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(十五)诅咒(尤菲·斯坦米兹,上)

    “诅咒?”莉莉瞪大眼睛,“那是个什么玩意儿?”

    “俺知道俺知道。”贝尔小声说,发现莉莉没有阻止他之后,稍微提高了音量。“在俺长大的部落,大祭司用稻草扎成小人,里面放上某个人的头发和指甲。然后他念着奇怪的话,把那小人烧掉,被拿走头发和指甲的人就要生病死掉!”他双手抱在胸前,一脸严肃,“所以俺们的指甲都会吃到肚子里,这样就不能被诅咒了!”

    莉莉满脸嫌弃地盯着贝尔,尤菲努力不让自己笑出声来。

    “贝尔,你说的是一种巫术啦。但在秘法术的定义里,那可不算真正的诅咒。”少女正了正表情,用食指点着下巴,“简单来说,诅咒是借助某个具备自主意识的外来存在,将施术者的意志加诸于他人的手段。通常来说,施术者的意志偏向负面,但根据所借助对象的差别,可能会有不同的实际表现形式——”

    “给咱等等。”莉莉打断她的长篇大论。“能说人话呗?”

    “嗯……那个,大概就是类似‘怨灵缠身’的情况吧。”尤菲想了想,又补充道,“不过,单纯和怨灵接触不会受到诅咒,一定要有人……或者什么其他的东西,在背后指使才行。”

    “鬼……鬼什么的最可怕了!”贝尔抱住双肩,打了个哆嗦。“俺的意思是,俺讨厌没法拿来砍的东西!”

    “嗯,嗯。”莉莉转头看了一眼子爵夫人,无视贝隆人的抱怨。“就是说,有什么人想要害她咯?”

    “不是没有可能……但是要确定还太早了点。”少女摇了摇头,“虽然有点失礼……夫人,您有什么仇人或者对手吗?或者是您丈夫的?”

    女性思考了片刻,缓缓摇了摇头。“应当没有。我不太处理领地事务,认识的人里,不会有谁因为我得病或死去而受益。”她似乎轻叹了口气,“我的丈夫对人很好。据我所知,无论贵族、商人或是平民,对他都有着不错的评价。他没有什么不良嗜好,也未曾欠过谁的债,我想不到有谁会同他结怨。”

    “唔嗯……”莉莉的眉头拧成一团,她抓住尤菲的肩头,前后摇晃着。“那个‘诅咒’什么的很麻烦呗?汝不能试着解除掉吗?”

    当然很麻烦,尤菲在心里叹了口气。从孱弱的亡魂到强大的地狱领主,诅咒所借助的‘外来存在’可谓千奇百怪,而它们对于‘请求’被打断的反应也各不相同。在确认诅咒的来源及作用方式之前,贸然尝试解除,是极其危险和不负责任的行为。那可能导致破解者同样受到诅咒、施术人遭遇反噬、被诅咒者当场死亡,乃至很多更加糟糕且难以预料的结果。

    “给我记清楚了,不可轻用诅咒!不可擅解诅咒!”伊格尔学院的咒术课上,亚伦导师五次三番大吼的样子仍犹在眼前,“要是让我知道,你们谁因为玩脱了诅咒而丢掉小命,我就把他的愚蠢事迹写进下一版的讲义里面,让你们的所有后辈都记住那个蠢货的名字!”

    她重新梳理着已知的线索。子爵夫人承受的诅咒威力很低,数量却相当惊人,根据她的叙述,显然是在这些年间逐渐增加的。下咒者不像想要她的命,如此大费周章地让她承受数年折磨,也很难想象只是由于单纯的仇怨。更重要的是,那个人到底从哪儿找来这么多弱小‘外物’的?

    “如果不能找到源头,即便解除了诅咒,它还会卷土重来。”尤菲解释道,尽量不让其他人看出她的烦恼,“不过别担心,夫人。您所认识的人不多,要确认来源应当很简单。”她走到女性身后,轻柔地帮她按着肩膀,“您曾经去过什么……让您记忆深刻的,比较‘特别’的场所吗?在这附近的。”

    “年轻的时候,我可是去过很多有趣的地方呢。”子爵夫人微眯着眼睛,慢慢地回忆着,“数十公尺高的移动沙丘,建立在巨树顶端的房舍,还有沉睡在地底的宏伟宫殿。临冬城虽说有上千年的历史,算得上特别的场所……”她低下头,看着脚边的地面,“大概只有地底的下水设施吧。”

    “下水……设施?”

    “是的。”女性稍有些怀念地说,“它从共和国时期保留至今,现时仍然作为重要的设施,不断得到修缮和扩建。”她闭着眼睛回想,“《公会》建立之前,城里的许多‘秘密组织’都将那里作为会面地点。无家可归的流浪汉或孤儿,也会选择在设施的角落里过冬。那里的环境确实不太好,但至少可以远离寒风的威胁。”

    尤菲看着熟悉地介绍着这些的子爵夫人,突然有点明白,琳的性格到底是继承了谁。

    而后,她又询问了几个问题,没有得到更多线索。坎贝尔夫人对于魔法的了解不深,针对她的诅咒太过弱小,时光也过于久远,想要确认最初下咒的时间几乎不可能。因为说了许多话,她看起来有些疲惫。尤菲提议她去休息片刻,得到她的许可后,莉莉小心地将她从椅子上抱起。

    “唔……好轻呐。”莉莉抿了抿嘴,“比尤菲还要轻得多……”

    “她一定需要多补充营养。”阿尔冯斯说道,“如果她能喝机油就好了。”

    那当然不可能,尤菲鼻子有些酸,这也算是阿尔冯斯独有的关心方式吧——还有莉莉的。

    她再次在心中起誓,一定要尽力治好坎贝尔夫人——为了不让相信着她的所有人失望。

    她们来到坎贝尔夫人的卧房。房间整体呈暖色调,四壁贴着淡金色花纹的墙纸,看起来温暖舒适。墙纸稍有些剥落,屋里清理的很干净,飘着淡淡的柠檬香气。莉莉将女性轻轻放在床上,为她盖好被子。一幅肖像画悬挂在床铺正对面,画像中的三人看上去十分亲密。尤菲认出幼年的琳,以及显得更年轻一些的坎贝尔夫人。

    “他是我的丈夫。”子爵夫人看向画中的男性,轻声解释道,“你们愿意留下来的话,今晚就可以见到他。”

    “谢谢,我很荣幸。”尤菲微微颔首,“请您好好休息,夫人。”

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