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(六十二)说服(阿兰,IV)

    在竞技场残酷的赛制下,能够最终取得胜利的人屈指可数。就连那些大部族的勇士们,都未必见到过一次。因而不论男女老少,每一名观众——乃至竞技场的守卫在内——都兴奋地呼喊着男人的名字,见证这诞生于此刻的奇迹与荣耀。

    拉鲁姆平静地站在场地中心,既没有与周围的人群一同欢呼,也不显得丝毫兴奋。他的态度无形中感染了四周的观众,整个场地渐渐安静下来,只剩下低声的议论。

    与上一场一样,无法自行离场的失败者们被守卫们拖出场外。而后,一位身披毛皮大氅,体型健壮的中年男性,在四名手持锋锐长戟的护卫簇拥下,缓缓走到场地的一端。

    “我就是霜狼的首领加隆,萨奇人今日的统帅。我认可你,灰熊部族的勇士。”他大笑着喊道,“现在,告诉我吧,你想要的是什么!名声,财富,还是美丽的女子,我都可以满足你!”

    “我不需要那些。”拉鲁姆平静地回答道,“我希望你下达命令,中止继续向南进军。我们已经取得了足够的回报,继续下去,对于萨奇人没有益处。”

    这句话就好似投入热油的一滴滚水,瞬间在整片场地中炸开。阿兰竖起耳朵,努力听清众人持有的意见。如他所料,距离他较近的声音中,绝大多数都对此表示不理解、惊讶和愤怒。

    “现在形势这么好,放弃哪止是可惜,简直就是可恨!”

    “我们答应了紫罗兰帝国一同战斗,作为萨奇人,答应的事情怎可轻易反悔!”

    “艾尔纳人的奸细!他一定是收了艾尔纳人的好处,才这样替那帮森林猴子说话!”

    诸如此类的声音此起彼伏,仿佛要将场地中那微不足道的一人淹没。阿兰缩了缩肩膀,为‘父亲’有些担心,又有些鄙视不敢站到父亲身边的自己。加隆倒是不显得恼火,他高举起双手,向下用力压了压,让众人的议论声稍稍平息。

    “你看到了。”他提高声音,“族人们不同意你的要求。因此,我没办法贸然替他们答应。”他顿了顿,张开粗壮的双臂,“尽管如此,你是部族的勇士,这一点不会改变。来吧,告诉我一个更有价值的要求,然后用你的力量,为萨奇人而战!”

    “既然如此。”拉鲁姆似乎对此早有预料,他点了点头,丝毫没有迟疑,“霜狼部族的首领,联军的统帅,自然是我族最优秀的勇士之一。”

    他望向场地另一端的加隆,平静地说出下一个要求,“因而,我向你提出挑战——如果我赢了,就请你再次考虑我之前的提议。”

    场地再一次哗然。这次,周围的议论没有了对于男人的不解和咒骂,尽是可以看到另一场厮杀——其中一人还是久负盛名的部族首领——而兴奋异常的呼声。

    萨奇人崇拜勇士和力量,身为部族象征的加隆,同样以伟大的战士自居。于情于理,他都无法当着众人的面,拒绝或回避这样一场正面的挑战。否则,他不仅将失去族人的信任,还会抛弃身为战士的信心与荣耀。而这意味着,他距离丢掉首领的位置也相差不远。

    或许这便是萨奇人天性中的弱点,阿兰回想着‘父亲’说过的话,隐隐有所了悟。

    “好吧,没问题——我接受你的挑战,灰熊的勇士。”加隆抬起右手,从护卫手中拿过一柄寒气逼人的长戟,挥去大氅,展现出他强健的躯干和手臂肌肉,“我必将击败你。等到那时,你便会后悔自己的自大与冒失。”

    拉鲁姆没有答话。他微微躬下身体,表示对部族首领的尊重,然后提起战斧,示意对方自己已经准备完毕。

    不需要任何人宣布,战斗从这一刻开始。

    加隆握紧长戟,不急不缓地接近面前的对手。他同样保持着谨慎,似乎知道对面的战士即使历经数场战斗,武器破旧不堪,仍不是可以轻易击败的对手。

    阿兰屏住呼吸,注视着眼前的一切。他很清楚,尽管只有一个敌人,这一场战斗比之前的那些都更为凶险。加隆与‘父亲’一样是极为出色的战士,只要任何一人稍有不慎,或许等待着他的就是失败——乃至死亡。

    两人缓慢地移动着脚步,互相试探对方的力道和反应。加隆的兵器较长,相对来说略显笨拙。拉鲁姆的战斧尽管粗糙,但胜在斧面厚重,用于防守已经足够。他们的武器交击了数次,谁也没能找出对手的空隙。

    “你是个值得敬佩的对手。”加隆注视着眼前的对手,大声说道,“我会想念你的。”

    他后退两步,稍微拉开距离,然后深深吸了口气。

    无形的力量似乎随着呼吸融入他的体内。加隆的肌肉和身躯以肉眼可见的速度膨胀,皮肤由光滑的褐色,迅速转为带有金属光泽的铁灰。他此时身高超过三公尺,赤红的光芒从双眼中喷出,仿佛潜藏在火山之下的岩浆。他平伸双手,轻易将金属制成的长戟折为均等的两截,然后左右手各持着其中的一半,再次扑向面前的男人。

    铁灰色的双枪化作两道风暴,笼罩住男人的身躯。拉鲁姆挥斧招架,却在对方超乎常理的力量面前节节后退。更糟糕的是,那柄本已残破不堪的战斧,在连续不断地碰撞之中,似乎已经有些不堪重负。

    “是时候——结束了!”加隆发出震彻整片森林的大吼,“死吧——!”

    阿兰几乎想要闭上眼睛,躲开这对他来说过于残忍的一幕。幸好他没有这样做。

    因为他看到,‘父亲’陡然冲向前方,手中战斧以他从未见过的速度和力道,横扫那对飓风般的短枪。或许是力量过强,斧柄终于不堪重负,啪地一声断为两截。但与此同时,加隆的身形,也被这一击带得向一侧偏倒。

    拉鲁姆趁势向前,双手握住对方武器的握柄。这次阿兰看得清楚,浅红色的光芒从‘父亲’的身上一闪即没——他不懂得那究竟是什么,但大致可以猜得到。

    拉鲁姆同样使用了某种超乎常理的力量,才得以和对方势均力敌。

    这才是父亲真正的实力。阿兰忍不住有些热血沸腾,他不顾一切地挥舞着拳头,为自己所重视的那名男人加油。他看了看身旁的少年,格洛克也正在做相同的事情。

    为这一击喝彩的不止他们两个。对于竞技场上的战士,萨奇人只关心谁能够给出精彩的表现,其余的一切都无关紧要。显然,拉鲁姆刚才的表现,已经赢得了众人的认可。

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