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第14章|子不语(上)

    ──如果让楚原昼的记忆回到四天前,傍晚,三垣地区帝京城的江岸旁,水面波光粼粼反射着夕阳的霞光。

    古老的木制围栏的内侧是露天的餐馆,周围挂着高耸醒目的竖旗。

    街边来往喧嚣的人群与店内的烟火气息,给人一种协调的安宁。

    不过若是放眼望去,就会惊奇地发现不远处有成片的阁楼──檐廊在空中架构成无数桥梁,并伴随复杂巨大的机械装置旋转平移。

    整座“帝京”都在律动,高耸入云的木制建筑群重檐交错,不计其数的红灯笼在夜市人群中闪烁。榫头和立柱上雕刻了兽头。

    “你果然在这里啊。昼。”

    就是在这样的尘世之中,楚原昼捏着手中的筷子,注视桌边的人影陷入沉默。

    祈坐在岸边围栏上,若有所思地回顾日落,晚风掀起她的额发,露出朱红的符咒。她似乎总是在思考,灯笼的火光一明一暗照亮白皙的脸。

    “作为天下第一的降魔师却潜伏街头吃着最普通的面条,倒也是你的作风。”

    楚原昼表情依旧,倒也不在意突然出现的女孩的调侃,只是继续用筷子挑面──“人类最强”的称号并不代表他不食人间烟火,空闲的日子里,他总会在繁华的街巷四处游荡。

    “……有点怀念味道而已。”

    他漫不经心地回答。

    事实上,他确实很钟意这家餐馆的面条,熟悉的味道总是会让人想起很多事,比如过去的牵挂。

    稍远一边的木桌围着很多食客,店门口就放着炊具,大铁锅在岁月的冲刷下变得黝黑,火舌在灶台上翻腾。氤氲的热气在人群中显得格外温暖和舒心。

    楚原昼时常守望这样的光景,热闹的人间街头在红灯笼的映照下充满了烟火气息,让人想到温馨的家和宅院。

    流浪的孤独者大抵如此,没有可以归去的“家”,但当看到喧嚣熙攘的人群时,内心还是会微微触动一下。

    与融入人群的楚原昼不同,祈的金发非常醒目,病态的瞳孔仿佛空无一物,眉宇轩昂。

    超凡脱俗打扮的她,在这种市井之地倒是个异类。

    楚原昼疑惑其来此的缘由。

    “……又有任务?”

    差不多是在他问出这句话的瞬间,放置在桌上的智慧型终端“腰牌”的屏幕亮起,指尖一按投影出从镇魂塔发来的信息。

    “是紧急追缉,”祈道,“昨日降娄自治区的凉州封印点『奎』被袭击,其封印的指定千年种『九尾』分身脱逃,目标正在向自治区深处前进。”

    楚原昼一脸严肃低头,却见屏幕上显示着任务细则说明:“请收到后──降魔师师楚原昼及其协助者,即刻出发前往降娄开始镇魂行动。目标允许处决,行动时长三个月。”

    允许处决、么?

    如果无法再次封印的话,就直接击杀目标……楚原昼忽然皱眉,传说中的千年种再度现身,情况不容乐观。

    幕后一定有其他势力插手,不然封印是不可能被破坏的。也就是说仅凭直觉而言,棘手的可能不止是九尾,更有幕后的什么存在。

    而作为大炎的守护者、帝京首席降魔师的楚原昼,绝不想让无辜民众遭受波及,因此才必须拼尽自己的全力,将所有的潜在威胁都赶尽杀绝。

    因为,他是『东皇太一』。

    背负天下重任,楚原昼一个人就是千军万马!

    此时此刻,闯入禅院的瞬间──!楚原昼踏破火焰,狂风中锦衣翻飞,仿佛战旗──!

    少女濒死的身影映入他的眼帘,万千种熟悉而又陌生的感情在心中一闪而过,双瞳流露冰川崩坏般的杀机。

    “……把她──”

    速度快到压过了声音,楚原昼一击挥出,呻吟的妖魔来不及反应就在地面弹跳,整个庞大的身躯撞进残骸堆。火场的瓦砾崩塌,妖魔眨眼间被击飞出去。

    “……”

    火场中,他凝望着见习僧女还有余温的遗体。殷红的血液还在流动,似乎要将胸口的伤口包裹,将镶嵌在体内的异物吞噬,没入不见天日的大地。

    又一个死去的。楚原昼慢慢地想,又一个死去的,因为他的不慎而受到牵连的人。楚原昼甚至没记清这个人的名字。

    祈说这孩子很有潜力,帮她说好话的时候,楚原昼本不在意,直到后来见她战胜活尸,才有所改观。那双湿润的桃色眼睛带着迷茫,摇摇欲折像是纤细的野花,却有一股坚韧劲,他从中看到了很多人的影子。

