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第11章 日暮城的沼泽猎人

    一个月后,日暮沼泽地区首府——日暮城。

    刚从炼金协会走出来的西塞罗抬头看了眼阴暗的天空,暗暗叹气说这鬼天气估计又要下雨了。

    日暮城,大概位于日暮沼泽地区东西范围上的中点位置,天气正如整片地区一样喜好阴云和雨水,且已经是这个地区最西侧的大型人类聚居点了。

    如果说日暮城以东到冠峰省的这段距离是偶尔能见到泥泞洼地的话,那跨过黯澜河口的日暮城以西,绝对是偶尔才能看到一些干燥的硬地了。

    整个日暮沼泽地区西部,北边一半是几乎连绵不绝的氤氲沼泽。这片区域有着比东部更高一些的年均降水,但除开中心位置一点点的矮小“高地”外几乎纯平的地势使得所有的雨水都无法汇聚成河流奔向大海。

    而南边一半虽然仍是水多地少,但以海平面为底略有一点点倾斜的角度使得这片区域的降水更容易相互汇聚成流动的自然水体。

    即使能称得上为河的仍在少数,但至少让这片地区从沼泽过渡成了湿地森林。

    两百年前帝国开发日暮沼泽地区过程中,以日暮城的前身堡垒为据点,在对永远敌视人类甚至有食人传统的蛇人种族进行剿灭时就发现了——整个西部区域几乎没法开发的事实。

    不论是北面的氤氲沼泽还是南面的湿地森林,都是农林渔牧皆不合适的地理条件。

    何况戈维亚大陆足够广阔,帝国的人口也绝没有增长到要住满整片大陆的数量。

    最后不出意外的,从帝国参议院到帝国工程魔法兵团,一致同意放弃对日暮沼泽地区的西部区域进行开发。

    从这个结果上来看,当初被灭绝的蛇人部落似乎有点白死了的意味。不过也还好,毕竟蛇人全死光了,也不会有人再来抗议。

    而一直保留了原生态的西部区域,则成为了众多野生生物们的乐园。甚至连之前生存在这里的蛇人都消失了,整片区域的生态链成员都在野蛮生长。

    后来的两百年间,人们逐渐发现,西部区域独特而丰富的生物资源仍然颇具价值,尤其是许多特殊的生物材料在炼金术方面有着不可代替的作用。

    久而久之,原本围绕着当初军事堡垒所建的城镇慢慢变成了如今的帝国第六大城市——帝国的行省和地区有九个之多,再加上毫无争议的最大城市帝都赫瑞兰姆,第六大城市绝非耻辱。

    而且由于帝国始终没有接手建立从沼泽中获取材料的官方产业,所以日暮城数不胜数的私人委托也使其成为了大陆上除开帝都以外,人口来源最复杂、人员流动最频繁的城市。

    许许多多其他行省和地区的冒险者们都期望着在日暮城通过完成委托以及获取珍惜材料来快速积攒想要的资金,就连跨越整片大陆从千河省而来的人也不在少数。

    严格来说,现在拥有千河省部分外貌的西塞罗也是其中之一,他已经来到日暮城两周了。

    当初从林间营地离开后,西塞罗先在冠峰省最北端的城市——晨露城附近让自己原本的那匹军马回归了山林,随后进城用几乎所有的钱买了一匹骏马以及一身二手的皮革轻甲。

    从晨露城出来后,西塞罗已经变成了一副标准的冒险者打扮——带有些划痕的护甲、流动着附魔光晕的猎弓、精力充沛的马匹以及马鞍上鼓鼓的行囊。

    随后西塞罗顺着省道一路南下来到冠垂城,之后踏上帝国大道,向西直奔日暮城,甚至没有回槭木城一次。

    就算那里是自己生活了许多年的地方,但自己并没有家人,叫得上名字的朋友也大都死在了那个矿洞里。

    “即使其他人并不知道,但自己的确给他们报了仇,也不必再给他们家人什么额外的补偿——那是槭木城的领主该做的事。”

    至于冠垂城——他真正从小长大的地方,很遗憾,他只认识无家庭儿童抚养中心的一些人,可彼此间也都早早没了联系。

    当西塞罗通过卫兵的检查走过东大门进入日暮城时,正好是风圣日的下午,也就是戈维亚大陆一周七天中的第四天,距离他肉体重生刚好一周。

    在短暂地熟悉了下日暮城的现状后,西塞罗也加入到了完成私人委托的冒险者大军中,而像他们这样主要从沼泽中获取生物材料甚至活体生物的冒险者,在日暮城这里统一被称为沼泽猎人。

