第一章 骨海玫瑰（1）
信仰历695年，秋。
以红玫瑰花闻名歌洛塔尼亚帝国东部的埃尔村正处于秋收的焦虑中。
还有七天，就是帝国征收秋税的日子了。
为了应付即将从埃尔村所属的格鲁克城“远道而来”的税务官——
一位由格鲁克男爵任命的、率领着一支二十人士兵队伍的骑士小队长，全村上下可谓是煞费苦心——
村民们不仅需要拼了命地找地方挖坑把自己那点“鸡毛蒜皮”的物件藏好，同时还必须刻意留下这么一点看起来比较值钱的玩意儿——
万一那些驾驭着斗气的骑士没捞到油水，倒霉的只会是村民自己——骑士老爷的迁怒他们可承受不起！
不仅如此，他们还要趁这点时间抓紧进城买点廉价的材料将自己的屋子“装修”一番，既不能显得太寒酸，又不能显得太“奢侈”。
总之，必须得符合一个年收入5银、达到所谓“中产”标准的“普通”农民形象。
村民的长辈们忙里忙外，那收割地里的麦子的任务自然就落到了埃尔村里的小辈们身上。
年轻气盛的洛瓦·达利克在田野间忙碌着，他手上的镰刀被舞得呼呼作响，一株又一株的灿金色麦穗被接二连三地抛入他背后的竹篓里，整套动作宛如音乐般优雅、自然。
他的耳朵背上插着一支含苞待放的红玫瑰，茎杆上的尖刺已经被剃掉了，那象征着希望与浪漫的花苞自然垂下，与他那标志的脸庞和掩盖在两弯浓密叶眉下、有着黑曜石般亮黑色的眼睛，还有那挺拔如山峰般的鼻梁相互映衬，丝毫不显得驳杂与突兀，反而更显俊俏。
洛瓦负责的一小片田野位于埃尔河河畔不远处。
埃尔河则是一条从阿卡夏山脉涌出，横跨整个帝国东部边境线，并将歌洛塔尼亚帝国与阿卡夏大森林分割开来的自然边界。
正值午后，毒辣的阳光肆意凝视着底下层层叠叠的金色麦海，那些豆大的汗珠时刻催促着村民们赶紧休息。
洛瓦抬头大致确认了下时间，看向已几乎被收割干净的田地，接着抓起刚割下的一撮麦穗，连带着手中的镰刀一起放进了竹篓里。
然后他看向自己的东边，那里距离埃尔河上唯一的、早已被摧毁的石桥非常近——那边的田地是斯特里负责的，他与洛瓦年纪相仿，洛瓦经常找他玩。
他估算了下距离玩伴的距离，撇了撇嘴，便扯开嗓子吼道：“斯特里——！我这边收工了——！我先走了，你要加紧啊！不然就吃不到我姑姑做的粥了——！”
洛瓦等了一会儿，直到对方传来“收到，等我抓完这条鱼就走”的声音后才放心。
斯特里的位置靠近一座石桥，那是埃尔河上现存唯一的通道。
古老的石桥已经残破，无法通行。
那些巨大的石块散落在河床上，一些大块的石头露出河面，那是抓鱼的天然平台。
洛瓦稍微有些羡慕斯特里的地理位置，换做他，一顿新鲜的烤鱼是少不了的，而对方恐怕正在做这件事情。
比起回去晚了不仅会被姑姑扣掉午饭，还会挨一顿狠狠的训斥，洛瓦只能放弃去找斯特里一起抓鱼的冲动。
一阵凉风忽然袭来，让洛瓦冷不丁地打了个寒颤。
“怎么今年的秋风这么冷……”
洛瓦嘴里念叨着，忽然发现照耀在田间的阳光不知何时已经暗淡了许多。
抬头一瞧，只见一片仿佛有一座城那般大的黑云正从阿卡夏大森林的那一头气势汹汹地袭来。
这滚滚的黑云是那样的具有压迫感，就像是一座山压在了自己头上，连带着周围的空气都被挤压得凝固了几分。
它丝毫不同于往常的乌云，在黑云翻涌的地方，分明连一丝一毫的水汽都没有，就连它底下居住的、能够预知暴雨并提前搬家的金刚蚂蚁都没有任何动静。
这是一股违背了洛瓦所知的自然规律的黑云！
在洛瓦的感知中，那股黑云散发着阵阵阴冷的气息，就像是死人棺木中挥发出的阴寒之气，凉飕飕地仿佛能让人临时体验到棺木内死者的感觉。
黑云的底下还有一大团翻滚着的白色雾气，也散发着阵阵阴冷。
黑云渐渐逼近，那团白雾的真面露也逐渐揭露了出来——那是由成群结队的骷髅散发出的阴气组成的混合体。