    于是,面无表情的最强降魔师心念一动,把武器交给她。这样是为了让野花活命,在暴风雪中活下去,但最终事与愿违。

    活人很容易变成死人,就像小小的野花直面了暴风雪,顽强盛开,直到花茎折损。

    “……做得很好。”楚原昼抱起那具遗体,不让年轻的见习僧女被废墟和火焰吞噬。

    他把女孩放到空地上,随手一张符将其保护起来,符咒激活的瞬间,简易的领域形成,仿佛阳光制成的棺椁。提起剑时,森然的杀气沿手腕一路下行。

    “我还以为是谁呢……”

    从废墟中站起身,九条覆盖了外骨骼的恐怖巨尾遮天蔽日,位于其下方的白发僧女慢悠悠地说道。

    楚原昼仰望前方的高大黑影,忽觉中央那人的眉眼竟与那野花般的少女相仿。他没见过诺兰,但能推断两者的亲缘。

    “你,终于来了?”女性的眼睛忽然亮了,仿佛一朵恶毒之花在它眼底被点燃。

    “是啊,来杀你了。”楚原昼回答冷漠。

    “──不愧是降魔师大人,何等的气魄!”九尾起身。它喊楚原昼的时候,声音中带着一丝动人的妩媚,那一刻旁人几乎以为她从森罗恶鬼般的状态解脱出来了。

    她的眼瞳如红宝石般闪耀,围在身后的狐尾也更鲜艳、熠熠生辉地蠢动着。

    黑色降魔师与苍白僧女间的紧张感也更为高涨──终于、钢颚之尾、与青炎之刃再度交汇在了一起。

    四面扑来的九条巨尾纷纷袭向楚原昼、随即便被男人悉数斩退。

    涅白与青耀的轨迹在转瞬之间便以交锋数度,两者那惊人的速度连声音都被甩在了身后──

    “可是,为什么你一副生气的样子呢?”声音从前方传来。

    楚原昼不回答,只是尾追在“她”身后,保持着一定的距离。诺兰跑得越来越快,楚原昼跟得也越来越快,距离逐渐拉进!狂风掀起遍地碎片和积雪。

    “因为有人死了?堂堂东皇太一,原来也会为了一介凡人的死而动怒啊……何等不幸,那女孩一脸穷途末路的表情。占据她内心的哀愁,我感觉得到,就像发生在自己身上。心里阵阵抽痛,很可怜吧?所以我让她解脱了,因为这就是爱……你也是因为爱吗?”

    诺兰歪着头,目光炯炯看向楚原昼。

    “像你这样强大的降魔师,这种牺牲,不该司空见惯吗?”

    只是一秒钟前和一秒钟后,“她”的声音里再也没有人类的情感。原来那只是它习惯的伪装,如同沼泽般露出溺爱之情。

    “是啊,我见惯了死亡。”

    “──可是。”

    楚原昼瞬间突进──!在超越人类极限的爆发力加持下,双方眨眼间呼吸相闻!

    “……那孩子的勇气和觉悟,又岂是你能玷污的。怪物?”

    七枝刀削出一瞬爆裂的弧光──!九尾后仰闪开的同时,空中洪烛般的金色纹身明灭,后方的巨尾随时准备发动反击!

    瞬间的斩击本该产生惯性僵直,但楚原昼根本无视了物理规则,藏在另一只手的重型手枪爆出火舌,抵在九尾的下颚连开数枪!

    每一枚子弹都仿佛被施加了“绝对命中”的指令,青炎不断在它身上炸出耀眼的火光。怪物试图用巨尾格挡,但苍白的外骨骼渗出了鲜血,部分血肉被爆炸撕开,露出惨白色的尾脊骨。

    但“她”却笑了起来,是那种命运舞台上的狂笑,素色的僧服在笑声中震颤,衣纹仿佛流水。

    “……怪物?”

    “说我么……?我是怪物?呵呵。”

    “呵,我是怪物?!本宫是怪物?!怪物……?我……?年轻的东皇啊,就凭你──有什么资格、说我是怪物?!”

    “和真正的怪物比起来,还差得太远了。真是晦气,本宫居然会被那位的‘余烬’说成怪物,啊啊,你这人,真是晦气,相当相当相当让人生气呢……呵呵,余温!好痛,久违的疼痛……实在是,实在是实在是!太晦气了!啊,脑髓都开始灼烧了!”

