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(六十六)劝说(莉莉·诺诺,I)

    “这是什么鬼地方!”贝尔呼哧呼哧地喘着粗气,好不容易憋出一句话来,“歇一会儿吧,俺走不动咧!”

    “的确应该休息一下了。”安珀莉难得地认同了贝隆人的意见,尽管她看不出太多疲惫,“这里地势很高,身体更容易感到疲乏,如果强行前进的话,或许会发生危险哦。”

    “好吧。”莉莉拍了拍手,“那就休息会儿,吃点东西,再继续往前走呗?”

    贝尔这才松了口气,一屁股坐到雪地上,抓起雪团搓揉着脸颊。莉莉望着远方雾霭中的群山,微微有些出神。阿尔安静地陪在她身边——由于获得了更接近人类的躯体,他的战斗能力没有太多改善,但毕竟仍是机关人,不会受到地势环境的影响。

    安珀莉打开随身携带的一个提包,取出糕点和温热的蜂蜜水分给众人。莉莉问过安珀莉,得知那是一整套附加秘术的厨具,由加拉瑞亚女王亲手赠送给这位喜好厨艺的艾尔纳女性。它不仅可以快速处理食材,长期存放和保持食物温度,还能够不依靠火焰完成各种复杂的烹饪。

    她又想起了尤菲。如果那名女巫在这里,一定有让大家保持活力,和快速登山这座山峰的办法。可尤菲有自己的事情要做,而这是属于莉莉——以及九月的任务,必须由她自己来完成。

    她们正努力攀登的是绝境山脉的第二高峰。此时是到达山脚后的第三天,她们刚刚走到半山腰处。山峰名为白刃,具体高度无人准确测量过但估测不会低于一万公尺。历史记载中,累计有十多名不怕死的探险家试图攀登过它,但没有一人成功登顶。

    阻碍登顶的因素不止是高度。与东部大洋中心的暴风之海类似,整条绝境山脉当中的魔力都处于混乱状态——尤菲曾提起过,那是因为神术网络的边缘就位于这里,自然中存在的魔力与神明的法则互相对抗,形成了强烈的魔力风暴。受此影响,山脉顶端的两千米内始终被暴风雪和迷雾笼罩,且一切魔法和神术都无法正常运作,让利用法术穿越屏障也成为了幻想。

    “所以说,还有多远咧?”贝尔抬头望了望山顶,一边往嘴里灌着葡萄酒,一边含糊不清地说,“再爬下去,只怕我们还没到峰顶就先死掉了!那俺可不干!”

    “谁都没让汝爬到山顶呐。”莉莉鄙视地看了贝隆人一眼,“就算咱那帮‘老朋友’,也不会住到那种地方呗?只不过,他们有特别的办法,让其他人找不到他们而已。”

    “还好还好。”连安珀莉都松了一口气,抚着胸口插话道,“不然我也要考虑打退堂鼓啦。”

    莉莉看了这位艾尔纳女性一眼。旅途中,她询问过几次安珀莉想要一同前来的原因,对方只是一脸神秘地摇头,声称‘有一点私事而已,不用在意’。

    难道说,她和自己的某位‘老朋友’相识?这倒是有所可能——艾尔纳人是信奉埃达的种族,那些不太保守的‘老朋友’在外出闲逛时,对于他们的好感总会略多一些。

    “好了,继续出发呗?”她将这些没用的想法丢开,站起身,拍落衣服上的雪片,“毕竟答应过人家了,早一点回来总不坏呐。”

    一行四人拾起行装,继续沿着几乎称不上道路的陡坡向上攀登。

    莉莉走在队伍的最前方,不断停下脚步,从空气中寻找着自己熟悉的味道。阿尔冯斯紧跟在她身后,谨慎地注意着周围的环境。雪山上并不安全,除了雪崩和山体滑坡以外,一些长期生活在这里的野兽或魔法生物,由于气候恶劣的缘故,会凶狠地袭击任何途径的猎物——包括人类在内。

    当然,寻常的野兽早已奈何不了莉莉等人。一行人在雪山上遇到的最强‘敌人’是六只冬狼——皮毛雪白,体型比常见的灰狼大出两倍有余的魔法兽类。它们的智力稍低于人类,部分冬狼懂得附近常用的语言,却很少与人类沟通——在它们看来,那不过是一堆食物罢了。

    对于普通的冒险者,这足以称得上一场灾难,但莉莉一行人根本没有动手。女佣兵阻止了握着弯刀跃跃欲试的贝尔,眯起眼睛,释放出属于“九月”的气息。那群冬狼迟疑了一阵子,感觉眼前的猎物无法下口,转过身夹着尾巴跑掉了。

    “姑且算是咱的同族,就放它们一马咯。”她看了一眼有些不满的贝隆人,如此解释道。

    阳光即将没入山脉背面之时,她们大约又向上攀登了一千米左右。莉莉再一次停下脚步,转着脑袋来回嗅嗅,露出满意的神色。

    “就是这里呐。”女佣兵舔了舔嘴唇,“结果过了几百年,他们用来隐藏家园的方法,还是和之前一模一样呗?”

    她转向一处看似厚实的岩壁,毫不犹豫地径直走了进去,然后回过身等待。阿尔下一瞬间便跟了进来,随后是安珀莉,贝尔则过了将近一分钟,才一脸懵懂地重新出现在莉莉的视线里。

    “真是怪事。”他嘀咕道,“摸起来就是正常的岩石,可却能直接走进来,这到底是什么巫术?”

    “就是个简单的幻术呗?当汝确定前进念头的时候,它就会失效。”莉莉满不在乎地回答道,“具体的原理到时候去问尤菲,现在要继续赶路了呐。”

    她转回身体,依旧走在队伍的最前方。岩壁的背后是一条曲折的岩洞,看不到钟乳石和石笋的痕迹,想来完全是人工开凿而成。微弱而清新的风从远方吹来,让洞中的空气保持着新鲜,其中还夹杂着一丝极淡却长久不散的,父亲的味道——寻常人根本无法辨别,她却正是嗅到了这个气味,才确定入口被隐藏在这里。

    通道很长,某种不知名的植物生长在洞顶的岩石上,开着圆形的小花,投下柔和的橙黄色光芒。这一定是那几个擅长创造植物的‘老朋友’的作品,莉莉心想,既然他们还活着,里面的环境应当和往日区别不大。

    空气中熟悉的味道愈发清晰,她想象着即将见到的景色,和记忆中的人们,心中竟隐隐有些担忧……或是害怕。

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