受八神教刻印的王,八神教的影响力在他的帮助下达到了从未有过的高度。

    宫内。

    两条狗。

    “这不就是黄狗吗?”利刃没忍住问道。

    “啊?黄狗怎么了?”鸢头也没回继续摸小黑,小黑一脸善相,下半身老老实实地蹲坐在地,上半身抖个不停,欢快地吐着舌头。

    另一只巴掌大的小黄狗则大胆地绕着他们三个人来回跑。

    “我没意见。但是…为什么叫它小黑?”

    “为什么不呢?”

    “它不黑。”

    “我也不是鸟,可你也会叫我……”

    令人不适的声音从门口传来:

    “你们,以为这是哪里?”

    小黑露齿低吼。

    “你要是闲的没事就去多建几座教堂。”鸢起身,盯着敞开的大门,“我们才刚到帝都,你是不是太着急了?”

    黑袍男人从门外上檐翻下来,挡住外面的光,似笑非笑道:“又多个剑士,你一个人成不了事吗?”

    “少吠了。”

    “陛下…陛下……”白发苍苍的老人赶来。

    “小鬼,你就庆幸夏洛特在旁边吧。”野狗王阴沉道,“我这次来,是要赐你个东西。”

    野狗王让开身,让他们看见那个老人。

    (御前顾问,首席学士。)三人都认出他。

    “大学士跟了我十多年,现在送你一段时间。”

    “我不需要。“鸢说。

    “我没在征集你的意见。”

    夏洛特将手放在鸢肩上。

    “呵呵呵,这里是帝都,一个夏洛特没法时时护着你,记住了吗?”野狗王笑道,“来人!送他们走。”

    【R.鸢】

    夏洛特是『帝国重剑』,他被留在了宫里。

    小黑的小崽子被鸢抱出来,鸢旁边是利刃,两人的身后是小黑,小黑的身后则跟着大学士。

    利刃看了一眼大学士。

    “不用管他,到了帝储教院就能把他绕迷路。”鸢说,“……不好意思哈,你还没跟夏洛特讨教什么的呢——他送的那把旧剑你别嫌弃哈。”

    “怎么会,『雪』是把好剑,它还剩下相当一段时间的寿命,能在保命的时候用,而且……”利刃摸了摸『雪』的剑柄,然后用其敲了敲『红』的刀鞘,“……夏洛特先生把它调教得很好,即使是我,驾驭它的时候也感受到了更高层面的冷静,仿佛能隐约看见自己潜在的力量。”

    “嚯,厉害呀,比我强。我也练过一阵子刀剑,那时夏洛特给我用了一次『雪』,你猜怎么着?”

    “怎么?”

    “我发现自己缺乏剑士该有的素质。”鸢看着自己的手,“本来在教院的剑馆里我还算厉害的,自从用了『雪』,就再也不想用教院的破剑,可是自己又没本事驾驭『雪』,算是废了——利刃,在刀剑方面,你是还是第一个被夏洛特肯定的。”

    “不,那只是你没兴趣。鸢,你是天才,我能看出来……”

    “记得野狗王吗?夏洛特负责训练他的剑法。不得不承认,那讨人厌的家伙确实有点实力。”鸢笑了笑,“他也试过一次『雪』,夏洛特跟我说过:他这方面的天赋超越我,但同样驾驭不了『雪』。利刃,我不骗你。”

    “……好”

    不远处,二人已经能看见帝储教院的高楼。

    帝储教院负责筛选八神教的傀儡:王。

    类似的帝都学士会则负责筛选傀儡的工具:大学士。

    想到这,鸢转过头问大学士:“我抓的『食』呢?学士会研究出什么没有?”

    “唔……我没有参加关于『食』的项目,不过听说那两个怪物死了,化成一堆沙子,什么也没研究出来。

    (这话你自己信吗?)

    “知不知道我花了多大力气捉住的?”鸢看了利刃一眼,“利刃,伤口还没变吗?”

    “……嗯。”

    “这样啊,我居然忘了……”鸢话突然锋一转,“神之敌有两个——至少两个以上,我在『群蜂教』看到了。”

    “我知道。”

    “帮夏洛特挡那一击的时候,我的脑中也浮现出了红发女人的脸,跟你描述的一模一样,她是神之敌,也可能是『食』的主人。”鸢顿了顿,“抱歉,我和他们谈判的时候,居然忘帮你问那道伤口了……我当时没想到。”

    “跟你没关系,这是我自己的问题。”

    “我不擅长这个。”鸢耸了耸肩,“你是我第一个朋友——不算小黑的话。”

    “我们算朋友吗?”

    “你实力不错,潜力很大。”(而且有成为『三圣鸟』的可能。)鸢没说出这句,也不乐意说出这句,“所以我在木屋决定请你当助手,不过,后门道事情不在预料之内。至少黑塔事件后我们就是过命的交情了吧?我觉得这就能称之为朋友,对吗?”

    “对。”

    停下,教院。

    帝储教院,还是那个破样,规模很大,但院内制度和普通教院没有任何区别,而普通教院基本上都是为教会提供人才的设施,这一点也一模一样。

    “我在里面呆过一个月。”鸢说,“两年前,我刚好十五岁,因为里面很无聊,所以我修好学分就赶紧离开了,最近可能是新加了一点项目吧,我的学分有点不够……跟我来,有夏洛特的推荐手续就好办多了。”

    【利刃】

    大学士被教院安顿好,而且并没有一直尾随鸢,鸢也就没有管他,专心带自己参观教院。

    “你也不要太期待,日常课程讲的都是些你这辈子也用不上的东西,不去上也可以,在规定时间内通过考试就行。”鸢告诉她,“毕竟,在这里,最重要的不是能力。”

    “不是能力?”