    谁也不知道“她”是真心要笑还是胡言乱语,那种笑实在太有迷惑性的张力了,就像几千年前站在世界最高处肆无忌惮地狂笑,笑那些自不量力挑战“她”的敌人,如今都化为了枯骨。那么的目空四海,煌煌天下。

    尽管还未补完实力,但她仍旧是“金色天灾”;尽管七枝刀的刀锋已经指在了眉心,但几千年来,没人能在她面前站着说话!

    踏向前方的楚原昼很清楚,这种程度对于千年种而言只是小伤,只需片刻的喘息它就能再生,因此不能有丝毫松懈。

    九尾调动自己锋利的钩刃反击,硕大的兽尾卷曲又舒展。相比之下它寄生的人体畸形而又短小,闪避扑击的动作犹如蜘蛛。

    银光的钩刃一闪,传说中的“涂山”再度现世。

    那怪物的九根巨尾形成鎏金囚笼──刹那间似疯狂群蛇的海潮,向降魔师碾压而去!它矫健而迅猛,以惊人的速度和自重坠落地面,引发了浩大的冲击!

    “如果我是怪物的话……”

    “传承了那位力量的你──年轻的东皇太一啊,你究竟究竟究竟,究竟算什么呢……?”

    以那怪物为圆心,木板下方的地基一圈圈反向坍塌,眨眼间形成深邃的漩涡。禅院彻底不复存在,在掀起暴虐的风压后留下深坑。

    它是天空!它是黑云!它们合在一起就是黄昏宫殿中至高无上的神──“九尾”!!!

    #

    火焰与碎石在烟尘中漫天飞溅,只有巍峨的佛像,还有原本深埋的地脉炉屹立不倒。

    战斗仍在继续,而在远离主场的安全地带,少女的遗体袒露在领域的照耀下,呈现出异样的静谧,远离外界的一切喧嚣。

    斑驳的血迹和衣料掩盖不住伤痕,皮肉曼妙地翻卷,折断的链锯从背后捅穿心脏,突破胸膛,鲜血在此处缓缓流淌。

    “……”

    她死了,但“它”还不想死。

    好渴,只要有血……只要有血,生物的本能驱使“它”挣扎,濒死的身躯探出肉芽,尸身还很新鲜,还有血,还有没凝固的血,于是填补那些缺口,蠕动,将散布在尸身各处的血回收,致命的伤口溢出一层薄薄的血痂,碎成片的魂魄重新拼凑,虚无的空洞则用零件来填补。

    在还未被制成刀剑的年代,“它”习惯了切割人体,切开一块包裹着皮肤的肉不是难事。杀戮很简单,人类在它面前纤细脆弱得不值一提,活人被切成几块后就不再是活人,妖魔亦如此。

    僧女看上去勉强完整,但她同样已经死了,暖热的血变得冰冷,她的死换回了什么?一副有资格的躯壳:她的死换来新生。

    “……”心脏不再缄默。

    即刻起,血液开始流动……被缝补的躯壳在暴雪中苟延残喘,努力维持体温。

    #

    与此同时,另一边,降魔师与邪祟对峙。

    飘逸的弧光闪过,连炽烈的火光都无法压过它,就像是绝世剑客的刀弧!一秒钟后,唯有激光才能切割的坚硬外骨骼上出现了整齐的切口,楚原昼从鎏金的牢笼中脱出!

    妖魔的九尾被刹那间斩开,此刻那道湛蓝色的弧光依然滞留在空气中,让人分不清所见的一切是真实还是幻觉。

    “精彩!何等……炽烈的爱!”女性眯眼轻声赞叹,穿越爆炸的烈焰,再生后的九尾夭矫狂舞。

    双方之前已有过多次交锋,因此习惯战斗后的往返也如齿轮般死死咬合。那是旧日的天灾与人族的英雄纠缠在一起彼此屠戮,在高速下爆发出震震尖啸!

    “尾兽者,天狐也。骨中藏匕,其曰涂山。”

    传奇武器“七枝刀”与世间最锋利的外骨骼“涂山剑”挥斩而出,银光稠密得像是暴雨。如果有任何一方犹豫,那瞬间就会有无数的刀斩穿透刀光组成的网,割裂身体。

    “告诉我,你究竟是什么?”

    “……”然而楚原昼没有回答。在神明饶有兴趣的目光中,刀锋美如空山雪落,皓月当空。

    子不语。

    “──『怪·力·乱·神。』”

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