那些骷髅的颅骨内燃烧着蓝紫色的灵魂之炎，坑坑洼洼的躯体沾满了泥浆，耷拉的手骨上握着制式的武器：镀银的长剑、精钢制成的巨斧、以魔兽骨骼为原料的长弓……
它们宛若死神的军队，针对于活人的刽子手。
这支亡灵军队丝毫没有因湍急的河流而迟滞，它们如同精密的机械，整整齐齐地踏入河水，前排的“先锋们”径直沉入河底，亡灵的数量则瞬间少了一小半。
（埃尔河一定能吞没所有的亡灵……一定能！）
洛瓦心里一边祈祷着，一边使劲迈开因极度的惊愕与恐惧变得僵硬的双腿，就像那些骷髅走路的姿势，机械地往远离埃尔河的方向赶。
出于对玩伴的担心，洛瓦回头向那边看了一眼——可就是这么一瞬间，他心中所有的祈祷骤然破灭，只剩破碎后残存的玻璃渣——
成群的骷髅不计后果地沉入河底，它们的数量不断累积，填充着河床，直到最后——当众多骷髅兵的头骨已经能露出河面的时候，200多米宽的河流上便出现了一座“骨桥”。
大片大片的骷髅兵依旧迈着整齐的步伐向河对岸进军，它们踩过同伴们的“尸体”，速度丝毫不减地“横渡”埃尔河。
骷髅头中的魂炎因生者的气息越来越近而越发兴奋地跃动着，亡灵的骨架咔咔作响，手中的刀兵仿佛下一刻就会化作利刃将前方一切散发着生者气息的生物屠戮殆尽。
“啊————！！！！”
一声惨叫传入洛瓦耳中，那是斯特里的声音！
他先前说抓鱼……洛瓦突然不敢往那边看了，他的眼前仿佛出现了那被层层白骨包围的地狱景象。
强烈的恐惧甚至让他无暇顾及脸颊两侧的泪珠——那份由失去朋友的悲痛化作的晶体。
在那声惨叫之后，那个方向就再无任何动静传来。
唯有亡灵跨过河流踩在帝国坚硬的土地上，骨骼互相碰撞发出的咔咔声。
洛瓦咽了口唾沫，丝毫没有注意到脸颊旁的泪珠那般，整个大脑因强烈的情绪而高速运转——
如果他再不赶紧离开，接下来化为那些白骨的养料的只会是他自己……他必须强迫自己的大脑不再纠结这份悲哀，继而冷静下来！
在对生存的渴求面前，其它的情绪显得那样冗余。
这股强烈的求生欲甚至赋予了洛瓦一股短暂的、不属于他这个天真烂漫的年纪的心性：
悲伤转化为仇恨，仇恨又点燃起希望，希望则坚定了意志……
趁亡灵们还未到来之前，他狠狠地吸了一口河畔最后的新鲜空气，然后飞快地跑回了村庄。
人力有穷时，要想为斯特里报仇，他只能依靠集体的力量！村庄里还有实力强大的村长，据说离成为骑士只有一步之遥！
埃尔村……一定能抵挡住的！
年轻的洛瓦如此相信着。
斯特里·蒂夫是第一个发现亡灵入侵的人，也是第一位被亡灵所吞没的人。
那无数的亡灵嗅到活物后，争先恐后地扑到他身上来撕咬的地狱刑场般的场面，他恐怕到下辈子都忘记不了。
生命快速消散，在声带被咬破之前，他也只来得及发出那一声惨叫罢了。
（希望洛瓦能听到吧……他分到的田地也在河畔，可千万不要……他这么机灵，一定不会有事的……村子……应该能平安吧……记得村长大人还是很强的……）
意识处于风雨飘摇之中，都说临死前的人会短暂的地走马灯，同时失去所谓“恐惧”等情绪。
这一刻，斯特里真真切切地体会到了。
（也许自己十多年的人生就到此为止了吧，可怜自己始终没有觉醒出哪怕一丝斗气……要是能成为骑士的话，说不定就不怕这群亡灵了吧……要真成为骑士……说不定也不用担心那些来村庄抢劫的骑士了吧……那些人真的是骑士吗……）
呼吸变得极度衰弱，仅存的皮肤上混杂着泥泞与鲜血，脏器被撕咬的剧痛伴随着神经的衰弱而越来越轻微，直到最后的意识即将陷入黑暗……
“歌洛塔尼亚帝国，我们回来了。”
斯特林听到了一个咬牙切齿的声音，它憋着一股愤怒与凶戾，仿佛来自深渊的恶魔呓语，这道声音不属于他认知里的任何人。
入侵者……？
他最后的神经元与生命仅整合出了这么一条信息。
随后——
斯特里死了。