    “对,没有最终考试,教院最看中的是你平时的表现——不是平时的学分,仅仅是表现,因为帝储教院就是挖掘下任国王的机构。明白?”鸢笑了笑,“被选中的人即使不能成为国王,也有机会混个御前大臣,或者某个教会的教皇。”

    (那离我太远了。)

    鸢说得很轻松,但利刃想象不出御前大臣或者教皇的生活。

    就在一个月前,利刃还只是一个临时队伍的雇佣兵,到食之漠只是为了历练。如今,她的或许实力变强了,却失去了第一个接触『食』之前的果断。

    “你到底是什么人?”利刃问,她知道鸢脖子上有符环,不可能说真话,但她还是问了。

    “你会知道的。”

    “好。”

    白芒从眼角闪过。

    刹那间,利刃提棍斩向鸢的脖子处。

    乒——

    利刃的铁棍小幅度弯曲,那道白芒被弹飞,砰的一声插入旁边的墙壁,竟是一块铁片……一块加工过,输入了符力的铁片。

    “好久不见了啊,天才。”少了半个鼻子的男人从走廊的柱子后面走出。

    利刃持棍对准那人。

    “他叫壁虎,是个想成为国王的蠢货。”鸢皱眉,看向男人“你打算被野狗利用多久啊,‘壁虎王’?”

    “嘿嘿。”壁虎发出短促的笑声,“野狗?你在说什么?我只是打个招呼而已。”

    鸢:“我得提醒一下你,野狗那种人最在乎的是自己,根本不会正眼看你一下,说不定等你老死了他还是王呢。”

    壁虎面露凶色,扔出两块铁片后俯身冲来。

    利刃及打偏铁片,铁棍弯折。

    壁虎已经来到自己身前。

    (用『红』杀掉,还是……)

    并未来得及选择,壁虎就被一只身从后踢出的脚击中,被踹得倒飞出去,撞破墙后瘫痪在地,两腿之间多出一块鞋印。

    “这下要当‘破蛋王’了。”鸢收回脚,笑道,“怎么不用『红』?用那把刀的话,他就不用受苦了。”

    “……还没到时候。”

    “壁虎那家伙,和野狗王有一些交结,所以在教院里有很多人替他办事…壁虎是个蠢货,他以为自己的下级越多,被教院选中的可能就越大越。”鸢顿了顿,“壁虎这次是来,就是为了看看我对他的威胁程度,应该已经做好了被打的准备……不过他那儿话怕是没准备好。”

    利刃轻笑一声。

    “血。”鸢指了指脸,提醒她,”再给你搞点封魔贴吧。”

    “麻烦你了。”

    【阿录】

    工会内,队长道尔与序位『二』终于从会议室出来了,看来聊了不少。

    (真健谈。)

    “阿录。”道尔看见他,“其他人呢?”

    “检查结束后叶子就饿了,妖导使带她去吃饭,渡嘛……他说他要去地下。”

    “地下。”道尔叹了口气,没再说什么。

    阿录是第一次来帝都,妖导使和叶子也一样。

    不过,据阿录所知,渡之前就生活在帝都,常年混迹于地下斗场,是道尔单独执行任务时带出来的。

    “阿录,这位是序位『二』。”道尔让开身介绍,“出了事就往它旁边跑。”

    序位『二』没有说话,因为它是一条玻璃瓶里的蝌蚪。

    “您好。”阿录象征性地问好,玻璃瓶漂浮着,没有回答。

    (它原本是人还是蝌蚪……)

    【妖导使】

    叶子自己的钱显然不够,妖导使只能先帮她付账。

    “要还的,知道吗?”妖导使说。

    “好,算我欠的,虽然这东西还没『风蝎』城的早餐够味儿。”叶子在一整盘装饰用的花瓣和石块中寻找食物,可能是蘑菇,也可能是西原肉虫,“作为欠方,我能知道你的名字吗?”

    “……我没有,吃你的去。”妖导使皱眉,他的黑羽外套在微微地颤抖,它们感受到了帝都藏着的危险。

    (脚下……)令羽毛们颤抖的力量似乎源于脚下。

    妖导使全力感知着,使本就苍白的脸色更加脆弱。

    那股力量愈发熟悉起来。

    如果阿录这个时候在的话,肯定能确定那是什么东西。

    五分钟后。

    那股力量消失了,叶子也刚好吃完,妖导使立刻带她离开。

    他们从后门离开,刚好遇上了从地下上来的渡。

    “啧…刚才原来是你。”妖导使不悦,“打开第二重状态了吗?”

    渡摇摇头。

    “那就好。”

    三人一起回工会。

    路上,叶子问:“渡的第二重状态到底是什么?我都没见过,上次跟利刃姐打的时候就快用出来了。”

    妖导使瞥叶子一眼,道:“那玩意很危险,会让他失控。”

    几年前,叶子还没开始参与任务的那段时间,渡就开启过两次第二重状态,妖导每次都用了将近一百片羽毛才让他安静下来。

    现在的渡比那时要强很多,如果再失控,可能就得全力以赴了。

    “那时候我还小,现在不会了。”渡说,“我能控制住。”

    渡比叶子大不了几岁。渡从不进食,妖导使、阿录和道尔在平时会喝些酒,叶子则一日三餐必不可少。

    (叶子像以前的阿录,渡像以前的我。)

    道尔是在战乱年代小有名气并且存活下来的人,在八神教的地位必然不低,至少……应该能保证两个小孩的安全。

    羽毛还在莫名颤抖。

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