    在日暮城短短两周时间里,西塞罗通过完成炼金协会的材料委托已经攒下了十一枚金币,甚至在炼金协会已经开始小有名气,一些收购方需求较有难度的精英级别材料时还会问一句会不会是西塞罗接受委托。

    之所以仅仅是精英战士的西塞罗能有这样的关注度,一方面是因为他的委托完成得又快又好,而且半个月以来完全没休息,始终处于接受委托-完成委托-接受委托的状态;另一方面则是因为他不同寻常的战绩。

    勉强算得上对西塞罗有些熟悉的人也说不准他到底是什么层次的精英战士。

    虽然他自称在跃升次数上仅位于中等,但精英级别材料中最难获取的那些也难不倒他,甚至前两天还带回了一具跃升过的克氏霸王巨蜥尸体。

    这种巨蜥体长普遍超过三米,鳞皮坚韧、肌骨强健,爪子和牙附有剧毒,甚至还具有远超其他巨蜥的反应速度和奔跑速度,是精英级别的野兽中最强大的几种之一。

    而西塞罗带回的尸体根据一些战斗专家的评估,是经过数次跃升后的跃升野兽,其强度几乎已经超出了精英级的上限,达到了真正的专家级别战力。

    这一只巨蜥的尸体给西塞罗带来了大量的名气,还有足足六枚金币的报酬,比他完成的其他所有委托加起来还多一枚。

    否则按照正常活跃在沼泽边缘的精英猎人来说,一个月的时间扣掉放松休息的几天,一般能赚上八个金币就算是个中好手了。

    但之所以能杀死这只巨蜥,不仅是因为西塞罗将实力发挥到了极限,更因为他确实有着一点好运气。

    当时,自己接下的委托需要一只完整克氏霸王巨蜥的尸体。

    这种位于生态链上游的生物就像是蛇类中的王蛇,它们主要吃小一点的其他巨蜥,以及部分体型够大的蛇类。

    而当西塞罗发现它的时候,它正处在战斗之中。但对手却不是食谱中的其他巨蜥,而是另一只克氏霸王巨蜥。

    这种同类相残的行为正合西塞罗心意,一会儿不论是谁胜利留下,他都可以潜行到足够近的地方一箭射进对方的眼睛里。

    没错,之所以西塞罗做起委托来又快又好,绝大部分是因为他主要的跃升领域是弓箭。

    而众所周知,许多精英级别的野兽危险就危险在与其近身搏斗。

    像西塞罗这样技艺娴熟还拥有跃升技能的弓箭手,在狩猎野生动物时绝对算得上最轻松的战士。

    虽然有些精英级别野兽的肉体强度使其没法被普通弓箭狩猎,但他的弓是“深埋之霜”这样一把强大的武器,即使不使用附魔能力,仅仅靠拉满弓时积蓄在弓片里那惊人的能量,就足以使箭矢穿透那些天然防御。