以红玫瑰花闻名歌洛塔尼亚帝国东部的埃尔村正处于秋收的焦虑中。
还有七天，就是帝国征收秋税的日子了。
为了应付即将从埃尔村所属的格鲁克城“远道而来”的税务官——
一位由格鲁克男爵任命的、率领着一支二十人士兵队伍的骑士小队长，全村上下可谓是煞费苦心——
村民们不仅需要拼了命地找地方挖坑把自己那点“鸡毛蒜皮”的物件藏好，同时还必须刻意留下这么一点看起来比较值钱的玩意儿——
万一那些驾驭着斗气的骑士没捞到油水，倒霉的只会是村民自己——骑士老爷的迁怒他们可承受不起！
不仅如此，他们还要趁这点时间抓紧进城买点廉价的材料将自己的屋子“装修”一番，既不能显得太寒酸，又不能显得太“奢侈”。
总之，必须得符合一个年收入5银、达到所谓“中产”标准的“普通”农民形象。
村民的长辈们忙里忙外，那收割地里的麦子的任务自然就落到了埃尔村里的小辈们身上。
年轻气盛的洛瓦·达利克在田野间忙碌着，他手上的镰刀被舞得呼呼作响，一株又一株的灿金色麦穗被接二连三地抛入他背后的竹篓里，整套动作宛如音乐般优雅、自然。
他的耳朵背上插着一支含苞待放的红玫瑰，茎杆上的尖刺已经被剃掉了，那象征着希望与浪漫的花苞自然垂下，与他那标志的脸庞和掩盖在两弯浓密叶眉下、有着黑曜石般亮黑色的眼睛，还有那挺拔如山峰般的鼻梁相互映衬，丝毫不显得驳杂与突兀，反而更显俊俏。
洛瓦负责的一小片田野位于埃尔河河畔不远处。
埃尔河则是一条从阿卡夏山脉涌出，横跨整个帝国东部边境线，并将歌洛塔尼亚帝国与阿卡夏大森林分割开来的自然边界。
正值午后，毒辣的阳光肆意凝视着底下层层叠叠的金色麦海，那些豆大的汗珠时刻催促着村民们赶紧休息。
洛瓦抬头大致确认了下时间，看向已几乎被收割干净的田地，接着抓起刚割下的一撮麦穗，连带着手中的镰刀一起放进了竹篓里。
然后他看向自己的东边，那里距离埃尔河上唯一的、早已被摧毁的石桥非常近——那边的田地是斯特里负责的，他与洛瓦年纪相仿，洛瓦经常找他玩。
他估算了下距离玩伴的距离，撇了撇嘴，便扯开嗓子吼道：“斯特里——！我这边收工了——！我先走了，你要加紧啊！不然就吃不到我姑姑做的粥了——！”
洛瓦等了一会儿，直到对方传来“收到，等我抓完这条鱼就走”的声音后才放心。
斯特里的位置靠近一座石桥，那是埃尔河上现存唯一的通道。
古老的石桥已经残破，无法通行。
那些巨大的石块散落在河床上，一些大块的石头露出河面，那是抓鱼的天然平台。
洛瓦稍微有些羡慕斯特里的地理位置，换做他，一顿新鲜的烤鱼是少不了的，而对方恐怕正在做这件事情。
比起回去晚了不仅会被姑姑扣掉午饭，还会挨一顿狠狠的训斥，洛瓦只能放弃去找斯特里一起抓鱼的冲动。
一阵凉风忽然袭来，让洛瓦冷不丁地打了个寒颤。
“怎么今年的秋风这么冷……”
洛瓦嘴里念叨着，忽然发现照耀在田间的阳光不知何时已经暗淡了许多。
抬头一瞧，只见一片仿佛有一座城那般大的黑云正从阿卡夏大森林的那一头气势汹汹地袭来。
这滚滚的黑云是那样的具有压迫感，就像是一座山压在了自己头上，连带着周围的空气都被挤压得凝固了几分。
它丝毫不同于往常的乌云，在黑云翻涌的地方，分明连一丝一毫的水汽都没有，就连它底下居住的、能够预知暴雨并提前搬家的金刚蚂蚁都没有任何动静。
这是一股违背了洛瓦所知的自然规律的黑云！
在洛瓦的感知中，那股黑云散发着阵阵阴冷的气息，就像是死人棺木中挥发出的阴寒之气，凉飕飕地仿佛能让人临时体验到棺木内死者的感觉。
黑云的底下还有一大团翻滚着的白色雾气，也散发着阵阵阴冷。
黑云渐渐逼近，那团白雾的真面露也逐渐揭露了出来——那是由成群结队的骷髅散发出的阴气组成的混合体。
那些骷髅的颅骨内燃烧着蓝紫色的灵魂之炎，坑坑洼洼的躯体沾满了泥浆，耷拉的手骨上握着制式的武器：镀银的长剑、精钢制成的巨斧、以魔兽骨骼为原料的长弓……
它们宛若死神的军队，针对于活人的刽子手。
这支亡灵军队丝毫没有因湍急的河流而迟滞，它们如同精密的机械，整整齐齐地踏入河水，前排的“先锋们”径直沉入河底，亡灵的数量则瞬间少了一小半。
（埃尔河一定能吞没所有的亡灵……一定能！）
洛瓦心里一边祈祷着，一边使劲迈开因极度的惊愕与恐惧变得僵硬的双腿，就像那些骷髅走路的姿势，机械地往远离埃尔河的方向赶。
出于对玩伴的担心，洛瓦回头向那边看了一眼——可就是这么一瞬间，他心中所有的祈祷骤然破灭，只剩破碎后残存的玻璃渣——
成群的骷髅不计后果地沉入河底，它们的数量不断累积，填充着河床，直到最后——当众多骷髅兵的头骨已经能露出河面的时候，200多米宽的河流上便出现了一座“骨桥”。
大片大片的骷髅兵依旧迈着整齐的步伐向河对岸进军，它们踩过同伴们的“尸体”，速度丝毫不减地“横渡”埃尔河。
骷髅头中的魂炎因生者的气息越来越近而越发兴奋地跃动着，亡灵的骨架咔咔作响，手中的刀兵仿佛下一刻就会化作利刃将前方一切散发着生者气息的生物屠戮殆尽。
“啊————！！！！”
一声惨叫传入洛瓦耳中，那是斯特里的声音！
他先前说抓鱼……洛瓦突然不敢往那边看了，他的眼前仿佛出现了那被层层白骨包围的地狱景象。
强烈的恐惧甚至让他无暇顾及脸颊两侧的泪珠——那份由失去朋友的悲痛化作的晶体。
在那声惨叫之后，那个方向就再无任何动静传来。
唯有亡灵跨过河流踩在帝国坚硬的土地上，骨骼互相碰撞发出的咔咔声。
洛瓦咽了口唾沫，丝毫没有注意到脸颊旁的泪珠那般，整个大脑因强烈的情绪而高速运转——
如果他再不赶紧离开，接下来化为那些白骨的养料的只会是他自己……他必须强迫自己的大脑不再纠结这份悲哀，继而冷静下来！
在对生存的渴求面前，其它的情绪显得那样冗余。
这股强烈的求生欲甚至赋予了洛瓦一股短暂的、不属于他这个天真烂漫的年纪的心性：
悲伤转化为仇恨，仇恨又点燃起希望，希望则坚定了意志……
趁亡灵们还未到来之前，他狠狠地吸了一口河畔最后的新鲜空气，然后飞快地跑回了村庄。
人力有穷时，要想为斯特里报仇，他只能依靠集体的力量！村庄里还有实力强大的村长，据说离成为骑士只有一步之遥！
埃尔村……一定能抵挡住的！
年轻的洛瓦如此相信着。
斯特里·蒂夫是第一个发现亡灵入侵的人，也是第一位被亡灵所吞没的人。
那无数的亡灵嗅到活物后，争先恐后地扑到他身上来撕咬的地狱刑场般的场面，他恐怕到下辈子都忘记不了。
生命快速消散，在声带被咬破之前，他也只来得及发出那一声惨叫罢了。
（希望洛瓦能听到吧……他分到的田地也在河畔，可千万不要……他这么机灵，一定不会有事的……村子……应该能平安吧……记得村长大人还是很强的……）
意识处于风雨飘摇之中，都说临死前的人会短暂的地走马灯，同时失去所谓“恐惧”等情绪。
这一刻，斯特里真真切切地体会到了。
（也许自己十多年的人生就到此为止了吧，可怜自己始终没有觉醒出哪怕一丝斗气……要是能成为骑士的话，说不定就不怕这群亡灵了吧……要真成为骑士……说不定也不用担心那些来村庄抢劫的骑士了吧……那些人真的是骑士吗……）
呼吸变得极度衰弱，仅存的皮肤上混杂着泥泞与鲜血，脏器被撕咬的剧痛伴随着神经的衰弱而越来越轻微，直到最后的意识即将陷入黑暗……
“歌洛塔尼亚帝国，我们回来了。”
斯特林听到了一个咬牙切齿的声音，它憋着一股愤怒与凶戾，仿佛来自深渊的恶魔呓语，这道声音不属于他认知里的任何人。
入侵者……？
他最后的神经元与生命仅整合出了这么一条信息。
随后——
斯特里死了。
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