    甚至在面对一些行动迅速不好找机会的目标,比如活跃在沼泽区域的阔翼鱼鹰、或者潜于水下的大型有毒游蛇时,西塞罗还会选择射出一发珍贵的冰霜箭矢。

    被冰霜箭矢迅速降低温度的血液会使目标的身体在短时间内都僵硬起来,尤其是对温度敏感的爬行野兽更加有效,之后哪怕是拿上匕首近身解决也相当轻松。

    就在西塞罗慢慢向他认为安全的位置潜行时,缠斗中的两只巨蜥也分出了胜负,其中一只伤痕累累地落寞离开,身上一些骇人的伤口甚至看得到白骨和断裂的肌肉。

    但令人意外的是,胜利的那只巨蜥仅仅是鳞皮上留下了一些微不足道的划痕。

    西塞罗停下了脚步,拉开弓用强化了的视力观察着那只胜者巨蜥。虽然理论上他现在的位置再加上潜行状态应该是绝对安全的,但他却觉得眼前的巨蜥可能没有这么简单。

    果然,就在西塞罗刚刚通过巨蜥身上的划痕确定了对方身体强度绝对远胜于普通种的时候,视野中的巨蜥突然转过头来盯住了他,随后瞬间飞奔而来。

    那看起来理应笨重的躯体真正奔跑起来时竟快到像是一只鸟在快速飞来。

    毫无疑问,这绝对是经过了不止一次跃升的跃升野兽。

    西塞罗不敢犹豫,立马激发手中弓箭的附魔能力,一发冰霜箭矢眨眼之间离弦而去。

    但是那巨蜥全力奔跑的过程中竟然还能来得及反应在箭矢飞来之前旋转头部,使冰霜箭矢仅仅射到了它的侧面脖颈处。

    但没什么区别,用冰霜箭矢的目的本身就是降低巨蜥部分身体和血液的温度,射到眼睛之外任何地方都破不了防。

    而射中正高速奔跑的跃升巨蜥的眼睛?西塞罗自问还做不到,也许等他再积累一些弓箭上的跃升次数,甚至再强化一下思维加速那个跃升能力后,就能轻易做到了。

    总之,被冰霜箭矢射中的巨蜥仅仅是继续奔来的身形稍微一顿,随后速度没怎么变化地再次朝西塞罗冲来。

    西塞罗再次拉满弓,用加速后的思维大概计算了一下自己和对方的速度,意识到在这种泥泞的地面上,哪怕自己立马转头逃跑也会在几十米之内就被追上。

    于是他做好决定,随即再次激发附魔能力,射出下一根冰霜箭矢。

    然后便是一次次地拉弓发射。每一次弓弦震动都代表着一根冰霜箭矢朝奔跑的巨蜥激射而去。

    而巨蜥的速度一开始并没有受到太多影响,只是被射到后的几瞬略有一些卡帧的感觉。

    但西塞罗毫无犹豫,继续不断地发射冰霜箭矢,在不到十五秒的时间内,一共十二根钢箭被深埋之霜转化为蕴含冰霜力量的箭矢并一头撞碎在巨蜥的鳞皮上。

    随着射在它身体上的冰霜箭矢越来越多,巨蜥的身体确实肉眼可见的愈发僵硬。四肢抬起落下的过程如放慢倍速的视频,使巨蜥奔跑的速度也不可避免的大幅降低。

    而在第十二根冰霜箭矢爆裂在巨蜥头顶时,巨蜥身体的僵硬程度让西塞罗有了一击制敌的把握。

    随后他搭箭上弦,拉满弓,紧盯着巨蜥头部和眼睛的位置变化,在某一个仿佛听到了“就是现在!”的瞬间,西塞罗果断撒弦。

    “嗖!”

    只见箭尾处灰白色的箭羽在弓弦和巨蜥眼窝两处连出一条漂亮的微弧线——整根箭都没入了巨蜥头部。

    但按照长度理应从后脑处穿出的箭头和箭杆却并没有出现,看起来应该是没能硬过巨蜥的头骨而崩碎断裂在大脑处了。

    已经脑死亡的巨蜥仍然继承了还在奔跑的惯性,又向着西塞罗近了几步后才最终扑通一声倒在了地上,溅起的泥水甚至就落在西塞罗脚边。

    西塞罗长松了一口气,毕竟按照这只巨蜥表现出的肉体强度,光靠自己身上那层薄薄的皮革轻甲,只要挨上一下爪子或尾巴,恐怕就会立马丧失战斗能力,更别提后续的毒素了。

    虽然深埋之霜的冰霜附魔只够再发射二十次了,但西塞罗还是高兴地叫来了车队来把这具高价值的尸体送回日暮城。

    最终,这只巨蜥的尸体就像是它活着时拥有的力量一样,给西塞罗带来的回报也远超普通巨蜥。

    回想着这次惊险的经历,西塞罗不禁又想到了战斗结束后旁白那令人无语的语气。

    {天呐!主演竟然在如此惊险的情况下战胜了不可思议的强敌!实在是令人出乎意料的精彩!就让我们一起为主演鼓掌祝贺吧!}

    最绝的是西塞罗真的听得到旁白一个人的鼓掌声,清脆而有节奏,拍了很久才停下……

    思绪回到现在,考虑到自己想雇佣的专家级别沼泽猎人两周的佣金至少是八九枚金币,而自己已经赚到了十一枚,以及一个多月后他需要去帝都接受遗憾女士的馈赠。

    西塞罗决定现在就到城中各大酒馆走一走,雇佣一位合适的战斗专家一起前往氤氲沼泽中心,去完成与米娅女士的交易中自己该做的事情。

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